归途_长耕-第9部分

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前，我拿长命百岁这种话来诓大少爷，他是万万不信的，现在年纪渐长，他倒是变得更不谨慎了，连质疑一下都不曾有。
　　是不是这些年，他那颗坚硬的心有稍稍为我变软一点呢？


第19章　对峙
　　大少爷仍在他母亲坟前跪着，吩咐我说：“阿柴，你去把香烛纸锭烧了吧。”
　　我应了一声，跪着挪到身后的竹篮旁，打开盖子，将里面的香烛纸锭一并拿出来。河灯此时还用不上，还是先留在篮子里吧。一边想着，忽然看到角落位置的一盏莲花灯的花瓣与其他的不太一样，再一细看，原来那一片花瓣比其他的多夹了一层纸，所以颜色稍深了一点。
　　我抬头看了看大少爷，他背对我，抬手将墓碑上的一片枯叶捻起。
　　我不动声色将那张纸抽了出来，只见上面有字，字迹很淡，用了和纸差不多的颜色写成，不仔细看注意不到。我将纸条匆匆看了一遍，随后塞回河灯里，与纸锭一并烧了。
　　火光亮起，白烟飞腾，那上面的字迹随着河灯一同灰飞烟灭。
　　我眼睁睁地看着残骸散尽，然后回望大少爷。
　　他跪着的背影孤独又悲情，我却思绪纷扰，心内翻江倒海，想说点什么，却又一个字都说不出来。
　　过了半天，大少爷颤颤巍巍地要站起来，我一看他那模样，估计是已经跪麻了，赶紧上前将他搀扶起来。
　　大少爷站起来牵起我的手，拉我往前走，说：“走吧，去把河灯放了。”我连忙弯腰上前，从他另一只手里将竹篮夺过来拎着，亦步亦趋跟着他往不远处的小溪走去。
　　只走了十来步，便来到溪流岸边。
　　那条小溪是从山上更高处流下来的，绵延曲折向下，流水清澈见底，缓缓流动。
　　纵然没有放过河灯，可我还是听说过习俗规矩的，此时心里疑惑，抬头看了看大亮的天，忍不住望向大少爷，问：“大少爷，现在时辰尚早，我们这就要放河灯？”
　　大少爷站在溪流旁，脸上神情淡漠，朝远处天际一望，说：“那就等等吧。”
　　眼下不放河灯，又有何事可做？我随即又懊悔自己多嘴，耷拉着脸走到大少爷身旁，又问：“那我们在这里等着？”
　　大少爷点点头，说：“不然你想去哪里？”
　　我环顾四周山野，心里也没主意，便直直坐到地上来，伸出一只手去拨小溪的水。溪水出乎意料的冰凉，我抖索一下赶紧收回手来。
　　大少爷在旁边看了我一会儿，忍不住开口：“很无聊吗？”
　　我摇摇头，实话实说：“不。”其实是心里有话憋着想问他，只是眼下氛围正好，不是适合的时机，又斟酌着不知如何开口，不免觉得很是烦躁。
　　“突然间这是怎么了？我怎么发现你话变少了？”大少爷说着眉头皱了起来，又很快松开。
　　我抬起头看他，那已经舒展开来的眉头之间，始终有两道深深的痕迹消散不去。
　　消散不去了……
　　只不过几个月不见，他竟在我看不见的地方殚精竭虑成这副模样。
　　我莫名其妙有点泄气，闷声说：“大少爷，你怕变老吗？”
　　闻言，大少爷的眉头又是一皱，此次却是久久不松开。
　　他紧紧抿着嘴，不说话了。
　　我蹲在溪边，望着溪流水波粼粼，虚虚实实的泛着光亮，一下子入了神。我突然无可避免地想起年前在天明寺的那个雪夜，大少爷第一次牵着我的手行走在皑皑雪林中，然后是溪流，再然后是小亭子，接着是绿菡姑娘，紧接着是二少爷江璘……那天晚上发生的一切，在我脑海里飞速地掠过一遍，我想喊停，却做不到。我当时明明预料到大少爷要做什么，我应该做些什么来阻止他，可我最终什么都没有做……
　　所以一切都已经晚了。
　　任是如何逃避，都避不了这如鲠在喉的一问。还不如手起刀落，早些了断。
　　我的手正在拨｜弄潺潺流过的溪水，问他：“大少爷，我什么时候才能回江府？”
　　大少爷声音沉稳，说：“是不是在罗府受欺负了？还是无聊了？”
　　他能这么问，其实还是关心我的吧？
