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北河剑-第12部分
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谢贝函急道：“方才是伯父说邱玉华背叛七英盟跟贼人同罪，小侄才敢放箭，伯父岂能不管小侄！”
贺汝膺眉头紧皱，眼中含着泪，痛惜道：“我不过说那番话来威吓敌人，怎么偏偏你当了真？玉华跟我亲侄女儿一般，我岂能忍心杀她！你这小子下手不知分寸，也该受些教训，薛帮主要打你一顿出气，你便去领受了吧。”
谢贝函不认识似地看着贺汝膺，心中暗骂：“老东西翻脸倒快。邱家死了女儿，你怕惹祸上身，便把罪过全都推到我身上来！是欺负我没有靠山了么！”
薛红蓼等得不耐烦，一掠上前，喝道：“看招！”
绿竹棒当头挥下，谢贝函慌忙拔剑抵挡。两人过了七八招，谢贝函完全不是敌手。他不敢正面接招，只好在人群中东奔西窜。他所到之处，人群轰然退开，他却只找人多的地方逃窜，好叫薛红蓼有所顾虑，不能下手杀他。
薛红蓼追上他，一棒擦着他头顶打下来。谢贝函千钧一发之际，勉强回剑招架化解，同时身子一缩，转身就逃。薛红蓼喝道：“别想跑！”
谢贝函到处冲突奔逃，显得甚是狼狈，惹得众人指指点点。他心中突突直跳，背上全是冷汗，暗中寻思，这么下去迟早要被薛红蓼打得脑浆迸裂，得快想个法子才好。
他脑筋转得飞快，忽地有了主意，大声喊道：“那姓秦的小子是孟纾河的儿子，会使少阳剑法。他在山洞里跟邱姑娘说，他要是死了，这剑法就要失传，他要想个法子把这剑法传下去才是，他说他已经把那剑法藏在了一个地方……”
在场众人都知道少阳剑法极其厉害，当年孟纾河凭借这剑法称雄武林，如今秦潇之所以能够给七英盟造成这么大的威胁，也全是因为他剑法高超。大家都被他这话引起了注意力，偏偏谢贝函咬住了口，不肯再说下去了。
众人心痒难搔，纷纷叫道：“他把剑法藏在哪里了，别吞吞吐吐的，快说！”
薛红蓼哪里管他说什么，一定要打死这狗东西为邱玉华报仇。众人骚动起来，叫道：“薛帮主，先别急着杀他，咱们先问出少阳剑法的下落再说！”
薛红蓼谁也不理会，她一身本事足以傲视群雄，什么剑法她都不放在心上。众人急得抓耳挠腮，偏偏拦不住她。忽在这时候，一人长剑横里拦在薛红蓼的竹棒前，却是贺汝膺。
贺汝膺道：“薛帮主，你打了这一阵子，也给足这小子教训了。他父亲毕竟是七英盟的人，你若是杀了他，必然损了咱们七英盟的名声。看在我薄面上，暂且饶了他吧。”
薛红蓼心中怒意难消，道：“贺伯父，谢贝函这人心术不正，留着他早晚贻害江湖。我今天非要为玉华妹子报仇不可！”
贺汝膺道：“逝者已矣，你这样固执，只是多造一桩杀孽而已。还是罢手吧。”
薛红蓼恨声道：“我今日一定要杀了他，贺伯父，得罪了！”
她说话声中，撩开贺汝膺手中长剑，便向谢贝函攻去。
贺汝膺叱咤江湖多年，并非浪得虚名，他手中长剑抖擞，接连向薛红蓼打去。薛红蓼被他剑势缠住，一时间只觉得剑光中杀招迭出，她拆解得数十招，额头已经见汗。她的武功虽然高明，毕竟年岁尚轻，比不上贺汝膺是几十年的老江湖。高手过招，差之毫厘谬以千里，她虽然只差那么一点，便足以被压制的难以抬头。
