麟台风波录-第100部分

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　　宋虔之身上是宫制的蟒袍，周太后让蒋梦亲自送来的，说他从前存在侯府里的衣袍，经一场大火，烧是没烧去，总是晦气。换了新的穿，人也精神，精神一好，办差也就得力。
　　总归就是要叫宋虔之不要推拒，该安安心心享受他姨母如今大权独揽的荣光庇荫。
　　宋虔之随意地坐在椅中，手里捏着块点心，眼神溜溜儿地往窗户上跑。
　　窗外枝头上一对雀儿蹦蹦跳跳，不时喙碰在一起，分开时啁啾鸣个不停。
　　姚亮云一声笑。
　　宋虔之询问地看他，却没说话。
　　姚亮云一手在脸上抹了一把，吁出一口长气，摇头道：“算了，我好好一个妹子，何苦硬塞给你。”
　　宋虔之把点心放下，丫鬟递来热帕子，他边擦手边认真了神色，朝姚亮云说：“这些年我在麟台，跟大家都疏远了，但我知道，你们几个，总还是惦着我。”
　　姚亮云呼吸一窒。
　　“只是许多事你们也说不上话，但凡能帮得上手的，哥哥们都讲义气，帮衬过我不少。”
　　“都是小事，施恩不望报，琵琶园那事，是哥哥多了句嘴……不是真要你报答。”姚亮云尴尬道，“若不是爹娘之愿，我真不会跟你提。你跟陆观的事，林舒与我都是心知肚明。只是林舒家里没有女儿，要是有，他爹也会一脚把他踹过来，往你这里塞人。”
　　宋虔之失笑：“林舒已经来过了。”
　　“看来我还来得算晚了。”姚亮云松下一口气，照样是打听了苻明韶的病情。
　　宋虔之把对林舒说的也对姚亮云说了，接着道：“这些不怕你们知道，只是有些事，你听着，就先不必对你爹说了。”
　　姚亮云凑近过来。
　　“宫里的天，下个月就要变，到时候各人自保就是，不要浑水摸鱼，都不会有事。”
　　姚亮云仔仔细细看着宋虔之，宋虔之的眼神澄澈，脸上也收了一贯有些虚实之间的笑意，现出认真。
　　“等新帝继位以后，六部照样得转，天家是主子，我们这些人，都插不上手。自有苻氏一脉搬出宗谱去合计。谁当皇帝，等局势稳了，只要是没出声的人，都不会被牵连。”
　　姚亮云静了一会，坐正身，端茶来喝，他吞咽极慢，喉头上下一动。
　　“好，听你的。”姚亮云眼底闪动着光，那光渐平复下去，他看着宋虔之，说，“你如今大不一样了。”
　　“丑了？”
　　“不是说外貌。你小的时候都知道安定侯家的嫡子长得好，不负你娘的盛名，哥儿几个聚在一起虽然常常嘴欠，说一个男孩长成玉雪可爱的样子，像什么话。后来你年岁渐长，年少时的可爱劲褪了，活脱脱是个俊朗得清风明月似的少年，我们背地里也就不说你了。也是觉着，连新继位的皇帝都格外恩宠你，便背着你成天议论麟台不是什么正经差事，品级低，也不管朝中事，笑你看着风光，手里没权，到底周太后失势，皇帝还是防着你们周家。你办了几个前朝重臣，引得老臣们纷纷侧目，京城里没人敢小看你，只是再找你的时候，大家心里也多了畏惧，生怕惹毛了你。”姚亮云讪笑道，“咱们几个扎根在京城三代以上的家族，几个底子是干净的，一查一个准。扎根再深，能深得过周太傅？周太傅在任上那会，朝中四成以上官员以他的门生自居，荣宗推地改、赋改、役改，都是周太傅的功劳，要是没他这把硬骨头，许多事，朝廷也推不动。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。大家都背，没几个人能真的这么做。身后虚名，是套在文士脑门上的咒，心魔难解，都是肉体凡胎，谁也逃不掉。”
