麟台风波录-第16部分

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　　陆观道：“这就是土皇帝。”
　　宋虔之点头：“陆大人没说错。原本黑狼寨不过是容州城里过不下去的一群庄稼汉，先帝最后那几年，圈地闹腾得厉害，皇上登基以后为了……”宋虔之突然打住话头，含糊道，“那几年也还准许皇亲国戚四处圈地，以低价买地，不过跟皇上没关系，黑狼寨的起源，就是在先帝还没驾崩那时，容州城里一大批有地没家的光棍就被逼上了山。龙金山那时是他们的头，大当家闫立成是五年后才上的山。”
　　周先眼神一动。
　　宋虔之立刻道：“怎么了？”
　　“没……没什么。”周先让他继续说。
　　“闫立成武功非常高强，带着一伙人占了黑狼寨，杀了几个人，就把整个寨子收服了。龙金山败在他手下，但他没有杀龙金山这个前任寨主，而是与他拜把子，让龙金山坐上黑狼寨的第二把交椅。”
　　陆观说：“存灭国，继绝世，举逸民。”
　　宋虔之对陆观有点另眼相看了，赞赏道：“对，是这个理，总之玩的都是套路。闫立成打服了龙金山，让他坐第二把交椅，可以想见，龙金山以前是寨主，后来屈居人下，什么都要照着闫立成的想法办事，心里有多憋屈。就像容州城百姓遭殃，龙金山想毫无条件地接济这些平民，闫立成根本不同意。”
　　陆观明白了：“所以那个色胚被抓，闫立成也不打算救他，想借官府的刀把他杀了。”
　　宋虔之面部抽搐：“别给人瞎起外号好吗？”
　　“他供出黑狼寨的所在了吗？”周先问。
　　宋虔之兴致勃勃：“他答应绘制一幅图给我，让我们进山，作为交换，他要求沈玉书当面与他写下契书，承诺不杀黑狼寨的弟兄。黑狼寨有近一万人，也不曾到处烧杀抢掠，我觉得可以答应他。如果官兵进山，真的打起来，死伤就在所难免。”
　　陆观思忖道：“何况今年有不少容州百姓过不下去，才投了黑狼寨，打起来，这些人就是最先遭殃的。”
　　“这也是我最担心的。这大当家连拿出抢了官府的粮发还给百姓做做面子都不乐意，打起来肯定会让容州百姓身先士卒。”宋虔之道。
　　周先问：“闫立成是什么来头？”
　　“不清楚，突然带着人上了黑狼寨，也是奇了，容州府这么多年也没能探出黑狼寨的所在。”宋虔之想到一个法子可以探，但觉得容州拿不出要用到的东西。
　　“经过训练的海东青或是专用于行军作战的鹰可以探，熬鹰之法已经失传。”顿了顿，陆观想到什么，说，“阿莫丹绒军中还在用，白将军手里不知道有没有，借过来是来不及了。”
　　疫情耽误的时间越长，死的人就多，他们已经到容州地界上三天了。宋虔之一想，确实事不宜迟，当即把想法说了出来：“我想好了，带一个人，跟我一块儿去黑狼寨探探情况。府库的银粮也许就在黑狼寨，探不出来就把闫立成抓了。山匪没有经过正规训练，闫立成把龙金山打趴下，整个山头的人就都服了闫立成，把闫立成抓了，就算不能号令黑狼寨，我们手里还有二当家。到时候让龙金山出来说话，龙金山说他也不清楚那批粮在哪儿，他带下山赈灾的粮，是寨子里的屯粮。”
　　“又不打仗，他们屯粮做什么？”
　　周先一语惊醒梦中人，宋虔之早有那个朦朦胧胧的想法，只是没有说出来。
