麟台风波录-第127部分

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　　陆观摇头，问过时辰，已是傍晚，便叫那军医出去找人准备晚饭，熬点粥来。军医如蒙大赦，走到门口，站住回头来小心翼翼问陆观，记不记得中毒以后发生的事情。
　　陆观：“？？？”
　　军医一脸谄笑地告辞出去。
　　起身到窗边，陆观推开窗户，他房间窗户正对着一片后衙空地，一列数十名士兵在巡逻。其中一名军士抬头看见了陆观，以目示意，带着人走了。
　　陆观一只手摸着头，中毒后他整个人都混混沌沌，却又并未完全失去知觉，知道身体难受，难受的感觉却十分迟钝，隐约听见有人在喊他，也不知道是真是假。陆观深吸一口气，夜晚的空气微凉潮湿，透入心肺。
　　他坐到桌边，无意识地倒了杯茶喝。
　　这几日宋虔之昏迷时，陆观总忍不住要想，人若真的死了，魂将归往何处？人若陷入昏迷，是否还有知觉？还是像睡着那样？世上是否真有那个阴间，以善恶之分，拘走人的灵魂？
　　固然他中毒时似乎还有感觉，那感觉又如此缥缈不定，兴许不过是醒来之后，自己一遍一遍巩固出的幻觉。
　　死，究竟是怎么一回事？
　　陆观摊开手，他的掌心布满未知的纹路，不知道通往何方。这一日的濒死，第一次在他心中种下了迷茫。
　　隔壁房间几次发出巨大的响动，每次听到陆观都会冲出房门，焦急匆促的脚步停在房门外，静静伫立，直到响动消停下去。
　　这一次陆观转过身回房，就看见军医端着一口锅。
　　军医笑呵呵过来，朝房间门努嘴：“陆大人，来点儿？”
　　坐定以后，军医忙上忙下跑了三趟，除了肉粥，不知上哪儿弄了几个卤肉小菜，牛肚、牛肉切成薄片，配一小碟红辣椒粉，另叫人烫了一海碗当季蔬菜，鲜绿可爱，清香四溢。
　　然而吃在嘴里，咸香如故，却难以吞咽下去。陆观吃了两筷子菜，便改喝粥，目光定定地凝注在那锅散发着热腾腾肉香和米香的粥上。
　　“要不我再给你盛点儿？”军医踌躇地问。
　　陆观摇头，嗓音很低：“不用。”
　　军医识趣地把嘴闭上了。这陆大人，即便是半句不说，眉头却始终蹙着，皱得不紧，眉峰之中略有一丝细微的褶，显是极力忍着不安。
　　安静不到半刻，军医安慰道：“陆大人您别急，那小兔崽……那小獠人挺有本事，既能治好您，便能治好侯爷。”
　　“你是大夫，我有一问。”
　　“请问，卑职知无不言。”
　　陆观竖起耳朵听了一会动静，已经入夜，四周都是静悄悄的，北方这时候会更加安静，天气寒冷，爬虫几乎都冻死了。
　　然而在炎热的宋州与循州，一年四季都是虫蛇的乐土。
　　陆观喝了口粥，逼着自己吞下去，抬起双眼看这名军医，发问道：“你是大夫，又是军中的大夫，见惯生死，想必没有少想过生死之事。我想问的便是，人死后是否当真会化为天地之间一魂灵，若是，又住在何处？若不是，人在世上这一生，无论长短，俱是虚无，又有何意义？天地万物，唯有人会制造兵器、训练军队，各自厮杀，争夺地盘，作图记史，可人必有一死。自古来求长生者众，得长生者寥寥，天地若有神明，神明从何而来？若神明总是助正义，为何不能予人长生？”
　　军医愣住了。
　　陆观却极认真地看着他。
