麟台风波录-第83部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　“伺候得宰相大人还行？”苻明懋没说是谁。
　　李晔元道：“大皇子培养的人，自是不会错。”
　　苻明懋抬头看向窗户，今夜风大，籽矜出去以后，这间屋子，门窗紧闭，桌上点了一盏油灯，简陋得不像是宰相的别院。
　　“太后怎么说？”
　　李晔元沉默了一会，仿佛突然回过神，手指在椅子扶手上敲了敲，摇头。
　　“不行。”
　　苻明懋也不觉意外，道：“毕竟是跟荣宗出生入死的皇后，她要是答应了，我才觉得奇怪。”
　　“立后大典那么一闹，再要动手，就难了。”李晔元长叹一声。这事苻明懋并未与他商量，弄得无法收手，死士既然进了宫，却不直接刺杀皇帝，而是对刘赟出手。
　　苻明懋虚起眼，他脸本就圆，眼睛眯起，格外狭长，眼角余光流露出狡黠。
　　“等刘赟站稳了，那把椅子，我也坐不稳。我这命贱的六弟，敢那么对周太后，不就是想着刘赟进京，巴望娶了刘赟的女儿，发出信号，让这些年被降职的刘家派系武官翻身。有时候我都觉得奇怪，这是我亲弟弟吗？”
　　李晔元不发一言，只是拇指与食指摩挲。
　　苻明懋看不上苻明韶。首先身份上看不起，两人母妃的出身、位份差得太远，苻明懋的母亲是黑狄公主，苻明韶的母妃不过是个普通官员的女儿。且苻明韶的娘，出身低，又不肯向等级低头，在宫中树敌颇多，有资格没资格地都去插上一嘴，弄得荣宗下不来台。
　　男人的欢心，来时快，去时容易。
　　这口山野真味吃了不到两年，荣宗便觉着，山里的东西，鲜也只能吃一口，两口，一顿，两顿，每一餐都吃，便觉出一股子腥臭的苦味。苻明韶的母亲身子也不好，气性又格外强，在后宫能够盛放的女人，唯独一门功夫要紧，便是忍。
　　苻明韶的娘，忍不住。
　　苻明韶那时尚小，正是子凭母贵的年纪，母亲身份低微，又不得荣宗喜欢，外戚更无倚仗，自然而然从未被其他皇子放在眼里过。
　　便是荣宗的儿子都死光了，也不会有人想起来还有个这么不起眼的六皇子。那一年中秋，苻明韶的母妃吃了几杯酒，大放厥词，讲当年皇上有多宠爱她，连男女床笫间的那档子事都拿出来说。
　　大楚中秋家宴，分前后殿两场，荣宗先去前殿，后殿皇后主理。那时荣宗的第一任皇后已经去世，尚未立后，苻明懋的母妃是贵妃，在后宫诸妃嫔当中，位份最高，且身份尊贵，手里虽无凤印，凭她的公主印，就够打点整个后宫。
　　贵妃没有发落失态的女人，由着她闹，待荣宗从前殿回来，打算同自己的女人们，亲近亲近，和和乐乐，赏月调情，苻明韶的母妃却突然发狂，指着贵妃的鼻子破口大骂。
　　她骂的是贵妃的出身，讲这位黑狄公主有何尊贵，黑狄与大楚是敌国，两国交战自古有之，黑狄公主在大楚算个什么？又讲说贵妃何曾得过荣宗欢心，不过是用得着她，才让她做这个贵妃。骂完贵妃，她仍觉得不够解气，把后宫一干王侯将相的贵女们挨个数落得灰头土脸，讲到后来，她越发觉得有理，她在这一众嫔妃里，出身最低，却也是个妃，还为荣宗生了皇儿。
　　然而，最后她却说：“待我的皇儿坐上大楚的皇位，我看你们这些身份尊贵的女人，谁还敢欺负我，谁还敢拐弯抹角讥讽我配不上，大家骑驴看唱本儿，走着瞧吧。看看谁才是这后宫里真正的宠妃。”
