麟台风波录-第95部分

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　　宋虔之正要同陆观说这事，闻言愣了愣，嘴角掩不住笑意，捏着陆观的下巴凑上去轻轻吻他，离开时陆观一手伸出被子，手指插进送宋虔之的头发里，指腹皮肤摩挲他的头皮，将宋虔之的脸按向自己。
　　他们的鼻子碰在一起，继而唇齿相依，连带着被窝愈发热了起来。
　　宋虔之手臂扑腾了一下，让空气涌入二人之间，他的拇指流连在陆观下巴颏上，不舍得离开。
　　“早晚给你一个名分。”宋虔之许诺，语气中不无遗憾，他长长吁出一口气。现在却不行，无论他如何想，周家只剩下了他，这时告诉太后他要同一个男人相伴一生，不娶妻，不生子，不传宗接代，恐怕不出两天，他们又得被迫流亡。
　　“那多谢侯爷了。”陆观笑道。
　　宋虔之：“……”他狠狠亲陆观的嘴，在他下唇上不客气地咬了一口，拿捏着轻重，只不咬破就是了。
　　“想什么？”陆观搂住宋虔之的腰，鼻尖时不时去碰宋虔之的鼻子，暧昧地压低嗓音，在宋虔之耳朵旁边问他。
　　“想先帝的遗诏。”宋虔之翻了个身，抓住陆观的手臂，令陆观抱着自己，“你说，荣宗不是皇室血脉，老东明王总是吧？第一个女儿抱了出去，换了儿子回来巩固地位，这第二胎，当时荣宗的母妃已经稳坐皇后之位，总不可能也不是……”
　　“嗯，有道理。”陆观手掌贴着宋虔之的单衣，轻轻揉他的肚子。这躺下以后，宋虔之的腹肌就支撑不住地融化成绵软一片，陆观觉着好玩，便以手掌在他的肚子上抚来抚去。
　　“即便不遵先帝的遗诏，顺着太后的意思，同样是还政于苻氏。小东明王比起李宣，可要聪明多了。”
　　“那白古游定不会答应。”
　　“……”宋虔之咕哝了一句，“我怎么把他忘了。”
　　“用完就扔，你就这么没良心。”
　　宋虔之：“……”
　　“按照先帝的遗诏办，没那么多幺蛾子，你有个特别严重的毛病。”
　　宋虔之抓着陆观的手指头玩，不太认真地听着，这床笫间也不适合过于认真严肃。
　　“我们把李宣送上皇位，辅政大臣就位以后，就离开京城。旁的，你插不上手。”
　　如果不是黑狄人攻进风平峡，天下将乱，他应当是还在麟台，给苻明韶做爪牙。今年若是苻明韶如愿以偿召回罪臣，顶下白古游的位子，将军中的人都换掉，再以科举选拔的新人，插入各部，不出五年，麟台再无存在的必要。就在这五年中，苻明韶如果仍顾念一点旧情，或许会给他派个闲职，更有可能让太后“病死”宫闱，陆观原是被苻明韶放在秘书省的，他已是觉得这把爪子用着不够锋利，埋下了换新的伏笔。
　　“等朝政稳固下来，周太后不可能放权，李宣是个傻子，对她而言，反而是好事。只是，首先要把李宣拱上皇位。太后唯一的心结，是你弘哥的死。李宣现在这个样子，他与苻明弘，恐怕曾经是两心相知的。太后若是知道，她一定会想方设法拉李宣下来。而太后原本打算要立的皇帝是东明王，东明王已经发蒙，不算年幼了，他要做皇帝，周太后必得杀了他的母妃。这两个人，都不是最好的选择，只是现在没有第三条路可走。应当说，在太后心中，现在只有唯一的一条路。”
　　“要拉下李宣来，太容易了。”宋虔之心情沉重起来。
