帝师_来自远方-第6部分

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　　放下心头大石，弘治帝询问朱厚照：“朕听说，你去了谨身殿？”
　　有锦衣卫和东厂在，弘治帝就算整天躺在乾清宫里，太子的行踪也瞒不过他。
　　“是。”
　　朱厚照很光棍，老实承认。
　　“可有所得？”
　　“儿臣离得远，没能看得清楚。”
　　“看得清楚？你还想品评今科明经不成？”
　　弘治帝心情大好，转向三位阁臣，道：“朕没记错的话，谢先生的麒麟儿也是在今科？”
　　谢迁忙称犬子不才，怎能入得陛下青眼。
　　弘治帝摆手，道：“谢先生过谦，朕可是期待着父子同为三鼎甲的佳话。”
　　另有一言，弘治帝藏在心中，始终未能道出。
　　朱厚照性情跳脱，他有意从今科为太子再选伴读。原本谢丕是最好人选，奈何年龄有些大。如此一来，只能在殿试时择选。
　　年少才具，且能量宏识高，以圣人之言规劝太子，这样的良才实是难寻。
　　弘治帝起头，刘健和李东阳附和几句，谢迁连称不敢，君臣间的气氛更为融洽，朱厚照紧绷的神经也缓和不少。
　　东暖阁内笑声阵阵，参加完复试的今科贡士们也开始离宫。
　　跟在小黄门身后，三百多人沉默前行，脸上的神情都不轻松。
　　发现考题内藏玄机的人不在少数。
　　顾九和与谢丕等仍是其中的佼佼者，脚步轻快，风姿卓然。余下多数则脸带忧色，颇有些心思不属。
　　比较而言，杨瓒算是拿得起放得下，相当心宽。
　　文章已经做了，考卷已经交了，自认不出彩也不至被黜，还有什么可担心？
　　然众人皆是一片肃然，杨瓒也不好太出格，只拢着袖子，沉稳行在队中，巴望着泯然其间。
　　自谨身殿到华盖殿，再到奉天殿，一路无事。
　　过奉天门时，迎面忽然行来数名锦衣卫。
　　为首者一身飞鱼服，面容刚正，不怒而威。落后半步者，身着大红锦衣，佩千户金牌，相貌……
　　这是真人？
　　纵是一路看过不少型男俊彦，更有金吾卫羽林卫在先，杨瓒仍有几分恍惚。
　　君子如翡，龙章凤姿。
　　这样的身材长相，按照后世的话来讲，绝对的蓝筹股，上市就是涨停板。
　　
　　第十二章　猜疑
　　
　　“杨贤弟这是怎么了？”
　　杨瓒的异样，自然引来旁人注意。
　　王忠停下脚步，看着杨瓒，表情略显诧异。
　　复试之时未见紧张，面对考官亦十分淡定，临到出宫门反而愣住了？
　　这般表现，实在和杨瓒平日大为迥异。
　　“宫城巍峨，小弟实是震撼，心神有些不属。”
　　杨瓒打个哈哈，试图含混过去。
　　不然能怎么说？
　　见到美人，看得恍神？
　　能做不能说，打死也不能！
　　王忠半信半疑，杨瓒只能故作镇定。好在宫城内不是说话的地方，又临奉天门盘查，王忠不好细问。否则，有三成的可能会露馅。
　　行过金水桥，顾卿微感异样。
　　锦衣卫负有监察百官、探听消息之责。身为北镇抚司千户，感觉何等敏锐。几乎是杨瓒目光扫过，顾卿便有察觉。
　　然三百人行在一起，杨瓒动作又快，实难定出准确目标。
　　顾千户心下思量，莫非厂卫的名声已这般不堪，连新科贡士都要瞪上两眼？
　　误会的生成，就是这般简单。
　　进奉天门不易，出奉天门亦难。
