草茉莉-第18部分

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　　活该你那么吊着脖子睡。
　　裁判把遮阳帽摘了，嘴里半叼着钢哨，挥手让家长按顺序站在起跑的白线之外。乔奉天跺了跺脚，“没脑溢血就该知足了。”
　　郑斯琦被往后退的一个光头家长踩了下鞋，疼的跳了下脚，倒撤了一步，“我们学校老师中午都这么睡觉的，放眼望过去跟马槽似的。”又推了下眼镜，“老了以后十之八九得慢性劳损，僵得搁锅里煮都煮不动。”
　　一声响亮的哨响。
　　乔奉天被几只手推着后背，半甩起胳膊，跟着率先出发的前排的家长往前小步走，“我们店里推拿也可以做，你来，我让大老板给你折价。”
　　“你们怎么副业那么多？”郑斯琦笑，刚起步，就被横穿过来的两个女士挤得顿了下步子。
　　“杜冬缺钱的时候还想着批点水果在店门口支个摊儿卖呢。”乔奉天小步跑起来，回头，刘海吹偏覆住了两道眉毛，“人都是被逼出来的。”
　　不去考虑速度的话，在傍晚跑步其实是件很惬意松弛的事情。白昼与黑夜交接，明与静地合宜调剂，像独立于时间轴之外的一段附加的奇妙时段。无论轮廓，明暗，还是质感。
　　天要黑了，该烧饭了。离逝与温存的意味一天之内在这里变得尤为浓重明显。
　　但通常这样值得享受的点儿，都是人流往来匆匆的下班高峰，不是在晃晃荡荡的车上，就是行走在车水马龙八街九陌的路上。难有人能在维持生存的生计之外，忙里偷闲腾出这样的悖德似的悠闲功夫。
　　红胶跑道外，一圈香樟树的繁茂枝叶，连带着一众家长的后背，被晕染上了天空的颜色。郑斯琦穿的白，故而更显眼，后背更如同一张可绘的白纸，可供光恣意随心地涂抹点染。
　　乔奉天纯想当炮灰，根本不在乎名次，只迈着腿做到不被大部队甩的太远；郑斯琦则可能是蛰伏着准备后半圈儿冲刺，也只领先了乔奉天两个人而已。乔奉天没跑对姿势，肋骨边一下子觉出了岔气似的的抽痛，呼吸也不由得紊乱了起来，吸地绵长，吐地短促。
　　咬着嘴巴继续跑，但跑着跑着就又想起了吕知春。不算是触景而有所感怀，想起来纯属是意外。
　　想到店里还没招上人，想到替他花掉的几千块医药费，想到他的母亲和他本人受过的对待，想到他对这个世界还未醒的认知，想到自己再没联系上他。
　　只一瞬间，被隔离开的疏离感与不安全感，就汨汨溢出了心里。
　　每个人或许都有一道线，根据自己的学识修养与三观而刻定。乔奉天不知道在操场上奔跑的这些家长心里，自己这样的人能被容纳与接受的几率有多高。
　　不知道谦和有学识如郑斯琦，在心里究竟如何真实的看待自己。意外地很想知道答案。
　　意外地不想被这样的人排斥。
　　乔奉天伸手摸了摸发顶，想着要重新染了。
　　忍痛跑了两圈半，两片肺叶子哼哧地快起了火，乔奉天脸色涨红，跑了个第十七，郑斯琦第二。乔奉天一天溜腿溜下来，一个名次也拿不到。倒是四乘一百米接力，下午一统两场比分，一年三班得了个冠军，比乙组第一快了近八秒。亮金金一张奖状盖了红章发下来，转手进了班主任手里，成了集体荣誉，郑斯琦和乔奉天谁也没摸着。
