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麟台风波录-第132部分
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“将军不告而别，擅自行动，陛下没打算追究，只要大军回到南州，司马家、万家那里，自有众位大人一起替将军担着，就说在城外绕了一圈，探查是否有流寇，还真让将军扫除了两波。将军只是出城确认南州城的安全，以免有人浑水摸鱼。正好也敲打敲打聚在南州的大族。”
龙金山嘴角噙着明显的弧度，眼睛眯缝成一条线，从上往下从右至左扫了一遍，两手拿着圣旨，朝羽林卫努嘴：“吕兄派你来的？”
“陛下知道统领与将军有交情，我们三个都是陛下私下派的，免得落人口实，羽林卫不能旁落，统领绝不能沾上知情不报的罪名。”
“他不知道。”龙金山说，两手在卷轴上轮番滑动，将圣旨收起来。
“那等大军休息过了，即刻出发回京，傍晚之前便能到达南州，也好叫那些文官闭嘴。”男子如释重负，事情说完，神色放松下来，他百感交集地看了一会龙金山，沉默地伸手拍龙金山的肩膀。
就在此刻，龙金山就势抓住他的手，反手轻巧的一个擒拿。
“哎哟！”男子痛叫一声，膝弯剧痛，尚未来得及反应，已经跪倒在地。
拔剑的声音齐齐响起。
“拿下！”龙金山一声令下。
三名羽林卫瞬时间便被龙金山及手下人等拿住，用牛筋绳绑得严严实实丢在河滩上。
“龙大将军！”与龙金山认识的羽林卫急得大叫起来，“抗旨不尊是要杀头的！当今之陛下不是荣宗皇帝，如今之朝廷也不是六部的朝廷，你带走大军，南方世族无人保护，一旦坎达英攻过来，就是灭国亡种之祸，大将军切莫意气用事，循州有安定侯，有陆大人，你要是不放心，去信一封问问，他们定会叫你守住了南州。”
龙金山走到河边，把圣旨的卷轴一松。
轻飘飘的一页绢布，携着内里的纸张，滚入河中，随水而走。
“南州不用我守，留了那么多人，这样也能叫狄人拿下，就是天要苻家亡，要大楚灭。”
如此大逆不道的言语，让羽林卫个个瞪大了眼。
龙金山左右的将领士兵却神色如常，显然龙金山不服管不是头一天，他手下的将士多少次被他抢出一条命来，此刻皆不作声。远一些的，又听不见，只知道大将军下令绑人，那必然该绑。
刚过正午，大军再次启程，带着三个粽子一块，龙金山路上时不时去囚车与吕临那兄弟说话，那兄弟也是个唐僧性子，苦口婆心，龙金山嫌麻烦，索性让人把他嘴堵了。
·
夜晚伴随又热又甜的晚风来临，循州城防第四次换班以后，人马都有些疲倦。柳平文越狱后，整个循州加强城防，增派人手，每天夜里城楼上亮如白昼，楼下不要说过去一个人，就是飞过一只鸟，也要被射下来。
头两日季宏每天亲自来城楼巡视，后两日便不来了，守卫又恢复了柳平文逃狱前的班次。
循州城内流言四起，说北方朝廷已经在南州安定下来，六部全都搬过来了，坎达英已经打过宴河，北方一场大战在所难免，对循州这样常年疏于管束的边地已持半放弃的态度。
只是征南大军尚未立下功劳，主将不愿无功而返，仍在宋、循二州州城之间的村镇盘桓，试图说服部分城镇归顺大楚朝廷。
是夜，季宏叫人将柳知行从牢里提出来，柳知行手脚戴了数日镣铐，磨出血来，屎尿都自行解决，循州的天热，人还在外面，味道先传进来，季宏放下筷子，怒喝下人没有眼色，叫人领“太守”去打整形容。
一整桌的珍馐美味没有滋味，季宏让人把菜都倒了，重新整治了一桌上来。
菜好了，人也给洗好了。
柳知行走路一瘸一拐，脚上的铁球重逾五十斤，只有让人帮忙抬着，他才得以来到这里。他的鼻梁已褪去青紫，化作暗沉的黑色，鼻子歪在脸上，让他的面容滑稽又可怜。
“柳大人，新上的果子酒，尝尝？”季宏双手一拍，乐声起，舞女裙裾飞旋地入内厅，柔软腰肢正如风中弱柳，无处依偎地随风摆荡。