　　当值的羽林卫已经换班，三百贡士排成长列，一一递出腰牌，又有带路的小黄门在旁确认，方才逐个放行。
　　宫墙内外，完全是两个世界。
　　对新科贡士而言，尤其如此。
　　奉天门内，说话须得万分小心。胆子再小些，喘气都不敢大声。奉天门外，见到沿路的小商小贩，京城百姓，酒楼茶馆，招牌幌子，却是不自觉的挺胸抬头，优越气势尽显。
　　时已过午，贡士们早早起身，都未能用得早饭。在考场走过一遭，神经又是极度紧绷。此时离开宫门，浑身放松，多已腹中轰鸣，嗓子冒烟。
　　“我等欲上状元楼一聚，杨贤弟可同来？”
　　杨瓒摇摇头，婉拒了谢丕。
　　“小弟不胜酒力，又不善诗文，不好在诸位仁兄面前献丑。且苦候家中书信多日，实有不便。唯有谢过兄长的美意，待兄长金榜登科，进士及第，小弟再贺兄长之喜。”
　　自揭短处，话说得实在，兼几分惶惶之态，更增加说服力。
　　由此，面子被扫，谢丕没有半点不悦，反笑道：“为兄就借贤弟吉言了。”
　　杨瓒拱手，暗中庆幸离开的不是他一人，算不得显眼。
　　奈何总有人见不得他人顺遂。
　　待杨瓒转身离开，一名贡士沉下脸，道：“小小年纪，忒是狂傲，竟不将我等同年放在眼中。”
　　两三人点头附和，对杨瓒独自离开同觉不满。
　　听到这番议论，闫璟表情微动，并未急着出声，只将目光移向谢丕。
　　“胡兄误会了。”
　　谢丕轻笑，主动开口为杨瓒解围。
　　“杨贤弟年纪尚小，初临春闱，又将殿试，定有些忐忑。孤身在京，急待家人书信，实是常理。观其往日所行，实非孟浪骄恣之徒。有些古板亦无伤大雅，胡兄当体谅才是。”
　　邀请杨瓒的是他，杨瓒应与不应，都非他人可以置喙。
　　他这个正主没有出声，姓胡的却越俎代庖，是不将他谢丕放在眼里，还是想要挑拨？
　　胡贡士两番落第，此次虽然中榜，却是中等偏下，表现尚不如杨瓒。被谢丕一点，表情不免有些讪然。不敢对谢丕如何，却是将杨瓒记住了。
　　见他要钻牛角尖，谢丕皱了皱眉。
　　身为谢迁之子，来往的不是良才美玉，便是高门勋贵。这样屡次不第、心胸狭窄之辈，实在不入谢丕的眼。
　　未经殿试便已如此，入了官场还了得？
　　实打实会成个搅屎棍，神憎鬼厌。
　　闫璟弯了一下嘴角，落后半步，只同身边人说话，似根本没注意到这场“风波”。
　　杨瓒急匆匆离开，自然不晓得身后都发生了些什么。纵然知晓，也只能随它去。
　　这些贡士聚会状元楼，自然要召唤乐伎，听歌赏舞，作诗写词，热闹一番。
　　伎不同妓，不为官府所禁。宴饮也不犯朝廷忌讳，写诗题词更蔚为风雅。但他总有不好的预感，甘愿冒着得罪人的风险，也要借口脱身。
　　直觉出错，今后还可找补。怀抱侥幸以致身陷泥淖，才是追悔莫及。
　　比起冒险，他宁肯相信自己的直觉。
　　至少安稳。
　　他不是谢丕，没有入阁的亲爹做靠山。也不是闫璟，出身京师，八面玲珑。连同年的王忠、程文也各有背景，不是他能轻比。
　　故此，他还是安静的走开，继续做个古板的小夫子。
　　这样的定位，实在需要拿捏尺寸。若是过了头，保命绰绰有余，力争上游却会成为奢望。
　　穿过街口，回头已不见了谢丕等人的身影。