　　日头未尽，系主任留了家长学生在操场上按高矮个头排成四排，拍照留念。乔奉天比来比去，被几个家长调笑着拽来了第二排，郑斯琦毋庸置疑是最后一排，动也不用动，还成了当间儿标中的比对点。
　　摄影的老师弓腰，低头微调了光圈，把5D3托稳在手掌，合上一只眼凑近取景器。
　　“我数一二三啊！一，二，三！”
　　“茄子！”
　　乔奉天没好意思跟着喊，只抿了抿嘴。
　　出了校门，郑斯琦按开了车锁，要开顺风车送他俩回家，乔奉天也没推拒。郑彧高兴能和乔奉天多待会儿，扯着他的手不愿放，小五子在一边直愣愣瞪着眼珠子望着她往自家小叔身上蹭。
　　先是把小五子送回了陶冲湖，南二环在堵，郑斯琦开的导航走的通陵路高架。乔奉天怕耽误郑斯琦的时间，就没送小五子上楼，事先打了个电话给乔梁，让他在门口接着。
　　电话里听乔梁极乏似的哑着嗓子笑着应着，觉得奇怪，皱皱眉嘱咐了两句鸡零狗碎的东西，也没多说就挂了电话。
　　往铁四局开的路上，郑彧在后座儿有一句每一句地絮叨着，过一会儿就没声儿了。郑斯琦一回头，见她横躺在后头睡着了，还心明眼慧知道往自己肚子上盖个小外套。
　　“丫头又不脱鞋……”
　　乔奉天从副驾驶上往后看，郑彧的俩鞋底子正牢牢贴着粉色的车座套儿。不管瞧几次那一水儿的hello　kitty，乔奉天都觉得涨眼。
　　“珊瑚绒的不容易下水，掉毛，你下次换成涤纶的好。”乔奉天说。
　　“你说座套儿？”郑斯琦打了方向盘。原来这毛茸茸的玩意儿叫珊瑚绒，还当低配仿貂呢。
　　“要不然呢……”
　　“小丫头自己在网上看的款式吵着闹着让买，也挑不了不了。”郑斯琦看了一眼后视镜，“我发现你很懂这些东西，这些、怎么说……”
　　这些渗透进生活里的很细微末节的东西。
　　乔奉天把头贴上车窗，笑了，“这算常识吧，日子过久了都知道的。”
　　郑斯琦挑了下眉，觉得这话在啪啪打他的脸。
　　“今天那个姑娘……”遇了一盏红灯，郑斯琦踩了刹车，“是家里人给我介绍的相亲对象。”
　　乔奉天听了偏头看他。
　　是么。
　　“告诉你没别的意思，就是你看见了，所以就想和你说明一下，免得你误会。”郑斯琦回看他，微笑。
　　“挺好看的，我说那位小姐。”
　　“也年轻，比你还小四岁。”
　　乔奉天一坐直就觉出头重脚轻，眩的不行，忙又把头贴回来冰凉的车窗，想自己是累了，“……条件那么好，小你快一轮就得出来相亲，现在人都急得我挺不能理解。”
　　上赶着要投进一场可能有名无实的婚姻，不再坚持，不再希冀，想一个正常人那样融进人们的大方向里与世浮沉。
　　“没辙，他家大概怕错过我这手好资源。”
　　乔奉天一呛。没听错的话他这在自吹自擂呢吧？他张口结舌地看他踩了油门，手搭在档杆上，明面儿上一点调侃的谑意也没有。唯独眼镜下的眉眼里，泄了一点儿似是而非的轻微的笑。
　　“您……夸自己一点儿都不明显。”
　　“那必须，我一动嘴皮子吃饭的。”
　　乔奉天望着车窗外倒退的齐整行道树。一面撑着脑袋，觉着太阳穴正一阵阵的抽跳，一面忍不住直乐。
　　华灯初上，天色黯然了许多，城市生长在黑夜里，则有一份特殊的陌生。乔奉天一时分不清郑斯琦开的是哪条路，走的是哪一环。清了清发紧发黏的干巴嗓子，正要开口问，就觉出一片暖和的手背，隔着额发贴上了额头。
