麟台风波录-第116部分

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　　守卫退开。
　　陆观把宋虔之放到早就打开的铺盖上，给他脱去铠甲，脱掉他的鞋子，打水给他擦了脸和手，躺到宋虔之身边，把被子拉过来一起裹住他俩，抱着宋虔之，陆观的鼻子在宋虔之脖子里蹭来蹭去，深深嗅闻了一会，看见宋虔之皱眉像要醒过来，怕挨骂，才闭起眼睛睡了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　过年这几天更新不会很稳定……
提前给大人们拜个早年了~！猪年大吉，行大运！

　　☆、枯荣（柒）

　　多琦多的鹰翼队一进入北境便势如破竹，白古游的战术多以大军押上，变幻阵法，令骑兵无处施展，犹如泥牛入海，耗尽士气再行一网打尽。当战场在大楚疆界内时，楚军补给充足，战士们心里有底，士气自然昂扬。
　　然而镇北军经两次分兵，主力被调入关内，北关所剩兵力不强，多琦多觑准时机，派人在边关散布白古游已死的消息，一时间镇北军军心动摇，竟无力抵抗人数不多的阿莫丹绒骑兵。
　　另一方面，远在西北草原深处的坎达英被长子捷报频传的大好局面激发了战意，召集草原五大部向大楚发动进攻。
　　深夜，火把像是璀璨的宝石散落在草原上，百人骑队严阵以待，等来了三骑黑马，每一匹马背上都坐着一名身穿黑斗篷的女子。
　　随着队首的马被勒停，跟着的两匹马也紧接着停下脚步。两名身形矫健的少女翻身下马，一人单膝跪地，屈身垂头伏低在马侧，另一人声音清脆：“夫人，请下马。”
　　女子踩着下人的背，另一只手肘由出声的婢女扶住，姿态翩跹地下马来。
　　“琼华夫人，叫本王好等。”络腮胡生了一脸的大汉拱手上来，他一身兽皮，围虎纹战裙，脚踏铁靴，行动间带起气流涌动。
　　琼华夫人使手将斗篷边缘紧紧拢住，一颗巨大的红宝石坠在她锁骨之间，被衣领围住，却丝毫掩盖不住宝石光华。斗篷连帽裹住她绿云扰扰的乌发，又是在并不明亮的夜间，她的肌肤仍然莹白发光，双眸如同被活水冲刷了数万年的黑曜石，光彩夺目。她生得并不柔弱，颧骨高耸，鼻梁带着男人的刚毅，然而她脸颊的丰盈弧度，又为她添上几分少女的娇媚。
　　“这是大王的令牌。”
　　络腮胡伸手去接，指头试图在琼华夫人的手指碰上一碰，琼华夫人却灵敏地如同羚羊，飞快缩回了手。
　　“夫人好胆识。”络腮胡尬笑道，砸吧嘴，寻思着不急在这一刻。
　　琼华夫人：“我要我的儿子成为草原上的雄狮，要是左贤王能帮助我完成心愿。”
　　绝美的侧影令左贤王屏住了呼吸，他见惯草原上的珍珠，琼华夫人却纯然是雪川上将死之人绝命前才能一睹芳容的绝壁雪莲，生在穿云透雾的凌厉峭壁上，她的美貌，纯粹，致命。对草原上一往无前的勇士，有难以言喻的吸引力。左贤王心道，难怪坎达英这不世出的狼王也要折在她的手上。
　　“那大王子？”
　　琼华夫人神色不明，左贤王只能看见她的侧影，她仿佛不经意地皱了皱鼻子。
　　“狮群中什么时候能有两只雄狮共存？”
　　在阿莫丹绒的草原上，狮子只是传说中的猛兽，左贤王戎马半生，也只在为坎达英的远征做马前卒时有幸见过一次。