　　身边只有成排的民居，戏耍的顽童。偶尔听到几声叫卖，鼻端飘过炊饼和馒头的麦香，杨瓒终于有些顶不住了。
　　取出荷包，倒出一枚银角，想想，又放回去，费力摸出十几枚铜钱。
　　见杨瓒招手，卖饼的小贩立即挑着担子过来，满脸堆笑。
　　“老爷可是要饼？个大皮酥，都还热着。裹肉的两个子，撒香葱的一个子。老爷可是先尝尝？”
　　小贩用油纸包住一个面饼，面上尽是讨好之色。
　　杨瓒轻笑，将手里的几枚铜钱都给了小贩，只拿起两个肉馅的面饼，一个自己饱腹，另一个带回去给杨土。
　　杨小举人的口味和他类似，不喜葱姜。
　　“老爷，用不了这么多。”
　　“拿着吧，今日我有喜事，就当沾沾喜气。”
　　“多谢老爷！”
　　小贩眉开眼笑，杨瓒也得了个好心情。
　　四下里看看，寻到一个卖馄饨的小摊，也不在意临街，坐下了，向店家买一碗馄饨，就着面饼，一口一口吃下肚，满口咸香，额头隐隐有些冒汗。
　　会了账，正起身往回走，远处忽传来一阵马蹄声。
　　十余名缇骑疾驰而过，马鞭挥舞，街上的百姓纷纷走避。巡视的顺天府衙役都不敢上前，匆忙让开道路。
　　这样的架势，不是有边关急报，就是押解重犯进京。不及躲闪，被马蹄踩出肠子也只能自认倒霉。
　　马队之后拉着两辆囚车。
　　稍前一辆只坐着一人，面白无须，身上一件圆领葵花衫，足上还穿着皮靴。鬓发蓬乱，神情呆滞，纱帽已滚到角落，有些破损。
　　另外一辆却挤着四人。想必路上没有多好的待遇，皆面容憔悴，脸颊青紫。不知是被冷风冻伤，还是撞到囚车上的淤痕。
　　缇骑和囚车没有片刻停留，看方向，显然是去往城东的北镇抚司。
　　杨瓒没急着离开，驻足半晌，听着旁人议论。
　　“看样子，囚车里的是个公公？”
　　“八成是哪地的镇守，在外边犯了事，被押解回来。”
　　“不能吧？”
　　“怎么不能，早年间的几件事，你都忘了？”
　　“后边那几个……”
　　“瞧那身官府，县令都不是，十成十是不入流的小官。”
　　“小官也能劳动锦衣卫？”
　　“你问我？我哪里晓得？”
　　“朝堂的事，又牵涉到镇守太监，还是少说为妙。”
　　“对，这里面的水深着呐……”
　　杨瓒听得有滋有味，哪想众人竟不说了。
　　迈步离开，颇有些兴味索然。
　　一天两次遇到锦衣卫，又见识到赫赫有名的镇守太监，哪怕是已经落马的，也算是另类的缘分？
　　和厂卫有缘？
　　当真不是件好事。
　　回到福来楼，书童杨土正候在客栈门口，身边站在送信的快脚。见其风尘仆仆，应是回京后不及休息，便匆忙赶到此处。
　　杨瓒忙快行两步，道：“一路辛苦，实是劳烦。”
　　快脚连道不敢，按照杨父和杨氏族长的请托，取出书信，并道杨小举人的家中一切都好。
　　初听此言，杨瓒并未起疑。
　　送走快脚，展开书信，杨瓒的眉头却瞬间皱紧。
　　原身一路科举，登科春闱，父亲和兄长虽连童生都不是，却也读过书认得字，书信来往自然不成问题。
　　按照杨小举人的记忆，信上的字迹不属于家中任何一人，倒像是杨氏族长的手书。
　　信中道一切都好，只让杨瓒专心考试，余下再不多提，愈发显得情况不对。
　　通读三遍，杨瓒无法肯定，究竟是不是自己多心。
　　“杨土。”
　　“四郎何事？”
　　书童正啃着炊饼，听杨瓒出声，忙一口吞下，差点噎到。
