帝师_来自远方-第10部分

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　　“李相公的意思是？”
　　“择选十份最优者，呈送天子。”
　　照章办事，总不会错。
　　策论送上去，读卷官就算完成任务。谁为状元谁为榜眼，均由天子决定。
　　一甲是谁，众人心中多少有底。二甲传胪，也不外乎在几人中择选。余下名次便不是那么重要。纵有偏颇，在考取庶吉士时，也会被另选出来。
　　金子在哪里都会发光，区别只在早晚。
　　“如此，便依李相公之言。”
　　与此同时，刘瑾已被五花大绑，押往司礼监。
　　朱厚照正巧被皇后请去坤宁宫，因知张皇后不喜刘瑾，便只带上了谷大用和张永。
　　皇太子不在，刘瑾无可依仗。司礼监掌管皇城内一应仪礼刑名，掌印下令拿人，自是无人阻拦。
　　“咱家要见太子！”
　　刘瑾被拖出殿门，虽不知缘由，仍感大事不好，顾不得宫规，扯开脖子叫嚷。
　　“堵上嘴。”
　　待刘瑾嘴被堵住，司礼监少监刘辅冷笑一声，细声道：“咱家劝你还是老实点，说不得，戴公公能让你死得痛快些。”
　　听闻此言，刘瑾顿时大惊失色，魂飞魄散。
　　福来楼内，杨瓒接连推却多人邀请，连李淳等人的宴请也婉言谢绝，在传胪大典之前，立意不出客栈一步。
　　“四郎也太小心了些。”书童不解，一边整理箱笼，一边道。
　　“小心驶得万年船。”
　　难得开了句玩笑，杨瓒放下笔，吹干纸上墨迹，道：“且去唤伙计，问明送信的快脚是否还在城中。”
　　“是。”
　　书童推门离开，杨瓒拿起剪刀，轻轻剪断一截烛芯。
　　佛家有云：善恶之报，如影随形。
　　他不信佛，却信善恶有报。纵然上天不降雷霆，他亦要亲手斩断恶枝！
　　烛光摇动，映出半室明亮。
　　杨瓒垂眸，放下剪刀，安然如初。
　　
　　第二十章　进士及第
　　
　　坤宁宫中，玲珑灯高挂，温香满室。
　　张皇后红裙曳地，粉面垂泪，哭得梨花带雨。
　　朱厚照坐立不安，满脸苦色。实在忍不住，朝跟在身边的谷大用使了个眼色：想想办法，孤实在撑不住了。
　　谷大勇缩缩脖子，很是没胆。
　　皇后娘娘哭起来，皇帝陛下都没辙。奴婢能有什么办法？
　　朱厚照气得瞪眼，倒也消去几分烦躁和无奈。
　　自酉时正，张皇后就开始哭，断断续续哭了小半个时辰，就是不停。
　　哭且不算，更痛斥户部郎中李梦阳，话都不会重样。
　　“你说说，这姓李的和你舅舅有什么仇？早年间没让你舅舅下狱，刚回朝，又上言，直说你舅舅招纳无赖、霸占民田！这是要将你舅舅往死里逼啊！”
　　说到伤心处，张皇后哭得更厉害。
　　“这姓李的哪里是跟你舅舅过不去，分明是看张家，看本宫不顺眼！”
　　说着说着，话题就有些跑偏。
　　很显然，张氏兄弟被弹劾之事，引起了张皇后早年间的伤心事。
　　“还说什么‘后骄妒’！你父皇不纳妃，和本宫有什么干系！”
　　“本宫到底是哪里碍了他们的眼！”
　　若之前的伤心只有五分，现下便已有了十分。
　　张皇后性子有些娇，对弘治帝却是一心一意，掺不得半分假。弘治帝每次发病，她也是食不知味，睡不安枕，同样像是大病一场。
