归途_长耕-第7部分

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　　想到这儿，我不动声色地看了看大少爷。
　　在皎洁月色的映照下，大少爷的神情有点冰冷。
　　再一眨眼，大少爷脸上却是露出一丝浅浅的笑意，柔声对江璘说：“你快回去吧，被母亲发现了就糟糕了。改天大哥再带你出去玩。”
　　原本怏怏不乐的江璘一听倒是来了精神，喜道：“真的？大哥，那我想去群芳楼玩！”
　　“群芳楼？”大少爷有点迟疑，然而在江麟灼灼的目光下最终勉为其难答应了：“可以是可以，不过……你不能让你母亲知道。”
　　江璘猛地点头，同时睁大亮晶晶的双眸，向他大哥寻个保证：“大哥你没骗我吧？”
　　“大哥何时骗过你？这不还有阿柴在作证吗？”
　　江璘嘻嘻一笑，说：“我才不上当，阿柴是大哥的人，他哪能作证？”
　　大少爷无奈，将江璘往前推，催促道：“快回去吧，路上注意了，可别摔着。”
　　江璘喜形于色，咧开嘴直笑，朝我们俩挥挥手，临走前还不忘嘱咐道：“大哥你可不准骗我啊。”。
　　江璘一走，亭子里只剩下我和大少爷两人站着，一时无话。过了一会儿，大少爷突然跟我聊起天来：“功课都做好了吗？”
　　我如实回答，还差两门课业没完成。
　　大少爷点点头，说：“你明日不用跟着我去诵经了，先在房里把功课做完。”
　　这可把我高兴得，只觉得今晚跟大少爷出来是件幸事。
　　我俩一边说着话，一边望着江璘离去的背影。大少爷紧接着问：“最近诗学得怎样？”
　　诗？我学得最差的就是作诗这一门课了。从前我陪读时，大少爷经常吩咐我在他身旁朗诵诗歌，他则是在玩乐或是干别的事情。我在他耳边念得多了，他自然就记住了，上课的时候也就可以应付老先生的检查。因为大少爷自己有学诗歌，我就有点松懈，这一松懈下来，学得更差了。曾经试过帮大少爷作诗，结果被他取笑了好几天。
　　大少爷又不是不知道我的水平，想来是明知故问。
　　我闷着声回答道：“老样子，最近也没怎么学。”
　　“明知道学得不好，也不用点心。你现在即兴作首诗，我听听。”
　　还真是会为难人。
　　我绞尽脑汁想了老半天，直到江璘的身影完全被旁支错乱的树枝，再也看不见时，仍是一点灵感都没有，嚅嗫几下，半天没开口。
　　大少爷等了一会儿，侧头看了看我，说：“且取眼前之景。”
　　我抬头，朝四处望了望。
　　月朗星稀，松风滔滔，寒枝雀静。
　　斟酌片刻，我缓缓吟了出来：“星河积水月孤悬，竹柏影动疑玉颜。寻溪辟径终不得，唯留清风守窗轩。”
　　“学艺不精。”大少爷摆摆头连连轻笑，算是点评了。随后又问：“你这诗是替谁作的？”
　　我吐吐舌头，说：“清风呗。”
　　“清风是谁？”
　　“大少爷说是谁就是谁呗。”
　　大少爷乐了，反问道：“你知道我想的是谁？”
　　大少爷说话还真是一如既往的拐弯抹角。我一时嘴快，说：“还有谁，二少爷呗。”
　　大少爷脚步一顿，转过头来看我，眼神直勾勾的。
　　我睁着眼睛回望他，额头却沁出细汗。
　　“阿柴……”大少爷负手站在亭子中，将视线投向江璘消失的方向，“你这张嘴……有时太过于无遮拦。你有点小聪明，但是小聪明往往是致命的，你明白吗？”
　　我把头低下来，看着自己的鞋尖，回道：“小人明白。”
　　大少爷又说：“哪些话该说，哪些不该说，哪些能说，哪些不能说，你都要掂量再三。即便在我面前也是如此。”
　　我“恩”地应了一声。
　　我们之间有片刻的沉默，尔后大少爷轻轻一叹气，幽幽说道：“清风守候太久，是时候让它如愿以偿了……”说完，抬手敛了敛大袍，往亭外走去。
　　我突然明白，羽翼渐丰的大少爷已经开始谋求反击的机会。他的性命曾遭受巨大的威胁，现在，他身体已经恢复过来了，断然不会再坐以待毙。
