麟台风波录-第119部分

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　　早饭两个人都不敢吃太多，白老头也这么叮嘱的，饭后叫人煎来半碗药吃，宋虔之跟陆观是要上桌跟主君谈事的人，二话不说就喝了白老头的药。
　　但在白老头的人把药端给其他手下时，宋虔之发了话，叫他们不必喝。
　　“老丈，这些护院是来保护我们两个弱鸡子的，他们不吃酒。”
　　白老头笑道：“来者是客，主君那里有好酒，王三爷莫要太多礼了。”
　　陆观：“要是你在药里下点什么，我们不是叫你们一锅端了谋财害命吗？”
　　白老头脸色一阵青一阵白。
　　宋虔之瞪了他一眼，抬高嗓音喝道：“何达，怎么说话？”
　　陆观闭了嘴。
　　“白老，何达不会说话，我这里给你赔个不是。”
　　“我是半截身子入土的人，让人辱两句不是事，三爷，小老儿看你是个懂规矩的，待会要是见着我们主君，你带的这位下人还是这么行事，我们主君是地道的獠人，在龙河上游盘踞数年，号令过数百野獠，就没有我这么好性儿了。”
　　“何达，你不想谈这笔生意，也不想多赚两个子儿，那就我来谈。”
　　丑汉铁青着脸不答话。
　　“你家里那个，年底就要生了，过冬钱都看今天，你要是做不来下人，就滚回去。你还真当我一个当家，不会看货是不是？”
　　丑汉憋了一会，憋着气嗯了声。
　　宋虔之收了怒容，脸上堆笑朝白老头拱手：“有劳白老带路。”

　　☆、破局（贰）

　　宋虔之满以为到了前厅，再大面儿的主君也该出来相见，谁知道白老头做主，獠人出了十三位一眼看上去便是上了年纪，在族中德劭年高的老人，轮番上阵和陆观磨价钱。
　　接近正午，价格谈妥，宋虔之不得不出来说话：“众位长辈，我们拿出十成十的诚意，价钱上已做了最大的让步。若是货好，自然皆大欢喜，两下互利。可是漱祸这东西，产量不大，我们只在祁州停留五日，若是到时候你们交不出足量的东西，我回京之后，可不好跟东家交代啊。”
　　席上做主的是一张姓的胖老头，他心情极好地笑道：“主君吩咐了，下午便让县里的几个年轻小伙，带二位贵客上山看地头。这位何小哥是懂行的，上了山看看地头，二位也有底气回去祁州府等。”
　　“主君？”宋虔之揣着手，视线扫了一圈，“原说是跟主君谈，怎么你们主君，却不来相见？”
　　老头朝屏风后一瞥。
　　宋虔之佯装没看见，扬起下巴，将几个獠人丢在身后一眼不看，低头，抬头，叹道：“大概是瞧不上我们商贾人家，也是，咱们有什么脸面，见你们寨子的主君。只要货是实打实的，见不见也无妨。”
　　“还没做过这种生意，主家面也不露，能有什么诚意？二当家，你叔早就想把你院子里那几个小妖精打发了。别怪我说话不好听，我说话向来就不好听。这笔买卖犯了错，东家可说了，就打发二当家去乡下庄子里种地。”
　　宋虔之听得眼都大了。
　　从前他怎么没看出来陆观这么能说呢？
　　“这……”宋虔之语气为难地说。
　　“哈哈哈，贵客说笑了，主君也在，行。”胖老头一拍大腿，殷勤地笑，“小老儿豁出脸面不要，给问问。其实这笔买卖，跟我们谈定就作数。”