　　妃子多吃了几杯酒，脚步站不稳，旋身就要离去，眼前也未看清，便扑在男人的怀里。
　　那男人不是旁人，而是铁青着脸的荣宗。
　　中秋的第二日一早，荣宗当朝宣旨，打发了第六子去封地衢州，衢州离京城不远，但没有亲王封号，就打发出京，在当朝前所未有过。
　　从此，荣宗就像忘记了自己还有一个儿子。往后他纳入后宫的女人，即便只是一个小小的美人，也要从三品以上大员的嫡女中去选。
　　“既然是大皇子进京晚了，接下去怎么办，不如从长计议。今晚先在我别院住下，往后的事情……”
　　苻明懋摆了摆手：“我还有事情要与相爷相商。”
　　李晔元示意他说。
　　“事成后，白古游的位子不能动。”
　　李晔元点头：“这是自然，大楚的国门，看似牢固，早已遍生蠹虫，我还盼着白古游多活几年。”
　　“东南沿海的五座州城，税收归黑狄。”
　　李晔元知道苻明懋能够向黑狄借兵过境，不仅仅靠着那层微薄的血缘关系，必然还有实在的利益，只是税收，而非疆域，要防民之口，便容易多了。
　　李晔元一丝不苟的神色松动下来：“不能正大光明，要走暗账。”
　　“这个我知道。”苻明懋道，“我更担心的是，白古游得知我做了皇帝，会不会不肯臣服，挥师北上。”
　　李晔元道：“所以，有一个人，你必须把他找出来。”
　　“是谁？”
　　“左正英。”
　　苻明懋眉头紧锁，神色疑惑，继而恍然大悟：“就是那位，与周太傅齐名的民间高人左正英？”
　　“他当过国子监祭酒，后来对先帝为政感到失望，对整个大楚朝堂感到失望，辞官回乡，开办学堂。礼部官员几乎都是他的学生，当朝名士大部分也曾听过他讲学。此人有一手绝活，险些要他的命，说起来，他还受过周太傅的恩惠。”
　　“是周太傅为他求情？”
　　“正是。他们曾是至交好友，后来政见不同，反目成仇，但在生死关头，周太傅求荣宗饶左正英性命，荣宗当时才新册封了太傅之女做皇后，便饶了左正英一命。”
　　“是什么绝活，惹得我父皇非要杀他？”苻明懋细细思索，怎么也想不到左正英到底会什么，让荣宗忌惮至此。
　　“他会模仿先帝的字迹。或者说，是先帝模仿他的字迹。”李晔元道，“此事周太傅从未当做秘密，有一次我前去求太傅为我写一幅扇面，偶然机缘，听他说起这件事。那时左正英已不在朝中，行踪成谜，太傅当做一件好笑的事情，同我说起过。”
　　苻明懋唇角勾起弧度，似笑非笑：“相爷便牢牢记住，直至今日。”
　　李晔元本就带着目的接近周太傅，并且他从不以此为耻，位高权重之人，每天都有人巴结，能够巴结上，在李晔元看来，这是他的本事，没什么好耻笑的。
　　何况，苻明懋若是真当上皇帝，将来自己仍是首辅，他年纪大了，做不了几年官，只不想落个身败名裂的下场，求一个善终。
　　此时此刻，李晔元能忍苻明懋几分，将来但凡苻明懋有一分良心，就会容他几分。
　　李晔元眉心轻轻一皱。
　　苻明懋与他坐得极近，当即问道：“相爷有何顾虑？”
　　“我听说，大皇子许给宋虔之太傅之位？”
　　苻明懋抚掌大笑起来：“黄口小儿，随口哄他一哄罢了。等我登上帝位，太后还有何用处？连太后都无用了，他宋虔之算个什么东西？”