　　回去的路程似乎比来时更加漫长了，总也走不到头。大少爷没有像来时那样拉着我的手，等走到小溪处时，大少爷率先跨跳到对岸，免了与我的触碰。
　　我们彼此之间都没有说话，四周只剩下脚踏雪林的绵绵细响。
　　那天雪夜回去后，我就发起烧来。


第15章　除夕
　　我这场病也不知道是来得巧还是不巧。
　　刚好是江府一行人祈福完毕，准备返回城里的时候，又恰恰一场大雪封山，阻挡了大伙儿归城的步伐。
　　算来也是不幸中的大幸，我得以在寺中养病。可是山中大雪，路已不通，寺中又没有大夫，连个看病的机会都没有，所以，所谓的养病也不过是免了劳役，成日躺在床上休养罢了。
　　大少爷不知从哪里搞来一些药，硬是逼我吃了。他白天也不陪着大夫人诵经，而是呆在房里看我。我躺在床上，睡得迷迷糊糊，几次睁开眼来，恍惚看见大少爷坐在床沿上一瞬不瞬地注视着我。
　　我真正清醒过来的时候，已经是三天后了。
　　刚好雪也停了，我也跟着江府的人准备返程。
　　大夫人领着大少爷、二少爷几人跟寺里住持道别，我则是和底下的人将行李搬进马车里。
　　文园里的一个看着眼熟的小厮鬼鬼祟祟凑了过来，在我耳边恭维：“阿柴，你现在真是了不得！”
　　我听了莫名其妙，随口问他：“什么意思？”
　　那小厮说：“大少爷这么看重你，你能不能帮我在他面前美言几句？”
　　这话简直莫名其妙，眼前这人跟我有何交情以至于我要帮他？我按捺住心中的反感，对他一笑，转头继续将包袱往马车里塞，不再理他。
　　那小厮见我不答应，也不泄气，反倒更来劲儿，“阿柴，要不你这两天就找个机会在大少爷面前提提？嘿嘿，这不，让我也谋个好差事？”
　　我颇感无奈，回道：“你找错人了，我在大少爷面前说不上话。”
　　“哎呀，阿柴，别人谁说都不顶事，偏偏就你说了大少爷也许会听！你没看你生病时候，大少爷对你多照顾啊。听说你发烧了，大少爷半个时辰就吩咐人去采雪回来给你降温。你说说，这般体贴，除了你，整个江府还有谁能让大少爷这般费心？又有谁能得大少爷这般关心？我看大少爷对待你比从前对松娘还要好上一点。”
　　我纳闷：“大少爷照顾我？你看见了？”
　　那小厮说：“这但凡有长眼睛的都看见了。府里的人都在说呢……”
　　有那么一瞬间，我整个人都是愣住的。
　　大少爷这般明目张胆置我于明面之上，于我而言，实在不是值得庆幸的事。
　　那小厮后来还说了些什么，我没注意听。直到眼角余光所及，大夫人带着大少爷几人正朝马车这边走来，我才反应过来。
　　眼看着众人伺候着主子上了马车，我也抬脚准备挤进下人坐的马车。突然一人跑了过来，当着众人就直接传话道：“阿柴，大少爷叫你去他的马车。”
　　一下子，数道目光“嗖嗖嗖”朝我望过来，我只好停住脚步，硬着头皮往大少爷的马车赶去。
　　我站在马车前有点犹豫，这是雪夜后我俩的第一次对话，深吸一口气后，我才开口：“大少爷，你找我？”
　　“上来，坐我马车。”马车里传来低沉而熟悉的声音。
　　我没有立即动作，委婉说道：“大少爷，我病还没好全，怕传染给你……”
　　大少爷却坚持道：“上来。”
　　不容置疑的态度。我当即掀开珠帘，跨上马车。
　　马车里只有大少爷一人。他正一动不动倚在窗边，手里捧着一本书，在我进来的一瞬间抬眼淡淡看了我一下，随即就垂下头继续看书，似乎没有要搭理我的意思。
　　我识趣地找了个角落位置跪坐下来。
　　整个回城的路上，我俩彼此都没说一句话。
　　大少爷的视线始终没有离开过手中的书，我则安静地呆在车厢角落，低头看自己的手掌——那只曾被大少爷握过的手掌。
　　上面什么痕迹都没有。
　　*
　　祈福归来，府里开始筹备过年，活儿也多了起来。我因着是大少爷的贴身小厮，无需参与府里的劳役，倒也没觉得有多辛苦。
　　趁着府里忙碌，大少爷偷偷带着江璘去了一次群芳楼，我没跟着，因为要留在二少爷屋里给他作掩护。