　　“你去请快……不，你去寻伙计，说我要用饭。”
　　“哎。”
　　书童答应一声就要离开，又听杨瓒道：“顺便问一问，送信的快脚家在何处，近日里是否还会来客栈。”
　　“四郎还要送信？”
　　“不是，我有话要问他。”
　　“四郎要问何事？”
　　“无需多问，照做便是。”
　　杨瓒少有如此疾言厉色，书童缩了缩脖子，不敢再多说，忙推门离开。
　　坐在桌旁，杨瓒知道自己有些急了。
　　然心中揣着事，实不好同书童明说。
　　假如杨家真生出变故，必和闫家脱不开关系。不确定的是，闫御史是否牵涉其中。
　　杨瓒捏了捏额心，很是头疼。
　　古时交通不便，后世一通电话的问题，换到现下，却成了实打实的难题。
　　此时，杨瓒只想到两家宿仇，半点未同缇骑囚车联系到一处。如他知晓此间的联系，也不会满心乱麻，始终找不到线头。
　　
　　第十三章　浑水
　　
　　“杨老爷要见我族叔？”
　　书童来找，伙计立即端着碗碟，亲自送上二楼。
　　行过礼，笑着对杨瓒道：“小的族叔住在城郊，家中有一老母，并无妻儿。今日刚到家，恐要去官府交换路引。若杨老爷不急，小的明日早起出城，给族叔递信，让他来见老爷。”
　　快脚刚回神京，不及返家便给杨瓒送来书信，已十分难得。听伙计所言，杨瓒心知不能强求，再急也要等上一日。
　　好在殿试是在三日后，只要快脚不离京，总能问个明白。
　　“如此就劳烦小哥儿了。”
　　“不劳烦、不劳烦！”
　　伙计连连摆手，哪敢接下这话。得了赏钱，更是笑得眯了眼。
　　上房这几位老爷都是身价不菲，前途不可限量。手头又大方，他乐得做人情。
　　若不是族叔住在城郊，距此有些远，出入要经城门卫盘查，着实有些麻烦，他今日就能送信。报出杨老爷的名号，掌柜定不会拦着。
　　伙计笑着行礼，退出客房。
　　四菜一汤，热气腾腾，引得书童馋涎欲滴，却引不起杨瓒半点兴趣。勉强用了小半碗饭，颇有些食不知味，干脆放下筷子。
　　“我用不下了，你多吃些。”
　　进京后，书童常与杨瓒同桌用饭。听杨瓒此言，半点不觉有异，捧起饭碗，大口扒入米饭，不一会，菜饭就下去一半。
　　食不言寝不语。
　　杨瓒看着书童用饭，焦躁倒也平复些许。
　　三大碗饭下肚，菜汁都被拌着米饭下口，杨土才抹抹嘴，放下筷子。
　　见杨瓒眼也不眨的看着他，不好意思的打了个饱嗝，带着稚气的圆脸通红。
　　“四郎，我吃得多了……”
　　“无碍，能吃是福。”
　　杨瓒心情稍宽，笑道：“唤伙计来收拾吧。我今夜不读书，你拿上两角银子，去东市买些笔墨回来。”
　　“笔墨？”
　　书童诧异，四郎不是还有？
　　“去吧。听说东市的糖人做得极好，糖葫芦也不错，剩下的银钱应是够了。”
　　书童脸色更红，讷讷的应了两声，出房门去找伙计。
　　四郎压根不喜食甜，必是听到自己念叨，记在了心里。
　　书童狠狠拍了自己一下，离家时爹娘说什么来着？照顾好四郎，不要动不动就嘴馋！现在倒好，四郎忙着应试，还劳神想着自己！
　　他一个伺候茶水笔墨的，得四郎这般，当如何回报？
　　书童红着脸，眼圈竟也有些泛红。
　　伙计看得奇怪，莫不是被杨老爷骂了？
　　“休要胡说，我家四郎才不骂人！”
