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帝师_来自远方-第59部分
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杨瓒皱眉沉思，李东阳端起茶盏，没有出声打断。
旁人点拨终归有限，终要杨瓒自己想明白。
思量间，谢迁同刘健的棋局已分出胜负，一子之差，谢阁老落败。
观棋良久，直至棋局结束，谢丕顾晣臣仍有些出神。
轻咳一声，谢迁令家人撤下棋盘，送上热茶，再取两副棋子，赠与杨瓒顾晣臣。
“这两副棋子用料，均采老夫家乡山石，由匠人精心雕凿而成。”
送出棋子，用过一盏茶，谢迁便要送客。
杨瓒顾晣臣捧着木盒，互相看看，都是满脑袋问号。
让他们过府，就为下棋？
告辞离开时，谢府已备好马车。
两人分别上车，临走之前，同时看向谢丕，这到底是怎么一回事？
谢丕摇头，同样不解。
事实上，他比杨瓒两人疑惑更深。
不提堂上同李相公，以刘相公的脾气，也不该这般。
“谢兄当真不了解内情？”
“当真不解。”
带着满头雾水，杨瓒回到长安伯府。
换下官服，坐在桌旁，随手捻起一粒棋子，对着烛光，愣愣的出神。
李相公的举动，很大可能是在点拨自己。
原因为何？
杨瓒想过几种可能，都被一一推翻。
“戒骄戒躁，还是莫要自以为是？”
棋子落在掌心，冰凉的触感，沿神经传导，仿佛一根利刺，直直扎入脑海。
假如不是点拨，那会是什么……示警？
杨瓒摇头，怎么可能，八成是神经过敏。
相比之下，谢阁老的这份赠礼更让他提心。
为何偏偏是棋子？
遇到解不开的难题，只能将相关事件一一梳理。
内阁三位相公既知上元节之事，是否已知晓海图？海图的内容，或许也知道几分？
若是如此……
杨瓒微顿，攥紧棋子。
家乡山石？
灵机一动，杨瓒猛然站起身，几步走到门前，拉开房门。
“杨侍读？”
马长史正巧走过，被杨瓒叫住，疑惑问道：“可有事吩咐？”
“马长史可知谢阁老家乡何处？”
“谢阁老出身江浙，祖籍绍兴府余姚县。”
马长史奇怪的看着杨瓒，单是口音就能听出来，杨侍读竟然不知道？
江浙，绍兴府，余姚？
杨瓒皱眉，马长史等了片刻，不见杨瓒再问，告罪一声，继续巡夜。
返回厢房，杨瓒倒在榻上，回忆曾看过的舆图，许多断掉的线头开始串联，蓦然心惊。
不能慌，越是这个时候，越不能慌。
杨瓒闭上双眼，用力握拳。
或许只是他神经过敏，想得太多。以谢阁老的为人，绝不至如此地步。最大的可能，是谢氏族中乃至姻亲有问题。
总之，盖子没有揭开，绝不能自乱阵脚。
李阁老提点他，怕也多有此意。为何当着谢阁老和刘阁老的面……是否也有几分回护之意？
“这么一看，运气还不算太糟。”
干笑两声，杨瓒只能这般安慰自己。
接下来数日，内宫外廷皆为天子大婚忙碌。
礼部从上至下，都挂着两个黑眼圈，忙得脚不沾地。
户部和光禄寺联合上请，国库空虚，实在没有余力。天子大婚及封后大典的一应用都，还请自掏腰包。实在无法，先调太仓银应急。
“太仓银？”
山西等地积欠四十万税银，弘治十八年发放的盐引，多用来充实边军军饷。
太仓存银，是为戍卫宣府等地的边军准备，户部请发银赈济灾民，都被驳了回去。为大婚调用，朱厚照傻了才会点头。
不调银，只能自己出钱。
想想要见底的内库，朱厚照很是发愁。
“不能早点出使？”早点搬银子回来，也好救急。
“陛下，正月未出，船不能行。”
杨瓒实事求是，朱厚照唉声叹气。
“陛下，如要解决此事，并非没有办法。”
“杨先生快说！”
