北河剑-第14部分

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　　秦潇坐起来，只觉得头疼欲裂。段如意还在大哭，秦潇厉声道：“少废话，再闹我杀了你。”
　　段如意哪里管他那么多，一定要撒泼。秦潇也不理她，径自往外走去。她扑上来，抱着他的大腿道：“你不准走，天底下的男人我都不喜欢，就要你一个。我对你一片真心，你又不是铁石心肠，为什么不肯正眼看我！”
　　秦潇道：“放手。”
　　他神色凌厉，仿佛当真要杀人。段如意不由得打了个寒颤，手便松开了。
　　秦潇头也不回地走了。段如意备受打击，这回嘤嘤呜呜的是真哭了。她哭了一阵，抹去眼泪，咬牙切齿道：“好你个秦潇，你敢这么对我！你等着，我绝对不会轻饶了你！”
　　秦潇回了将军府，倒头就睡。次日一早，秦烟波让人来叫他。
　　秦潇到了大厅，秦烟波沉着脸一言不发。秦潇见母亲生了气，宿醉一下子就醒了，惴惴地道：“不知道儿子犯了什么错，请娘只管说出来，千万别气坏了身子。”
　　秦烟波道：“你不知道？去大门外瞧瞧就知道了。”
　　秦潇莫名其妙，徐管家低声道：“少爷，跟我来吧。”
　　秦潇跟他走到大门前，就听外头闹哄哄的一片。两人从门缝里往外张去，门口围着一群拿着字据讨债的人，挥手跺脚，场面十分混乱。
　　众人大声道：“开门开门！你家公子欠了我们钱，快还钱来！”
　　秦烟波缓步走过来，道：“这是怎么回事？”
　　秦潇简直要疯了，一时间说不出话来。徐管家道：“今天到处都在传风言风语，说如意公主要改嫁给咱们公子，嫁妆首饰都买好了。满大街的人都看见公子跟如意公主走在一起，两个人有说有笑的，公子还替她付钱，亲密的不得了。大伙儿说两个人婚事都定下了，门口那些人更是白纸黑字地拿着借据来讨账，咱们家的人现在吓得连门都不敢出了。”
　　外头来讨债的人大声吆喝，门前吵成了闹市。
　　秦烟波道：“我问你，到底有没有这回事？”
　　秦潇头上直冒冷汗，道：“借据是我画的押，钱也答应了给她付……但我没说要娶她，这话到底从何说起！”
　　秦烟波道：“那外人怎么都说你要娶她？”
　　秦潇尴尬道：“我……我不知道。儿子跟她没有什么越矩之事，一定是那丫头故意散布流言，叫人来闹事。”
　　秦烟波道：“你不去招惹她，她怎会平白缠着你不放？”
　　秦潇无言以对，秦烟波冷冷地道：“你既然惹了祸，就想法子收拾了吧。”她拂袖而去，秦潇擦去头上的冷汗，对管家道：“一共多少钱？”
　　徐管家道：“我刚才问过了，胭脂水粉衣裳都是高档货，还有一套黄金头面，加起来一共一千八百两白银。”
　　秦潇脸色发青，知道让段如意算计了。他牙根咬得发酸，却没什么办法。众商户手里都有字据，既当了讨债鬼，又做了见证人，非要把公主嫁给他的事落实了不可。
　　破财还是小事，现在整个大理上下都知道段如意要嫁给他，他要是敢不娶，就成了负心汉，要被万人唾弃。秦潇忽然觉得人生困顿，竟然毫无出路。
　　他硬着头皮道：“你去账房支银子，把该给的钱都结清了，叫他们别乱说话。”
　　徐管家答应了，忍不住又道：“公子，你打算怎么办？我看这件事迟早要闹到陛下那里去，到时候一道圣旨降下来，你只怕就非娶公主不可了。”