　　只要向外宣扬李宣是傻的，就什么都不用争了。
　　宋虔之深深吸了一口气：“凭空冒出来一个李宣，先帝虽在遗诏里写明了李宣的身世，咱们也不可能把诏书出示给每个人看，到时候百姓只会知道，他们的皇帝要换一个李姓的人来做。看来，李宣的姓也得改，他本就是苻姓子孙。”宋虔之说得心火直烧，无语道，“先帝驾崩前，就不能把自己该做的事儿都做完，再安安稳稳去死吗？”
　　陆观轻轻笑了一声，安抚宋虔之道：“别想了，再不睡天就亮了。事情总有办法，只要白古游不死。要是白古游身死，天下必有大乱。”
　　宋虔之心头一凛，继而讪笑出声：“胡说什么，白大将军刚打了一场胜仗，这话不吉利，怎么突然想到那儿去了，不许再胡说，白大将军要长命百岁的。”
　　两人都过了很久才再度入睡。
　　第二天一早宋虔之醒来，甚是疲倦，打着哈欠把脚放下地，视线茫然地划过整间屋子，脑子里当的一声：这是他在京城侯府里的卧房。
　　宋虔之的爹死了，他现在是安定侯府的主人，却没搬到他爹的房间去住，整座府邸都翻修过，宋虔之自己的房间陈设没有改变，他爹的房间却改得恐怕他爹都不认识了。
　　只是宋虔之没法跨过去心里那道坎儿，不能心安理得地往他爹那间屋去住。
　　拜月来说陆观一早就去秘书省做事了，宋虔之接过茶来漱口。早饭吃的还是他的老八样菜丝肉丝碟子，水晶剔透的嫩红色虾饺鲜甜润口，宋虔之一气吃了四个，让厨房晚点再上一笼。
　　他问过下人，陆观早饭也没吃就出门了。
　　“陆大人离开时太早，厨房的米才刚下锅。”伺候早膳的小厮宋虔之不认识，拜月说是新给添的，原先府里的多少让宋家人使唤过，现在的安定侯府，已把宋家人带他们的祖宗神位都扔了出去，索性把下人也都换了，底细都是拜月和瞻星亲自查的，干干净净。
　　宋虔之出门前让人取了太后去年赏的彩沁龙凤玉佩挂上，看着镜子里的自己打了个哈欠。
　　宋虔之是吸溜着鼻涕耷眉缩肩出的门，满脸写着没睡饱。到了宫里头，想起来昨夜周先也没回去，溜达着去麒麟卫的住处瞅了瞅。
　　一个年轻的麒麟卫说周先昨天下午就走了。
　　宋虔之拧了拧眉，没说什么，走了，还没走远，听见身后麒麟卫们在议论。
　　“那是安定侯，太后的亲侄儿，皇上病了，太后给他改了姓，周姓以后要在朝堂上横着走了。”
　　“这周先，该不是跟周家有什么亲故吧？”
　　“不管有没有，若是麒麟卫队不撤，周先怕就是咱们将来的头儿，瞧好儿吧。”
　　宋虔之摇头晃脑地往大内走，蒋梦在门上等他。
　　签了字，丢下牙牌。宋虔之随在蒋梦后面，听见蒋梦小声地说话：“侯爷可用了早膳来的？”
　　“用过了。”
　　“太后那里还预备了几样您爱吃的点心，待会无论如何请侯爷赏脸，用一些。太后这些日子累着了，宫里宫外都要她主事，难得您回来，有人陪着说说话。”
　　宋虔之吸了吸鼻子，应下来，又走了一截儿，宋虔之才问起蒋梦，皇上的身体到底如何。
　　蒋梦低眉搭眼地回：“皇上登基以来，殚精竭虑，去年天灾今年人祸，无奈之下写了罪己诏昭告天下，就添了心结。孙逸在南面称王，皇上又骤然失去两任皇后，毕竟皇上才二十多岁，原先在衢州那湿寒之地，就落了一身的毛病，去年冬天天寒地冻，皇上西巡，舟车劳顿太过，加上忧思难解。天下事皆系于皇上一身，太医院说……怕是伤了元气。”