柳知行坐在那里，一言不发，既不看表演，也不看季宏，专盯着桌上的水晶肘子。
细看之下，他看的也不是那肘子，他的睫毛黑又长，垂下来时，季宏看不清他眼里的神色是恨还是麻木，心里烦起来，一只手掌在桌上猛地一拍。
舞女俱停下来，飞扬的纱倏然失去气流，无力地顺着女子雪白的手臂垂下。
“柳大人不给本将军这个面子，是这些女人姿色粗陋，不堪入目吧？”
柳知行嘴唇紧抿起来。
季宏面皮抖动，叫人进来，下令：“拖去象圈。”
“季宏！”柳知行腿瘸，双肩明显一高一低，强撑着站了起来。
季宏扬起一边眉毛：“太守有何指教？”
柳知行面色难看，急喘半晌，咬牙道：“歌舞好看，很、好、看。”
“哦？”季宏道，“可柳大人一眼也未曾看过啊。”
“……”柳知行浑身发抖，手指在桌面上屈起，一身力量凝在最末一截手指上，指甲内积满了红色。
“还是柳大人眼瞎？可我看柳大人也不瞎，想必还是这些女人无用，无用之人，何必留着。”季宏笑吟吟地吩咐人把舞女们带去象圈，女人们小声抽噎起来，并不敢大声哭泣，进了季宏的后院，她们早已经受够恐惧的折磨，也见够了嚎啕的下场。
越是拼命挣扎，越会死得残忍卑微。
柳知行抓紧自用的一双筷子。他握笔的手从未如此有力过。
☆、惊蛰（拾）
眼前先是一片鲜红，继而归于黑暗，柳知行听见了女人的哭声，伴随剧痛和季宏的放肆大笑。
血流得柳知行满脸都是，他嘴唇不住颤抖，忍过一阵直钻脑仁心的疼痛，耳边响起一阵嚣张大笑。
季宏手中酒杯重重杵在桌上，一脸汗油，大吼道：“好！柳知行，本将军实在没想到，尔等无用书生，竟还有你这号人物。”
柳知行疼得牙齿不住打战，他腮帮咬得死紧，筷子从不自觉松开的手指里滑落，手指发抖，指尖触到湿润。
“放了她们。”
季宏朝手下使个眼色，一手抚在腿上：“那便请这几位，在象圈过一晚。”
“你……”血迅速涌上柳知行的耳廓，两道鲜红血液流了满脸，从下巴滚进颈中，他右手死死攥紧，在獠寨刺杀匪首时温热的血液喷在他手背的感觉让他的左手急剧颤抖。
季宏的声音还在说：“我原想这些女人无用，拖去象圈处置了。既然太守发话，我定不能不给柳大人这个薄面。只让她们去象圈陪着那些巨兽度过一夜，便饶了她们，这已是我最大的让步，太守以为如何？”
筷子坚硬的棱角硌着柳知行的掌心，他视野里一片漆黑，深不见底的玄色里似有几个暗红圆形浸开。
不行。
他杀不了季宏，筷子不足以致命，他看不见，无法一击致命。他手里有的是筷子，而不是一把利刃。如果这一击杀不死季宏，季宏就会千百倍地报复他，这些舞女，只会死得更惨。
“甚好。”柳知行面皮抽动着答，左手手指松开筷子。他颓然地靠在椅子里，耳朵里一直有杂声，他垂下头，一动也不动，若不是太阳穴一直突突地跳，他甚至不像是一个活人。
·
后半夜雨打芭蕉，疾风般出现的一场大雨，仅仅持续不到一炷香的时间。
在大雨巨大声响的掩盖下，一队三百人悄然掩至循州城东南角坍圮的一段城墙下。荒草从城墙内蔓延到城墙外数十米处，潮热的天气将土壤沤出一股子臭味，经过雨水洗刷，那味道淡了许多。
有士兵在行进中脚下滑倒，起身后觉得手掌里滑腻一片，凑到鼻子旁边闻了一下，登时脖颈中起了一片鸡皮，只将那只手垂着，避免贴在自己的身体上。
那气味是死人堆里冲杀惯了的士兵最熟悉的。
“大人，卑职去探探。”
陆观示意众人停下，在草丛里设伏等待。他的斥候先行一步，起初陆观的视线还能捕捉那人，不到片刻，人影完全隐进草丛，什么也看不出了。所有人都弓着身隐藏在荒草里等待，此前短暂的大雨压制下去的臭味，随气温回升而缓缓腾起。
陆观听见有人呕吐，那是经过压抑的声音，但他听觉灵敏，分辨出队伍里至少有十数人先后都在吐。
