拒绝出师-第32部分

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　　去往巫山小住之前，叶鸯酒后吐真言，把心里话倒了一部分出去，江礼因此知道了他与师父之间秘而不宣的情感。这时，经那暧昧印记的警示，当天情景一刹间全部回到了江礼脑海之中，江小公子的眼神四处游弋，无处安放，过了半晌才耐住尴尬，另起一话题打破这诡异的沉寂。
　　“我听倪大姐说，这个月你是去了巫山，我本也想随你一道散散心，可又放不下师妹，所以未尝寻你。”江礼唯恐叶鸯误会自己冷漠，是以急着解释，随后话题再转，转去了另一边，“我家中有亲人去了巫山，为的正是先前佳期如梦那事。不会再有人买我一条命了，昨日我接到大姐来信，信中略微提了几句，暂时可以放心。”
　　“那妮子确是佳期如梦的人？”叶鸯疑惑，“我往佳期如梦去了好几趟，也没见到她的人影，怎的你亲人一露面，这么快就水落石出？”
　　难道这就是世家大族的威慑力？
　　“……碰巧而已。”江礼答，“其实他们是当街调戏女人……唔，恰好遇到。”
　　原来与世家大族的威慑力无关，只同江家纨绔子弟们一脉相承的风流浪荡有关。
　　叶鸯呵呵地笑，不欲追问细节。和江礼面对面尬笑过一阵子，叶鸯又说：“你大姐有没有对你提过她的婚事？我师父——景川他昨夜告知我，他没准备与谁成亲，一切俱是我误会，可你父亲三番五次催婚不假，我倒分辨不出他是否在说谎了。”
　　这样怀疑叶景川，若是让他本人听见了，少不得要再发一次疯。江礼咧了咧嘴，不打算再瞎搅和他们的事，只敷衍道：“她并未提及此事。不过，你也不必焦急，或许叶大侠拒绝的信刚送出去，这会儿还没送到南江。”
　　此言有理。叶鸯点了点头。昨夜他累了，歇下得早，叶景川倒是在书房里多待了几刻钟，说不定那时叶景川便在写信，只是没有让他知晓。
　　叶景川那人确是这样，他作出怎样决定，极少往外说，叶鸯已习惯了，当即不再多想，转而笑嘻嘻地拉着江礼问有没有酒，要与之对酌。
　　可惜，叶鸯今儿来得不巧，江礼的酒刚喝完了，眼下只能用茶招待。那茶是好茶，然而江礼不会泡茶，胡乱抓了把叶子搁到杯中，倒点凉水便端到叶鸯面前。叶鸯哭笑不得，一边埋怨他浪费好物，一边重新烧水泡茶，时间慢慢消磨，在沸水蒸腾出的白气里流逝，又随着四溢茶香被饮入喉，叶鸯细细品咂，感觉出一股暖流涌动于四肢百骸，直教人耳目一新。
　　“——适才就想问了，你是先睡了一觉，才来找我喝酒，还是被睡了一觉，醒来后不敢面对事实，所以来找我喝酒？”江礼半闭着眼睛躺在藤椅里头，双手捧一杯热腾腾的茶，那模样仿若一位老者，但现下他所打听的事，仍是只有年轻人才会打听的。
　　并且是只有年轻男子才会打听。
　　“你还小，这种东西不能对你说。”叶鸯又嘻嘻地笑，“你记住睡与被睡各有各的好处便是，别的不要问了，我不可能告知你。”
　　江礼哼声：“好啊！你不说，我就去金风玉露打听，倪大姐要是不知道，我就央她去问叶大侠，你等着瞧。”
　　叶鸯刚想告诉他叶景川不会将此事往外说，耳畔忽传来振翅声响。一只乖巧可爱的白鸽扇着双翼在江礼肩头着陆，它抬起鸟爪，一张小小字条被绑在它的腿上。

