麟台风波录-第36部分

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　　陆观：“不知道，你吃饭了没有？”
　　这么一说，宋虔之也觉得饿了，陆观去找人传膳，他也还没吃午饭。
　　西边偏房里安定侯早已等不住了，茶也喝干了，把门口侍立的丫鬟叫进来，正是拜月。
　　安定侯虚起眼睛，觉得眼前的婢女很眼熟。
　　“侯爷有什么吩咐？”
　　安定侯眼睛一瞪，勃然大怒：“什么侯爷？我是老爷！”
　　寻常婢女被这么一吼定然已经吓得跪在地上，拜月却只是垂着头，一动未动，仿佛没有听见安定侯在说什么。
　　一股怒火从肚腹向上腾烧，安定侯拿起茶壶，揭开盖子。
　　“水，加点水。本侯在此坐了一早上，水不知道添，午膳的时候也过了，没人来问本侯吃不吃饭，你们都是木头吗？”
　　拜月一句话不答，接过茶壶下去添水。
　　安定侯气得眼睛发红，双手按膝，长叹了一口气。
　　他何尝不知道这是宋虔之在跟他摆架子，儿子现在是按察使，巡视四州，动不动就被皇帝派出去做钦差，俨然是皇室的红人。却又不同于从前，从前只是靠着和太后那层血缘，说到底办的是鹰爪之事，搞不好什么时候就会因为知道得太多让皇上灭口。
　　所以安定侯动了把大儿子弄回来的心思，现在他又有了孙子，得为宋家祖宗基业打算。
　　夫人病怏怏的在床已经多年，眼看这个冬天都熬不过，反正孙子开宗祠认回来了，他有个外宅已经不是什么秘密。如今天下又乱，谁还管得上他这个空有侯位没有实权靠夫人裙带上位的小角色。
　　安定侯本琢磨着夫人死了，将外宅扶正，侯位到时候再看，小儿子用不用得上他来锦上添花尚未可说。谁想到小儿子到了夯州，根本不打算回家，直接在外头住下。
　　别的他倒是不怕，可若是宋虔之在这场平叛中立下大功，羽翼丰满以后，他这个父亲怕是要倒大霉了。
　　三天前他亲自带人来送金银，被周婉心避而不见，已被狠狠下脸。只是自从知道他在外面还有个人，周婉心从来就没给过他好脸，谁让那是周家女呢？加上安定侯自知理亏，被拒而不见也就算了。
　　这次来见自己儿子，竟被秘书监给挡住了。他堂堂安定侯，用不着受这份气，但又想着毕竟秘书监与宋虔之是同僚，自己还要跟儿子好好说话，于是也忍了。侯爷做到这份儿上，算滑天下之大稽了。
　　安定侯端坐着，脸色忽红忽白，茶水添上来，他想起来了。
　　“你是虔之跟前服侍的人，去，看看少爷回来了没有。”
　　拜月答道：“少爷在后面与陆大人用午膳。”
　　安定侯面上一喜，连忙起身，挥手道：“走走，带本侯去。”
　　“少爷领了旨用完膳就要出门，侯爷请回。”
　　安定侯一愣，杂毛纵生的眉一拧，吹胡子瞪眼道：“你一个小小婢女，三番四次阻拦本侯，你信不信本侯就叫人将你打断了腿撵出去？！”
　　拜月看了安定侯一眼。
　　安定侯心想，生得倒是如花似玉的，脾气跟宋虔之一样让人心烦。
　　“少爷有几句话让我转告侯爷。”
　　安定侯神色稍缓：“本侯亲自过去听，不用你转达了。”
　　“侯爷留步，少爷说等办完事、平叛归来，会将和离书送去给侯爷，到时候可能还需要侯爷到宫里走一趟，由太后主持您与夫人的和离。从此周宋两家，再无干系，侯爷要娶谁立谁都与夫人无干。”