　　“听说，新的雄狮主宰狮群后，会把上一位雄狮留下的幼崽，全部咬死。”左贤王眯起眼，“赤巴尚且年幼，恐怕无法驾驭狮群。”
　　琼华夫人冷道：“那要看这一代雄狮，是否真心崇拜雌狮的身体了。”
　　左贤王仰起脖子放声大笑，将令牌紧紧攥在手心里，翻身上马。
　　马蹄声远去，琼华夫人双肩垮下来，长长吁出一口气。她转过身，渐渐变小的马只已经驰出数百米，在草原的地平线上纵情狂奔。
　　“夫人，再不回去，恐怕大王醒来找不见您，就会起疑了。”婢女小声提醒。
　　琼华夫人深深吸了一口气，挺起胸脯，华贵的金腰带令她腰肢不盈一握，大风吹得斗篷紧贴着她的身躯，她是造物的神迹。这在她五岁时便知道，只是神从来公平，除此之外，他什么也不愿施舍。
　　琼华夫人抬起头，任由微弱的月光在她面上流淌，左手上右手下合起手臂，在胸前交叠。
　　婢女也跟着这么做。
　　片刻沉寂后，琼华夫人翻身上马，重重一抖缰绳，细瘦笔直的腿用力夹紧马腹，迎面而来的冷风钻进鼻孔，令喉咙隐隐作痛，她只顾着往前奔跑，在这暗夜之中，唯有她胸中复仇的火焰，照明她脚下的路。
　　·
　　大军在孟州逢上大雨，风平峡涨潮，水波如同怒涛，无止息地奔涌咆哮。
　　全军万余人，宋虔之不敢令军队强行渡河，只得在孟州歇一晚，为了避免恐慌，大军没有进县城，在城南驻扎。
　　雨水泼洒在牛皮帐篷上，如同天神执鼓捶击。床榻必须用木板垫高，否则被褥全都被雨水浸湿，身子再强健的人，也经不住雨水潮湿寒冷的摧残。
　　怀里的人动了动，陆观当即醒了过来。
　　“什么时辰？”宋虔之问。
　　陆观对时间流逝十分敏锐，揉了一把他的头，被子里抬起一条腿，压住宋虔之的腿，把他整个人纳在怀中。
　　“约莫还要两个时辰才能天亮，下雨，天亮得晚。你快睡觉。”
　　“太吵了。”宋虔之是被雨声吵得睡一阵醒一阵，撑开在头顶的不过是一张皮，风声、雨声、不安的马嘶声，穿破这张皮，清晰地钻进耳朵里。
　　“陆观。”
　　“嗯？”
　　“要是天亮雨还不停怎么办？”
　　“想法子强渡。”
　　宋虔之得了这个说法，点点头。
　　“睡了。”陆观嘴唇含住宋虔之的耳廓，轻拍了一下他的头，声音低沉地哄他。
　　宋虔之睡着后，陆观把手从他头上移开，搭住他的肩，把人往怀里贴了贴，看见宋虔之皱鼻，他嘴角微弯，唇碰了碰宋虔之的眉。
　　榻下积着浅浅一层水光，整座帐篷里的空气都被雨水浸透，泥土潮湿的腥味像个大茧，把人裹在里面。
　　陆观抿了抿唇，目测还能坚持到天亮以后，一只手摸上宋虔之的腰，抱着他睡了。
　　天亮的时辰虽晚，大雨却倏然停了，连夜里积起的水也不知道什么时候都退去。
　　宋虔之穿上盔甲，走出帐篷，险些让太阳晃得眼前一盲。他拿手遮住眉棱上方，长舒了一口气。
　　下午军队顺利渡过风平峡，在郊州府南通渡口登船，船上士兵多是北人，上船不到半日，就有人吐得七荤八素。好在出发前宋虔之上秦禹宁那儿取了趟经，对这事早有准备，让晕船的士兵把丸散服下，各自休息，趁在船上养足精神。
　　宋虔之将队伍中有在南地作战经验的士兵挑出来，上午商议军事，下午召集监军、监粮官、粮长等人议事筹备。吃过了饭，则要叫来许瑞云、柳平文二人，柳平文的父亲是孙逸任命的循州太守，宋虔之预备同他来个里应外合，那么到了循州后，要想个办法混进城。
