帝师_来自远方-第7部分

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　　闫桓陷入了沉默。
　　“只要将消息放出，自会有人嗅到腥味，闻风而上。舞弊只是引子，阁老的位置才是金髓。您且看着，必有朝官咬饵。”
　　见闫桓不似先时反对，闫璟更加把力，道：“风一起，父亲大可丢开手，或趁乱上一封请罪的奏折。对比朝中争权，区区乡野小民行贿又算得了什么？”
　　闫璟也知道，无凭无据根本扳不动谢丕，遑论谢迁。
　　消息放出，估计连个浪花都激不起来。
　　但朝中如胡贡士一般的搅屎棍并不少，多以弹劾上官为荣。能抓住阁老的把柄，纵然是捕风捉影也不会放过。
　　哪怕就此丢官，也有“清名”在身。
　　一则流言不足采信，自会网罗更多，有真有假，容不得天子不重视。
　　当年的户部给事中同样没有实据，“据闻”而已，同样拉了礼部右侍郎下马，顺便毁了一府“解元”。
　　若是能拉谢迁下马，阁老的位置必要另择他人。
　　权位之前，无人可免。
　　马文升，韩文，杨廷和，杨一清，便是将要致仕的张元祯，恐怕都会争上一争。到时，谁还会注意涿鹿县之事？
　　朝廷追究，大可推出两个家人代罪，再交罚银，闫家必不会伤筋动骨。父亲能少沾干系，又可保住本家，可谓一举两得。
　　事后，纵然谢迁能全身而退，谢丕被泼上的污水也洗不掉。
　　他会怨谁？
　　究其源头，不过“进士及第”四个字。
　　“你且让我想想。”
　　“儿先告退。”
　　闫桓独坐沉思，闫璟起身离开书房，站在廊下，好心情的拨了拨新发嫩芽的梅枝，锦衣乌发，桃花盈眸，道不出的风流潇洒。
　　
　　第十四章　恨意滔天
　　
　　复试只排名不放榜。
　　贡士在谨身殿应试，阅卷择选自是在宫内。
　　值房内排开数张大案，小黄门和内卫守在门口，天子钦命的阅卷官分桌而坐，互不交谈。贡士的策论由侍读侍讲解封，分于诸人。
　　每份考卷都需经多人评鉴，上等画圈，下等批叉，中等偏上为三角，偏下为对号。
　　阅卷官喜好不同，却都为经义大家，满腹经纶。阅卷过程中虽有分歧，择出佳文却是轻而易举。
　　为难的是，头三名该选谁。
　　内阁早放出风声，因此次考题特殊，关乎朝廷政令，优秀者将呈天子御览。
　　策论送上，必将给天子留下深刻印象。待到殿试时，纵然进不了三鼎甲，做不了二甲传胪，名次也绝对不会差。入六部观政，更会得上官青眼。
　　如此一来，阅卷官的压力不可谓不大。
　　重压之下，诸人均不敢掉以轻心，更不敢有丝毫马虎。宁可严格些，斟字酌句，也不敢放任疏漏。
　　评鉴完毕，阅卷官起身，将得上等最多的试卷送到两名主考面前。随后又选出稍差一等，但切中要害，很能让人眼前一亮的文章，一并等两人复阅。
　　“只有这些？”
　　“马冢宰，莫要为难我等。”一名阅卷官苦笑道，“此次试题关乎朝政，我等万分精心，不敢有半点宽纵。”
　　平庸者不取，偏激者不取，自作聪明、哗众取宠者更不能取。
　　今科贡士中，不下三人是解元出身，且有顾九如、董王已、崔铣等文章极佳者，实难择出谁为凤首，只能交由两名主考定夺。
　　然有文章不落窠臼、文不加点，便有文章词不达意、不堪卒读。
　　比起佳文，嚼之无味的策论却是极好选出。
　　“通篇阿谀之言，空洞乏味，没有半分可取之处。”
　　“博士买驴，通篇废话，可笑至极。”
　　阅卷官皱着眉，取出两份策论，正是言之无物的“典型”。
　　字写得尚可，文章看似花团锦簇，内容却经不起半点推敲。几名阅卷官都画了大叉，意见出奇的一致。其中一人更是从卷首划到卷尾，通篇横贯两道红色粗痕，足见厌恶之情。
　　“这等胸无沟壑之人，岂能金榜高中。”
　　杨瓒的策论四平八稳，然引经据典，仍算言之有物，被阅卷官评为中上。两份满纸“荒唐言”的策论，直被视为不可一观之物，评选完毕既被弃在一旁。
