北河剑-第3部分

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　　薛红蓼淡淡地道：“不劳谢公子费心。我的坐骑是我亲自养大的，就跟我的兄弟一般，岂能随意更换。”
　　谢贝函碰了个大钉子，只觉得甚是尴尬。苏逸见他吃瘪，暗自高兴，心道：“我们薛帮主的眼界极高，哪能把你这种绣花枕头看在眼里！识趣的就快快滚开，别等我上前一掌霞光万丈打断你三根肋骨，再接一记神龙摆尾，一腿把你扫飞出去。到时候你跌落了满口牙齿，向我含含糊糊地求饶，说‘苏大侠，我再也不敢看薛帮主一眼了，求求你饶了我吧。’哈哈，那可好生痛快……”他心里拳打脚踢，幻想里早已把这公子哥儿揍得哭爹喊娘，不觉间笑出了声。
　　巧儿见他一脸傻笑，觉得莫名其妙，轻轻推了推他道：“想什么呢？”
　　他回过神来，见谢贝函还好端端地站在跟前，便又变回了冷淡的模样，道：“谢公子，这里是咱们叫花子聚集的地方，臭气熏天的，别弄臭了你的新衣裳，还是快回去吧！”
　　谢贝函还指望薛红蓼能替自己说几句话，谁知薛红蓼冷冷的，只看着场中的比试，根本不关心他心情如何。谢贝函也是个名门公子，受了这等冷待，自觉伤了面子，拱一拱手便转身走了。
　　苏逸见他终于肯走了，松了口气。他原本要说北河剑被人抢走的消息，一经人打岔，话到了嘴边竟给忘了。他心里觉得似乎遗漏了一件大事，但是眼里望着薛红蓼，心里甜丝丝的，便觉得什么都不重要了。


第7章　六
　　第二场邱广成与谢彪比试，这二人都是剑术的大行家，他二人交手，可谓是十分难得的大事。
　　众人都屏住了呼吸，全神贯注地盯着场中。邱广成与谢彪相对而立，衣衫猎猎无风自动，还未交手，却叫人觉得天地间满是肃杀之气。
　　苏逸甚是激动，头也不回道：“巧儿，这两个人可是剑法的大宗师，咱们今天有福气才能瞧见他两个人比试，你说是不是？”
　　巧儿没回音，苏逸回头找她，却见她不知什么时候已经悄悄地溜进了大堂。
　　厅堂里的桌上摆满了香茶、干鲜果子、蜜饯、点心等物。巧儿嘴里塞得满满的，不仅吃，还摘了身上的布袋，一股脑儿地把东西往袋里塞。此时众人都在场院中观战，没人来注意他们。苏逸蹑手蹑脚地走过去，忽地探过头去道：“你干什么呢？”
　　巧儿正在全神贯注地偷吃东西，被他吓了一跳，一口蜜饯喷了苏逸一脸，赶紧手忙脚乱地拿袖子给他擦，一边低低道：“妈呀吓死我了，你可小点声，别让人听见了。”
　　她此时已经倒空了七八个盘子，抓起两个苹果塞给苏逸一个，道：“这么多好东西，不拿白不拿。尝尝，甜着呢！”
　　苏逸觉得丢人，不肯接。他向来不注重面子，但自从一脚踏进邱家庄，见了这么多武林好汉，不由自主地便挺起了胸膛，昂起了脑袋，仿佛也感染了几分英雄气概，全然不把这仨瓜俩枣的好处看在眼里了。他道：“外头两位大宗师比剑呢，你不看啊？”
　　巧儿道：“两个人打来打去有什么好看的。我多装些点心，咱们晚上饿了好吃。快把你的布袋拿来，我帮你装。”
　　苏逸觉得她简直胸无大志的让自己无地自容，道：“你慢慢装，我可要走了。”
　　巧儿见他仿佛有点不高兴了，连忙又搂上两个水蜜桃，跟上去道：“好了好了，我拿够了，你等等我。”
