[强强]重生之亲王殿下-第29部分

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　　　　其实这件事并不是特别丢脸的事情，前世，埃尔德雷德的产业看起来庞大，但刚刚起步，根基不稳，这一世，人间天堂已经成为帝国崛起的重要的大商号之一。

　　　　这样的成就，即使商人是比较低贱的职业，也足够让人高看一眼。

　　　　杰罗尼莫元帅并不至于如此震怒，甚至可以说，或许心中还是有些得意的，但这些的基础是，埃尔德雷德必须是以从商作为副业！

　　　　想必杰罗尼莫元帅现在是认为埃尔德雷德之所以不愿接手他的事业，就是因为‘人间天堂’。

　　　　埃尔德雷德又是个倔强性子，尤其是对着他的老爹，时不时就抽风一下，最喜欢跟杰罗尼莫元帅唱反调，整一个叛逆青年。

　　　　还有查尔德这个异数在一旁，不用说，再这样下去，这对父子之间的裂痕一定会越来越大。

　　　　所以，当杰罗尼莫元帅将事情讲述得差不多时，布瑞莱斯挥手打断杰罗尼莫元帅的话，笑道：“杰罗尼莫元帅，我有一言不知当讲不当讲。”

　　　　见布瑞莱斯将目光转向四周，杰罗尼莫元帅立刻会意地让仆人离去，显然他之所以如此坦诚地讲出他与埃尔德雷德的矛盾，未尝没有想要布瑞莱斯帮助他们和好的意思。

　　　　查尔德也十分识趣地主动离去，看得出杰罗尼莫元帅对于这个儿子虽不亲近，但也不厌恶，在查尔德犯下那样的大错之后，还能得到杰罗尼莫元帅这样的态度，简直就是奇迹。

　　　　“小孩子年少气盛，难免铸成大错，查尔德已经为他的错付出了代价。”杰罗尼莫自然发现了布瑞莱斯对查尔德的关注。

　　　　查尔德毕竟是杰罗尼莫元帅的血脉，便是犯了错，布瑞莱斯也不好插口。

　　　　“知错能改，善莫大焉。”布瑞莱斯不置可否地回应，并顺着讲道，“当初也是年轻，揪住个错，就指直接报了上去，倒是毁了查尔德大哥的前途。”

　　　　杰罗尼莫元帅本就是个正直的人，见布瑞莱斯如此，便是原本心中有些不舒服，也不好意思追究了，笑道：“查尔德虽无法再走从军的路子，从政也不错。”

　　　　“从政。”布瑞莱斯淡淡地重复道，低垂的眼瞳中飞快地滑过一抹凝重，随即抬头笑道，“如此，我就放心了。”

　　　　得到了想要的消息，布瑞莱斯转换话题继续说道：“元帅可是想要毁了人间天堂，断了埃尔的念想？”

　　　　见杰罗尼莫元帅神色有些尴尬，布瑞莱斯就知道自己猜对了，不禁正色道：“我劝元帅还是收手为好，这里面的水可深着呢！”

　　　　杰罗尼莫元帅一怔，面色肃然，身体微微前倾，显然已经意识到布瑞莱斯的话里隐含的深意。


☆、婚事

　　　　冬日的阳光稀罕得就像是大海里的珍珠；照在人身上带着一种温柔的暖意；阳光下布瑞莱斯的神情愈加真诚了。

　　　　“说起来惭愧，其实这人间天堂算起来也有王室的一份；您也晓得，武器、兵甲这些东西向来是由王室把持的。”

　　　　布瑞莱斯淡定地将他对埃尔德雷德的支持；改头换面；打着王室的旗号吓唬人。

　　　　杰罗尼莫元帅双眼瞪得斗圆；脸上的神色更加凝重。

　　　　并不是布瑞莱斯扯谎的本事如何高超绝伦；也不是杰罗尼莫元帅太过愚蠢轻信，只是杰罗尼莫元帅如何也不会想到，一向将权力抓得严丝合缝的维多利亚女王竟然会轻易地将‘兵甲武器’这种危险的特权肆意地交由布瑞莱斯支配。

