麟台风波录-第118部分

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　　吕临也不是要吃这杯茶，见周先另外叫上了两个人，四人同时走出麒麟卫队舍，各自分开。
　　·
　　天还没黑透，祁州城中摊贩都已收完，家家户户腾起炊烟，忙碌了一天的人们拖着疲倦回到家中，只想用上一口热汤饭。
　　宋虔之和陆观一行十二人随在白天卖药老头的身后，给城门验过身份，平平当当地就出了所谓“守卫森严”的祁州府。
　　出城门的时候，老头说把人打散在他们雏凤人的队伍里，免得点眼。出了城宋虔之看出来，这也算在盯他们的人，老头一直随在他和陆观旁边，宋虔之他们的人要聚在一起，总被獠人们若有似无地分隔开去。
　　为了不惹嫌疑，宋虔之跟陆观只有装作不介意，随老人家安排。身边人说的话，宋虔之就听不懂了。獠人们各自用土话交谈，老头从背篓里摸出来一杆旱烟，猛力一吸。
　　昏暗的天色里一点红星炽烈地闪动起来，继而沉暗下去，埋没在烟斗里。烟气向四下扑腾，遮住老人一凹一鼓的嘴。
　　“我说二位管事，夜饭可吃了？”
　　“吃过了。”陆观压低着声音答。
　　老头眼珠转来转去，终究还是把眼定在丑汉的脸上，吁出一口气：“小老儿五岁上就满山跑了，不懂什么规矩，不过凡事要定个主次。等见着我们主君，二位谁为主谁为次？”
　　宋虔之笑着说：“这位叫何达，看货是他的事，我只管给钱。见到你们主君，也跟他谈货。”
　　“那价呢？”老头吊着眼梢问。
　　宋虔之拱手打个礼，作自谦的样，回：“也同何达谈就是，我远远站着，掌掌眼便是。”
　　这么一说老头就明白了，烟嘴拿得远些，笑道：“北地来的药商，我见得也不少，像你们这么有规矩的，还是头一回见。先生莫见笑，我们雏凤是偏远之地，没规矩惯了，到了寨子里，二位只管等着，寨子上什么都有，放心吃喝，小老儿托人禀过主君，需等上一会子，才能见到主君。”
　　“主君事忙，我们明白。”宋虔之说话同时，陆观满脸不耐烦。
　　老头眼风溜溜那么一打，和和气气地堆出一脸的笑：“这走回寨子里，早也是晚，我李老汉从来不说大话，明天一早，主君一定来见二位贵客。”他压低了嗓音，凑近到陆观的面前，“带这位何小哥去看货。再要找这么好这么足的漱祸，您就是跑遍大楚，也没有咱雏凤出的好。”
　　“这不用你多说，老头，谈成这一笔，也有你的好处。”陆观粗声粗气地说。
　　老汉脸色一沉。
　　“不知老丈如何称呼，晚生姓王，在家行三。老丈称我一声王三便是。”
　　见这俊后生客客气气，老头神色稍霁，在石头上铛铛两声，随即把烟枪往裤腰带里一揣。
　　“小老儿贱名不足挂齿，姓白，就叫我白老头吧。三爷，我们主君是个粗人，但好酒，未知二位酒量如何？”白老头瞥一眼陆观，“这位何小哥生得高高大大，想必酒量也是不错的。”
　　宋虔之一哂：“他不行。”
　　“那三爷？”
　　“我也不行。”
　　果然，白老头不想生意谈崩，说他那里有醒酒的药，上桌之前吃一帖，十斤烈酒不在话下。
　　这么一路边说边走，宋虔之听出来，雏凤县虽然是獠楚杂居，但獠人归白老头口中的主君管，知县形同虚设，管着楚人。而獠楚有后的，也是归寨子管，整座县城倒有一大半人住在山里。