　　“可不是。”宋虔之道，“谁人不是活在他人的舌尖之上。只是姚兄须放宽心胸，咱们都还年轻，能够活得豁达潇洒，才算是有了境界。上善若水，水利万物而不争。浮世虚名，你当它是金子，它就是金子，你当它是镜光水月一场空，它就是一片浮光掠影。虽然我也达不到这样的境界，总是可以求一日有一日的进益。”
　　姚亮云点头。
　　“我听到风声，你要去吏部了？”
　　来了。宋虔之道：“是该去，要不是你今天来了，我今日就打算去打一头，顺便进宫探探李相的病，也跟他请教请教吏部的事。”
　　“我有个远房堂哥，在地方做个典史，打了一仗，穷得叮当响，一家老小要养活，带着二十来口人投奔我爹来了。也不好就让他回去，你看能不能让他去户部管个库，做个掌固也好。”
　　“小事，你让他先在京城安顿下来，等信儿吧。”
　　姚亮云与宋虔之说了这一席话，觉得宋虔之与他虽不如小时候亲近，话里话外也都是些没说完的意思。好歹不全然是官面功夫，宋虔之虽没答应让姚清云进侯府，也没把话说死，好歹是把亲戚的事儿给说了。姚亮云脸皮薄，求人的差事对他而言难于登天，这就算漂漂亮亮地把父亲交代的事情给办好了。
　　姚亮云一走，宋虔之让人把午饭摆了，打算下午上吏部去瞧瞧，谁知饭才吃了两口，工部尚书亲自来了。冷定比秦禹宁还要小几岁，却跟秦禹宁是同期的进士。
　　宋虔之不耐烦他得很，一是冷定性子刻板，说起事来动不动就翻老黄历，讲先祖怎么办。二是冷定跟他爹玩得好，恨屋及乌，宋虔之草草把人打发了。
　　饭已冷了，他拍桌子叫人进来，小厮贴着地膝行着请罪，宋虔之气笑了。一手扶额，连连摆手，让几个下人把午膳撤了，就着热茶吃几块点心，将要出门，荣晖的孙子荣季的轿子把宋虔之又给堵回去。等荣季不紧不慢，不慌不忙地闲扯了几句，打探李晔元在宫里到底是怎么个情形。
　　宋虔之跟荣季不熟，荣季说话跟他祖父，礼部尚书荣晖简直是一个模子刻出来的，三棍子憋不出个屁来，啰啰嗦嗦讲了快一个时辰。
　　宋虔之算服了，把出门的衣裳换过，索性在见客的厅里安顿下来，让人好差好吃准备着，拿了一份大前天晚上睡不着觉，听陆观在他耳边嘀嘀咕咕吹枕头风理出来的名单，绞尽脑汁地想，还有哪些人可以用，放在哪儿，大半天才能添上去一个名字。
　　逢客人来，就拿书压着。有个不识趣地还问他看的什么书，宋虔之一看，他拿来压纸的书竟然是一本艳情逸记。他就不记得自己有过这本书，也不知道打哪儿冒出来的，顿时与客互相打哈哈装作无事发生过，闲扯得了几句。
　　到傍晚，陆观回来，宋虔之没精打采地趴在桌上，手里翻那本艳情逸记，他原是瞧不上，瞧着瞧着，这里头不仅写男女之事，还写男男，看得他脸发红，身体是疲倦不堪，见了一天的客，直犯困。但这小说里用词用句甚是香艳，有如将一卷活色生香的画轴在他眼前直愣愣地展开。
　　陆观进来时，正好见宋虔之脸红地趴在桌上，眼神呆呆。
　　“看什么，这么入神？”