　　　　就算是维多利亚女王给予布瑞莱斯超乎寻常的荣宠；但在这些沉浮多年的老人精眼里，王室里的亲情向来在权力之下。当年维多利亚女王手刃同父兄弟姐妹的狠辣，杰罗尼莫元帅至今历历在目。

　　　　“王室插手？女王陛下可是有什么计划？”

　　　　先前被埃尔德雷德气得发晕，此时受布瑞莱斯点拨，才猛然意识到兵甲、武器……这种危险的产业竟然在自家孩子手里把持着，怪不得埃尔德雷德不肯就范，杰罗尼莫元帅自以为找到了理由，这岂不是与埃尔德雷德和好的契机？纵使心中仍有几分迟疑，他却是想要相信埃尔是有隐衷的。

　　　　布瑞莱斯却没有直接回答，反而关切地问道：“元帅可否能让我见见埃尔？我与姐姐约好午后会面，只怕耽误了时间。”

　　　　杰罗尼莫元帅虎面一黑，低头沉思了片刻，再抬起头，便恢复原本的神色，爽快地答应了。

　　　　布瑞莱斯轻轻一笑，站起身来，向埃尔的房间走去，不过在拐角处，状似不经意地道：“本亲王刚从北地平叛回来，听说南方也乱起来了，现在的世道还真是……‘越来越乱’啦！”

　　　　杰罗尼莫元帅眼皮一跳，望着空无一人的大厅，陷入了沉思。

　　　　“兵甲武器……北地……南方……雄狮王国……越来越乱……”

　　　　他陡然站起身来，双手握成拳状，厚实的嘴唇翕动一下，吐出了一个沉重的字眼——战争？！

　　　　布瑞莱斯一步步稳稳地走向埃尔德雷德的房间，嘴角环成一个弧度。

　　　　杰罗尼莫元帅虽为人爽快明朗，但能在战场上叱咤风云坐到元帅这个位子，又怎会是无脑之人？他只需稍稍提示，后续之事就不必担忧了。

　　　　人类总是相信他们自己推断、自己调查的结果。只有战争将杰罗尼莫元帅的目光全部吸引过去，埃尔才能逃过一劫。

　　　　埃尔绝对可以成为最好的后勤，在战争中，这个位置的含金量决不输给一个好的将军！

　　　　“箭在弦上，不得不发！埃尔，你也该提前晓得某些‘现实’了。”

　　　　布瑞莱斯眼神犀利地看向遍体鳞伤的埃尔德雷德，对着对他的到来表示震惊的好友，露出了被埃尔德雷德称为‘恶魔微笑’的灿烂笑容。

　　　　********

　　　　元帅府，布瑞莱斯正‘温情脉脉’地向好友抛出不能拒绝的橄榄枝；公爵府，却陷入史无前例的混乱当中。

　　　　“你再说一遍！！！”菲利普公爵白皙的面孔染上愤怒的烈焰，向来温文儒雅的公爵大人将面前的桌案拍得震天响。

　　　　自从阿尔法来帝都缓和了关系，阿尔法的母亲爱丽丝就回帝都陪他过了一段安详的日子。如今琼也从圣·骑士学院毕业，回到了他的身边，听说自家外孙从北地回来，菲利普公爵还欣喜万分地将全家人聚到一起，享受团聚的喜悦。但这一切美好的错觉，全在刚才那一刻变得分崩离析。

　　　　阿尔法面色不动，淡然道：“我想恳求祖父允许我与布瑞莱斯成婚。”

　　　　话音刚落，菲利普公爵就抄起桌上的杯子朝阿尔法砸去，“你疯了！”

　　　　眼看着阿尔法就要被砸中，站在一旁的爱丽丝夫人连忙扑过去将阿尔法拉到一边。

　　　　“阿尔法，布瑞莱斯亲王不是与你的妹妹琼有婚约吗？你们怎么搅到了一起？”爱丽丝焦急地拉着阿尔法袖口问道，“你父亲还给我来信，要我给你找贵族小姐相亲，你怎么会喜欢一个男人？”