　　秦潇仿佛被马蜂蜇了，立刻道：“胡说八道，我岂能如了她的愿！大理是不能待了……我得马上走——对，我这就回中原，先躲一阵子再说。”


第30章　二十九
　　贺汝膺叫门人弟子先回贺家，谢贝函要跟着贺汝膺以求荫蔽，得先回谢家一趟，将家里的事务安顿妥当。贺汝膺怕他路上出事，便陪他去南阳走一趟。
　　丐帮的人都跟着薛红蓼走了，苏逸和巧儿被撇在邱家庄，听家丁说了这几天发生的事，两个人惊得目瞪口呆。
　　苏逸懵的不行，良久才道：“邱姑娘死了？我早就看那个姓谢的小子不是个好东西！邱庄主武功那么高，怎么没杀了他为女儿报仇？”
　　家丁愤然道：“咱们庄主要动手，被贺盟主拦下来了。大小姐好端端的一个人就这么没了，咱们怎么能吃这个亏！我看庄主肯定还要去找那小子算账！除非谢贝函跟定了贺盟主，要不然咱们邱家早晚让他血债血偿！”
　　苏逸拍手道：“说得好！谢贝函这厮叫人不齿，三岁小孩儿瞧见了他，也要冲他丢石头。我心里憋火憋得难受，真想亲自去打他一顿。”
　　家丁道：“小兄弟有这份侠义心肠，咱们邱家的人都领你的情了。你师父叫我通知你回洛阳总舵，丐帮的人都已经走了，你也带上这位小妹子动身吧。”他消息送到了，便躬身退了出去。
　　巧儿的身体已经养得差不多了，起身收拾了床铺，带上随身的物事便要和苏逸回洛阳。苏逸坐着不动，良久道：“你要上哪儿去？”
　　巧儿道：“师父叫咱们回家，你没听见啊？”
　　苏逸眼珠一转，贼兮兮地道：“回洛阳有什么意思。你听说没，谢贝函回他老家去了。我觉得这件事没这么容易了结。邱庄主的宝贝女儿死了，又不是死了个小猫小狗，怎么可能跟他善罢甘休。咱们跟去南阳，一定有好戏看。”
　　巧儿一心只想过好自己的小日子，不愿招惹是非，听他这么说连连摇头，道：“我不去，他们要是再打起来，那可危险得很，我还想安安稳稳活到九十九岁呢。再说了，咱们都一个月没回去了，万一地盘儿让人抢了可怎么办？”
　　苏逸恨铁不成钢地道：“哎呀，在哪里要饭不是要饭！你就这么点出息……算了，你不去我就自己去了！你中毒在床上躺了那么久，我为了照顾你，早晚端汤送药的，邱家庄里这么多热闹就发生在眼皮子底下我都没赶上，太亏了！”
　　他摇头晃脑地叹息，仿佛十分遗憾。巧儿觉得他说的也有点道理，心里感激他照顾自己，拉着他手道：“好了好了，我跟你去就是了。”
　　谢贝函回到老家，把谢彪的灵位供进祠堂，又把地契财物都收好了，遣散了家中多余的仆人，只留了个老管家帮他打理田庄。他料理完了家事，人都走光了，大宅子里空荡荡的，与从前鼎盛时候的谢家完全是两个天地。
　　他站在院子里，场中竖着两个木人桩，小时候谢彪就在这里教他练拳。那时候他觉得父亲高大雄伟，拳打得砰砰作响，强壮的像一座山，他永远也比不上。
　　一眨眼物是人非，谢彪已经死了，他在贺汝膺手下苟延残喘，还不知道能活几天。他上手打了一套拳，打着打着就往下掉眼泪。忽然听见一人在他身后道：“你这小畜生还知道哭？你杀我女儿时，怎么没动过半点善念？”
　　谢贝函浑身一震，感觉一柄剑抵在他后心，僵着身子不敢动弹了。
