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北河剑-第5部分
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“多谢多谢，你们家的人天天都能吃这么好的饭菜，可真有福气。”
一名侍女笑道：“这些都是招待客人的，我家老爷向来茹素，只用粗茶淡饭，小姐也不苛求饮食。小英雄也要少吃油腻的东西才是养生之道。”
苏逸听她叫自己小英雄，心里甚是自豪，笑道：“你说的是，不过我肚子里没几两油水，偶尔大吃一顿也无妨。”
众女捧了空碗碟走了，巧儿也回去睡觉，折腾了这一阵，天都快明了。苏逸躺在床上，看着外头在风里摇晃的树影，不知不觉间陷入了沉睡。
第11章 十
次日将近中午苏逸才起身，外头艳阳高照，是个大晴天。
他听说七英盟的盟主贺汝膺一大早就到了。贺汝膺是淮北一带的侠义之士，平日里好为人抱打不平，疏财仗义，在江湖中的名望甚高。苏逸早就听过他的大名，今日听说他到了邱家庄，便要去一睹大侠的风采。
他到了昨日群雄聚集的大堂外，见一人坐在上首，主人邱广成陪坐在一旁。
苏逸见那人五十出头年纪，身材健壮结实，唇上颌下各留着一撮修饰齐整的髭须，鼻梁上横着一道伤疤，却并不显得狰狞，反而十分有男子汉气概。满堂的人苏逸都认识，只有这人不曾见过。他见邱广成让此人坐了上首，心中猜测这人应当就是贺汝膺，忍不住多看了他几眼。贺汝膺觉察到了，目光冷电一般向苏逸射来。苏逸登时感觉如同泰山压顶，不由得打了个寒噤，缩回了目光，心想：“这人好大的气势！”
贺汝膺旁边坐着丐帮的人，薛红蓼昨晚受了伤，苏缇替她出面主持事务。谢彪和谢贝函顺次排下去。众人说起这阵子发生的大事，贺汝膺主持完胡天星的后事，把柳聆音的尸骨跟胡天星合葬了。他二人生前不能同衾，死后同穴也算了结心愿。
贺汝膺这一回来把柳女侠尸骨上的铁锥也带来了，跟胡天星身上的那根一模一样，唯一不同之处便是上头刻的名字赫然是柳聆音。众人传看了一遭，只觉得这冷冰冰的铁疙瘩如同阎王爷的催命符，让人不寒而栗。
苏缇正说到昨晚那凶徒趁大雨来刺杀薛红蓼。邱广成看见苏逸，起身道：“小兄弟，快请进来，正好咱们有几句话要请教你。”
邱广成对众人道：“这位小兄弟昨晚跟那刺客动过手，大家要推测那人的来历，问他最好不过。”
厅中众人登时都把目光投向他，苏逸心里砰砰直跳，又觉得这么多大人物要请教自己，顿时感觉脸上很有光彩。他走进大厅，冲众人作了个四方揖，道：“邱庄主别客气，有什么事只管问，我一定知无不言言无不尽！”
苏缇觉得小徒弟的这几句话还算上得了台面，稍微有些过了也不打紧，微微一笑道：“大伙儿问你什么，你好好说就是了。”
邱广成道：“昨晚那刺客的模样你看清楚了吗？”
苏逸道：“那人脸上带着个面具，看不着脸。薛帮主说他使的是北河剑，我没见过真货，说不上是真是假。但帮主的眼力一定是不错的。”
邱广成道：“那人使的剑法你可记得？”
苏逸想了想道：“那人的剑法很快，又有些……有些说不出来的感觉，我说不好。”
