帝师_来自远方-第19部分

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　　垂下眼眸，想起安排她为晋王献舞的杨乐工，想起女官眼中的轻蔑，想其周围人讥讽，想起自己被带走时，丫鬟如释重负的表情，刘良女双拳握得更紧，指甲扎入掌心，一缕鲜血自指缝溢出，牵成粘稠的细线，慢慢垂落。
　　血珠落到地面，滚上一层尘土，再看不出原本颜色。
　　弘治十八年五月己丑，锦衣卫指挥使牟斌亲点两名百户，数名校尉，携天子令赶往太原。
　　同日，朱厚照头戴乌纱帽，身着麒麟服，坐在诏狱囚室，同杨瓒讲经论史，谈及观政所得。
　　“父皇已下旨，命于固原、兰州、环庆等处再行开中法，着两淮、两浙、长芦及四川盐课共备五千万盐引，三月俱换粮秣，以资边储。”
　　“五千万引？”
　　杨瓒神情微顿。
　　假使一引能换五石粮，减去各种折损，五千万盐引至少能换两亿石粮。如此大手笔，难道北边又有战事？
　　“殿下，可是北疆不稳？”
　　朱厚照奇怪的看了杨瓒一眼，“杨编修为何有此问？”
　　“臣只是觉得，秋粮未收，纵有往年积累，一时之间，怕也凑不出这么多粮食。臣忧心有不法之人铤而走险，以次充好，以沉充新。”
　　总不能说，朝廷突然换这么多粮，他感到不安吧？
　　真为解决军粮问题，当细水长流。这么大的动作，当真像是火烧眉毛，要做一锤子买卖。无论从哪个角度看，事情都不太对头。
　　“杨编修之言同李阁老颇为相似。”
　　“李阁老？”
　　朱厚照点头，接着道：“李阁老还说，所需过多，民有不济，请父皇宽限些时日。”
　　杨瓒沉默。
　　弘治帝明显没改主意，否则也不会颁发旨意。
　　“父皇明白李阁老的苦心，却言时间紧迫，等不得。”
　　“时间紧迫？”
　　“孤也不甚明白。”朱厚照神情微黯，“然父皇的精神愈发不好，只道其中因由，须得孤自己想明。”
　　囚室中陷入沉默，朱厚照很是苦恼，杨瓒脑中闪过一个念头，顿觉悚然。
　　莫非天子要撑不住了，担心北边鞑靼趁机进犯，提前做出准备？
　　“杨编修可是想到了什么？”
　　“回殿下，臣愚钝，亦是不明。”
　　就算猜中了，话也不能出口。嘴快的后果，极可能是项上人头难保。
　　“哦。”
　　朱厚照颇为失望，杨瓒趁机转开话题，讲起他在牢中读过的唐人游记。
　　言及边塞风光，唐军雄浑，朱厚照立刻被转移了注意力。
　　“马踏匈奴，扬鞭突厥，何等的英雄豪迈。”
　　杨编修舌灿莲花，青葱少年朱厚照顿觉热血沸腾。
　　谷大用和张永守在囚室旁，同样听得入神，跟着太子殿下一起热血沸腾。
　　明朝宦官，有王振刘瑾魏忠贤等奸佞，亦有怀恩何鼎等正直之人。跟随太宗起兵靖难的郑和等，更是战功卓著，名垂青史。
　　弘治朝不乏能束身持正的宦官。如接替蒋万，以御马监少监出任宣府镇守太监的刘清，便颇富军事才干。
　　杨瓒话中描绘出的场景，不只深深吸引了朱厚照，更让谷大用和张永沉浸其中。
　　他日殿下登基，垂统八荒六合，咱家未必不能出镇一方，留下身后之名。
　　人性善恶，本无定论。
　　孟子、荀子、告子的学说，自古争论至今。
　　然无论善恶，凡非出世之人，财名利禄，美眷高宅，总有一好。