　　　　“我也不知道，等我意识到的时候，已经喜欢得无法抽身了。”阿尔法苦笑一声，神色却带着令爱丽丝心惊的温柔缱绻。

　　　　“阿尔法哥哥……”琼终于消化掉这个劲爆的消息，呆呆地问道，“你和布布……”

　　　　菲利普公爵愤怒地走上前来，冷声道：“阿尔法，你怎么对得起你妹妹？你明知道琼多喜欢那个人！”

　　　　阿尔法还没有说话，琼就已经挡在阿尔法的面前，她咬着唇瓣，仿佛经历过一番挣扎，下定了决心。

　　　　“爷爷，对不起……请取消我和布布的婚约吧！”

　　　　“什么？”

　　　　众人大惊，菲利普公爵看向阿尔法的眼神更加酷烈了，爱丽丝上前抱住了琼，哽咽道：“傻孩子，这是阿尔法的错，就算是退让，也不应该由你退让。”

　　　　“不是的！”琼挣开了爱丽丝的怀抱，和阿尔法并肩而立，这一刻，两人的神情出乎意料地相似，倔强而执拗，眼神中却压抑着如火山爆发的岩浆、如海啸般的波涛。她一字字道：“并不是退让！我不要嫁给布布，我要……我要嫁给埃尔德雷德·蒙巴顿！我喜欢的是埃尔哥哥！”

　　　　“那个花花公子！？”爱丽丝惊呼，她回帝都有段日子了，在替阿尔法寻找相亲对象时，也曾打听过年轻一代的小姐，印象深刻的是，那些备受赞誉的小姐中大部分都曾与这个名为‘埃尔德雷德·蒙巴顿’的男孩有染。

　　　　“蒙巴顿家的男孩！！！琼，你怎么会认识他！”菲利普公爵的手拄着桌子，摇摇欲坠，“对！是布瑞莱斯亲王！哈哈，好手段！奥古斯塔斯家族的后代全被他笼络在手里，你们是不是认为——我不会动你们！”

　　　　琼低下头，满脸通红，却没有一丝退缩。

　　　　阿尔法握住琼的手，抬起头，认真道：“祖父打算怎么处置我们？关起来，还是赶出家族？”

　　　　“哼，”菲利普公爵怒极反笑，道，“我自然不会让奥古斯塔斯家族后继无人。”

　　　　琼紧张地抬头：“爷爷！”

　　　　“来人，把少爷和小姐都给我关起来！”菲利普公爵沉声道。

　　　　阿尔法无奈一笑，叹道：“祖父，布瑞莱斯去王宫请求女王殿下赐婚了。”

　　　　菲利普公爵冷笑道：“奥古斯塔斯家族可不是好惹的！而且我只是管教自家儿孙，就算是王室，要让我将你们交出去，恐怕也占不到道理！你们还是趁早死心，过两年，他们身边可能就会有新人了！”

　　　　“月前，布瑞莱斯突破天位了。”

　　　　菲利普公爵的声音戛然而止，他愣愣地重复：“天位！！！”

　　　　“异族入侵，布瑞莱斯与国王阿蒙交战，生死关头，领悟天道，突破天位圣骑士。这个消息很快就会传到帝都的。天位高手想要得到什么，就算是没有道理，天下人也会坦然接受吧！”阿尔法略带悲悯地沉声道，“祖父，您已经没有选择的权力了，或许您该庆幸，至少我和琼都是心甘情愿。”

　　　　********

　　　　维多利亚坐在铁王座上，高高在上，宛如闪着金光的女神。

　　　　“弟弟，”她喊道，口气没有丝毫热情。女王对于布瑞莱斯多年未归的事情很不高兴。

　　　　“女王陛下，”布瑞莱斯恭敬地鞠个躬，但神情却明媚灿烂，他可没被维多利亚的冷眼吓退，“您看起来仍如四年前一般明艳动人，哎，我却老得明显。”