　　“怪我，怪我。”白老头出来打圆场，“这么大数的买卖我不是心里怕吗？那就，劳您去给主君说一声，他们也是大老远从京州赶来，现银都带在身上，足见诚意。”
　　胖子起身告罪离席。
　　席面上又有人敬酒，陆观是来者不拒。
　　白老头看了宋虔之一眼。
　　宋虔之略略低头朝他微笑，便是承他的情了。
　　不到片刻，宋虔之听见开门声，他是练武的人，这一声落在他的耳朵里极为清晰。继而关门，不片刻，胖张头从正门进来，昂着头，睨着眼。
　　围坐的獠人相继起身。
　　宋虔之作出不明所以的表情，犹豫道：“这是……”
　　白老头连忙拉他的袖子，低声道：“主君来了。”
　　宋虔之一手捂住嘴，猛咳嗽两声，连忙站起，肃容瞪一眼还在吃菜喝酒的陆观。
　　丑汉施施然起身。
　　“恭迎主君——”胖张头拖长声调唱喏。
　　獠人们纷纷垂下眼。
　　宋虔之漫不经心抬头向獠人的主君望去，眼睑无端跳了一下。从胖张头身后走出来的那个人，竟是个旧相识的。
　　陆观飞快看了宋虔之一眼，香肠嘴翻动：“二当家，接下去就是你跟人家主君的事了。”
　　这句话是说来敲打宋虔之，叫他不要愣神。
　　宋虔之脑袋里懵了一下，客套道：“主君好，鄙人王三，乃是京州的药商，上寨子来求买漱祸。”
　　主君抬抬手。
　　“三爷不必说，我们主君方才就在屏风后，听得清楚。请两位入席，陪主君吃两盏好酒。后面的细节，坐下来慢慢谈。”
　　宋虔之心乱如麻，不自觉抬手摸了摸胡子，他瞟了一眼獠人主君，那人入席后便动了筷子，旁边侍立的年轻人为他满上一盏酒。
　　当日在龙河水面上，被獠人劫船的情形浮现出来，宋虔之一眼就认出这位外来的野獠头子，乃是同他们在龙河上游见过面的，那时就是这个人出面，答应了他们二十匹矮脚马的条件。
　　宋虔之将眼虚着，尽量避开那头子。
　　陆观改装的丑汉不住找话同那主君说，宋虔之自然明白，他在给自己做掩护。宋虔之心想，如果被这主君认出他们，立刻就会知道他们是大楚朝廷的人，而不是什么急求药材的京城药商。他们只带了十数个好手，要闯出这么大个寨子恐怕不易，闯不出去也是小事，只是原可以不费一兵一卒……
　　如果让这獠人主君认出来。
　　宋虔之心里想着，便看了主君一眼，这才发觉獠人主君也在看他。两人都装作不知，移开眼。
　　“酒。”主君开口，他端起满盏，迎着宋虔之举起酒盏，侧头询问地看身边人。
　　“王三。”有人小声提醒。
　　“三，同饮。”
　　胖张头一愣，笑呵呵地陪着起身，手向外一摊，道：“三爷，我们主君楚话不甚流利，这是请三爷一起喝一盏酒，请。”
　　宋虔之起身，一盏吃尽，朝主君道谢。坐下时，宋虔之举箸夹菜，眼角余光却留意到獠人主君还在看，心里便有些急了。
　　“你们主君好酒量，再吃一盏。”陆观适时出声。
　　獠人主君皱着眉，身边人低声跟他言语，劝他再喝。主君把筷子一放，胖张头过去与他耳语一阵，主君才勉强端起酒盏，跟丑汉喝完一盏酒，他再度将头转向宋虔之，似在回忆什么事。
　　宋虔之默默吃菜，耳朵渐渐发红，抬手不着痕迹地飞快碰了一下胡子。
　　主君眼底闪过一丝光。
　　“你。”他伸手一指宋虔之。
　　席上众人均顺着他的手指，注目到王三爷的身上。