　　察觉谷大用和张永表情中的变化，杨瓒心下思量，比起财禄，此二人似更好名。若能加以引导，未必不是一件好事。至于和中官过从甚密……杨编修暂无过多考虑。
　　一篇游记讲完，朱厚照仍是意犹未尽。
　　“殿下，时辰不早了。”
　　见对方端正坐着，丝毫没有走人的意思，杨瓒不得不出声提醒。
　　“还早，杨编修不如再讲一篇。”
　　“殿下先时同臣约法三章，当一言九鼎。”
　　朱厚照眨眨眼，样子有些可怜。
　　杨瓒石心不动，坚守原则。
　　约定什么时辰，必须什么时辰。天子和三位阁老都看着，翰林学士在文华殿等着，他一时心软，回头又要在诏狱多住几天。
　　“好吧。”
　　杨瓒不肯通融，朱厚照只得起身离开，临行不忘将游记顺走，道：“此书甚好，孤大得其味，当细品。”
　　看着太子将游记塞进怀里，杨瓒深吸一口气，道：“听闻刘学士为殿下讲读《资治通鉴》，臣不才，于《宋纪》有几分拙见，殿下复来，可讲读其中一卷。”
　　资治通鉴？
　　朱厚照顿觉头皮发麻，忙不迭摆摆手，逃之夭夭。
　　原想着明日就来，若要讲读《资治通鉴》，还是多等上几天。说不定杨编修狱中无聊，会将此事忘了。
　　怀抱不可能实现的期望，朱厚照起驾回宫。
　　独坐囚室，杨瓒翻开藤箱，不禁摇了摇头。
　　《资治通鉴》，大部头中的大部头，单是《宋纪》便有十几卷。杨小举人读过几卷，却没能详解。同太子讲读此书，还真是自己给自己找麻烦。
　　不过，今日为太子讲了一本“闲书”，总要有所补救。希望天子和三位阁老能网开一面，千万别和他计较。
　　相比杨瓒，狱卒却是喜眉笑眼。
　　自己搜罗的书，不只合杨小探花的意，更让太子殿下喜欢，如何能不高兴？日后在家族牌位前上香，在族人面前道出，更是天大的脸面。
　　杨探花果真是文曲星下凡，天生的贵人！
　　翌日，朱厚照没来，杨土却被狱卒带了进来。
　　“杨土？”
　　“四郎！”
　　牢房门打开，书童立时红了眼圈。
　　“四郎，我总算见着你了！”
　　越过杨土的肩膀，杨瓒看向狱卒。
　　狱卒忙笑道：“小的到福来楼送信，这位杨土小哥却是不信，跟着在诏狱外守了几日。牟指挥使下令不许放人进出，小的也没办法。”
　　那为何现在就放进来了？
　　“是顾千户见这小哥忠心，许他见杨老爷一面。”将钥匙挂回腰间，狱卒继续道，“不能耽搁太久，申时末必须离开。”
　　杨瓒点点头，狱卒不再多言，转身走远。
　　杨土哭得打嗝，杨瓒一边安抚他，一边漫无边际的想着，无论顾卿出于何意，这份人情，他都是欠下了。
　　人情债不好还，为何他却觉得自己赚到？莫不是在诏狱日久，思考回路已发生变化？
　　站在囚室中，杨编修很是费解。
　　
　　第三十六章　离心
　　
　　足足两盏茶的时间，杨土才冷静下来。虽不哭了，却是一个接着一个打嗝，话都说不明白。
　　“四郎……嗝！”
　　杨瓒无奈，只得倒了半盏温水，让杨土捏着鼻子喝下去。土办法，是否能起效，杨瓒也拿不准。
　　连灌两盏温水，杨土终于能利索说话。抹抹嘴角，自怀中取出一封家书。
　　“四郎，族里来信了。前日送来，我一直揣着。”
　　“可是快脚？”