　　我心里五味杂陈，摇摇头说：“哪有人敢欺负我……我只是……只是想回江府罢了……”
　　一声叹气若有似无飘过，像是为了安抚我。大少爷缓缓说道：“再等等吧，阿柴，现在还不是合适的时候。”
　　我再也受不了了，双手捂面，哑着声音问：“爷，江府一切还好吗？”
　　他斩钉截铁道：“好。”
　　我艰难咽了咽口水，接着问：“事情顺利吗？”
　　他说：“顺利。”
　　是吗？我苦笑，继续问：“爷，绿菡姑娘身怀六甲，怎么还这般舟车劳顿，也不怕有个万一？”
　　大少爷似乎是叹了一口气，淡淡说道：“不如你亲自问问她？”
　　我眉毛一挑，问：“可以吗？”
　　大少爷语气突然变得生硬，“阿柴，你到底想说什么？”
　　我没敢看他，只低头注视着波光潋滟的水面，悠悠道：“大少爷，我也想问你，你，到底想做什么？”
　　此时日已西沉，漫山遍野都被火烧云笼罩了一般，天地、万物，变成橘红一片，有种说不出来的辽阔壮观。
　　大少爷宽大的衣袖被山风吹得隆隆作响。
　　他居高临下睥睨着我，冷静从容道：“我想要做什么你不是知道吗？从我跟你达成交易的那一刻开始，你不就心知肚明吗？现在又反过来问我要做什么？你不觉得有点可笑？”
　　我摇摇头，心里不免绝望，“不是这样的，大少爷，你……”
　　大少爷逼近一步，神情冷峻像不带一丝感情的冰雕，嗤笑道：“阿柴，你我均不是善人，事到如今，你又抽什么风要去做圣人呢？”
　　我抬头看他，眼神无法聚焦到他脸上，“我从来知道自己不是什么圣人，我也跟你达成过交易，明白自己的本分。只是……大少爷，冤有头，债有主，害你的是蒋氏。报仇何必牵扯到无辜之人呢？”
　　“阿柴，我该说你天真吗？”大少爷冷冷一笑，说：“这世上又有谁是无辜的呢？”
　　我知道根本说不动了他，心里异常苦涩，“只是在你和大夫人这事上，江璘和绿菡姑娘就是无辜的。”
　　“你不懂。”大少爷斩钉截铁地说。
　　我感觉到他浑身散发出来的冷意，心也不由得跟着一点一点冷了下来，可仍是挣扎着最后一丝希望，不死心地劝他：“大少爷，你要报仇，可以有其他更多的方法，不如，不如就放了二少爷吧……”
　　大少爷定定地看了我好一会儿，眼神空洞而遥远，过了半晌才回过神来嗤笑一下，冷冷道：“阿柴，难不成他给你带了几次礼物，就将你收买了？就让你对他死心塌地了？那女人一开始将你放到我身边来就是打着推你送死的心思，你难道不知道？”
　　“我知道。我也不是因为江璘给我带了几次礼物就对他死心塌地。我不过是不希望将无辜的人卷入到不幸中去。”
　　大少爷脸色发青，五官狰狞地扭到一起，怒道：“那我又何其无辜？”
　　我一瞬不瞬地看着他，却无法安慰他一句话。
　　“阿柴，难道我就不无辜吗？难道松娘就不无辜吗？难道你就觉得自己不无辜吗？”
　　他的语气越来越冰冷，其中若有似无夹杂着一缕哀愁，我脑海登时浮现松娘临死前的枯瘦的面容，还有她在厨房做水粉汤圆的情景，一时之间心里肿胀，哑口无言。
　　绿菡姑娘身怀六甲，不知道她是怎么跟大少爷争取到跟着他一同来祭拜的机会，她汲汲营营，无非是想赌一把，将求救的信号放在莲花灯内，期待我能够发现。她恐怕早已努力过了，却无法改变大少爷的心意，只好将最后的渺茫的希望寄托在我身上。
　　而我，恐怕也只能辜负她了。
　　早在开口之前，我心里便清楚此事没有回旋的余地，可还是想努力的一番。折磨江璘，无疑是大少爷报复大夫人最好的方法，他又怎么可能轻易放弃呢？可是，当我一想起江璘天真憨笑的模样，他对着大少爷和我没有一点防备的活泼动作，心里终究是抑制不住的难受。江璘走到今天这一步，难道其中没有我的推波助澜的帮助吗？我又如何能摘清自己身上的罪孽呢？
　　无论如何，江璘是真心对待我们的。
　　那大少爷呢？他是否还有一丝真心？对我？
