麟台风波录-第143部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　宋虔之带着贺然离开。
　　柳素光眉头轻皱地瞧着周先：“我的本事，不下于你。”
　　周先伸手将柳素光的腰一揽，让她坐在自己腿上，轻轻用唇碰了碰她的发顶，沉稳的嗓音在她耳畔说：“给为夫一个机会，娘子太有本事，我的面子怎么办？”
　　柳素光霎时哑然，满面通红地将头埋在周先怀中。
　　周先大笑起来，那笑声激得柳素光猛地给了他一拳，周先夸张地咳嗽，凑在柳素光的耳朵边窃窃私语。
　　宋虔之就住在秦禹宁的府上，没打算找新的地方住，才回到秦禹宁府上，便得到消息，瞻星、拜月两个丫鬟，带着侯府里几个用老了的小厮、婆子，找到这里来，秦禹宁的夫人一听，立刻将人留下来。
　　几人见到宋虔之，都是一派喜庆，像拜月平日里文静稳重，看着宋虔之瘦了一圈的模样，也忍不住偷偷抹泪。
　　下人们七嘴八舌说了一通，宋虔之挨着打发下去赏钱，把两个贴身婢女叫到小院子里。
　　拜月、瞻星站着，宋虔之坐着，端详她俩一会，露出了笑容：“胖了。”
　　瞻星小小的嘴嘟了起来，埋怨的话终于没说出口。
　　“一路上吃了不少苦头吧？”宋虔之问。
　　拜月忙回话：“没有，我们也是跟随南下的大部队走，受林家不少照顾。”
　　林舒是古道热肠，找机会给他送两幅好画过去。宋虔之心里想，这事不急，好东西都在京城里，只是回去也未必还能找到。
　　“家里重要的东西，我们收捡了两大箱子，剩下的锁在地窖中，走得匆忙，夫人的遗物几乎都带上了。”
　　宋虔之松了口气，对拜月说：“午膳没吃什么，你去厨房看看有没有甜汤。”
　　拜月看了一眼瞻星，应声出去。
　　瞻星把宋虔之目不转睛盯着，知道他有话说，眼神既期盼又疑惑。
　　“周先同柳素光在一处了。”宋虔之安慰她道，“来日你看上谁，只管告诉我，我想办法让陛下为你们赐婚。”
　　“少爷！”瞻星眉头深蹙，满脸红得要滴下血来，狠狠一跺脚，转身就走了。
　　宋虔之：“……”
　　等宋虔之吃上花生甜汤，拜月眉眼含笑轻柔着嗓音朝他说：“她早就不想那个麒麟卫了，前儿在城里碰上，她已经知道了，回来哭了大半夜，跟我发愿绝不再想着那人。侯爷您……”
　　“我是哪壶不开提哪壶了。”宋虔之嘴里含着花生，说话的声音含含糊糊，他放下碗，看看拜月，本来想给拜月也做个主，但拜月同瞻星是全然不同的性子，真要是看上谁，一定会仔细筹谋，需要主家发话的时候，也会自己开口。
　　一想之下，宋虔之不操这心，慢条斯理吃完一碗汤，撑得呆坐片刻，让拜月去看看秦禹宁午睡起来没有。得了消息秦禹宁已叫人备车要去兵部，宋虔之连忙一瘸一拐地抓住贺然的手臂，让他快些走，跳着赶到秦禹宁跟前，把人拦下。
　　“有急报？”宋虔之问。
　　“没有，日常要去部里走一趟，你有事？”秦禹宁眉毛一扬。
　　宋虔之笑呵呵地扬声叫人去备车，压低声音对秦禹宁说：“秦叔陪我走一趟。”
　　“去哪？”
　　“司马家。”
　　秦禹宁一脸吃了苍蝇的神色，看宋虔之：“司马沣今日称病朝都没上。”
　　“正好，我给他送个大夫去。”宋虔之把贺然的胳膊往上一提。