“只需诏令北直隶各府，清点库存赃银，待陛下大婚之后，五成交于户部。”
“这般简单？”
朱厚照怀疑。
“这般简单。”
杨瓒点头。
按照往例，这些赃银多要收入内库。户部盯得再牢，也只能眼馋。
非常事行非常法。
先画一张大饼，松一松户部和光禄寺的钱袋，等到寻宝和银矿的事情闻于朝中，为补库银，缓解财政，阻力也能减轻几分。
“好，就照杨先生说的办！”
天子金口玉言，户部和光禄寺终于打开库房。
大婚准备工作变得顺利，仁寿宫中的四位美人先后迁走，两人为嫔，入长春宫。沈寒梅为妃，入万春宫。
夏福手捧懿旨，暂入坤宁宫偏殿，大婚后再搬入正殿。
皇后的册宝已铸造完毕，只等大婚之日，担床送入宗人府。
内宫十二监，女官六局，都是营营逐逐，熬油费火，忙得脚打后脑勺。
期间，偶尔有中官犯错，被押入司礼监，各监掌印也无暇过问，更不会去捞人。
这个时候，有一个算一个，都忙得嗓子眼冒火。犯了错被处置，也可杀一儆百，给手底下这些崽子提个醒，平时也就算了，这当口被抓住，自求多福吧。
正月底，距天子大婚只剩两日，藩王进送贺仪的队伍陆续抵京。
天子下令，不许靡费扰民，形式总要走一下。
血缘亲疏不论，到底都是圣祖高皇帝子孙，总要遣人恭贺，才不会为世人诟病。
“自明日起，群臣罢朝。”
天子大婚，三日罢朝。
奉天殿中，群臣跪地领旨。
回府之后，杨瓒刚刚换下官服，忽听一声脆响。
循声看去，顾千户送他的玉环，竟被衣袖拂落在地，碎成三段。
第八十九章 截杀
南直隶，淮安府
冬雨绵绵，往扬州府的官道之上，大小水坑遍布，经人踩马踏，车辙碾过，很快变得泥泞不堪。
自北向南，数匹快马在雨中飞驰，雨鬣霜蹄，驱霆策电。
马上骑士均一身缇衣，头戴乌纱，腰配绣春刀，悬锦衣卫北镇抚司牙牌。
马背之上，挂着水囊弓弩，随颠簸起伏。箭矢互相撞击，发出清脆声响。
为首骑士一身大红锦袍，乌纱镶嵌金边，腰束玉带，悬挂金牌。细雨朦胧中，看不清五官面貌，唯有通身煞气，格外骇人。
将出淮安府时，迎面忽来一匹快马，骑士伏在马背，单臂缠住缰绳，单臂垂落马颈，貌似不省人事。
“去看看！”
顾卿凝眸，猛然拉住缰绳。
骏马嘶鸣，前蹄扬起，落在地面，溅起点点水花。鼻孔扩张，喷出一阵白雾。
“是！”
两名校尉抱拳领命，策马上前。
探查骑士鼻息，检查背部伤口，未有太大收获。拽下腰上的牙牌，看清牌上刻字，神情骤生变化。
一人将骑士扶下马背，另一人策马回报。
“禀千户，是东厂番子。”
“东厂的人？”
顾卿微讶。
据他所知，北镇抚司缇骑出城时，东厂尚未有动作。这个东厂番子怎么会跑到自己前边？
如果不是北边来的，只能出自镇守太监府。
“千户请看！”
校尉递出牙牌，看到半面字号，顾卿双眼微眯。
“人还活着？”
“禀千户，还有一口气。”
顾卿点头，越过校尉，策马走到番子跟前。
“能说话吗？”
“回千户，伤口太深，失血太多，人晕过去了。”
“叫醒。”
校尉有些为难，怎么叫？
浇冷水必定没用。
扇巴掌？
已经是出气多进气少，力道轻叫不醒，力道重……会不会直接拍死？
左右两难时，一只巴掌大的瓷瓶落到怀里。
“喂两颗。”
瓶身有太医院的标记，绝对是难得的好药。
校尉当即一喜，划开蜡封，倒出两粒指甲盖大小的丸药，掰开番役下巴，一起丢进嘴里。
人昏迷后不能吞咽，校尉只能动手，顺过番子喉咙，再解开水囊，对准灌下去。
呛到没关系，呛醒更好。千户要问话，正愁人不醒。
是不是会加重伤势，一命呜呼？
重伤在身，血快流干，都能策马跑这么远，命必然很硬，一时半刻肯定死不了。