　　“大少爷……”我含糊启齿，神色凄然地哀求他，“饶了二少爷一命吧。”
　　大少爷冷笑出声，“那个女人处处算计，又何尝想过饶我一命？松娘何其无辜，怎么就没人饶她一命？如今我不过是夺回我应得的东西，何错之有？”
　　终于，大少爷还是冷冷说出拒绝的话来。
　　一切皆已尘埃落定。
　　我很悲伤。为了能向他靠近，我走过漫漫长路，沿路坎坷风波风霜摧脸，就在以为已经看到一点希望的时候，他却提醒我，那不过是镜花水月，压根儿只是我的一厢情愿。
　　他一直是个铁石心肠的人，自松娘离世，他便也跟着抛去最后的一点慈悲，本以为自己能成为独一无二的存在，他于世上唯一的慰藉，此时看来不过是可笑的自作多情。


第20章　分道扬镳
　　是啊，一切不过是我的一厢情愿。
　　我突然觉得自己可笑又可悲，然而，难道大少爷不也如此吗？我望着他，说：“大少爷，你本来并没有错，你是受害者。然而，江璘和绿菡姑娘不也是跟你同样的无辜之人吗？他们又何错之有呢？”
　　我不明白我的话哪里好笑了，大少爷突然仰起头来，大笑起来，笑得几乎停不下来。
　　他几近笑出眼泪来，对我说：“可笑！无辜？江璘他怎么会无辜呢？斯人无罪，奈何怀璧其罪。他的罪孽便是投胎做了蒋氏的儿子！他的罪便是他母亲带给他的。”
　　简直是强词夺理！那一刻，我怒极反笑，嗤笑道：“既然如此，你所遭的罪也因为你是先夫人的儿子！？”
　　“阿柴！”大少爷暴喝一声。
　　这声暴喝响彻山野，树林里的飞鸟受了惊扰，一瞬间齐齐拍着翅膀往高空飞。
　　大少爷哗的一下大步上前，一手牢牢掐住我的脖子，将我举起，他怒目圆睁，手上青筋突突地暴起。他几乎是咬牙切齿，“你知道你在说些什么吗？”
　　疼痛在一瞬间抵达，我喉咙似乎已经被捏碎，渐渐呼吸不上来。
　　我用手极力去掰开他，挣扎着身子，仍是艰难地说：“你……这样……和蒋氏，又有何区别？”
　　大少爷的脸可怕地扭曲着，几乎贴在我脸上，眼珠子放出狠辣的光，一字一顿说：“阿柴，人和人在这点上本就是无区别的。”
　　说完，手一松，我整个人无力地滑落到地上。新鲜的空气争先恐后涌进肺里，我感到喉咙撕裂般疼痛地，剧烈地咳嗽起来。
　　呵。江璘有罪？那绿菡姑娘呢？她又做错了什么？我双手撑在泥土地上，仰望大少爷，嘶哑着说问他：“绿菡呢？绿菡姑娘又欠了你什么？”
　　大少爷拂了拂翻起的衣摆，负手站在我面前，说：“她不欠我什么。”
　　“那她又犯了何罪？”
　　“她也没犯罪。”
　　我摇了摇头，否定他，“不对，不对……”
　　“呵。她有罪。”我冷笑起来，抬起头来，瞪大眼睛看着大少爷，说：“她的罪就是太蠢了，她太蠢了，愚蠢地爱上了你，愚蠢地为了你牺牲自己……她为了你欺骗江璘、辜负江璘，现在她的良心日夜受折磨……她有罪、她有罪……”
　　我难以抑制地狂笑起来，笑得眼泪直冒，“我也有罪，是不是我也得死？”
　　大少爷脸色忽的一下沉下来，缓缓吐出几字：“你与他们不一样。”
　　我摇摇头，冷冷地看向他，口齿清晰地否定道：“我跟他们没什么不一样。只要你想，你随时可以让我在这个世上销声匿迹。”
　　大少爷眼神闪烁一下，很快又镇定下来，摇摇头说：“你在胡说什么。”
　　我心里冷笑，继续开口道：“大少爷，其实你早就想要我的命了，不是吗？你不是一直问松娘临死前到底跟我说了什么吗？我现在告诉你。松娘临去的那天清晨，她死死抓住我的手，让我不要怪你。”我狠狠盯着他，缓缓说道：“她怕有一天我知道真相，会恨你，会害你。”
　　大少爷无为所动，漠然道：“我不知道你在说些什么。”
　　难道到了这种时候，你都不肯对我坦白？又或者你对所有的人都只有小心翼翼的谋算？
　　我盯着他愈发冰冷僵硬的脸，心中犹如刀割滴血。
　　“大少爷，我在说，其实我跟江璘和绿菡姑他们一样。大少爷你轻易就能要了我们的性命，不是吗？只要是你前进道途上的绊脚石，你就毫不犹豫地一脚踢开。”