苏缇道：“说不出来就比划比划。”说着向邱广成道，“邱庄主，借我小徒儿一把剑使使。”
大家在邱家庄做客，为了显示尊重主人，兵器都不带进大厅中。邱广成要叫人去取剑，苏逸道：“不用这么麻烦，我照猫画虎比划几手，各位都是名家，可不许笑我。”说着走出大厅，足下一蹬，一跃而起，折了院中一根松枝，轻飘飘地落在了地上。
贺汝膺一直并未说话，见了他这个起落，微笑道：“名师出高徒，苏长老的徒弟轻功好俊。”
苏缇苦笑道：“这小孩儿只有轻功还看得过去，别的可是麻绳穿豆腐，提也提不起来。”
苏逸故意卖弄轻功，听见贺汝膺称赞自己，甚是高兴。他自知兵器本事不行，趁现在露两手轻功，就算一会儿比划起来丢了人，这会儿也已经把面子找足了。
他回到大厅，搔了搔头，左右环顾道：“我可要演了，你们……你们可说好了，不准笑啊。”
谢贝函不耐烦道：“快些快些，咱们不笑你就是了。”
苏逸最不爱跟他说话，抖开树枝，唰唰唰接连刺了三剑，想了一想，又斜里刺了两剑，横着扫了一剑，又从下往上挑了一剑。他比划一阵，停下来想一想，演练得实在不怎么高明。众人皱起眉头，窃窃私语。
谢贝函嘿嘿冷笑，道：“什么乱七八糟的，跟女人绣花似的，这种也能叫剑法？该不会是你昨晚被那人吓坏了，记错了吧？”
苏逸有些不高兴，冷冷地道：“我只见过一回，依稀就是这个模样。我比划出来自然没什么大不了的，但那人使出来时可快得吓人，莫说我躲不过，谢公子你这等武功在他面前恐怕也挡不了三招。”
以胡天星武功之高，死时身上也没有几处伤口，可见那刺客的剑法确实高明。苏逸拿谢贝函跟胡天星比，不算是贬低，甚至可以说是高抬了他。谢贝函也有自知之明，哼了一声，没有反驳。
邱广成道：“这位丐帮的小兄弟演练的剑法大家都是见所未见，招式诡奇莫测，且偏于阴柔灵巧，跟在下家传的紫电剑法全无相似之处。邱某所蒙的冤屈可以洗清了，我使的剑法确实是紫电剑法，并非少阳剑法。”
谢彪道：“邱三哥先别着急。咱们谁也没有怀疑你的意思，只不过这位丐帮小朋友的话，只能证明你使的剑法跟替孟纾河报仇之人的剑法并非是一路，却并不能证明你使的不是少阳剑法。依这位小兄弟演练的招式来看，那刺客的剑法似乎另辟蹊径，确实跟少阳剑法没什么关系。但孟纾河的少阳剑法大家都见过，刚猛凌厉，与邱三哥的剑法着实有些相像，叫人不能不生疑心。”
邱广成简直说不出话来，苏缇见气氛尴尬，打圆场道：“事情已经过去多年，诸位都已经发过了誓，何必再深究剑谱的事呢。”
谢彪道：“孟纾河因少阳剑法入魔，我只怕在座有人暗中偷练了少阳剑法，成为第二个叫人不齿的魔头。”他不说是谁，在场之人却都知道他明枪暗箭都指向邱广成。邱广成脸色铁青，似乎在强抑怒气。
贺汝膺一直没说话，此时忽然道：“苏大哥说的对。当年的事咱们七英盟的兄弟们发过誓，说好了不再提，那就是不再提了。眼下咱们应当摒弃成见团结一心，共同对付杀害六弟的凶手、为死者报仇才是最要紧的事。”
谢彪听他这么说，还有些不甘心，一时间没说话。邱广成已道：“贺大哥说得对，六弟尸骨未寒，咱们不想着怎么为他报仇，却起了内讧，传出去叫外人看咱们兄弟的笑话。那刺客的目标既然是咱们七英盟的人，就一定还要来行刺。咱们虽然身在明处，只要布置周详，一定能够把他拿下。”
