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承恩侯情史-第12部分
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“李爷日进斗金，就少挤兑我两句吧。”仝则亲自泡了茶，递到李明修手边，“您今天来，是有什么指教？”
“指教不敢当，三爷如今不在京里，打发我过来瞧瞧。”李明修撇着茶叶沫子，笑得大有深意，“你小子几辈子修来的福气，三爷还真看重你，好好巴结着吧，经他手调理几年，没准你就有大出息了。”
仝则苦笑，“不给三爷添堵就好，我这里不缺什么，就是有个棘手的活儿。李爷知不知道，京里哪家绸缎店有最上等的料子卖？最好是自家有染坊的。我要的，是一般市面上找不出的那种。”
李明修皱眉想了想，“还真有这么一家，都说钱家皮草周家染坊，你别说京里最大的布料供应商之一是周家。只是这些年，那周老爷子的性子是越来越古怪，不做生人买卖，一向只和熟客勾兑，你贸贸然去，恐怕不见的能行。”
有就好，天下无难事，是人就一定会有突破口。
仝则说，“怎么都得试试，大不了我多进些货，摆出诚意来，买卖人嘛没道理有钱不赚。”
“是这么个理儿，到底没人跟钱有愁不是？”李明修咂巴一口茶，点了点头，“要说周家最近也不是老掌柜当家了，换了新人，却是老掌柜的侄儿。这么看八成有戏，年轻人嘛，想必更随和些，你且去问问看，若实在不行，我再报给三爷想办法就是。”
最好永远没有那一天。仝则没接茬，默默算计起该拿出多少银子来打动周家这个大户。
李明修接着道，“孝哥儿最近闹着要来看你，被我拦下了。等你这边落停些，我带他来做两身衣裳，不过你的事不能教他知道。”
“这个我明白。他近来可好？”说起裴熠，仝则脸上也带出笑模样，“有谢彦文陪着，功课上总该有所进益吧。”
李明修一笑，“可不是大有进益！前些日子二房规置东西，打安平那小子房里翻出哥儿的一枚玉扳指，正好借着这个由头就开发了他。如今哥儿是长大了，有自己的想法，也有手段。那谢彦文又是个安分的，太太也觉得欣慰。”
话锋一转，他又叹了口气，“就只是他那个妈，没事总要作上两回，前阵子为大爷亏空官中又闹了一场，这还不是怕将来少了她二房的钱。要说三爷在外辛苦挣下这份家业，摊上这一个个的全都不省心，光知道享乐不知道建设。”
李明修说着，大摇其头，“多早晚，把哥儿养在三爷身边，恐怕还能好点。”
“二爷呢，身子还好？”仝则问，对于裴熠而言，生命中缺少父亲，也就等于少了一个样本来教他如何做有担当的男人。
对于这点，他自是感同身受，想想当年，他何尝不是看见别人家父子相亲相爱，心里就觉得羡慕得紧，即便他已算是个想得开，懂得疏导情绪的人。
李明修撇嘴，意思还是老样子，然后答非所问道，“不说那些个了，你明日赶早去周家谈谈进货，我也回去歇着了。”说罢起身，站在桌子旁，顺手翻了下纷乱的图稿，蓦地发现一张小弓弩，他咦了一声，“这不是三爷的东西？”
那小玩意儿摊在一堆稿纸堆里，要不是李明修扒拉出来，仝则早把给它忘了。
是那天裴谨莫名其妙留下的，说是送给他玩。那弓弩不大劲道不小，按时下的说法，应该有个十力左右。
仝则平常会做俯卧撑，也做引体向上，臂力还是不错的，不存在拉不开弓的问题。而这个时代火器早成为主流，枪支炮弹是应有尽有，这种弓箭就变成了贵族们的玩具，骑马射箭都是平日里休闲娱乐的手段，仝则原身出身武将世家，骑射当然不在话下。
所以裴谨给他这个，大约是想让他消遣着玩吧。
他有一搭没一搭跟李明修如是解答，却见中年管家手里把玩着弓弩，迟迟不动窝，眼神倒是越来越缱绻，摇头叹道，“多少年了，想不到三爷还留着它。”
听上去像是有故事，仝则很给面子的问，“这是三爷小时候的玩物？”