　　宋虔之心跳到嗓子眼里，他咽了咽唾沫，强作镇定地向他点头：“主君有何吩咐，请讲。”
　　“你，我……”主君又指他自己，眼带疑惑，“见过？”
　　白老头愣住了，讪讪笑道：“王三爷认识我们主君？”
　　宋虔之做出凝神细想的样子，赔笑摇头：“想是主君记岔了，在下是头一趟出远门做南路的生意，我们药行购入漱祸，向来是这位何小哥做主。”
　　“我不是当家，主君自然是瞧不起我这等下人。”
　　胖张头赔着笑，忙道哪里哪里，凑去主君耳边说话，劝着主君跟陆观喝酒去。
　　午饭勉强能算宾主尽欢，白老头想做成这笔大买卖，给的药很是管用，陆观本是三杯就倒，吃了药奓着胆子敞开喝了一顿。只是脸看着红些，竟真的没醉。
　　下午宋虔之与陆观，并十二名护院，跟一群獠人进山看地头。宋虔之端出二当家的派头，只管在后面跟着，同胖张头说话。那胖张头是个油子，扯到主君就含笑把话扯远。宋虔之也识趣不再提，他心里已经想得明白。
　　雏凤县的獠人主君，就是那日从龙河上游的獠人寨子里拼出来时，与他们当面鼓对鼓锣对锣谈条件的獠人。
　　当时这人想不出楚话怎么说，险些把头皮搓破的样子，还历历在目。
　　看地头这就看了一整个下午，回到寨子里，天色将暮，晚饭獠人主君不来陪席，宋虔之松了口气。
　　晚饭吃过，药效似乎减退，宋虔之脸发红，推说明日要早起出山，早早离席。
　　前脚陆观翻进窗户，就见床帐波涛一般翻了两下，宋虔之从帐子中间伸出个头，眼珠滴溜溜转地看他。
　　陆观脱了鞋袜，翻上榻，把宋虔之抱着。
　　宋虔之心里憋不住獠人主君那事，睡不着，小声问陆观：“你认出来没？”
　　“谁？”
　　“那你就是没认出来？”不应该啊。宋虔之正要再问，听见陆观说：“是我们在龙河见过的獠人，他应该是认出来你了。”
　　宋虔之大惊：“不像啊，他、他、他也没说什么，这是想做什么？”宋虔之话音未落，翻身打挺起来，“我下去看看，外面有没有设埋伏，你过来时看出什么端倪了？”
　　陆观一把拉过宋虔之，让他靠在自己肩前。
　　宋虔之哪儿还躺得住，手脚并用要起来，偏力气没有陆观大。
　　“不管，他不会怎么样。”
　　“他认出我来，还隐而不发，肯定憋着大的在后头。我们救走柳知行的时候，是打过照面的，还杀了一些獠人，劫持獠人逼着他就范。要是他认出我，当时就会叫人把我拿下，但他没有。那不是怕打草惊蛇吗，不行我出去看看。”
　　话音未落，陆观突然在宋虔之唇上亲了一下。
　　宋虔之简直愣了，用手推了他一下。
　　陆观仍然不放，盯着宋虔之的双眼，一只手摸进他的单衣。
　　“……哎，你！”宋虔之推开陆观，眉头皱得死紧，想骂他两句，陆观就又亲了上来，被窝里的腿还作怪。
　　宋虔之被亲得极为舒服，溢出几声喘息，用手抵住陆观的胸膛，陆观就势抓住他另一只手，翻身趴到宋虔之身上。
　　片刻后，宋虔之喘着气，嗓音掩饰不住情｜欲，他舔了舔嘴，急道：“不要了，你听外面，有动静。”宋虔之侧过身去，手掌伸出帐子。
　　陆观抓住潜逃的那只手，放在唇畔贴着，低声道：“你忘了那伙獠人为什么劫持柳知行。”
　　“为财？”宋虔之想起来了，当时说话很不流利的獠人含糊地表明他们是收了钱，还受到威胁，不抓柳知行就不能再到集市交易。宋虔之腰上微微凉，他哼了一声，轻轻抽了一口气，咬牙忍汗，半晌喘平过来这口气。