　　安定侯身体一晃，险些站立不住，伸手扶桌子，不小心按翻了刚放上去的茶壶，壶中俱是才添的沸水，顿时发出一声猪叫，抱着手连声叫唤。偏偏面前的丫鬟像个木头桩子杵着，丝毫不为所动。
　　安定侯终于忍无可忍，冲到前院，大声吼道：“宋虔之，你个小兔崽子，做儿子的对老子不知道倒履相迎，竟敢避而不见。出来！在哪儿？”
　　几个下人在旁边看热闹。
　　安定侯冲上前去抓住一个小厮，提着领子逼问：“少爷呢？走走走，后院就在后边是吧？”
　　那倒霉小厮双手抓着安定侯的手，跟个小鸡崽似的告饶：“侯爷别吵了，夫人在休息。”
　　安定侯冷笑道：“夫人，为夫的来看望你，怎么不出来相迎？”
　　安定侯正在往后院闯，陡然撞在一个彪形大汉身上，小厮趁机猫着腰跑了，安定侯撞得眼冒金星，好不容易站稳，抬头一看，正是来的时候拦他的秘书监。
　　“怎么，陆大人？本侯处理家务事，你也要阻拦吗？”安定侯怒不可遏，一车将要破口大骂的话到了嘴边，还没说出口，听见宋虔之的声音。
　　“吵什么？”宋虔之从陆观身后冷着脸走出。
　　见到儿子，安定侯突然怂了，嚣张气焰顿时都收了起来，赔着笑说：“怎么回来也不带着你娘回家，住在外面像什么样子？虔之啊，你娘呢？让她收拾收拾，都回家去。”
　　宋虔之不言不语，脸上不带半点怒意，只是面无表情。
　　“怎么？你大哥大嫂回去住，这不是你点了头的吗？这又闹的什么？你娘呢，身子好不好？要是不好走动，我亲自背她。”安定侯豁出去老脸不要，满面堆笑，还想说两句什么，被宋虔之打断。
　　“不用了。”
　　才绽开的笑脸倏然僵硬，安定侯局促道：“这是怎么说？一家人哪有两家话说。爹不是说过，都是看小的可怜，认了个长孙而已。你是嫡出，侯位断传不到你大哥头上去，将来这个位子是传给你的儿子，不过是桌子上添几副碗筷。你奶奶身子不大好，你是爹的儿子，爹也是你奶奶的儿子，为人父，又为人子，你是没到爹这个份儿上，等你什么时候娶了妻有了儿子，自然知道爹的苦处。这就别闹了吧？”他向前走了两步，陆观向左移步，将安定侯的去路挡得严严实实。
　　安定侯往哪边，陆观便挡哪边。
　　安定侯气得又想骂人。
　　“我让拜月转达得很清楚，父亲回去吧，您有您的一家人，我有我的一家人，您只管回去等和离书，等您和母亲和离了，儿子自会改姓，周宋两家，从此再不相干。”
　　“胡闹！”安定侯浑身发抖，“本朝……本朝从未有此荒谬之事，你外祖一代大儒，天下儒生无不以他为礼仪典范，你怎可做出此等忤逆之事？”
　　院子里的下人都悄悄散去，没人有那个胆子在这里看父子两个吵架，生怕听了什么不该听的去。
　　“陆兄。”宋虔之拽了拽陆观的袖子。
　　陆观让开到一旁。
　　安定侯面上一喜，迎上宋虔之的冷脸，不禁头皮发麻：这个龟儿子到底是谁生出来的，脾气又臭又硬。
　　“现在东南面大军压境，文武百官都在忧心国事。陛下命我即刻启程，到前线颁旨监军，若是父亲等不及，此刻就随我进宫，与母亲将和离一事办妥，也好免儿子的后顾之忧。”宋虔之手揣在袖子里。他想到的是除夕之夜，整个宋府上下团团圆圆，席间却没有他娘的位置，这一家子人，将前朝大儒的嫡女扔在病榻上，外室鸠占鹊巢，连想要一起守岁也不能。