　　谢彪跟邱广成在场中打得难分难解，苏逸从人群中扒拉出个缺口，伸着头往里看。见邱广成使一套家传的紫电剑法，剑法忽而辛辣凌厉，势如雷霆，有时又轻灵小巧，举重若轻。招与招之间收放自如，竟已到了剑随心指的境界。谢彪的剑法有如狂风骤雨，对他步步紧逼，招招都是杀手，打起来险象环生，叫看的人都忍不住捏一把汗。
　　苏逸看的手心中都是汗水，只觉得这才是高手风范，自己若有一天能够这样威风，那该有多痛快！
　　外行人看热闹，薛红蓼等人武功修为甚高，却看出了些不对劲儿，心道：“邱三叔的剑法我曾见过，可比这还要高明数倍，要胜过谢四叔只在一百招内。如今都过了三百招，两个人还是不相上下，这可有些不合常理了。”
　　苏缇也看出了端倪，自言自语道：“邱广成有意让他么？”
　　薛红蓼见邱广成头上满是汗水，精神紧绷，丝毫不敢懈怠，全然不是有意让的意思，反而是一不小心就会有性命之忧，不得不全神贯注应对的模样。
　　谢彪一剑刺向邱广成颈侧，身子与他擦肩而过，忽而低低道：“邱老三，你不是号称剑法天下第一么？怎么连我都打不过了？”
　　邱广成回剑挡住谢彪的长剑，一掌向他胸膛打去。谢彪一个鹞子翻身，回身抖擞数剑，一招满天星斗自上而下向他头颈攻来。邱广成满头大汗，眼里都落了汗水，刺得眼目生疼，勉强将谢彪的一记杀招逼退。
　　谢彪哈哈大笑，道：“场边这么多人都看着呢，今日一战之后，天下人都要疑心邱三爷这剑法第一的头衔名不副实……你这家传的紫电剑法不成，还是使出少阳剑法来给大伙儿看看吧！”
　　邱广成心中十分烦躁，手臂微微颤抖，仿佛在极力克制自己。他冷冷地道：“什么少阳剑法，你少胡说八道！”谢彪却不肯饶他，在他耳边喋喋不休，认定了他偷学了当年的少阳剑法，非要逼他使出来给大家瞧瞧不可。
　　两人激斗正酣，忽然听见外头有人大声道：“且慢动手！贺盟主派小人来给邱三爷、谢四爷和薛帮主送一封信，要说一件十分要紧的大消息，请两位暂且罢斗！”
　　邱广成闻声便即收了长剑，跳出圈子。谢彪心中不服，道：“今日算你运气好，没露出马脚来。你这一战跟我平手，身家性命虽然保住了，剑法当世第一的名头可当之有愧的很了，哈哈，哈哈！”
　　邱广成甚是恼火，谢彪嘴上占了便宜，立刻跳出擂台。他从信使手中接过信，另一封甩手投向邱广成，道：“接着！”邱广成拿在手里，薛红蓼也拿过一封信，三人拆开封皮，瞧过里头的内容，都是大吃一惊。
　　薛红蓼道：“北河剑丢了？”
　　苏逸这时忽然想起此行的目的，痛心疾首地一拍大腿，道：“帮主，我来就是要跟你说这件事的，刚才一打岔就给忘了，倒让别人抢了先！”
　　薛红蓼仿佛没听见，看到后头，脸色惨白如纸，颤声道：“胡六叔被人杀了！柳七叔被人挖坟掘墓，暴尸荒野！这……简直是欺人太甚！到底是谁干的！”
　　在场众人听到这话，登时哗然，大伙儿有的愤怒，有的惊恐，都在猜测到底是谁有这么大能耐，能够杀了七英盟的老六胡天星。
　　邱广成、谢彪和薛红蓼书信的内容一样，说数日前有人闯入碧泉山庄，北河剑被那人夺走。那人扬言要为孟纾河报仇，让七英盟的人血债血偿。