　　伤了元气就是无力翻身，太后想必是不打算给这便宜儿子翻身的机会了。宋虔之心里大概有了数，跟蒋梦不咸不淡地聊着，无意中听说自己出京以后，陆观在宫中的艰难处境。因陆观从不提，宋虔之便听得格外仔细，才知道陆观手里的伤痕从何而来。
　　“陆大人对侯爷，确实是忠心耿耿。”蒋梦道，“侯爷小心，仔细门槛。”
　　太后宫里宋虔之也来过不少回，每回蒋梦带路仍然心细如发，该提醒的地方从来不错。
　　“他得惦记着报答我的救命之恩啊。”宋虔之笑说着步入太后的寝殿，蒋梦留在外面没有跟进来。
　　“过来，让姨母好好瞧瞧。”周太后一身便服，发式也较昨日简单些，她抓着宋虔之的双臂，细细打量他一番，“确实是瘦了，也黑了。不过，倒是像你外祖父一些了。”
　　周太傅是出将入相的人才，晚年虽然提不动刀枪，年轻时策马疆场的风姿都化作风霜刻在了他的脸上。宋虔之对外祖父印象不深，那张脸在他的记忆里一天比一天淡，唯独一些事情还留在心里。
　　“昨日碍着陆观，有些事，姨母不方便问你，今日咱们娘儿俩，好好唠唠嗑。”周太后叫宫人上茶点，伺候她惯了的婢女点上醒神的线香，周太后靠着软枕，脚蹬在矮踏上，抬手示意宋虔之放松一些。
　　还是不一样了。宋虔之心里暗暗道。
　　母亲还在的时候，他总觉得自己是孩子，跟周太后撒起娇来也自然而然。现在母亲去了，仿佛在他与太后之间，横空竖起一道冷冰冰的围栏。
　　“陆大人一早去秘书省了。”
　　“昨夜他跟你回侯府去了？”
　　宋虔之眼皮一跳，解释道：“陆大人在京中的房子，这数月间城里有些乱，东家不给他住了。”
　　“是吗？你跟陆观倒是投趣。哀家记得，从前你最是黏你弘哥，你弘哥走后，京中那些个子弟，都不配同你玩，你年纪渐长，比旁人懂事早，宋家又没个顶梁柱，这些年也是辛苦。难得遇上个能说上几句话的陆观，你待他不同，也是应当。”周太后顿了顿，把一碟点心朝宋虔之推过去，自己也从中拈起一块豌豆黄，一手接着轻轻咬了口，细长的眼睛微微睨起。
　　“有姨母在宫中，侄儿交友须得谨慎，各部余下的人，都是忠于皇帝的。我与他们不宜过于亲近，一来亲则要讲人情，我所在的位置，不容我留情。二来，皇上这些年，一面用我，一面提防我，陆观就是他用来掣肘和替代我的人，如果我不能同陆观搞好关系，想必，侄儿今日，也不能到姨母跟前这么吃着点心，安安静静地说会话了。”
　　“可哀家听说，你与陆观，不止如此。”
　　宋虔之心中咯噔一下，再抬起头，已是神色如常。
　　“侄儿十二三岁，便跟着一干纨绔混迹在风月场中，姨母少有出宫，或许不知，在我大楚民间，好男风不是什么稀罕事。陆观这个人，一身硬骨头，与皇帝是从小的情分。陆观这个人，不求财，不为色，他放在眼里的，只有命。要得到他的忠心，就要以命换命。昨日当着姨母的面，陆观是什么态度，姨母也瞧得清楚。他惦记着我对他的救命之恩，这恩情，他一辈子也还不完。”
　　“罪臣而已，背后没有家族，朝中没有人脉。逐星，不是哀家要数落你，这笔买卖，并不划算。”
　　“姨母可还记得袁歆沛？”