城墙毁损之后，没有修补，这一片草长得格外高，其实是因为土壤格外肥沃。陆观一瞬间便想到了，肥沃的原因。
空气里浮动的气味，明显是尸臭。
等的时间越久，众人心里越不安。
陆观回头看了一眼蛰伏在草丛里的士兵们，斟酌片刻，朝近在身旁的许瑞云吩咐：“你去看看，不要打草惊蛇，自己当心。”
许瑞云二话不说，草丛荡开一层波澜。
天空里云层散去，月亮投下皎洁的清辉，很快，许瑞云返回。
“城下有人。”许瑞云压低声音说。
“是守军？”
“不是，是普通百姓，墙下有一片窝棚，临时迁入的循州平民，我们在循州待了这些日子都没有。”
陆观一想就明白了。许瑞云和柳平文在循州探查半月有余，循州城防一直维持在紧张但不紧急的水平，季宏为人残暴，但据说他武艺了得，是以也让他有些自大。且以季宏的身手，从军十数年，只在茂州混了个小官做，四处拉帮结派欺压良民，走的是下三滥的路子。宋州被攻下后，季宏本欲观望，毕竟循州处于大楚最南，朝廷是什么态度真不好说。
在国力强盛时自然寸土必争，如今北面与狄人交战陷入胶着，也许会顾不上循州。
然而营救柳家父子时打草惊蛇了，这条毒蛇如今正在极度的警惕之中。只是陆观没有想到，他会将平民赶到失修的城墙下居住。这样南征军要从这里突入，必然会惊起慌乱，不用多少人守卫，这些住在窝棚里的可怜人，便是最灵敏的警报。
“斥候呢？”
许瑞云皱眉摇头：“没见到，恐怕凶多吉少。”
“你带人先撤，我去看看。”陆观说完，身手敏捷地消失在草丛里。
许瑞云叹了口气，趁大雨好不容易潜到这附近，大好的一次偷袭机会，这下全泡汤了。不祥的阴影笼罩在许瑞云心头：楚军投鼠忌器，正是季宏能够利用的利器。
许瑞云朝离得最近的队长下令，十二人一组循序撤退。等到人都退得差不多了，许瑞云抬头朝城墙方向张望，没见到陆观的身影。
“将军。”手下请示道。
“你们先撤，我在这里等会。”
“你们先走，我等二位将军。”那名手下吩咐完，最后一队人也顺着来路撤退回去。
许瑞云看了他一眼，这名执意留下的小将才十八岁，是循州本地人，唤作李峰，跟家人走散快半年了，当初刘赟的人扮作黑狄军在城里冲杀，他们一家十数口被兵马冲散，再也没能团聚。像李峰这样的孩子，在宋州循州的地界上多得是。
年纪轻，有力气，城里城外都乱，谋生不易，不如投军。
只是有些人投了征南军，有些人投了叛军。
有一次许瑞云见李峰晚饭只得了舔碗底的一层面糊，劈头就是一巴掌，把掌勺叫出去狠狠训了一顿。
那李峰便成了许瑞云的小尾巴，时不时流露出崇拜的眼神，希望许瑞云能教他一招半式。
许瑞云没多说什么，李峰要等，就让他等。两人在草丛里静静地待着，没等多一会，陆观回来了，手上和武袍上都是土。
三人默契地相互沉默，趁着夜色伏低身体，在一人高的野草掩护下撤回营地。
回到自己的帐篷，陆观走到帐外，用冷水冲了个澡，回到冰冷的榻上，他一条手臂枕在头下，上半身裸露着，下半身只着一条衬裤。
帐篷里没有亮灯。
有人摸黑进来，出了个声。陆观听出来是许瑞云，没有理会，仍然自顾自想事。
陆观帐篷里有两张榻，另一张是个小榻，有时同许瑞云议事晚了，许瑞云就在他帐篷里睡下。
“那人死了？”许瑞云躺下后问。
“嗯。”陆观道。
“埋了吗？”
“埋了。”
“是个得力的人，不知道家里还有没有人。”许瑞云不胜唏嘘，这一夜什么事也没办成，还折损了一名斥候。
“没人了，他老婆孩子，还有一个老娘，都饿死了。”
“你知道？”
“嗯。”陆观没有多说。这几日都没同循州守军正面对上，每天他做得最多的就是在各营巡查，士兵们喜欢同他说话，陆观也知道，他们这一支八千人的军队，要对上季宏的两万人，这些人心里难免都有一些害怕，军中三成是不到二十岁的青年人，四十岁以上的老兵不足百人。陆观的样子寻常过日子让人觉得难以接近，在军队里却需要他这样威严的面相，让人心里定得住。