　　李晔元垂眸道：“你若还想在史书上留下一笔好名声，对周太后就须客气一些。”
　　“这我知道，我会命人在帝陵附近兴修一间佛寺。周太后思念先帝，屡受噩梦搅扰，大楚灾祸平定，太后自请出宫，代发修行，为天下苍生祈福。”
　　“你想这么做，也万万要小心一些，她是一个极其聪明的女人，你要刺杀苻明韶，还得靠她。”
　　苻明懋道：“这我知道，只要苻明韶死了，只有我，有资格坐那个位子。但这些年一直有个问题困扰着我，当年我找到陆浑，他对苻明韶在父皇的汤药中下毒一事默认，却坚决否认太后也知情。相爷对这件事，可有耳闻？”
　　李晔元手轻轻一颤，那动作很是细微，苻明懋沉浸在极度兴奋之中，丝毫没有察觉。
　　“疼爱她二十余年的夫君，与刚接进京她亲手扶持的傀儡储君，谁更可靠？”
　　苻明懋若有所思，良久，讪讪笑道：“是我小人了。”
　　“大皇子在众皇子中，最为机智过人，其实人心，至为脆弱，经不起考验，将来驾驭百官，大皇子不需要弄明白大臣心中真正所想，也无须考察他们是否心系社稷，只要能够为你所用，成为你手中的棋子，或以权诱之，或以威服之，或以钱财利之，让官员能够老老实实做事，便能坐好那个位子。”
　　苻明懋轻轻笑道：“能不能成事，还要多劳宰相大人，从中斡旋。”
　　

　　☆、潜龙在渊（拾）

　　
　　这是刘赟和他的女儿被杀的第二天夜里。
　　八百里急报从孟州发出，傍晚到达兵部，兵部尚书秦禹宁正在要用晚膳，饭也不吃，带着军报立刻出衙。秦禹宁的轿子先向着城北李晔元的宰相府去，眼看着还有数百米就要到了，谁也想不到，尚书大人在轿子里拼命拍轿门，让轿夫调转方向直奔宫门。
　　苻明韶正在用膳。
　　总管孙秀从殿内出来，让秦禹宁稍待。
　　秦禹宁喘着气，扶正官帽，肃容道：“孙总管，请你再去通报一次，十万火急，一刻也不能耽误。”
　　孙秀的眉眼，生得极狭长，垂眸时有一股子菩萨慈悲。
　　他耐着性子同秦禹宁说：“陛下这两日，食不下咽，今晚好不容易能吃进去一些。请大人稍等片刻，用一盏茶，咱家立刻便去通报。”孙秀叫来一名徒弟，让他引秦禹宁到偏殿去用茶。
　　秦禹宁口干舌燥，待要再说，瞧见殿前镇守的十数名侍卫，其中两人穿的是黑色麒麟袍，那是重新被启用的麒麟卫。麒麟卫为保君王性命，有斩杀大臣的权力。加上围捕麒麟卫是秦禹宁带的人去，他已察觉到那两名麒麟卫冷若冰霜的杀意，头皮一阵紧似一阵，只得先跟宫侍去偏殿。
　　孙秀袖着手，不紧不慢走下台阶，往东去离承元殿不远的寝殿。
　　门敲响之后，陆观沉稳的嗓音在殿内响起：“进。”
　　孙秀带来一名十几岁的少年，他身材格外高大，与陆观几乎无二，看容貌却仅有十五六岁。那少年跟在孙秀身后，手脚拘谨，不知往哪里安放。
　　“脱吧。”孙秀一声令下。
　　少年人当场快速将太监服脱下来，叠得整整齐齐，放在榻边，要脱里衣时，被孙秀轻斥了一句，他茫然地看了一眼干爹，突然想起来孙秀的交代，利索地钻进被窝，坐在榻上，摘下纱帽，解下头发，打散了披在身后，侧身向墙的一面缩进去。