　　雏凤县里人不靠耕地过日子，粮食要到祁州府去买，祁州的粮价比宋州要贱，夹在两州之间的这个小小县城，因为出产草药和稀有矿石，特供京城贵人们，雏凤也能算得上是个富县。
　　徒步赶路一个时辰后，獠人围坐在一起吃晚饭，宋虔之跟陆观坐在一起，不能显得过于亲近。宋虔之坐了一会，离开篝火堆去解手。
　　又过了会，陆观也起身去解手。
　　“你怎么才来啊？”宋虔之放完水就在等陆观找空子过来，等得脸上被蚊子咬了两个大包。
　　陆观抱着他的脸啃了两口。
　　“……”宋虔之是听过可以用口水涂蚊子包，但还是有点窘，拿起手，还没碰到脸上的包，又放下来，撇着嘴问陆观：“现在怎么办？”
　　“雏凤县里的人不务农，又是獠人的主君说了算，你还想不到怎么办？”
　　宋虔之一愣，倏然嘴张大起来，逗得陆观看他傻样看笑了。
　　“明白了？”陆观道。
　　“你要让全雏凤县的人都上山去挖漱祸？”
　　“嘘——”陆观狡黠一笑，“过来给亲个。”
　　“出门不亲过了吗……”宋虔之话音未落，被陆观扯在怀里，他边给陆观亲着嘴儿，边睁大眼睛四处看，防着有人盯梢，偏生陆观半天不放开，估摸着再不回去这一伙子獠人都要以为他有什么隐疾，解个手都够人家吃顿饭的功夫了。他深吸一口气，抬手一手保住陆观脖子，一手按住他的背，开口放他过关掠地，唇舌正在勾缠，听见有人拉长声调在叫——“王三爷”。
　　宋虔之才一动，被陆观抓住手，按在树上，正在着急，陆观的舌头霸道地扫过他的齿龈，俩人牙一碰，宋虔之一把推出去，不防推了个空。
　　“二位爷爷，咱家爷爷遍寻不着人，快回去，要走了。”来的是个小伙，看年岁听他言语，是白老头的孙子。
　　夜色深沉，宋虔之满脸通红，一路是低着头走，生怕让人看出什么。偏偏陆观还在前面趾高气扬，挺胸阔步地跟那小少年问东问西。
　　宋虔之随手捡起一根木棍扔过去。
　　“哎，有雀儿。”少年听见响动，叫了一声。
　　“不是雀，是只野猫。对了，你养过猫没有？”陆观问那少年，眼角余光直往后扫。
　　“那没有，家中养了一头大狗看家。”
　　“养狗有什么趣儿，养猫最是有趣，十只猫有九只最爱被人挠下巴，可要是你的手一不仔细，碰到它嘴边的胡须，那可是摸了老虎的胡子了，一爪挠上来，当即就是血。”
　　宋虔之从后面踹了陆观一脚。
　　“看见没有？”陆观问少年。
　　少年人拍手大笑：“你们北地的人真有意思。”
　　“你们寨子里想必也很有意思。”宋虔之接过话去，插到两人中间，想跟白老头的孙子打听他们主君，谁知这少年没多少机会见主君，只听说这主君是几个月前才从另一座寨子过来，刚一到，雏凤的主君便让位给他，退做了个小君，帮忙打点寨子里的自卫队。
　　“这个主君是哪个寨子过来的？”陆观不知道从哪儿摸出来的花生，塞到宋虔之的手上。
　　宋虔之心中浮起不大好的预感，听少年说的地名，却不知道是哪里的。陆观转脸过来的神色，竟也不知道。
　　“他楚话说得怎么样？”宋虔之问。
　　“这不知道了，我连见都没见过，自然没同他讲过话。回头你问我爷爷，我爷爷见过主君。”少年弯腰捡起一根细木条，捏在手上乱舞，拍开杂草。