“那还好，这下子，他也不会孤孤单单留在世上了。这会不知道走到哪里，许是已经跟家人团聚了。”
陆观闭着眼，扯过薄被搭在胸膛上，半晌，他低沉的嗓音在帐篷里响起来：“要想个办法，破除季宏的人海战术，军队本为保家卫国，护佑平民，他却逼迫手无寸铁那些人挡在他的前面。”
“这才是他的凶残之处，我们跟他不一样，豁不出去，狠不下心。对着老弱妇孺下手，我们没办法做。”许瑞云无奈道，“真正动弹不得了。”
“探子汇报过，我们劫狱之后，季宏杀了一名手下，叫苏老四的，明天一早叫李峰来问问他们循州来的，有没有人知道这个苏老四的情况。”
“行。”许瑞云奇怪道，“不过你在盘算什么？”
陆观不说话了。
许瑞云正要再问，却听见轻微的鼾声，只得先吞下狐疑，刚定了定神，也睡了过去，鼾声如雷。
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天快亮时，万家跟司马家的方才离开行宫，左正英在椅子里坐了好一会，抚着胸口起身，抖着手从衣内襟里摸出保心丸来服下一颗。
已经过去一天一夜，派去追龙金山的人还没回来，所有人就都明白了，龙金山恐怕是将在外，不听命了。
而消息还不能走漏，否则让南州大族知道，又要闹一场，只是瞒迟早会瞒不住，得拿个主意一旦戳穿，六部要如何应对。
照着大部分北边下来的文官所想，只要端出真命天子的龙威来，自然就能压服众人。
一干被叫来行宫议事的官员吵吵嚷嚷接近半个时辰，吵不出个结果。
还是皇帝发话，让他们各自回去，留下太傅和兵部尚书秦禹宁再议。
文官吵架时，左正英一直没有说话，现在只剩下秦禹宁在跟前，左正英开口：“不能压，压则易生乱，至少忍到龙金山带兵回来。”提起龙金山，左正英脸色顿时不好看了，发起火来，“等他回来，收回镇北军帅印，另选一名大将军。龙金山这个人，不听管束，怎么能让他坐到这么重要的位子上。”
“当日苻明懋逼到承元殿上，龙金山带兵冲进宫平叛，有大功劳。安定侯离京前，举荐他掌管镇北军，他效力于白古游麾下时，也曾深得白大将军信任，是个可靠之人。”
“那让他做先锋，整个大楚最强劲的军队，让一个山贼握着，我大楚真的是无人可用了吗？！”左正英连连拍桌，显是气得狠了。
秦禹宁忙劝他息怒。
左正英不发一言地坐了一会，厅上一阵静默，李宣向来话少，何况龙金山跟宋虔之交情不浅，这时候要跟左正英分辩，必得扯上宋虔之，左正英坐正太傅之位后，对推李宣上位的众人皆有不满，私下里不止一次告诫李宣，恩情是恩情，国事是国事。
宋虔之承袭安定侯的爵位，但不孝其父，又是周氏子孙，如今权势滔天，不出五年，必成第二个李相。只是宋虔之与陆观显然绑在了一条船上，周家也只剩下这一根独苗，即便周太傅的门生在朝为官的仍不少，总算周家人丁单薄，如今也还用得上他，暂且不用管，但也要让人看紧他的一举一动。
至于陆观，早年是苻明韶的谋士，背弃旧主，也不堪用。
原本六部下来的这些官员，也只能凑合着先用。
左正英主张在朝廷安稳之后，尽快开恩科，大选人才，组建起一班新的朝臣，真正以李宣为圣明君主的臣子。
然而李宣屡屡听不进去，几次敷衍得左正英气苦难当，只想挂冠而去，又不能甘心晚年才出山，却不做出点成绩，就要归隐山林。左正英家中已经无人，深爱的妻子也已去世，一条老命是铁了心要丢在朝堂上。
如今的局面，由不得左正英不急，天子为人温和，外患深重，若是能天降一个荣宗那样的奇才，便不是苻家子孙左正英也暗暗觉得对大楚是好事。
偏偏荣宗的儿子没一个争气。
有时候午夜梦回，左正英对月兴叹，也不禁问自己，是否这大楚的气数是已经尽了。他若是再年轻个三四十岁，天下格局，恐怕也要择良木。可他已经年迈，仕途绝无新的可能，唯有做一个诤臣，或许还能在史家笔下留下一点声名。