　　宋虔之乍听见陆观的声音，猛地坐起，带得椅子翻过去，砰地一声巨响，手忙脚乱把名单抽出来一盖。
　　那名单就是一张薄如蝉翼的纸，盖不住他在看的一大本书。
　　陆观盯着宋虔之，把书抽过去，瞥了一眼。
　　登时陆观呼吸一促，吞咽的声音落在宋虔之耳里格外分明。
　　宋虔之劈手夺过书，急道：“不知道谁的书胡乱塞在我书房里，是不是你的？这么……这么……这个的书，你怎么能带进侯府里来呢？”
　　陆观闻言先是一愣，继而笑了起来。
　　“自然有用。”
　　宋虔之：“……”
　　“什么时候用，你说了算，我也不知道不能带，就算罚过了，听你使唤。”陆观走到宋虔之身后，把椅子扶起来，摸出一封信来，给宋虔之看。
　　“龙金山的信？”宋虔之先扫了一眼落款，疑惑地皱起眉头，往下看去，眉峰渐舒，“他升官了啊，白古游赏罚分明，下去了一波。”
　　“嗯，李奇的人拔了些，他爹留下的旧部也被打散重编，龙金山有些本事，只是为人，不适合官场。也就是白古游，才会把他往上提。龙金山会跟着进京，可以问问他要不要留在京城，去兵部。你看这里。”
　　宋虔之看到了一个没见过的名字：“刘雪松？你认识？”
　　“这个人走过秦禹宁的门路，没走通，作战很拼，兵法也娴熟。”
　　宋虔之沉吟道：“知道了，等龙金山到了，是该找他喝喝酒。”
　　“吃饭？”
　　宋虔之灌了一下午的茶水点心，没什么胃口，恹恹地陪着陆观吃了顿饭。迷迷糊糊睡去前叮嘱陆观明天早上起床一定叫他，左右他不用上朝，天不亮就去吏部守着，打算在部里耗一整日，免得官员来见，拜帖收过又不好挡回去。他现在是空有个侯位，官职没有落实，加上来者不是比他年纪大，就是直接差着辈儿，他挡驾挡得也有些心虚。

　　☆、波心荡（玖）

　　吏部递上来的牌堆得如同山高，各地述职按老规矩在四月，恰逢皇帝立后，刘赟嫁女，孟州战火交集，南部也不太平，多琦多进京更是让大楚官员如临大敌。奏疏本应当直送宰相府，前一阵是李晔元忙得没工夫管吏部，仗一打，南面的官员死伤逃窜不在少数，一笔烂账，谁也不想去理会。
　　眼下，李晔元因病在宫里，于是这些文书全都积压在了吏部。
　　“听说侯爷要过来，数日前下官便让人将李相过来时用的房间东侧另一间堂屋整理出来，一应用具、奏疏，也都经书办们的手，按照时间和地方做了分派。有些贴条是下官等预先处理过，李相久已不到部堂，前几个月下官们都还应付得来，但侯爷也知道，咱们吏部这些年只管四品往下的官员，先祖时，吏部尚书的职位是周太傅兼领，凡四品以上官员，由周太傅拟制名单，奏闻先帝，再由陛下亲自授命。而太傅自己只亲自过问五品以上四品以下官员的奖惩勋罚。”
　　宋虔之跟吏部的左右侍郎都不熟，只知道一个姓薛，一个姓赵。
　　右侍郎领着宋虔之去他那屋，叫人上了茶，小心翼翼地赔笑站着。
　　宋虔之没有打发他出去，留人在跟前，有什么问题，当场便问。
　　这赵荣信年近四十，因吏部无人主事，他进来后不过三年，因办事得力，常往李晔元府上走动，他的父亲是新州名医，祖上靠卖秘制的金疮药发家，到他父亲这一代，秘方仍在，将亲族的人都发动起来，开了几间药铺，在惠州、衢州都有铺子。买卖过得去，父亲动了要让儿子进官场的心，赵荣信是家里的老大，却不是他爹的正房所出，母亲是他父亲最疼爱的妾室，想着他以庶出跟嫡子争家产显然不离，索性把眼光放长远。赵荣信三岁就会背诗，五岁就能写诗，及至入学，在学班上也是最得先生喜欢的。