　　“秦禹宁进宫了。”孙秀一面帮陆观更衣，一面小声说，“陛下想是会有一二个时辰不得空，我看秦禹宁来得急，军情如火，今夜陛下兴许腾不出空来。若是不得侥幸，我会想办法拖住他，请陆大人办事的时候，稍微留意皇宫上方，要是看见红色的信号，就不要回宫，直接出京。对了，一定要带上一个人。”
　　“谁？”陆观接过刻着太监名字和所属宫房的牌子，随手往腰上一拴。
　　“左正英。”孙秀道，“一旦宫中生变，大人切记想法子将左正英带出京去，此人有大用处。”
　　孙秀附耳过来，听完他一句话，陆观不由自主瞪大了双眼，他猛抓住孙秀的手腕，逼近到孙秀的眼前，孙秀仍是那副八风吹不动的样，他只有在皇帝跟前，才是做小伏低唯唯诺诺的一条哈巴狗。
　　“你到底是谁的人？”陆观压低声音问。
　　孙秀垂眸，替陆观系好纱帽。
　　听到孙秀回答的同时，陆观心中猛然一跳，孙秀没有直接告诉他自己是谁的人，但孙秀所说的俱是宫中机密，这让陆观想到了一个可能：也许孙秀谁的人都不是，他真正效忠的，是已经驾崩的荣宗皇帝。
　　然而时间紧迫，陆观没有机会跟孙秀求证，既然孙秀不主动说，恐怕问也是白问。于是陆观沉默不语地拾掇整齐，紧随着孙秀离开寝殿。
　　承元殿外，秦禹宁已吃完了一盏茶，吃得起了亮晶晶的水泡，他舌尖在口腔内舔舐，心急如焚地拿着军报在殿外来回踱步。
　　幽暗的廊庑下走来孙秀，秦禹宁脚步倏然顿住，喊道：“孙总管。”他大步朝着孙秀走去。
　　孙秀侧身对“干儿子”吩咐：“我同秦大人说几句话，你就在这儿等。”孙秀的话音不轻不重，恰好能使秦禹宁听见。
　　秦禹宁满头大汗地迎了上来，朝孙秀道：“请孙总管再进去通报一声，军情十万火急……实在等不起……”
　　孙秀：“行，请秦大人稍等，咱家这便为您通报。”
　　秦禹宁跟着孙秀的脚步向前走了两步，眉毛一动，右脚向后旋得半步，想回头看一眼。
　　“秦大人，请您跟上。”
　　秦禹宁立刻紧跟上孙秀的脚步，孙秀边走边向秦禹宁说：“大人是不知道，陛下这两日也是殚心竭虑，陛下是万民之父，若是有个好歹，小的们担待不起，这才失礼。这两日间陛下几乎没怎么用膳，要是累垮了龙体，这天可不就塌了么？”
　　秦禹宁掩饰住不满，勉强从嘴角扯出一丝笑：“孙总管说的是。”
　　走廊下那片阴翳之中，孙秀的“干儿子”受命出宫，悄无声息地消失在承元殿外。
　　·
　　内宫会派出去办事的太监并不多，自打禁军出事，孟鸿霖彻底整顿了一次羽林卫，又从与自己相熟的武官家中挑选出不少身强体壮的年轻人加入禁军。
　　照孟鸿霖的意思，吕临也该回来上任，他还买了不少好药材，专程登门拜访，没见到吕临，吕老爷子说是吕临一蹶不振，成日流连于章静居，让孟鸿霖帮忙把这个不肖子孙绑回家。
　　孟鸿霖嘴上应下，回头一想，吕临竟这么受不住挫，便熄了让吕临回禁军的心。
　　陆观来到宫门口，交出腰牌，略低着头。
　　不远处孟鸿霖在训话。
　　已经入夜，宫门的灯不算很亮，羽林卫查验过腰牌，正要放行。
　　陆观听见孟鸿霖的喝声：“站住。”
　　那一瞬间，陆观身形一僵，他换过太监服后，身上没有携带兵器，他的视线在下一刻瞄到离自己最近那名羽林卫的腰刀。
　　汗珠从陆观鬓角浸出，滑过太阳穴，顺着腮边紧绷的皮肤线条向下坠。