　　走廊下的脚步声近了。
　　宋虔之低哑的嗓子里挤出一声快绷断的、短促的“啊”声，继而死死咬着嘴，耳朵竖起，听见脚步停在他们门外，他心跳快到极处，鼓膜被心脏搏动的声音敲打。
　　陆观低下身，钻进被中。
　　脚步远了。
　　宋虔之腰向上一挺，抱着被子，喘了口气，眼神迷离地盯着黑漆漆的床顶，大拇指在被子底下松了劲，屈膝把陆观从被子里踹出来。
　　陆观温热的嘴唇贴上宋虔之的嘴，舌头塞过来，温柔缱绻地反复吻了会宋虔之的嘴，然后把汗湿的前额挨着宋虔之的脖颈，唇舌飞快卷走宋虔之脖颈皮肤上的汗珠。
　　“你……”宋虔之窘得满脸通红，一把将陆观掀到榻内。宋虔之难以置信地睁大眼，看了看自己的手，他怎么这么力大无穷。
　　陆观却在旁边笑了，咬着他的耳朵低声道：“再来。”
　　宋虔之咂摸出味来，当胸给了他一拳：“滚，来个屁，你还是不要太有把握，今夜轮流睡，在这小阴沟里翻了船不值当。”
　　“我千里送财，放心，翻不了。”陆观抱上来，认真问宋虔之，“不来？”
　　“不。”宋虔之脖子里的热汗散出来，仿佛连心里的紧张郁闷也随之发散，四肢百骸都懒洋洋的，正是最舒服的时候。他想着陆观在榻上向来是讨了便宜还卖乖，由着他说开始，却不由他说结束。紧要关头，宋虔之还是觉得，不能开这个头。
　　“那你睡。”
　　宋虔之奇怪地看他一眼：“不磨两句？”
　　陆观：“那我磨两句？”
　　“你别。”宋虔之笑了起来，“你怎么手脚这么快，什么时候买通的主君，下午你不是一直同我们在一起吗？”
　　“不是我的功劳，那个主君，认出你来，吓得一佛出世二佛升天，叫胖张头同我打听你，拐弯抹角问我你是不是朝廷的人。”
　　宋虔之瞪大了眼睛：“你们俩就在前头谈这个？”
　　“是啊，我还给了钱。”
　　“钱不都在我这里吗？”
　　“我还有。”
　　宋虔之这心里不是滋味，陆观还学会藏私房钱了。
　　“他没认出我，只认出来你，你跟白老头打听他，他便让胖张头跟我打听你的来历。他根本不在乎你是不是朝廷派来的，他在乎的是，你能出多少钱，雏凤县跟祁州、宋州两府的商贸会不会被斩断。再说，他见识过你的厉害，是他怕惹毛你。知道你睡不着，我特意早点过来，给你说这事。”
　　“你是来跟我说这事的吗？我怎么没看出来。”宋虔之说。
　　“来服侍侯爷，顺道教你安心。”
　　原本宋虔之以为獠人的交道不好打，事情轻松解决了是好事，但总还有些隐隐担忧。陆观低声给宋虔之吹枕头风，在外面走了一天，宋虔之本来累了，不知什么时候便睡了过去。
　　他睡去后不久，陆观仔细着将他的头托高一些，拉自己的枕头过去垫着，将手臂抽出来，起身穿好衣服，脸上没有易容，他取走宋虔之的剑，开门，轻轻关上门。
　　人影子从窗户上悄然滑过。
　　竹楼里寂静无声，陆观下楼，楼门口白老头抽着杆旱烟等他，见他换了样子，嘴微微张开，良久，烟气从他的鼻孔、嘴巴向身周扑出。
　　“何小哥，你给我交个底，你们到底什么来历？”
　　“走。”改换了头脸的丑汉，推门而出，皎皎月色倾洒下来，温柔地裹住白老头和陆观的身形。
