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同归_语笑阑珊-第110部分
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萧澜道：“前辈就不担心？”
“我为何要担心。”独臂老妪阴阴笑道，“没了一个女儿，我就同你再生一个儿——”
“前辈！”萧澜出言打断，眼底有些警告的意思。
“凶什么。”独臂老妪坐回石凳上，脸上继续挂着疯癫而又意味不明的笑容，“陆明玉可不傻，有我这个大麻烦在，他哪里会让你杀我的女儿。”
“我不想与幽幽泉为敌，也不想与前辈为敌。”萧澜道，“前辈既是大楚人，可否帮忙劝劝令千金，莫再助纣为虐。”
“她已经输给了你，按照规矩，这笔生意也就废了，还会赔一大笔银子，”独臂老妪道，“往后亦不会再来找你，还要我说什么？”
萧澜倒了一杯茶，没说话。
“哦，我懂了。”独臂老妪凑近，“你是担心我，担心我会出手帮她，所以来当说客？”
“前辈武功高强，行事诡异，又来路不明。”萧澜将茶杯递给她，“若换做平时也就罢了，偏偏现在大楚与夕兰国战事一触即发，令千金又身在敌营，我自然会多想一些。”
“是你多想，还是陆明玉多想？”独臂老妪看着面前的茶杯，却不肯出手去接，撇嘴道，“我不喜欢陆明玉。”
“前辈喜不喜欢不重要，我喜欢就好。”萧澜笑笑，“若是喜欢他的人太多，我反而要发愁。”
独臂老妪闻言愈发不满：“你这是来做说客的，还是来表达爱意的，就不怕我听烦了，一怒之下跑去耶律星的大营？”
“前辈早就说了，只想看热闹，不愿管闲事，跑去敌营作甚？”萧澜摇头，“况且在那里可没有这般悠闲的逍遥日子，人人都要干活卖命，一想便知无趣得很。”
话头都被堵了回去，独臂老妪愤懑“哼”了一声，转身背对不再与他搭话。
“前辈。”萧澜敲敲桌子，实心实意道，“不帮忙可以，别捣乱，成不成？”
“那你得每天都来看看我。”独臂老妪讲条件，“每天都来，我就不捣乱。”
“我身在军营，如何能每天都往善堂跑。”萧澜道，“不过三不五时来探望前辈，还是能做到的。”
“那就这么说定了，你得来看我。”独臂老妪扭头，又小声叮嘱，“千万别带着陆明玉。”
萧澜一笑：“好。”
“你说说，像你这般年轻俊俏，说话又好听的男人，老天爷怎么就不能多捏几个呢。”独臂老妪定定看了他一阵，又哀哀抚脸叹气，“我年轻貌美时，拢共也没遇到几个，即便是运气好碰到了，也是中看不中用，像个——”
“前辈，”萧澜将茶杯硬塞过来，制止了她的胡言乱语，“你打算何时去劝令千金回来？”
“劝她回来做什么，回来了还要和我抢男人。”独臂老妪摇头，嫌弃道，“让她独自回幽幽泉去吧。”
“也成。”萧澜道，“前辈的家事我不管，可往后若牵扯到战事，今日我可就算提前打了招呼。”
“我知道，你放心。”独臂老妪嘿嘿笑道，“若哪天你当真与那小婆娘起了争执，我肯定向着你，我帮你打她。”
“好，一言为定。”萧澜看看天色，“时间已经不早了，那晚辈就先告辞了。”
“别走啊。”独臂老妪道，“不陪我一道吃个饭？”
萧澜道：“我还要去军营。”
“去军营，就不吃饭了？”独臂老妪嘴里絮叨，“还是说，你又要去陪陆明玉？”
“什么时候这场仗打完了，我就陪前辈吃饭。”萧澜站起来，“告辞。”
“行，去吧去吧。”独臂老妪叹气，“你们男人，就会哄女人。”她言语听似颇为不舍，一直目送萧澜的背影消失，方才啧啧摇头，自顾自笑了起来。
善堂对面，陆追正坐在茶楼二层，一手撑着脑袋，一手端着茶杯，昏昏欲睡。
“困了？”萧澜掀帘进来，坐在他对面。
“今天天气可真好，暖烘烘的。”陆追活动了一下筋骨，“怎么样？”