　　贺然看着秦禹宁露出了天真无邪的笑容。
　　·
　　“不见，你老爷病着，发着高烧，闭门谢客！”司马沣听说宋虔之来拜访，气得从榻上坐起，额头上敷着的冰帕子贴着他的鼻梁滑下来，他用手抓住，怒瞪家丁：“还不去回话，是不是要我求着你去？！”
　　家丁满头大汗地把额贴地，回话道：“老爷，侯爷给您带了位神医来。”
　　“就说我死了！”司马沣怒吼道。
　　家丁到厅上，尚未回话，宋虔之便笑眯眯地问他：“你家老爷死了？”
　　家丁：“……”
　　秦禹宁道：“我们在外面都听见司马大人的吼声了，这位小先生，是货真价实的神医，侯爷在循州中了剧毒，就是他给解毒的。你再去通禀一声，侯爷是好意。”秦禹宁将家丁带到一旁，特意作出避着宋虔之的样子，侧过脸斜乜家丁，小声道，“这位才得胜归来，就是进陛下的寝殿，也不用通传，你家老爷不肯见，他就是闯进去，也没人敢拿他怎么样。”
　　又等过一盏茶的功夫，宋虔之一口茶也喝不下去了，司马家待客的茶点滋味是真的不错，一碟子花生仁小圆饼吃得剩下三块，连青花瓷盘底都填不满。
　　正当宋虔之想神不知鬼不觉把盘子推给贺然时，司马沣总算露面了。
　　婢女搀扶着司马沣迈过门槛，一只脚拖在门槛上险些跌下去，婢女与家丁连忙把摇摇欲坠的司马大人给扶起来。
　　只见司马沣面如白纸，颜色与额头敷的冰帕子一般，他歉然地抬头看了一眼宋虔之，走上来。
　　宋虔之当然不能让他拜下去，已做好随时伸手去扶的准备。
　　司马沣却道：“病体沉重，实在不便行礼，万望侯爷见谅。”
　　宋虔之笑着说：“正是听闻司马大人今日称病，我回来也当来府上拜访，这位小神医近日恰好为我调养身体，便带过来，让他为司马大人诊脉。”宋虔之转过头，“贺然。”
　　司马沣一只手按着冰帕子，一只手摇了摇，面色苍白，虚弱得上气不接下气地说：“得皇恩浩荡，宫里的医正已来看过，只是风寒，才吃过药不到一个时辰。太医说开了安神的药在里头，侯爷来时，实在昏昏欲睡，就是现在，仍觉头晕不休，天旋地转。”司马沣连连摇头，就手用敷在额头的帕子掩住嘴，急促地吸了几口气，脸色愈发白。
　　“冒昧打扰，实在过意不去，只是我这脚，在战场上伤了。”宋虔之两手抱着伤腿，提起来给司马沣看了一眼。
　　司马沣面色古怪起来。
　　“侯爷忠心，感天动地。”
　　宋虔之连忙摆手：“为人臣子的本分，没什么好称道的。就是伤了腿多有不便，有一件事急于来问大人的意思，所以就叫秦大人做个引荐。”
　　宋虔之猛一拍脑门，似乎刚想起来，朝秦禹宁说：“秦叔，你不是要去部里？”
　　见状，秦禹宁立刻起来告辞，不等司马沣开口留人，秦禹宁已经火烧屁股地跑了。
　　此刻，司马沣心中升腾起某种不祥的预感，但他冷静下来，见到宋虔之生得是唇红齿白，年纪轻轻，笑容亲切的一个青年。李宣昳丽的形象浮上心头，司马沣心道，天子他都不怕，能怕这奶崽子？
　　司马沣本来有点耸肩驼背，此刻肩膀放松下来，拿着沉稳的中气，问宋虔之匆匆来访究竟所为何事。
　　“陆将军今日天不亮就带兵出城北上，镇北军帅印在龙金山手中，半路恰好与陆将军打了个照面，宋州、循州战事已平，唯独北面的狄人还虎视眈眈。眼下，跟阿莫丹绒这一仗是非打不可。”