　　“我去。”柳平文当仁不让，他也着实想做一些事情，怕宋虔之不答应，急着说，“许大哥交给我一些防身招式，我练得可好了……”
　　不等他说完，宋虔之道：“就是要让你去，你去联络你爹是最好，现在摸不清你爹的意思，旁人去不比你去安全。”
　　柳平文耷下了眼。
　　“我相信柳大人，为万全计，许瑞云，你陪柳平文一同进城，扮作布商。船到祁州后，在祁州就地采办布匹，你们带上。还需要几个人手，让陆观给你们挑。能在循州城里探听出孙逸的兵马人数，布防重心是最好。”
　　“我爹身为循州太守，手里一定有循州布防图，只要见到我爹，事情就好办了。”柳平文道。
　　“好，这件事就交给你们俩去办，尽量说服柳大人。”
　　许瑞云与孙逸有旧交，对孙逸的战术相对熟悉，留下来深谈一番，直至夜半。舷窗外一月孤悬，江波算得上平静。宋虔之疲惫不堪地揉了揉眼，身后陆观过来问他吃不吃点东西。
　　宋虔之摇头，他手中握着一封登船前收到的京师来信，发出的时间应该在四天前，这封信宋虔之跟陆观讨论过。
　　然而他们对信中提及的左贤王图勒都一无所知，只知道此人在阿莫丹绒地位不低，仅次于大王子的娘舅右贤王兀赤述。
　　陆观从李家搜到李晔元与阿莫丹绒数位高官的书信，言谈间尚未涉及机密要事，图勒只来过一封信，洋洋洒洒问候了李晔元半爿纸，末了才表示愿在出使大楚时同李晔元在京城会晤。
　　而这次，图勒的信送到了秦禹宁的书案上，要求与大楚朝廷做交易，图勒有信心能阻止阿莫丹绒越过夯州，条件是将夯州以北割让给阿莫丹绒，以便阿莫丹绒人能够获取夯州西北狭长地带的溪花谷地作为牧地，并且为阿莫丹绒小王子求娶一名王室宗族女，换取十年和平。
　　能够避免战事，对于深恐两线作战腹背受敌的大楚而言，实在太诱人。
　　宋虔之从收到信，就在思考朝堂上会是什么局面，如果要和亲，则很可能是镇国公的嫡长女。徐绶勤曾在周太后得势时想把女儿嫁入安定侯府，显然不是个会为他家姑娘终身大事盘算的爹。
　　“要是有了和亲人选，左老大人会怎么选，秦叔又会怎么选。脑壳都大了。”宋虔之把信纸搓成一团，扔在旁边，抬眼看陆观，“你说怎么睡，这觉没法睡！”
　　“天要下雨娘要嫁人，你就不睡，朝堂上的事也不是你我可以左右的。”陆观给他倒了杯茶，宋虔之也是说了一晚上话口干舌燥，接过来就喝，喝完让陆观再倒一杯。
　　“你觉得左老大人会答应吗？”
　　陆观一脸无奈：“昨天你问过了，我还是那个话，十有八九他会同意。”
　　“这他妈的……”宋虔之被杵到唇上的茶水噎了一口，喝完这杯茶，伸舌头舔去唇上水渍，长出一口气，“秦叔也会？”
　　“十有八九。”陆观又道，“朝廷打不起仗了，既然可以不打仗，一个女儿，又不是给不起，何况又不是这两位大人的女儿。”
　　宋虔之攥着茶杯，静静出了会神，哎了一声。
　　“可是我总觉得，请神容易送神难，左正英不会想让出这几个州城，只是权宜之计。三年以内，国力恢复，兴许能够一战。但到了那时，已经放进夯州的阿莫丹绒人，恐怕就没有那么好赶出去了。溪花谷地在虎墩关南，即便是和，一样得迁都，退守南州，京州以北没有可以阻拦骑师的险地。”