贺汝膺点头道：“不错，咱们这就安排人手日夜巡逻放哨，那人若是敢再来，咱们就给他来个瓮中捉鳖。四弟，你看如何？”
谢彪见他们达成了一致，也不好在这时候穷追猛打，只好道：“一切都听大哥的吩咐。”
贺汝膺三言两语就叫众人捐弃前嫌，联手对付外敌，这等威仪气度着实叫人心生敬慕。苏逸在一旁看着，觉得做人就该像贺大侠这样，说出的话让所有人都佩服，叫人就算为他做个马前卒也觉得甚是荣耀。
第12章 十一
众人商议到了中午，纷纷去用饭。苏逸特意要讨好薛红蓼，去厨房抢了食盒，亲自去给她送饭。薛红蓼伤得不重，这会儿已在窗前闲坐。巧儿跟她并头坐着，不知道说了什么，两个人都笑得前仰后合。
苏逸提了食盒进来，食盒一共三层，头一层盛着一盅冰糖桂花燕窝羹，碟子里盛着几块山药枣泥糕，茯苓夹等药膳。下两层打开，热腾腾的香气扑面而来，是一碗当归枸杞炖的猪心汤，一碟清炒菜心、江瑶柱蒸蛋、酒酿肉沫烧茄子和一碗白米饭。
苏逸深吸了口香气，美滋滋地道：“邱庄主说帮主受了伤，特地叫人熬了养心安神的猪心汤来给你进补，做的菜也是清淡嫩滑好消化的。这瑶柱蒸蛋昨晚我吃过，又鲜又滑，滋味好得很，帮主快尝尝。”
薛红蓼拿起筷子道：“邱庄主对人真是体贴周到，不仅有汤，还熬了燕窝。”
苏逸和巧儿不认得燕窝，面面相觑，都有些茫然。巧儿道：“哪有？”
薛红蓼指道：“这碗。”
苏逸恍然大悟道：“原来这就是燕窝，我还以为大户人家熬的白粥是这模样的。”
薛红蓼笑道：“我一个人喝不了这许多汤水，这盅燕窝给巧儿吃了吧。”
巧儿受宠若惊，她听过说书先生提过燕窝，心里觉得跟龙肝凤髓一个等级，吃了几乎能够三花聚顶白日飞升。她哪里敢吃，双手乱摇道：“不不，这么精贵的东西我吃浪费，还是帮主吃吧。”
薛红蓼没什么胃口，喝了猪心汤，捡着菜心吃了几口便把筷子放下了，笑道：“我吃饱了，你替我喝了吧。我还想睡会儿，你们也去歇着吧。”
苏逸跟巧儿互相看了一眼，苏逸道：“帮主一片好意，你就不用客气了。”说着收拾了食盒，和巧儿出去掩了门，坐在院子里的葡萄架下头。巧儿捧着燕窝小心翼翼地喝了一口，眼睛弯成了两道月牙儿。
苏逸道：“什么味儿？”
巧儿满脸幸福，道：“又甜又软，滑滑的，还有桂花香。”
苏逸舔了舔舌头，巧儿递过去道：“你尝尝。”
苏逸舍不得跟她抢精贵食儿，道：“我知道，这个是滋阴的，女人吃了能年轻，男人吃了要糟糕——我要是喝上一口，乖乖不得了，转身我就变成个大姑娘了！”
巧儿笑道：“你对我好像比从前好了点，会疼人了。”
苏逸挺起胸膛道：“你昨晚救了我的命，我苏大侠顶天立地，向来是滴水之恩涌泉相报，有什么好吃的、好喝的，自然都先给你老人家上供。”
巧儿见他很知道领情，心里熨帖的不得了，傲然道：“你知道就好。”
苏逸想起昨天夜里的事，若有所思道：“说正经的，有件事我觉得很奇怪。昨晚那人明明有机会杀我，不知道为什么却没有动手。那人应该是个杀人不眨眼的魔头，当时为什么犹豫了？”
巧儿仿佛看傻子一样看他，道：“没杀你你还不谢天谢地！可能他觉得人多怕被缠上，要不然就是被雷劈傻了，你管他那么多呢！”