　　帝后夫妻多年，鹣鲽情深。除了心软护短，张皇后实无多大过错。
　　偏偏就是护短，成了帝后之间的一根刺，更成了张氏兄弟的庇护伞。在父母去世之后，两人仗着张皇后心软，愈发没了管束，变得横行霸道，张扬跋扈，引起众怒。
　　这些年来，不是没有朝臣弹劾这对兄弟，锦衣卫和东厂的证据都堆了厚厚一摞。只因张皇后之故，弘治帝才睁一只眼闭一只眼，几番含混过去。
　　弘治七年，李梦阳上言弹劾寿宁侯，皇后连哭多日，弘治帝只能违心将其投入锦衣狱。虽经阁臣求情，最后无罪放出，仍闲置多年。
　　天子顾念夫妻之情，张氏兄弟却越来越过分，招纳无赖、蓄养奴仆倒也罢了，竟是大咧咧的侵占民田，还是在京师重地！
　　说句不好听的，在京城行走，随便咋下块瓦片，都能砸中个五品官。说不准还同哪门勋贵功臣沾亲带故。
　　仗着外戚身份，张氏兄弟简直是肆无忌惮，明火执仗。
　　弘治帝重病之后，两人略有收敛，之前做下的恶事却没法一笔勾销。
　　朝中御史言官尚未来得及动作，被弘治帝重新启用的李梦阳挺身而出，直言进谏，条陈张氏兄弟恶性难改，怙恶不悛，请朝廷严惩。
　　条陈刚送入内阁，并未抄送宫中。
　　奉弘治帝之命，朱厚照在内阁观政，经阁臣之口，对两个舅舅的行径也颇为不喜。
　　有弘治帝压着，身为皇太子的朱厚照只是爱玩，并未被刘瑾等人彻底带歪。缺点只在心太宽，遇事常常是左耳进右耳出，压根不放在心上。
　　张皇后哭了许久，见儿子只是绷着脸坐着，压根不给回应，怒道：“照儿！”
　　朱厚照嘴里发苦，对舅舅很是不满。但母后气成这样，着实不能再火上添油。
　　“母后，此事自有父皇定夺。”
　　“你父皇重病，压根不见我！”张皇后又开始垂泪，“我心焦，却是连他的面都见不着！”
　　自称“我”而不是“本宫”，张皇后已是心急如焚，有些失了方寸。
　　张氏兄弟的事尚在其次，重要的是，见不到天子的面，根本不知道天子的病况，如何能不心焦。
　　秘闻天子开始服用丹药，张皇后更是夜不能寐。
　　“母后，”斟酌片刻，朱厚照小心道，“不是儿子疑心舅舅，只是李郎中的上言尚在内阁，并未抄送乾清宫。舅舅既不上朝，又是如何知道？”
　　寿宁侯日间入宫，必是向张皇后告状。张皇后护短，见不到弘治帝，回头就把儿子叫来哭。
　　呆坐小半个时辰，朱厚照无比烦躁，话里终于露出几分不满。
　　他总算明白，为何每次母后哭，父皇都是束手无策。
　　话重不得轻不得，委实是难受。
　　“你说什么？”
　　“母后，”朱厚照深吸一口气，道，“儿子在内阁观政一月，大小事情也知道不少。三位阁老的态度，想必母后也清楚。若是舅舅再进宫，母后劝着收敛些吧。”
　　“你、你怎么能这么说！你舅舅……”
　　张皇后有心为两个兄弟辩驳，却发现，压根无言辩。
　　和弘治帝苦求，尚可撒娇痴缠，和儿子哭能一样吗？
　　“母后，的确是舅舅做得不对。”朱厚照继续劝道，“殿试将要放榜，京城流言纷纷，连己未年的舞弊案都扯了出来。弹劾之事可大可小，舅舅不安心呆在府中，硬要跳出来，若被有心人利用，连母后也会被带累。”
　　一番话说得有理有据，张皇后默然。
　　“母后，舅舅只想着李郎中的上言，可曾想过母后？”
　　“你是说？”