丐帮众人见帮主跟贺汝膺打得难分难解，都大声呼喊助威。苏缇心想丐帮帮主跟七英盟的头领动手，无论输赢都不是件好事。他皱起眉头，叹息道：“……到底是年轻人，非要逞一时意气，太急躁了。”
两人缠斗多时，薛红蓼渐渐不敌，再支撑片刻，贺汝膺一剑刺来，将薛红蓼逼退半步，反手还剑归鞘，倒转剑柄打在薛红蓼手臂的曲池穴上。薛红蓼猝不及防手臂一麻，手中绿竹棒跌落在地。
丐帮众人轰然叹息，薛红蓼的虎口被他的内力震得生疼，一时默然无语。
谢贝函在一旁看得眉飞色舞，有贺汝膺给他出头，他便壮着胆子上前来卖乖。他满面赔笑，躬身去捡绿竹棒。薛红蓼哪里吃他这一套，喝道：“住手！凭你的脏手也配碰我丐帮的至宝！”说话声中踢起一块石子，狠狠打在他手上。
谢贝函哎呦一声叫，手臂立刻红肿起来，往后一跤坐在地上。他眼看着薛红蓼面色不善地走过来，生怕她又要打人，连忙躲到了贺汝膺身后。
薛红蓼捡起绿竹棒，心中余怒未消，冷冷道：“今日薛某技不如人，没什么好说的。我丐帮上下都是光明磊落的英雄好汉，耻于跟谢贝函这等卑鄙小人为伍，就此告辞了！”
她大声道：“兄弟们，咱们走！”
丐帮都是性情中人，方才见了邱玉华惨死的模样，都很同情。帮主这么说，大家都觉得十分痛快，纷纷大声应和，前呼后拥地簇着薛红蓼走了。
邱广成双眼通红，丐帮的人虽然走了，他却不能放过谢贝函。他放下女儿的尸体站起来，一掠上前，拳头虎虎生风，以迅雷不及掩耳之势向谢贝函挥去。
谢贝函听得风声作响，下意识偏头闪躲，左腮上挨了一拳，便听咯啦一声响，他半边下颌骨被打得粉碎。
谢贝函连惨叫都叫不出来，疼得几乎要晕过去。也幸亏他反应的快，那一拳若是打在他天灵盖上，他此刻便脑浆迸裂而死了。
邱广成一拳没打死他，又要挥拳，厉声道：“你害死了我女儿，我要你偿命！”
贺汝膺拦在他面前，劝道：“三弟，千万别冲动。这孩子闯了祸，咱们做长辈的要好生教导，怎么能轻易下杀手。”
邱广成方才便见他着意维护谢贝函，薛红蓼身为丐帮帮主都没能杀得了谢贝函。邱广成冷静下来，寻思自己的剑法未必强得过贺汝膺。若是跟他动起手来，叫他摸清了底细，以后只怕会招来更多麻烦。
他憎恶地看着谢贝函，谢贝函疼得满地打滚。邱广成冷冷道：“今日有贺盟主在，我冲他的面子暂且不杀你。你最好一辈子都跟紧了他，要是再让我碰上你，我一定杀了你为我女儿报仇！”
他说罢，转身抱了女儿的尸体，带领邱家庄的子弟回山庄去了。
剩下的人稀稀落落，面面相觑，没料到今日这样惨淡收场。谢贝函侥幸保全了性命，连连向贺汝膺磕头道谢。贺汝膺扶了他起来，道：“你这孩子就爱闯祸。今天为了救你，叫我得罪了丐帮和邱家的朋友，你可知道错了？”
谢贝函的下颌跟牙齿都被打碎了，满口是血，话也说不清楚，只含糊道：“小侄知错了，知错了！”
人群中有人喊道：“那少阳剑法的下落呢，快让他说出来！”众人随之起哄，大声催促。谢贝函环顾一遭，他本来就是信口胡诌，此时不知该如何圆谎，有些慌乱。