“你猜得没错，红罗刹与她确实是母女。”萧澜道，“两人间的关系也猜不出是好或者不好，不过看她行事作风，不像是会投靠耶律星，却也不像是会为我所用。”
“是吗？”陆追向后靠在椅背上，“若真这样倒也好了，可我总觉得，她不会就此消停。”
“所以呢？”萧澜问，“你打算怎么做？”
“先派人盯着善堂，往后再看看有没有机会，能从她嘴里多套些话出来。”陆追道，“在如此紧要关头从天而降一个高手，却白白养着不能用，未免太过可惜。”毕竟俗话说得好，来都来了。
“往后再去见她时，要多加留意。”萧澜提醒，“她今日重复了好几回，不想见你。”
陆追道：“原来我这般讨人嫌。”
萧澜配合道：“嗯。”
陆追学他前几日，哀哀道：“伤心了。”
“没事，旁人嫌你，我不嫌就成。”萧澜捏住他的脸颊，往两边扯了扯，“照样八抬大轿娶进门。”
陆公子面不改色打掉他的手，心里暗自盘算，这场破烂仗究竟何时才能打完——毕竟宜嫁宜娶的黄道吉日也不多，一年就那么十几二十个，浪费不得。
夕兰国大营，红罗刹将满满一袋金珠丢在桌上，道：“按照规矩，三倍。”
“没想到，”耶律星摇头，“居然连圣姑都不是那萧澜的对手。”
红罗刹懒得多做解释，更不想提起那所谓的娘亲，转身就向大帐外走去。
“圣姑，”耶律星在他身后道，“若圣姑肯留在军中继续替我做事，这些钱你可以都拿回去。”
“不必了。”红罗刹并未回头，“还有一条线索，算我临走前白送王上的人情，大楚军营最近多了一名帮手，王上最好多加留意，她可不好对付。”
“帮手？”耶律星皱眉，“是谁？”
红罗刹语调波澜不惊：“一名疯婆子，武功盖世，杀人如麻。”
“阿嚏！”福寿堂中，独臂老妪打了个喷嚏，继续盯着头顶那方蓝艳艳的天，断续唱着晋地小调。
桃花红，杏花白。
郎骑竹马绕床来。
“驾！”陆追一甩马缰，飞沙红蛟长嘶一声，膘健身姿越发轻盈灵巧，似是一道烟沙滚滚没入大楚营中。
“回来了？”他翻身下马，还未来得及站稳，便匆忙问道，“阿六也回来了？”
“放心吧，毫发无伤，而且看起来颇为眉飞色舞。”萧澜扶住他，“我早就说了，你儿子福大命大，运气天下第一。”
“那就好。”陆追总算松了口气，随他一道回了大帐，掀帘就见那幽幽泉四人果真正在里头喝茶，阿六更是喜气洋洋，不像是刚从迷阵中回来，倒像是三月状元踏春归。
“陆公子。”海风一抱拳，道，“咱们兄弟如约返回，这下你总该相信了吧？”
“诸位真是天赋异禀。”陆追看了一眼阿六，“王教头？”
“是。”阿六站起来，也喜道，“这四位英雄的确厉害，那迷阵里头成天黄沙弥漫弥漫，风嗷嗷狂吼，白天有三个太阳，晚上有三个月亮，我晕头转向得很，莫说是辨明方向，就是多看一阵子都要昏。”
“然后呢？”陆追问。
“然后多亏这四位英雄啊！”阿六道，“我只管闷头跟着他们走，方向与水都不用愁，后来还真轻轻松松就闯出迷阵，进到了敌营后头的赫赫沙漠，在那里远远望去，甚至都能看到敌军做饭时冒出的白烟。”
陆追点点头，由衷对四人道：“佩服。”
“银子。”海风说得简短而又干硬，依旧低头看着地面，只伸出一只手来要钱。
陆追爽快道：“日落之前，我会差人全部送来，诸位此行也辛苦了，今日就趁早休息吧。”
阿六演得尽职尽责，此时仍不忘插一句嘴：“那我呢？”
“你随我来。”陆追道，“王教头此行有功，想要什么奖励，但说无妨。”
阿六跟在他身后，喜颠颠大声道：“那我要给我爹建一座庙。”
陆追面不改色，直到回了自己的住处，方才转身踢了傻儿子一脚，笑骂道：“你爹还没死呢，修什么庙！”
阿六嘿嘿一躲，自己盘腿坐在地上倒茶喝，渴。
“说说看，那四人当真有这么厉害？”陆追蹲在他对面。