　　　　维多利亚头戴黄金王冠，身披虎皮斗篷，面无表情并没有损伤她的美丽，反而更添冷艳，与屋外的雪光交相辉映。

　　　　“姐姐~~，布瑞莱斯好想您。”布瑞莱斯的逗趣让维多利亚神情缓和稍许，他连忙嬉皮笑脸地凑上前去，再接再厉。

　　　　“你这小坏蛋，满嘴的甜言蜜语，谁知道你心里想什么？”维多利亚女王无奈地敲了敲趴在她膝盖上卖萌的弟弟，眼中的坚冰缓缓融化，她自然知道布瑞莱斯在外面做了许多大事，也成长改变了许多，但还好，他待她仍然是真诚亲切的。

　　　　维多利亚往旁边让了让，铁王座空出了一人的位置：“上来坐吧！”

　　　　布瑞莱斯一愣，看向温和慈爱的姐姐，摇头道：“这是专属于姐姐的位置。”

　　　　“只要你喜欢，它也可以是你的。”维多利亚用那双澄澈的血眸看着他，纵使眼神充满笑意，依旧掩不下那份认真。“我接到报告，你已经成为天位圣骑士，并掌握了北地第二军团的一半精英队伍，从黑暗深渊里带出来的那群人也个个是人间凶器，你能做到这些，我也能放心地将荆棘帝国交给你。”

　　　　对于维多利亚的话语，布瑞莱斯并没有表现出过激的惊讶，他的身边有姐姐的人，他一直都知道，而他们将消息传给姐姐，也是有他默许的。

　　　　他从没有担心过姐姐会防备他。

　　　　现实也确实如此。

　　　　“果然，”布瑞莱斯叹道，“姐姐，你早就厌倦了，对吗？”


☆、王位

王位
布瑞莱斯了然的态度让维多利亚女王震颤了一下，然后她垂下头，面对着布瑞莱斯宁静温和的目光，心中最后一丝慌乱缓缓消逝。
“布瑞莱斯，你比我想象中成长得更多，也没有必要对你隐瞒，但既然你能看出我的想法，必然也可以应对朝堂上的那些老狐狸了。”维多利亚脸上掺杂着骄傲和失落两种决然不同的情感，随即促狭地眨眨眼，道：“或许，该将你和琼·奥古斯塔斯小姐的婚事提到日程里了，有菲利浦公爵的帮助，权力交接也会更容易。”

布瑞莱斯耸耸肩，起身走到王座之后，隔着冰冷的背椅环住维多利亚的脖颈。
他无奈地在热衷于传位于他的姐姐陛下耳边咕哝着抗议：“姐姐，我对这个位置没有兴趣，而且，也不想娶奥古斯塔斯家族的那个女孩。”
“什么？”维多利亚女王惊讶地转过头，“不要任性！布瑞莱斯！我们虽不怕奥古斯塔斯家族，但若是真闹起来，帝国也是会乱一阵子……你不是很喜欢那个女孩吗？”
对上维多利亚关切的眼神，布瑞莱斯微微一笑：“确实，我是对琼没有反感，而她身上‘奥古斯塔斯家族继承人’的光环更让我爱不释手，但如果没有了这个身份，她也不过是个普通的女孩子罢了。”

维多利亚女王皱起了眉头，“你这是什么意思？”
布瑞莱斯淡然道：“姐姐还记得烈焰玫瑰爱丽丝·奥古斯塔斯吗？”
“当然。”维多利亚点头，她与爱丽丝是一个时代的人，当初两人还并称为帝都双姝，自然不会陌生。
“她回来了，而且还带回了一个男孩，阿尔法·希克斯，这个孩子的父亲现在是第二军团的代理元帅……”布瑞莱斯详尽地解释了其中的关系。
维多利亚的神情肃然起来，她虽不介意将王位传给布瑞莱斯，但仅限于布瑞莱斯，她绝不会允许其他人呢威胁到这个位子！