　　次日胡天星就死在了家里，尸体上插着一根乌黑的铁锥。就连当年死在孟纾河手上的幺妹柳聆音也没被放过，她的尸骨被人从坟里刨了出来，颅骨上也插着一根铁锥。
　　薛红蓼道：“胡六叔的武功不在谢四叔之下，那人如何轻易杀得了他？胡六叔身上的致命伤在何处？是被那铁锥所伤吗？”
　　送信人道：“事发之后盟主接到消息就赶到了现场，他勘察了尸体，说那人的剑法极高，胡六侠是死在北河剑下。致命伤在喉咙上，是一道两寸长的剑痕。那人在胡六侠尚未死透之时将铁锥插入了他的大腿脉搏处，导致他大量失血，血把他尸体周遭的地面都染红了。胡六侠临终前饱受折磨，挣扎了好一阵子才断气。”
　　众人想像那等惨状，都觉得不寒而栗。薛红蓼道：“盟主可看出那人剑法的来历？”
　　送信人道：“胡六侠除了咽喉上的致命伤外，身上只有两处伤口。可见那人的剑法很快，本事又高出胡六侠很多。那剑口又狠又准，江湖上能使出这等剑法的门派甚多。没有确凿的证据，盟主也不好判断凶手是谁。”
　　他从怀里掏出一物，递给薛红蓼道：“这就是胡六侠身上的铁锥。盟主叫我带来给众位瞧瞧。诸位见多识广，说不定能瞧出究竟。”
　　邱广成和谢彪围上前来一起端详。那铁锥约有五寸长，一头尖锐一头粗钝。铁锥通体乌黑，是由乌金融合了生铁铸成的精钢。铁锥上有些藤蔓样的沟槽，沟槽从尖端通向粗钝的一段，里头有些凝结的血块，散发着血腥气。这些沟槽显然是放血用的，被杀的人临终前看着自己的血渐渐流光却无力自救，那是一种极大的折磨。
　　看来这铁锥不但是那人的记号，更是刑具，印证了那人所说的血债血偿的仪式。
　　薛红蓼见上头还有字迹，对着光一看，见上头刻着胡天星三个字。
　　众人登时觉得脊背升起一股寒意，谢彪脱口而出道：“这上头还有人的名字？他要跟咱们七英盟作对，铁锥上还刻上姓名！那人有天大的本事么，想一一杀过来，当咱们是泥塑木雕的不成！”
　　邱广成脸色很难看，喃喃道：“冤有头，债有主，当年欠的债谁也跑不了。报应，都是报应！”
　　谢彪怒道：“邱老三，你什么意思。当年咱们大伙喝过血酒，一起为江湖除去孟纾河这魔头，就算有人找上门来寻仇，咱们都是顶天立地的英雄好汉，绝不能怕了那些恶人。”
　　谢贝函道：“爹说的不错，管他是什么妖魔鬼怪，咱们七英盟的人联合一心，绝不怕他！他来了正好，咱们设下天罗地网给他来个瓮中捉鳖，千万刀剐碎了他，为胡六叔和柳七叔报仇！”
　　谢家众人纷纷称是，仿佛声音大了就能壮几分胆气。邱广成双唇紧闭，眉头深深皱着，仿佛隔绝了谢家的热火朝天的义愤，心中甚是忧虑。
　　苏逸心道：“那人要找七英盟的人报仇，七根铁锥上都刻上了仇人的姓名，就连柳女侠身故多年都被刨坟戮尸，可见那人对参与斩除孟纾河那魔头的义士一个都不肯放过。薛老帮主当年在七英盟行二，他过世多年，只怕那人也要去挖老帮主的坟墓！”
　　他想到这里，只觉得一阵愤慨，生怕老帮主的尸身遭到那人的侮辱。丐帮众多兄弟也想到了此节，议论不休。苏缇道：“帮主，那人丧心病狂，只怕随时要找咱们丐帮的麻烦。咱们得及早去守住老帮主的坟墓才是！”
　　薛红蓼道：“不错，我这就派人去守住父亲的坟墓。刘长老，白长老，你们回洛阳总舵，调四十个兄弟，分两批日夜轮流守着老帮主的坟墓，一有异动，日举烟夜举火，立即通知帮里的兄弟们来援，绝不能叫那人得逞！”