“哪里是玩物……”李明修摇头兴叹，“那是三爷费了多少力气才来的。要说三爷小时候，过得也算是苦了，倒不是缺衣少穿，却是除了锦衣玉食一无所有的苦。”
李明修退了两步，又一屁股坐下来，看样子是打算把陈年旧事抖落一遍。
“老爷那会儿忙着征战四方，对家里照应不到。三爷逢年过节才能见着父亲一面。可老爷因为二爷身子的缘故，又和太太起了龃龉，两个人有些年不说话，闹的三爷小小的人夹在父母中间是左右为难。”
“老爷不大喜欢三爷，总觉得他生得单弱，不是武将的苗子。又一力栽培大爷。可大爷哪里是那块料，没有父亲管教，成日在家混吃混喝，渐渐地也长歪了。等到老爷回来，看见大爷彻底成了个纨绔，心里更怨恨太太没教好，说她是有意耽误大爷。两个人大吵一架，老爷从此搬出上房，直到过世再没和太太和好。”
怨不得现在薛氏从里到外都透着一股子安稳自在，一点不像寡居的孀妇……
李明修话匣子打开，回忆就停不下来，“太太不闹也不争，就只是一味培养三爷。可没了严父，太太就成了严母，把三爷逼得没有一点自己的时间。不光读书，更要习武。找的师傅净是些不出世的高人，还有专攻刺杀一道的。三爷练武那些年，身上瘀青从没断过，那个狠法，我们在旁边都看不下去。不过也有好处，就是把他的身子骨练强健了不少。”
顿住话，他仰面叹了叹，又道，“三爷小时候是活泼性子，什么捅马蜂窝，上树翻墙一样都没落下过。可这么被调教，等咬着牙捱过来，人也变得老成庄重了。往那儿一站，就算是笑着的，你也猜不大透他究竟是高兴还是不高兴。十二岁那年，三爷在老爷书房外跪了一夜，求老爷带他去西南战场，倘若能立下军功，从此以后就请老爷原谅太太当日的冒犯。”
仝则听得抽了一口气，不知这话是裴谨肺腑之言，还是薛氏教他说的？跟着又暗暗摇头，小孩子参与到父母的隔阂里，试图干预化解，其实并非明智之举。
果然李明修唉了一声，“老爷也是心狠，素日正眼都没瞧过三爷，赶上人家在外头跪着，他倒把大爷叫了去，还手把手的教他射箭，和大爷有说有笑，等玩够了才想起跟三爷说，让他要懂得长幼有序，兄只要友即可，弟却一定要恭。将来就算他成就再高，也要一辈子照顾好兄长，不能让大爷受一点委屈，还非逼着三爷立誓。大爷那会儿就拿着个小弓弩站在一旁笑看。”
摊上这么个爹，真还不如没有呢。仝则一面心道，一面默默替少年裴谨掬了一把同情的汗。
“三爷跪了一晚上，总算得了老爷首肯。可心里憋着气，回去就发起高烧，太太来的时候，听见他满嘴里说胡话，只叫着弓弩两个字。太太终于也心软了，背着人叫打了一把，上头刻着三爷的表字，求老爷亲手送到病榻前。”
仝则蹙眉，脱口问，“那三爷知道，这是太太的意思，并非老爷的么？”
李明修抿嘴不答，半晌才摇头，“三爷什么不知道，只是很多事他不愿说。这小玩意也不见他拿来用，只是时时带在身边，后来老爷去世，他在灵前守着那晚，我见他取出来摸了好久。就只剩下那点子父爱，他渴求了一整个少年时代的，末了……也不过如此。”
是有点可悲，看来这东西只能当个回忆，不过兴许时间一长，还真能骗自己相信那份感情曾经存在过。
可是不对啊，怎么他又转手送给了自己？难道这东西真寄托了长辈对晚辈的拳拳之心，充满了关爱和照拂之意？
这么想着，仝则禁不住打了个冷颤，在回忆裴谨看他的眼神，好像的确会在不经意间流露出，像是在打量一个孩子……
虽然自尊心随之受到了一点打击，但仝则还是豁朗人，转念就寻思起裴谨小时候的悲催事。原来他童年是这样过的，卷进大宅门的龌龊事里，薛氏未必不是成心把裴诠养歪，裴父的不满也未必没有出处，只是迁怒于一个孩子还是有失公道。
父亲冷漠，母亲冷酷有心机，生存环境险恶之下，这孩子居然还没长歪，为人处事依能温和坦率，也算是朵奇葩。
