霸道-第46部分

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　　　　因为他父亲的逝世，他兄长对这场战事颇赤忌讳，平时也很少提起，周继戎难得体谅他哥哥一会，也不敢说他其实连爹长什么样都不记得了，倒不纠缠着这事刨根问底。
　　　　白庭玉知道的也不多，仔细想了一阵方才回答：“……似乎是当年凑巧得知了一条隐密山路，绕开了哨卡进来。”
　　　　“这几年寒州就没有老子没到过的旮旯角落！”周继戎道：“这路在哪儿？老子怎么就不知道？”
　　　　白庭玉道：“那路本来只是山间采药人踩出来的小道，最窄处只容一人一马勉强通过，后来陛下让人炸毁了山壁，这路也就断了。许多年前的事了，我也只是隐约记得一些……”
　　　　“这么要紧的事，老子哥哥居然没有告诉过老子！”周继戎抱怨了一声，接着又道：“难道这一次还打的是故伎重施的主意？那条路真的不能走啦？”
　　　　两人面面相觑，片刻之后白庭玉斟酌着道：“陛下做事稳妥，又不曾提醒你留意，路应当是彻底断了。而且謇州境内五里一哨十里一屯，其间还有骑兵巡逻，大队人马无法在不惊动分毫的情况下混进来。若是不放心，再把每队骑兵巡逻的路线外护十里？”
　　　　话虽如此说，平时没心没肺的周继戎在某些方面却格外警惕，他起身在屋子里转了两个圈，停下来看着白庭玉道：“那也不是解决之道，最关键的还是得把匈奴单于摩下人马的下落找出来。只要找到这只军队的下落，他们有什么目的便能一目了然。”
　　　　白庭玉心下隐约有股不妙的感觉，就见周继戎眨了眨眼道：“这几天粮草都交接完了，老子正闲着没事情做。等老时到了之后，咱们点些人马，也出去溜溜！”
　　　　周小王爷口中轻描淡写的溜一溜，自然不是在寒州城附近跑跑马就心满意足，一直溜到边境上去也是可能的。周继戎虽然没有明说，但凭着白庭玉对他那点狗脾气的了解，总觉得他有带一队人马深入深入草原去找匈奴晦气的意思。
　　　　这要搁平时也不是个事，这几年来每一年寒州的军队总要到匈奴的地盘上去溜那么几次，然而现在领军的统帅另有其人，寒州的军队大都在前线听令，他们手头上能调动的人手并不多，而且周继戎此举也只能算是擅作主张，总不是什么值得推崇的行为。
　　　　然而无奈的是周继戎向来自已有主意，从来不是个听劝的性子。别的事上或许还会卖白庭玉两分情面，这一次却连白庭玉也劝不住他。
　　　　他哥派来赐婚的校尉还留在城里，再加上随时未辰一路回来的段宁泽，这两人可都能算得上是他兄长信得过的心腹，能力也有。周继戎觉得原本自己一个人干的活儿现在他们两个人干，还要再加上一个历经磨砺后稍稍显得稳重些的刘经宇，那家伙这一趟颠簸下来断脚旧伤复发，目前不良于行，但他断的是腿又不是爪子，总还能帮着做些抄抄写写的文书工作，另外还有两个他自己手下可靠的文吏，人手实在充足得不能再充足了。
　　　　于是他搁担子搁得十分心安理得，也不管他两人是何等心情，把核算粮草军备支援前线的种种事务一古脑地交代给两人，又略略提了提自己的考虑。当然他也不直接说自已要去‘溜一溜’的事，趁着别人没防备，周继戎不声不响地从寒州城内驻守的军队中点起二千骑兵，潇潇洒洒领着自已原班侍卫人马，跑去观察敌情去了。
　　　　沿途又从各地抽调了些人马随行，让其余人加强了守备，这儿抽三五十那儿抽六七十的，到得最后也凑齐了五千余人的骑兵。一行人虽然没有调令，但有周继戎带队，到底也真没人敢拦着不放，让他一路畅通无阻马不停蹄地跑到了边境上。
　　　　他到潼关的时候正赶上双方交战，一行人马趁其不备从匈奴侧翼发动突袭。匈奴这些日子与城中守军交战多次，多少已经摸清了这次的对手并非从前的边关守军，至少不全是。虽然也一样要打战，可不用面对从前不死不休凶狠强悍的对手，简直是不能更美好的事。
　　　　可这样的好日子显然到了头，乍见一队人马突然杀至眼前，首当其冲的是周继戎那张兴奋莫名的脸，没见过他的尚且茫然，认得出来的人却是几乎魂飞魄散。