　　“迁去南州，要让出更多的州城，也会失去北地民心。与阿莫丹绒议和，京州府可以派驻军队，朝廷依然南迁，但只要阿莫丹绒人信守承诺，至少可以赢得十年喘息。”
　　·
　　龙金山的帐中，书办正在奋笔疾书，按照龙金山的口述，痛陈图勒在北方草原上的声名狼藉。
　　信写好后，龙金山亲手封上，命人火速送回京师。不到四更，营地里响起敌军进攻的警报号角，龙金山还未及解下盔甲，提起长刀步出营帐。
　　霎时间林立的火把照亮整个楚军营地，各营队开始点兵，按照命令冲杀出去。
　　·
　　已经是秦禹宁连着四天夜里被召进宫，昨夜徐绶勤向新帝一表忠心，答应让长女嫁去阿莫丹绒，只是请求皇帝册封他的女儿为公主。李宣尚未作出明确的表示，安抚了几句，就让徐绶勤回去了。
　　今日一早照旧没有上朝，战事一起，竟有些顾不上停灵在承元殿的大行皇帝了。
　　是以今夜进宫，秦禹宁本就想着要提，谁知他还没有开口，嗣皇帝李宣就先提出要尽快为大行皇帝发丧，言谈间十分难以启齿。
　　天气已经很热，再将尸体一直停在宫内，腐臭味将会愈发令人难堪。
　　“陛下所言甚是，一切只需从简，明日一早陛下可召荣季进宫，好好商谈一番。”
　　左正英闻言点头：“最好就在三五日之间，为大行皇帝发丧，登基大典恐怕只能缓一缓了。”
　　三人目光一碰，不约而同陷入沉默。
　　最后还是李宣率先打破寂静，以虚心求教的姿态向左正英发问：“既然要撤出京城，是否先命京州府组织百姓先撤，由哪些州府县城接纳北地南迁的人口，也应做个打算。”
　　“不可。”左正英缓缓抬起苍老的双眼，眼光锐利地盯住李宣，“陛下与太后先撤，最好是悄悄儿的，不要惊动任何人。”
　　李宣蹙眉：“既是与阿莫丹绒议和，似乎不必……而且要是让民间知道，王公贵族先行南迁，若是事有意外，整个京州府就会惨遭蹂｜躏，岂非积怨于民。”
　　“这个图勒，名声不好，他原是北狄野人的后人，野人一部曾经三次归顺于北狄王，又三次叛出，他提出的议和，绝不可能像给秦大人的书信里那么简单。”
　　秦禹宁疑道：“那他此次也大可以提。”
　　“他手上还没有筹码，阿莫丹绒王廷将会有一场内斗，坎达英已年逾六十，坐镇王廷还行，要上阵杀敌，神威必会大不如前，再是英雄，也无法与天命相抗。这些年坎达英宠爱琼华夫人，对琼华夫人所生的赤巴小王子寄予厚望，何况，多琦多羽翼日渐丰满，又有后族支持，他的娘舅兀赤述可不是善类。如果坎达英决议南征，对我们是好事。”
　　说到这里，李宣也听出了门路。王廷内部争斗，则阿莫丹绒很难有余力继续攻打大楚。坎达英显然是英雄迟暮，王廷中势力杂错，他不动则已，若是御驾亲征，变数极大。
　　对于大楚，已是危局，越是有变，就越是安全。
　　“所以皇室暂时迁居到南州，陛下不可在前线，即便只是有被战火波及的可能，老臣也绝不会让陛下冒险。”左正英道，“陛下带少许宫人，与太后车马从简，先迁到南州，入主行宫。北线战事安定后，再迁回京城，此事要秘密进行，尤其不能让贵族知晓，王公贵族只要一动，整个京州就会民情激愤，人员潜逃。要是不幸真让阿莫丹绒攻过虎墩关，则京州必然沦陷。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　过完年啦，新年新气象，祝大家19年都能开开心心，离梦想更近一步…3

