麟台风波录-第79部分

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　　陆观不知道自己都说了什么，待苻明韶离开寝宫，他才能够顺畅呼吸，脸色青白变换，太监捧药进门，陆观一闻到药味，立刻便吐了，连黄黄的胆汁都呕出些许。
　　太监吓得呆立当场。
　　“药。”陆观向他伸出手。
　　那小太监忙不迭捧药过来，要喂陆观喝。陆观劈手夺过药碗，将还烫的药汁灌进嘴里，一气喝完。
　　殿内只余下陆观一人，他摊开几乎被切断的手掌，掌中绷带被血水浸透，红得眨眼。
　　陆观一番急促喘息，双腿痉挛片刻，整个身躯松懈下来。陆观平复下呼吸，躺在被中，他眼睛一直睁着，直至药效令他神智昏聩，陆观陷入睡眠。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　引用李白的《丁督护歌》全诗、《战城南》最后一句。
“杀人安人……虽战可也”引用《司马法》。
被案子搞到脑壳痛，有问题日后再改了。

　　☆、潜龙在渊（叁）

　　
　　京城的大雨持续了五天，中间时断时续，地面却从未干透过。
　　籽矜站在廊庑下，氤氲的水汽扑面而来，她感觉很是舒适，不禁闭上了双眼，任由细沙一般的水雾沾湿面庞。不知不觉间，她便朝院子里迈步，脚步将要踏下石梯，被丫鬟忙忙拽住手臂，一个大力拉了回来。
　　“姨娘这是做什么？下着雨，也不怕着凉。”丫鬟仔细瞧过，见这位新姨娘身上没怎么湿，才放下心，搀她到屋里去，一面走一面唠叨。
　　这一幕恰好落在书房朝南窗户中，站着的两个大男人眼里。
　　“相爷好福气，新纳的姨娘这么快就有了身孕，相爷后继有人了。”兵部尚书秦禹宁鬓角添了不少银发，脸庞也瘦得凹陷进去，才过不惑之年的男子，竟现出老态。
　　李晔元面色红润，含笑道：“希望能顺利诞下个儿子。”
　　“那便祝相爷早日如愿以偿了。”秦禹宁客套话说过，眉心仍然紧锁。好在李晔元没刻意同他兜圈子，主动起了话头，问他是何事来找。
　　“陛下不是让征兵吗？春耕时节，青壮年都在家中务农，冬天里死了太多人，一时半会也征不到多少兵丁，总不能上各家各户生拉硬拽去。”秦禹宁口干舌燥，见桌上有茶，连忙喝了一口，这一口便喝去大半盏茶。
　　“此事不急。”李晔元淡道。
　　秦禹宁奇了怪：“相爷，陛下四月初九的婚期，册封大典一过，刘赟势必就要带兵出征。朝中上下不知，你我可是心知肚明。阿莫丹绒的坎达英已经命长子多琦多带着他的鹰翼骑师从凉都南下，顺着西莫西尔河，不出七日就能到达我大楚北境，这支骑师虽然只有两千人，却是以一当百的精锐之师，不得不防。多了个刘赟未必不是好事，黑狄交给刘赟，尽快调白古游回北地。否则，腹背夹击，难道让皇上再次逃出京，总不能刚刚西巡回京，又再度南巡。”
　　李晔元道：“陛下让你征兵十万，你就报上去八万，让刘赟带着自己那两万人南下，沿各州收编新兵。”
　　“可是……可是现在征兵不足一万……”秦禹宁紧皱眉头。
　　“等到开战，局势就不是你我能够左右的。”李晔元神色平静，端起茶来喝了一口。
　　秦禹宁呆若木鸡，不解其意，正要再问，李晔元突然出声：“我对先师，也是很敬重的，太傅故去前的五年内，我们常有书信往来。”