　　“你自己把头发撩开。”郑斯琦说。
　　乔奉天一讷，抬头不疑有他地乖乖照做了，郑斯琦手继而接着一伸，不隔着任何东西地直直接触在了自己的额头上。乔奉天这才有所反应，有个往后缩脑袋的动作趋势。
　　按了两秒，郑斯琦收回，稍蹙了点眉。
　　“自己没感觉出来么？”
　　“什么？”
　　“你在发烧。”
　　手又往他鼻尖处一探，特像武侠剧里的大内侍卫探人鼻息，“呼个气儿都烧手了还不知道。”


第37章　
　　乔奉天发烧的次数少之又少，即是觉出不舒服了，发热也好，头疼也罢，统统闷头睡上一觉就好。
　　他自己拿手背试了一下，并不觉得有多烫。
　　“直接送你去门诊？”
　　“我不去。”乔奉天摆手，头往靠椅枕上一贴，“我回家烧壶开水喝就行。”
　　“家没药么？”
　　乔奉天琢磨了下，张嘴也是语焉不详，“不记得了……好像有吧？床头柜里，不对……算了我回去找吧。”
　　郑斯琦看了他一眼，挂挡右打方向盘，“跟我上楼。”
　　乔奉天第一次进郑斯琦的家。小区不新也不小，绿化倒是比较优良，树木茂密，影影绰绰，主道上两列清挺的玉兰树，发着璧琢似的椭圆花苞，甘芳的甜味漫进夜晚的风里。
　　郑斯琦去摸口袋里的钥匙，抬手把怀里的横抱着的郑彧往上提了提。看郑彧的脑袋歪着往郑斯琦的胳膊下滑，乔奉天就用手掌去拖，扶稳了，垂着眼顺手温柔地捻开了黏在她嘴巴上的一绺发。
　　郑斯琦把钥匙插进锁眼里，看一眼郑彧，又看看他，笑了一下。
　　郑斯琦抱着郑彧换了拖鞋，又从橱里掏了个双新的，“换这个吧，有点大了应该。你先坐。”转头把郑彧的小包往沙发里一扔，把她送回了卧室。
　　乔奉天低头换鞋，按了按鼻子，一吸一呼，觉出鼻腔里有咸咸湿意，忙站起来屏气收住，原地转了一圈去找茶几上的抽纸。“唰唰”抽了两团往鼻尖下一堵，才舒了口气，看沙发就在腿边，顿了两秒，就坐了下去。
　　郑斯琦的房子地段偏里，安静，温暖。顶挑的颇高，足再隔出个二层空间。墙上粉的是涂料，不像是壁纸，是微带米褐黄的温和浅卡其色。书架，桌椅，杯盘，电器，各司其职，各安其位，干净整饬。隔出的一面供郑彧乱抹乱画的黑板墙，又给它添了人情味。
　　大的地方是不出错的。与自己的小破屋子相比，少了点用心去精雕细琢的细节，多的确是持重而不迫的从容。
　　乔奉天把纸巾丢进垃圾桶，抬眼望着郑斯琦家雪白干净的天花板，听餐桌上挂的一盏摆钟，周而复始，滴答作响。
　　突然感觉耳朵一痒，像探进来个异物。
　　“什么东……”乔奉天下意识地后缩，拿手掸。
　　“别瞎动啊，失手给你戳聋了你有医保么。”郑斯琦低低笑，动作就应声放轻了些。他手掌撑着茶几，一条腿支在沙发上，弓腰，“耳温枪，给你量一下看看。”
　　乔奉天不动了。觉得郑斯琦脸凑得近了，衣上的味道又隐隐能嗅到了，也不敢后撤，“……真高级，这玩意儿都没见过。”
　　“就比水银的贵了几十块，速度快也看的准。”拿出来看了看，“37度5，烧了。”
　　“啧。”
　　乔奉天灯下的脸像扫了一层胭脂似的扑红，他揉动胳膊，觉出骨骼肌肉酸胀的难受，呼吸间的气流也很干涩热浊。想起自己上一次高烧，还是被从清池里捞起来的那天。高热了两日不退，温度直逼四十一，烧的人迷瞪不醒，几近晕厥。