贺汝膺道：“贝函这孩子就爱胡说八道，为了活命什么胡言乱语都说得出来。秦潇使的剑法不是少阳剑法，他根本不会，又哪来的少阳剑法传世！”
谢贝函心中佩服贺汝膺心胸坦荡，看事情通透，勉强道：“我……我刚才是撒了谎，蝼蚁尚且贪生，想活命有什么错？我要是知道少阳剑法在哪儿，一定自个儿先练成了，今日又怎么会……怎么会……”
他说到这里，心中一阵委屈，竟然哭了出来。他满嘴的血混着口水往下淌，模样虽然凄惨，却不值得同情。众人见他这般狼狈模样，觉得他说的倒也有道理，对他嗤之以鼻，纷纷道：“嘁，原来是个骗子！”
贺汝膺慈和道：“你这孩子品性不好。你没了父亲，我要替谢四弟好好管教你，今后你就跟着我吧。你还年轻，只要洗心革面诚信悔过，就能做个好人。”
谢贝函感激涕零，叩头道谢。秦潇虽然侥幸逃脱，他的北河剑却落到了贺汝膺的手里。贺汝膺与年轻人不同，他的剑法已经登峰造极，并不在乎兵器锋利与否，也就不把这柄凶剑看在眼里。
他收起北河剑，暂且亲自看管着，防止武林人因为抢夺它再引起纷争。大家也并无异议，除此之外再无别事，众人都散去了，只剩下贺家的人等待贺汝膺吩咐。
贺汝膺对众人道：“大家都走了，咱们也回老家去吧。先回邱家庄收拾东西，咱们这就回去。”
众人答应了，先回了邱家庄。贺汝膺等着人都走了，对谢贝函道：“你带我去秦潇待过的山洞看看。”
谢贝函对他十分敬畏，对他的命令无所不从。他带着贺汝膺找到地方，两人钻过水帘，进入洞中。贺汝膺手抚石壁，掏出火折子点亮风灯，照着洞中，仔仔细细地查看了一遍。洞里除了一些猎物的骨头毛皮，什么都没有。
他转过身来道：“那姓秦的小子真的没有留下少阳剑法？这里没有别人，你跟我说老实话，他究竟把剑谱藏到哪里去了？”
谢贝函呆住了，他虽然不是什么好人，却一直觉得贺汝膺身为七英盟的领袖，是个刚正豁达的英雄好汉。却没想到他身为一代宗师，竟然也会觊觎邪派的剑法！
谢贝函只觉得如坠深渊，似乎一切眼睛看到的、耳朵听到的都不可信了，一时之间竟说不出话来。
他张口结舌道：“他什么都没有留下，我……我真的是胡乱说来骗人的……”
贺汝膺看他的神情就明白了，谢贝函眼中满是惊恐，绝不敢蒙骗自己。贺汝膺冷冷道：“今日若不是为了这剑谱，我何必得罪两大家族。你这小子连我都骗过了，很好，很好！”
谢贝函被他森冷的目光注视着，只觉得浑身汗毛都倒竖起来，自己落到了他的手里，也并没有比从前好多少。然而邱广成对他虎视眈眈，他此时若是离开贺汝膺半步，只怕立刻就要性命不保。
贺汝膺道：“你既然活下来了，就得有些用处才是。要不然我随时把你送到邱广成手里。他那样疼女儿，你猜他该有多恨你？”
谢贝函忍不住打了个寒颤，连忙道：“小侄的命是贺伯父给的。我一定听贺伯父的话，绝不敢有半点违逆。”
秦潇不知道自己逃了多久，他的马一路上歇过两回，他整个人浑浑噩噩，什么都意识不到了。
他终于回到了大理，停在洱海边。月亮升起来了，水面浮浮沉沉，载起一片霜华。他掬起一捧水，洗去了手上和脸上早已干涸的血迹。
他想起自己走时的情景，那时候他有信心杀了全部仇人，但他这一行几乎是一败涂地。他忘不了邱玉华临终时的眼神，她浑身是血地死在他的怀里，他却救不了她。