　　司马沣疑惑地皱起眉头：“这我知道。”他不明白宋虔之跟他说这个干嘛，想起两个侄子入营就当伙头兵，话语也夹枪带棒起来，“司马家最出色的两个孩子，已经参军去了。”
　　司马沣叹了口气，愁得不行：“宁为太平犬，莫作离乱人。我只盼望镇北军能早些打赢这一仗，好解去黎民之苦。”
　　宋虔之微笑点头：“正是。不过坎达英十分难以对付。”
　　“再难对付，他也老了。”司马沣对战事不熟悉，更不知道眼前的年轻人何故跑来说这些，心中疑窦丛生，不敢胡乱言语。
　　“如果有办法让北线迅速得胜，司马大人肯不肯帮这个忙？”
　　司马沣真是奇了怪，他思来想去，最后嗫嚅着开口：“司马家代代都是文臣，从未出过武将，最年轻力壮的两个孩子也已经参军去了。莫不是侯爷要让我司马家的男丁，都上战场去？”
　　“不用。”宋虔之笑得眯起了眼睛，“是一件司马家绝对能够帮得上忙的事情。”
　　“那侯爷只管说。”
　　“我听说万家的联姻，是南州首屈一指的米商。”
　　司马沣：“那侯爷应当去找万家。”他向后一靠，帕子放在桌上，端起茶喝了一口。
　　“我还听说，司马家的连襟在南方十九个州城经营一间连号钱庄。”
　　司马沣噗的一声茶喷了出去半米远，不住咳嗽：“呛、呛着了，侯爷见谅。”司马沣沙哑地说，用帕子擦干净嘴，寻思安定侯是来打秋风的，强挤出一脸愁闷。
　　“侯爷不知道，钱庄有，但开战以来，全都成了死账，没几个活钱在庄子里。”
　　宋虔之端起茶来喝，不说话。
　　“真没几个钱。”司马沣停顿片刻，等着宋虔之开口，谁知道宋虔之喝完茶，又吃起点心，三个小圆饼，半晌才含碎了一块，把大门看着，不理会他，也不再说两句什么。
　　兵来将挡水来土掩，人家啥也不来着实让司马沣急出一背汗来。他眼珠一转，在心上盘桓月余的旧事再次冒了出来。
　　“那、那朝廷需要多少？”司马沣咬牙问道。
　　宋虔之转过头来看司马沣，他生得是一副容易让人生出亲近的和善面容，神色却带着久居上位的威势。
　　“有多少，就要多少。”
　　这话听得司马沣不只是背上出汗，腿也软了，心中一番天人交战，他深深吸了一口气，目不转睛地看着宋虔之，压低头，朝前往宋虔之的面前凑。
　　“侯爷既然知道这么多，那应该也知道秦大人的太傅之位，是我保举的。”
　　宋虔之一侧眉毛扬起，心道：就算是吧。
　　司马沣唇上胡髭颤动，又说：“朝中太傅一人独大，毫无掣肘，总是不妥，难保不会像李晔元那反贼一般。不如再设右相一职，与太傅共同辅佐陛下，监管文武百官，做陛下的肱骨。”
　　“可我朝从无同时设太傅与右相的先例。”
　　司马沣大手一挥，往椅中靠，喝了一口热茶，断然道：“那我司马家的连襟，手里也确实只有一本死账，不如侯爷先去万家走一趟。”
　　宋虔之示意贺然过来扶他，没有劝说司马沣，直接起身告辞。
　　“司马大人，早日康复。”
　　前脚宋虔之离开，司马沣把帕子往地上一扔，嘴角噙起刻薄的笑意。门外一名娇滴滴的女子进来，朝司马沣撒娇，问他可有好些。
　　“老爷我根本没病。”司马沣得意洋洋地说，“你要试试？”
　　女子害羞地推搡司马沣一把，好奇地往门口瞥，仰起柔嫩的小脸问他：“方才那瘸子是谁呀？惹得老爷不高兴，姐妹们都不敢来问。”