　　这时，陆观突然说：“那天我们在码头的船上发现了滁奚仓运出来的粮，从滁奚仓运往容州的粮不会走水路。”
　　“如果走了水路，只有两条路，一东一西，西面是风调雨顺的福地灵州，据我所知，今年灵州没有灾情，并不缺粮食，纳贡给朝廷的粮早就交了。如果往东，就是运往白明渡口，白明渡口直通黑狄。”
　　一直听两人天书的周先，小指抠了抠眉角伤疤，恍然大悟道：“赈灾粮送到黑狄去了？”
　　“不一定，我希望不是。”宋虔之垂下双目，情绪不明，淡道，“给我个人，待会我就去让龙金山绘图，再让黄五去城中找几个没见过我们的青壮年，上山投奔黑狼寨去。”
　　“我去。”周先当仁不让。
　　陆观却道：“我脸上的疤要处理一下。”
　　“那是自然。”给人易容改装的事宋虔之办得不少，自己也常常改装，为了探听消息。
　　“不带我去？”周先嚷道。
　　“你留下来保护何太医。”宋虔之看了看陆观，“再带一名麒麟卫？”
　　“不用。”陆观胸有成竹，似乎并不把闫立成放在眼里。
　　沈玉书按了手印，黑着脸从牢里出来，在衣服上蹭干净印泥，面色不善地看着宋虔之：“为了容州百姓，这个担子，本府担了。”
　　宋虔之笑拍拍他的肩。
　　“放心沈大人，要问责，我也是第一个。”
　　沈玉书见惯了上级推诿下级，金蝉脱壳的官场把戏，并不把宋虔之这话当真。
　　不到天黑，黄五就将宋虔之与改装过后，脸上遮去了伤疤的陆观一起带出州府衙门，带他们先去吃了顿饱饭。
　　饭食是黄五的夫人做的，旁的都不足称奇，桌上一盆酸辣鲜香的鱼汤让宋虔之吃得满脸通红，连喝了两碗汤，肚皮险些撑破才打住。
　　黄五哈哈大笑：“大人好胃口。这鱼称沙塘鳢，是今日管家出去赶巧碰上的乡下人沿街叫卖，水枯之后，鲜鱼已很是难得。”
　　宋虔之摆摆手，撑得没力气说话。
　　陆观手掌抵在他背上，一股柔劲穿皮，让宋虔之把那个饱嗝儿打出来，这才好受了些。
　　“对了，码头上那些船，是什么时候开始停运的？”边说宋虔之边拿一只手遮着嘴，感觉食物已经顶到喉咙口。
　　陆观脸上带着好笑的神色。
　　宋虔之瞪他。
　　黄五想了想，说：“也才没几天，我记得，腊八那日还在走船。像就是那几日的事情。”
　　滁奚仓的粮是上个月底发的，衢州到容州不过一整日的陆路，那些船很可能运的就是赈灾粮。如果是运往了黑狄，事情就更让人头疼了。看来抢惯了官道的黑狼寨，少不得要出一次血，让官府也抢一次回来。
　　入夜以后，宋虔之与陆观扮成兄弟两个，都穿庄稼汉的粗布衣衫，借来的衣服陆观穿着小，脖子、胸膛、脚踝俱在外面。
　　陆观平时穿衣服也常是敞着胸膛，这小了的衣服穿在他身上，露出古铜色的皮肤，还真像天天下地干活的人。
　　宋虔之将他一番打量，笑道：“不把那道疤遮了也没什么，庄稼人糙一点反而像。”
　　“你就很不像。”陆观看着眼前穿得褴褛的宋虔之，光看他的脖子，手脚露出来的皮肤，就一点也不像操持农活的人。加上居移气，养移体，即便是穿得破烂，宋虔之也像是被拐卖的少爷。
　　“把我脸涂黑。”宋虔之去院子里抓了两把泥，毫不顾惜地往自己脸上招呼。
　　陆观也抓了泥，往宋虔之脖子和手腕脚踝上抹，宋虔之倒是把衣服穿得很齐整，身上一块肉也不露。