　　邱广成打马追赶谢贝函来到南阳，一路上没有休息，浑身都是尘土。他沉浸在丧女之痛里，仇人见面分外眼红，立时要杀了谢贝函。
　　谢贝函知道斗不过他，双膝一软，跪在地上道：“邱伯父，是我做错了，我害死了玉华妹子，心里后悔的很，方才想起这件事便忍不住哭了。我对不起她，求你饶我一条性命，我余生一定吃斋念佛，替玉华妹子积德祷祝——”
　　他话说到一半，忽然袖中射出数把飞刀，直奔邱广成面门而去。邱广成吃了一惊，立刻一个鹞子翻身向后躲去。谢贝函跳起来往大厅方向狂奔，大声喊道：“贺伯父，快救我，邱广成来杀我了！”
　　贺汝膺正坐在大厅里喝茶，听见声音掠了出去。谢贝函在前头没命地跑，邱广成一剑势如流星，向谢贝函后心刺去。
　　贺汝膺霍然拔剑，挡住了那一记杀手，喝道：“住手！七英盟都到这个地步了，你还要内斗吗！”
　　邱广成厉声道：“我说过了，除非他跟你寸步不离，要不然我总要杀了他！”
　　贺汝膺皱眉道：“你把剑收起来，咱们兄弟有话好好说。”
　　邱广成不动，贺汝膺按着他的手，好言劝道：“我明白你的心情。但逝者已矣，你沉浸在痛苦之中也于事无补。咱们七英盟闹出内讧来，反而叫外人占了便宜。”
　　邱广成道：“少跟我说这些没用的！我辛辛苦苦把女儿养大，不能让她白死！今天我必须叫这小子给我个交待！”
　　谢贝函急道：“我爹也死了！”
　　邱广成心中一凛，生怕他说出不该说的话来。他眼中杀意顿现，厉声道：“那是秦潇杀的！”
　　谢贝函亲眼看见邱广成杀了谢彪，却又怕他的快剑使出来连贺汝膺也挡不住，终究不敢声张。他咬了咬牙道：“那我赔你钱……五万两白银，贺伯父做公证人。”
　　邱广成的脸色阴晴不定，一时间并未说话。贺汝膺见有商量的余地，便劝道：“这是个主意。冤冤相报何时了，你不如收了这些钱，为侄女儿做个水陆大会，叫她安息。谢彪一辈子也没挣多少钱，这五万两应当是全部家底了，贝函能一把全掏出来，足见他悔过的诚意。”
　　邱广成不甘心，道：“五万不行，必须十万两。”
　　谢贝函出五万两已经要倾家荡产了，十万两怎么出得起。他急道：“我哪有那么多钱！”
　　邱广成冷冷道：“那你就去死吧。”
　　谢贝函见他要杀人，连忙道：“好吧好吧，我答应你。白银十万两，贺伯父作证，你收了钱可不许再跟我为难！”
　　邱广成道：“银票你推三阻四不给兑现，我要现银。半个月之内凑齐了，把钱送到邱家庄来。这是你唯一活命的机会，若是迟了半天，你就洗好脖子等死吧。”
　　贺汝膺从中做了见证人，谢贝函立了字据，交给邱广成。邱广成不愿多加停留，拿了字据便即离开。
　　谢贝函等邱广成走了，心中盘算，家中一共还有八万两白银，这还不算欠下的债务，若是两边一抵也剩不下多少钱。这些年来家里办镖局、做生意，声势虽然浩大，实际上并没获多少利。
　　谢彪在世时，花钱铺张，十分讲究面子排场。殊不知谢家看起来家大业大，暗地里亏空欠债，已经被掏空了。这次谢贝函花十万两白银买命也是无奈之举，他出不起钱，只好求贺汝膺帮忙。
　　贺汝膺冷冷道：“我救了你的命，你还敢得寸进尺？你那个不中用的爹已经死了，你的本事还不如他。跟我借钱，你拿什么还我？”