若是南北镇抚司弟兄，校尉还会顾虑几分，动作尽量放轻。换成东厂番子，实在不必顾忌太多。不趁机下黑手算好的，还要“温柔”，做美梦去吧。
药丸送下，校尉试着取下弩箭，却被顾卿拦住。
“且慢。”
顾卿翻身下马，不顾衣摆染上泥浆，俯身仔细查看番子背部的伤口。
“这是兵弩，不能随意取。”
撕裂伤口，只会死得更快。
手指擦过弩箭尾部，发现极小的一处标记，顾卿直起身，神情愈发严峻。
“南京军器局所造。”
军器局？
军器、兵仗两局制造的弓弩，唯有边卫配发。兵弩做工精细，数量更是不多。
“此人莫非是逃犯？”
“未必。”
如是逃犯，该乔装改扮，换身衣服才是。明目张胆挂着东厂的腰牌跑路，十成的脑缺。
凡是外出办事的番役，必数人同行。独自策马飞奔，寻常百姓都知晓不对。
“于此处暂歇，待此人醒来，问话后再启程。”
雨势渐大，一行人走下官道，张开油布避雨。
重伤的番子终于醒来，见到一身缇衣的校尉，认出为首的顾卿，立时瞪圆双眼，焦急要出声。未料想，开口即是连串的咳嗽，脸涨得通红，几乎要喘不过气来。
校尉将人扶起来，撑开下巴，又喂下一粒丸药。
稍歇片刻，番役方才好转，断断续续的出声，道明身份以及重伤缘由。
“卑职王纯，锦衣卫北镇抚司总旗。弘治十五年任东厂领班，弘治十七年调江浙镇守太监府。”
声音嘶哑，话说得很不利索。
“在顺天时，卑职曾见过千户。”王纯脸色苍白，又是一阵咳嗽，牵动背部伤口，鲜血染红半身，“此番奉镇守太监之命，冒死携密报北行，途中遇到截杀，同行八人均已殒命。唯有卑职捡得半条性命……咳咳！”
王纯又开始咳嗽，撕心裂肺一般。怕顾卿不信，从怀中取出关防印信，以及镇守浙江太监呈交天子的血书。
“千户，”一名校尉低声道，“卑职想起，曾在东安门千户所见过此人。不记得名字，只确定姓王。”
顾卿颔首，对王纯道：“先为你治伤。”
“来不及了。”
王纯摇头，挣扎坐起，取出贴身藏着的一支竹筒。两指粗细，被油布包裹，又覆一层蜡封，浸在雨水多时，仍不损分毫。
“此物交于千户，还清千户即可送回京城！”
“此中即是密报？”
王纯点头，困难道：“事关江浙府衙卫所，福建镇守太监，乃至当地镇抚使。临行前，马公公千叮万嘱，务必将此物送到京城。”
接过竹筒，顾卿略有迟疑。
此番南下，是为传达敕谕，缉拿罪人。纵知事情紧急，关系重大，他也不能中途折返，否则即是抗旨。
“屠章，赵横。”
“属下在！”
“尔等携此回京，交于牟指挥使，并呈报此事。”
“遵命！”
屠、赵两人抱拳，当即跃身上马，掉头驰北。
王纯交出竹筒，了结最后一桩心愿，神情稍有放松，呼吸骤然急促。凸起双眼，双拳握紧，喉咙中发出风箱般的声音。
“王总旗！”
校尉又倒出两粒丸药，却再也喂不下去。
手指探往鼻端，没有半丝气息。按在颈侧，感受不到任何跳动。
王纯双眼圆睁，表情定格在最后一刻。
“人去了。”
手按佩刀，顾卿声音骤冷，眸中盈满杀气。
校尉力士皆咬牙赤目，痛愤已极，刺心切骨。
“暂且葬在此处，待返程归来，携其回京。”
“是！”
两名力士用力搓脸，抬起王纯的尸身，远远离开官道，寻一片稀疏林地，挖土掩埋。
不立石碑，只横过两截断木，搬来数块大小不等的方石，做下标记，以待来日。
“走！”
力士回来，顾卿一声令下，马队再次启程。
前方纵有龙潭虎穴，也要闯一闯。畜生胆敢拦路，必杀之而后快！
行不到千米，天色渐暗，官道变得狭窄，路旁林木渐密。
敏锐的直觉，预示着潜藏在暗处的危险。骑士同时拉紧缰绳，马速骤然减慢。
“御敌！”
单手缠绕马缰，顾卿丢开马鞭，长刀出鞘。
校尉力士分散，两人擎起弓弩，五人横托长刀，余下弯弓搭箭，正对幽暗林中。