　　周太后眉毛一动，神色陷入沉思，半晌，她动了动嘴唇：“大楚的人，谁也不会忘了他。乱世英雄，民间又多传说他与明宗皇帝有一段旖旎□□，不过是些流言，想必做不得准。”
　　“侄儿不这么看。”宋虔之说起在御史寺和秘书省曾在故纸堆里翻出的蛛丝马迹，语气平静地说，“明宗时我朝动乱，京城沦陷，那时麒麟卫还不是一个光明正大的存在，乃是穆宗在时命其皇弟私下训练的一批死士，专供天子驱策。袁歆沛虽是孤儿，其来历并不小，他的父亲曾官至右相，为诸文官之首。当时国家正值内乱，穆宗驾崩前，提防他的几个兄弟，原是要将几个兄弟，根根拔除，大计未成，穆宗自觉病势沉重，提前便将袁歆沛安排在了明宗身边，陪伴太子长成。明宗登基后不久，穆宗的十弟造反，便由死士保护明宗逃脱，才有了后来的复位帝都。这个袁歆沛，曾是明宗身边的一个小太监，籍籍无名，随明宗流亡至大将军卫琨的麾下，才做了将军，一路打出北境去，阿莫丹绒的前身北狄各部，就是如今勉强算是统一在一起，也仍守着袁歆沛划定的西莫西尔河为界。”
　　“这，哀家也知道。”
　　“可后来还朝后，袁歆沛却做了明宗的大内总管。”
　　周太后微微张着嘴，一时哑然。
　　“许是对一个太监而言，这才是最高的荣耀。”周太后嗫嚅道。
　　“从袁歆沛回皇宫做这个总管开始，史料中再无他半点笔墨，另一位麒麟卫薛元书则横空出世，权倾朝野，直至肃宗二十三年，自薛元书的府邸抄出黄金九百万两，珍奇古玩不计其数，仅凭薛元书的家产，就填平了肃宗治河十二年的亏空。足见，在明宗时候，即便是麒麟卫的出身，若是恋栈权力，凭借对明宗的救命之恩，袁歆沛能将北狄野人部这个棘手的蒺藜给拔去，立下如此大功，至少能成为一名位高权重的武将。他却只做了一个大内总管，姨母不觉得甚是可疑吗？”
　　周太后干咳了一声。
　　“所以？”
　　“所以侄儿笼络陆观，是有用的。”
　　周太后被噎了一下，连忙端起参茶吞下去一口，道：“只是笼络，再无其他？”
　　宋虔之心里叹了口气，避开太后的直视，答道：“只是笼络，有些事情，旁人看着是一回事，其实未必。”
　　周太后不知想到什么，默了一会，放过了陆观这件事不提，另起了话头。
　　“你出京以后，去找了白古游，那必是已经到过了祁州，可顺道去见过东明王了？”
　　“昨日未来得及细说，侄儿正要向姨母禀报此事，东明王一行，是随着白古游的大军，到孟州城时，一直与侄儿在一处。他的母妃也在。”
　　周太后脸色一变，手指从一旁的红漆描金盒里拈出两颗琉璃彩珠，于指间把玩搓弄，凝神静气地思索起来。

　　☆、波心荡（贰）

　　“哀家派去的人，你见着了？”太后问。
　　“见到了。”宋虔之道，“在孟州城外，他们要杀老东明王的王妃，被侄儿拦下了。”
　　周太后唇角略勾起，嘴角的唇纹深刻起来，目光落在宋虔之俊朗的面容上。
　　“你该知道哀家的意思，为何要拦？”
　　“东明王年纪虽幼，王妃对他的教导却深，在我大楚富贵人家，男儿十三岁便可娶妻。东明王已年满十一，难保不能记事。王妃断不能是死在姨母手里，母亲、妻子，是一个男人绝不会忘记的仇恨。”
　　周太后神色和缓下来，道：“区区小儿……”