　　“庸碌之辈，为官也无建树，理当黜落！”
　　实事求是的讲，这两名贡士并非没有实才，否则也不会春闱中榜。只是运气太差，没能领会考题的深意，以为多说好话就能安全过关，待殿试面君再一鸣惊人，大放光彩。
　　可惜的是，梦想很丰满，现实太骨感。
　　卷子到了阅卷官手里，齐齐被画了大叉。经马文升、韩文过目，殿试的门差点关闭。
　　“着人去贡院传话，收了这两人的腰牌，后日的殿试名单，划去他二人。”
　　“马冢宰，这恐有些不妥。”
　　“让这等蠢笨不堪之徒面君才是不妥！”
　　“可……”
　　侍讲还想再劝，马文升却不再理他。
　　韩文做了回好人，道：“这两份策论实是不堪入目，不足取。”
　　“下官也知。然此事干系不小，”侍讲小心道，“贡院那里可能缓一缓？”
　　取走贡士腰牌，打落殿试名额，实在不是件小事。舞弊倒罢，实情却非如此。主考官和阅卷官不以为意，两名翰林却不敢担这份干系。
　　韩文皱了皱眉，好人做到底，同马文升商量几句，后者终于松口：“也罢，暂且不收他们的腰牌。”
　　纵使许其面君，有这两份策论在，天子也会不喜。殿试后必打入三甲，排在最后。
　　侍讲擦擦汗，总算松了口气。
　　韩文似想起什么，忽然话锋一转，问道，“尔等阅卷时，可留心有保安州贡士的策论？”
　　保安州？
　　几名阅卷官面面相觑，不解其意。
　　韩尚书祖籍洪洞，和保安州实在是八竿子打不着。就算要“照顾”同乡，也该是山西贡士才对。
　　“保安州……倒是有一份。”
　　两名阅卷官忙回身翻找，没过片刻，便将杨瓒的卷子找了出来。
　　之所以这般容易，和杨瓒勤练台阁体不无关系。
　　接过试卷，韩文笑了笑，问道：“这份策论是中上？”
　　“回司徒，此篇策论行文拙朴，初读不会令人眼前一亮，细品之下，实是持之有故，言之有物。不为上上等，也可为中上。”
　　韩文没说话，直接将卷子递给马文升。果然，看到规整熟悉的台阁体，马尚书崩不住乐了。
　　几名阅卷官满头雾水，更是不解。
　　“尔等可知，做出这篇策论的贡士年约几何？”
　　猜年龄？
　　“观其行文，应已是而立之年。”
　　“再猜。”
　　“不惑之年？”
　　总不可能是半百耳顺吧？
　　春闱贡士也没这么大年龄的。
　　“不及弱冠。”
　　什么？！
　　风过烛火，焰心跳动，室内一片寂静。
　　八名阅卷官瞠目结舌，皆风中凌乱，步调很是统一。
　　见状，韩文也笑了。
　　“今上求贤若渴，这样的良才美玉，自不好在我等这里埋没。”
　　话一出口，众人便知晓韩尚书的打算。
　　心下思量一番，都没提出异议。
　　年不及弱冠便有这份沉稳，早生几十年，当可同杨大学士分庭抗礼。
　　既然两位尚书达成一致，都有举荐此人的意思，他们又何必讨人嫌？
　　再者言，复试策论呈送天子御览，本就是特例，多一份少一份实无大碍。谁又能鸡蛋里挑骨头，非要辩出个五四三二一来。
　　“如此良才，自当举荐。”
　　几人颔首，笑容里都带着意会。
　　马文升和韩文也不避人，大方将几份策论收起，唤来一名小黄门，将诸事安置妥当，当夜便歇在值房。
　　次日，弘治帝难得上了早朝。
　　朝议之后，三名阁老和六部尚书齐聚奉天殿西暖阁，和天子一同观览呈上的几篇策论。
　　谢丕和顾九如的最为出彩，第三个被天子夸赞的却不是董王已，而是闫璟。其后，崔铣等人的策论均被一一评鉴，言辞深刻者多得赞誉。
　　翻到杨瓒的文章，弘治帝微微皱眉。
　　不是说不好，而是比起之前几篇，的确有些差距。
　　“马爱卿。”
　　“臣在。”
　　弘治帝拿起杨瓒的文章，明显在问，这篇策论是怎么回事？
　　“启禀陛下，此文乃春闱第五十九名，保安州明经杨瓒所做。”
　　“哦。”
　　弘治帝点点头，继续向下看，眉头仍是未松。
　　行文平稳，有些观点不错，字也不错，可左看右看，实在没有哪里出奇。