嗖！
破空声袭来，道路两旁骤现数十支火把。
强弓如月，弓弦绷紧。
黑色箭矢破开雨幕，直向顾卿等袭来。
两名力士中箭，闷哼一声跌落马背。余下人没有躲闪，而是看准箭矢飞来的方向，开弓还击。
林中接连传出惨叫，校尉一击得手，调转方向，再次拉开弓弦。
三轮之后，林中之人终于意识到，守株待兔不顶用。想用弓箭解决这些锦衣卫，完全不可能。
嗖！
又是一阵箭雨，带头者打出讯号，埋伏在四周的杀手冲上官道，手持长兵，意图将骑士挑落马下。
这个决定，完全是蠢到冒烟。
锦衣卫人数少，战斗力却是相当高，动起手来，丝毫不亚于精锐边军。
偷袭没能占到便宜，远攻都不能拿下，换成近战，且是以步对马，纯属找死。
嘡啷！
校尉力士俱弃弓持刀，策马向顾卿靠拢，十一人长刀横托，呈锥形冲锋，似一群凶狼，舔舐獠牙，刹那扑入羊群。
“杀！”
冷光闪过，长矛断成两截。
去势未减，持矛之人已身首分离。
双膝跪倒，失去头颅的身体倒在地上。鲜血自断颈处喷溅，落在地面，为雨水冲刷，很快褪去浓烈，缓缓浸入泥土之中。
“啊！”
骑士行过处，惨叫声不断。
每一次挥刀，都将收割数条人命。
大雨中，道路很快被血染红，伏尸散落，没有一具完整。
动心怵目，修罗场一般。
“啊！”
目睹残状，仅存的几个杀手魂飞魄丧，转身就逃。
顾卿未下令追赶，收刀回鞘，举起长弓，黑眸冷凝，绯衣似血。
校尉力士举弓，十余只箭矢飞出，撕开冷风，逃走的杀手几乎同一时间栽倒，痛苦哀嚎。
“留一个活口。”
“是！”
收起长弓，顾卿表情分毫未变。
一场厮杀，于他不过尔尔。
北疆戍卫多年，历经刀光箭雨，比起凶悍的鞑靼，这些偷袭之人实在不值一提。
两名落马的力士已然气绝，如王纯一般，被埋在路旁。
中箭的杀手被带到顾卿面前，双膝跪下，连声惨叫，仍不肯吐露一言。
“何人遣尔等埋伏在此？说！”
没有趁手的刑具，校尉就地取材，挥舞起马鞭刀鞘，每一下都击在伤口，不致命，只会让人彻心彻骨，痛得死去活来。
任凭校尉怎么问，杀手痛苦得在地上打滚，硬是不开口。
顾卿抬起右臂，校尉停住。
“千户，请给卑职一刻钟，必能让他开口。”
“不必。”
顾卿俯身，居高临下看着杀手，冷声道：“你是边军。”
什么？！
校尉骤惊。
边军为何会埋伏在此？
截杀锦衣卫，是想要造反不成？
“截杀东厂番子之人，即是尔等？”
杀手咬牙不言，顾卿也无需他回答。
“翻他身上，必有凭证。”
“是！”
校尉力士领命，不愿意费事，直接用刀划开杀手腰带，扯下外袍。
“老实点！”
杀手拼命挣扎，压根不是众人对手。
校尉动作很快，下手极其利落，除了一条遮羞布，什么也没给他留。
“千户，请看！”
一枚木牌被搜出，上刻五寨堡字样。
杀手赤红双眼，终于出声，说话时，带着明显的太原府口音。
“要杀便杀，这般折辱人，一群王xx……”
骂得不堪，直被刀鞘拍在脸上，吐出一口血水，两颗门牙。
“五寨堡，太原府？”
顾卿翻看腰牌，杀手兀自咒骂不休。
“有种杀了老子！”
“闭嘴！”
校尉大怒，又要动手。
刀鞘尚未落下，顾卿声音传入耳中。
“杀了吧。”
校尉和杀手均是一愣，前者回神极快，直接抽刀，后者惊魂丧胆，这和预想不对！
现在要杀，之前何必留他性命？
顾卿没耐性，连日雨水，拖慢了行程。今日再耽搁，又要多耗几日才能离开南直隶，进入江浙。
从东厂番役被截杀来看，江浙福建的情况远比想象中复杂。
当地的镇守太监和锦衣卫镇抚，要么已被买通，同贼人沆瀣一气，要么就是陷入困境，几乎动弹不得。
王纯侥幸进入淮安，不是遇到他们，十成走不出南直隶，会死在路上。