秦潇悲从中来，放声大哭。他哭得撕心裂肺，仿佛是一头狼在哀鸣。
他活到这么大，头一次觉得自己没用，连自己心爱的人都保护不了，反而要女人舍弃性命来救。他一向自负，这次却受到了重创。他的心仿佛被一刀刀割碎了，痛得难以收拾。
湖面泛着薄雾，将他的身影模糊了。洱海的夜是静谧的，他的哭声渐渐融入万籁，归于寂静。
第26章 二十五
秦潇回到将军府，见到了母亲。
秦烟波正在花圃中给茶花浇水，她穿一身白色衣裙，举止潇洒飘逸，宛如一片流云。茶花秀美，她的容貌与茶花相比也毫不逊色。她虽然年近四十，模样依旧十分年轻，只是眉宇间常常带着一丝峻色，举止端庄威严，叫人不敢逼视。
她见了儿子，缓步从花间走出来，道：“你回来了。”
秦潇恭敬地叫了一声娘，还没说别的，秦烟波已道：“你在外头的事，我都知道了。”
秦潇并不意外，将军府的探哨消息灵敏，信息传递的自然比他的归程还快。
秦烟波年轻丧夫，十多年来含辛茹苦把儿子养大，叫他苦练剑法，一心要让他为死去的丈夫报仇。秦潇对母亲又敬又怕，他在外虽然傲慢的目下无尘，回家却对母亲事事顺从，不敢有半点忤逆她的心意。
秦烟波道：“我让你杀七英盟的人，你杀了几个？”
秦潇没能完成任务，垂下头道：“只杀了胡天星一个，谢彪是被邱广成杀的。七英盟内部积怨甚深，一有外敌，便先趁机勾心斗角。儿子没能抢在邱广成前头下手，甚是惭愧。”
秦烟波道：“你还算老实，没跟娘说谎。其他几个人呢，为什么还没有除掉他们？”
秦潇道：“其余的人聚在邱家庄，日夜巡逻，人实在太多，儿子没有机会下手。好在薛红蓼和贺汝膺已经各自回去了，他们的武功都不弱，需要想办法各个击破，不能心急。”
秦烟波冷冷道：“不能心急？你是不必心急，你跟邱家大小姐情投意合，自然下不了手去杀邱广成。再等上几年，等到你的仇人一个个都老死了，你自然乐的逍遥快活，不必再听娘的话去杀人！”
秦潇见母亲动了怒，心中一阵难受。他知道自己爱上敌人的女儿是极大的不孝，然而邱玉华是个好姑娘，他绝不可能忘却她。他轻声道：“儿子知错了，我一定会杀了邱广成。”
秦烟波原本怕他这一行出去遭了些变故，便要不肯听话。见他如此说，松了口气，缓和道：“你明白就好。娘为了抚养你平安长大，对外不敢称是孟氏遗孀，更不敢让你从你爹的姓，生怕仇家找上门来。如今你长大了，练就了一身好本事，娘只盼着你能为你父亲报仇雪恨。不然你父亲的英灵不能安息，你就是咱们家的罪人。”
类似的话秦潇听母亲说过无数次，这次依旧顺从地答应了，神色却甚是疲惫。
秦烟波见他的衣衫破烂肮脏，满身血污，想来在外头受了不少苦。她抬起手来，摸了摸秦潇消瘦的脸庞，柔声道：“你是个懂事的好孩子，是我和你父亲的骄傲。你弟弟若是还在人世，也该像你一样大了。”
她想起夭折的小儿子，不由得泪盈于睫，叹息道：“可惜那孩子没有福气，早早地过世了。你是娘唯一的指望，你一定要为娘争一口气。”
秦潇低下眼去，轻声道：“娘，爹的仇我一定会报。你放心罢。”
秦烟波擦去眼泪，道：“你也累了，好生休息几天罢。”她毕竟心疼儿子，叫人准备了饭菜和衣裳，叫他好好休整几日。