仝则转着手里的弓弩，在灯光下细细翻找，终于在内侧一角找到上头刻着的字，予爱子行瞻，父赠。
行瞻，是裴谨的表字。这个瞻字倒是挺有先见之明，似乎从开始就预示了他对父爱的渴望，也会成为瞻望弗及的一个未了愿。
又或许是他本人早就想明白了？既是虚情假意不要也罢，于是转手送人，也算得上是另一种放下？
第25章
听过裴侯的成长史，仝则莫名其妙梦了一晚上自己的童年，画面一帧一帧，时而清晰，时而模糊，有那么几个片段似乎还和别人重合在了一起。
醒来时再回味，却又不知那别人究竟是谁，只记得是个半大孩子，伶仃的身影看着叫人心酸，饶是仝则从不自苦也不自怜，连自己都没心疼过的一个主儿，反倒莫名为别人有些怅然。
一定是日有所思，他宽慰自己，眼看着日上三竿，赶紧一骨碌爬起来梳洗了，先做正事要紧。
周记绸缎在南城，连带染坊也开在一起，占地不小，还有自己的纺织工，也有织染匠人。粗粗一看很具规模，颇有几分后世工厂的模样。
店主正在里头接待客人，外头还坐了不少客商。候着的功夫里，仝则也没闲着，很快打听出来，正在里头洽谈生意的是店主的亲侄子，名叫周长兴。店主周福生听说是从年初开始就做起了甩手掌柜，等闲不见客。至于原因，说话的人讳莫如深，仿佛老当家受了什么致命打击，自那以后就开始一蹶不振。
排到仝则的时候，周长兴已有些倦怠，见他分明又是生面孔，神情顿时带了三分敷衍。
不过在听到他要的绸缎成色，还有数量之后，周长兴的三角眼倒是亮了一亮。
“哦，我听人说起过，城里最近新开了家裁缝店，专做贵人生意的，想必就是佟老板您的铺子了。失敬失敬，佟老板年纪轻轻就大展宏图，将来必定大有可为啊。”
客套话就不必说了，仝则有分寸的含笑打断，周长兴当然是明白人，忙带着他去看自家出产的料子，其中以绸缎居多，印染的确细腻，花色出众，摸上去手感极好。
就是价钱不便宜，不过羊毛出在羊身上，这些自然摊在衣服成本里，总归是稳赚不赔的买卖。
仝则表示满意，继而说到重点，“我有一个客人急等一种颜色，有些与众不同。说是月光一样，可月光这种东西，取的无非是意境。所以我琢磨着，底子还得用天青，要在灯光下行走，显现出银白色的暗纹，工艺上须得先晕染，然后再用银线一点点织就成，不知周老板可否为小店赶制得出？”
“月光色？”周长兴眉头忽然紧锁，像是想到了什么，脸色变得有点不大自然，半晌淡淡道，“这个说着容易，做起来太难，又耗时又耗力，那银线还不能太过明显，只做出行动间显露的效果，实在有些强人所难了。本店的匠人怕是应付不来，还请佟老板去别处看看吧。”
仝则笑了笑，“就是因为不容易，在下才专程找到贵号，贵号要说做不了，放眼京城谁人还能有这个本事？您放心，钱不是问题，在下一定不会让周老板吃亏。”
原以为话说得够直白，谁知对方竟然不吃这一套，“做不来做不来，请佟掌柜另觅他处吧。”
说完连连摆手，一叠声叫人伺候茶水，摆明是送客的意思。想不到世上还真有人对上门买卖不感兴趣，仝则愈发不解，按说以周记目下的手工水准，做这么块料子出来应该不是什么难事……
出了门，他越想越不对，回味周长兴面部表情变化，似乎是隐瞒了什么，而且他对自己的要求丝毫不陌生、也不奇怪，更像是听过那种质感的衣料，或是根本就亲眼见过。
要连这点敏感度都没有，还怎么在生意场上行走，仝则越琢磨越觉得自己估量的没错。
可眼下是被人轰出来了，没奈何只好再想办法。这头还没出大门，却见几个匠人正拉着一个火冒三丈的汉子，七嘴八舌的在那儿劝说。
“再怎么着他也是东家，你去和他横，能讨着好么？”
“此处不留爷，咱们去别处也就是了……天底下又不是只有他周记一家，这么克扣下去，我看他们迟早要完。”