　　“李相……”秦禹宁失笑。
　　“大皇子谋逆一案，周太傅曾捎信与我，让我在朝堂上极力赞成将其处死。”
　　秦禹宁面色倏然苍白。
　　“种种因素作用下，大皇子保全至今日，如今看来，却是幸事。”李晔元凹陷的眼窝中，一双洞察世事的精明眼眸盯住了秦禹宁，“你是兵部尚书，比我清楚，一旦阿莫丹绒与黑狄形成掎角之势，则我大楚，真正陷于绝境。覆巢之下，焉有完卵啊。”李晔元放下茶盏，收回视线。
　　笼罩着秦禹宁的威压撤去，他动了动脖子，艰难吞咽下口中的茶水，但觉整个口腔都陷于麻木苦涩。
　　“相爷这番话，卑职只能当没有听过。”秦禹宁起身拱手，慌忙辞去。
　　李晔元起身，绿得有如墨色的南绸直裰随着他的步履而动，无风自起。他取出鸟笼托盘中藏着的象牙小管，将黄澄澄的小米细细匀入，颗粒未散。
　　窗外细雨微风，雨势渐歇，不过是喂鸟的片刻之间，天已放晴，将宰相一半身形纳入光斑，另一半，则藏在书房的昏暗阴影之中。
　　李晔元悠闲地喂完鸟，叫人备车，他更衣进宫，要去探视久病在后宫的周太后。
　　·
　　“陆大人有所不知，两年前中秋宴时，陛下就特许李相时时进宫探望太后。那时太后常常要协助政务，陛下顺水推舟，便准了。这一年内，风头吹得怪，李相也收敛不少，规行矩步，不常到后宫去罢了。”蒋梦从怀中取出一物，交到陆观手中，令他手指合拢，使得那东西紧紧停留在陆观的掌中，和颜悦色道，“趁李相在，咱家在跟前，反惹太后忌讳。赶巧过来一趟，将大人要的东西送来。”
　　“多谢公公。”陆观松了口气。
　　他无法出宫，想不到蒋梦找上门来，问他安定侯府的情形。陆观本以为是太后的意思，谁知蒋梦遮遮掩掩之下，两人聊着聊着搭上了话。原来宋虔之曾帮过蒋梦不少大忙，有两桩是救命的大事。
　　背信弃义的事陆观见得太多，想不到一个太监竟还记着宋虔之的恩情。在被扑灭的火场中，陆观捡走一个小小的铜匣，按照计划，他会在重伤之后被带走，于是离开侯府之后，他找了个地方将这铜匣藏起，预备过后去取。
　　陆观没料到的是，苻明韶不打算放他出宫，把他留在了寝殿之内，在京中他可以找左正英，可以找吕临的祖父，甚至找到林舒、姚亮云，这些人虽不一定靠得住，看在跟宋虔之少时的情分，或多或少也能帮上一些无关紧要的小忙。
　　到了宫里，陆观才是真正的寸步难行。
　　蒋梦的出现，让陆观大喜过望，现在蒋梦将周婉心的遗物取来，陆观很是感激。
　　蒋梦却道：“陆大人有事但凭吩咐。”
　　陆观神色复杂。他身边十二个时辰，都有宫人照料，也就有人随时将他这里的情形禀报给苻明韶，蒋梦找他容易，他找蒋梦则很难。
　　“大人放心，寝殿的宫侍，都是孙公公的人。”蒋梦向外扫了一眼，殿门外没有任何动静，他起身，一面放下垂挂在榻边的帐幔，一面悄声朝陆观说，“有事随意让哪个小公公过来，或者直接找孙秀也可。”
　　等蒋梦离开，躺在榻上的陆观突然坐了起来，扯得腰腹一阵剧痛，他忍过那波疼痛，额头渗出冷汗，用没受伤的左手打开铜匣。
　　里面是信纸。