“千真万确，有好几回我是真觉得要完，爹你是没见到，那里头的风沙跟海啸似的，打着卷儿劈头盖脸往下砸，再加上乱七八糟好几个太阳，谁能受得了。可他们却不慌不忙，照旧吃吃喝喝，睡醒了就接着赶路，还真就穿过去了。”阿六竖起拇指，“不服不行。”
“态度如何？”陆追又问，“欺负你了吗？”
“没有没有。”阿六连连摆手，“大多数时间都是闷不吭声，虽然不热情，可也挺照顾我。”
“这就对了。”萧澜道，“收钱办事，是他们的风格。”
“这么说来，最大的问题已经解决了。”陆追道，“所以我们可以向贺将军提议，试试你的计划了？”
萧澜点头：“嗯。”
“等等，还有件事。”阿六从怀中掏出来一个布包，“我还在那片大漠里，捡到了一张图。”
陆追：“……”
萧澜看他一眼，嘴角一扬，我说什么来着，你儿子天下第一运气好。
“是什么？”陆追伸手。
“别别别，爹你千万别碰，我拿着。”阿六赶紧躲开，“你只管看。”
“我为何不能碰？”陆追不解，“有毒啊？”
“不是有毒。”阿六清清嗓子，低声严肃道，“埋在薄沙里，我半夜尿出来的。”
……
萧澜：“噗。”
陆追果断将手缩了回去。
阿六嘿嘿干笑，又道：“这上头乌七八糟的，我是一个字都看不懂。”
“是什么？”萧澜将烛火挑得更亮。
陆追摇头：“不认识。”
“连爹都不认识？”阿六遗憾，“嘿呀，那我岂不是白揣这一路。”
“不算白揣，至少还有一幅画能看。”陆追道，“这是桃花？杏花？还是梨花樱桃花，模模糊糊的，看不出来。”
“管他什么花，也不像是有用的东西。”阿六嫌弃道，“爹你还要吗？”
“要，怎么不要。”陆追拍拍他的肩头，“包好给我。”
阿六答应一声，将那羊皮纸包得严严实实，却也没递给陆追，而是以迅雷不及掩耳之势塞进了娘手里，深沉叮嘱：“拿好。”往后我爹要是想看，由你来摊开。
萧澜：“……”
“好了，去歇着吧。”陆追笑道，“先不用管别的，舒舒服服睡两天再说。”
阿六答应一声，打着呵欠离开。陆追又煮了一壶新茶，问萧澜道：“贺将军何时回来？”
“他同师父都在先锋营。”萧澜道，“不过按照将军的性格，应当不会立刻答应。”
“我知道。”陆追道，“可不管答不答应，至少也要先说出来，嗯？”
萧澜点头：“好，听你的。”
营地上空升起袅袅炊烟，士兵们也纷纷卸甲归营，准备吃饭。贺晓站在高处看着众人，感慨道：“再过一个月，就又是除夕了。”
“两年。”杨清风道，“时间过得可当真是快。”
他虽并未多说其它，贺晓听了却觉得面上有些发热。楚军人数是夕兰国骑兵的数倍，武器盾牌亦是精良，如此占尽优势却始终抢不到先机，只能被动守着玉门关，日复一日，月复一月，年复一年……也亏得皇上此时人在南海，无暇顾及这头。想到此处，他不自觉就看了眼身侧的杨清风，当年战无不胜用兵如神，据说吃一点亏都要十倍讨回，脾气应当是极为火暴的，也不知他看到现如今这温吞局面，心里到底会怎么想。
“走吧，”杨清风道，“我们也去吃饭。”
贺晓欲言又止，他觉得自己应当说些什么，却又不知该从何说起，最后只深深叹了口气，将所有话都咽了回去。
……
“好！”周尧大声喝彩，嘴里叼着一个馒头，不耽误双手鼓掌。
陆追稳稳落在地上：“周副将怎么来了？”
“我路过。”周尧道，“都说陆公子是中原武林一等一的高手，今日一见，果真名不虚传。”
“打一套拳活动筋骨罢了，称不上一等一。”陆追随口问，“对了，听说周副将是西北人？”
“是啊，祖祖辈辈都在这一片黄沙地。”周尧道，“怎么，陆公子有事？”
“那这几个字，周副将认得吗？”陆追合剑回鞘，在沙地上随意写了一句话。
“勉强认得。”说来也巧，周尧还真就点了头，“像是一首歌谣。”
第204章 计谋 破烂的棉絮也能藏娇
“桃花红； 杏花白。
郎骑竹马绕床来。”