　　讨好的微笑从军医唇角消失，他细想了一想，沉吟道：“我信人有魂，住在何处且不知道，至于神明嘛，我不大信，神明也无非是人，是人所造的神。长生就更是无稽之谈。”见陆观有话想说，军医做了个手势示意他先不要说，他正襟危坐起来，倒有几分不似大夫像道人了。
　　“陆大人，您见过花开花落，四时循环，蜉蝣朝生暮死，狗的寿数有十数年，神龟虽寿，犹有竟时。除了山间巨石，千万河流，何曾有什么亘古不变永不消灭的东西？就是石头、水流，也在缓慢损毁移动，甚至化为齑粉。并非是人走向虚无，乃是万事万物，俱从无到有，又从有到无。”

　　☆、惊蛰（叁）

　　
　　陆观沉默不语。
　　军医右手在膝盖上拍了两下，笑道：“恕卑职直言，我不仅见惯生死，也见过太多生离死别。在效力于军队以前，我曾在乡间开过一间小小的药堂，来瞧病的两种人居多，一是幼儿，被父母祖父母焦急万分地兜在怀里，行色匆匆来求郎中。二是老人，被儿子媳妇孙子女愁容满面，泪眼涟涟地放在牛车上拖来。但这二者之间，有明显的差异，大人明白是为何吗？”
　　陆观：“前者求生，后者问死。”
　　“然也。”军医道，“人这一生，上寿一百二，中寿八十，下寿六十，余者谓之寿夭。若是小小孩童染疾，长辈无不担忧不已，因为他们是生的希望，若不是命极不好，尚有数十载能活在世间，其哀含着极大愿力求生。反之，要是七八十岁的老人，其身体衰败，是自然之理，子孙固然忧虑，哀痛多也是基于不舍别离，心中早已认可，便是有坏消息，也理当接受。唯有不强求，方得安然立身。”
　　“我曾听过一个故事，老僧劝人放下。”
　　军医笑了起来：“卑职也听过，若是觉得烫手，自然也就放下。”
　　“也有人即便手被烫坏，也绝不会放下。”陆观道。
　　军医：“自然是有，人与人的差异，有时甚至比人与鸟的差异更大，有人一生痴愚，有人冷心冷性，有人用情专一，一往而深，是以又有情深不寿的说法。然而伤人伤己，伤心伤肝，何苦？放下难，放下后却有万般好处。”
　　陆观摇摇头：“放下不难，难的是既知放下的好处，且须认命，时时刻刻忍受思之如狂的痛楚，仍负重前行。要抛去一切并不难，甚至殉情、疯魔，都不难，唯有一样最难，是将过往牢牢记住，拼尽全力践行所爱之人的愿望。”
　　一丝嘲讽的弧度扬起在军医的嘴角，继而他似乎想到什么，那弧度压了下去，他叹了口气，不自在地移开目光，端起茶来喝了一口，再看回陆观：“时间会抚平一切，就像你身上有一道伤口，哪怕伤筋动骨，养得百天，也便能够下地行走。便是这道伤在心里，也是一样，起初你觉得那难受像要将你生生撕开，每吸入一口气，胸中都隐隐作痛，过得数日，数十日，数百日，压在你眉间的千钧重量，也会渐渐消散，推着你向前走，往前看。除了死人，没人能让一切停在坏事发生的时候，哪怕你不想走，你也得走。”他默了一默，自嘲道，“今日，我甚至想不起来，他是五年、六年还是十年前离开我身边。从前想一遍疼一遍，后来朝廷征兵，我做了军医，多的时候一天我手上要过数十条人命，忙累起来就在帐篷外面坐着打个盹，我根本记不起从哪一天起，想到他我的心已不会痛。最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树，没有谁能与岁月为敌，它是良药，也是毒｜药。陆大人，我知道你愿为侯爷剖出一切，便是要你拿自己性命换他一命，你也不会有二话。”