　　陆观粗糙的指腹摩挲过宋虔之的脖子，让他有点不好意思，忙道：“别，别，我怕痒，让我自己来。”
　　陆观没理会他，又把人按在椅子里，把脚踝也抹得一片泥黑。
　　宋虔之抬脚就往陆观脸上踹，被陆观抓着脚踝，按在椅子里又揉又抹泥，两人动起手来就像小孩一样。
　　“陆观！”宋虔之忍无可忍一声怒叫。
　　陆观撒手站直，一脸无辜。
　　宋虔之喘着气看了他一会，突然笑了起来，站起身就在陆观脖子里按了个泥手印。
　　陆观：“……”
　　“来点来点，都是泥汉子，哥哥也来点。”
　　陆观被这么一叫，反而耳朵与脸都红了，不再欺负宋虔之。
　　宋虔之觉得好玩，便说：“上了山咱俩就是兄弟，你是老大，我是老小，家里疼我不疼你，后来爹妈都死了，你就是我爹，天天宠着我疼着我不让我下地。家里虽然穷，你也是把我当少爷宠的。上了山以后也一样，你得护着我，不让我做事，知道吗？”
　　陆观：“有动手的地方，你就闪远点。”
　　宋虔之不耐烦地答应：“知道知道，我惜命得很。”出门前犹不放心叮嘱了陆观几句，让他不要轻敌，才受了伤，别又受伤。
　　陆观也都一一答应，心中自有不同。

　　☆、容州之困（玖）

　　有了龙金山的地图，上山很容易，但宋虔之提前和陆观说了，不要表现出有地图指路，跟着这些想要投黑狼寨的平民混上山去，以免节外生枝。
　　等到下山的时候，龙金山的地图能派上大用场。
　　一路宋虔之都在心里盘算上了山怎么办，没多的话。他们是徒步进山，有个三十多岁的男人带头。大家互通过名姓，就算认识，从容州城出来，一路冷惨惨阴风吹着，有个年纪稍小些的，不知踹到了什么抱住旁边人就是一顿鬼哭狼嚎。
　　过去以后，宋虔之分眼一看，见到是一个妇人坐靠在墙角，身上盖着草席，那草席歪着，露出了妇人的脸，又青又白，看上去是早就死了的，脖颈里埋着一团黑乎乎毛茸茸的胎发，衬着死人苍白的肌肤。
　　谁也不去碰那草席，也不知道是不是生病死了的人，没得多生事端。
　　一行人往东走，从一户人家的后院天井中，有一条地道，挖出城去。
　　宋虔之从未走过地道，只觉得地道里阴冷潮湿，有一股难言的气味，让他不断想起沿途见到的死人们。身后陆观手抵着他的背，安抚地摸了摸，宋虔之回头看他一眼，心里倒真踏实了些许。
　　地道的出口在城外，中间差点岔了道走到州府后衙去。这才知道，原就是受了州府后衙那条藏人的密道启发，不少人家都挖了密道。容州一度也被外侵，战乱流离，那是接近一百二十年前的事了。这些避难逃生所用的密道，后来都封了，只有州府衙门的留着，这条也是容州封城以后，才有人突发奇想挖出来的。
　　是上有政策，下有对策也。
　　宋虔之不禁想到，许三到底进没进过容州城来，若是进来了他却没说，当时必也是出不去，没准也钻过这耗子洞。
　　出地面，冷风一吹，众人倍感精神，渐渐也有说有笑了。地道出口在城外，离城墙丈许，不过城墙上似乎无人，大家都卸下了防备。
　　由那领头的壮汉带着进山，路上彼此间说说话。
　　宋虔之年纪不小，生得脸嫩，加上陆观一直问他冷不，时不时将人揽在肩前暖着，路上歇脚时，一个少年便满眼羡慕地问宋虔之：“这是你哥不？”