　　果然赵荣信是个读书料子，二十一岁上便点了贡生，二十七岁那年得了个三甲进士第七名，光宗耀祖，满门俱是欢喜。赵荣信的父亲索性将产业逐年交到两个正房所出的儿子手里，带着赵荣信的娘来京城投奔，他膝下三个儿子，两个管钱，一个做官，可谓圆满。
　　赵荣信在翰林院待过，终是闲差，手中无权，也就没钱，要养老子娘不说，赵家家底本来就丰，爹妈都是见过钱的人，来了翰林老爷家中，日子反而苦哈哈，赵荣信面上便有些挂不住。二十九岁上，总算活动出了个吏部员外郎的职。从此财源滚滚自不消说，钱也不都是赵荣信一家人吃吃喝喝了的，他家里做药材生意，弄点子珍贵的药材，寻常人没有门路，到他这却是再容易不过。李晔元过了四十岁，便开始留意养生，像是老天爷赏饭，万事恰好，赵荣信在李晔元手下做得漂亮，前年升作右侍郎。
　　李晔元常不在，另一名侍郎是靠家中关系攀至如今的位子，做事不比赵荣信手脚快，会说话。
　　赵荣信有自己的门路，三年前赵家在京城也开了两间药铺，他爹还投了个茶庄，可谓生意兴隆，至少这一门，钱是不缺。他也听说宋虔之恐怕要到吏部当这个头了，赵荣信自家半是行商半是行医，不怕向人低头。
　　薛大人不愿意来年轻人跟前装乖，正好让赵荣信捡着个差事，要在安定侯跟前露个脸。
　　宋虔之翻阅文书，赵荣信在旁亲自作陪，跑前跑后，宋虔之要看什么，赵荣信俱不隐瞒，遇有疑问，也是有问必答。
　　天不亮宋虔之就到了吏部，一直忙到中午，从书案上抬头，宋虔之才看了不足十一。这一早上看得宋虔之头昏脑涨，起身直觉得眼睛发花，走出院子里，伸了个懒腰，宋虔之放眼看了看院中绿植，架子上还爬着瀑布一般的一挂忍冬，半是金黄，半是银雪。
　　京城总算露了晴，热浪中花香四溢，令人心神安定。
　　赵荣信让人去请了薛侍郎，午间不能饮酒，只是他坚持去最近的酒楼吃一席，给宋虔之接风洗尘。
　　凭赵荣信的热情劲，宋虔之自是心知肚明。
　　在宋虔之看来，能办事，说了听的下官便是好官。千里求官只为财，寒窗十载，到了任上全不让人捞钱，把个兔子饿坏了还急眼，不算过分，便无所谓。至于官场流俗，宋虔之不说娴熟，多少知道一些。只是他从前在麟台，掌的就是大员生杀，别说请他一起吃席，寻常官员，看见他都要绕着路走。
　　“以后咱们吏部算是有人做主了，出去腰板儿也直，侯爷若有什么话，都跟下官二人直说，关起门来，都是吏部的事。”赵荣信以茶代酒，端起杯子来，朝薛侍郎挤眉道，“固韵，你说是不是？”
　　薛侍郎手里捏着杯，没有吭声。
　　宋虔之似笑非笑，没去碰那杯茶，夹了一筷子黄花菜，放在碗里也没吃。想来固韵是薛侍郎的字，中午出来，赵荣信趁一起出恭，与他说过，薛侍郎是叫薛清。当时赵荣信还调侃，不知道薛清祖上跟薛元书是不是有什么关系。
　　薛元书都是什么年头上的人了，宋虔之随便那么一听，没往心里去。