　　　　一时之间对方乱了阵脚，中军尚不及支援，一行人已经将左翼击了个对穿，径自扬长而去。
　　　　待得此处的守将得知此事赶过来，已经只能远远看见几人隐约的身影，再一眨眼，连那点影子都瞧不见了，要追已是来不及。只得先解决眼前的事，趁着左翼大乱的机会，已方土气大振的机会，全军压上前去，白拣了一个好大的便宜。
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　　　　到了草原之上，周继戎行事也谨慎起来。队伍呈扇形散开，一路撒出数支小队沿途侦察巡察，往草原深处走了百十里地，然后沿着边境红自北向南而下，围着寒州地界划了一个长长的大弧。
　　　　草原对他来说就是邻居家的后园，他一年总要往这边跑个几趟，短则十天半月长则三月半年，对附近的地势不说了若指掌，但什么山城能藏住上万人马，什么峡谷能设伏，心里大概也有个数。
　　　　周继戎要做的只是找出对方的蛛丝马迹，也没想着自己这点人能把对方怎么着。反正他这一行人全是轻骑，每人至少都带有两匹马替换使用以保持一定脚力，就算强碰硬打不过对方，跑总是能跑得掉的。
　　　　但这么一路下来，除了遇上一次匈奴押送粮草小股人马之外，其余竟是一点儿收获也没有。
　　　　周继戎抢了粮草之余还抓了两个俘虏，都是从小部落里来的，也问不出个所以然来，最后只得一杀了事。
　　　　如此到得第六日，倒是和埋伏在外的自己人遇上了。


　　　　第130章

　　　　“老子就说嘛！又不是小娘们，整天缩在城墙后面贪生怕死，还打个毛的战！大帅还知道要埋下伏兵，总算脑子还没坏，也不是太糟糕嘛！他要是早早多派些人出来，抄后路抢光匈奴的粮草，要不就今天偷袭杀几百明天诱敌再杀几百，说不定这会儿早完事了！”周继戎拍着对方一员小将的肩膀道，完全无视了对方请他回寒州的请求。
　　　　对方大约对能让周小王爷顺从地回去也不报什么希望，劝说无果就不再提这事来讨人嫌。听着周继戎数落统帅，嘴角不由得微微有些抽搐，犹豫了再三，觉得还是该辩解一两句，试着解释道：“大帅也不是不想主动出击，可是马匹少，骑兵不足……”
　　　　“去抢呗！他们的马好，抢过来就能用，”周继戎理所当然地道，不怀好意地抬手划了个圆，把眼前一望无际的草原囊括进去。“不过得再往深处才容易找到马群，最近这两年都不怎么有人南下放——全被老子给打怕了！”
　　　　他话里颇有些遗憾，口气却还挺沾沾自喜。别人竟无言以对。
　　　　“你们埋伏在这儿打算做什么……算了这是军机，不用告诉老子！”他拍了拍对方肩膀，道：“你也不用管老子！”
　　　　他们为了行动轻便，只带了五日的干粮，其余的准备沿路设法补给，可这一趟出来和原先的计划颇不一样，要不是之前碰巧缴获的小股粮草，他这两日就得折回去。眼下干粮有了，他还是准备按原先的计划南下，将边境巡视一圈。
　　　　谁知才跑出去没两个时辰，适才被他拍过肩膀的小将又从后面匆匆追上来了。周继戎他们的速度本来就不慢，别人要追上来实在是不容易，战马跑得全身大汗淋漓，那小将的脸色也不太好，到了周继戎面前，却并不是来劝他回寒州的。他面色凝重，将一封有着紧急军情标志的信件呈给周继戎：“小王爷，军中急件！”
　　　　周继戎接过来再看了几行，脸上顿时就阴了，不过真正遇到事的时候他倒也沉得住气，将整封信飞快地看了一遍，便转递给时未辰等人，道：“你们也看看！”
　　　　难怪他们费了老鼻子劲也找不着人，原来人家压根就没打算真正要啃寒州这块硬骨头。那二十万人马的骚扰不过是个幌子，匈奴单于率了另外的十万人马，从西南蛮夷的地盘上借道，神不知鬼不觉的去了泔潼。说起来这条道，还是前阵子泔潼有那么一小撮人见钱眼开，自己卖给了进京议和却不敢走周继戎地盘的匈奴使臣。如今新单于异军突起王权在握，自然有人拿着这条消息向他示好。