　　陆观拿起来看了看，见到是给宋虔之的信，匆促扫了一遍。周婉心的意思，让宋虔之拿回宋家的宅子，房契也在铜匣里。安定侯府的宅邸，乃是先帝下旨，为周太傅之女出嫁兴修，想不到房契在周婉心处，房契上写的，也是周婉心的姓名。安定侯白捡个侯爷做，娶个贵女为妻，一家人鸠占鹊巢，搞出许多事情，将明媒正娶的发妻逼出家门，住的还是天恩厚赐给周家的府宅。
　　陆观瞳孔一缩。
　　信纸下安安静静地躺着一块玉佩，只有二指宽，陆观看不出成色，却突然想到，当初给周婉心磕头，她收回为报答对儿子救命之恩的那块玉，说与周太后雕刻凤印的玉石同出一体，要等日后再给他。
　　陆观手指拈起玉佩，玉质温润，摸上去是凉的，被他死死攥在手心。良久，陆观吁出一口气，沉沉闭目，睁眼时将玉佩挂上脖子。
　　陆观一手隔着布料，触到凤形玉佩，那玉佩恰好垂挂在心上，他将单衣扯起穿好，颤着手覆住玉佩。
　　趁着苻明韶尚未下朝，陆观叫来一名小太监，小太监去请蒋梦又来了一次，看到陆观将铜匣还给他。
　　不用陆观多说，蒋梦便表示会将东西藏好。
　　午膳时，有人来报，苻明韶陪刘赟父女用膳去了。大婚在即，刘赟进宫愈发的勤。
　　前两日陆观伤口愈合很快，从昨晚开始不知道为什么，有些溃烂。此时腹部又是隐隐作痛，陆观本想小睡一会，翻来覆去无法成眠。好不容易迷迷糊糊进入梦乡，却梦见周婉心的尸身被悬挂城头。
　　一声粗喘之中，陆观眉头紧皱地坐起身，他掀开被子，看到绷带上渗出血来。
　　恰好苻明韶走进殿内，一眼看见陆观曲着上身难受的样子。苻明韶语气惊慌，招人去叫太医。
　　当值的何太医入内，为陆观把脉之后，神色中闪过一丝不易察觉的诧异。
　　“何太医，陆卿的伤势究竟如何？前两日已有起色，怎么突然又会血流不止？”
　　何太医不敢直言，斟酌着回话：“刀口入肉太深，陆大人是天生火体，前两日用药过猛，于陆大人的体质不合。微臣需将陆大人的伤口重新处理一次，剜去腐肉，另行上药，方子可是出自章太医之手？”
　　“正是。”
　　“陛下，章太医用药素来有些急切，并非不好，只是于陆大人不相宜。待微臣重新用药，就会尽快好转。”
　　何太医是陆观和宋虔之到容州治瘟带去的大夫，趁着为陆观上药时，苻明韶短暂地离开。
　　何太医将声音压得极低，朝陆观快速地说：“你伤口上的药里加了东西，不会要命，但会延长痛苦，使得伤口无法正常愈合。据我所知，章太医行医自有一套原则，并非不求有功但求无过之人。陆大人在宫里，要小心提防。”说话并未影响何太医手上的动作，他用烧得通红的小刀剔去腐肉，伤口处新鲜血液渗出，止血粉令陆观无法言语，他被中的腿都疼得弹动起来。
　　陆观用左手按住了腿。
　　剧痛里何太医在陆观耳畔悄悄留下的一句话，让他心中兴起轩然大波，一时间双目圆睁地瞪住何太医。
　　何太医避着陆观的眼，不与他直视。
　　陆观紧紧抓住何太医的手臂，想让他说个清楚。
　　这时苻明韶已更衣完毕，入内来。
　　为免惹得苻明韶怀疑，陆观只有松手，汗水将陆观乌黑的头发浸湿，散发贴在脖颈之中，古铜色的肌肤里那一根红绳惹起苻明韶的注意。
　　“这是什么？”苻明韶问，以小指勾出陆观颈中的红绳。
　　“臣这些年，寻到一些父母的消息，这是臣的母亲托故交转给臣的。”陆观神色黯然，他脸色灰败，满脸都浸着汗，素来坚毅的眉眼现出疲态，仿佛是囚于笼中无计施为的一头猛虎。