　　司马沣就手捏了捏她的脸蛋，拇指与中指轻轻搓着，指尖残存滑腻的触感，令他微微眯上了双眼。
　　“一个小屁孩子，外面传得多么厉害，万里云那老哥哥，年纪活上去了，胆子却缩到胃里头去，不中用了。”

　　☆、离合（叁）

　　八月初五，夜晚，宋虔之就着一小碟子珍珠椒喝粥，粥里剔干净莲心的莲子颗颗莹润似珍珠，他这两日睡得不好，下午时他就看见一家子女眷围坐在簸箩前剔莲子。当时没细看，现在吃着粥，反应过来，宋虔之很是承情，一口气吃了三大碗。
　　饭后他将陆观的书信取出来又看一遍，出发没有五日，来信却有一沓。难不成是在马背上写的？宋虔之一面疑惑，一面细看，信上的内容他早已经记得滚瓜烂熟，看见上句，下句就会不由自主浮现出来。
　　无非是路上见到什么景致，三餐吃了什么，叫他放心云云。
　　十分不浪漫，相当不好看。可宋虔之还是看了许多遍，这会将每封信都用手按平，收进一个精巧的乌木匣子里。
　　才把小铜锁扣上，不见外面有人来，秦禹宁的声音先传了进来，气喘吁吁地说：“不好了，逐星，出大事了！”
　　宋虔之示意秦禹宁坐下。
　　秦禹宁拿手扇风，急得团团转，左右看看，只能坐下。
　　宋虔之气定神闲地给秦禹宁倒了一杯茶，让他慢慢说。
　　“慢不得，我刚才在部里听说，司马沣失踪了，司马家、万家、王家、沈家的家丁都派出去全城搜寻，你要不要找吕临来一下，让羽林卫也加入搜捕。”
　　宋虔之奇怪地问：“司马家派人去兵部了吗？”
　　“没有。”
　　“那司马家给你家送拜帖来了吗？”
　　“当然没有，你今天不是在家吗？有没有人送拜帖你不知道？”秦禹宁话刚说完，突然反应过来，舌头有点打结，“你是说……如果司马家不主动求援，咱们就不插手？”
　　宋虔之：“羽林卫直接负责行宫的安全，不归我调令，吕临与我是私交，如果司马家来找我，我可以考虑动用人情帮忙。”
　　秦禹宁沉沉吸了一口气，微张着嘴。
　　“你要让司马家的人来找你？”秦禹宁紧皱眉头，眼珠左右转动，最后看定宋虔之，“你知道这个事？”
　　宋虔之喝了口茶，好整以暇看秦禹宁。
　　难怪他一点也不急。
　　秦禹宁满脑门都是汗，明明知道这里没人，还是忍不住四下看了一圈，压低声音，右手食指在桌面上直戳：“这事跟你没关系吧？”
　　宋虔之还不出声。
　　秦禹宁立刻知道了。
　　恐怕司马沣的失踪，就是宋虔之的手笔。秦禹宁喑哑嗓音急声道：“你现在已经不在麟台任职了，苻明韶也死了，咱们现在在南州，就连我这间府邸，地契上也写的是司马家的姓氏。你把司马家的当家人给绑了……”
　　宋虔之竖起一根手指在嘴唇上，摇头：“我没绑。”
　　“你让人把他绑了。”秦禹宁的话语戛然而止，他一肚子火，只得按捺住听宋虔之的辩解。
　　“秦叔，那天你走后，司马沣问我要什么你知道吗？”
　　“什么？”秦禹宁急躁地往快冒烟的嗓子眼里灌了一口茶，灌得太猛，水从嘴唇漫溢出来，他抹了一把嘴，听见宋虔之不急不缓地说，“他还想要设右相。”
　　秦禹宁哑然。
　　“皇上不会答应，这用得着你插手？”
　　“为人臣子，为君分忧。”宋虔之道，“既然软的吃不下去，饿得久了，给他沙子也得吞下去。”