　　“你给我治膝盖的那袋药粉，里面下了毒｜药——你当时是要我死。你现在同样可以要我了我的命。你说，我跟江璘他们又有什么不同呢？”
　　我一边说着，一边注视着他的反应，可他自此至终都没有露出一丝被拆穿的窘迫，以及哪怕一星半点的悔意。
　　绿菡姑娘，你又怎么会如此看得起我，以为眼前这个男人能够被我劝服呢？当初如若不是松娘心软，在水粉汤圆里放了解药，恐怕此刻我也早已无声无息长眠地底下了。
　　“你什么时候知道的？”
　　“大少爷觉得这还重要吗？”
　　“你现在是在跟我翻旧账？”
　　我笑了一下，反问道：“大少爷，你觉得我是在翻旧账？”
　　他淡淡扫了我一眼，面无表情地说：“我给过你机会的，在群芳楼。那一次带你去群芳楼是想给你一个下马威，如果你愿意归顺我效忠我，我是考虑过给你解药的。你原是那个女人派来的人，我不得不防，给你那个机会，已够冒险，可你……”
　　我帮他将话接下去：“可我不识抬举。”
　　大少爷看了我一眼，那意思无疑就是我猜对了。
　　“如果松娘没在水粉汤圆里给我下了解药，现在就没有我阿柴这个人存活于世上了。大少爷，你想过吗？”我定定地望着他，企图从他眼里看到一丝悔意。
　　然而，自此至终都没有。
　　“阿柴，别跟我说如果。”大少爷再次开口，声音如同冷浸浸的江水，“在你之前，蒋氏给我送来过数不清的婢女，你知道她们都是什么下场吗？”
　　我冷笑道：“她们恐怕在九泉之下，唤少爷偿命吧。”
　　“偿命？”大少爷像是听到天大的笑话，直笑得身子都抖动起来，冷声说：“我只怕她们不来索命呢。”
　　大少爷像是完全意识不到自己的残忍，“我赐了她们棺柩一副，也算是不枉主仆一场吧。像她们，便没有机会在我面前说‘如果’二字，可是——阿柴，你不同，你有这个机会。”
　　到底我的性命在他眼里是什么呢？难道就像曾经那些婢女，像绿菡，像江璘，我们这些人的性命根本什么都不是吗？
　　这个时候，我已经笑不出来了，只觉得整个人疲惫得提不起一点劲儿。
　　我慢悠悠说道：“这个机会并不是你给我的，是松娘给我的。大少爷，我膝盖上的伤口至今留着疤痕，恐怕此生都难以消除，当初你给我下的毒，仍然留在我体内，你不是都清楚吗？当｜日，你不也准备赐我一副棺柩吗？所以说，我跟她们，并没有什么不同。”
　　大少爷沉默良久，才摇摇头，说：“至少我现在不会要你的命。”
　　“是吗？”我高兴不起来，“大少爷，你说我与他们不同。其实有什么不同呢，只不过我多陪了你一段时光。”
　　大少爷对我的示好，从来是在他难过脆弱的时候，只因为那时候陪在他身边的人是我。
　　他对松娘好，因为松娘如他母亲一般从小陪着他，照顾他长大。他对我比旁人好，因为我陪他走过最艰难的一段路，他在鬼门关转悠的时候，在松娘离世的时候，那些于他而言最为艰难的日子，都是我陪在他身边……
　　就是这样，也只能是这样。
　　再多其他的感情，恐怕是不会有了。所谓情深，不过如此。
　　大少爷始终没有否认我的话，只沉默地俯视着我。
　　我不知道他眼里的深沉代表了什么，是怜悯，是冷淡，抑或是厌烦？其实都已经不重要了。
　　我问他，“为什么不是绿菡姑娘？为什么选了我？”
　　“阿柴，注意你的身份。我早就提醒过你，你有点小聪明，但是要警惕别被小聪明误了自己。”那是那天他跟我说的最后一句话，我铭记于心。
　　那天祭拜，我们最后还是没有成功地放河灯。
　　我提着装有河灯的竹篮，颓败地跟在大少爷身后下山，最后无言地将竹篮交还给绿菡姑娘，甚至不敢抬头去看她一眼。
　　不知为何，到了后来，我总是回想起那天我们下山时的情景：时近傍晚，山风吹响林木花叶，漫天的火烧云跟着一点一点落下去，等到了山脚，已全然不见，只剩下极远处一点微弱的白光。