　　“内阁没有抄送的朝臣奏疏，舅舅知道得一清二楚。现下父皇不知，还可转圜。若是父皇知晓，母后可曾想过后果？”
　　“我……”
　　张皇后神情微怔，寿宁侯的哭诉和朱厚照的话充斥脑海，颠来倒去，已不知如何是好。
　　见状，朱厚照暗暗松了口气。
　　李相公果真料事如神。
　　不是李相公提点，当真不知该如何同母后应对。
　　未料事有不巧，张皇后刚有松动之意，即有宫人禀报，文华殿中官马永成求见太子，说有急事。
　　“马伴伴？”
　　朱厚照微愣，什么事这么急，不能等他回文华殿再说，偏要寻到坤宁宫。
　　张皇后亦是皱眉，但人既然来了，总要见见。
　　“奴婢拜见皇后娘娘，太子殿下。”
　　弯腰走进暖阁，马永成即刻跪倒，像是被人打折了骨头。
　　内廷规矩大，皇后可以随便哭，宦官宫人却是轻易不能掉眼泪。哪怕挨着板子，也不能大声嚎。
　　“马伴伴，怎么回事？”
　　见到马永成的样子，朱厚照拧眉。
　　“回殿下，方才司礼监来人，将刘瑾带走了。”
　　司礼监？
　　“为何？”
　　“回殿下，未说缘由。”回忆起当时情形，马永成微微打颤，颇有兔死狐悲之感，“是刘辅带人，二话不说，绑了就走。刘瑾要见太子，直接被堵嘴。奴婢想问明缘由，险些一并被绑。”
　　朱厚照尚未出声，张皇后已是怒急。
　　这是什么规矩？
　　未通禀太子，直接闯文华殿拿人，可有将他们母子放在眼里！
　　说句不好听的，打狗还要看主人！
　　“钱兰。”
　　“奴婢在。”
　　“你和这奴婢去司礼监，传本宫的话，将刘瑾带来坤宁宫。”
　　“是！”
　　钱兰领命，马永成不敢立刻就走，眼巴巴的瞅着朱厚照。见后者点头，才忙不迭起身，跟着钱女官退出暖阁。
　　“母后……”
　　朱厚照张张嘴，不知该如何劝说张皇后。事出突然，没有李东阳提点，哪怕知道不妥，也是无计可施。
　　张皇后郁气难消，司礼监正好成了出气筒。
　　不能拿李梦阳如何，还不能处置几个奴婢？
　　仔细想想就不难发现，司礼监敢直入文华殿，其中必有缘故，最大可能便是奉天子之命。奈何张皇后正在气头，便是想到也顾不得了。
　　不出了这口气，她连觉都睡不着。
　　几个奴婢，还能翻上天不成！
　　司礼监暗室内，一灯如豆。
　　刘瑾瘫坐在地上，面色惨白。
　　提督太监王岳和掌印太监戴义分坐上首，一个年过花甲的老宦官拢着袖子，上下扫着刘瑾，很是不怀好意。
　　“可能让他开口？”
　　“您瞧好吧。”
　　老宦官抽出手，应得爽快。
　　刘瑾抖得更加厉害。
　　除了天子下令廷杖，内廷处置犯错的中官和宫人，向来不许见血。
　　老宦官品阶不高，却是在司礼监暗房呆了半辈子。但凡落在他手里，不死也要脱层皮。
　　“刘瑾。”戴义冷声道，“你可知嘴不严实是什么罪？”
　　“戴公公，奴婢冤枉！”
　　“冤枉？”戴义仍是冷笑，“当日暖阁中，除了你和谷大用，伺候的只有宁公公和扶公公。天子说的话，隔天就传遍京师，必是有人嘴不严实。”
　　“谷大用是个棒槌，你可是机灵得很。”王岳半眯着眼，烛光摇曳下，满脸沟壑，难掩阴沉。
　　刘瑾汗流浃背，嗓子发干，想要争辩，却是半个字都说不出来。
　　推到宁瑾和扶安身上？