　　杨土摇头，道：“是和族里有往来的行商，按照快脚留的地址，将信送到福来楼。”
　　“我在诏狱的事，你可说了？”
　　“四郎放心，我都没说。”
　　“对方也没问？”
　　“问了。”杨土道，“我说四郎在翰林院点卯，不巧错开。他还要往南边走货，急着赶路，就没多问。临走留下两只箱子，说是给四郎的表礼，族里都晓得，不能推辞。四郎不在，我也没敢打开。”
　　给他的表礼，族里都知道？
　　杨瓒接过家书，将桌上的两碟点心推到杨土面前，道：“这是宫里的点心，我不喜甜，你都用了吧。”
　　宫里的？
　　杨土很是惊讶，盯着盘里的糕点，一个不到两指头宽，印着花纹，样子极是精致。
　　拿起一块，不确定的看向杨瓒，牢房怎么会有宫里的点心？
　　“别多问，现下不好告诉你。待我出了这里，自会同你说。”
　　太子殿下到诏狱的次数越来越多，停留的时辰也越来越长。狱中的茶水点心不能轻易入口，伺候的中官便从宫里提来食盒，每次都要为杨瓒多带上两碟。
　　“这里清净，茶水膳食却不好。待孤回宫之后，让御膳房给杨编修送来。”
　　朱厚照纯粹出于好心，杨瓒死活不敢接受。
　　无论出于何种因由，表面上，他都是诏狱里的犯官。
　　太子殿下三天两头跑来，足够惹人眼。从宫里送来膳食，明摆着告诉旁人，诏狱里有猫腻。
　　思及种种后果，尤其言官撸袖子上言的场景，杨瓒生生打了个激灵。
　　杨瓒坚拒好意，朱厚照没辙，只得打消念头。
　　张永知机，干脆在点心上下功夫，次次换着花样，琢磨着杨瓒的口味，甜口咸口一样一碟，还带来宫里的香茶。
　　“杨编修既然伤好了，茶该换一换。”
　　茶叶和御膳不同，杨瓒爽快收下。朱厚照了结一桩心事，终于有了笑脸。
　　由此事，杨瓒对太子殿下的性格又多出几分把握。
　　心思单纯，喜怒形于色，看谁顺眼，必是一门心思的对谁好，当真是个孩子。换成寻常人家，还能夸上几句。在天家，却是不能忽视的隐患。
　　每次留下的点心，杨瓒都只动两块，余下的多送给狱卒。
　　捧着碟子，狱卒千恩万谢，就差把杨瓒当做玉佛供起来。
　　其他的狱卒自然是眼热，暗地里嘀咕：这老小子交了鸿运，不过收拾出一回囚室，托人搜罗一箱杂书，就得了这般好处。宫里的点心，哪怕不入口，只看上两眼，也是天大的福气！
　　狱卒间的碎嘴，自然传不到杨瓒耳中。
　　顾卿得校尉回禀，令人传来狱中班头。隔日，诏狱中的气氛便为之一变，再无人暗中私语，先时得意的狱卒也收敛不少。
　　这些变化，杨瓒察觉到几分。
　　有人就有江湖。
　　哪怕是小吏，彼此之间也会争权夺利，分出个高低。
　　自那之后，太子留下的点心，哪怕再不能入口，他也会就着茶水吞下去。给狱卒的好处多换成银角和笔墨。
　　狱卒之子不能进学科举，能识字会算账，他日子承父业，也是极大的优势。
　　杨瓒专门默出几篇大字交给狱卒，教以简单的算学。后者的感激更甚以往，像是金砖在前，也比不上这几张纸重要。
　　偶尔回想起狱卒弓着腰，脸涨得通红的样子，杨瓒不免有些唏嘘。
　　抛开思绪，杨瓒安坐椅上，展开家书，一字一句的读着。
　　杨土捧着点心，一口一块，两张碟子顷刻就见了底。
　　吃完最后一块，杨土又灌下半盏温茶，再不打嗝。想和杨瓒说话，只见对方看着家书，眉头越皱越紧。