　　幸亏是在夜里，事情顺利，没被人发现。
　　那天，二少爷快天亮了才从外面偷偷溜回房间。
　　我从床上坐起来，看见他两只眼睛里洋溢着光芒，一张脸红扑扑的，不知道是被冻的还是因为别的什么原因。我问他：“二少爷，你高兴吗？”
　　江璘猛地点点头，说：“高兴！我在群芳楼见着绿菡姑娘了！”
　　他语气兴奋却强行压低了声音。我笑了笑，继续问他：“绿菡姑娘还好吗？”
　　江璘又点点头，整个人沉浸在兴奋的情绪中，“好得很呢！阿柴，我跟你说，我还是第一次去群芳楼这种地方，真是太好玩了！真羡慕你和大哥，可以天天到外面去玩耍。”
　　我明知故问：“二少爷，你难道不能到外面去吗？”
　　江璘摇摇头，有点失落：“不行，母亲轻易不让我外出，就算偶尔出去，也是陪着母亲和大姐去庙里祭拜，又或是陪她们置办首饰衣物，我又不喜欢这些东西，你说有什么好玩的。而且，母亲是万万不同意我去群芳楼这种地方的，要是被她知道我偷偷去了，说不定会把我腿打断……”
　　我安慰他：“二少爷，你别丧气。这次大少爷不是想着法子带你出去了吗，也没被人发现，你下次再好好求求大少爷，他肯定还会愿意带你出去玩的。”
　　江璘脸上又露出笑意来，一排牙齿白得泛光，“我也是这么想的。不过阿柴，下次还是得麻烦你继续帮忙。”一边笑说着，一边指了指他的床铺。
　　二少爷江璘跟我差不多的年纪，身材瞅着要比我大上两三岁，可他一脸天真烂漫的神情，让他整个人看起来比我还要年幼些。
　　我笑说：“能为二少爷分忧，是阿柴的福气，二少爷无需跟阿柴客气。”
　　江璘走过来拍了拍我肩膀，压低声音说：“行啊阿柴，过两天我再求大哥带我出去玩，到时候我给你带谢礼回来。”
　　我嘴上连忙道了谢，也不奢望他真会惦记着给我带回礼物。
　　也不知道后来江璘有没有求着大少爷带他出去玩，只是临近年关了，大少爷也乖了不少，不再往外面跑，整日呆在府里读书，江璘也没有机会再到群芳楼去。
　　*
　　除夕。
　　大少爷回到主院陪江老爷和大夫人用晚膳。
　　我和其他下人站在靠近门口的位置安静候着。
　　江老爷平时不苟言笑，那天喝了酒，情绪也难得高涨。大小姐江蕊和二少爷江璘分坐在江老爷两旁，不时逗着江老爷说话，几次逗得江老爷开怀大笑。大夫人更是笑容可掬，她话不多，只是不停地给江老爷和大少爷添菜。大少爷坐在江璘旁边，安静地吃着饭，表情始终淡淡的，偶尔大夫人问他几句话，他便客客气气地回答。
　　这一顿团圆饭似乎只有大少爷一人走错了场地，误入别人家门。
　　晚饭过后，江老爷起身，偕着大夫人准备离开，江璘和江蕊很自然就跟了上去。大少爷也准备起身回文园。江老爷走了几步，突然又停下步子，回头吩咐大少爷，让他稍晚点过来主院一起守岁。
　　大少爷低下头来，恭恭谨谨答应了。
　　我跟在大少爷身后，一路走回文园。沿路相隔几丈便挂着一个红彤彤的纸皮灯笼，从里透出幽红的光亮来，更添冷清。乍烁乍晦之间，我看见大少爷的背始终挺得直直的。
　　进了文园，大少爷却没有往房间走，而是在院子的石凳前坐了下来。
　　这样的夜里，我无可避免地开始追忆起从前。
　　初春的时候，大少爷一场大病，文园里又剩下我和他两人，我曾陪着他坐在院子的石凳上看余晖落霞。
　　可这个伸手一黑的夜里，严寒侵肌，天上甚至连点点星光都看不见。我不知道在这样的黑暗中，大少爷究竟在看些什么，又或者说他期望看到些什么。
　　彼时数九寒冬，气候比不上春天，况且寒石伤体，我本该阻止大少爷的，可劝阻的话无论如何都说不出口。
　　我立在大少爷旁边，感受到他的呼吸，绵长而温厚，似乎在这一刻，我们的哀伤是相通的。
　　过了好久，大少爷才僵硬地伸伸腿，想要站起来。
　　我赶紧走上前扶他，入手却是一片冰冷，出乎意料的寒意。
　　我有点担心他被冻坏了，忙问道：“大少爷，要不要给你烧点热水暖暖身？”