　　宋虔之看一眼陆观，没说话。
　　“你哥待你真好。”另一个脸黑的少年崇拜地看陆观。
　　宋虔之笑笑不说话，喝陆观递过来的水，心想不知道还要走多久。宋虔之只看两遍龙金山的地图就已牢记在心，知道这不是上山最近的路，也不得作声。
　　山中不辨晨昏，只能估出天黑以后大概有一两个时辰了。
　　“哎，我怎么觉得你们不像兄弟俩。”给他们带路的汉子叫李高，黄五找的人，长得高高瘦瘦，手伸出来，骨节分明。他给每人发了一小把炒米，让干吃完好赶路。
　　宋虔之有点噎不下去，把自己那把都给了陆观。
　　陆观面无表情地吃着。
　　“该不是你俩好上了，私奔出来的吧？黄五爷该不会给我找事儿，哎，你，小媳妇，叫什么名字？”李高下巴朝宋虔之扬了扬。
　　宋虔之一脸茫然，眼神有些露怯，看了一眼陆观。
　　陆观面上抽搐：真像那么回事。索性将计就计，恶声恶气地说：“关你鸟事，问那么多！谁准的你盯着他看？”
　　李高登时怒不可遏，正要发作，被旁边人拽了一把，大意说好歹是黄五拉进来的人，别介别介。
　　这下再没人招惹宋虔之和陆观兄弟俩，宋虔之是真怕冷，路上冻得直哆嗦，又走了快两个时辰，中间歇了两回。
　　眼前的路宋虔之已分辨不出来，只有跟着李高，脚底下不提防给樵柴一绊，险些从苔滑湿腻的斜坡滚下去。
　　陆观拿他没办法，声音极低地在他耳边问：“你是来拖哥哥后腿的吧？”
　　宋虔之大窘，尚未回话，陆观已在他面前半蹲下去，示意他到背上来。宋虔之愣了一愣。
　　几个年纪小的又在嘲他。
　　李高哈哈大笑，算是逃难路上苦中作乐，冷刺道：“还不承认是兔儿爷呐？你也是胆子壮，我李高敬你是条汉子。山路不好走，最好还是别背着，你找根木棍让你小媳妇牵着就成，不然你要是脚下一滑，你俩都得摔得狗啃。”
　　陆观没理他，只让其他人都走到前面去，他殿后，背着宋虔之。其余人等一想，反正这两兄弟也好，私奔成一对儿的也好，就是摔了也拖累不到别人。
　　大楚的皇帝向来是男女不忌，后宫出过好几位男妃，上行下效，不少权贵家中也养得那么几个生得漂亮的，有钱人家中给儿子养几个伴当更是寻常。
　　是以同行的人虽一见宋虔之就觉他气质不像是粗人，看那脸便是特意抹脏的，皮肤光滑如缎，眸中灵气充沛。又见到陆观生得高大，力气也大。加上李高不断出言刺探，陆观又是一派生人勿近，像是藏着什么秘密一般。
　　更加坐实了众人的想法：这不是家中护院把少爷偷走了要私藏起来是啥？
　　山路崎岖，前方直是连云走风，壁立千仞而不知群山所止。幸而李高走惯山路，众人踩着他的脚印前行就是。
　　山风很冷，要把人吹成冰棍。
　　宋虔之伸手捂陆观的耳朵。
　　“别闹……”
　　陆观耳朵冷得像是两片冰碎，宋虔之手掌在怀里揣得暖了就捏一会他的耳朵，待他耳朵有了热气，宋虔之的手也该冷了，再揣怀里捂着。
　　“这要走多久啊？”
　　前方李高听见宋虔之抱怨，笑道：“我还是头一回见到投匪带家仆的，少爷，您给漏个底，您到底是谁家的公子哥？”
　　宋虔之不说话了。
　　劲风里路不好走，人人累得只剩下喘气的功夫。唯独宋虔之被陆观背着，一步也不必走，其余人等有的投来轻鄙，有的羡慕。