　　☆、枯荣（捌）

　　
　　“可是……”李宣面上仍带犹疑，他想起宋虔之离京前的忠告，目光与左正英短暂相接，要出口的话又吞了回去。在左正英面前，贸然说出宋虔之的一番话来，并不明智。他已拜左正英为太傅，宋虔之也再三说过，用人不疑，眼前这二人，便是他如今最应该倚赖之人。
　　李宣缓了缓神色，唇角微提起，温声道：“那便照太傅的意思，明日一早请二位大人卯时进宫，陪朕用早膳，届时朕会宣其他几位大人一同进宫，议定大行皇帝的丧礼，就在这三五日，将此事办了。朕会将太傅的话，转达给太后。”
　　左正英摇了摇手：“陛下只要让太后宫中为南迁做好准备，收拾一些途中必备的生活用具便是，不必与太后商量。陛下万万不可重蹈大行皇帝的覆辙，臣知宋虔之有从龙之功，但陛下始终要明白，君君臣臣，是亘古不变的道理。”
　　“朕知道了。”李宣面有不悦，隐忍着没有发作。
　　左正英和秦禹宁一起步出东暖阁，室内暖烘烘的黄光从窗格投射到院落中青灰色的地面上，他二人的影子并排着，转到无人的长廊之下。
　　秦禹宁揣起手，长吁出一口气，驻足片刻，侧过脸去对左正英说：“太傅一番直谏，许是将话说的太白，如今这位已经是九五之尊，不可再当作无知青年对待啊。”
　　左正英冷哼一声，提步先走。
　　秦禹宁摇了摇头，紧随上去，又是一个不眠之夜，秦禹宁脑海里已浮现出家中盛满热水的大桶。他只想赶紧泡个澡，让夫人准备一盏酽茶，挑灯夜战在所难免，他得好好斟酌一下，如何措辞，有两封信需要派出去。一封给龙金山，表明朝廷极可能要与阿莫丹绒议和，另一封给宋虔之，让他专心应对孙逸，如今迁都已是势在必行，南部安宁问题在一夕之间就被推到了眼前。
　　东暖阁中，李宣枯坐了一会，一柄狼毫掷出在砚台里，溅起朱砂飞沫，他烦躁地将手边那张纸揉成一团。
　　“陛下切勿动怒。”吕临取过沾污的笔，涮洗干净，在柔软的绵纸上拭干水分，挂上笔架。
　　李宣没有说话，只是腮帮绷得极紧。
　　“你怎么看？”李宣抬起眼看吕临。
　　吕临面上闪过诧异，啊了一声，旋即低头，沉声回应：“微臣一介武夫……”
　　“问你就说。”李宣急切道，“你觉得太傅所言如何？”
　　吕临审慎思索片刻，开口同时，密切留意着李宣的神色，道：“自荣宗起，周氏在朝中根基稳固，是以太傅所言不无道理。”
　　李宣嘴唇抿得紧紧的，仅从鼻腔里发出一声嗯。
　　吕临舔了舔嘴唇，继续说下去：“不过依微臣拙见，陛下大可不必将逐星看做周氏，第一，他本不姓周，第二，陛下想必很清楚，逐星心中已有所属，将来是……无法为周姓开枝散叶的，周太傅一脉，到逐星这里，算是个头。”
　　李宣倏然睁大眼睛，眼底迸出光来，频频点头：“这朕知道。”
　　“那就是了。太傅无非是担心陛下过于宠信逐星，太后会借势死灰复燃，然则如今朝中局势与大行皇帝登位时截然不同，周太傅的影响已微乎其微。”吕临顿了顿，欲言又止。
　　“你说下去。”
　　“倒是礼部、工部不少大人，都是太傅在国子监时的门生，陛下还是要将恩科提上日程，是时候，给站在朝堂上的人提个醒了。”