　　“你……”秦禹宁站起身来，拿宋虔之没办法，他也不知道司马沣被宋虔之叫谁绑到哪里去了，司马家也确实得寸进尺，如今宋虔之把司马家收拾住，本来是好事，但秦禹宁担心这事处置不好，到时候南州世族一起反了不认这个朝廷，北线打仗，没有从南州运上去的钱粮，大家都得一起玩完。
　　“是，要是司马家、万家、王家、沈家都像秦叔你这么明白，今天这出就不会上演。”宋虔之安慰地对秦禹宁露出笑容，“秦叔不着急，这事跟你无关，等会你就去宫里，找皇上禀报司马家家主丢了的事，看皇上怎么说。”
　　秦禹宁沉吟片刻：“天子仁厚，会下旨派人帮忙搜寻。”
　　宋虔之笑而不语。
　　秦禹宁没工夫喝茶，转身就走，匆匆忙忙戴好官帽，出门坐轿，往宫里去了。
　　“陛下昨夜染了风寒，刚吃药才睡着。”贴身侍奉李宣的小太监垂着眼，毕恭毕敬地回话。
　　秦禹宁找了个侍卫，打听吕临今日是否当值，继而就让那名侍卫去把吕临叫过来。
　　吕临也是同样的说词。
　　“可今日还上了早朝。”秦禹宁根本不相信早上还气色红润坐在朝堂上的皇帝，现在病得起不来身。
　　“不是病得起不来，早晨皇上是硬撑着到一口气，昨晚一夜都在发烧出汗，折腾得几乎完全没睡。今天早上还勉强去上朝，下朝之后经过后花园晕倒在地，当即请太医来看。结果陛下醒来还一直批阅奏折，晚膳过后让人好说歹说哄着才把药吃了。”吕临表情和缓，耐着性子，语速极慢，要让秦禹宁一个字一个字都听清，“太傅总也染过风寒，这风寒吃的药，吃了就是要睡的，这都二十几个时辰没好好睡过了，陛下刚睡下去。要不，卑职这就去叫醒陛下。”
　　“算了算了。”秦禹宁一把拽住吕临，往身后的寝殿扫了一眼，室内已经吹灯，窗户黑漆漆的。
　　秦禹宁示意吕临跟过来，到僻静的廊下，薄薄一层朦胧白光笼罩下，南州行宫的夜晚总是弥漫着一层凄然，秋来萧索，更让人胸腔里都溢满凉意。
　　“你给我说句实话，陛下真的就寝了？”秦禹宁问。
　　“刚睡下。”吕临滴水不漏。
　　秦禹宁久久注视吕临，见吕临眼神坦然，表情坚定，总算不再说什么。他冰凉的两只手在袍袖里交握，审视的目光再度落到吕临脸上，问他什么时候换值。
　　“明天一早。”
　　秦禹宁吸了口气，道：“不能早点？”
　　“早一个时辰都不行，大人，身居上位，更要以身作则。羽林卫的弟兄们都盯着，我总不好自己偷懒。”
　　秦禹宁嘴角抽动，笑了笑：“好，甚好。”
　　吕临谦逊地低下头，避开秦禹宁的视线。
　　“明日一早交班后，来我府上吃早饭。”秦禹宁到嘴边的话还没说完，就听见吕临答应下来。乖觉得令人怀疑。但秦禹宁也知道，再问也是什么都逼不出来。
　　回家的轿子里，秦禹宁不由自主盹了一会，脑袋重重往下一点，睁开的眼睛里俱是迷茫神色。他一根手指从轿子侧窗的布帘缝隙伸出去，南州街面上熙熙攘攘，人声嘈杂，却在秦禹宁看见满街的灯光和人头后，那些弥漫在人世间的杂声才抵达他的耳朵里。
　　三个穿文士袍的穷书生喝醉了酒，勾肩搭背，其中一人见到轿子，把弟兄们往街边带，醉醺醺的六只眼睛从后面追着轿子。
　　秦禹宁收回目光，放下布帘，吁出了一口气。