　　那两人答应了，立刻出发赶回洛阳。邱广成一直沉默着，此时忽然道：“孟纾河死了已有十来年，他若是有后人，自然是要为他报仇的。”
　　苏缇皱眉道：“孟纾河的后人还活着？”
　　谢贝函脱口而出道：“爹曾说过当年一战中，孟纾河的老婆和孩子都死了，怎么会是他的后人来报仇……”
　　谢彪忽然喝道：“住口！当年的事七英盟的兄弟们发过誓，谁都不准再提了！”
　　邱广成道：“那人如今已经盯上咱们了，就算不提，也总不能当做没有发生过，更不能坐以待毙。”
　　薛红蓼心思敏锐，遇到这样大的变故头脑依然十分清醒，梳理道：“贺盟主信上叫咱们在邱家庄等着他。他处理完胡六叔和柳七叔的事很快就来。照目前的情况来看，那人手里一定还有另外五根铁锥，势必要一一插在咱们身上才肯罢休。那人能在数招之间杀了胡六叔，武功是极高的了。咱们眼下绝对不能分散，就听贺盟主的吩咐，大家一起住在这里，互相也好有个照应。”
　　众人都说甚是，邱广成叫人去收拾客房给众人落脚。薛红蓼和丐帮等人住在东厢，谢家人住在西厢。
　　邱广成想起当年之事，感慨道：“七英盟众位兄弟齐聚的盛景仿佛还在眼前，如今却物是人非，凋零的不成样子。除了薛二哥和柳七妹当年就为了除魔殉道，胡六弟身遭不测为恶贼所杀。如今在世的就只有贺大哥、我和谢兄弟咱们三个人了。”
　　谢彪道：“邱三哥，你还忘了一个人。”
　　邱广成一怔，想了起来，道：“不错，差点就忘了，还有五弟公孙岚。他这些年不知道去了哪里，连影儿都不见，仿佛江湖中从来就没有过这个人似的，也不知道他如今还在不在人世。”
　　谢彪道：“他若是已经死了那倒好说。若是活着，孤魂儿野鬼似的，只怕仇家想找他也是难矣。”
　　两人虽是对头，此时也不免怅然。谢彪如今要住在邱家庄上，口气也缓和下来，道：“故人凋零，死的死散的散，咱们尚在的兄弟该珍惜才是，何必为了一点小事斗来斗去的呢。”
　　邱广成明白他的意思，兄弟阋于墙外御其侮，眼下不是斗气的时候。他缓和道：“如今江湖中，能与我称兄道弟的，也不过几人，你我遇上事还是要一条心的。既然住下了，就安心休息罢。”
　　众人说了一阵子话，眼见天色渐晚，邱广成已经安排人备好了饭菜，大家用过之后，各自回房歇息，等待贺盟主来主持大局。


第8章　七
　　苏逸寻思着白天听到的消息，觉得不明白的地方太多。他向来喜欢寻根究底，事情关系到丐帮，他实在不能不明不白地听任事态发展。巧儿见他晚饭时一直若有所思，跟他回了住处，道：“你想什么呢？”
　　苏逸双手拦住门道：“这是老爷们儿住的地方，你一个小丫头来乱闯什么！没听见贺盟主信里说的话吗？夺走北河剑的那人武功极高，要杀七英盟的前辈，而且随时可能找上门来，你还不赶紧回屋藏好了！”
　　巧儿坦然道：“我一个小叫花子，又没得罪他，怕他怎的。”
　　苏逸道：“那人丧心病狂，见人就杀，哪里还讲道理。哎呦，他这就来了！”他忽地抬手一指巧儿身后，巧儿下意识回头，便听哐的一声，苏逸已经把门关上了。
　　巧儿气得直拍门，叫道：“你就这么不待见我！你个没良心的，我白天拿的点心还想分给你吃呢，你这会儿就把我关在外头！”