　　“你们这里怎么称呼头领是主君？你爷爷和你，楚话都说得甚是流利，寨子里也是如此吗？”宋虔之又问。
　　少年嘟着嘴：“这有什么好奇怪的，我们雏凤县靠贩物为生，咱们的寨子跟每个寨子都不同，跟楚人打交道最多，家家儿郎十三岁后，都要出寨子，要么上祁州府，要么上宋州府，卖得了银子，从祁州府买粮回去。孩子从小就得学楚话，咱们跟山里的野獠不同。”
　　“野獠，你们很瞧不上旁的寨子啊？”宋虔之揶揄道。
　　“可不，谁也瞧不上谁，其他寨子也看不上咱们雏凤的。”少年似想到什么不好的事，脸色难看起来，不服气地嘀咕道：“也不知道有什么了不起的，那些寨子个顶个的穷，哪有咱们雏凤人过得富足安宁。就是新主君来了之后，咱们雏凤也不太平了。”
　　宋虔之看了一眼陆观。
　　换了陆观问：“怎么不太平？难不成他从前是野獠，也瞧不上你们？”
　　少年张了张嘴，还未来得及说话，营地星星点点的篝火光芒穿过草荆映照而来。
　　“怎么去了这么久？”白老头三步并作两步，佝偻着身子冲上来，把孙子扯到身后，“咱们还是快走吧，山里路不好走，虽然就是碰上豺狼野兽我们也不怕，总归是耽误事。”老汉瞪了孙子几眼，打发他跟其他人一路，老人家亲自作陪，半是带路半是盯梢地带着宋虔之二人走在队伍中间。
　　这倒是像押送犯人，有外人在，警惕一些也是常事。但宋虔之隐隐觉得，白老头方才是听见了什么。那位主君该不是什么赫赫有名的人物，怕让他们这些外人听了吓跑这桩大买卖？
　　也不怎么像。
　　宋虔之扯了扯陆观的袖子，还没来得及对上眼，白老头便插在二人之间，殷勤地笑问宋虔之：“三爷走得累了？这有竹杖，给你用着。”
　　宋虔之：“……”
　　于是宋虔之只得像个耄耋老人，拄着杖前行。
　　后半程所有人都走得有些累，不再叽叽咕咕地交谈，宋虔之时不时前后看看，确认人都在。
　　在自然的黑暗里走了快一个时辰，视野里总算出现了一片亮光，与天上的星河交相辉映，这是地上的星海。
　　白老汉用土话喊了一句什么，笑着朝宋虔之客气道：“三爷，下头就是雏凤县，二位上我家里头，今夜我叫儿媳妇给贵客们整一桌咱们雏凤的特色菜，再尝尝老汉亲手酿的红玉酒。”
　　獠人们倏然伸长脖子，个个拍打着嘴，呜噜噜一阵乱叫着从矮坡冲下去。
　　别说宋虔之，宋虔之看他带来的人，都有些被这架势吓着。
　　白老头哈哈大笑道：“一日不见，想媳妇了，众位别见怪，走，走。”老汉朝孙子用土话说了两句。
　　少年一溜烟地往坡下跑。
　　“我叫他回去给我那儿媳妇报个信。咱们慢慢走着，也好叫妇人家有时间收拾席面。”白老头手捻一撮烟叶，慢悠悠地搓成一卷，就那么呛口地吸了起来，边走，边往地上狠狠啐了一口，咳嗽起来，脚步强劲地曲着干瘦的身躯小心翼翼地侧身下坡。

　　☆、残局（壹）

　　
　　暗牢里空气潮湿恶臭，不见一丝光，墙上不开窗，只有一日三餐，铁门会开一次。
　　这是第几日了？
　　苻明懋坐在地上，双手受铁链拘束，他略略驼着背，沉缓地闭上眼。这处暗牢，原是赫赫有名的麒麟冢处罚死士所用，王室中人，若非犯了篡位谋逆大罪，还没有这份荣幸被关到这里来。