　　周婉心的病，又是一笔算不清的烂账。
　　人的感情如同聚沙成塔，而其磨灭也非一日之功，那是一点一滴一年一岁一朝一夕的冷漠，将周婉心整个人都啃噬干净，一个明艳动人的女人，如今将青春都耗尽了，只剩下一把枯骨和一口气。
　　这一口气，他宋虔之必须为他娘争过来。
　　“还是等你回来再说，不急，不急，我们父子很久没有谈心。等你回来，找个机会，为父跟你好好聊一聊。有些事，不是你想的那样，你不能光听你母亲一面之词，女人有时候就是看不开，心胸……”狭隘二字险些出口，安定侯好不容易刹住，心乱如麻地打量宋虔之，只觉得他和离京之前大不一样了，虽然宋家一直是靠这个儿子里外打点，但安定侯只是觉得，他因为在秘书省做官，得要早些独当一面。现在细细看来，眼前的儿子太陌生，而且令他心里发怵。
　　“这些年为父冷落了你娘，是不该。”安定侯顿了顿，眼光漫看四周，试探地问，“你娘在何处？身子可好些？带为父去瞧一瞧。”
　　“我与陆大人就要启程，请侯爷回去。”
　　安定侯微微张了张嘴，说不出话来，强迫自己狼狈不堪地挤出一句：“那你们一路当心，外面乱……”
　　宋虔之转身就走。
　　陆观也走了。
　　阳光照得安定侯须发泛出白光，他看了看这所院子，太小了。这么小的院子，让他想起自己还没有当上侯爷之前，刚在工部任职时，他购置的第一间院子，比这也差不多。
　　陆观帮忙收拾好东西，宋虔之先去看了周先。
　　房间里瞻星在照顾，正在桌边打盹儿。
　　周先醒了，要坐起身，被宋虔之按了回去。
　　“你觉得怎么样了？”宋虔之问。
　　说话声让瞻星也醒了，倒来温水，要喂周先。
　　宋虔之接了过来，说：“我来喂，你先出去。”
　　周先一口一口喝着水，边听宋虔之说在宫里的情形，皇帝让他们去给白古游颁旨，听到宋虔之向皇帝提出了裁撤麒麟卫。
　　“陛下同意了？”周先嗓音沙哑。
　　“喝水。”宋虔之让周先喝下最后一口，说，“陛下说要考虑，估计八｜九不离十。但陛下不可能不培植自己的亲卫，也许会让旁人顶上。这一队麒麟卫问题很大，你应该很清楚，否则你不会被人抓起来，闫立成也跑不掉。我和陆观的行踪一直被人泄露，一举一动仿佛都在对手的监视之下。”
　　周先神色复杂。
　　宋虔之道：“这个人不是你，但在麒麟卫之中。高念德很有问题，随他一起到容州来的也有问题，麒麟卫之中更不知道哪些人是谁的人，索性全裁了。况且麒麟卫自建立之初，就只效忠君主，如果不能做到这一条，就没有存在的必要。”
　　良久，周先点了点头，眼神十分黯然。
　　“你身上伤口虽多，但没有内伤，失血养一养也就好了，只是伤口暂时不能碰水。嗓子也得慢慢养。脸上这道疤暂时是没法治，等朝廷回京以后，我再去太医院找人。你得跟我们一起去白大将军的军中，以免再被人抓住逼问那把剑的下落。”
　　周先嗯了一声，嗓子干哑，他咳嗽道：“都听大人的。”
　　宋虔之本还想问周先是否能联系上高念德，想了一想决定先跟陆观商量一下，太后的吩咐，总有原因，在想明白为什么那么做之前，他还不能先联系苻明懋。