　　“薛大人似有什么担忧，不妨说出来。”按说宋虔之年纪小，要称一句晚辈。但过几日降下旨来，他要压得住人，不能先自己把身份放得太低。人之视人，与人之视己之间，分寸需握住。
　　薛清是个地道读书人，捏着杯子，也不像赵荣信，对宋虔之一直笑脸相迎。他在吏部不怎么管事，但李晔元要是有什么重要事情商议，一定是找他而非找赵荣信。
　　“李相久不来部里，做下属的，难免担忧。”
　　来了这么久，赵荣信几乎没提老上司，反而是这薛清，上来就问。宋虔之心里有了数，敛容道：“明日我就进宫瞧瞧去，回来事多，还没去拜见李相。”
　　薛清神色和缓了些：“有劳侯爷。”他像是有什么话没说完。
　　赵荣信讪笑道：“那等侯爷去看过李相，一定赏光到属下府中吃个便饭，薛大人也来，属下府上的荷花正是含苞待放，后天就不错，后天晚上，请二位一定赏面到府一叙。”
　　宋虔之花了一整个下午将六品以上，到州府一级官员报上来的公文粗粗阅了一遍，他速看的功夫让赵荣信愣了眼，本以为宋虔之只是年纪轻，特意在这里显本事。谁知分派事的时候，宋虔之条理清楚，事无巨细都能说得出来。
　　忙起来时间总是过得飞快。
　　傍晚，薛清刚要钻进轿子，被赵荣信拦了一下。薛清生得清癯，眼里带点不耐，问赵荣信什么事。
　　“后天晚上，你也来吧？”
　　“侯爷去，我就去。”
　　赵荣信松了口气，抿唇，眼皮不住地眨，他这三个月都没今天一下午用功。
　　薛清：“赵大人无事就松手，我要回家了。”
　　“哎，薛大人，新官上任三把火，是我一个人的事儿吗？我忙前忙后，还不是希望咱们俩将来日子好过。”
　　薛清厌烦地皱了皱眉，道：“世道这么乱，谁知道姓周的能当几天头。多年同僚，我提醒你一句，现在忙着站队，站好了自然有功，站错了，你自己想想。”他睨起眼，某种冷光射得赵荣信心里一抖。
　　轿子起，薛清走了。
　　赵荣信垂手在巷子口站了好一会，家丁来请他上轿，赵荣信笑了一整天，嘴角眼角的纹这时淡下去。暮色驱走日落的红霞，他的面目模糊在青灰色的天色里，挥一挥手，示意不用轿子。吏部右侍郎穿着一身便服，揣着手，独自一人从长街一步比一步沉缓地往自己家里去。
　　·
　　这天夜里周先来了，带来的名单让宋虔之大吃一惊。
　　“跟苻明懋有来往的朝臣有这么多？你才跟了他两天，他见过这么多人了？”宋虔之心下骇然，周先给的名单，至少有一半京城高官在这两日见过苻明懋。
　　“有些是自己去李相别院去递的拜帖，没见上。”
　　宋虔之沉默了一会，道：“那可能是去求见李相的。”
　　“有这个可能，虽然李相现在在宫里，朝里不少人都在等他病愈出宫，先把红帖递上去，等李相回府了再见是可能。”陆观道，“特殊时期，有的人冲着一线可能也会往他别院递帖子，不过这些人跟李相的关系应当私下就较为密切，否则会去宰相府。”
　　“有人跟着苻明懋吗？”宋虔之问周先。
　　“有两个尾巴，被苻明懋自己的人干掉了。”
　　“是谁的人？”
　　“尸体也被苻明懋的手下处置干净，身上没有可以证明身份的东西，人也死了，毫无线索。”周先道。
　　还是麒麟卫靠谱，暗杀跟踪都是强项，宋虔之心道，一时间头大如斗。他拿着名单，问陆观：“真的有人支持苻明懋？”
　　陆观：“他是先帝长子，要不是先帝先将苻明韶立为储君，皇位本就是他的。别人又不知道李宣才是苻氏子孙。”