　　苏逸在门里头道：“男女授受不亲，你要是真有心就搁窗台上吧。”
　　巧儿简直没见过他这么厚颜无耻的人，真有些生气了，大声道：“你想得倒美，以为我欠你的呢！我就算拿去喂狗也不给你。”说着转身走了。
　　苏逸看着她怒气冲冲地回了房，咚地一声关了门，长舒了一口气道：“我的妈呀，可算走了。”他蹑手蹑脚地开了门，奔苏缇房中去了。
　　苏缇正拿着那支铁锥翻来覆去地看，苏逸溜进去道：“师父，我来了。”
　　苏缇把他和巧儿的话都听见了，道：“没事别老欺负巧儿，你们两个都不小了，怎么还跟小孩儿似的长不大。”
　　苏逸笑嘻嘻地道：“她厉害着呢，我哪里欺负的了她。”他凑上前去，对苏缇道，“师父，杀胡六侠的人是谁，你心里有底吗？”
　　苏缇沉思道：“孟纾河生前坠入魔道，身败名裂，在江湖上没有什么朋友，就算有那么寥寥一二人，也早就跟他割袍断义了。隔了这么多年忽然有人为他报仇，依常理看，应当是他的后人。但孟纾河的妻儿当年就已经死了，七英盟的几位对这件事讳莫如深，更是曾经发誓谁也不准再提起此事……可见这件事是七英盟的一个忌讳。”
　　苏逸眼珠转来转去，道：“师父是说，当年七英盟的几位前辈除掉孟纾河那个魔头之后，又杀了他的妻子和孩子，本想斩草除根以绝后患，没想到还有漏网之鱼，十多年后那人回来报仇，这才引发了胡六叔的命案。”
　　苏缇道：“大约是这个缘故。七英盟的几位朋友也许因为觉得杀害妇孺有损名声，这才发誓谁也不准再提起此事。但魔头毕竟是魔头，斩草不除根，终归是要贻害江湖，七英盟今日之祸便是印证。”
　　苏逸叹了口气道：“孟纾河作恶多端，贺盟主率领七英盟除害本来是件义举，没想到却惹上了祸事。那人杀了胡六叔，胡六叔的儿女定然也要去杀他报仇，这样杀来杀去什么时候是个头。”
　　苏缇道：“这件事上那人倒是占了个便宜，胡六侠没有儿女，身后自然也就没人给他报仇。若是没有义士挺身而出，那人便能够就此高枕无忧了。”
　　苏逸诧异道：“没有儿女？为什么，他老婆生不出来？还是他生不出来？”
　　苏缇看了他一眼，道：“你小小年纪，怎么懂得这许多？”
　　苏逸挠了挠头，道：“生孩子嘛，我要饭的那条街上有户人家的婆娘长得挺俊，人又勤快能干，可惜生不出孩子，为这个挨了不少打，后来就被他男人休了。其实被休了也是件好事，那男人喝酒赌钱，输了钱就打老婆，打的老婆嗷嗷直哭，整条街都听得见，跟着他简直没有活路。后来那男人又娶了一个，还是生不出孩子。大伙儿就说是那男的品性不行，因此老天罚他没有儿女。”
　　他想了想，又道：“我可没说胡六侠对他老婆不好，他是个大侠，行侠仗义，自然对女人和小孩儿都是很和善的。”
　　苏缇有些好笑，道：“他没老婆。他终身未娶，到死都是单身。”
　　苏逸有些惊讶，本来以为七英盟都是江湖中有头有脸的人物，一定都像谢彪一样家财万贯妻妾成群，邱广成这样寡淡的人已经是个例外，没想到还有连媳妇都没娶上的。
　　他同情道：“大约他练童子功，还是怕女人？总不能……总不能有断袖之癖吧？”
　　苏缇皱起眉头道：“师父教你识几个字，你平常都读了些什么书？回去给我把论语抄一遍，没事多读圣人之言涤荡头脑，少听人胡说些乱七八糟的东西。”