　　哪怕出了司礼监，也是死路一条！
　　谷大用……对，谷大用！
　　“不是奴婢，是姓谷的，谷大用！”
　　刘瑾已是六神无主，为了活命，不惜拿别人垫背。
　　趴伏在地上，刘瑾瑟瑟发抖，声嘶力竭，眼中却闪过狠毒。
　　只要他能熬过这遭，只要能保住这条性命，他日必要手握实权，将王岳、戴义通通踩在脚底，抽筋扒皮！
　　戴义正要再说，暗室的门忽然被敲响，一个中年宦官走了进来，在戴义耳边低语两声。
　　“坤宁宫？”
　　声音虽低，仍清楚传入刘瑾耳中。
　　太子就在坤宁宫！
　　刘瑾瞬间升起希望，只要离开司礼监，自己的命就能保住！
　　坤宁宫发话，王岳和戴义不能置若罔闻。
　　两人商量之后，一人前去禀报天子，另一人押着刘瑾去见皇后。
　　见他们从暗室出来，陈宽心中便是一咯噔，问道：“这是？”
　　“皇后召见。”
　　戴义苦笑，陈宽同觉嘴里发苦。
　　天家夫妻，相濡以沫多年。他们这些伺候的，再得用也是奴婢。天子向来敬重皇后，说不得就会改了主意，放过刘瑾。
　　万般无奈，却也是无能为力。
　　戴义带着刘瑾去了坤宁宫，不久，刘瑾就跟着太子回了文华殿。虽被施以小惩，于性命却是无碍，品阶未被夺取，仍伺候在太子身边。
　　陈宽站在廊下，见到从乾清宫回来的王岳，有心询问，却见对方摇了摇头。
　　两人同时长叹一声，忽然觉得，夜风竟比冬日更凉。
　　“庆父不死，鲁难未已。”
　　这个祸害不除，终将成为大患！
　　弘治十八年，农历三月壬寅，刘瑾被下司礼监，当日即被放还。
　　隔日，皇后入乾清宫，半个时辰后，内官急召太医，宫内一片肃然。
　　傍晚，龙体大安，皇后闭门坤宁宫，皇太子奉药御前，内阁大学士李东阳、刘健、谢迁奉召觐见。
　　掌灯时分，三名阁臣离宫，面上都是怅然。
　　其后，天子罢朝两日，至第三日方现身临朝，群臣稍安。
　　朝中之事，杨瓒自无从得知。唯一的感觉，近日里巡城的官兵和衙役忽然增多，时而能见佩刀的锦衣卫从道上驰过。
　　思及多种可能，仍无头绪。只得暂且将疑问压下，每日里在房中练字，等着殿试放榜。
　　弘治十八年农历三月癸卯，传胪大典。
　　奉天门大开，三百零三名贡士均着玉色澜衫，头戴四方平定巾，入奉天殿听宣。
　　殿前，大汉将军着明甲，金吾卫持长戟，锦衣卫佩腰刀，分立两侧。
　　殿中，飞禽补服的文官在左，走兽补服的武官在右，肃然无声。
　　御阶之上，弘治帝身着绛纱衣，赤色蔽膝，头戴十二缝乌纱帽，手持一尺二寸玉圭，端坐龙椅。
　　殿试金榜已由填榜官书就，待贡士进殿，行大礼之后，将悬于奉天殿前。
　　金榜共有两份，大者高悬，小者由中官奉在御前。
　　三拜之后，弘治帝抬手，身着蟒服鸾带的宁瑾上前半步，朗声道：“天子敕，赐今科贡士谢丕进士及第，钦点状元，赐朝服冠带。”
　　“赐今科贡士顾晣臣进士及第，钦点榜眼，赐宝钞千贯。”
　　谢丕和顾晣臣位列三鼎甲，并不出众人预料。
　　接下来的探花之位，有人猜是董王已，亦然有人猜是崔铣，无有定论。十四名读卷官却是表情如一，让人猜不透半分。
　　不料想，宁瑾略提高声音，道出一个群臣都很耳生的名字。
　　“赐今科贡士杨瓒进士及第，钦点探花，赐宝钞千贯。”