苏逸当时心里是这么想，觉得既然巧儿也这么说，那就当他是被雷劈傻了吧。
巧儿捧着燕窝小口嘘溜，慢慢享受当皇后娘娘的滋味。苏逸拿起一块山药枣泥糕想吃，又觉得昨天夜里吃得太多了，肚子里油腻腻的不痛快，便放了回去。
他起身道：“你慢慢吃，我去解个手。”
巧儿答应了，苏逸去了茅厕，良久倒清存货揉着肚子出来，他正觉得一身轻松，抬眼见巧儿撒手倒在葡萄架下，口吐白沫，已经不省人事了。
苏逸大吃一惊，冲上前去叫道：“巧儿，巧儿，你醒醒啊，你怎么啦！”
巧儿呼吸微弱，四肢微微抽搐，眼看就要不行了。薛红蓼听见声音跑出来，见巧儿这模样，失声道：“怎么回事……这是中毒了，快叫大夫！不，来不及了，先送去给苏长老急救！”苏缇颇通医理，大夫赶来前他若能施救，巧儿的性命还能保住。
苏逸背起巧儿就跑，薛红蓼抢先一步去找人，还没赶到前院便听见人声喧嚷，不知西厢出了什么事。薛红蓼抓住一名家丁，问道：“府上有大夫没有？有人中毒了，快请大夫来！”
那人急道：“家里没有大夫，老爷已经亲自去请了。”
薛红蓼有些奇怪，道：“邱庄主怎么知道我们的人中毒了？”
那家丁诧异道：“什么你们的人，是谢家的大少爷中毒了，口吐白沫直打摆子，正在西厢躺着呢。”
那人说着就要走，薛红蓼道：“那苏长老呢？”
那人道：“也在西厢，给谢少爷扎针呢。”
苏逸听见了，背着巧儿就往西厢跑。谢贝函出了事，西厢挤满了人。苏逸放声大喊：“让开让开快让开！”他从人群中杀出一条路来，嘶声叫道：“师父，快别管那公子哥儿了，来救救巧儿！”
苏缇闻声赶出来，苏逸来不及找床，把巧儿平放在太阳地里，带着哭腔道：“师父，快救人！晚了可来不及了！”
谢家众人见苏逸公然叫走了救命星，都着急起来，一人上前道：“喂，你这小孩儿怎么回事，咱们公子危在顷刻，你居然跟他抢大夫，还懂不懂事了！”
苏逸冷冷道：“谢公子是人命，小叫花也是人命。你要是心疼你们家公子就拿你的命跟他换去，舍不得就别慷他人之慨！叫我妹子拿命给他让路，休想！”
那人挨了一顿抢白，脸面上有些挂不住，抡起拳头来就要揍苏逸。薛红蓼霍然伸手拦在苏逸身前，反掌轻轻一推，轻描淡写地就把那人推了个跟头。
薛红蓼道：“这里是邱家庄，不是谢府，还请各位自重。”
谢彪站在房门口，见薛红蓼出手教训自家下人，眉头微皱。谢贝函身上几处扎着银针，已经被催吐过一回，虽然还是虚弱，但性命总算保住了。
苏缇叫人捣了生姜汁兑盐水给巧儿灌下，巧儿呕了几声，一个打挺，翻身把腹中的汤水都吐了出来。庭院中登时酸臭冲天，苏缇却欢喜的手舞足蹈，道：“师父，吐出来就好了吧？”
苏缇道：“这只是急救，她身体已经吸收了一些毒质，还要等大夫来解毒才行。”说着拿银针在她身上几处穴道刺下，轻轻捻动提拉。苏逸方才见她浑身抽搐，只觉得如坠冰窟，仿佛自己要死了也没有这样大的恐惧。
巧儿跟那些娇怯怯的大小姐不一样，一向活得皮实，他只盼着巧儿这回也能够好好地活过来。这时候邱广成和大夫赶到了，谢家的家丁又要把人往屋里抢。苏逸拦着不让，喊道：“先给我妹子看！”