　　“此篇策论……”
　　看到末尾，弘治帝当真不知道该如何评鉴。
　　论理，文章写得不错，算是中上。但比起之前几人，实是差了一个段数。就好像白面包子和黑面馒头的对比，都能吃，味道却着实不一样。
　　面对弘治帝的疑问和同僚的目光，马文升极是淡定。旁人不晓得弘治帝的心思，历经四朝的官场老油条却是一清二楚。
　　太子性格跳脱，玩心太重，跟在身边的人难以规劝，詹事府也没有能独当一面的人才，即便有，也不为太子所喜。
　　当下要紧之事，是择选一个稳重之人陪伴太子，或讲经义，或侍读文华殿。打个不太恰当的比方，像给骏马套上笼头，加以管束。
　　人不能从朝中选。
　　只要入了朝堂，各方的关系就撕扯不开。这样的人陪在太子身边，未必是好事。
　　原本，马文升以为会是谢丕。然观天子之意，可能性着实不大。
　　在谨身殿中见到杨瓒，马文升便是心头一动。复试后和韩文商量，才有了阅卷房中的一幕。
　　“陛下，此子不及弱冠，年方十七。”
　　一句话出，弘治帝的神情顿生变化，微微倾身，问道：“十七？”
　　“回陛下，正是。”
　　看着天子面色渐红，马尚书笑眯眯的回道，心中大定。
　　揣测上意不是不可，只是分人。
　　愚钝的，多会被打上大不敬的烙印，送到诏狱里去免费吃住。
　　精明的，如马尚书这般，绝对是无浪行船，无需多费力，便可直达目的，更可得天子好感。
　　“好，好！”
　　顾不得掩饰情绪，弘治帝笑道：“年少英才，当取！”
　　暖阁中的都是人精，历经宦海沉浮，资历最小的也为官二十多年。见到弘治帝的态度，哪里还有不明白的？
　　有谢丕等在，此子未必会入一甲，然二甲出身，得授官职，甚至越过一甲三人，也不是不可能。
　　立在朝廷，学问重要，人际关系同样重要。但最牢靠的关系网，也比不上天子的赏识。
　　今上对此子青眼有加，太子纯孝，自然也会另眼相看。
　　思及此，众人都是微微凝眸，看向马文升和韩文，不禁暗中磨牙，这两只老狐狸！
　　西暖阁内之事，自不会轻易外传。今科贡士均不晓得，未经殿试，已有人要鱼跃龙门。
　　福来楼中，送走快脚，杨瓒令书童关上房门，脸色铁青的坐在桌旁，始终没出一言。
　　杨土眼圈通红，脸上还挂着泪痕。有心叫一声“四郎”，话到嘴边又憋了回去。
　　许久，杨瓒才缓缓吐出一口浊气，按着额角，双眸黑沉。
　　怪道诗圣言：新松恨不高千尺，恶竹应须斩万竿。
　　“四郎，闫家欺人太甚！”
　　杨瓒没有应声，起身铺开纸笔，挥毫写下一个字：忍。
　　忍字头上一把刀，此时此刻，他必须忍！
　　按上胸口，难言是杨小举人遗存的愤恨，还是源于自身。既已承续对方的身份，是好是坏，是善是恶，是恩是仇，他都必须承担。
　　这是责任，理应承担的责任。
　　深仇至此，容不得有半点退缩。
　　后退一步，不会是海阔天空，而是万丈深渊。
　　拨开云雾，疏离感不再。亦不再如雾里看花，旁观他人的人生。
　　自此刻起，他再不是后世里奔波忙碌，每日行走在钢铁丛林中的白领，而是活在大明，身负血海深仇和一族期望的今科贡士！
　　闭上双眼，耳边仍流淌着快脚的话。
　　“十多条人命，全族皆孝……不是小的有意隐瞒，只是杨翁再三叮咛，且不可让杨老爷忧心……”
　　放下笔，看着墨迹的流淌，似能看到杨家人洒在荒土的血。
　　手指用力，竹制笔杆竟生生折断。
　　月光透过窗缝，静静洒落纸上。
　　银辉映在杨瓒眼中，不见舒朗光华，唯有怒火不平，恨意滔天。
　　
　　第十五章　流言
　　
　　殿试前一日，杨瓒无心读书，也无心钻研策论。谢绝李淳程文三人的邀请，将自己关在房中，一遍一遍的默写诗词，写好即让书童拿去烧掉。
　　火盆中的火焰渐高，杨瓒的情绪也渐趋稳定。
　　静心。
　　事到如今，殿试是他也是杨氏全族唯一的希望。越是到这个时候，越不能乱。