　　无论如何，在第二天清晨，他们已经上山下山好几转，遥遥能够望见群山凹陷处有零星的房屋散落，茅草屋顶圈成锥形耸立，下面圆筒形的房屋在晨曦中现出一片土黄色。
　　宋虔之已经下来走路了。
　　李高让众人最后停下来休息一次。
　　“喝点水。”陆观把水囊给宋虔之，宋虔之就喝了，又让他也喝。
　　“听着，等进了寨子，你们都要听安排，虽然我们是结伴来的，但会被分到不同的队伍里，若是打散了，也不要当场与管事的吵闹。”
　　宋虔之捏了捏陆观的手。
　　李高一直注意他们，这小动作没有躲过他的眼睛，他扯开嘴角笑话道：“这难舍难分的……”
　　另有一对兄弟，着实不想分开，弟弟已经抓着哥哥的手在小声说话。
　　“等在寨子里住下来，有的是机会把你们安排在一起。”李高不耐道。
　　时间可真不多了，黑狼寨比宋虔之想象中更大地形更加复杂。宋虔之担忧地看着下面的寨子，除了山坳里散落的房屋，可以看见树林里也有不少，稀疏零落地散开。
　　晨雾宛如金带环绕在山间，这已经是第四天的早晨，从离开前算起，沈玉书让人收的粮还够吃四天。一来一回最快也要一天，宋虔之想问问陆观记不记得上山来的路，分不分得清方向，他自问要是现在离开这里回城，不敢说有十成把握一天走回去。
　　及至李高带着他们下去与人招呼。
　　宋虔之才意会过来为什么黄五说是有人带他们去，却只说也是去投黑狼寨的容州住民。李高与黑狼寨的人显然认识，不像第一次来。
　　宋虔之与陆观眼神匆匆一碰。
　　“都过来啊，让我看看，二天都是咱黑狼寨弟兄了。这两个也太小了，李高，你怎么把小孩儿都带上山来了，能干啥啊？”
　　那两个不愿意分开的兄弟中，个高的那个忙求道：“我们父母都死了，求大人收留，给口饭吃，我们什么都能做。”
　　来收人的桀桀一笑：“我们这里没有大人，只有寨主，我们都是一样的。”又道，“什么都能做，不见得。算了，跋山涉水的也不容易，叫什么？”
　　“钱二牛，钱序望。”
　　那人眼神一动，没说什么，把他俩分在了一起。
　　到宋虔之时，他眉头一拧，突然伸手捏住宋虔之的下巴，令他抬头。
　　“你干什么？”陆观登时怒了，要揍他。
　　“哟，脾气很大，李高，什么猫啊狗的你现在都往寨子里带，是嫌这山里的狼食物不够过冬啊。”
　　李高连忙赔笑，走过来抬脚就踹陆观，宋虔之装得一脸怯弱把陆观按着让他算了。
　　收人那个冷笑道：“还是一对儿。”他目光如同一条冰冷滑腻的蛇，从宋虔之身上滑过去，冷刀子一般的眼神看陆观。
　　“要留，你这相好跟你得分开。”收人的声音陡然拔高，“不留现在就给老子滚蛋。”
　　陆观眼一瞪，一脸暴怒。
　　宋虔之连忙拦腰一抱，把他拦住：“哥，哥，算了，以后再说。”
　　陆观威慑的眼神看那人，又低下头，仿佛一头被雌虎按住肩安抚下去的怒虎。他抱了抱宋虔之的肩，不舍地接连抚他的背，终于松手。
　　“过去吧。”收人的拖着长音手一挥。
　　宋虔之听吩咐，走到一边，继而又有一个才十三岁，眉清目秀，唇红齿白的一个小少年过来。
　　陆观被分到另外三个壮汉的队伍里，跟着一个大胡子走了。
　　这边带他们走的是个穿青色长棉袍，长得挺儒雅好看的一个男人，说话时声音也温柔。