　　当周太后说出让他不要相信任何人，包括秦禹宁和李晔元时，宋虔之意识到一个问题。
　　朝中有鬼，还不止一只。
　　

　　☆、妙女（柒）

　　出发前夜，夯州下雨，小院没有地龙，房里生了两个火盆，一个放在桌下。
　　宋虔之抠着头皮，叼着笔杆，想了又想，终于下笔。
　　陆观在房间里走来走去，收拾明天出发的行李，收拾完了，拧帕子过来给宋虔之擦脸擦脖子，把宋虔之收拾妥当之后，陆观又就着宋虔之洗脸的水洗脸洗手。
　　等陆观再回来，宋虔之已经写完了，他把和离书吹干，起来伸懒腰，已经困得不行，陆观走近时他便用手环住他的脖子。
　　陆观抚摸宋虔之的腰，吹了蜡烛，把人抱上床去。
　　明天一早天不亮就要上路，陆观不折腾宋虔之，只是把他抱着，嘴唇轻轻磨蹭他的耳朵和颈项，沉沉入睡。
　　周先伤势未愈，只能坐马车，瞻星自己请命随行，宋虔之的娘说带个丫鬟伺候也放心。
　　瞻星与拜月本就会武，身手不弱。从周先回来，小丫头片子成天围着他打转，宋虔之也看出来些意思，就许瞻星跟着了。
　　马车到京城附近时，碰上不少豪华富丽的马车，跟宋虔之他们的方向相反，都是往西边去的，不用问，也知道是往夯州避难。
　　这关头要出京，都得拿秦禹宁亲手批的条子，兵部一下就有钱了，还可以送去前线。
　　宋虔之想岔了，一时有点乐。
　　去孟州前，一行人先进京，宋虔之要去找杨文，陆观跟着一路，进城以后，宋虔之本来想要先找客栈给周先住下，谁知京中客栈大多关门不做生意了。
　　这下只好回去侯府住。
　　兵部里里外外忙得像是连轴葫芦，看到宋虔之来，秦禹宁疲倦的脸上挂起一丝嫌弃的笑，连忙挥手：“去去去，又来？！”
　　宋虔之压根不把秦禹宁赶人的话放在心上，上去就是一顿揉。
　　“看来秦叔心情好些了，战况有转机了？”
　　秦禹宁长吁出一口气，一连数日没有能从心里纾出的浊气都在这一口里。
　　“镇北军去了，已将黑狄人撵得退出洪平县，现在跟黑狄人在风平峡僵持不下。你知道风平峡是个易守难攻的要隘，现在风平峡在黑狄人手中，只要把风平峡抢回来，此战必胜。”
　　这消息听得宋虔之也很高兴。
　　“总算把他们撵出去了！”
　　秦禹宁摇手道：“还不能太乐观。”他朝宋虔之身后的陆观点头，看宋虔之，“找我所为何事？希望是件好办的事。”
　　“好办好办，我听说杨文杨大人先回来京城坐镇了，来不及见他，我给他写了封信，秦叔回头帮我送给他。”宋虔之从袖子里掏出信封。
　　秦禹宁把信拿在手上，看上面的火漆，苦笑道：“我说你是来讨债的，果然没猜错。”
　　“还不都为了黎民百姓有口饭吃，秦叔也知道，万民所求不够是有一口热饭，有两件穿得暖的好衣裳，有片瓦陋室遮风避雨。既然当了官，该办的事总要办。”
　　秦禹宁神色莫名，道：“宋逐星，算我受教了。”
　　“不敢不敢，秦叔给我写一道往东的批令。”
　　“你不是带着圣旨么？”秦禹宁猜到，宋虔之这样的国戚，这时候又转回来，还要往东边去，只能是奉旨出京，恐怕还是去做钦差的，说着话，秦禹宁已经写下批令用印。
　　宋虔之谢过，带着陆观就走，想到什么，刚转过身去。
　　秦禹宁就一脸头疼。
　　宋虔之：“……”
　　“秦叔，夯州那个妙女到底是什么来头，你可听说过？”