　　心烦意乱，自乱阵脚，只会让亲者痛仇者快。
　　春闱高中，得以面见天子，就算不是满脸喜色，也不该是一副苦大仇深。
　　怎么着，得见龙颜还委屈了？
　　旁人不会深究杨瓒愁苦的内情，只会认为他不识抬举，心高气傲，甚至对今上有所不满。更甚者，从考场拖出去，廷杖加身，顺便被锦衣卫请去喝茶谈心，也不是不可能。
　　纸上的墨迹将干，火盆中的灰烬已堆了厚厚一层。
　　杨瓒直起腰，脖子有些僵硬，手腕也是一阵阵发酸。
　　正打算歇歇，房门突然被从外边推开，书童杨土提着热水，后边跟着客栈伙计，送上了午食。
　　“四郎歇歇，用些饭食。”
　　放下碗碟，伙计不敢大声，踮着脚离开，顺手带上房门。自日前族叔来过，杨老爷的样子就不太对，阴沉沉的，看着就吓人。
　　今日虽然好些，还是不要上感子往前凑。赏钱没有不打紧，万一真触上霉头，哭都没地方哭去。
　　用热巾擦过手，杨瓒坐到桌旁，看着热腾腾的饭菜，实在没什么胃口。
　　“我也知四郎难受，可明日就是殿试，总要用些。”
　　书童的双眼布满血丝，眼眶有些红肿，明显是又躲着杨瓒哭了一场。
　　“你也坐下。”
　　叹息一声，杨瓒只得听劝，拿起筷子默默用饭。勉强用了一碗，再也吃不下去。
　　“四郎……”
　　“我没事，只是吃不下。”杨瓒笑笑，“你多吃些。”
　　书童不言，眼圈更红。
　　杨瓒无法，只能又递过碗，道：“我再用半碗，不许哭。”
　　“哎！”
　　书童一边盛饭，一边嘀咕，“四郎入京后就吃得不多，有一顿没一顿，前些时日又醉了酒……好不容易春闱得中，家中却出了事。四郎，你可得保重，明日就是殿试，一定高中，回头找姓闫的算账！”
　　“好。”
　　接过碗，杨瓒唯有苦笑。
　　杨土孩子气，说得痛快。真做起来，哪有那么容易。
　　以他的能力，结合杨小举人的记忆，纵然超常发挥，顶多二甲靠前，一甲定是无望。
　　纵然满心愤恨，找闫家报仇是必然，但不能焦急，谋定而动方为上策。
　　《礼记》有言：凡事豫则立，不豫则废。言前定则不跲，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷。
　　闫家有族人在朝，即是远超杨家的优势。
　　四品在京城不算什么，碾死一个没有根基的贡士却是轻而易举。
　　仇要报，怨要偿。
　　但行事不能粗心，更不能自视过高，再让杨氏一族遭逢大难。
　　穿越者吹口气就能扳倒土著？
　　纯属天方夜谭。
　　用过饭，杨瓒又开始练字。这一次尚算满意，没有再让书童去烧掉。
　　杨土伺候笔墨，抻着脖子看了一会，忽然想起什么，踟蹰道：“四郎，我日间听到些流言，好似和谢贡士有关。”
　　流言？
　　和谢丕有关？
　　笔锋顿住，杨瓒转过头，问道：“什么流言？”
　　“我没听得真切，好似是进士及第还是什么。”
　　客栈中的人都认得杨土，知道他是杨瓒的书童，因流言涉及到复试当日，说话时都不自觉的避开他。
　　“可还有其他？”
　　书童皱眉想想，“好像还有己未年舞弊。”
　　杨瓒微愣，又听书童道：“四郎若是提心，我再去仔细打听？”
　　“不必。”
　　“四郎？”
　　“流言来得不明不白，定不可信。”
　　“但是……”
　　“明日就是殿试，不好旁生枝节。若是旁人说，就听一耳朵，不要去刻意打听。”
　　“是。”
　　书童点头，没有再多说。
　　自进京后，四郎的心思越来越深，越来越难猜。遇上大小事端，均是举重若轻，随手就能化解。自己不是机灵人，万不能自作聪明，给四郎惹上麻烦。
　　书童定下心，杨瓒却是心头发沉。
　　谢丕，进士及第，己未年舞弊……
　　流言来得奇怪，背后是否有指使之人，目的又是什么？
　　不知不觉间，纸上已落下一行字。
　　“拿去烧掉。”
　　看着纸团在火光中消失，杨瓒的眉头越皱越深。