　　那小少年像只惊慌的兔子，一路乱瞟，看到一个小孩追着鸡崽跑，摔了个狗啃，哈哈笑起来。
　　宋虔之也笑了笑。
　　两人互相通了名姓，宋虔之没太把他放在心上，只不明白为什么要分成好几队人。一起上山的二十多个人，分给了三个头头，不是按年纪，宋虔之年纪不小，至少不能和身边一起这少年比年轻。
　　另外有几个年纪小的也分到了别处。
　　带他们的人一路边走边与人打招呼，寨子里的人好奇打量跟在他身后的宋虔之与少年，眼神带着一丝不怀好意与嘲讽。
　　兴许是自己多想了。宋虔之心道，不去管他们，也不胡乱东张西望，以免显得奇怪。他默默地想，刚跟情郎分开，自己应该显得蔫儿了吧唧的。
　　于是一派怅然地长吁短叹。
　　弄得他们的头一脸无语地看了他好几次。
　　两人被带着，上了另一座山头，宋虔之回头看了看，这附近的山头形同五指聚拢之势，很成规模，不好打。除非能占据到高地，但进来时的那些住户，一派宁静安详，就像是一个小小的世外桃源。任谁路过也只会以为这里是寻常村落，不会想到山匪去。
　　“哥，你吃糍粑吗？”唤作金顺的少年从怀里摸出个有点黏糊糊的荷叶包。
　　“我吃不下，你吃吧。”宋虔之一脸郁卒。
　　青棉袍忍不住了，笑道：“你们领的是好差事，不用下地，不用舞刀弄枪，就有好吃好喝，还有丫鬟伺候，快别愁眉苦脸了。”
　　匪寨自然与城中不同，寨子里务求人尽其用，毕竟不是做善事。宋虔之哎了一声。
　　“待会有水，你们好好洗个澡，尤其是你。”青棉袍皱着眉看宋虔之，“好好的弄这么脏做什么？”说着拿手捏宋虔之的脸。
　　宋虔之本能想躲，没躲。
　　“这么嫩生生的皮肉，也来投匪。”那人神色疑惑，似乎有些怀疑了。
　　“我跟我哥来的。”宋虔之硬生生地说，一脸不高兴。
　　青棉袍恍然大悟，意味深长咀嚼道：“你哥，好，好。”他眼光老辣，眼前这人明明是个小少爷，偏偏要把自己脖子脸都涂脏，同行之人还因为周二哥要看这小子的脸，险些把周二哥打了，前后一串，只觉这年轻人正是寨主好的那一口，又是有经验的，兴许今夜不会弄得鬼哭狼嚎。
　　前方树林掩映间，现出两座楼屋，与山坳中黄土堆起的建筑不同，处处挂着竹林风牌，吹风时候脆脆的响，很是风雅。
　　房檐下挂着一排各色的鸟儿。
　　各色的几个婢女正在喂鸟，一个把死鸟拿去丢，秀眉皱着，厌恶这差事。
　　“哟，新人来啦。”一身绿裙，面容恬静秀美的一个女孩看过来，险些让鸟啄了手。
　　“你仔细些喂鸟。”青棉袍皱了皱眉，“天天冻死，也不说放了。”
　　“行啦，知道啦，冻死扔了还能喂一口山里的野兽，也是造福了。这个怎么这么脏？”女孩过来，好奇打量宋虔之与另一个少年。
　　“跟情郎跑出来的。”
　　女孩微微蹙眉。
　　青棉袍忙道：“你别多事。”语气暗含警告，又吩咐她带着两个少年郎去各自梳洗。
　　“籽矜，他们是彻夜从容州逃出来的，弄两碗热热的参汤喝下去，给他们暖暖身子。”
　　被叫做籽矜的女孩低头称是，带着他们上楼屋，边走边像只欢快的小云雀，问长问短。
　　眼前的女孩不过十四五，正在爱说笑的年纪，金顺也放下防备，跟她交谈。
　　“你怎么不说话？”籽矜一只手在宋虔之眼前晃了晃。
　　金顺口快道