　　他的话像钉子一样，根根扎人出血。谢贝函有如芒刺在背，腆着脸道：“小侄没别的好处，只是忠心听话，事事都听从贺伯父的吩咐。我爹能做的事，我也能做。”
　　苏逸跟巧儿赶到谢家，见里外空无一人，就壮着胆子往里钻。两人探头探脑地走到院子里，隔着一道墙，听见了贺汝膺的话。两人面面相觑，都十分惊讶，觉得像他这样德高望重的长辈，说出这样的话十分怪异。
　　苏逸把手指放在嘴上，巧儿比他还谨慎，两只手捂住嘴，两个人站在墙后头，谁也不敢出声。
　　贺汝膺道：“什么都肯做？你爹当初也信誓旦旦地这么说，到头来连个邱广成都扳不倒，少阳剑法也没弄到手，反而被他杀了，简直是个笑话！”
　　谢贝函叩头道：“求伯父看在我爹的面子上，救小侄这一回！”
　　贺汝膺道：“之前你爹欠我的钱还没还上。我只能出一万两，不够的你自己去想办法。”
　　谢贝函已经十分感激，连声道谢。苏逸和巧儿都觉得听见了不得了的秘密，睁大了眼睛，大气也不敢出。两人半天不敢动，听着里头的两人说着话走远了，这才松了一口气。
　　苏逸拉起巧儿就跑，两个人跑出谢家，气喘吁吁地站在路边上，半天才缓过劲儿来。
　　巧儿脑子里一团乱麻，半天梳理不清，道：“怎么回事？谢家欠了贺盟主的钱？”
　　苏逸道：“我也不明白，这事太吓人了……我猜谢彪是受了贺盟主的指使，故意去跟邱庄主作对……罪过罪过，他们都是有头有脸的人物，咱们哪能瞎起疑心！”
　　巧儿越想越害怕，道：“那就别管了。咱们是连芝麻绿豆都算不上的小人物，犯不着给自己找麻烦。咱们回洛阳吧，好不好？”
　　苏逸还在全神贯注地想整件事的来龙去脉，他静了良久，道：“你自己回去吧。这件事牵扯到咱们丐帮，要是不弄明白，咱们帮主早晚也要受到牵连。”
　　巧儿道：“能有什么牵连？”
　　苏逸道：“哎呀，你是不是傻？贺汝膺能收买谢家对付邱广成，就能收买人对付咱们丐帮。他想号令群雄，又觉得咱们丐帮不听招呼，事事掣肘，你说他会不会对咱们下手？”
　　巧儿道：“你留下来能做什么？”
　　苏逸道：“今天晚上我要夜探谢家，谢贝函这小子有蹊跷，我非给他摸摸底不可。”


第31章　三十
　　谢贝函下午出去找昔日的朋友借钱，虽然是借，还是先动了心眼儿。他知道人心趋利，若是空手去讨钱肯定要遭白眼，不如反其道而行之。
　　他请了城中几名富家子弟去喝花酒赌钱，大摆排场，显示自己十分阔绰。众人素日里是谢贝函的酒肉朋友，听说谢彪死了，还在观望谢家的情势。今日见谢贝函仍然一副意气风发的模样，一时之间摸不透他的底儿。
　　谢贝函说自己接掌了镖局，要做一番大事业，把八荒镖局做到省外去，少说也要在中原建十来个分号，把八荒镖局发展成天下第一镖。
　　他大加描绘宏伟前景，侃侃而谈相当自信，末了轻描淡写地让几个人出钱入份子，说他这人最讲义气，这种好事不能忘了兄弟们，到时候大家坐着数钱，有财一起发。
　　众人几杯酒灌进肚子里，怀里粉头娇滴滴地缠着，赌桌上吆五喝六，钱财进出有如流水，飘飘然如同在云雾里，迷迷糊糊地就答应了。
　　谢贝函早有准备，掏出写好的文契叫众人按了手印。有精明的不肯答应，他也不强求。毕竟百足之虫死而不僵，他打着自家的旗号，一夜之间就空手套到了数万两银钱。