　　秦禹宁眉头拧起想了一会儿，骂道：“献给皇帝的女人你也打听，还不快去办事！”
　　全国最为繁盛的京城，家家闭户，街上行人少了一大半，路口坐着满脸风霜找不到活做的大汉，裹着黑色旧棉袄在抽烟。一个蹒跚学步的小男孩摇摇晃晃冲进他怀里，大汉将儿子揽住，让他骑在自己脖子上，满是褶皱的脸露出了笑容，走进了巷子口。
　　陆观牵住了宋虔之的手，将他裹在自己的袍子里。
　　整个街头从天到地笼罩着一层灰蒙，行人纷纷断魂，无暇顾及旁人。
　　晚上周先来宋虔之的房间，越过他看见陆观在里面铺床，宋虔之回头看了一眼陆观，说：“我出去一下。”
　　陆观头也没抬。
　　宋虔之关上门，跟周先走到院子里，树上的水珠啪嗒滴到宋虔之的额上。
　　“霸下剑……”周先刚起了个头，宋虔之摇了摇手阻止他。
　　“你知道在哪儿就行。”
　　“不用告诉你？”
　　“先不用。”宋虔之道，“回头我们一块儿去取。”
　　周先脸上的伤口很深，上了药膏，十足十破相了，依稀能够分辨出原是极英俊的男子。
　　周先意识到宋虔之在仔细打量他的脸，似乎有些迟疑，终于说：“我的脸是被一名女子所伤，她武功很高，不是大楚人。”
　　不远处的石凳被下午的雨水浸得反光，宋虔之打消了过去坐坐的念头。
　　“她是哪儿的？”
　　“我也不清楚，但她有一绝活，能以声音魅人。大人……”
　　宋虔之神色突然变了，周先的声音静了。
　　过了一会，宋虔之开口道：“能以声音魅人，怎么个魅人法？”
　　周先仿佛有些惭愧，道：“那时在外执行任务，为了打听消息，我混到一间花楼里，收到的消息是要与一名歌女接触，从她身上打听她的一名恩客的消息，谁知她一唱歌，那种感受……”周先不知道如何形容，“一刹那里心中便会涌出不少回忆，让人无法集中精神，等到回过神来，已经过去了接近一个时辰，这一个时辰里，我根本不知道自己做了什么。”
　　“她是不是生得很美？”宋虔之问。
　　周先低下头：“她见我时几乎都是蒙面，我不大能想起她的模样。只记得她的声音，相当好听，是……从未听过的好听。”
　　跟陆观挤在一个被窝里，宋虔之翻过身去把他抱住，陆观的胸膛一片火热。侯府已经搬空，被子本应十分潮湿，现在闻上去却香香的，该是瞻星下午把被子烘过了。
　　带个女人上路是不一样。宋虔之暗暗地想。
　　“你说那个女人……”宋虔之都快睡着了，突然冒出一个念头来，“就周先说那个声音很好听的女人，该不会是妙女吧？”
　　“怎么不会。”陆观没有睁开眼，把宋虔之抱过来，嘴唇碰着他的头发。
　　“回夯州以后，我们第一次求见皇上，他当时正在饮酒作乐，你听到那歌声的时候有什么感受？”
　　黑暗里，陆观的眼眸亮起来。
　　“我记得，当时你还掐了我一下。”
　　“歌声停下时，所有人都显得茫然疑惑，苻明韶一脸的戾气。而且他追逐秦明雪时的举动，十分反常，他从来就是个有点内向，并不热衷后宫的男人，即使避退夯州，也不可能性情大变。”宋虔之分析道。
　　“你不了解他。”陆观道，“他比你们想象中都会藏。”
　　“怎么说？”
　　“我为他暗中搜罗过当时支持大皇子的不少大臣罪证，第一次扳倒的是当时的刑部尚书邱明风。”