　　周太后也太瞧得上他，重重牢锁，又将他双脚以铁链锁上，双手一并锁了，手脚束缚的铁链上，加了一条链子，这样犯人连直起腰的能力也不再有。
　　苻明懋感到脚趾一阵刺痛，他眉心攒起，略略将脚向身下收了点，唧唧吱吱的一阵乱叫，他充耳不闻，老僧入定一般闭目坐着。
　　门响的时候，苻明懋依然没有睁眼。
　　“王爷。”沙哑到难以辨认的嗓音令苻明懋疑地张眼看去。
　　“是我，王爷，我来救你出去。”
　　苻明懋干得出血的嘴唇翕动，眉峰几次抖颤，难以相信地开口：“念德……”
　　“是我，王爷稍待，我为王爷打开这把锁。”
　　“你没死……”苻明懋看着高念德用铁签开锁，只是锁不好开，但看高念德神情并无焦急之色，苻明懋心中有了底，这把锁，想来是锁不住麒麟卫出来的人了。
　　“你嗓子怎么回事？”苻明懋问。
　　门锁一声响，引得苻明懋看了一眼，还没打开，高念德一只手肘折起，关节抬高，咬牙将铁签插入窍口。
　　“受审废了，孟统领没有向殿下禀报吗？”高念德满脸是汗，只听一声极其细微的脆响，他长舒出一口气，朝苻明懋露出笑容：“成了，殿下且忍耐片刻。”
　　打开牢门后，高念德跪到苻明懋的身前，替他打开手脚上的锁链。
　　脚腕脱缚同时，盘桓在苻明懋心中的疑问冲出了口：“你师兄，闫立成呢？”
　　高念德双手颤抖不已。
　　两人离得这般近，近到能嗅闻到彼此身上多日不曾梳洗过的酸臭味，苻明懋盘着的双腿一沉，他低头看见高念德头磕在他盘曲的小腿上。
　　“殿下，今后属下只有殿下您了。”
　　死一般的沉寂过后，牢房里响起轻不可闻的一声叹息，苻明懋苦笑道：“扶本王起身，先离开这里，此处不是说话的地方。”
　　“是，殿下。”高念德搀扶起苻明懋，苻明懋浑身酸痛，直不起腰，大半身体压覆在高念德肩上。
　　高念德浑身一僵，咬牙扶着苻明懋步出牢门。
　　夜色掩护着苻明懋经过一地守卫死尸，直到迈过数千步，才到了山脚下，一架不起眼的马车正在等待。
　　苻明懋一只手攥得紧紧的，回头向黑暗中望了一眼。
　　“带了多少人？”他低声问高念德。
　　“怕惹眼，只有六人。”
　　“那走吧。”苻明懋登上马车，上车后再不发一言。这是六月的天，马车里却还生着火盆，高念德将一只铜壶坐上炭火，取过帕子，在一片沉默之中，开始清理苻明懋身上的伤口。
　　“殿下。”
　　苻明懋眉毛动了动，没有出声。
　　“我们现在去何处？”
　　“外面怎样了，阿莫丹绒攻进来了吗？”
　　“阿莫丹绒的大王子执掌帅印，已攻到夯州城外，恐怕就在这几日间。属下得了风声，新帝和太后将抛下京城提前撤离。”
　　苻明懋嘴角弯翘，颓然的面容突然亮了起来。
　　“周氏。”苻明懋犬牙咬在一起，齿缝中挤出格格的响声。
　　高念德看到苻明懋脸上的笑意，打了个寒战。
　　“消息可靠吗？”
　　“我逃脱以后，买通了孙秀在宫外宅子的仆婢，孙秀忠于先帝，原是没有用武之地。前几日有婢女来报，孙秀在宫中屡受斥责，他跟禁军统领吕临不和，新帝也没把他当回事，他就将在宫里积攒终生的钱财都挪出宫。他的婢女说，孙秀预备在南下时逃跑，不会再回御前伺候了。”
　　苻明懋沉吟片刻，摇了摇头：“不是这么简单，他怕是做了什么不该做的事，这件事足够危及他的性命。”