可左正英也常感到茫然，这点声名拿来做什么呢？
他是三朝老臣，人到晚年，却觉得自己不但没有越来越清醒，反而越来越糊涂。唯有一点他清楚，在龙金山回来之前，李宣的皇位都可能会坐不稳。
而一旦天子不能正其位，大楚就完了，大楚没有完在周家、李家手上，怎么能在他左正英的手上完？
秦禹宁打破沉默：“等龙金山回来，功过再抵，镇北军交不交给他，到时候再议。太傅，您年事已高，必得保重身体，陛下还需要您。”
左正英冷笑：“陛下心中，自有丘壑。”
“太傅。”李宣连忙唤道。
“老臣活到现在，家里钱财没有几个，妻儿也已相继离世，膝下只两个孙子一个孙女，都才几岁，用不着老臣为他们过早打算。我左家先人三百年前便立下祖训，位极人臣者危，为官至二品可休。老臣已是不遵家训的人，这把老骨头天生就硬。眼前这个难关，老臣帮着陛下渡过去，可陛下将来的难关，还是只有靠自己。”说完这一番话，左正英不管李宣的脸色便辞出，叫人备车马去万家。
坐在龙椅上的李宣低下头，一只手捂住脸。
半晌，秦禹宁的声音朝他说：“陛下不可太操劳了。”
“一切都有太傅，朕没什么操劳的。”李宣抬起头，他脸色煞白，轻轻抿住嘴。
“左太傅上了年纪，脾气自然大，他曾做国子监祭酒，最看重科举，有些话陛下觉得不对，当面便可直陈。君臣之间有时候甚至比夫妻还要亲密，陛下总是什么也不说，太傅不知道陛下心中怎么想，自然要说出一些让陛下不舒服的话来。”
李宣摇了摇头：“朕没有不舒服，太傅苦心，朕都领会。只是……”李宣心中担忧左正英的身体，怕撑不住多久，却不好对秦禹宁说，于是他换了说法，“征南军情形如何了？”
“安定侯已带兵前去援助陆大人的先锋部队，只要他二人大军汇合，兵力增强，且他二人心意相通，进退都有默契，事半功倍。现在龙金山也过去了，拿下循州是早晚的事。只是北面，刘雪松似有些顶不住，臣已派人增援，但南州必得留够守城之军，这段日子，只有熬了。”
李宣点头表示知道了。
“南州世族问朕要一个左相的位子。”李宣静静抬起眼来看秦禹宁，“朕不答应，将来也不会答应。”
☆、和光同尘（壹）
秦禹宁完全没想到南州世族的胃口这么大，一时间也愣住了，少顷，他叹了口气：“自然不能答应，只是还得拖住他们，苻姓式微，难保不会有人铤而走险，臣待会便找吕统领商量，一定要确保陛下的安全。”
“太后以命换命，才有朕今日，朕知道保重自身。”少顷，李宣从沉默中抬头，“朕派周先去循州，看日子，应当已经到了。”
“陛下把麒麟卫派出去了？”秦禹宁大惊。
“只派出了周先一人，朕看他在朕身边也待不住。”李宣抚摸袖口，倾身端起茶喝了一口，“朕的麒麟卫，做一名刺客，绰绰有余。”
秦禹宁有话要说，想了想，这时说并不妥当，便吞了下去。
李宣盯着秦禹宁，缓慢地说：“朕知道不是什么时候刺杀都有用，但有些时候，非刺杀不能派上用场。要是苻明懋刺杀朕成功了，就不会有今日的南州行宫。”
冷汗顺着秦禹宁额上的皱纹往下掉，他毕恭毕敬地垂下头：“陛下所言甚是，但那季宏，为人残忍，对手下将士以家族、乡邻相互连坐约束，刺杀季宏成功，则循州城防自然瓦解。但赵瑜投奔了循州，季宏一除，局面怕不会好。”
“赵瑜？”李宣一时想不起这名字。
“此人是前任循州知州。许瑞云为他报过殉职，随即朝中大乱，一直没顾得上调查。臣才收到宋州消息，赵瑜已效力于孙逸，孙逸死后，宋州叛军主力听命于他。征南军攻下宋州后，赵瑜反扑没有得手，率军投奔了季宏。一旦季宏被杀，极大可能循州不会自行瓦解，反而会被赵瑜接管。此人与獠人联系密切，现在獠族隔�
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