　　　　看看那信上的日期，还是四日前就发出来的，当时已经被占了两座靠近边的小镇，如今也不知道形势是好是坏。
　　　　周继戎摊上这事心里头也是无比窝火郁闷。他奉命镇守的是寒州不是泔潼，虽然他对泔潼的种种现状都颇有不满，但毕竟不是自己的封地，实在不方便干涉太多。事实上泔潼虽然紧挨着寒州又比邻西蛮，钽因为山高路险林密，难以通行大队骑兵，从古自今倒是很少受外族侵扰。又因为之后有阎焕在泔潼镇着，他还是比较放心的。谁知道一时不查，叫人钻了这样大的空子。
　　　　但现在也不是发火能解决问题的时候，周继戎憋着一股气，思绪倒还镇定，等时未辰几人凑在一起看完信，也不用再和别人商量，径自便吩咐道：“先去黄家屯，路上再说！”
　　　　他说完又转头看了看来报信的小将，本来已经想好了怎么使唤他，可一转念自己如今并非统帅之人，自己本来的人手还好说，随意抽调安排好的人手，难免要打破别人原本计划好的布局，况且还有二十万大军围在几座要镇之下，想必是早就暗暗作好了首尾呼应的准备，也大意不得。于是周继戎把到口的话又咽了回去，只是道：“你且回去，按上头的军令行事！如此一来，大约这头也不会老实，寒州不比泔潼，老子的地盘上，总不能还叫他们占了便宜去！若是能抽调些人手，埋伏……”又想起此前提过的骑兵不足的问题，不由得一阵郁闷，心想老子从前就那么点儿手人，骑兵也不算多，照样把战打得风生水起，现在多了朝迁大军，反而处处束手束脚的，只是这些话也不必在眼前说。摆手道：“算了，这个暂且不提……老子手下的那些骑兵，让他们听大帅的指挥！其余事项，老子自会交代下去！”
　　　　这人连忙答应，周继戎也不待多说，一声令下，众人向黄家屯进发。
　　　　原本他们此行的最后目的地就是黄家屯，也就是白庭玉被分派驻守的的那个边关小镇。再往南过去，就是泔潼的地境。小镇正在两山隘口的位置，中间一片丘陵地区，地势还算平坦，但再往东南过去数十里就有重重山脉环绕，难以通行。
　　　　这就是个小地方，不过这些年周继戎但凡手头上有两个钱都拿来修整城墙购置军备，就是这样一个连算是镇都勉强的地方也照样有筑有三丈多高的城墙，城外有护城河，城头上角楼箭塔一样不缺，这地方易守难攻不好啃，打下来了也没油水，位置又偏僻狭隘，平时匈奴也不爱来。
　　　　原本还有三日多的路程，他们日夜兼程，在第二日的傍晚便到了。
　　　　最先得知泔潼消息的地方便是此处，此时黄家屯已是严阵以待。这两天隐陆陆续续有百姓从泔潼逃过来，人数尚且不多，白庭玉留在此处的副手令人将这些人安置下来，并没费多少事。本地的驻民经历过战事，明面上的局势还算平静。
　　　　不过副将看到白庭玉回来时，还是大大地松了一口气，再等到看到周继戎时，无来由的更是不怎么担心了。
　　　　他倒是放下心来，周继戎却没有那么轻松，急报送到他手中已是四日，再加上路途上耗了将近两日，也不知泔潼是什么情形，也来不及休整，先问起如今局势。


　　　　
　　　　第131章

　　　副将此前也询问过逃到此处的平民，这时自己也答得上个大概，此外又另叫了两人前来问话。
　　　　这些人并也没有真正遇上匈奴，能问出来的事也不多。只知道一夜之间镇子外就叫长相奇异凶悍的匈奴人给围了，他们是附近村子上的，没有住在镇上，这才有机会逃到寒州来。
　　　　不过这些匈奴和传闻中会生吃人肉的形象有些不同，倒没有进城就屠城，只要不反抗，他们也不乱杀人，东西却是照抢不误，粮食、金银布帛、值点钱的器物，统统都要。那些被抓来的人，也听说匈奴向泔潼提出条件，最后也能被放回去。
　　　　被叫来询问的那人说这话时仍心有余悸，一幅劫后余生的庆幸表情。周继戎抬眼瞄了他一眼，见这人是个三十来岁的男人，虽然身材不算健壮，好歹也是个汉子，此地却畏畏缩缩跟个受了惊的鹌鹑似的。
　　　　周继戎微微抿了抿嘴角，到底什么也没说，摆手让他下去了。