　　高念德欣慰道：“数日囚禁，不曾折了殿下睿智，属下倍感庆幸。确如殿下所料，孙秀背着新帝，假传圣旨，险些逼死周氏。”
　　“他一定是没有办成。”苻明懋道，“那贼婆子曾随我父皇征讨四方，岂会由一个太监说赐死便赐死。这么大一件事，当时若没有办成，那就是闹到新帝面前去了。”
　　苻明懋眯起眼睛，似乎想起往事，轻轻叹了一口气：“我机关算尽，还是算不过父皇。他是伪龙，我也是，他能登临天下，我为何不能？”
　　“属下一定会，看着殿下坐上龙椅。”高念德喘息数声，咳嗽了两下。
　　苻明懋这才拿正眼看他，高念德乃是难能一见的美男子，如今右边脸自颧骨到下巴，烫起一层凹凸狰狞的烙痕，一圈套着一圈。
　　“不要跪着了。”苻明懋拉过高念德的手臂，见到高念德突然皱眉，他脸色一变，掀起高念德的衣袖，触目没有一块好肉。苻明懋不禁动容，他呼吸一窒，视线挪移到高念德脸上，细细端详他片刻，露出极淡的一个笑：“麒麟卫……果真是我大楚君王历代必争的利器。你这一片忠心，我只有以半阙江山报答，若我大业得成，必与你共有这天下。”
　　高念德眼底有光，眼圈红了起来：“殿下能记住属下这片忠心，属下虽死不辞。”
　　苻明懋另一只手覆盖上他的手背，握了一会，松开高念德，想起来一件事，朝高念德问起闫立成怎么死的。
　　“孟鸿霖怕我和闫立成抢了头功，趁周氏下令审问苻明韶被杀一事，对我二人都施以重刑，让我们认下了一些事情。我比他伤得重，趁他伤重难治，我给他喂了毒……”高念德嗓音不易察觉地抖了抖，继续说下去，“抛尸河中，已有十数日光景了。”
　　“确信死了吗？”
　　“麒麟卫队用的毒，必死无疑。”高念德低下头去。
　　·
　　“河里有个人！”
　　“怎么会，天子脚下，别瞎嚷。”船上林舒与姚亮云对坐，两人正在谈事，这么被人打断，林舒先就露了不悦。
　　“少爷，真有个人在河里泡着，都……都烂了。”
　　林舒抓起个茶碗，摔了小厮一头一脸，茶水顺着家丁下巴流进他脖子领里。
　　“你这什么狗脾气？”姚亮云沉声道，“出去看看。”
　　“晦气，我不看。”林舒揣起手。
　　姚亮云没看他，起身出外，问林家的家丁：“怎么回事，人在哪？”
　　“狗鼻子，刑部是养出你见着腐尸就像见着肥肉一样的德性了吧？”林舒骂骂咧咧地站起来，才起身，船晃了一下，林舒一屁股给摔在船底坐着，一只手撑着身下木板，一条腿用力蹬着要起来，抬眼就看见姚亮云从外面进来，两手架着一个人的手臂，竟是将那恶臭的死人拖进了船舱。
　　林舒不禁作呕，缓过劲来，骂道：“要死了你，这是我爹的船，你要害得我被我爹打断腿了！”
　　“你看看，这是什么人？”
　　“我管他娘的是什么人，扔出去，扔河里。难不成我还给他收尸吗？”被泡得发胀的死白皮肤让姚亮云从那人撕破的裤管碎布里扒拉出来，姚亮云道，“拿盏灯过来。”
　　“不拿！”林舒取过一盏灯，不情不愿地给了姚亮云。
　　“你看。”
　　林舒眉头拧得死紧：“我看什么看，我不看。”
　　“看。”姚亮云将那人的一条腿托起，另一手侧过灯去照亮他小腿的皮肤。
　　林舒眼睛倏然瞪大，结巴道：“这……这……这不是麒麟……麒麟卫……”
　　“还有气。”