　　李宣略略蹙眉：“你是要朕培养自己的势力？”
　　吕临垂眸拱手：“陛下仁厚，但您要知晓，高处不胜寒，能为您一挡寒风的，只有群臣的忠心。”
　　还有天下人的民心所属，李宣心中想，没有说出来。他看了一眼吕临，整个人放松下来，问他：“此处只有你我二人，你同逐星，是从小玩到大的兄弟，你觉得，他真是钟情一人，不会再同女人成亲了？”
　　这是要说私话了，吕临面上也露出些许笑意，他更愿意伺候李宣而非苻明韶，李宣性情温和，也能听得进去话，这在一个君主或许不是好事，但若论事上，如此君上，远胜于阴晴不定的苻明韶。
　　“微臣最初也不信，陛下或许不清楚原本宋逐星入主麟台，是个令京中大员闻风丧胆的罗刹。可臣亲眼所见，他二人在一处时，俨然是一对小夫妻，陆观对逐星很是照顾，陛下不知道宋逐星那个人，打小就不喜欢同旁的官宦子弟混在一处，他爹安定侯原只是工部侍郎，是为与周家那位二小姐相配，先帝才给了他一个侯爷的身份。”
　　这些事情李宣是不大知道，他对宋虔之的印象只有苻明弘很喜欢这个表弟，时时召进宫陪他玩耍。李宣想到，吕临说的这位二小姐，就是进宫陪伴当时的皇后，当今的太后的那一位，想起来印象已十分模糊，只约莫记得是个美人。
　　“而宋家待他娘不好，安定侯在外养有一名别宅妇，此妇人是有夫君的。当初宋家为占得这门好亲事，瞒下未禀，安定侯这家里两头大，瞒了不少年，宋家的老夫人眼光浅，见重孙落地，便要让重孙认祖归宗。宋虔之就将此事闹到了宫里，为了他娘，宋虔之是连他老子的脸都打的人。皇上且想一想，他能忍气吞声跟他爹周旋，让他爹将他送到大行皇帝跟前，这是他的本事。再则，他掌管麟台时不过是十五岁，从此整个安定侯府便是他一人说了算，出了府，京城的大员都要看他眼色行事，皇室密档封存入麟台，秘书省的性质完全改变，从不起眼的文档衙门，异军突起，成了与麒麟卫队一般让人闻风丧胆的地狱衙门，而他，就是殿上铁面无私的阎王。”
　　“从前弘哥……”李宣脸红了一红，端起茶轻轻喝一口，说：“故太子也很疼爱他，朕倒是不曾听他说过这位小表弟的家事。”
　　吕临：“从他入主麟台，我们这些酒肉兄弟，再不敢同他玩在一处，生怕大意时家里人就折在他手上。其实要严肃查起来，能够彻底干净两袖清风的官员，放眼京城，也未必能找得出一个来。无非是大行皇帝当时初登帝位，要为自己的人腾位子，削弱周氏在朝中的根基。”
　　李宣沉吟不语。
　　“陛下，七年了，若说大行皇帝唯一做了一件有益于您的事，便是如今这朝堂，都是掀不起风浪的人。现在的盘面上，有些老臣，有一些无甚根基的寒门学士，尽皆可以有一个体面的方式离开朝堂。”
　　“嗯。”良久，李宣长出一口气，看了看吕临，微笑起来：“朕会好好斟酌。”
　　吕临的话已经有些越界，但这些日子里，离这位新帝最近的人只有他，这让他心中始终有个念头盘桓着。将来，他恐怕会是李宣跟前的近臣，是时候一展抱负，这半年来将头挂在脖子上出生入死，总算没有白费。
　　君臣二人，对视一眼，吕临低头请辞，出去换了班。
　　皇宫里静悄悄的，接近天亮的时候，东暖阁屋檐下汤圆丸子大小的水坑积满了，亮亮地反射微光。
　　宫人用一头带铜钩的长竹竿将茜纱灯取下，换过灯芯，清除昨