　　　　他是看不上这种只知逃避的样子，好歹泔潼也是悍匪层出不穷的地方，刁民也多，就是这么些人，对着手无寸铁的过往商户旅人，他们拎着两把菜刀就敢上去抢，可是遇到比他们更杀人不眨眼的，一个个却成了缩头乌龟。
　　　　可眼下这也不是最主要的问题，匈奴一反常态地不杀人如麻了，反而知道将这些人命捏在手心里当筹码，想来阎焕虽称不上妇人之仁，对上这样的情景必然也会投鼠忌器。
　　　　他心下郁闷，副将想到的却是另一回事，皱着眉道：“属下只怕泔潼城中也有人和匈奴相互勾结……”
　　　　周继戎自是有数，心道奸细自然是有的，想必还不少呢，否则他这儿封锁了商贸这么些年，可匈奴人照样有盐吃有茶喝，这些东西要从中原流入草原，统共就寒州和泔潼两处地方，此外就是出高价从其余边民手中换取，数目却也有限。他这儿此路不通，还能是那儿来的！从前
　　　　只是此时再想这些也是于事无补，解决眼下的问题才是关键。
　　　　周继戎将一众心腹侍卫连同那员守城的副将召集起来，一同商议了一番，对各地的防守情势遂一仔细布置了一番。
　　　　本来依着周继戎的性子，守株待兔不是他的行事风格，此时驰援才更合他的心意。但两地之间山道崎岖，此时又有难民拥堵，难以通行。至于从别的地方倒也不是不可以绕过去。不过路途极为遥远，等从寒州赶泔漳，这段时间早已足够对方从容撤退，黄花菜都凉了。
　　　　事实上周继戎隐隐约约地觉得说不定现在就已经黄花菜都凉了。匈奴那二十万从马一直在边境盘踞，原本只是时不时地就来骚扰一二，现在则颇有点儿虎视眈眈的意味，也从一定程度上牵制了寒州的兵力。
　　　　这般境况，周继戎连骂娘都省了，只有先明了泔潼的情形，再做下一步是攻还是守的打算。
　　　　当晚宿在了白庭玉的院子城，一夜无话。
　　　　第二日一大早，城外游曳的骑哨传来消息，道是有一队匈奴骑兵从泔漳方向过来。
　　　　对于周继戎来说对方有动静要胜过没有动静，对这消息倒是求之不得。他当然不会等着对方兵临城下，当下领了一队人马出城。这一队匈奴只有三四千人，却全是骑兵，显然并不准备攻城，只是远远地沿着山脚蜿蜒而行，看起来是打算顺着边境线插入草原深处。
　　　　双方远远地打了个照面，彼此都保持着一个警惕的距离摆出防备的架式。
　　　　周继戎冷着脸，微微眯着眼睛看向对方。这一队匈奴并不像从前一般上来冲杀，而是推出一排妇孺孩童挡在前面，然后把刀纷纷架到这些人脖子上，要协的意味十分明显，而这样的人匈奴队伍里还有不少，放眼看去，竟有差不多一两千人之数。
　　　　被推出来的妇孺那里见过这般场面，一时免不了惊叫哭喊，对方就在这样的背影音里，扯开喉咙叽哩呱啦的一通喊话。
　　　　众人久居寒州，同匈奴打了多年的交道，就算不能自如交流，大略的几句还是能听得懂的。
　　　　就听对方说了，他们不杀这些人，还可以把人都放了，不过也不能白放，得拿些粮食来作交换，还要让他们从边境借道回草原上去。
　　　　如此重复地喊了两遍。周继戎脚下轻轻一踢，馒头向前小跑两步越众而出。周继戎面无表情，拉满弓弦就是一箭射去。
　　　　按说这时双方都在彼此射程之外，喊话那人全没想到会有一只箭矢劈面飞来，促不及防之下从口中贯入后脑穿出，登时就倒下不活了。
　　　　周继戎这才呸了一声，冷着脸低声道：“借个屁！”
　　　　此时对方已有人将他认出来，先是一片寂静，然而反应也不慢，将挡在阵前的人质拖出两个人来，那两人才来得及惊叫了半声，只见刀光一晃，人头已经滚落在地上，顿时又引得其实人一片惊惧哭叫。
　　　　周继戎脸色阴沉，握着弓身的手背微微一紧，脚下不由自主的微微用力，馒头以为收到主人的命令，足下便要发力奔出。然而便在此时从一旁伸出一只手来，飞快地一把拽住了缰绳。
　　　　若是任由着馒头这一跑，他身后的侍卫总不能由着周继戎一人冲过去，少不得要上前护卫，他们这儿一动，少不得就是全军压上，到时侯便是不打也得打，对方手中那些人质的性命也就保不住了。