　　除了殿试读卷官，群臣皆面现愕然。
　　杨瓒？
　　这是哪个？
　　站在队伍中的杨瓒亦是耳际嗡鸣，愣在当场。
　　探花？！
　　
　　第二十一章　传胪大典
　　
　　天上掉馅饼，绝对好事。但馅饼太大，超过承受能力，也可能把人砸晕。
　　杨瓒所面对的，就是这种情况。
　　不提唐宋，只论本朝。
　　自太祖高皇帝开国以来，历届科举取士，三鼎甲多取自春闱前十，乃至前五。
　　杨瓒是会试第五十九名，既无才名，亦无家学背景，更非前朝世家子弟。按照常理，进士出身无碍，二甲传胪都是奢望。
　　如此一个不起眼的贡士，却在殿试之后鱼跃龙门，一鸣惊人，被天子钦点为一甲探花。
　　到底是什么样的文章，如何的锦绣堆叠，振聋发聩，才让天子做出这样的决定？
　　不说史无前例，简直是奇闻！
　　其惊人程度，完全不亚于父子两鼎甲，一门双进士。这已不是鸿运当头可以形容，简直是祖坟冒青烟！
　　若天子赐字的消息传出，可以想见，今日之后，杨小探花必终日沐浴朝臣和同年的目光中，躲无可躲，藏无可藏。
　　先时还可在客栈闭门，现下？
　　今日关门谢客，明日必传出小人得志，眼中无人之名。
　　立在殿中，杨瓒没有狂喜，只有愕然，甚至有几分不确定。
　　二甲靠前倒也罢了。
　　一甲探花……当真是做梦都想不到。
　　不是场合不对，他当真想仰天长叹，难道是杨小举人无辜枉死，老天都看不过去？这是否同样意味着，杨家也会时来运转、否极泰来？
　　御阶上，天子端坐不动，亦不理会群臣的惊愕。只微微颔首，让宁瑾继续念。
　　群臣心有疑惑，也不会在此时表现出来。
　　想知杨瓒是什么人，有什么隐藏的背景，待恩荣宴后，自可一清二楚，一目了然。
　　“赐今科贡士董王已进士出身，钦点二甲传胪。赏宝钞五百贯。”
　　“赐今科贡士崔铣进士出身，赏宝钞五百贯。”
　　“赐今科贡士湛若水进士出身，赏宝钞三百贯。”
　　“赐今科贡士王秉良进士出身，赏宝钞三百贯。”
　　……
　　“赐今科贡士王忠进士出身，赏宝钞三百贯。”
　　二甲榜单读完，宁瑾的声音仍回响在奉天殿中，久久不绝。
　　位列二甲的贡士心潮澎湃，喜不自胜。牢牢握紧拳头，压抑着兴奋，方不至失态。
　　未被念到名字的贡士表现不一。
　　只为取中做官者，自然心态平稳，且有几分喜意。
　　想要青云直上者，则多有些失望。不至垂头丧气，也是难以畅怀。
　　一甲不及，二甲不中，必是落入三甲。
　　同进士，如夫人。
　　一个同字，哪怕只差一位，也是天差地别。
　　春闱得中，哪怕不比谢丕等才华横溢、博古通今，也非是华而不实、酒囊饭袋之辈。
　　殿试之后，不求被天子钦点为三鼎甲，授官翰林院，哪怕能入二甲末尾，亦是得偿所愿，不废十年寒窗。
　　三甲同进士，虽能同二甲进士一起朝考，取中庶吉士的可能却是微乎其微。
　　有考试资格，却无考取希望，怎不令人沮丧？
　　不点翰林，分发六部观政办事是奢望，最大的可能是外放。
　　当然，经历过复试殿试，即便是二甲中的不少人，也打着离京外任的主意，但外放和外放也有区别。
　　中原是华夏正统，江南乃鱼米之乡，仅掌一县之政，都是大有可为。
　　北疆虽要面对强邻，怀揣抱负者亦能大展宏图，做出一番事业。