　　苏逸觉得师父对自己一个小叫花子的要求未免太高，忽然想起他老人家也是一把年纪还单身，福至心灵，登时明白了师父恼怒的原因。他缩起脖子来蜷成一只鹌鹑，老老实实地道：“弟子不敢瞎说了，论语里好多字不认得呢，我照葫芦画瓢也是白抄，师父饶了我吧。”
　　苏缇冷冷地道：“不认得来问我。再敢讨价还价就抄三遍。”
　　苏逸只好答应了，心想拖得一时是一时，师父是丐帮长老，日理万机，怎么会记得这点小事，过几天定然就忘了。他想问胡天星的事，却又不敢。
　　苏缇知道他就算不问，回去心里也一定瞎琢磨，万一当众说出什么断袖之癖的言论，只怕要被人打的脑袋开花，还不如明白告诉他。
　　苏缇道：“胡天星是个痴情种子，他当年钟情于七英盟的幺妹柳聆音，两个人年貌相当情投意合，原本都有了婚约的，后来……”
　　苏逸最爱听才子佳人的故事，平日里经常蹲在茶馆外头蹭评书听，听这段有些意思，追问道：“后来怎么样？”
　　苏缇道：“胡氏一族原本在陕西是武林名门世家，一手鞭法出神入化，号称金鞭胡家。当年只因为胡老爷子得罪了孟纾河，胡家一十七口，一夜之间被孟纾河灭门。只有胡天星游侠在外才幸免于难，他得了噩耗赶回家中时，胡家已经被杀人焚尸，整个庄园被大火烧成了一片瓦砾。”
　　苏逸大吃一惊，道：“孟纾河竟然如此狠毒，难怪老一辈人提起他来都咬牙切齿，原来是这个缘故。”
　　苏缇道：“不错。贺汝膺向来跟胡家很有交情，胡天星悲愤之下，向贺汝膺求助，再加上他未过门的妻子柳聆音帮忙，三人约定要杀了孟纾河为武林除害。消息传出去，咱们丐帮的薛老帮主也加入进去，后来又有邱广成、谢彪、公孙岚加入，一共七人，大伙儿歃血为盟，这便是后来说的七英盟了。”
　　苏缇道：“后来柳女侠在铲除孟纾河那魔头时不幸牺牲，大家都很难过，胡六侠更是悲痛欲绝。他原本就没了家人，如今连未婚妻都死了，从此心灰意冷，终身守着柳聆音的坟墓度日，深居简出，终身没有再娶。”
　　苏逸眼睛睁得圆溜溜的，脱口而出道：“这位胡六侠的命好硬，先克死了家人，又妨死了未婚妻，他一个人孤零零的才算完，这不是街上算命的瞎子说的天煞孤星吗？”
　　苏缇脸色一沉，道：“你少胡说八道，胡六侠是个讲义气的好汉。这话要是叫人听见了，你可要狠狠地挨一顿打！”
　　苏逸吐了吐舌头，笑道：“好吧，他是痴情种子，‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’，胡六侠一辈子心里只喜欢过一个女人，大家提起来都要竖大拇指的。”
　　苏缇看着他，眼里带着点赞许，道：“你这两句诗用得不错。其实你头脑还算开窍，正经跟着先生念几年书，学做文章，说不定能考个功名回来。师父心里早就替你盘算过这件事，觉得有点谱，等回去我跟李秀才说说，让你跟着他……”
　　苏逸吓得双手乱摇，连忙道：“不不不，师父别太高看我了，那诗是我听说书先生说的。我是堂堂丐帮二袋弟子，做了读书人穿上长衫岂不是大大的忘本！都说乞丐做三年，皇帝老子都不换。我可不想去做文章考功名，你老人家就饶了我吧！”
　　苏缇见他说话一套一套的，更认定了他是个有点歪才的小子，若是点拨上了正道，将来或许能有些