　　白老头亦步亦趋地跟上他，追着问：“壮士，主君不是要祸害咱们寨子吧？你跟那位三爷，是来买漱祸的吧？是吧？”
　　陆观停下脚。
　　白老头让陆观冷冰冰的眼神看得周身发凉，哎了一声，打算不再问。
　　“对雏凤是好事，能保你的子孙都安然无恙。”
　　白老头张大着嘴，看见高大英俊的男子不再理会他，走在前面。白老头三两步跑到陆观前面去带路，嘀咕他又不认得路，又要充头子，连番回头看陆观，看了四五回，低着头只管带路。不知怎的，他有点信这个外乡人说的话。

　　☆、破局（叁）

　　深夜，主君没有睡，胖张头不敢睡，连带着雏凤县的几个德高望重的长辈都在。
　　半夜里主君屋里进去个生面孔，白天也不见在寨子里，什么时候来了生人大家竟都不知道。
　　带人进去的白老头出来，胖张头凑上去，问他那是谁。
　　白老头战战兢兢地瞥他一眼：“不就是白天在地头，跟你说话的人。”
　　胖张头这才猜到，进屋去的人恐怕也是主君的旧识，一时间愁眉苦脸，长吁短叹起来。
　　“老张，你们是当家做主的人，来路上何小哥跟我交了个底，我也跟你交个底，他来这趟，是做好事的。”白老头忧愁地看了一眼堂子里吃茶的吃茶，掷骰子的掷骰子的几个老头。等到这深夜里，人人都在犯困，唯独是胖张头才如此紧张。
　　“早听说咱们县要被卖给祁州府，宋国主原来是宋州军曹，要拿咱们雏凤县当围栏使。”
　　胖张头只是听，不说话。
　　白老头一怔，似有些不敢相信：“果真如此？”
　　胖张头眉峰一蹙：“嗨，无论怎么做，还不都是为了咱们雏凤。上苍使我獠族生在天地间，是要使我们落地生根，挣出一条活路的。偏我们这一支，繁衍数百年，脱离野獠，也算得上是得天垂怜。如今楚与宋开战，有咱们什么好果子吃，不过是夹缝中求生，多少艰难。”他摇头，叹息，“说了你也未必懂。”
　　“我怎么不懂？”白老头急了，“你们……你们……”他眼睛四下乱看一圈，怒气攻心，猛然抬起手，生生又放下来，声音压得极低，“那你们也不能，卖地求荣。咱们祖祖辈辈都在雏凤生，在雏凤埋，卷进战事有何好处？”
　　“老白，你这话说得忒难听了，什么叫卖地求荣？咱们的子孙，行商要不要本钱？守土用不用钱？妇人孩子穿用要不要钱？钱从哪里来？难不成老天爷给下银子？”
　　“我们这一支已经比旁的獠人，富足多了。知足才能常乐，主君最信任的便是你，你可千万别犯糊涂，撺掇主君帮那宋国主，白白搭上小辈们。”
　　胖张头变了脸色。
　　白老头不再说下去，叹了声气，起身说出去给众位长辈添茶，谦卑地略略塌肩，佝偻着身子出去，经过廊下。
　　室内。
　　陆观跟前的茶腾起白烟。
　　獠人主君朝旁边一名年轻清秀的侍者叽叽咕咕说话，侍者约莫是十四五的年岁，白天现过身，他袖手直起身，朝陆观说：“主君说，贵客的银子是够做这笔买卖，但你与当家隐瞒身份，改装易容，足见心不诚，主君曾在二位手上栽过大跟头，你们楚人生性奸猾，钱固然重要，我们与宋的关系同样重要。宋国主早前修书，告知祁州知州欲以钱财买过雏凤县，令雏凤夹在祁州与宋交战前线，为祁州府缓冲战势。我们雏凤的人，不能坐以待毙。祁州顾远道，屡次上书朝廷，贬抑獠人，请求派兵清缴。这是天赐的良机，我獠将助宋攻楚，宋国主已答应以黄金三千作为酬谢，并准獠人与宋自由通商，这是有益子孙后代的大计，岂能因你三言两语就毁弃与宋国主的约定。”