　　陆观眼珠动了动，嘴唇抿了起来。
　　接着，他听见军医又说：“可天命就是，你愿意，还得看天答不答应。天若不应，便是你死上一万次，他也不会重新活一遍。要是谁求都得应，那天不也累死了。你问我有无神明，当我救回一个好人，我觉得是有，当一个良善无辜之人死于非命，我只有去想庇佑他的神明兴许是去撒了泡尿，又或是他也黑心烂肺。这世上许多事情，本就无解，非得在无解之中求有解，不过是画地为牢。”
　　军医起身，辞去。
　　陆观突然想找点酒喝，偏没有，他坐在那里呆了一会，门突然被拍得很响，拍门声打断他的思绪。陆观大步走去门边，打开门。
　　贺然兴奋地叫道：“醒了，快来，不过还不能说话，你仔细着点。”
　　陆观在门槛上绊了一下，连忙站稳，抬手摸下巴，摸到一手扎人的胡茬，他眉头皱了一下。
　　恰好贺然回头看他，连忙来拉他，使劲把他拖进房间，反手砰一声关上门，念叨他：“放心你当家不嫌你丑，别磨磨唧唧。”
　　陆观手脚冰冷地来到榻前，起初只看见宋虔之搭在榻旁的一只手，继而是他的肩膀和侧脸，躺了数日，头发都快结在一起了。他仍闭着眼睛，陆观才想问贺然，一回头，背后空空如也。
　　那小大夫已寻隙溜了。
　　宋虔之听见动静，抬头去看，看见陆观着靴的脚，心里猛地一跳。从他有意识，只觉得浑身到处都难受，偏偏说不出话来，脑子也不怎么灵光，心里一阵赛似一阵着急，急什么竟不知道。现在他的心踏实了下来，侧翻过身，试图支撑起身体，手却跟软面筋似的抬不起来。
　　“醒、醒了，逐星，你醒了。”陆观声音发抖，坐到榻边，轻轻拍宋虔之的肩膀，让他躺好，他眼睛发红，满面焦急神色。
　　宋虔之目不转睛地盯着他，像是从未好好看过他。
　　陆观鼻腔一酸，别过脸，再转回头来，握住宋虔之的一只手，压低嗓音道：“你饿不饿？大夫说你还不能说话，咱们不急，慢慢来，要是饿了，想吃东西，你就眨眨眼睛，我叫人拿粥来。”
　　宋虔之心说：你倒是离近一点。他头部在枕头上晃了晃，把陆观吓了个满脸煞白，连声叫大夫。
　　贺然从外面进来，察看一番，朝陆观道：“毒已经解了，但是这位大人躺得久，要说话还得慢慢来，脑子怕也不是太清楚，慢慢吃着药，过几日便好全了。你也别太担心着急，没事给他按按手和腿，他现在能听见你说话，翻身也能配合着来。陆大人，您可千万别过于紧张，久躺的人必定是要慢慢活动着恢复的，人能醒过来，问题就不大，我也试过了，这位大人手脚都是能动的，只是迟缓一些。我去煎药了，没大事不用叫我。”
　　贺然站在帷帐遮蔽处，朝陆观使了个眼色。
　　陆观不明所以，过来。
　　“陆大人，你真不用太小心，亲亲抱抱都是可以的，不会断气。”说完贺然就跑了。
　　陆观：“……”
　　榻上一只手伸了过来，抓住陆观的袍子。陆观脸跟耳朵一片红，坐到榻上去，把宋虔之抱过来。
　　宋虔之身上没劲，但在陆观保住他的时候，努力抬起手，死死抱住了他男人的脖子，将唇挨在陆观滚烫的脖颈上。