　　“怎么没见过，哪个宫的，腰牌，转过来本统领看一眼。”孟鸿霖大声道，“说你呢，转过来！”
　　陆观脚底一错步，革履缓慢摩过地面细微的沙砾。
　　“这不是有腰牌吗？怎么叫这么多遍都不回头？娘的，哪个师傅带的？”
　　一个唯唯诺诺的太监细嗓子答：“蒋、蒋公公是我师傅。”
　　“蒋梦？”孟鸿霖眉头一拧，把腰牌递还给太监，眼角余光瞥到另外两名等待查验的太监已经出了宫门。
　　当了一整日的差，巡完宫门，孟鸿霖预备今夜回家，让才纳的小妾给好好按按脚。刘赟被杀不过是两日前的事，赐给刘赟的大宅子，皇帝已经让人传令收回，转手就给了孟鸿霖。
　　孟鸿霖也不嫌才死了人晦气，将刘赟原本府宅的下人能够留用的统统留用，刘赟的家眷很干净，女儿死了，他没儿子，有两名近身服侍的美人，是进京以后别人送的。
　　其中一人手上活儿特别出挑，孟鸿霖自己用了，另一人生得云山雾罩的美，孟鸿霖不是好色之徒，但美人怎么也不嫌多，放在家里当花瓶也是好的，索性也接收了。
　　·
　　陆观出宫门后，加快脚步离开御街，没走几步，陆观身形一闪，消失在宫墙拐角。
　　脚步声渐渐接近，一名太监在拐角东张西望，他使劲仰起脖子，墙头高高，也没有人。
　　太监不由得挠头，眼仍望着上面，脚步挪动，突然被人掐住脖子，一股大力拽出两步，他背脊被猛掼到墙面上，疼得嘴角一抽，要叫时，对方比他反应快，一把按住他的嘴。
　　太监惊恐地睁大了眼睛，他分明感到有力的一只手掐着他的颈子。
　　“谁让你跟着我？”鬼魅一般的低沉嗓音问。
　　太监扒了一下掐脖子的手。
　　他眼睛里倒映着一张阴沉的脸，那是陆观，他警告的眼神透露着嚣张的杀意。
　　微弱的气流从太监嗓子眼里挤出：“蒋梦、蒋梦蒋公公。”
　　“我松手，不要命你就尽管叫，杀了你，我一样可以立刻就撤，明白？”
　　太监慌忙点头。
　　陆观松了手。
　　小太监跪在地上，按捺住嗓子里的痒痛，急促喘息，半晌才能扶着墙爬起来。
　　“蒋梦为什么让你跟着我？”陆观问，他想起来了，这个小太监的声音，跟在宫门口那个被孟鸿霖揪住盘问的是同一把嗓子。
　　“掩护陆大人。”小太监呛得眼角发红。
　　“出了御街，在东门巷口，往南走五十米，街道东侧，有一间茶坊，茶坊外竖着十米高的木杆子，茶坊要是没关，你就进去等，我回来会去找你。茶坊要是关了……”
　　“小的就在外面等您。”
　　陆观看他懂事，也不计较了，这就跟小太监分道扬镳。
　　·
　　宫门外连空气都是自由的，陆观不能跑得太快，一提气，伤口便隐隐作痛，他怕撕裂，疾步走一阵，又得慢步走一阵。
　　在城中七拐八拐后，陆观钻进小巷子，在巷子深处，敲开一间宅子。
　　左正英的夫人给陆观开了门以后，坐在院子里筛拣一簸箕豆子，将饱满圆润的好豆选出来打算明日做粥吃，坏的、瘪的就不要了。她的手在簸箕里不断游动，腕上的老翡翠戴了许多年。
　　书房的灯恰好能照在她坐的地方，窗户没关，里头她的丈夫从架子上取出一本书，走出她的视线，夫人一面选豆子，一面漫无目的地看院子里的一切，地上的青苔、池边的青蛙、梢头才长的绿叶，天上的明月，地上爬来爬去的小虫。
　　“知道先生能写一手好字的人，现存于世的，先生可还想得起一二？”陆观压低声音问左正英。