　　“朕前几日，怎么不见你戴？”
　　陆观轻轻勾回玉佩，放回衣服里，淡道：“一直戴着，陛下未曾留意。”
　　一件小小配饰，苻明韶没有多过问，将陆观按在榻上，扒开单衣，细细察看他的伤口，新包扎过的伤口看不出什么来。
　　苻明韶眼眸闪动。
　　陆观极力向后靠，眼见避无可避，突然出言：“大婚的吉服，陛下可试过了？”
　　苻明韶心生厌烦，从榻上下去。
　　“还没做好，朕已过问，最早要初七才能赶制出来。”
　　“到时候……”陆观顿了顿，轻声道，“陛下试给臣看一看。”
　　“有什么好看的。”苻明韶不知想到什么，唇角展露出笑意，语气轻松，“好，穿给你看。”
　　陆观想起苻明韶在衢州迎娶当时的太守之女，那一场婚事办得极其简陋，后来册封大典，皇后的母族不够显赫，且与苻明韶早已经成亲，在周太后的操持下，勉强算是不失体面地混过去。
　　陆观那时不在京城，后来听人聊起，说皇帝崇尚节俭，连烟花、灯会，全都免了。
　　这一次，换成刘赟的女儿，看来要大操大办。陆观一时又想到在林舒那里，林舒拿着户部的算盘算的那一笔账。
　　朝廷增税，不知有多少人家又要卖儿卖女，吃不上一顿饱饭。
　　自打陆观住进皇帝的寝殿，苻明韶就搬去暖阁住，在寝殿里批折子，无事时能在寝殿里待一整日。
　　因此，陆观对苻明韶的观察最为直接。
　　他很清楚，何太医离开前留下的那一句悄声耳语，并非虚言。
　　“皇上，像是中了什么慢性毒，喜怒无常，时常胸闷呕吐，脸色发青，食欲消减。”
　　比起何太医会告诉他这个，更让陆观诧异的是，何太医没有直接将此事告知苻明韶。
　　当天夜里苻明韶离开后，陆观早早睡下，半夜里口渴起来找水喝，他一只手轻按住伤口，缓解疼痛，缓步走到窗前，推窗望去，难得是一夜清朗。
　　京城下午就放了晴，此时的夜空，月明星稀，十分好看。
　　陆观一手摸着玉佩，被窗外树梢上叽喳的一对儿鸟吸引了注意，待他回神，已经是鸟去梢头空。
　　五日了，宋虔之应该在去孟州的途中，一连数日都在骑马，腿怕是又磨破了，不知道有没有人服侍他泡脚，提醒他上药，吃饭应当不成问题，出京数次，他那点儿贵族子弟的娇气早已消磨殆尽。即便知道宋虔之不会再叫苦叫累，陆观仍觉心中紧紧地被人攥了一下，呼吸猛然一滞。
　　微风徐来，陆观最后向窗外望了一眼，不知道风平峡下，未来几晚是否也有这样好的月色，或是怒涛万里，波诡云谲？

　　☆、潜龙在渊（肆）

　　
　　宋虔之一行人抵达孟州是在离京后的第六日夜里，天黑后孟州城门就紧闭不开，离京匆促，宋虔之从诏狱出来，身上就没有任何能够证明身份的文书、印鉴。
　　黑黢黢的城墙上，守城的一名将领拿火把朝下看了一会，隔得很远，但城下叫骂的声音让将领觉得熟悉。
　　“龙将军。”小兵唤道。
　　龙金山已手持火把跑下城楼，吩咐人放下吊桥，开城门。
　　“去哪儿？”宋虔之等人被龙金山安排上了一架马车，直奔他在孟州城里住的府邸。
　　宋虔之憋了一肚子问题。
　　路上龙金山什么也没说，屡次推开车门催促车夫快点，嘘寒问暖，不胜热情，就是不说战况不谈正事。
　　宋虔之算明白这一路别想问出什么来，索性静了，靠在马车上休息。