　　所以说发烧是很磨人的，虽说痛痒皆非，但偏偏能熬的你坐立难安，辗转难眠。
　　郑斯琦把手里的一个小纸袋递进乔奉天手里，又给他接了杯白开水，“呐，布洛芬，对这个不过敏吧？”
　　“没事儿。”
　　郑斯琦手往上一抬，“别没事儿，过敏可大可小，长疹没事儿，要什么呼吸骤停就麻烦了。”
　　“真的，我真不过敏。”哪儿那么寸啊吃个退烧药就还呼吸骤停了。
　　“一片就够了。”
　　“恩，谢谢。”
　　郑斯琦转身要去放耳温枪，刚欲转身，又停顿下了动作。他垂眼看了看端端坐在沙发上的乔奉天。
　　“怎么了？”
　　“头晕就别坐那么直了。”郑斯琦碰了碰他绷着的肩，“靠一会儿吧，我要不给你去拿个靠枕？”
　　“别别别。”乔奉天依言懈了腰上的一点劲儿，“平常老这么着，就习惯了。”
　　郑斯琦停顿了片刻，“我倒是也挺想培养培养枣儿这个习惯，到哪儿都跟个小白杨似的。”
　　精神又好看。
　　乔奉天把手搭在额头上，闭了闭眼，“我这是从小给阿妈打出来的。竹筷子竹扫帚抄起来就往身上招呼，呼呼的带风，又不让我低头，又不让我塌肩，错了就打。真让你碰枣儿一根手指头你都舍不得吧？”
　　说走到哪儿都要精精神神的，挺得直直正正的。哪怕日子过得不好，也绝不能佝偻着脊梁杆儿，不能显出来，不能让旁人看了笑话。
　　很偏激愤世的一套言论家教，乔奉天却意外地听进去了，并时刻照做了。
　　郑斯琦没说话，抽过了沙发上的小薄被往乔奉天的膝盖上一搭。粉色的小被印了朵朵桃花。
　　“在家里想怎么样都行，不必绷着。”郑斯琦回身往厨房走，“给你煮个红糖生姜，吃姜么？”
　　“哎你别麻烦！”
　　郑斯琦背着身子朝他摆手，“老实坐着。没说让你一个人喝，我和枣儿都帮你分点儿。小丫头下午疯出了一头汗，我也怕她闹感冒呢。”
　　乔奉天按着被子起身，“要……要我帮忙么？”
　　有一句每一句地听郑彧抱怨，他这个爸爸，素来五谷不分。
　　“不用。”
　　郑斯琦说的异常笃定。过会儿又迟疑地转头过来问，“就……就把姜和红糖放锅里加水煮行了吧？”
　　“……”乔奉天舔了下嘴巴，“你开火吧，我给你远程。”
　　郑斯琦家的厨房是半开放的，灶台就在客厅里，用一抬枫木的吧台式餐桌进行功能区的划分隔断。乔奉天只坐在沙发上不动，也能看见郑斯琦的在灶台边徘徊的背影。
　　乔奉天低烧烧得他眼眶疲乏的发胀，又不能睡，只能盯着一个地方瞧。
　　他换了件圆领贴身的松绿色毛衣，样式修身，挽高袖子。一件很是稀松平常的款式，却尤为凸显他拔群的上身轮廓。吸顶的一盏圆罩黄灯下，灶火边来回走动，他那份成熟而不显精干的气质氤氲开来，很容易就让人想到那句流行一时的歌词儿。
　　来自山川湖海，却囿于昼夜厨房与爱。
　　“先把姜洗干净。”
　　“恩。”郑斯琦把洗好的老姜用厨房纸巾一裹，拭净了皮表的水渍。
　　“枣儿怕吃姜么？”乔奉天问。
　　“挺不待见的，上桌见了姜，手里筷子都躲着走。”郑斯琦往一顶雪平锅里加了半壶清水。
　　“那就别拍散。”乔奉天吸了下鼻子，“切丝，一小半就行。”
　　“行……”应的没什么底气。