　　唯有外放西南，别说造福百姓、期满升调，连能不能活过任期都是未知数。
　　此时的西南，仍被视为流放之地。在此地为官，无论文武，要么是犯事被贬，要么是在朝中得罪人被撵。
　　总之一句话，外放西南，还不如留在京中给人做棋子、当炮灰。
　　奈何殿试名次已定，纵有万般无奈，也是无济于事。
　　相比之下，落第的举子尚有机会再考，同进士二次下场？
　　天子不怒，内阁六部也会一巴掌拍死。
　　想要哪种死法？
　　自己选。
　　好在多数贡士都能调整心态，无论如何，得中金榜也是光耀祖宗。
　　外放做官，未必就会倒霉透顶，被分到偏远地带。哪怕真的倒霉，也未必不能熬过任期，做出一番事业。
　　现下，多数贡士都怀揣远大抱负，堪称敢想敢拼的职场新鲜人。
　　唯有一人，立在殿中，面无血色。
　　殿试之时，天子宣召八人，七人已金榜题名，纵不入一甲，也在二甲位列前茅。
　　唯留闫璟茕茕孑立，形影相吊。
　　非但一甲不入，连二甲都没有他的名字！
　　不会是填榜官漏些，那么，就只有一个可能……
　　思及此，闫璟的脸色更白，已是摇摇欲坠。
　　二甲名单读完，宁瑾口有些发干。
　　同样蟒袍鸾带的扶安上前一步，接替他的位置，继续宣读三甲榜单。
　　“赐今科贡士段炅同进士出身，点三甲传胪，赐宝钞三百贯。”
　　“赐今科贡士王良佐同进士出身，赐宝钞三百贯。”
　　“赐今科贡士田澜同进士出身，赐宝钞两百贯。”
　　“赐今科贡士周明弼同进士出身，赐宝钞两百贯。”
　　……
　　“赐今科贡士程文同进士出身，赐宝钞一百贯。”
　　……
　　“赐今科贡士李淳同进士出身，赐宝钞一百贯。”
　　……
　　“赐今科贡士胡端同进士出身。”
　　“赐今科贡士闫璟同进士出身。”
　　至此，三甲榜单已全部念完。
　　最后两人，竟是连赏赐都没有！
　　胡端长舒口气，没有被黜落，即是谢天谢地。且不是最后一名，也算是“安慰”。
　　闫璟却如坠冰窖，再掩饰不住惊色。
　　少有才名，弱冠中举。
　　春闱第五，复试前十，殿试同谢丕顾九如并列，更在崔铣杨瓒之前。现如今竟名落三甲，成为殿试最后一人！
　　纵然心有千窍，一朝从云端跌落，闫璟也是骇然色变。
　　他以为殿试之后，自己会名次靠后，却万万没有料到，会是这个结果！
　　“礼！”
　　礼官的声音在殿前唱响，三百进士齐身下拜，跪谢圣恩。
　　闫璟随众人一起躬身，双膝触地，口称万岁。眼前如蒙一层灰雾，阵阵发黑。兼耳际嗡鸣，双腿发软，不待起身，竟是当殿栽倒，生生晕了过去。
　　闫桓立在文臣之列，登时面如土色。
　　弘治帝高坐龙椅，脸色瞬间一沉。宁瑾忙从袖子里取出瓷瓶，小心遮掩着掀开瓶口。不敢当众将丹药给天子服用，只能以气味提神。
　　“陛下。”
　　辛辣的气味飘散，弘治帝的脸色又变得潮红，将涌到喉间的咳嗽压了回去。
　　“同进士闫璟殿前失仪，夺恩荣宴，令闭门反省，三年不用。”
　　传胪大典之日，自不可行廷杖。然殿前失仪却不能不罚。
　　无法参加恩荣宴，必会名声扫地。
　　三年不用，看似没什么，实则是断了闫璟的官途。会试三年一次。届时，新科进士涌入朝堂，以闫璟今科的