冒险派人送信的镇守太监，怕已是凶多吉少。
能做到这个地步，究竟会是多大的势力？
江浙毗邻应天府，南京城的勋贵外戚，当地土豪大族，是否牵涉其中？
此行凶险，不杀出一条血路，怕是不能善了。
“处理干净，马上启程。”
“遵命！”
校尉力士下马，将杀手尸体拖入路旁掩埋。
不是下雨，直接放火焚烧会更快。
行动间，又搜到数枚木牌，均出自太原大同卫所。
一一翻看过木牌，顾卿未多言，交由校尉收好，星夜兼程，继续上路。
途经扬州府，又遇到三次截杀。其中一路杀手，手中竟有火器。
顾千户被激起杀性，来一个杀一个，来两个杀一双。杀得校尉力士都心惊胆战，每次回话，都有些提心吊胆。
动静闹得太大，惊动扬州府衙。消息传到应天府，府尹同遣人追查。
“锦衣卫也不可滥杀无辜，还请同本官前往府衙，分说清楚！”
“滥杀无辜？”
立在十余具尸体间，顾卿冷笑，长刀一甩，血珠飞溅，恰好落在扬州府推官的公服之上。
“你？！”
“本官皇命在身，不得耽误，让开！”
杀意犹在，煞气未散。
校尉力士头顶似有血光凝聚。
推官不自觉后退半步，见有校尉面露嘲讽之意，立时羞恼。正要厉声叱喝，几枚木牌忽然砸落，另有一张路引，轻飘飘落在孙学头顶。
“孙推官先看仔细，腰牌不论，这张路引可是扬州府开具？”
扔出木牌，校尉看着孙推官，满脸不善。
孙学展开路引，果然盖有府衙佥印，著名身份户籍俱为扬州府治下乡民。
“出身扬州，年过五旬？”
顾卿冷笑，指着孙推官手里的腰牌，道：“分明是而立之年，太原府的边军。藏匿逃军，为其开具路引，纵其截杀天子亲卫，好大的胆子！想造反不成？”
“血口喷人！”
“真假与否，本官无暇追究。证物交由孙推官，如何做，孙推官自行思量。”
威胁，明目张胆的威胁！
事情已经惊动应天府，当着众人的面出口，若是强行压下，他这官也做到头了。
孙学气怒交加，却发作不得。
一名力士下马，将受伤未死的杀手交给府衙来人。
“人证物证在此，顾某告辞。”
话落，顾卿扬鞭。
骏马如利剑驰出，府衙众人忙不迭让路。
骤变突生。
站在孙推官身后的巡检，忽然举起单臂，袖中射出两只弩箭，直奔顾卿背心。
“千户！”
校尉惊呼，偷袭的巡检抽出匕首，横过颈项，向后栽倒，当场气绝。
鲜血喷涌，溅了孙推官半身。
孙学面无人色，心中只有一个念头：出大事了！
假如这个锦衣卫千户死在这里，丢官是小，他一家老小都别想活！
“快，救人！救人啊！”
一语惊醒众人，忙不迭上前帮忙。未料，锦衣卫已箭矢向外，长刀出鞘。
冷幽的寒光，直刺众人颈间。
“退后！”
孙推官想要开口，被校尉眼中的杀意吓到，脚一软，竟坐到地上，再起不得身。
宁夏，安化王府
一场大雪过后，廊庑垂挂冰锥，存心殿西侧厢室内，亮起橘黄烛光。
室内燃起两只火盆，靠墙一张大案，笔筒镇纸整齐摆放，笔架挂有三只狼毫，两只紫毫。案后立着一名青年，白色儒衫，未戴冠，发未束，直披肩上。
青年略显消瘦，仍不掩面容俊美。
浓眉下一双桃花眼，似春日浮波，光华微漾，动人心魄。
画纸上，一幅垂钓图渐露雏形。
远山巍峨，碧波荡漾。
孤舟穿行，独对剪影。
本该是一幅夏日美景，却莫名带着几分冬日寒意。
形只影单，无尽的萧索。
闫璟放下笔，行到窗旁，推开窗扇，入目一片银白。寒气流入喉咙，五脏六腑似要冻结一般。
廊下忽传来一阵脚步声。
为首者，三十左右年纪，长脸粗眉，颧骨隆起，嘴唇微厚，一身大红盘龙常服，头戴翼善冠，脚蹬鹿皮靴，�
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