秦潇休息了一天，傍晚忽而有宫中的侍卫来传信，说皇帝明日过寿，请秦烟波和秦潇去赴会。
秦潇跟皇帝算是远亲，连自己都请到了，可见宴席摆得不小。秦烟波道：“我备份寿礼，你亲自送去吧。”
秦潇道：“娘不去么？”
秦烟波性情寡淡，不爱跟人打交道，淡淡道：“我不爱热闹，你替我去也是一样的。”
秦潇答应了，次日一早换了身剪裁合度的新衣，衬得人倜傥潇洒。他同行携了两名侍从，带了一柄羊脂玉雕的如意、一座半人高的红珊瑚进宫贺寿。
寿宴摆在御花园中，段氏的远近亲族都到了场。大理民风淳朴，妇人女子并不甚回避男子，见到了英俊的年轻人反而要多看几眼，交头接耳评论一番。秦潇献上贺礼落了座，不少女子向这边望过来，秦潇眼观鼻鼻观心，全然不把外物放在心上。
皇帝是个二十多岁的年轻人，眼神明朗，举止甚有威仪。场下载歌载舞，恭祝皇帝万寿无疆。
秦潇捻弄着酒盏，有些兴味索然。这时候席间一阵骚动，贵妇千金们纷纷回头望去。一名太监道：“如意公主到。”
歌舞散去，一名华服丽人施施然走上前来，向皇帝盈盈下拜，口称：“如意祝吾皇福如东海长流水，寿比南山不老松。年年有今日，岁岁有今朝。”
如意公主抬起头来，神采妩媚动人，身段风流袅娜，可说是艳冠群芳。
同行而来的侍从悄声赞叹道：“早听说这位如意公主是咱们大理的第一美女，今日一见，真是名不虚传！”
旁边一名贵妇听见了，蔑然道：“什么美人儿，不过是个风骚的寡妇罢了。丈夫都死了，打扮成这样给谁看？一看就不是什么本分人！”
秦潇听人说过如意公主的事，她闺名叫做段如意，是当今皇帝同父异母的妹妹。她还在母亲腹中时，先帝跟丞相指腹为婚，把她许配给了丞相的儿子。两年前皇帝为她主持出了嫁，可惜天公不作美，她才过门半年丈夫就去世了，便有流言说她克夫，她也一直没再嫁人。
这位公主心高气傲，加之年轻貌美行事高调，常惹人嫉妒非议。幸亏皇帝十分疼爱这个妹子，对她爱护有加，外人也奈何不得她。
皇帝笑道：“今日到场的贺客都带了礼物，如意怎么空着手就来了？”
段如意早有准备，道：“如意的一切都是皇帝哥哥所赐，若是拿金银珠宝来贺寿，未免显不出我的心意。我特地叫人考究复原了前朝杨贵妃的霓裳羽衣舞，练习多日，今日献上此舞，祝愿我大理国长治久安，皇帝哥哥福寿延绵。”
众人闻言，登时哗然。霓裳羽衣舞为唐玄宗所创，杨贵妃初次在华清池觐见时，唐玄宗便奏此曲作为接引。段如意要跳这段舞，显然是自恃容貌倾国倾城，以杨太真自比。
皇帝也是精神一振，连声道：“好，好！那就开始吧。”
乐师奏起乐来，乐曲华美悠扬。段如意双臂一振，两条水袖飞扬出去，激昂飞越有如蛟龙，时而委婉低垂，有如风摆柳枝。舞姿翩然优美，令人忘却俗世烦忧。
她在场中旋转腾挪，舞姿华美绚烂，如朝霞一般明艳。在场的众多女子跟她相比，顿时黯然失色。仿佛造化偏爱，唯独将天地间的色彩赋予她一人。
秦潇见她的舞姿曼妙，亦颇觉得惊艳。段如意一曲舞罢，众人还都沉醉在舞乐之中，片刻如梦初醒，才有疏疏落落的掌声响起来，继而掌声响成一片，有如雷鸣。
皇帝也十分喜欢，抚掌称赞道：“‘飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊。’好一支霓裳羽衣舞！如意啊如意，你真是既出乎朕的意料，又合朕的心意！快过来，坐在朕身边罢。”