　　一抹湿意烫得陆观浑身一凛，低头去看，宋虔之却将头埋在他的脖子里不肯抬起来，下半身明显还不太能动，两条腿都被胳膊的力气拖着。陆观温柔地将手绕过宋虔之的腰，把他往上挪动了些，让他能够不费力气地坐在自己怀里。
　　宋州的天气十分闷热，两人这么靠了一会，发得一身热汗。宋虔之把一条腿搭在陆观的腿上，手指动起来不甚麻利，悄悄地摸过去，把陆观的手握着，继而陆观更用力地握住了他的手，十指相扣时，宋虔之突然感觉到什么，嘴唇变得红润起来，他抬头看陆观，陆观也在看他，眼神出奇的认真，被宋虔之看了一眼，陆观呼吸明显一促，埋下头来吻他，只是在嘴唇上一碰，便即离开。
　　宋虔之抬起没什么力气的一只手，轻轻拍了拍陆观的脖子。
　　陆观疑惑地看他。
　　宋虔之又抬手拍拍他的脖子，抓他的耳朵。
　　陆观明白了，像抱孩子那样，把宋虔之翻了个面，让他两腿分开坐在自己身上。
　　宋虔之身上没力气，近乎是趴在陆观的胸膛上，陆观满脸通红地把手穿过宋虔之腋下，将他架起来一些，面对面地吻了上去，起先还能克制住，吻着吻着就恨不能把宋虔之给吞到肚子里去，心里蠢蠢欲动的猛兽令陆观几次把手放在宋虔之的臀上，又硬是把手移到宋虔之大腿上，将他往上带点儿，以免他滑下去。
　　少顷，宋虔之身上雪白的单衣也散了，脖子通红，喘息不已地伏在陆观滚烫光裸的胸膛，他的头无力绵软地侧过去，耳朵贴在陆观的胸上。
　　只听见陆观的心跳如雷，声声有力地传来。
　　宋虔之最后的记忆停顿在夜袭宋州那天，大雨瓢泼，孙逸的箭射中他之后，他一直听见有人在叫他，却听不分明到底叫了什么。这几日就像在睡觉，也没做什么梦，只是时不时听见有人叫他，那声音不是很分明，却像是一个人打盹刚要睡沉时，被人叫上一声，就会惊散一些睡意，但又醒不过来，怎么也无法从将人牢牢笼裹住的困劲。
　　方才宋虔之是被痛醒的，睁开眼就发现有个小少年在他手上施针，宋虔之隐隐觉得此人面善，还没想起来是谁，他便急吼吼冲了出去。
　　宋虔之试着想发出声音，却好像茶壶里煮饺子，一张嘴脑子就空了，不知道怎么说。
　　宋虔之摸摸陆观的手，疑惑地皱眉，掀开被子，拇指无力地往上蹭陆观的袖子。
　　陆观只有把袖子卷起来由他看，小声解释：“打仗的时候受了点轻伤，一点也不碍事。”
　　宋虔之不说话，就把他看着。
　　陆观不大自在地说了实话。
　　好在宋虔之看起来也没生气，反而抱着他的脖子，又亲了他一下。
　　“等你好利索了，南面事情差不多也平了，咱们找个地方过小日子去。”
　　经这一番生死，陆观显然有些后怕。
　　宋虔之没有多与他分说，他乏得很，才没多一会，不受控制地就闭上眼睛睡了过去。陆观先有点急，试过呼吸没事，才放下心，把宋虔之的身子挪了挪，让他在榻上躺好，自己就在旁边细细端详了他半晌，才下地出门去。
　　照贺然的意思，宋虔之身上毒已经解了，但还要服用排毒的药物，将残存的毒｜药彻底清除干净才行。且他躺的太久，少也要个把月才能彻底好起来。
　　陆观召集众将一番商议，打算带人先南下攻取循州，恰好是在宋虔之醒来的第二天午后，便有熟人登门。
　　“小侯爷怎样了？”许瑞云一路纵马而来，风尘仆仆，见到陆观，首要便是问征南大将军可否还健在。
　　陆观把情况向他说明。