大夫有些迟疑，谢彪自恃身份，淡淡道：“无妨，先给这位小姑娘看吧。”
大夫擦去满头大汗，先翻起巧儿的眼皮看了看，又看舌头、摸脉搏。大夫端详那几根银针，捋须道：“银针扎在上脘、中脘、天枢、阴交保住了肝脾，又吐过了，性命没有大碍。我给她开一副解毒的药，先吃吃看。”
苏逸听大夫说话留有余地，急道：“什么叫先吃吃看？您老没把握治好她？”
大夫道：“病人口吐白沫，四肢抽搐，呼吸和脉搏微弱。应当是中了银蛇涎，也可能是四月莲，这两种□□相似，不好分辨。她之前吃过什么东西？”
苏逸道：“吃了一碗燕窝，还有剩的，我拿来给你看！”
他拔腿往东厢跑，到葡萄架下捡起摔破的碗，里头还有点残羹。苏逸拿回去时，那大夫已去给谢贝函瞧过了，谢家说公子吃过午饭就昏过去了。他父子二人的饭在一处，谢彪有事忙耽搁了吃饭，因此躲过一劫。
大夫看过燕窝，凑上去嗅了嗅，沉吟良久道：“四月莲无色无味，银蛇涎有微酸的味道，颜色淡黄。从这残羹来看，□□无色无味，应当是四月莲。既然知道了□□，那就好办了。”大夫叫人拿了纸笔，开了药方让人去煎。
贺汝膺得到消息，赶到了西厢，问明了情况，得知两人都救过来了，这才松了口气，道：“是谁下的毒，一定要彻查清楚！”
谢彪冷冷道：“四月莲在江湖中流传甚广，很容易得到，纵使一个下人也能投毒，邱家庄里这么多人，怎么排查？”
贺汝膺道：“□□只投在了薛帮主的燕窝和谢家的饭菜里，这就缩小了一大半的嫌疑范围。叫厨房管事的来，中午去过厨房的人也要列出来详查。”
苏逸道：“我去过厨房。我去给薛帮主拿饭，我去的时候谢家的饭菜已经取走了，我根本没有机会接触谢家的饭菜。就算燕窝里的毒是我下的，谢公子不可能也中了同一种毒。”
贺汝膺看了他一眼，苏缇道：“你自然不会下毒。谢家的饭菜是谁去取的？”
一名谢家的伴当道：“是小人和公子一起去取的。公子在路上遇见了苏长老，停下来跟他说话，我便先去取饭。当时厨房里只有大厨一个人，我连厨房都没进，在门外接了食盒就走了，回去见公子还在原地等我，我们就一道回西厢了。”
贺汝膺道：“苏长老，可有此事？”
苏缇道：“不错，我在路上碰见了谢公子，说了几句话，我就回房用饭去了。”
贺汝膺道：“这么说来，毒在谢家去取饭菜前就已经下了。除了这两位之外，还有谁去过厨房要问过厨子才知道。大厨人呢？”
邱广成道：“已经派人去叫了——”他话音未落，便见一名小厮跌跌撞撞地跑来，脸色十分惊恐，仓皇道：“不好了，不得了了！李厨子他……他……！”
大家都有不祥的预感，邱广成道：“李厨子怎么了？”
小厮哆哆嗦嗦地道：“李厨子死了，他用菜刀……呜……”他说着想吐，捂着嘴干呕了几声，良久才道，“他手里攥着菜刀，伤口在胸膛上。血流了一地，太肆恕！�
邱广成脸色大变，呵斥道：“胡说八道，他活得好好的，怎么会自杀！”
小厮跪在地上磕头，道：“是真的，老爷去瞧瞧，小人绝不敢胡说。”邱广成虽然不信，却已经大步奔了出去。众人见事态离奇，也跟着冲向厨房。
第13章 十二
邱广成站在厨房外，脸色惨白。厨房的门槛上溅了血，血色有些发黑，显然人已经死了一阵子了。盛夏的中午，空气炙热，越发将血气蒸得腥臭难当。