　　这厢谢贝函忙着筹钱。巧儿舍不下苏逸，只好舍命陪君子，跟他夜探谢宅。
　　天色已黑，两人悄悄潜进宅子。他们白天悄悄看过了，谢彪的书房在东，谢贝函的住处在西。苏逸道：“谢贝函把家里重要的东西都收走了，咱们去他房间里找，一准能有发现。”
　　巧儿都听他的，两个人摸进谢贝函的住处。苏逸一顿翻找，片刻倒出一口气，拿着一叠纸道：“你过来看看这个！”
　　巧儿西瓜大的字不识一担，问道：“这是书信？说的什么？”
　　苏逸道：“有信，都是催债的。”他借着月光给巧儿看，道：“有讨几百两的，还有上千两的！谢贝函家里的产业还经营不过来，能借钱做什么好买卖？一定是背着他爹借钱去吃喝嫖赌了！我就说他是个败家子儿，还敢装模作样地来骗咱们帮主，口口声声说要给她买这买那的，实际上穷的四面漏风还欠一屁股债！万一他真跟咱们薛帮主成了亲，说不定反过来要把丐帮倒空了呢！”
　　巧儿听得咋舌，道：“欠那么多钱还活得那么风光？要换成是我，早心虚害怕死了，哪里还敢在人前吹牛呢！”
　　苏逸翻了翻，又找出几封催债的书信，这回都是谢彪的，欠的钱却又比谢贝函更多。债务滚得雪球一般，寻常人只怕早就被逼的走投无路了，也亏得他父子二人新债抵旧债，硬撑着门面趾高气昂，装的跟没事人一般。
　　苏逸道：“谢家父子到处举债维持生计，可见谢家只是个空架子。他们的经济状况根本不可能开镖局……那么谢彪开八荒镖局的钱是从哪里来的？”
　　巧儿也觉得这件事很蹊跷，苏逸坐在门槛前头，照着月光一张张地看信，忽地脸色一变，自言自语道：“……果然是这样，怪不得白天贺盟主说的话那么古怪……”
　　巧儿道：“你又发现什么了？”
　　苏逸甚是激动，道：“这信是贺汝膺写给谢彪的，说钱已经送到，让谢彪把镖局办好，要是缺钱就跟他说。他还会找朋友来给他的镖局捧场。”
　　巧儿吃了一惊，道：“你是说八荒镖局是贺盟主出钱帮谢家办的？怪不得谢家没钱还能办得了镖局，而且两年之间就风生水起，看来客源也是贺盟主提供的。可是说不通啊，贺盟主为什么要这样做？”
　　苏逸也寻思道：“我听师父说当年贺盟主跟邱广成的关系最好，跟谢彪就是普通交情，他要帮也应该帮邱广成，为什么去帮谢彪？”
　　巧儿道：“贺盟主是他们的大哥，应当不分亲疏，每个兄弟都要帮衬吧？”
　　苏逸觉得不是那么回事，摇头道：“同行是冤家，谢彪开这个镖局明显是要跟邱广成作对。贺盟主知道他们把镖局开在一起势必要争个长短，还暗地里出钱帮忙张罗，这起码是默许谢彪找邱广成的麻烦……或者说，贺汝膺就是在通过金钱资助来操纵谢彪，指使他跟邱广成作对。”
　　巧儿听得目瞪口呆，道：“不可能吧？贺盟主为什么要这么做？”
　　苏逸脸色也很难看，道：“我也不愿意相信，白天的话你也听见了，贺盟主亲口说谢彪连邱广成都扳不倒，少阳剑法也没弄到手。这没法做别的解释，只能说……谢彪之所以跟邱广成作对，是因为受了贺汝膺的指使。而贺汝膺做这一切，是因为他对邱广成有疑心——他也怀疑当年的少阳剑谱被邱广成偷学了，并且他也想得到少阳剑谱！”
　　巧儿最不喜欢勾心斗角，没想到像贺汝膺那样的人竟会做出这种事情，简直不寒而栗。