　　这时，龙金山才仔细打量宋虔之。京城传了缉捕令到各州，宋虔之黑了些，也瘦了。龙金山忆起第一次见到这年轻人，一派贵族天生的优越气质，少年郎皮肤白净得跟个姑娘家似的，神色也是春风得意，自有一股底气蕴藏在眉宇之间。现在成熟稳重了不少，眉心总是有一缕褶皱，仿佛在担心什么。
　　马车驶入一条小巷，龙金山住的地方是李奇拨给他的一处祖产。李奇随父亲在孟州安家以后，数十年间，小有积蓄，房屋买得几处。
　　进院之后，有两名小厮过来服侍，给众人安排客房。
　　宋虔之第一件事，就是洗澡。这里不比在京中，也不比孟州知州的府上有大澡池子，只能角房排队，一个一个来。因李宣要闹，宋虔之便找小厮要来一口一人高的大木桶，把李宣剥光泡进去，给李宣一个丝瓜瓤，李宣眼睛睁得大大的，自己就安静了，专心地擦洗自己的身体。
　　一路上风吹日晒，有两天是冒雨前行，宋虔之闻得习惯了，不觉得身上臭。直到进澡房脱衣服，在散发着洗浴用的香膏味儿的蒸汽中，不由皱眉，把鼻子从脱下的衣袍上挪开，远远把衣服扔进一只大木桶，放到澡房门口去。
　　李宣泡着，宋虔之用水瓢往身上浇水，小腿、大腿的肌肉酸痛在热水刺激下疏散出来，水瓢搭到肩膀，水珠仿佛一片推开的绸布，波纹顺着肌肉向下蔓延。
　　宋虔之冲得差不多了，浑身舒爽地转过脸就撞上李宣正定定看他的眼。
　　李宣比他年纪还大，眼神却澄澈天真如同一个小孩。
　　宋虔之叹了口气，走到李宣身后，给他洗头，李宣乖乖巧巧地坐在桶里，宋虔之给他搓泡泡，他就玩水，不断把水向后拍，但基本没法拍到宋虔之的脸上，仅仅这样他已高兴得手舞足蹈。
　　等宋虔之和李宣两个人都洗干净从澡房出来，院中树下，赤着半身的龙金山已摆好了酒菜，正和许瑞云聊得热火朝天。
　　许瑞云敞着袍子，冲宋虔之招手：“快点，这酒还不错。”
　　李宣沾榻就卷着被子滚到床里去睡，宋虔之把他的头发从颈窝和背下面捞出来，用干布揉了会，马马虎虎地摊在枕上，趿着木屐出去。
　　许瑞云示意他挨着自己坐。
　　“周先呢？”宋虔之呷了一口冰沁沁的梅子酒，倍感意外地挑动眉毛，“不是很甜。”
　　“龙兄弟亲手酿的。”许瑞云往西面亮着灯的一间屋子投去一瞥，努嘴道，“不知道他在墨迹啥，娘们唧唧的。”
　　数日奔波，大家都很劳累，得享清风明月，是宋虔之没有预料到的。
　　此时的孟州城，龙金山的家里，凉风习习，得以品尝滋味不错的梅子酒，桌上细切了四盘卤味，两碟腌渍的辣菜下酒。夜风潮湿，夹杂着院中草木微苦的气味、泥土的腥气，龙金山身上的臭汗味儿。
　　“到底怎么回事？你不是在祁州跟着白大将军吗？”宋虔之觉着热，裤腿挽到膝头。
　　“将军命我领兵五千到孟州支援李奇，才到没几天，这宅子是李奇的祖业，借给我住。黑狄人重修了过江桥，最近有些按捺不住，时时滋扰风平峡下的几个县份。明日李奇和我将带大军向风平峡进发，争取夜里发动进攻，先打敌人一个措手不及，再用五天，拿下风平峡，把战线往东推进。”龙金山仰脖喝了半碗酒。
　　梅子酒本是很小气的喝法，龙金山直接以青梅入瓮，一碗接一碗的喝，喝酒当灌水。
　　“祁州情形如何？”宋虔之想了想，又道，“东明王还在祁州？”