　　乔奉天眯着眼睛，竖耳听着刀刃触在案板上发出的声响。一点没有节奏，一点儿没有规律，半天“哒”一下，半天“哒”一下，有时又停顿半天没动静，过会儿又猛扎扎地“咯噔”一声。
　　听着就不像正经切菜的动静。
　　乔奉天心疑，把小薄被一拿，踩着大出一截的拖鞋往厨房走，手扶在吧台上伸头往案板上一瞧。
　　“郑老师……你要炸薯条么？”
　　“我……”瞄了一眼案板上七零八落躺着的，小指头粗的生姜条子。
　　“菜刀不是你那么拿的。”
　　乔奉天走过去把刀柄一接，手指往刃上轻轻一抚，“刀还挺好，就是不会使。”
　　郑斯琦往左让了一步身，“求赐教。”
　　“手掌不能完全攥在把上，重心要靠前。”乔奉天把刀背向前递，让郑斯琦自己覆住，“尽量让虎口贴在刀身三分之二的位子上。”
　　乔奉天垂着眼，去轻轻挪郑斯琦温热的大拇指，“大拇指贴在正面，食指中指放松搭在北面。剩下的两根指头勾着刀柄……对，施点力，握稳。”
　　乔奉天还是手凉，话里还又不明显的鼻音。
　　他又忍不住擤了下鼻子，发出了很可爱的一声“吸溜”。郑斯琦的视线不由得落向他，从他的生着瘢疤的指尖往上移，看他烧红的面颊，看他低垂的眼睫，像两片贴上去的黑色的短密流苏。
　　“那只手按着要切的东西，别要挂在一边不用，往前挪，再往前挪。”乔奉天抬头看着郑斯琦的侧脸，“切东西的时候不要怕，不要缩，要往前迎，越缩，越容易受伤。”
　　“好。”
　　再“耍”起刀来，无疑上手了很多，虽不像笔杆子攥在掌里显得那么游刃有余，但至少不想一开始那么别扭，觉着哪只手都不是自己的手。
　　为了成品效果，乔奉天中途还是接过了掌刀权。他利落地上下抬动快刀把老姜切成了细细密密的均匀薄片，又把薄片横向一抹，微压平在掌下，沉下刀尖，提腕抬起刀尾，由右至左切成不过挂面粗细的姜丝儿。
　　等姜汤煮开了，郑斯琦把汁水倒进了一只干净的瓷碗，剩下的一半，搁进了保温桶里慢慢温着。什么时候枣儿睡醒了，什么时候连哄带骗着给她一口一口喂进去。
　　乔奉天正站在郑斯琦的一面塞得满满的书架边左右瞻观。像自己把花架打理的非常干净一样，郑斯琦的书架同样整洁。国内国外，近代现代，都分门别类地细细理好，像有一套自己编订的索引顺序。
　　眼睛能最先直视到的一排，是现当代小说一类。包括王小波，余华，格非，王安忆，迟子建，白先勇等在内的一众名家作品，皆纳其中。有的乔奉天是读过的，有的名目他听过，有的，他见都没见过。想起来不知哪儿听来一句话，通俗易懂，说：世间万难，无非一拖二懒三不读书。
　　乔奉天不敢随便摸，他知道有的人嗜书如命。他也不知道该不该信，这千千万万的境况与麻烦，都能在一册字里觅到答案。
　　“给，小心烫。”
　　“哎。”乔奉天忙接过，“谢谢。”
　　吹了吹，抿了一口，觉出砂糖甜味，乔奉天快速皱了眉。
　　“不吃甜？”
　　乔奉天抬头看他。
　　“我只加了一点点，要不我给你换一碗吧。”
　　“不不不。”乔奉天赶忙端碗喝了一大口，“没事儿没事儿。我喝这个我喝这个。”
　　郑斯琦就看着他笑，“有时候觉得你确实是快三十的人了，有时候又觉得……你真的就只有十八岁。”
　　乔奉天盯着他没说话。客厅的灯光是暖黄的，显得人是朦胧的，是空幻的，是带着毛茸茸的边儿的。