　　苏逸道：“贺汝膺的目的就是要逼得邱广成身败名裂，叫他交出剑谱。而他身为盟主，不方便亲自出马做这件事，就利用金钱操纵谢彪去办。从建立八荒镖局的时间来看，贺汝膺应该已经筹划这件事很久了。他本来想借谢贝函挑衅四海镖局的机会，叫两家矛盾激化，打压邱广成。没想到半路孟纾河的儿子杀了出来，打乱了贺汝膺的计划。谢贝函是个扶不起的阿斗，谢家这一回是彻底完蛋了。邱广成死了女儿，贺汝膺的钱打了水漂，这些人里没有一个是赢家。”
　　巧儿打了个寒颤，道：“这些事太复杂了，咱们要怎么办？”
　　苏逸把贺汝膺写的那封信收在怀里，道：“咱们把这证据拿回去交给薛帮主。贺汝膺这人道貌岸然，野心极大，咱们丐帮要对他有所提防。谢贝函还要赔邱家十万两，咱们暂且按兵不动，等着看好戏吧。”
　　巧儿答应了，两人把东西恢复了原位，悄悄地溜了出去。
　　谢贝函想办法凑够了十万两，跟银号兑了白银，叫自家镖局的镖师护镖，把钱押往邱家庄。这一路走镖最快要两天时间，谢贝函在河南境内走的熟，又是贺汝膺关照的人，绿林道上的兄弟应当不会跟他为难。
　　他起初上路还有些忐忑，快到洛阳地界时，心放下了一大半。眼看着傍晚就能到邱家庄，众人在路边吃干粮喝水，稍微休息一阵。忽见前方有人穿一身黑衣，黑巾蒙面，率领数十人骑马而来。
　　带头的那人打了个呼哨，一群人从两边包抄，呼啦一声将镖车围了起来。
　　众人登时戒备起来，各自拔出兵刃来，向着四周的黑衣人，准备动手。
　　谢贝函眼看来了劫道的，心知对方必定是得了消息有备而来，自己这些人未必是他们的对手。他连忙上前拱手道：“在下是八荒镖局谢贝函，押镖从此地借过，敢问阁下是哪座宝山的英雄好汉？”
　　那人冷笑一声，态度甚是倨傲，手扶剑柄慢慢拔出剑来。谢贝函一看他的剑，忽然变了脸色，道：“你……你是？”
　　那人喝道：“动手！”
　　众人纷纷拔出刀剑，跃下马来，跟谢家的镖师战在一处。那人带来的手下十分彪悍，八荒镖局的镖师拼了命也不是他们的对手，厮杀一阵，一个个都被砍伤，倒地不起。谢贝函则在乱阵中被那人一脚踹在后脑上，昏了过去。
　　那黑衣人意在劫财，没指使杀人。他见局势分明，喊道：“成了，扯呼。”有人跃上镖车，赶马便行。带头的那人在最后压阵，其余的人骑马在周围护送，一会儿工夫就把镖车劫走了。
　　那一场仗打得闪电一般，把八荒镖局的人杀了个措手不及。众镖师断手伤腿，躺在血泊里□□怒骂。有人爬上前去摇醒了谢贝函，道：“少东家，银子都让人给劫走了！十万两白银啊！咱们可怎么办呐！”
　　谢贝函的脸色都白了，他脑袋又懵又疼，摸了一把后脑，沾了满手血。他骂了一声爬起来，见满地都是伤兵。他首先想到的是损失，这钱是他四处吹牛唬人骗来的，若是跟邱家交不上账，他还不如立刻死了的好。
　　他拼命让自己平静下来，寻思刚才那人留下的蛛丝马迹。他想起来了，那黑衣人的剑他曾经见过。那把剑名叫秋水剑，是邱广成的佩剑，他绝对不会认错。
　　他细细回忆，那人剑法的路数虽然着意隐藏，却跟邱家的紫电剑法有相似之处。他对镖头李勉之道：“你看那些人的剑法是什么来路？”
　　李勉之是走镖二十多年的老江湖，为人老练狠辣，看人十分之准，他的眼光不