“我虽对政事没有经验，但也知道权力重在‘平衡’二字。”布瑞莱斯紧盯着维多利亚的神情，不放过一丝一毫的变化，“菲利普公爵势大，若是对他下手，难免会损伤帝国的根基，倒不如构建新的平衡。”
维多利亚女王微挑眉尖，看向侃侃而谈的布瑞莱斯，感兴趣地问道：“跟我分析这么多，看来你已经想过法子了。”
布瑞莱斯正色道：“我想将联姻的对象改成阿尔法·希克斯。”
“这岂不是助长了他们的势力？”维多利亚女王反问道。
“只要将琼嫁到蒙巴顿家族不就好了？您知道，埃尔德雷德是我的人，而杰罗尼莫·蒙巴顿元帅是您的死忠。”布瑞莱斯顺畅地接口。

“没错。”维多利亚的目光越来越亮，“阿尔法·希克斯的存在使奥古斯塔斯家族有权有兵，而琼和埃尔德雷德的联姻也可以促成蒙巴顿家族的成长。奥古斯塔斯家族权强兵弱，蒙巴顿家族权弱兵强，王室与阿尔法联姻，再用王权压制奥古斯塔斯家族的权力，就可以达成三方制衡。更重要的是，只要日后促成阿尔法继承奥古斯塔斯家族，男子之间的婚姻不会留下后代，而私生子不能继承爵位，蒙巴顿家族更不可能将自家血脉送给奥古斯塔斯家族，那么，最后的结局还是王室得利！”
布瑞莱斯目瞪口呆地看着维多利亚女王剥茧抽丝地分析，他不过是起了个头，也只想到了第一层利益，而维多利亚女王竟然已经算计到怎么将奥古斯塔斯家族收入囊中。果然有些东西就算是有再多阅历，也抵不过天生的敏锐和才能。

“果然是好主意！布瑞莱斯！”维多利亚女王击掌而赞，待当她激动地站起身来时，却忽地显出几分犹疑。“布瑞莱斯，这虽然是个好主意，可阿尔法·希克斯毕竟是个男人……”
“没关系的，姐姐。”布瑞莱斯眼中流泻出几分笑意，“虽然我接近他时，抱持着利用的想法，但相处下来，也有可爱的地方，姐姐你知道的，我可从不会委屈自己，忍辱负重向来不是我的信条。”
“你喜欢他？”维多利亚女王有些不信。“一个男人？”
“可以称为‘有好感’的程度吧！”布瑞莱斯状似随意地笑着应答，他可不敢在维多利亚面前显现出对阿尔法过多的依恋。
他的姐姐在对待他婚姻的视角与寻常人家的父母没有什么差别，甚至在护短方面有过之而无不及。并不是缺乏希望他幸福的心意，而是‘有了媳妇忘了娘’的担忧和矛盾是人之常情，而当‘媳妇’是个男子时，这种担忧无疑会更加严重。
********
维多利亚女王并没有放弃希望布瑞莱斯继位的想法，正如布瑞莱斯所言，她觉得厌倦。
之前她一直把持着这个位置，只是想要成为布瑞莱斯坚实的后盾，而如今，布瑞莱斯可以独当一面时，她想要离开这个可以吞噬她一切快乐，寂寞冰冷的铁王座的愿望也愈加迫切。
所幸布瑞莱斯的婚事暂时移开了她的注意力，这让布瑞莱斯松了口气。
布瑞莱斯知道维多利亚如此热衷于这门亲事，固然有大陆形势严峻，轻松闲适的日子已然不多的缘故，但让她如此急切的主要原因，大概还是想要将奥古斯塔斯家族绑到荆棘王室的战车上来的用意，或者更确切地说，是吸收到他——布瑞莱斯·布鲁——的阵营中。
姐姐是真的想要让他继位了。

这几天每有闲暇之时，维多利亚就会历数出种种诱人的利益诱惑他接任王位，抑或是表现出忧愁哀怨的神情陪他回忆往事，大打亲情牌。
比如，最年轻的天位圣骑士与荆棘帝国国王相加合所产生的明星偶像效应，可以团结凝聚帝国人心，震慑敌人宵小；再比如，凄凄切切地垂泪叹息，表示她的疲倦和寂寞，还有对普通爱情、亲情的向往，因为只要她还在位，她就不可能自由地去教廷将那个逃了十几年的男人给抓回来，如此便显得布瑞莱斯不接任，俨然是破坏姐姐幸福的罪魁祸首；甚至，在与布瑞莱斯分析大陆形势时，都会趁机表示战争中帝国需要一个擅长军事的强大依靠，而不是更长于政治、无法上战场的女王。