　　话音未完，刚站起来的大少爷突然一个虚晃，身子便直直向我砸来。他应该是被冻麻了，没站稳，我立即接住他，双手紧紧按在他双膀上。
　　“爷，你没事儿吧？”
　　大少爷挣开，稍稍站直身子，淡然道：“没事。”
　　我小心试探：“我去烧点热水来？”
　　“不必了。”大少爷说着，突然把手一左一右捂到我脸颊上。突如其来的冰凉让我忍不住一个激灵，大少爷应该是感觉到了，轻声一笑：“这样就行了，帮我捂捂手。”
　　我一动不动站着，任由他手贴在我脸上。也许是因为这样的夜，使得他过于伤感，袒露出和平日里不同的脆弱来。
　　“阿柴，”大少爷的脸近在咫尺之间，呼吸轻轻喷打着我的眼睛，一下又一下，“寻常人是不是都这样取暖的？”
　　我问：“大少爷听谁说的？”
　　大少爷双手用力，将我脸上的肉挤成一块，淡淡说：“那日在群芳楼，我看见江璘用他的手给绿菡捂手。”
　　我想笑，嘴角扯动的瞬间就感觉到他的手贴在我脸上带来的重量，连笑都变艰难，“我也不知道寻常人是不是这样子的，我没见过。”
　　大少爷没有动，似乎是陷入思考。
　　“是啊，你也并非寻常人。”大少爷将手收回，拢在袖子里，转身抬头望向天空。
　　“又过一年了。”大少爷叹道。
　　我揉了揉脸，转过身来陪他伫立，望向同一片天空，入眼的不过是一片黑暗朦胧，一如我们不明朗的心境。
　　站了一会儿，我提醒他：“爷，起风了，是时候回主院守夜了。”
　　大少爷应了一声，“阿柴，厨房里还有做水粉汤圆的面粉吗？”
　　我一愣，脱口而出：“你晚饭没吃饱？”
　　话一出口，我就后悔了，这分明就是明知故问。
　　大少爷已经往前面走去，抛下来一句话：“食不知味。”


第16章　伤逝
　　大少爷没让我跟着去主院守夜，而是唤了另一个随从。我留在文园给他做水粉汤圆。
　　到了半夜，大少爷才从主院回来。
　　更深露重，他打开房门进来时，顺带卷进了大片风雪。
　　我在房里等他。水粉汤圆已经煮好了，装进紫砂煲内，端放在桌上。为了能让大少爷随时吃到热乎的，沙煲下还用一个红泥小火炉慢慢煨着，浓白的汤汁咕噜咕噜地冒着小泡。
　　我见他进来，便给他盛了满满一碗水粉汤圆。
　　大少爷脱了外袍就大步走到桌前，直接坐了下来，拿起勺子闷头开始吃，一句话也不多说。
　　等一碗水粉汤圆下肚，大少爷才从桌上抬起头问：“你吃过没？”
　　他那张刚进门时还素白素白的脸此时被热气蒸得红润润的，仰起头时，连眼睛里都蕴着星芒。
　　我点点头，绞了一条干净的湿布递给大少爷，说：“你回来之前吃过一点了。再给你盛一碗？”
　　大少爷接过湿布擦了擦嘴，然后放在桌旁，说：“饱了，收下去吧。”
　　我应了一声，将桌上的碗筷收拾干净，往门外走。将将走到门口，大少爷似乎是想起了什么，又叫住了我。
　　我只好将手中的碗筷交给门外守着的下人，自己则往屋里走回去。
　　大少爷还是笔直地坐在椅子上，一动不动地等着我在他跟前站定。
　　“大少爷？”
　　我等不到他的指示，只好先出声询问。
　　这么一叫，大少爷才慢条斯理地将手伸进怀里，掏了掏，然后掏出一样东西，递到我面前。
　　我定睛一看，是一个做工精美的红色锦囊，上面用金线绣着大大一个福字。
　　还真是好看得紧。
　　大少爷双眼始终盯着我的脸，语气却是很平淡：“今年的压岁钱，收着吧。”
　　我还在恍神，手已经不自觉伸出去将锦囊接了过来，出乎意料，沉甸甸的。我小心翼翼将锦囊打开，里面是一串用红绳牵起来的铜线。
　　我用手指勾起红绳，将这串铜钱拉出来。
　　钱不算很多，只是在铜钱被完全勾出锦囊的一刹那，一种难以言喻的感觉突然涌上心头，很快就充斥了全身，让我如鲠在喉。