　　“留下礼物时，送信的行商可说了什么？”
　　“没有。”杨土摇头，随即又似想起什么，猛的一拍大腿，道，“我记起来了，送信的行商和十太爷家有亲，他家的闺女还差点和四郎定亲。”
　　什么？
　　杨瓒顿时一激灵，差点定亲？为何杨小举人不知道？
　　“四郎自然不晓得。”杨土笑弯了眼，道，“这事是早年间提的，没到老爷跟前就推了，说是八字不合适，犯冲。”
　　“八字不合？”
　　“我娘当时听了几句，貌似是太太说，四郎年纪小，无需急着定亲。且三郎还没定下，做弟弟的不能越过兄长。”杨土道，“太太还说，四郎要读书上进，科举做官，再怎么说也不能商户结亲。”
　　“后来呢？”
　　“后来？自然是亲事没做成。”
　　杨瓒听完，神情不见半点轻松。
　　按照杨土所言，信上所写之事便不能不重视。
　　十太爷家出面说项，为行商之女同杨瓒做亲。
　　对方年纪和杨瓒相当，人才品貌皆好，且不是做妻，而是为妾。碍着孝期，先口头约定，等杨瓒出孝娶妻后再论其他。
　　口头约定，不过礼，不声张，不定期。
　　不像嫁女，更似迫于外因的权宜之计。
　　仔细琢磨，杨瓒很是想不通。
　　真有心思攀亲，乡试之后即可，何必等到今日。万一他几年不娶，岂不是耽搁大好芳华。更何况，将女儿送人做妾，岂是什么好事。
　　“东宫选妃”四个字流过脑海，杨瓒猛地一愣。
　　难不成，这才是原因？
　　牢房外，狱卒弯着腰，小心回话。
　　顾卿双手负在背后，听完狱卒所说，道：“今后凡太子不在，皆可许其探视，无需再做回禀。”
　　“是。”
　　“下去吧。”
　　狱卒躬身行礼，头也不敢抬，小心退走。
　　顾卿回身，拿起自刑科签发的驾帖，道：“来人！”
　　小半个时辰后，一名锦衣校尉飞驰入承天门指挥千户所，带来顾千户手书。
　　千户所正门大开，校尉力士齐出。
　　为首一名青衣百户，手持刑部驾帖，直入城东状元楼，拿下正在楼中秘会饮酒的宁王府右长史和三名京官。
　　状元楼掌柜一并被抓，酒楼被查封，伙计厨役俱未能走脱，全部押往北镇抚司。
　　同日，京中另有一家医馆，一家绸缎庄，两家米行被查封。东家伙计，无论有没有牵涉，均被押入大牢。
　　锦衣卫手握实据，以上皆是各地藩王设在京城，或打探消息，或同京城官员勾连，干涉朝中，各有图谋。
　　查封的多是宁王和晋王的产业，相比偌大京城，不过片鳞半爪。
　　主要目的是给其他藩王提醒：手段再高，事情做得再机密，也有言语漏泄，东窗事发的一日。朝廷不追究便罢，一旦下狠心，无论是谁，都难逃法网。
　　是生是死，是安享荣华还是被圈禁在方寸之地，二者必择其一。
　　锦衣卫大张旗鼓，如虎狼之势，盖地而来。
　　收过藩王厚礼的京官，皆是心惊肉跳。同宁王府和晋王府有所牵涉，更是寝馈不安，惶惶不可终日。唯恐锦衣卫马上踹门，将其押入诏狱。
　　相比之下，京城百姓并未受太大影响，仍津津乐道东宫选妃之事。
　　随诏令下发各地，北直隶各府已选出上百适龄少女，陆续举送京城。
　　打着各府旗帜的大车沿途行过，香风一路飘卷。