第38章　
　　意思是说他幼稚么？不成熟么？还是暴露了什么破绽么？
　　“为什么这么说？”
　　乔奉天忍了半天，还是没忍住开口问他。
　　“各方面吧。从你自己，都没有察觉到的很多方面，感觉出来的。”郑斯琦缓缓道。
　　乔奉天失笑，把瓷碗在手里转了个方向，“你说的太缥缈。”
　　“本来嘛，我这个想法也是无根无果凭空感觉出来的。你要硬让我说个子丑寅卯来，我也只能告诉你这些玄之又玄的东西。”他顿了顿，接着笑，“你只要知道，我说的关于你的每一句话，可能不客观，但都是褒义的，从来没有探究你或者评判你的意思的。”
　　乔奉天默默了一刻。
　　他从不忌惮别人的难听话。他听得太多了，已经可以分外游刃有余地左耳朵进右耳朵出了。他不在意的人，说的每一个字，都不能再在他心上留或浅或深的痕迹了。
　　这么些年的汨汨时光，这么些年连缀起的鸡零狗碎的杂事，已经被他搓圆捏扁，融成心上的一层釉质。
　　但被人这么说，很难得。他也突然发现，郑斯琦即使比他高出一截，但和他说话，从未有过压迫感。
　　乔奉天手里捂着碗，烫热的温度透过掌心传递向肺腑里。把眼皮子放松，再散掉焦，能看到空气里细细绒绒的小颗粒的灰尘。精灵一样，悠悠忽忽地漂浮在灯下，一晃神就再辨不出刚才盯着的是哪一个。
　　身上莫名其妙就涌上来一阵倦怠，他突然就想这么在这儿站上一整天，什么东西也不想，什么工作也不做，就站着，就看着。
　　“我去拿个东西。”郑斯琦说，“书想看就看，随便哪本都可以动。”
　　乔奉天点头，看他进了卧室，转身在齐整的书目里来回逡巡，随手抽了一本汪曾祺的小说集选。开篇几张絮絮的自序，第一文是《受戒》。
　　讲了个叫明海的小和尚，与一群过着世俗日子的和尚兄弟生活在庵赵庄的荸荠庵。明海识了附近一户人家的女儿小英子，便与她一起做针线，描花木；又或栽秧看场，薅草割稻。小英子后来在接受戒回来的明海的路上，划着船，让他不要当去方丈，明海天真地说好，小英子又问他自己给他当老婆要不要，小明海大声在荡里答道，要！
　　很好读的一篇小说，清逸安宁如同世外桃源，滤去了市声与尘嚣，能让人会心微笑。
　　“怎么样，这本？”
　　郑斯琦又回来了，手里拿了个纸盒。
　　乔奉天把书合上，活像上课被老师突然点名站起来提问。一本书里只看了一篇，也不敢妄自评价，“我随手拿的。”
　　“那还挺巧，我自己最喜欢的作品也就是汪曾祺先生的书。”郑斯琦推了下眼镜，“田园乌托邦的风格化回忆，语言平淡悠远，独具散文感，囊括其中的道德观也如童话。”
　　乔奉天听他说了一堆，“……这您课上的内容吧。”
　　“PPT里的教学课案。”郑斯琦笑，侧头，“这都听出来的？”
　　“可不么……您这么严肃跟我讨论这个，我都恨不能掏个小本出来记笔记了。”
　　郑斯琦笑得更开了。
　　“这个试一下。”笑完便把纸盒往前一递。
　　“什么？”乔奉天接过来，打开盒盖，里面躺着衣服皮质手套。
　　乔奉天忽就把盖子合上，东西往回递，动作行云流水，一气呵成，“我不要。”
　　“给你的手套又不是手榴弹。”郑斯琦失笑，“你去考公务员儿一定是两袖清风廉洁奉公，刚正不