那大夫壮着胆子上前检查尸体，摇头道：“没救了。”
苏逸凑上前去看，道：“他是自杀？他为什么突然要自杀？是邱庄主待他不好，还是他挨了老婆的打？总不能是投了毒畏罪自杀吧？他这一死，岂不是叫人怀疑毒是他投的？”
邱广成道：“这人是我从白云楼请来的名厨，手艺很不错。我向来待他十分客气，月钱给得也比旁人丰厚，他平时总是乐呵呵的，怎么可能自杀！”
薛红蓼解开尸体的衣裳看了伤口，又掰开他的手看了看，忽然皱眉道：“这人不是自杀。”
大家都有些惊讶，苏逸道：“他手里攥着刀，怎么不是自杀？”
薛红蓼指着尸体道：“他身上的致命伤有两处，一处是胸前的刀口，另一处是脖颈上的刀口。这完全不合道理，一般人想自杀，一刀都未必砍得下去，何况两刀。”
苏逸经她提点豁然开朗，心里满是崇拜，大声道：“不错，薛帮主说的太对了！”
薛红蓼道：“还有关键的一点，这位大厨左手上都是老茧，右手相较而言却很光滑，厨房里的油盐佐料也都放在右边，方便左手活动，可见他是个左撇子。一个左撇子，却用右手握刀自杀，这是件很不合常理的事。几个疑点加起来，可以推测是有人杀害了这位大厨，然后将菜刀塞进了他的手里，伪装成自杀的模样。”
众人都觉得薛红蓼分析的有理，苏逸更是觉得自豪。
贺汝膺沉吟道：“如此说来，这李厨子既然是被人杀害，那杀人者便与投毒之人有些关联。或者因为那人投毒时被大厨发现了，便将他杀害灭口。要不然就是这位李大厨在某人的授意之下投毒，事后那人又怕大厨说出这个秘密，便将他杀了，来个死无对证。”
大家都觉得是这个道理。苏逸道：“若是投毒被发现，凶手杀人灭口就罢了，为什么要把现场伪装成自杀？”
薛红蓼道：“我想凶手是为了制造李厨子畏罪自杀的假象，好让线索断在这里无法深究。依我看，十有八九那投毒杀人的人还在邱家庄。”
谢彪冷笑道：“说来说去，原来还是被自己人算计了。都说穿青衣抱黑柱，这李大厨在外头再风光，到了邱家庄也得看主子的脸色办事。东家让他往饭菜里加些作料，他哪里敢不听话？只可惜东家过河拆桥，怕他泄露了秘密，用菜刀砍死了他，让他做了个十足的倒霉鬼，哈哈，哈哈，真是出好戏！邱庄主，你说是不是？”
邱广成见他把矛头指向自己，暗示是自己投毒杀人。他愤怒道：“说话要讲究证据。令郎中毒昏倒之后便有人去跟我报信，我立刻出门去请大夫。这段时间我都不在邱家庄，怎么行凶杀人？”
谢彪道：“你轻功高明，动作麻利，请大夫之前先去杀个把人、伪造现场也不是难事。再说了，就算杀人者不是你，难道这邱家庄里就没有心腹帮你做成这件事吗？”
邱广成简直百口莫辩，道：“你们都在我邱家庄上做客，这期间无论出了什么事，我这个东道都难辞其咎，我为什么要给自己找这个麻烦？依我看，一定是有人要挑拨咱们几家反目，故意使了这条毒计来害人。”
谢彪冷冷道：“谁知道阁下是不是因为大家认为你不会给自己找麻烦，反而大胆下毒杀人？你恨我儿在你四海镖旗上撒尿，侮辱了你们的门面，你就要害我孩儿。丐帮�
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