　　左家娇女，绿鬓红颜，微掀起车帘，看呆了路边少年郎，痴痴然被石头绊个跟头，摔个灰头土脸。爬起来，大车早已行远，耳边似有银铃笑声传来，不知是真是幻。
　　北地娇女临到神京，南地美人才刚刚启程。
　　近三百少女乘船过江，一名腰系桃红裙，着窄袖褙子，梳三小髻的豆蔻少女立在船头，年纪虽小，已是皓齿红唇，柳腰花态。
　　回首遥望送至江边的父兄，少女不由得眼角微红，俏颜染泪。
　　“夏氏女，何故停留船头？”
　　背后传来尖锐的语声，少女忙擦掉眼泪，转身福礼，不出一言，匆匆返回船舱。
　　京城，文华殿中，朱厚照尽量挺直背脊，坐得端正。
　　翰林学士刘机微微点头，继续讲读《隋纪》第三卷。语气抑扬顿挫，过程引经据典，讲得十分到位。
　　若弘治帝在堂，必是聚精会神，不漏一字。朱厚照却是耳际嗡鸣，听得极为痛苦。
　　待刘机讲完，朱厚照更是两眼蚊香圈，完全记不得刘学士都讲了些什么。
　　“殿下有何疑问，臣必详解。”
　　疑问？详解？
　　朱厚照张张嘴，硬是说不出半个字。
　　“殿下都明白了？”刘学士很是诧异。
　　朱厚照违心承认，换来两篇课后作业。晴天霹雳，犹如一块大石头砸在头顶，险些当场掀桌。
　　送走刘学士，太子殿下仍是气不顺。
　　他当真不明白，和杨瓒讲读经义，仿佛有说不完的典，道不完的故，每次都能酣畅淋漓，直抒胸臆。为何换成学富五车，三位相公一并推举的刘学士，就变成一句话都听不懂？
　　换成以前，他不想学，压根不会在意。
　　现在他想学了，仍是听不懂，气自然不顺。
　　砰！
　　气恼之下，朱厚照终于掀桌。
　　刘瑾捧来茶水，正想讨个好。结果被巨响吓了一跳，以为又是自己惹得太子不快，忙跪在地上，瑟瑟不敢出声。
　　“刘伴伴为何跪下？”
　　出过气，朱厚照低头见到刘瑾，很是奇怪。
　　刘瑾无比委屈，当真想说一句：殿下，您都气成这样，像要拆屋子，奴婢继续站着，是想再挨一记窝心脚吗？
　　这时，有中官在门外报，坤宁宫来人请太子殿下。
　　“母后？”
　　朱厚照微愣，立时忘记刘瑾，唤来谷大用，道：“谷伴伴随孤去坤宁宫。”
　　“奴婢遵命。”
　　说话间，朱厚照已走出偏殿。
　　刘瑾跪在地上，半天不知该怎么办。
　　虽是他自己跪下的，但太子殿下没叫起，他能起来吗？万一被当成把柄，这几日的伏低做小都要付诸流水。
　　张永从殿外经过，无声冷笑。
　　让你往前凑，该！跪着去吧！
　　坤宁宫中，王太后和吴太妃正翻阅娇女的名单和画像，不时让皇后过目。
　　哪怕最终决定权在两人手中，好歹是皇后的儿媳，总要有个眼缘才好。万一不得皇后喜欢，乃至生出厌恶，日后内宫必不得安生。
　　“皇后同哀家一起看看。”
　　画像上的女子多出自保定、真定等府，不乏流官和边军之女。经过宦官和女官择选，品貌尚佳才能上呈宫中。
　　王太后选出两张画像，皆是身材丰盈，五官秀美，气质温婉。
　　“这都是北边的，南边的还要几日才到。”
　　原本该是各府一并评选，但天子身体愈发不好，王太后和吴太妃只能打破规矩，抓紧时间。哪怕不能立即决定太子妃，也要挑出品貌最佳者，以供再选。
　　“这两个也不错。”
　　同样是玉貌花容，吴太妃挑出的人，眉眼间多带着几分英气。