　　“等人到了宫里，处置起来也方便。回京路上，我们一行人受到白古游的看顾，真要是出了什么事，白古游食古不化，也会多生事端。”
　　周太后细细思索片刻，点头道：“他却是个麻烦。孟州的黑狄人已经被白古游全歼，就让他领命回防北境，坎达英最近蠢蠢欲动，屡屡派兵滋扰边境，虚实之间，怕是在试探。就让白古游回去驻守，也好威慑阿莫丹绒，以免京城但有一息风云变幻，边地就乱起来，得不偿失。”
　　“是，还请姨母从陛下处求取一道圣旨。”
　　“自然要请，皇帝病重，食不下咽，近来也不知是如何，话都说不出来了。待会你也去瞧瞧他，尽一尽君臣之义。”
　　“是。”彻骨寒凉袭上宋虔之的背脊。苻明韶断不至于重病至此，太后的手段，比他想象中更为毒辣。
　　“李相年纪大了，他素有心疾，这数月里朝中大小事情不断，劳心劳力，到宫里面圣时，心疾突然发作。哀家暂时还能理事，略微帮衬一些，但哀家毕竟是女流之辈，许多事不便出面。秦禹宁是你外祖的弟子，颇得先帝信任，你在宫外，应当与他多亲近。礼部的荣晖大人年纪大了，递上来请辞的折子，哀家帮皇帝压着，你回去想一想，谁可以坐这个位子。实在无人，就压到明年科举后，将年轻人放到各部去历练，再做提拔。”
　　宋虔之应了声。
　　周太后又道：“再过一个月，你也满二十了，这个月你先去吏部行走，熟悉熟悉。”
　　“姨母，侄儿年纪轻，资历浅，怕是……”
　　“只要哀家还坐在这里，你有什么怕的。”周太后不悦道，“你外祖父在时，天下大事，有九成是从太傅府定。逐星，你不能只有这张脸与你外祖父越长越像，你的一切，都要像他，周家才能重拾昨日荣光。”
　　宋虔之深深低头下去，不再言语。他感到太后的手搭在了他的头上，她轻轻叹的那口气，在冷沁沁的空气里格外分明。
　　“姨母没有可以倚仗的人了。哀家，失子，失夫，失父，连最疼爱的妹妹，也已经惨死。这是皇帝他罪有应得，你是周家的顶梁柱，心就要狠。你要对付的是重情重义之人，像陆观，则虚与委蛇，以柔情感化，但不可动真心。而若是对付狼子野心，弑父弑君的恶徒，则无需讲什么情面。从前你在麟台，不是做得很好吗？自你弘哥薨逝，姨母待你如同亲子，你的母亲已经去了，姨母也失去了儿子，三十年前鼎盛辉煌的周氏，如今只剩了你和我。旁系不可倚赖，更不能让他们有机会越过去，你唯有自强。”
　　宋虔之抬起脸，他的眼眶微微发红，握住了太后的左手，脸深埋在太后手中。
　　周太后掌心湿润。她神色有了一丝动容，另一只手落在宋虔之的肩头，用力握了一下：“不要怕，哀家在你身后。姨母只有你了，你一定要听话。”
　　·
　　承元殿寂静无声，里头传出喑哑得难以辨清的咳嗽。
　　这是个晴日，白得杀眼的日光倾泻在琉璃瓦上，蒋梦亲自引着宋虔之去看苻明韶，进了殿门，蒋梦就留步在外头。
　　宫殿里还有一个人，宋虔之一踏进去便察觉到了，他的脚步没有停下，穿过重重纱帘，走进内殿，越靠近龙榻，腥臭苦涩的药味越重。
　　最后一道纱帘被风猛然扬起，拂着宋虔之的面落下去。
　　匆匆一瞥，宋虔之已经看见，是柳素光在榻前给苻明韶喂药，这一眼里，榻上的情形清楚地落在宋虔之眼底，苻明韶披头散发地靠在被特意垫高的枕上，眼里一片沉黯，甚至没有发现他进来，木然地张嘴，任由柳素光把勺子重重杵到他的嘴里。