　　我在天明山脚坐上了来时的马车，从此和大少爷分道扬镳。


第21章　手段
　　从天明寺回来，我便形同被囚禁在罗府。我知道，必定是大少爷向罗府这边下了什么命令，不然，我的活动范围也不会被控制在房里，不得随意踏出房门半步。
　　我本以为，我不闻不问，就可以假装什么事都没有发生。
　　事实证明，我错了，而且错得彻底。
　　是啊，即便我不愿承认，大少爷也依旧在我看不见的地方继续着他的计划。
　　到了后来，事情闹得城里众人皆知，想假装听不见都难。从平日里看守我的小厮他们的谈话中，便能听出些蛛丝马迹，再花些钱银，打听消息就更不是难事了。
　　中元节过去没多久，江府里传出一宗丑闻来：江大少爷新纳的宠妾居然跟江二少爷暗通曲款，并且珠胎暗结。
　　这事是如何被揭发的？首先是源于江二少爷的一场病。
　　江二少爷这场病来得有点蹊跷，没有预兆，可以说是突如其来、无缘无故地，江府二少爷便一病不起。江府急了，赶紧请了大夫来看。请来的这位大夫姓刘，在城里很有名。刘大夫一共三十多年的行医经验，江府便占了二十多年的交情，算来也是老熟人了。刘大夫到了江府，一番望闻问切过后，惊骇地发现江二少爷患了难以启齿的病。
　　众人看刘大夫支支吾吾，暗自料想到事情不好了。
　　江夫人蒋氏硬着头皮询问刘大夫。
　　刘大夫犹豫半天，最后同样硬着头皮说了——江二少爷居然是患了花柳病。
　　一石激起千层浪，江府里的人都惊呆了。
　　江二少爷的母亲江大夫人又惊又怒，不肯相信自己洁身自好的儿子居然会患此重疾，直言大夫在骗人。可这刘大夫德高望重，又怎么会骗人呢？
　　众人再看江二少爷的病症，心里也约莫清楚刘大夫的诊断应该是无误的，只不过嘴上不敢说罢了。
　　那么问题来了，洁身自好二少爷怎么突然就患了这种病呢？
　　众人心思百转，还没来得及猜想，江大少爷院里新纳的妾室绿菡便出来认罪了。
　　那妾室绿菡原是青楼出身的女子，被江府大少爷引为红颜知己，最后力排众议纳了绿菡姑娘为妾。这事大家都是知道的，在风月场所还传为一桩佳话。谁也没想到，原来江二少爷偷偷出入群芳楼，早已与绿菡姑娘暗通曲款。两人情绵意浓，一来二去，不曾想便珠胎暗结了。
　　江府大夫人对二少爷一直都严厉得很，想要她同意绿菡姑娘入门无疑是难于登天。眼看着肚子渐大，马上就要瞒不住了，两人居然想出一个办法来，便是以计哄骗江大少爷，让他误以为孩子是他的。这样一来，江大少爷仗着大夫人的宠溺，力排众议，纳了绿菡姑娘进门。
　　本以为用这招能够顺利瞒天过海，谁能想到这时候绿菡姑娘却患了花柳病毒？这事，恐怕连她自己也不知道。到了江府后，绿菡又偷偷和江二少爷行了房事，不提防把病毒传了给江二少爷，两人双双染病。
　　最后，才有了这么一出。
　　绿菡姑娘声泪俱下地陈述完自己罪孽，话语刚落便撞墙要死，众人吓得赶紧拉住她。
　　江大夫人咬牙启齿，恨不得手撕了她，可是念及她肚子里的血脉，即便再不甘心也强忍着暂且留她一条性命。
　　真相一出，众人哗然。
　　谁能想到人前这般乖巧天真的江二少爷居然心机不纯至此，毫不留情地坑自家大哥呢？可怜江府大少爷平白替人养了便宜老婆便宜孩子，真是吃了好大的亏。
　　世上偏偏又没有不透风的墙，饶是江府拼了命想将家丑瞒住，最后却仍是闹得满城皆知，成了别人茶余饭后的谈资。有传言说，事情败露后，江老爷当着江府众人的面，将江二少爷打了个半死，最后还是大少爷给劝住了。也有传言说，江二少爷羞愧难当，暗自寻死了，只留下遗腹子一个。又有人传言，二少爷和那位妾室绿菡已经被大少爷偷偷放走了。
　　一时之间，众说纷纭，真相迷离。
　　一连几个月，江府大门紧闭，江老爷连生意都不谈了躲在家里不肯见人。倒是江家大少爷看得开，该出门的时候还是照常出门无误。虽然有人嘲笑他，但也有人同情他，被弟弟这