布瑞莱斯对此无言以对，他的姐姐维多利亚女王并不是在推脱责任，她确实拥有着天生的弱势。
无论她在政治上有多么铁血手腕、雷厉风行，但这些并无法传达到普通民众和士兵的心中，就算当年富有盛名的名将梅丽尔·高尔德，她如此擅长统兵，但只是因其女性身份和自身实力所限，她的威望便被远远甩在了身先士卒、实力高强的阿尔法·希克斯的身后。
当年维多利亚女王的失败，并不是因为才能的缺失，在约瑟夫的秘密情报支持下，她远比大陆上的任何人都提早听到战争到来的号角，她的失败只能说是纵使机关算尽，终是无力回天。
她的手里是一把烂牌，当时，战乱之下，帝国内部千疮百孔，百姓流离失所、苦不堪言，在有心人士的煽动下，烽烟四起，但正是因为她在帝都坐镇，才让这些叛乱雷声大、雨点小地平息下去，而正是因此，才对蒙巴顿家族的权力更替并没有过多的防备；而另一方面，战争中布鲁王室并没有出现绝对出色的军事人才，在这种强者为尊的世道中，失去了强大的震慑力和威望，就相当于失去了半壁江山。维多利亚再厉害，也是分身乏术，只能勉力维护帝都的稳定，从而失去了对帝国全境的掌握和控制，顾此失彼，错漏百出。

布瑞莱斯还记得前世姐姐的脸上早早地就挂上了决然和忧愁，她时常抚着他的头，怅然地说着一些他当时难以理解的话语。
“布瑞莱斯，如果没有了我，你该怎么办？”
“布瑞莱斯，我看见的未来是一片空白。”
“布瑞莱斯，你要一直好好地、努力地活下去。”
…………
但现在姐姐却再也没有说过这些话，这是不是意味着，在姐姐的眼里，未来不再是一片空白，而他也不再是她的担忧和顾虑。
想着这些，布瑞莱斯感到些许暖暖的、温温的，幸福的滋味。
——不过，就算是如此，他也不会夺取姐姐的地位。

维多利亚女王说的都对，但却偷换了概念，布鲁王族确实需要像他这样的人成为一面旗帜和标杆，但这个人却并不一定要成为国王。
他属于王室，他忠于女王，这些事实的分量已经足够。
他的姐姐总希望给予他无上的尊荣，布瑞莱斯并不排斥这一点，但却无法忍受这份尊荣是从他的姐姐身上剥夺而来。
姐姐或许感到厌倦，或许渴望平淡，但她与生俱来的责任感绝不会在这样严峻的形势下卸任。
所以，这是个谎言。
她让位的原因，至少在此刻，并不是因为她自身，而是为了他的荣光！

在布瑞莱斯回帝都的第二天，整个帝都就刮起了一阵剧烈的飓风，布瑞莱斯亲王殿下以二十之龄突破天位圣骑士的消息，迅速地传遍大街小巷，并像辐射一般，从帝都由内而外的扩散到整个帝国……！
而当帝都的贵族们好不容易接受了这个荒唐的、带有几分神话色彩的消息时，一张张绘着布鲁王室徽章的烫金请帖摆到了大小贵族的案前。
那是布瑞莱斯亲王殿下婚礼的请帖。
突如其来的婚礼令众人措手不及。
而当他们看到与布瑞莱斯亲王并列的那个名字时，又陷入新的惊奇当中。
——阿尔法·奥古斯塔斯！
这位结婚对象并不是众说周知的琼·奥古斯塔斯小姐，而是以奥古斯塔斯为姓氏的神秘人物！
‘她’到底是