　　书童气怒，伙计被喷得莫名其妙。挠挠脖子，想想怀里的赏钱，麻利的上楼收拾碗筷，不和这小子一般计较。
　　当日，书童去往东市，不只带回笔墨糖人，还带回了一个让杨瓒心惊的消息。
　　“四郎，我听人说，宣府的镇守太监犯罪，被押入大牢！”
　　“你可听确实了？”
　　“我还特意问过，没错。”书童放下笔墨，道，“直接是锦衣卫拿人，顺天府没贴告示，也不晓得是犯了什么罪。”
　　这么说，他白日里见到的是宣府镇守太监蒋万？
　　想起擦身而过的囚车和锦衣卫，杨瓒的眉头越皱越深。
　　“那个姓蒋的最是贪财，他被押走，说不得今年涿鹿的税粮能少上些。”
　　杨瓒年少中举，终究少了根基。
　　依朝廷法度，免除举人税粮，田地亩数总有限度。
　　杨氏族长老于世故，详知内中关窍，旁边又有闫家盯着，遇有旁人投靠都挡在前面，一力推回去。并亲自督促族人，每年都是实打实的交税，不少一粒麦子。
　　若有族人少粮，都从族内接济，只为不落人口实，护住四郎名声。
　　“或许。”
　　杨瓒比书童想得更深。
　　镇守太监犯罪，事情绝不会小。涉及边关，贪墨、滥发徭役、冒功、防备不利都有可能。
　　涿鹿县划归保安州，均在宣府治下。
　　想到这里，杨瓒的心底不由得开始发沉。
　　见他兴致不高，书童不再多说，捧着糖人给杨瓒看。不料想，油纸打开，本来好好的一头长角山羊，竟爬满细碎裂痕，稍一用力，头竟是断了。
　　城东，佥都御使府中，闫桓父子坐在书房，同样的脸色阴沉。
　　涿鹿闫家报信的家人立在堂下，抖得如风中落叶，牙齿都在打颤。
　　先时进府，仗着是本家的家仆，尚有几分底气。见到闫桓父子之后，被官威一压，就如被戳破的皮球，底气消失无踪，话也说得颠三倒四。
　　闫桓听得不耐烦，闫璟耐着性子问了两次，总算问清他的来意。
　　“镇守太监贪墨事发，本家可有牵涉？”
　　“老爷，绝对没有！”
　　家仆没念过书，但也知道，牵涉进朝廷大事是要掉脑袋的。
　　“咱家老爷只是给县衙送了银子，替换了正役，余下的半点不知啊！”
　　“不知？”闫璟冷笑，道，“送银子的时候，可打过我父的名头？”
　　家人支吾起来，闫璟神情更冷，闫桓猛的一拍桌案，喝道：“你们好大的胆！”
　　“老爷，我家老爷……”
　　“你家老爷？”
　　闫桓气怒，先时还为闫大郎不中惋惜，现在只觉自己是撞了南墙，愚不可及。
　　朝廷下派徭役，乡民豪绅送银钱打点，换派正役，自英宗之后已成常例。只要不出大事，巡按御史轻易不会上奏。
　　打着他的名头行事，换做平日不算什么，但在现下，却着实是在身后给了他一刀！
　　镇守太监蒋万被锦衣卫押解入京，宣府上下累死民夫、贪墨官银的事自然瞒不住。
　　天子迟迟没有动手，绝不可能是心慈手软。想当初，铲除万妃一党时，法场的血足流了三天三夜。
　　今上不是不杀人，而是没到时候！
　　闫桓越想越气，若是本家族人当前，恨不能各个扒皮抽筋。
　　“你来之时，宣府城卫已换成狭西边军？”
　　“这……小的行得匆忙，并不知详情。”
　　家人颤巍巍的点头，大汗如注，闫璟问什么便答什么，不敢多说一个字。
　　“是吗？”
　　沉吟片刻，闫璟的表情忽然转好，道：“你先下去。”