　　宋虔之头一抬，一巴掌拍在脑门上：“我给忙忘了。”苻明韶病重，应该苻明韶的儿子继位，但是苻明韶没儿子，那就得从皇帝的兄弟里去找，苻明懋是他大哥，先帝长子，名正言顺地要登上皇位。就算周太后想立东明王，也还得有个说头。
　　那就无怪乎这么多文臣站苻明懋的队。
　　“苻明懋被流放时，朝中一多半的文臣，都赞成不杀。黑狄打进来，苻明懋没有在军中露面，算账算不到他头上去，他还是先帝的长子。”陆观道。
　　“这里头一个能打的都没有。”宋虔之把名单给陆观看。
　　“镇国公说话还是有些分量，武威侯也是有功之臣。”陆观过了一遍，说，“其他几个倒是没什么，杨文管着户部，谁上去他就听谁的，但在谁继位这个事上，他没什么发言权。”
　　“苻明懋没去找秦禹宁？”陆观朝周先问。
　　“还没有。”
　　“当年主张流放苻明懋而不是治他死罪，秦禹宁是其中首功，而且掌管兵部，苻明懋一定会争取他的支持。”
　　宋虔之：“我姨母一定早就派人把秦叔盯住了，我去没事，秦叔与周家本来来往就密。他上了岁数也不怎么应酬，苻明懋要见他只能去府上求见，他应当不敢。”
　　“见了也没事。”陆观道。
　　宋虔之明白他的意思，秦禹宁对当年放了苻明懋一条生路，导致南部数州遭受战火屠戮，心怀愧疚。他本就后悔没有早早杀了苻明懋，在宋虔之第一次被苻明懋找上后，就叮嘱宋虔之，如果再见到苻明懋，直接杀了他。苻明懋真要是去找秦禹宁，秦禹宁或许没有那么多人能制得住苻明懋身边的人，但苻明懋也不会杀秦禹宁，这时候他在京城的动静要小之又小，每一步都得慎之又慎，才能把自己藏好。
　　宋虔之让周先继续把人盯着，打发他去吃饭。周先回来总是很晚，跟陆观他们碰不到一个桌子上吃。
　　晚上宋虔之跟陆观试了艳情逸记里的一段，一身都酸，说是让陆观赔罪，这又没赔，还添上一件。
　　陆观侧身从后面抱着宋虔之，让他枕在手臂上。
　　“等苻明懋觉得时机成熟，他就会拿出遗诏来，得让人保护好左正英，这样才能证伪。只是苻明懋拿什么逼宫？现在宫里守卫森严，凭他那点人，自保是没问题，杀进宫里恐怕还是难点。”宋虔之双眸微微从失神里恢复过来，眼皮总往下耷拉，他索性闭上了眼睛跟陆观说话。
　　“孟鸿霖能效忠太后，就能效忠苻明懋。苻明韶被太后控制，是孟鸿霖最大的耻辱，得到机会，再许以前程，策反他不难。”
　　“那得把孟鸿霖也盯住。”
　　“我明天去办。”陆观亲了亲宋虔之的耳朵，他胸膛温热，抱着宋虔之，令宋虔之觉得舒服，浑身渐渐放松下来。
　　确认宋虔之睡熟了，陆观从床上下去，换了一身紧身夜行衣，小心地关上房门。
　　周先已在外面等他，跟他是一般的装束。
　　陆观头一动，示意：走。
　　两人闪身就上了房顶，悄然没入夜色之中。

　　☆、夜游宫（壹）

　　
　　两条黑影滑进宫墙，潜入麒麟卫队的住处。两人在院子里悄声行走，房里传出一声喝问：“谁？”
　　周先与陆观对上一眼，答：“我。”
　　里头静了一阵，倏然门开。
　　麒麟卫章轩从门缝里看出来，门缝张开，露出他仅着单衣的健壮身躯，满是腿毛的小腿肌腱结实。
　　他的视线飞快把周先从头到脚打量了一遍，只见周先穿着一