　　　　白庭玉这时也顾不得僭越不僭越了，制止了馒头向前冲去，忙向那边扬声喊道：“听不懂！换个说人话的上来！再商量！”
　　　　匈奴那方从善入流，领队之人稍稍商量了几句，果然又换了个人上来，这一次说的则是腔调有些古怪的汉语，只道是既然小王爷在此，那粮食就不要了，只需借道让他们通过，人质自然也会奉还。若是周继戎持意不肯，大不了他们杀光了这些妇孺，再来决一死战便是，怎么算也能弄个够本！


　　　　第132章

　　　　这种事上不用说白庭玉，便是时末辰等人也做不得主。
　　　　众人沉默着，将目光投向周继戎。
　　　　周继戎一抖手将缰绳从白庭玉手中抽出来，踢着馒头往旁边走了两步，让两匹马之间稍稍拉开了些距离。
　　　　白庭玉朝他望了一眼，只看见他阴沉着一张面无表情的脸，嘴唇抿着，眼角微微泛红，艳丽里却是带着些微冷的杀意，却又强自按捺住了。他扣着强身的手指用力到有节分明，却不得不稍稍向下垂了垂，做出缓和的姿态来。
　　　　然而心里的无可发作的怒火已成滔天烈焰。
　　　　寒州地处要冲，历来战乱不断航，这么些年在周继戎手里虽然胜多败少，然而处于劣势狼狈之极的时候也不是没有。他曾山穷水尽被困过孤城，也曾孤立无援陷身在千军万马之中，然而那时其实也没有什么可怕的，不过拼个你死我活而已。却从来不曾像今天一样，明明已方战着优势，却要受人要胁着投鼠忌器动强不得！
　　　　对面的人质传来惶恐不安的低低抽泣声。泔潼和寒州不一样，寒州的百姓饱受战乱之苦，对着匈奴恨之入骨，若真是遇上了匈奴却是誓死抵抗图个同归于尽，这样束手就擒让对方成串捉住当人质的时候几乎没有，这倒颇像周继戎的行事风格。可这些人却不是寒州的子弟，他们甚至不是匈奴一路从泔潼抓过来的，却是逃难过来半路上被对方追上顺手捉来的，其中妇女居多，打的什么主意更是不言而喻。
　　　　对方行军仓促却还算是衣甲整齐，想来纵然泔潼那边派出追兵，却也面临着周继戎如今的窘境而不得不有所退让，竟让他们大摇大摆地穿越边境过来。
　　　　要是战场上真刀真枪的打不过也就算了，眼下般要胁实在让人憋屈。
　　　　白庭玉猜到他心中一二，落在他身上的目光里就不由得有些心疼。然而此时此刻却不好轻举妄动，只得先压下了安慰他的心思，低声提醒道：“小侯爷，不妨先退让一步。”
　　　　周继戎心下恨得要死，但他虽然平时把打打杀杀挂在嘴上，眼下这般情形，却还真做不到视人命如草芥而悍然动手的地步。忍了半晌才挤出声音道：“先把人质放了！”
　　　　立时就有人朝着那这喊话，把他的意思传达了过去。
　　　　那边立即就有了答复，道是等他们出了寒州地境，自然会一个不少地将人放回，现在就放人，那是万万不能！明摆着熟知周继戎反复无常百无禁忌的性子，实在叫人信不过。只怕他人前脚刚将人放了，后脚寒州的军士就要掩杀过来。言出必践这种品质在周小王爷身上是找不见的。
　　　　若是他们真肯当场放了人，周继戎还真是打着翻脸不认人绝不让他们活着出寒州的打算，眼下见对方不上当，心里默默把对方祖宗八代都挨个问候了个遍，面上却不得不得先咽下这口气，传令一去让前头围堵的士兵让出道了，任由对方畅通无阻。
　　　　他这边则保持着三里地的距离，慢慢地缀在后头，一直跟到了边境。
　　　　绵延的山脊到此消失，再往前就是一片平坦无垠的草海，一眼望去方圆十数里地景象都可尽收眼底。眼见没有藏兵，匈奴也没有再生变故，倒是干脆利落地放了手中的俘虏，驱着他们四散奔逃。他们自己则半点也不耽搁，不约而同地打马就往草原深处飞驰而去。
　　　　虽然事先说好了他们放了人就让他们离去，可周继戎对着匈奴向来是个不大把承诺当回事的人。纵然这些人一旦进了草原，就如同前些日子他带人深入草原一样，打未必打得过，跑掉总是没有问题的。现在对方放了人，他再没有了顾忌，眼见对方就要毫发无伤地从容离去，他憋屈了这一路的郁闷终于忍无可忍，默不作声地一