　　几张画像摆在一处，王太后微顿，将自己选出的放在一旁，细细看着另外两张画像，不着痕迹点头。
　　英气些也好。至少不会像自己，憋屈二十年，在深宫苦熬。
　　王太后转向皇后，问道：“皇后觉得如何？”
　　关了这些时日，张皇后多少品出些味道。且太后不比太妃，是她正儿八经的婆婆，架子自然不敢乱摆。哪怕心中有气，面上也要压下去。
　　“太后娘娘觉得好，自然是好。”
　　王太后皱眉，被吴太妃压住袖口，摇了摇头。
　　“这么多的美人，看花眼也是常理。”吴太妃道，“不如先留着着，等南边的进京再选。”
　　“也好。”
　　王太后点头，令女官收起画像，和吴太妃联袂离开。
　　礼送两人出殿，皇后转过身，坐到椅上开始生闷气。为儿子挑媳妇，她竟是不能做决定，如何能不生气。
　　朱厚照行到坤宁宫，恰好遇上王太后和吴太妃。
　　“见过太后，太妃。”
　　“好孩子。”
　　两人对朱厚照十分喜爱，得知是皇后叫他来，眼神都有些隐晦。
　　“既是皇后叫你，你便去吧。”
　　王太后不想多说，被万妃苦压二十年，什么事没经过，什么人没见过。先前还想着能帮皇后扳正过来，现下却是觉得希望渺茫。
　　目送朱厚照走进坤宁宫，王太后和吴太妃对视一眼，生出同样的念头，天子着急为太子选妃，请她二人掌没目，八成不只是担忧寿数。
　　“真是这样，人必得好好选。”
　　“高皇帝定下的规矩，实在没法。”
　　“未必。”吴太妃摇摇头，轻声道，“我着人打听，被赦免的功臣里，两三家都有适龄的姑娘。”
　　“功臣？”王太后问道，“可是正统年蒙冤那几家？”
　　“太祖和太宗年间都有例，只要不是重臣，勋贵功臣家的姑娘也可入选。”
　　“这……”王太后沉吟片刻，道，“要不然，先问问天子的意思？”
　　“此事宜早不宜迟。”
　　“你容我再想想。”
　　吴太妃点点头，两人都不再多言。
　　坤宁宫中，皇后见到太子，并未如先前一般抹泪。
　　朱厚照行礼坐下，刚想舒口气，却听皇后开口，要召寿宁侯和建昌侯进宫。
　　“母后要召舅舅进宫，是为何事？”朱厚照皱眉。这不当不正的，进宫做什么。
　　“不过是见上一面。”张皇后笑道，“你两个舅舅也想见见你。”
　　“见我？”
　　张皇后犹豫了一下，到底还是开口道：“听说两淮等地的盐课要发盐引？”
　　只一句话，朱厚照就冷下了表情，一股凉意从背后升起，看着皇后的目光突然变得陌生。
　　父皇已收回两个舅舅的牙牌，不许两人进宫，他们是如何同母后联系？
　　母后口中的“听说”，又是从何而来？
　　
　　第三十七章　山陵崩一
　　
　　“母后，父皇确下旨意，行开中法，令两淮江浙四川等地发五千万盐引，以备边储。”
　　朱厚照看着张皇后，沉声道：“旨意刚发不久，官文尚未至金陵，母后如何得知？”
　　“这……”
　　发现朱厚照神情有异，张皇后顿了顿，才道：“是你舅舅送信。”
　　“舅舅？”
　　提起寿宁侯和建昌侯，皇后又红了眼圈，道：“你两个舅舅虽有爵位，名上好听，却没多大本事，不能科举从军，也做不了什么营生。眼瞅着孩子都大了，孙子都有了，家里的境况却是一日不如一日。好在家里有田庄，又有俸禄的米粮，朝廷发盐引，便想着……”
　　“母后。”
　　打断张皇后的话