　　乾清宫内，锦衣卫指挥使牟斌跪在御案前，弘治帝靠在椅背上，面带沉怒。
　　宁瑾躬身在一旁伺候，瞅着皇帝的脸色，不自觉的忧心。
　　天子难得有些精神，看似龙体将愈，却是糟心事一件接着一件。
　　这还有没有头？
　　是哪个王八羔子好胆，竟搅出这摊浑水？
　　要是让他知道，必让其到东厂刑房住上十天半个月，鞭子烙铁挨个尝！
　　“可查清流言源头？”
　　“回陛下，据臣查证，事发春风楼，是几个落第举子酒后无状，被大茶壶听到，经城内小贩乞丐、三教九流的口，才传扬来开。”
　　“春风楼？”
　　牟斌有些牙酸，没料到弘治帝的关注点在这里。
　　“回陛下，是家青楼。”
　　青楼，顾名思义，妓院。
　　弘治帝大怒。
　　朝廷有令，不许官员狎妓。虽是春闱落第，亦是乡试举人，有派官的资格。
　　京城之内，明目张胆的违反朝廷禁令，甚至口出妄言，诋毁今科贡士，当真是好大的胆子！
　　己未年舞弊案颇有隐情，是弘治帝的一块心病，厂卫和内阁都不敢轻易提起，生怕引得天子心气不顺，大发雷霆。
　　现下倒好，不知哪个活够了的宵小，把这件事拿出来传扬！纵然是厚道人的牟斌，此刻也气得牙痒，找出主谋，必要给他松松骨头！
　　几个落第举子酒后失言，隔日便传遍京城？
　　哪有那么巧！
　　“查，给朕查！”
　　“臣遵旨！”
　　牟斌领命退下，弘治帝连连咳嗽，服过半盏温水才勉强压下。
　　喝着太医院的药，用着道士炼的丹，连茶都不能多饮一口，唯恐冲了药性。
　　“宁老伴。”
　　“奴婢在。”
　　“你可记得复试当日，朕和谢先生说的话？”
　　宁瑾微顿，心中一咯噔。
　　“陛下当日精神好，夸了谢大学士的麒麟儿。”
　　“恩。”弘治帝点点头，又咳嗽几声，用布巾拭过嘴，继续道，“你在宫内查查，除了你和扶老伴，当日伺候的都还有谁。”
　　“是。”
　　“查到了关入司礼监，让戴义处置。”
　　“陛下，”宁瑾有些犹豫，“奴婢斗胆，若是太子身边的人？”
　　弘治帝没说话，只是点了点头。意思很明白，一样抓起来。
　　“奴婢遵旨。”
　　弘治帝性情仁厚，但也有多数皇帝的通病：多疑。
　　没有指名道姓倒还罢了，偏偏涉及谢丕，还只有谢丕，容不得他不多想。
　　当日暖阁之内，他言“父子同为三鼎甲”，只以为是段佳话，并不觉得有哪里不妥。殿试前一日，偏有“进士及第”的传言甚嚣尘土，更牵连出己未年舞弊案！
　　三名阁臣知道轻重，不会多嘴。难保不是宫内有人往外传递消息。
　　若是朝中争权，倒也不算什么。就怕是哪个藩王不老实。
　　太宗时的靖难之役，英宗和代宗时的宫门之变，像是两记重锤，狠狠砸在弘治帝头上。他久病难愈，太子尚且年少，难保这些藩王不会起心思。
　　据锦衣卫上报，宁王似同朝中部分文武走得很近，晋王也曾向太后进献道经……
　　越想越是不对，弘治帝果断阴谋论了。
　　谢大学士府中，谢迁独坐品茶。
　　谢丕立在下首，眉心微皱，显然有心事。
　　“世间流言繁多，今日一则，明日两则，多无凭无据，无需在意。”
　　茶香飘渺，谢迁的声音有些不真切，仍字字凿入谢丕耳中。
　　“父亲，流言甚嚣，儿实担心传入天子耳中，会对父亲不利。”
　　“无妨。”
　　端起茶盏，谢迁淡然道：“鬼蜮伎俩，不足为虑。为父自有计较，你只需专心殿试。”
　　“可……”
　　“丕儿，莫要忘记为父说过的话。”示意谢丕坐下，谢迁语重心长道，“殿试之后，你必将入六部观政。初涉朝政，最忌讳心不静气不平。这一点，你倒是应向那名保安州的明经请教。”
　　“父亲是说杨瓒？”
　　“观字可观人。”撇开流言，谢迁转而点评杨瓒，“年不及弱冠便有这份沉稳，委实难得。你出身锦绣，坐卧膏粱，自幼便一番顺遂，心气渐高，以致少了几分沉稳。吾观此子日后定是不凡，与之相交，于你大有裨益。”
　　“是。”
　　谢丕应得干脆，对谢迁的话并不抵触。