　　獠人主君端起茶，喝了一口，示意少年取过旁边一个木盒子。
　　木盒揭开，乃是陆观白天托胖张头转交的银票，厚厚一沓，计一万两白银，那也是一千两黄金了。
　　“主君说他既已经应承了宋国主，你的银票，他便不收了。”少年倾身将木盒从獠人主君面前，推移到陆观的眼皮底下。
　　陆观看也不看盒子，朝翻译的少年人说：“覆巢之下无完卵，一旦雏凤卷入战争，再也无法置身事外。雏凤人只事商贸，从宋，无非也是被孙逸用来拖延战线。拖得一时，我大楚有五十万雄兵，朝廷下定决心要收复宋、循二州，届时雏凤的獠人、龙河沿岸的獠寨，都会被清算。”
　　獠人主君一面听少年说话，脸色渐渐铁青。
　　“孙逸有多少人马，想必主君心里有数。”陆观说。
　　少年说完，附耳过去，边听边点头，继而直起身回陆观道：“兵家从不以征伐人数定胜负。贵客莫欺我们寨子消息不灵通，北面两支狄人已同时举兵，值此多事之秋，想必朝廷主要的兵力，若要过境祁州，早已走漏风声。我雏凤儿郎在外行商者众，未有所闻，贵客未免夸大其词，想要吓唬我家主君。”
　　“我们不用雏凤作出牺牲，只要主君发动全城老小上山挖药，留一座空城，借道两日。”
　　这几句不用少年传话，獠人主君在他手背按了一下。
　　少年噤声，垂目站在一旁。
　　陆观这才得闲端茶喝了一口，獠人寨子里的茶另有一番滋味，他一口喝干。对面的獠人主君饶有兴味地看着他。
　　陆观道：“主君真是铁了心要同孙逸做买卖，就不会见我这一遭。既然见了，明码标价，主君看能不能接受。”
　　獠人主君沉默不言。
　　“这里的白银一万两，这几日间寨子里的儿郎们挖得的漱祸，照市价算。宋州城十日内可以攻下，少则一月，多则两月，南患可平。”
　　主君揣起手，仍不说话。
　　陆观默了一会，淡道：“我当家是新帝跟前能做主的人，果能平定南患，獠人一族，从此准入科场。”
　　獠人主君尚未开口，那少年郎已睁大了双眼。
　　“信与不信，全在主君一念之间。我们不能在此多做停留，明日一早，就要返回祁州府，请主君斟酌。”陆观没有清点木盒里的银票，原样封还，起身告辞。他关上门，隐约听见内里那少年低声同主君说话，没有多听，陆观下楼，见堂子里一众长辈在吃茶，略略一拱手，便走出了大门。
　　宋虔之浑身一抽，从梦里醒来，拼命想梦见了什么，却想不起来。他迷迷糊糊翻个身伸出手臂，搂了个空。
　　这一下宋虔之瞌睡全醒了，翻身坐起，掀开床帐，见屋里也没人，琢磨陆观是不是去撒尿，琢磨着上下眼皮便黏在一起。
　　于是陆观进门瞧见的便是床帐中缝里嵌着宋虔之的一张脸，没头发，闭着眼。吓得陆观险些尿出来，他关门进来，在榻前站定，嘴角带了笑，伸手捏住宋虔之的鼻子。
　　宋虔之眉头一皱，伸手来打。
　　陆观抓住他的手，掀开床帐，翻身压到宋虔之的身上。
　　“上哪去……”宋虔之睁开眼，这下走了困，彻底清醒过来，又见陆观身上衣袍穿得齐齐整整，问他，“你出去了？”宋虔之在陆观脸上摸了两下，他的媒婆痣、香肠嘴都没有，身上穿的也不是夜行衣。这就