　　“勺儿，去请个大夫上船。”林舒话音未落，被姚亮云阻止住，姚亮云脸上半点笑意也没有，神色近乎肃然。
　　“人我带走，带我母亲的小院去，你口风紧一点，下人都打点一下。”姚亮云道，“此人怕是有用。”他看着已没有人形的肉皮囊，冷道，“大难不死，他必然还有未尽的使命。”
　　“你看你，又神神叨叨，我都叫你少看几具尸，跟死人混在一起，早晚混出病来。”林舒话音未尽，姚亮云已经叫自己带的人进来，拿他来时穿的一件黑色避风大氅，把那个死人搬了出去。
　　·
　　一顿饭吃下来，宋虔之是撑得不行，晚上就在白老头的家里睡，床榻小得很，但一个人睡着也马马虎虎。
　　半夜里有人翻窗户进屋，宋虔之是一点没觉得，睡得微有鼾声。
　　陆观坐在床边看他一会，无奈摇头，掀开一角被子，伸手抱他，宋虔之像条滑不留手的鱼，曲着身子，一伸一卷地往外躲。
　　咚的一声。
　　陆观一手按在眼睛上。
　　宋虔之这一摔摔得人都懵了，好半晌才回过神，见着床上黑乎乎坐了个人，想也不想就知道干得出这种半夜爬床的事的人只能是陆观。他摸到床边陆观垂着的腿，迷迷糊糊爬上去，趴在陆观的胸口不动了。
　　“这就睡了？”陆观低头去看。
　　宋虔之突然抬头，在他额头上顶了一下，钻到他怀里。
　　两个大男人，个头都不小，只得紧紧抱着，才能在这窄小的榻上不至于滚下去。獠人的床摆放也是奇了怪，两边不着墙，一不留神就掉下去。顾得了头顾不了脚，顾着胸就顾不着屁股，总是要悬空。
　　陆观：“等等。”
　　宋虔之看着陆观下床搬来一条凳子，挨着床榻，脱下外袍垫着，陆观在凳子上躺下，伸手来抱。
　　宋虔之抱紧他的腰，尽量让人大半身子在床上，蹭在陆观的颈子里问他：“你好好睡觉就不成吗？”
　　“我不在，你能睡得踏实？”
　　宋虔之心想我睡得是挺踏实，都滚床底下去了还不自知，近乎是睡死了。再说陆观不来爬他的床，他也不能滚到地上去。
　　“嗯……那睡吧，明天一早还要见人。”宋虔之撑大嘴打了个哈欠，拱进陆观的怀里。
　　天不亮白老头就让人来叫，宋虔之迷迷糊糊闭着眼混得陆观给他穿好衣服，梳好头发，贴上胡子。
　　“三爷，我爷爷叫您下去吃饭了。”
　　伴随少年清脆的嗓音，门从外被推开，白老头的孙子一手抓着门框，探进来一个头。
　　“您都起来啦，那快下去吧。”少年走进屋子，看了一眼窗户，又转过来看这北地来的贵客，赞叹道：“你们楚人，生得文雅，想不到三爷还是一位老美男。”
　　宋虔之：“…………”
　　“走啊，吃了早饭就去见主君，三爷莫怕，您长这样，还怕什么？”
　　“你们主君，好男风？”宋虔之有些犹豫了。
　　少年：“什么？”他愣了愣，反应过来，忍俊不禁，“那不能够，主君喜欢女人，再说，就是喜欢男的，您这样的，也太老了点。”
　　“……”宋虔之咳了一声。
　　右前方一扇门开了，扮成丑汉的陆观整了整袍袖，看着少年一笑：“吃饭去。”
　　少年有些胃气上涌，忙不迭走前面带路，麻溜地从拐弯处爬下了竹梯，招呼他们俩快下去。
　　早饭两个人都不敢吃太多，白老头也这么叮嘱的，饭后叫人煎来半碗药吃，宋虔之跟陆观是要上桌跟主君谈事的人，二话不说就喝了白老头的药。
　　但在白