说着说着，众人同仇敌忾起来，有人立马掉转枪口一致对外，“自打大小姐离家出走，老当家气得病了一场，可不就便宜了那家伙，把个好好的周记搞得是乌烟瘴气。从前大小姐印染出来的那些个好货，全白放在库房，愣是发霉发烂也不叫卖。他这根本就是嫉妒，嫉妒人家比他有才华，他拍马都赶不上！”
“嗐，现在说这些有什么用，多早晚把大小姐找回来，日子才算清净。”
“眼见他防贼似的，还能有那一天？何况大小姐那脾气……”
话没说完，只见一个管事模样的溜达出来，横眉立目地吼道，“赶紧散了散了，要说发钱跑在头里，偷懒儿也个个都不含糊，全不干活了是怎么着？麻溜儿的都给我滚回染坊去。”
众人闻言，顿时一窝蜂做鸟兽散。
仝则刚才佯装被人挡了道儿，这会儿人都撤了，他也装不下去，索性不紧不慢踱着步子往外去。
刚一出门，看见游恒蹲在车边上，正和一个家丁模样的汉子侃得不亦乐乎，俩人聊得兴起是勾肩搭背，不知道的看见准以为这是失散多年的亲兄弟。
仝则脸上略有点黑，想着自己这儿愁肠百结，这位号称裴谨的心腹死忠呢，却是笑得没心没肺。
“走了，”他上前，摆出副冰山脸。游恒看他一眼，这才依依不舍的起身，和那家丁话别，彼此眼神交汇，就差演一出十八相送了。
直到仝则看不下去拍拍窗棂子，游恒才收回他恋恋不舍的目光，扬鞭催马干起了正事。
“聊什么那么热闹，还弄出一副相见恨晚？”下了车，仝则忍不住打趣儿问。
游恒深沉地摇头，然后又点头，“有收获。你知道么，如今周记的掌柜不得人心呐，大家伙都很怀念老掌柜，还有周家大小姐。哎，据说，那位小姐是织染行几十年不出的奇才，有想法，有手艺，九岁上就和老掌柜去过云南，跟当地人学了门蜡染技术，好像是用……这个我也说不大清啊。此外还下过江南，精通苏绣。可惜了，据说为了点感情的事儿，和老掌柜闹翻了，周老爷子也气得生了场大病，不得已才叫侄子来管店里的事。”
仝则听着，末了看他一眼道，“然后呢？那位奇才，我是说周大小姐现如今人在哪儿呢？”
“离家出走了，”游恒拖长声感慨，“我问了半天，那人一直支支吾吾，才要说，这不你就出来了嘛。”
倒赖上他了，都怪他没把握好时间点，仝则乜他一道，想了想更觉不对，便把今日所见所闻和这位“粗中有细”的人一通详述。
“我老觉得有隐情，没准他们库房里还真有我要的东西，但那东西眼下碍着周长兴了，所以他绝不肯和我做这笔买卖。”
“照啊，”游恒一拍大腿，“那怎么办？要不要我趁天黑去把他们库房劫了？”
仝则正上楼梯，脚下一个没踩稳，差点绊一跟头，“好汉，您怎么说也是三爷的人，正规军出身，能不能行事稍微讲究点体面。”
“那有什么的，”游好汉放过自家大腿，转而把胸脯拍得砰砰响，“少保让我来做你的护卫、随从、帮手、还有门客，古时候养门客不是有那个什么鸡鸣狗盗？我比那个还是要高明得多，你别小瞧我的武艺，正经是随风潜入夜润物细无声。”
仝则听得头大，勉强挤出一记略显忧伤的笑，不过脑子还在转，思忖片刻道，“你也别鸡鸣狗盗了，不如今晚去会会友，把周家大小姐的下落套出来。我觉得只要找着正主，一定有办法能劝她做出咱们要的东西。”
游恒不愧是跟随裴谨多年，虽有点一根筋，却也很快想到关键，当即一口答应下，转身就往外走，一刻也不耽搁。
仝则回房去等消息，一个人在灯下辗转思量，要是实在不行，这缎子能否自己印染缝制出来。很快脑子就被银线花色彻底缠成一锅粥，恰在此时，游恒十分稳健地推门而入。
他脸色泛红，像是隐含着某种不安的躁动，要不是仝则信得过他为人，真要怀疑他不是去探听消息了，而是刚从某个书寓春风一度乘兴归来。
游恒喘了喘气，坐在了仝则对面，“有两个消息，一好一坏，你要先听哪一个？”
仝则吸口气，毫不犹豫地选了个坏。
“我打听完周大小姐的下落，没忍住去周长兴住的院子里窝了一会儿，不想听见他和一个黑衣人在商量，要杀人嫁祸的事。杀的是周大小姐的爱人，却是嫁祸给老掌柜，如此一来……”