　　窗帘被夜风反复撩动，微光一线接一线从缝隙里闯进窄小的一方黑暗里来，秦禹宁左手摸到右手中指上明显的硬茧，顺势摸过自己瘦且坚硬的手指，手背上突出的血管，他不得不承认自己皮肤干燥，涂再多脂膏也无法恢复年轻时皮肤的光泽饱满。
　　他老了，朝堂是属于年轻人的。
　　翌日，李宣因病罢朝，天刚蒙蒙亮，吕临就已经到了秦禹宁府上，钻进宋虔之的院落里，等着宋虔之起床梳洗。
　　宋虔之没有避开秦禹宁，让下人去请他过来一起用早膳。秦禹宁是年纪大了，经不起熬夜，前一晚睡不好，眼袋立刻就要拖到鼻梁上去。
　　喝了两口粥，宋虔之才对秦禹宁说：“吕兄告诉我了，昨夜秦叔进宫找他，陛下风寒加重，今日没上朝。”
　　秦禹宁现在不急了，耳朵听宋虔之说，咀嚼的嘴也没停下，筷子从红亮的油里扒拉切得薄如蝉翼的鸡片。
　　“既然陛下不管，现在羽林卫归天子直接调令，那么吕兄就不必管。”宋虔之道，“等有的人坐不住了，再谈条件。”
　　“你说万家？”秦禹宁问。
　　“如果他们聪明，会让一个人来跟我谈，而不是一群人。”结合秦禹宁曾说过的南州局势，宋虔之注视着秦禹宁说，“司马家以外，万家为首，估计会是万里云。”
　　正如宋虔之预料，当天下午，万里云便到秦府递了拜帖，指名要拜见安定侯。宋虔之本也不想把秦禹宁扯进来，就在后院等万里云。
　　万里云一个下人都没带，孤身来见宋虔之，他走得气喘连连，一看见宋虔之，立刻站住脚，稳了身形，上前来，袍襟一掀，跪了下去。
　　“万大人不必如此。”宋虔之心下诧异，他没有同万里云打过交道，不知道他会这么直接。
　　“侯爷，是司马沣不知深浅进退，我与他是多年相交的好友，祖上也多有联姻，平日里司马沣称呼我一声大哥。若有得罪，我这个做大哥的替他向侯爷赔不是了。”
　　万里云作势磕头，被宋虔之一把扶起，抓住他的胳膊，直接把人从地上提了起来。
　　万里云是文官，冷不防这一下，身形晃动。
　　宋虔之两只手抓住万里云的臂膀，令他站稳身体，笑低下头替万里云拍干净膝盖处的灰尘，接着宋虔之直起背脊，坦然直视于万里云的双目。
　　“万大人言重，这话确实不知从何说起。我腿脚不便，不能久站，骨头是才接好的，陛下特许我在秦家养伤。太傅大人曾是我外祖父的弟子，这万大人兴许知道？”宋虔之直接坐下，示意万里云坐。
　　万里云心内叹道：果然是麟台少监，若不是有确切消息，他真要被宋虔之的进退有度斯文礼让给糊弄过去。
　　“知道。”万里云点头，头垂下去便没有再抬起来，而是盯着自己的膝盖看。
　　“秦叔说这宅子是司马家的？”
　　万里云一愣，看宋虔之的眼神含着思索和疑虑，快速地想宋虔之问这个做什么。嘴上已经回答：“六部的大人所住的屋舍，几乎都是司马家祖祖辈辈挣下的产业，这，当时大人们下来得急，就由左太傅同知州大人做主，分了各家空置的宅子去住着。”万里云尴尬一笑，“早晚，朝廷还是要北上的，总不能在南州一直这么……”龟缩两个字万里云憋住了没说。
　　“还不好说，万大人久居南州不清楚，先帝早有打算南迁。”宋虔之朝前倾身，声音放得很轻，神秘地眨了眨眼睛，“这不是南州行宫那件事闹的。”
　　“哪件事？”万里云暗道自己孤陋寡闻。
　　“那年先帝在行