　　“不多，宫中一个。”
　　那就是孙秀了，陆观心道，他没猜错，孙秀应该是荣宗的人，否则以荣宗的心机之深，孙秀知道这种机密，应该没命能活到今日。
　　“宫外呢？”紧接着陆观又问。
　　左正英想了又想，缓缓答道：“已经是死人了。”
　　陆观放下心来，今日出宫，他本要去吕府。数日前，皇帝要大婚，城门上的尸身不能挂着了，周太后的一举一动都被苻明韶紧密盯着，陆观让蒋梦想办法给吕家递了个话。
　　蒋梦的人把话递到吕家前，吕临的祖父已以重金托人帮周婉心敛尸入土。这次出宫，陆观一是想找左正英商量接下去要怎么办，二是要去趁夜拜祭周婉心。
　　“不知道宫外知道先生秘密的那位是谁？”陆观心念一动，“莫非，是周太傅？”
　　左正英抚须不答。
　　陆观稍微放心下来，朝左正英问接下去该怎么办。
　　左正英的手指在桌面上拨弄，他桌上散落着书信、几本旧书，还有一把米粒。
　　左正英闭目想了一阵。
　　陆观也不说话，但他心中有些着急，在左正英睁开眼时，陆观忍不住说：“秦禹宁刚刚进宫，似乎有紧急军情。”
　　左正英道：“不是阿莫丹绒，就是黑狄，刘赟是扶持起来分白古游兵权的人，现在刺杀皇后的人没有抓住，多琦多没有被放出宫，苻明韶不敢肯定一定不是阿莫丹绒人下的手。他更为怀疑的应当是能从刘赟被杀一事里直接受益的白古游，只是白古游远在祁州，他自己也知道，可能性不大，苻明韶虽然想削弱白古游，但他也知道，白古游绝对忠于朝廷。按他原本的计划，要完成征兵之后，白古游带着现在的手下，在祁州、孟州无所建树，只要刘赟带着这支朝气蓬勃的新军立下功劳，一振国威，便能让他在饱受战乱之苦的民众里树立起远超过白古游的威望。”
　　陆观赞同道：“冬天里军饷、粮饷都不足，镇北军勉强撑住，强攻数次，风平峡是一把双刃剑，谁能占住，就占了天然的优势，即使是白大将军，也无法带着成日里吃不饱穿不暖的士兵攻占风平峡。”
　　“普通民众不明白，他们会认为，朝廷是能打但不打，久则生怨。朝廷粮草运送不及，白古游必然要就地征用各县粮库，地方官员也会不满。届时加以引导，一代忠臣良将，怕就毁了。”
　　“增税的诏令已下达数日，大人可有什么风闻？”
　　左正英：“增一分，怨声载道。”
　　“那大人觉得，时机可否已经成熟？”
　　左正英长眉动了动，淡道：“还不够。”
　　“再等下去，怕是旁人先坐不住了。”
　　“哪个旁人？”
　　“风平峡的敌人。”
　　“那就让他先动起来。”
　　风平峡的敌人是黑狄，让风平峡动起来，那风平峡下的镇北军必然要吃败仗，要是黑狄长驱直入，阿莫丹绒必然坐不住。
　　“先生这招太行险，黑狄每到一地，就屠一城，难免生灵涂炭。”陆观道，“一旦腹背受敌，就太危险了。”
　　左正英闭目摇头：“你好好想一想，杀皇后的究竟是谁。”
　　陆观立刻想到了柳素光，皇后其实是被苻明韶杀死，柳素光想杀的是皇后，然而，这个女人杀皇后是因为她与皇后的私仇，甚至，她还想杀苻明韶。唯独柳素光的计划里没有刘赟，刘赟因为女儿直接提刀要杀苻明韶，是一桩所有人意料之外的事情，刘赟却死了。
　　陆观正想说话，听见左正英开了口：“