　　“孙逸不敢过江，祁州有白大将军，不会出什么事儿。”龙金山欲言又止。
　　“你信不过我？”宋虔之看一眼许瑞云，“还是信不过他？”
　　龙金山摆了摆手，拇指抹过鼻子，“许兄弟也是镇北军出来的，咱镇北军的人，都是铁铮铮的汉子，保家卫国，那是这个。”龙金山竖起拇指，满眼激赏，叹道，“只恨落草多年，白费了许多光阴，早知有仗可打，我早参军去了。原也想不到，黑狄狗会真有胆打过来。管叫他们有命来没命回去。东明王一家子也是怪，就是个没有圣宠的闲散王爷，将军让他们一家北迁，你们知道有多少祁州人想出城，想往北走，朝廷下了死命令不允许祁州百姓北撤。要搞一封出城令，二三千两白银，还不一定寻得出塞银子的缝缝来。东明王年纪小，本来是没什么问题，他那个娘，非是不答应离开。说要与祁州城共存亡。东明王府还养着两千私兵，原说是数百人的亲兵，王府和封地自卫所用。结果压根不是这样，探报发现东明王府养了不少兵，囤在城外一处军营。”
　　“给朝廷发现了，这是死罪。”许瑞云食中二指屈起，在石桌上叩了叩。
　　“但东明王……”龙金山斟酌了一下措辞，“王府开了自己的粮仓，将存粮都送到了军中，他还亲自送了十万两白银给将军作为全军军饷。你们不知道，镇北军的军饷，向来是欠发，卯吃寅粮，早已经不知道欠到什么时候去了。虽然也是杯水车薪，但这短短的五个月，你们是没见到地方官员的嘴脸，一见到武官，就是一脸吃了粪。”
　　宋虔之看了一眼卤牛肉片，收回筷子。
　　许瑞云道：“那就不管，真要是打上门了，先让这些文官上去填，填得守不住了再出手。”
　　“让他们上去送人头么？那怎么成。”龙金山反应过来许瑞云在说笑，笑笑喝酒，喝了口酒，看向宋虔之，“京中发缉捕令到各州抓你，犯什么事了？你们要去祁州，会有重重关卡……”他话声一顿，转而问道，“你们一路怎么过来的，闯过来的？”
　　“没有。”宋虔之道，“到孟州才发现处处设了关卡，北面尚未如此紧张，官道增设关卡，我们可以走小路，给点银子，找当地人带路，有捷径绕过来。只有孟州城，被你们封锁得滴水不漏。”
　　“你就这么相信孙俊业会放行？”
　　宋虔之喝了口酒，看龙金山：“这不是被你撞上了。”
　　龙金山不置可否，喝干一整碗酒，起身道：“明日我派人送你们出城，今夜就在我这里好好歇一晚。对了，阿莫丹绒王庭已派坎达英的长子带兵南下，不知消息是否传到祁州大营，我多方打听，一点儿消息都没有，军报似乎没有送到白将军那里。是时候班师回朝了，孙逸翻得起什么大浪？”
　　许瑞云与孙逸还算熟悉，沉吟道：“仅是这两州，他还坐不稳，除非自找死路，他不会贸然向北开进。朝廷让白将军去祁州，原是要把人拖住，寻个殆误战机的由头，让刘赟上位。”
　　“不说这些了。”宋虔之端起酒盏，朝龙金山举起，“多谢龙兄今日放我们进城。”
　　龙金山深深看宋虔之一眼，一手提起酒坛，注满酒碗，一饮而尽。
　　当夜一顿酣睡，第二天一早天还不亮，龙金山让宋虔之等人扮作他的手下，穿过孟州城，持他签发的镇北军手令，以镇北军探兵的身份，一路南下。
　　众人只顾赶路，累极了才找地方歇一晚，宋虔之一直感到身体不适，憋着没说。
　　一会耽误行程，二现在大