　　除夕这样团聚欢庆的日子，从来都跟我无缘。我也不曾奢想，这样的节日跟我有何关系。外面世界锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，从前与我仿佛隔了千山万水，可就在这一瞬间，铜钱的叮咚脆响，挟带着热闹欢腾的喧嚣声呼啸而来，似乎在我耳边齐声炸开来。
　　任是个三岁小儿都知道，压岁钱是给孩童避邪去魔的附身符，是长者对晚辈的祝愿。而我，活了这么些年，却是第一次收到这样的祝福。
　　我心里只有一个念头——
　　或许，我与这个尘世还是有关联的。
　　许是我的情绪外露得太明显，大少爷看我久久不动，忍不住问了一句：“怎么？嫌少？”
　　我连忙拉起袖子往脸上挡了片刻，半是玩笑半是抱怨地说：“是啊。大少爷你也太小气了，压岁钱才给这么一点。”
　　大少爷轻轻哼了一声，缓缓将手按到我头顶，说：“养了这么多年，原来是条白眼狼，连句好听的话都学不会。”
　　我心里高兴，咧嘴一笑，立即从善如流地弯下腰，一拱手，贺道：“谢谢大少爷。祝大少爷平安喜乐，诸事顺遂。”
　　大少爷的手掌又宽又热，在我头上胡乱揉了几下，缓缓道：“这串铜钱是没多少，可这锦囊却是个好东西，你愿意就留着吧，要是哪天吃不起饭了，拿去当了也能撑个十天半月。”
　　连我也知道这个时候应该说些讨喜的话来，“大少爷，这锦囊我会好好收着的。再说了，我跟在大少爷身边，哪有机会吃不起饭。”
　　大少爷难得一笑，又使劲揉了揉我的头发，说：“下去休息吧。”
　　那天夜里，我躺在床上一夜无眠，一会儿勾着那串铜钱左看右看，一会儿将锦囊抱在怀里搓个没完，我也说不清自己这样的举动是为何，只觉得胸口涨涨的，非得做出些动作来才能消解。
　　直到天微亮的时候，困意才席卷上来。我将铜钱串梳理整齐，小心放回锦囊内，然后将锦囊压在床头下。
　　*
　　过了年，入了春。
　　江老爷陪着大夫人回娘家，大小姐和二少爷自然也是跟着一同去。江府大半的人都走了，一下子冷清下来，只有文园还热闹些。
　　没了老爷、夫人的管束，大少爷更加自由了，天天带着我往罗府跑。
　　年前，松娘的情况已经很不好了，大夫当时还说不一定能熬得过这个年，可松娘好不容易还是挺了过来。
　　入春之后，天气倒是愈发寒冷，一场春雨过后，松娘病情又严重了不少。我心里隐隐明白松娘的日子没有多少了，可是眼睁睁地看着她躺在床上生命逐渐流逝，还是止不住的难受。
　　死生不由人。
　　上天入地求不得，最后也不过束手无策，明白自己的无能为力。
　　松娘渐渐开始陷入昏睡，清醒的时候几乎是没有了。大少爷顾不得江府这边的事情，跑到罗府亲自照看松娘，衣不解带，竟然就是一连五天。
　　我站在床前，侧过头，看见蹲坐在一旁的大少爷。
　　彻夜未眠，他的下巴新长出了青灰色的胡茬子，稀疏分布着，视线再往上，便是乌青一片的眼眶，微微下陷，有点骇人。
　　也许是因为屋内的暖炉不够柴火了，我觉得有点冷，一时间忍不住弯下腰，伸出手来握了握大少爷靠在床沿上的手。
　　果然是同样的冰冷。
　　大少爷转过头来看了我一眼，眼里不见波澜，很快就又转了回去。然后，我感觉到他指尖用力，轻轻回握我。
　　松娘就是这个时候清醒过来的，在第六天的清晨。
　　我看见她睁开眼睛来，眼珠子艰难地动了动，里面是一片浑浊。松娘应该没有看见我们握在一起的手，因为大少爷在她睁眼的一瞬间就立即松开了。
　　醒过来的松娘颤巍巍地抬起手，向上够，终于够到大少爷的下颚，动作虽慢，却带有气力。
　　“去、去休息吧。”松娘嘶哑着声音对大少爷说。
　　大少爷喉结滑动一下，不出声，只是摇摇头。
　　松娘看了大少爷一会儿，然后转过头看我，好半会儿才认出我似的。我知道她有话要说，连忙走上前去。
　　松娘张开嘴，没说出话来。她又转了转眼珠子，看向大少爷，艰难地开口：“大、大少爷，你出去一下，我、我有话跟阿柴说……”
　　我们都愣住了。
　　大少爷疑惑地看了我一眼，又望向松娘，眉头不自觉轻皱起来。