“如此一来，父女俩再难和好。”仝则适时接口，笑得一笑，“周大小姐不原谅父亲，这辈子都不会返回周家，那周记迟早会落在周长兴手里。”
“不错，”游恒咽了咽吐沫，“至于好消息，是周大小姐目下就在京都。”
仝则精神一振，“什么地方？你问清楚了吧，咱们明天一早就去拜访。”
游恒笑了，很得瑟地打了个响指，“远在天边近在眼前，你再想不到的，就是隔壁胭脂铺子那个镀金菩萨模样的周掌柜，周妩娘。”
第26章
原来是她！仝则这阵子忙于大笔订单，几乎忘了隔壁的胭脂铺子，此时回想起来，那位周掌柜俏丽又冷若冰霜的脸立时浮现眼前，不过转瞬他已开始思考另一件事。
“你说杀人嫁祸？杀的不是周大小姐，而是她的爱人，那么她的爱人眼下应该和她在一起了？”
游恒抬了下眉，做出一个意味深长的表情，“她离家出走就是为和那人在一起，据说她才把人接来不久，说不准很快就会离开京都——这是那位周大爷原话，所以要赶在这个时候先下手为强，就算不弄出人命，也要弄个不算轻的伤出来，总之嫁祸才是后面的重头戏。”
什么恋情，这么不容于家族，莫非是身份地位不匹配？仝则暗忖着，忽然间重点落在才接来不久几个字上头，他蓦地抬眼，“周大小姐的爱人，是个女子对不对？名叫玉华？”
游恒素来缺乏表情的脸上终于起了点波澜，“这你都知道？我还预备着最后再说，让你吃一惊呢。别说我听见这话，当时差点从房檐子上掉下来，惊世骇俗，太惊世骇俗了……”
仝则没搭理边上一惊一乍的人，只问，“他们打算什么时候下手？”
“明天夜里，我听得真真的。”游恒一顿，“你想阻止？干脆我明天晚饭后就埋伏在她们家院子里，保管一抓一个准。”
仝则这会儿对他的自信倒是颇感欣慰，点点头道，“我和你一起，不过我在明处，你在暗处。明晚我会去拜访那位周小姐。”
谁知算盘打得挺好，结果却被人家先行一步。
第二天晌午，店里来了位年轻女子，说是隔壁胭脂铺子的，指名要见掌柜佟先生。
仝则出来会客时，见她身穿鹅黄比甲，素白棉纱裙子，头上没有金钗银环装点，可那一张脸就足以吸引人移不开眼去。
明眸皓齿，肤色剔透无暇，最动人是略带羞涩的神情，透着三分局促，七分不安，可看见仝则的一刻，嘴角扬起微微露齿一笑，刹那间灿烂如夏花盛放，而她本人对自己的美像是全无感知，半点没有美人常见的矫揉造作之态。
眼波流转间，纯真中流露出少许娇憨，如果这就是周掌柜的爱人，玉华姑娘的话，仝则情不自禁在心底赞了一声，周大小姐真好眼光。
相互见礼客套两句，那女子开口，声音不清脆，反而有些低沉沙哑，“冒昧来访，是因为早前佟掌柜和我家小姐谈过合作，小姐前些日子家中有事，没顾得及这桩事，怠慢了您一番好意，我先替她跟您陪个不是。”
说完起身福了一福，仝则忙还礼，“别这么说，也是我这阵子忙得焦头烂额，没亲自去拜会，周掌柜那头没生鄙人的气就好，请问姑娘您怎么称呼？”
“我姓良，良辰美景的良，您叫我玉华就是了。”她笑道，“您大人有大量，倒没计较我们趁热凫上水来。我家小姐性子是有些孤拐，真要多谢佟掌柜海涵。既是这样，不如趁今天咱们把那天的话再细细聊一聊。我家小姐的意思很明白，分账全听您的，我们只要三成也使得。您也瞧见了，现如今开店撑门面，真不是那么容易的，何况我们女人家。”
“这个我懂，也一直佩服贵号周掌柜的魄力，其实很多事贵在坚持，且贵号的货源都极好。”仝则话音一转，“不过这事还须和周掌柜好好合计，争得她同意，咱们两下里再签个字据也就是了。至于分账，玉华姑娘可以放心，佟某人并非奸商。”
玉华含笑听着，连连点头，却略犹豫了一下才说，“就只是她脾气不大好，请佟掌柜千万别�
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