　　“我知道，他是个巨贪，他的侄儿还将两名女子活活凌｜辱致死，他自己是刑部尚书，却大兴冤狱，用刑严苛，此人被朝廷抄家处死后，不少人叫好，不能算办了一件坏事。”
　　“太子死后，依附于苻明韶的人起初很少，直到我通过都察院告倒了不少人之后，拥护他的人才越来越多。而他的态度始终是反对参与皇位之争，事实上我们私底下的行动，他都知道，却从不阻止。”
　　等于说苻明韶身边的人，尤其是以陆观为首的身边人，幕僚也好，后来依附于六皇子的势力也罢，为他杀人，为他谋夺权利，苻明韶一直以默许的方式，看着他们为他做尽一切，却从未正式表态。
　　宋虔之抱住陆观，想到有一天周先对他说，苻明韶要的只是他的忠心。他突然有点心疼陆观，抱住他的头，亲了亲他的脸颊。
　　“妙女很可能，就是给周先脸上留下疤痕的女子，如果是她，假设这次抓周先的人，也是她。”宋虔之想了想，改了口，“也许她根本没有出面，或者是她手下的人。周先说拷问他的是男人。”
　　“她潜伏在皇帝身边，是夯州州府献给皇帝的人。”陆观道。
　　“所以我们应该查夯州州府？”宋虔之总觉得有哪里不太对，却又讲不出道理，只得先不想了。
　　第二天周先主动提出可以骑马，瞻星说自己马术不太会，让周先带她。
　　马夫是从家里带出来的人，也跟着一起骑马往孟州赶路。
　　全天下再也没有比自己当得更没有排场的钦差了，鸣锣开道的人都没有。夜里宿在驿馆，白天赶路，一路宋虔之都在想会不会碰上苻明懋，但一直到了容州府城里，苻明懋还没有现身。
　　容州城里一直不知道钦差已经走了，沈玉书瞒得滴水不漏，宋虔之等人在容州府衙里住了一晚，宋虔之和沈玉书说了说夯州的情况。
　　沈玉书瘦了不少，也黑了不少，每天风吹日晒在城中奔走。
　　“能买到的粮食，都已经被官府出钱尽数收购，小侯爷，春耕……”
　　宋虔之拈起酒杯，郑重其事地向沈玉书保证：“春耕之后一定有粮，种子也会在那之前运到容州，保证赶得上播种。”
　　一杯酒下肚，沈玉书看上去仍是心事重重。
　　“户部尚书杨文就在京城，离开京城时，我已经将信托兵部尚书秦禹宁转给他。上次在宫里，他自己打包票即使是从商人手里买，也会把粮凑齐。况且，白古游大将军在前方作战，黑狄人翻不出天去，等把黑狄人打跑，一切都会好起来的。”
　　沈玉书这才面色稍霁，敬了宋虔之一杯：“托大人贵言。”
　　去追闫立成的高念德仍然没有音讯，吃完饭，宋虔之将看守牢房的几个小卒叫过来问了一问，闫立成脱逃的具体情形。
　　果然和他的猜测一样。
　　当时死了一名狱卒，闫立成向来是不用人看守的，宋虔之早就下过死令，是要把这个人带回京城问话的。
　　除了高念德来提审过，而提审当天，死了一名狱卒，容州府里发现犯人脱逃时，只见到牢中一个狱卒躺在血泊里。
　　“麒麟卫回报说高念德去追闫立成了，但他赶到的时候，高念德和闫立成都已经不在牢中。”陆观说。
　　宋虔之点头：“如果不是和高念德商量好的，便是揣测。麒麟卫……”宋虔之的目光向上飘去，麒麟卫选拔极为严格，近乎九死一生，要在麒麟冢经过培训，能够活着出来的人本就不多。这种选拔虽然残忍，但因为受训的都是孤儿，与其流落在外不知道什么时候就籍籍无