　　四个字轻飘飘落下，既没答应救涿鹿闫家，也没断然拒绝。
　　家人被吓破了胆，当即行礼退后，哪还敢多说。
　　书房的门关上，闫桓神情沉郁，半晌不发一言。
　　“父亲，”闫璟道，“涿鹿族人虽是蠢笨，牵涉进镇守太监之事实不可能，也没那个胆子。”
　　行贿县衙已是极致。想和镇守太监搭上关系纯属白日做梦。
　　归根到底，一个佥都御使的面子还没那么大。纵是有心，也没有那个门路。
　　“依你之意，可是要帮他们？”
　　闫桓皱眉，看着闫璟，颇有些不解。
　　闫璟没有正面回答，反问道：“父亲以为此事当如何处置，真要舍了涿鹿本家？”
　　这也正是闫桓举棋不定的地方。
　　家姓宗族，于官场士大夫何等重要。
　　大义灭亲不是不可，但除非必要，没有人愿意这么做。哪怕是烂泥扶不上墙，爱好背后捅刀子，坑自己人，也要斟酌再三。
　　铁面无私是把双刃剑。
　　用得好，加官进爵。用不好，众叛亲离。
　　“此事实在难以决断。”
　　闫桓叹息，闫璟却是听得明白，父亲还是要保涿鹿闫家。
　　舍一家护一族才为上计。但父命不能不从，也是无奈。
　　好在事情尚有转圜，不是不可为。
　　“若要保住涿鹿闫家，儿倒有一策。”
　　“哦？”
　　“既不能明着保，便将水彻底搅浑。”
　　“何解？”
　　“涿鹿杨氏有子春闱得中，且和谢阁老之子交好。”闫璟嘴角微勾，牵起一抹冷笑，“昨日，杨氏子当众恭贺谢丕金榜高中，进士及第。”
　　“那又如何？”
　　“父亲莫急，且听我说。”闫璟慢条斯理道，“随后，谢丕会宴状元楼，当众吟出春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
　　顿了顿，闫璟又道：“父亲可还记得己未年舞弊案？”
　　话声落下，室内陷入沉默。
　　许久，闫桓摇头。
　　“此事不可行。”
　　己未年舞弊案，乃是唐寅狂傲无状，言其必春闱第一，巧遇程敏政失口，方给言官抓住把柄。此番会试复试均已过，殿试将临，纵然谢丕是春闱第四，殿试之时得中一甲，进士及第，也不是不可能。
　　不，应该说可能性极大。
　　没有实据，不过是黄口小儿的一句话，谢丕随口吟出的两句古人诗，就想在朝中掀起波浪，实是异想天开。
　　更何况，一甲是天子钦点，难不成还要上疏弹劾天子舞弊？
　　脑袋被门夹扁也干不出来。
　　看来，璟儿还是历练少了些。
　　闫桓不禁有些失望。
　　“父亲，儿之意非是如此。”闫璟道，“春闱虽过，并不是不能做文章。”
　　“恩？”
　　“此事无需上报朝廷，只需放出风声，自有人助流言散播。”
　　今科不中者早有满腹怨气，寻机必要发泄。再者，谢阁老德高望重，却也不是两袖清风，天下皆友。
　　“不妥。”
　　闫桓摇头，仍是不允。
　　“你也在今科，必会受到影响。”
　　“父亲，此番殿试，儿的名次定然不高。”
　　“什么？”
　　“父亲莫要不信，儿春闱得中第五，殿试必在二甲十名之外。如流言传开，于儿或许还是好事。”
　　闫璟表情平静，语气也未见起伏。
　　“父亲，若想救涿鹿闫家，必要照儿说的做。水不混，如何能引开朝中目光？”
　　闫桓陷入了沉默。
　　“只要将消息放