　　许瑞云显然松了口气，陆观让人准备饭菜，许瑞云入座后便不客气，一顿风卷残云地吃得七分饱，才说起循州的情况。
　　“前几日让人送的信，你们收到了没？”
　　“收到了。”
　　许瑞云点头，手指在桌面上敲敲点点：“那废话我就不多说了，循州是场硬仗，布防图别指望了拿不到的。守城将领是孙逸的心腹，叫季宏，这人原是茂州的，因为喝醉酒霸占良家妇女，险些被处死，他家里是开布铺的，上下打点银钱，又给那妇人家送去不少钱，此事在茂州闹得很不好看，他便远走高飞，趁刘赟旧部假扮的黑狄军在循州作乱时投军。他就是个流氓痞子，毫无兵法可言，手段下作残忍，聚集了一帮子土匪强盗，在循州守城。孙逸本来有意将他抽调到宋州，要不是宋州派系一直反对，你们遇上的第一名守将应该是他。”
　　“我打算今日傍晚启程，留下两千人在宋州。还有一件事，下午就得办。”陆观道，“有三百余名投降的战俘，等我的大军出城百里之后，就地放人。”
　　“直接杀了就是。”许瑞云道。
　　陆观：“他们也是楚人，这些投降的士兵都是宋、循二州被就地征兵的年轻人，对朝廷没有深仇大恨，本也不愿意投军。然而家中老小都在这两地，覆巢之下无完卵，也是逼不得已。李宣要在南州坐稳朝廷，宋州、循州是必取之地，这二州虽楚人不多，但夯州以北已是阿莫丹绒的地盘，一时半会恐怕朝廷打不起仗，只有把疆土向南延展，不能再浪费半寸疆域。我已经答应獠人，让獠族人有资格参加科考。”
　　“你答应？”许瑞云眉一扬。转念又不说话了。
　　陆观本是没有资格替朝廷答应这种事，但他的背后是宋虔之，宋虔之扶持李宣上位，在朝中有举足轻重的话语权，何况李宣本就很听他的。
　　只不过，许瑞云道：“等还朝后，跟朝中的老人们还有一场架要吵，不过也是后面的事，暂时不用考虑。”
　　“嗯，循州我同你去，侯爷不去了。”
　　“他答应不去？”
　　“他才醒过来几个时辰，话说不了，手脚刚能动，去也没什么用。我去便是。”陆观道。
　　许瑞云想了想，点点头：“那就按你说的办，循州，你就替他去吧。”两人视线一碰，便都知道对方的想法。
　　循州，陆观是要替宋虔之去的。就像这趟宋州，许瑞云是要替柳平文来的。
　　然而，许瑞云前脚离开循州，柳平文父子就被季宏给扣了。

　　☆、惊蛰（肆）

　　在潮湿阴暗的牢房里呆足了三日，柳知行咳嗽的毛病犯起来没完没了。
　　垂头靠在栏杆上打瞌睡的青年，被激烈的咳嗽声牵扯住心房，柳平文抬起头，侧脸过去看他的父亲。
　　柳知行还穿着一身官袍，在斑驳的烛光里能看出袍子已洗得发了毛，泛着白。
　　“爹，你怎样了？”柳平文脸贴在栏杆上问，木头冰冷潮湿。
　　柳知行抬起一只手摇了摇，示意无妨。
　　牢房里时不时响起咳嗽声，循州府的监牢，自孙逸称王后便一直人满为患，柳知行也是上任后才知道，牢里还关着不少赵瑜在时犯事的胥吏。在提审其中一名胥吏时，柳知行得知，赵瑜常常深入獠寨，这种说法得到犯人之间的相互印证，其中一人手上竟还过过银钱，替赵瑜私人送给獠人一箱金银，这箱金银折算下来计白银五百两，买的，是让獠人抓走新任知州，并以此人为质向朝廷索要赎金。
　　那夜，柳知行整夜不敢睡觉，虽早已逃出獠寨虎穴，可细思之下，柳知行越想越觉循州水深，深不可测。