段如意额头微微见汗，接过侍女递来的一柄洒金孔雀羽扇，轻轻地摇了几摇。她心知这一舞技惊四座，必定传为一时佳话，甚是自得。她漫步经过方才议论她的几名妇人，嘴角含笑，浑然是胜利者的傲然姿态，完全不把那些蜚短流长放在眼里。
她挨着皇帝落了座，皇帝笑道：“舞跳得不错，你想要什么赏赐？”
段如意抿嘴一笑，神态甚是俏皮，道：“今天是皇帝哥哥的寿辰，我两手空空而来，又岂敢跟你讨赏？”
皇帝道：“无妨，你这舞跳得实在太好，朕非赏赐你不可。说吧，你想要什么？”
段如意眼珠一转，拿扇子遮着口，低低跟皇帝说了几句话。皇帝哈哈大笑，道：“你这算盘打得倒好，只是不知道人家肯不肯？”
段如意道：“我问问他就是了。”
她站起来，微笑道：“表哥，你送给皇帝哥哥的那柄玉如意我很喜欢，不知道你愿不愿意转送给我？”
秦潇一怔，片刻才意识到她是在跟自己说话。段如意的父亲跟秦烟波是姑表兄妹，段如意跟秦潇是隔了一层的表兄妹，但段如意是女眷，很少在人前走动。两人从前并没有见过面，是以这声表哥叫的他懵了。
秦潇反应过来，连忙站起来道：“臣已经把寿礼献给了陛下，一切都由陛下做主。陛下若是答应了，公主只管拿去。”
皇帝笑道：“这丫头名字叫如意，见你送了柄玉如意，一早儿就惦记上了。朕今天就算不答应，早晚也要被她缠磨了去，倒不如爽爽快快地割爱。”
段如意笑着起身，向两边道了万福：“多谢皇帝哥哥，多谢表哥。”
众人说笑一阵，饮了一阵子酒，皇帝有些乏了，先回宫休息。他走前见众人兴味尚浓，吩咐舞乐不必停，今日大家难得相聚，只管开怀尽兴。
秦潇觉得没什么意思，便要回府。他站起身，忽然有个小太监上前来行了个礼，恭敬道：“秦公子，陛下有事召见你，跟我来吧。”
秦潇有些莫名其妙，他向来跟朝中政事没有牵扯，道：“陛下召我干什么？”
小太监道：“奴婢也不知道，公子快来吧，别让陛下久等。”
秦潇问不出所以然，有了几分酒意，便跟着那小太监走了。小太监穿过游廊，拐过几个弯，走到一间宫殿前，躬身道：“秦公子请进。”
秦潇走进屋去，房中点着龙涎香，香气馥郁优雅。陈设俱是些小巧珍稀的古玩，墙上挂着吴道子的仕女图，桌上养着一盆浓艳的小种花石榴，窗边摆着一架秦筝。碧纱橱后，红罗幔帐低垂。侍女端了茶来，请他落座稍等。
秦潇见这里的陈设带着脂粉气，似乎是一间女子的闺房。他觉得不妥，道：“这是什么地方？”忽听门外铃铛环佩作响，人还未到，笑语便先到了。
“这是我未出阁时住的寝宫。皇帝哥哥一直为我留着这里，叫人把陈设保留的跟从前一样，我回宫来的时候就在这儿歇脚。”
段如意说着话走进殿来，打发了侍女出去，含笑道：“让表哥久等了，刚才我跳的舞你可喜欢？”
秦潇意识到事态不对，起身道：“不是说陛下召我么，公主怎么在这里？”
段如意笑道：“大约是太监传错了话，不是哥哥要见你，是我有话要跟你说。”
秦潇看她的神色�
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