周尧将那羊皮卷细细看过； 道：“这就是一首普通的童谣，还随手列了一些货物明细； 应当是过往商队遗落下来的； 里头提到了永康府的茶叶； 推算起来，该是三四十年前的东西。”
陆追有些疑惑：“何以见得？”
“先前商队西行； 都是贩卖江南与蜀地的茶叶； 价格昂贵。直到约四十年前，有人发现西北陇州永康府的茶叶也不差； 价格相对便宜； 路途也缩短了数倍； 因此很快就流行起来。”周尧道，“再加上这上头还提到了碧窑的坛坛罐罐，时间不会错差太大。”
陆追点头，又问：“不过既然是近期的东西； 为何又要用这种古老的文字书写？”
“这不是古文； 是速记法。”周尧笑道； “早年的商队经常用，而且为了保密，每一本账目的写法都会稍做改变。不过近些年商路大开，货物的价格与渠道都不再是秘密，这种文字也就没有谁再用了，我也是闲来无事； 才会同老人学了一些皮毛。”
“原来是这样。”陆追了然，“我知道了，多谢周大哥。”
“举手之劳，何以言谢。”周尧摆摆手，“不过公子是从哪里得来这张旧纸？”
“大漠里头捡到的。”陆追道，“还以为与战事有关，没想到只是一张商队的账目，看来是我想得太多，还白白耽误周大哥许多时间。”
“没有的事，那我就先走了啊。”周尧道，“晚上还要去巡逻。”
待他走后，陆追方才对萧澜道：“数年前八成是有商队不慎闯入了那片沙漠绝境，才会留下这张纸。”至于商人们的命运，不想也知。
“往后将这羊皮纸带回大楚吧。”萧澜道，“烧成灰烬撒入黄河，至少也能一路流过故土。”
“心肠真好。”陆追戳戳他的胸口。
“那是你教得好。”萧澜凑近亲他一下，“打小就逼着我念书，比夫子还严厉。”
陆追先笑着躲开，后又侧身靠在他肩头，晃晃悠悠。
福寿堂内，管事愁眉苦脸，扯过被褥将床上人盖得严实，央求道：“可别再唱了，这都什么时候了。”桃花杏花的，吵得隔壁老李恨不得搬回家住。
独臂老妪趁机道：“我那小心肝小宝贝——”
“明天就来，明天就来。”管事连忙哄一句，看着她终于不再闹了，方才松了口气，暗道这福寿堂里所有老人加起来，可都没这一个劳心劳力。
至于独臂老妪的具体身份，陆追在后来也曾问过那幽幽泉四人，却并没有得到答案。人人都说红罗刹在十六岁时才去往幽幽泉，从未提过前尘往事，更别说什么父母双亲。
“当时红罗刹只是个十六岁的小姑娘，为何你们都肯听她的？”陆追又问。
“她功夫好，路子广，视财如命，幽幽泉的家底一半都是她赚的酬金。”穷目解释，“而且所谓圣姑，不过是学中原武林立个门派，说出去好听罢了，她可从不管东管西，大家只管一道捞银子。”
十六岁就孤身闯大漠，又从不提往事，照此来推，这母女二人的关系应当也不会太亲近。陆追离开大帐后独自站在沙丘上，又将方才穷目的话仔细琢磨了一遍。
萧澜冷不丁从身后将他抱起来，笑道：“想什么呢，傻乎乎的。”
“想那独臂老人。”陆追道，“穷目方才说，红罗刹这么多年来从没提过往事。”
“不愿提的，大多是伤心事。”萧澜道，“先别想了，随我去先锋营吧。”
“东西准备好了吗？”陆追问。
“都在这里。”萧澜扬扬手中的包袱，里头有两人连夜绘制的大漠地形图，还有楚军发动进攻后，各种突发事件的应对之法，分门别类极尽详实。
然而即便已经详细至此，贺晓在看完整个计划后，却依旧沉默不言，也不知在想些什么。
帐外人声鼎沸，是练兵场传来的口号，慷慨激昂山呼海啸，与帐篷内的沉沉死寂形成鲜明对比。杨清风坐在一把椅子上，神情悠闲不紧不慢，倒真像个养花种草的小老头一般。萧澜与陆追站在屋中，面面相觑，心里都有些……也不知这是何种情绪，但就觉得一拳打在了棉花上，浑身不痛快。
“站着干什么，坐吧。”杨清风道打发萧澜，“去，自己搬一把椅子来。”
“将军？”陆追试探。