　　他隐约觉得，前任知州赵瑜并没有死，那封血书也大有可疑。如果胥吏所言属实，则赵瑜不仅金蝉脱壳，还制造假象让朝廷去追查他的冤情，当时许瑞云一行在獠寨中甘为俘虏，意图找机会救出赵瑜，却没能找到赵瑜的人，仅仅找到那封写满冤情的血书，正是一步一步踩在赵瑜布好的局里。
　　只是无论赵瑜是否能够被证清白，让獠人以朝廷命官为质去要钱，大楚朝廷出不出这个钱，都会把这把火烧到獠人头上去。加上赵瑜自身的疑点，寻常人很容易便想到，獠人是极其嚣张要脱离朝廷管束了，这将导向一个必然的结果，便是朝廷派兵与獠寨清算。
　　要不是恰逢北方罕见的大乱，白古游遭人暗算，獠人的灭顶之灾早已到来。
　　然而这与柳知行上任后，偶然中得知的赵瑜曾经治理循州的情况不同，赵瑜对獠人的策略一直是帮协为主，震慑为辅。也是在赵瑜的治下，獠寨与循州的互市由当地衙门管理约束，也算一种保护。在赵瑜的任期内，双方的互市从未遭到破坏，秩序井然，比起北方榷场安稳许多。这种小范围内与獠人的通商不曾纳入朝廷管辖，却为循州府贡献不少钱财，地方衙门象征性抽取二分牙钱，只从大楚商人身上抽取，不收税钱，也便没有上奏朝廷。
　　此举柳知行也完全能够理解，在獠人与楚人的易货当中，楚人占尽利处，向来是用劣质的工艺品和生活用品换取大山中珍贵的药材和矿石，且獠人并不富有，牙钱以白银兑付，对于这种近乎欺骗的买卖，赵瑜睁一只眼闭一只眼，獠人本就不知道受骗。
　　做买卖更讲究你情我愿，哪怕是骗，也实属自愿。官府多一事不如少一事，不出乱子，便只当做不知道。
　　獠人也因能够正大光明进循州府买卖而拥戴感激赵瑜，这才是柳知行到任后，最初对赵瑜被獠人抓走一事产生怀疑的根源。不到两日，柳知行整顿府衙时审过了原来羁押在牢中的胥吏，才发现事态比他想象中更严重。
　　没等柳知行把这一切捋清上报朝廷，孙逸自立为王，为保循州府百姓，柳知行只有率城投降。那时他已做好牺牲的准备，孙逸为了彰显仁德，不仅不杀他，还让他做了循州太守。
　　只不过，循州的实权从那时起便落入军中，季宏什么也不让柳知行管，只把他当个账房用用。
　　直到儿子找上门，一方面柳知行觉得安慰，小儿子许久不见，长高了不少，也长大了不少。按着柳平文素来肩不能扛手不能提的娇少爷性子，遭逢大难，柳知行一直怕他会想不开，结果再见完全不是那么回事。
　　得知柳平文跟着安定侯做事，柳知行也放心下来，柳家的家业在这危急关头，出现了新的转机。谁能知道坐上皇位的会是荣宗的私生儿子，这得是多大的气运，才能依附于有从龙之功的安定侯。
　　柳知行也想循州早日重归大楚，宋州败了，柳知行暗暗高兴，但也不敢大张旗鼓地庆贺。季宏会把他抓起来，这是柳知行意料中的事情，他只是有些后悔，没叫儿子跟着许瑞云一起走。
　　“爹，你睡了吗？”低低的一个声音响起。
　　柳知行：“还没有，何事？”他一手抓着脚上的铁链，没有挪动，这几日受了不少拷打，牢里狱卒全换成季宏军中的人。孙逸败亡，整个循州守军之中弥漫着一股暴戾之气，派来看守的士兵每每心情不好，就要把犯人提出去暴揍一顿。柳知行想起在獠寨里小儿子的遭遇，就总是主动惹事，吸引看守注意，