　　“臣，麟台少监宋虔之叩见皇上。”
　　那声音像是从很远的地方飘过来，苻明韶气息一紧，早已磕得血迹斑斑的嘴唇抿紧，无力的一条胳膊支撑身体坐起来，侧过头去，他的眼睛鼓突，神色可怖。
　　柳素光看这药喂不下去，把碗放在一旁，起身迎出纱帘，柔声道：“宋大人起来吧，皇上嗓子里长了个东西，不方便言语。”
　　宋虔之抬头看了一眼。柳素光瘦了许多，眼睛却迸发精光，唇角也带了温柔的笑，虚扶他一把。
　　宋虔之以为苻明韶是被软禁宫中，设想过他的处境或许不大好，却怎么也没想到，他会被折磨成这样。两腿俱是青紫，布满纵生的血管，肿起的包块就像是皮肤下藏着婴儿拳头大小的虫子，那些包块肿胀得发亮，皮肤被绷得光滑如鉴，仿佛随时都会爆出一团血肉模糊的浓浆。他喉咙里确乎像是塞着东西，时不时就要张嘴喘息，无论人怎么使劲，喉咙里就是挤不出一句话来。
　　柳素光退了出去。
　　苻明韶整个人突然扑向宋虔之。
　　宋虔之猛然向后一退，苻明韶半个身子吊出榻外，宋虔之连忙把他扶起，让他躺好。苻明韶喉咙里发出嘶哑的声音，手指颤抖地指向房中一个方向，宋虔之顺着他的手看去，那里是一张书案，上面有纸有笔。
　　“你要写字？”
　　苻明韶猛力点头，眼底一片湿润。
　　等到纸笔拿到面前，苻明韶没有再多看宋虔之一眼，匆匆挥毫落墨。
　　宋虔之起身走出纱帘，外面没人，柳素光已经退出殿外。承元殿的布置陈设虽然没变，空气里的药味却使人忍不住要皱眉，紫金兽首香炉上积了灰，像是久没用过了。殿内的花瓶，壁上的挂饰内嵌也都蒙了一层薄灰。
　　对于苻明韶，宋虔之同情不了，今日这一切，都要从苻明韶这几年的所作所为算起。
　　宋虔之转回榻前，心情已经平静下来。苻明韶动作匆忙，宋虔之得以从近处看见他头发里夹杂着不少银丝，前额的皮肤干燥得有些松弛，眼睛泡肿着，已有些不人不鬼的样子。
　　墨汁在纸上勾勒出一个名字——孙秀。
　　苻明韶着急地把纸往宋虔之的面前塞，倒过笔，用笔的另一头戳纸上的名字，表情急切。
　　“还在孟州。”宋虔之冷道。
　　笔杆如同一个瑟瑟发抖的人，又是一阵猛晃。这个名字苻明韶写得用力，不等他拿起来，宋虔之揣起手，嘴唇里抿着一丝薄而残忍的笑容。
　　等到苻明韶殷切地望着他，把那张纸高高地举起来。
　　宋虔之不得不怜悯他，低声道：“他是我的人。”
　　苻明韶眉头扭曲起来。
　　宋虔之冷冷注视他，续道：“他留在宫里，是为了我回来铺路，到现在你还没看明白？一啄一饮，莫非前定，陛下细想想，你是如何待他，召他回京后，你有几次对他动了杀念，你刻薄寡恩。从前陛下一手好棋，从一个先帝从未重视过的皇子，摇身一变成为储君，其中有多少是陆观的谋算。他心志坚定，信赖陛下能成为一位明君，为了把你推上那个位子，他不惜弄脏自己的手，在少年人意气风发崭露头角的时候，就被折断双翼，为你背负罪臣之名。他不过是陛下手里可有可无的一枚棋，却以命相搏，明知京城凶险，陛下对他是利用，仍然义无反顾回到京城，照着你的部署，做他不愿意做的事情。”
　　“若不是亲眼见识到陛下对各州灾情视若无睹，只顾守着自己的安稳江山，以无辜百姓做筹码赢一个稳