“催什么，我同澜儿说了多少回，行军打仗急不得，怎么连你也犯了这毛病。”杨清风一招手，慢条斯理道，“过来，陪师父一起坐着等，等将军慢慢想，慢慢想明白了再慢慢说，不急。”
萧澜心里暗自一愣，带着几丝不确定，又看了一眼杨清风——他说这话时虽笑眯眯又慈眉善目，态度可亲似是处处维护贺晓，可不知为何，语调听在耳中却无端就有些刺耳，甚至有些……刻薄。
陆追也觉察出几分端倪，再看贺晓，却还在盯着那地图看，像是全然没有听到三人的对话。
“饿了吧，不想等就都去吃饭。”杨清风又道，“今日算你们两个小崽子运气好，厨子在煮羊肉汤。”
“也行。”陆追拉住萧澜的手腕，“那我们就先去蹭顿饭吃。”
杨清风乐呵呵一摆手，继续不紧不慢喝茶。
两人离开大帐，走了老远一截路，陆追方才道：“怎么回事，吵架了？”
“不知道。”萧澜疑惑道，“按理来说不应该，贺将军平日里对师父极为尊敬，而且这兵荒马乱的，寻常人起争执也就算了，大军统帅还不至于如此不分轻重。”
“那是为什么？”陆追想了一阵子，又道，“慢慢想慢慢说，什么都是慢慢吞吞，师父这么说，会不会是存心在激贺将军？”
经他这么一提醒，萧澜倒也反应过来。西北军在这里不进不退干守将近两年，连自己都有些憋屈，更别说是师父——若换做是他当年，只怕早已率军杀入了盆地最深处。
“师父虽说是皇上亲自派来西北，可毕竟毫无官职，”陆追道，“即便有再多想法，贺将军最后不点头也是白搭。”
“那你觉得，这回师父能说动他吗？”萧澜问。
“谨慎有谨慎的好处。”陆追没正面回答他的问题，只道，“至少不会输。”
不输就没有大的过失，也没有大的风险，除了大军饷银劳民伤财一些，边关百姓穷苦忐忑一些，也不会有其余更严重的后果。如此多耗几年，耗到夕兰国熬不下去先行撤兵，边境就又会恢复短暂安稳，百姓继续在胡匪的抢夺中胆战心惊过日子，如此日复一日，直到西北部族再度强大集结，那么局面就又会回到此时此刻。
虽然历史本质就是一个又一个轮回，可有的轮回轰轰烈烈，有的轮回却憋屈窝囊。陆追觉得在这何种时候，自己颇能体会皇上的心情——每年大把大把的军费拨出去，西北的局势却没有任何改变，大将军不求有功但求无过，压根不愿主动出击，小小一个夕兰国就能牵制住大楚几万兵力，这种事情多想几回，只怕头发都要多白几根。
“吃饭吗？”萧澜问。
“没心情。”陆追道，“不想吃”
萧澜一笑，又问：“那若师父这回依旧说不动，你打算怎么办，不吃不喝了？”
陆追盘着腿坐在地上，单手撑住脑袋：“我能怎么办，顶多催你回王城去考个武状元，等将来有了一官半职，再重回这西北打仗。”否则两个吊儿郎当江湖客，即便有十成十的胜算，插手军务也是不妥。
“为夫仕途不顺，”萧澜忍笑摸摸他的脑袋，“真是委屈夫人了。”
陆追撇嘴：“嗯。”
领不到饷银就算了，遇事还做不得主，跟了你实打实挺吃亏。
萧澜伸手让他靠过来，脑袋也抵在一起。刚来西北时自己尚且稚嫩，的确跟着贺将军学了不少东西，包括他的爱兵如子与小心谨慎，可两年之后的此时此刻，他是当真热血沸腾，想要去大漠深处酣畅淋漓厮杀一番——不是争强好胜，也不是为名为利，只是单纯不想浪费这老天爷给的绝好机会。
天时地利人和，若是白白浪费，未免太过可惜。
陆追握住他的手，一根一根按过骨节，最后叹气：“罢了，先吃饭去。”
“师父来了。”萧澜道。
陆追闻言抬头，果然就见杨清风正朝这边走来，于是赶忙站起来：“如何？”
杨清风道：“你猜。”
陆追沮丧：“看来还是维持老样子。”
“贺将军还有别的事情要忙，晚上再说吧。”杨清风拍拍他的肩膀，“走，师父先带你们去吃饭。”
“前辈就想个办法吧，”陆追道，“再这么耗下去，南海那头�
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