　　☆、第　55　章

　　江礼解下信鸽带来的字条，脸上现出十分奇异的神色，过了片刻，将那纸条揉成一个团，转头对叶鸯道：“说是家中有事，要我尽快回去，却也不说发生了什么事情。他们总是如此，莫名其妙得很。”
　　“说不定真有大事，只是不便说明。”叶鸯劝他，“稳妥起见，还是收拾行装，回家去看一眼，若当真无事，你再回来。”
　　他说的这法子极平常，极简单，江礼怎可能想不到？怕只怕这一去，就再也回不来。
　　然而，终是放心不下，搓了搓那团纸，信手丢弃一旁，江礼搁下茶杯，转去屋内整理行装。独自饮茶未免太过无聊，是以叶鸯随着他进了屋，却也不动手帮忙，仅仅站在一边与他搭话。俩人有一搭没一搭地说着，借此打发时间，没说多久，江礼那简单的几样东西便装好了，当即背上包袱，准备出门。
　　他想走就走，竟然不多作停留。叶鸯抬头看天色，总觉得他出不了城便要遇上黑夜，好说歹说想劝他明儿再动身，他却异常固执，说什么也要今日出城。
　　今日事今日毕，倒也不错，只要他不认为连夜赶路有何不妥，夜间出行亦无所谓。叶鸯摸摸下巴，忽然萌生出了到南江去看看的想法，不过这念头稍纵即逝，眨眼间被他自己掐灭。南江有甚好看？别人家发生何事，本来与他无关。
　　叶鸯这般想着，却很实在地送江小公子出了城去。瞧着那轻骑扬尘，像要一日行千里，顿时不再担忧，提着从江礼那儿搜刮而来的两包茶叶，潇潇洒洒回了无名山找师父。
　　江小公子惯会收藏些宝物，然而宝物落在不懂欣赏之人手中，就算再珍贵，也难以得到其应有的待遇。这好茶搁在江礼的柜中仅能蒙尘落灰，到了叶鸯的手里，就与先前不同，即便是泡在普通山泉水里，亦能飘出香味。
　　徒弟下山一趟，去时两手空空，道是访友，回来时居然带了好茶，饶是叶景川脸皮厚比城墙砖，也感到过意不去。但听说江小公子现下已出了城，要日夜兼程赶往家中，上门还礼的心思只好暂且搁置，随口训斥徒弟两句，便将此事揭过不提。
　　这厢无名山上二人对坐品茗，心境闲适，那厢江礼快马加鞭赶赴南国，心急如焚。他既感到那信笺来得莫名，来得怪异，又总认为的确有大事发生，焦灼心绪驱动骏马，载着马背上一颗似箭归心一路向南而去。
　　披星光带月色，接连跑了几日，不论是马还是人，都已疲惫不堪，光想寻个地方歇脚，其余的，什么也不愿意干。可越是临近南江，那信鸽来得愈频繁，几乎是催着他拼命赶回家中去，而展开字条，永远是简略的二字：“速来。”
　　江礼掬一捧水，冲洗面上浮尘，强打精神继续赶路。还差一小段路程，今日之内，必定能回到家中。他打定主意，如若亲人平安无事，就算再困再累，他也要即刻返回无名山，南江的气氛令他不愿久留，谁晓得父亲召他回来，又准备吩咐他去做怎样的事。
　　经过一棵茁壮大树，枝叶凋零的树冠之间忽而垂下一片红绸，不偏不倚恰好扑在江礼眼前，蒙住他的双目，阻挡他的视线。江礼唯恐绸布上涂抹药物，慌忙屏息勒马，骏马长嘶，往前冲出两步，这才停下。猛一回首，树枝上赫然一位少女，红衣红裙，口如朱丹，眉目极为熟悉，正是先前欲要他性命的姑娘。
　　“是你？！”江礼惊诧，脑海倏地空白，呆望着那女孩，甚么言语也说不出来。红衣姑娘收回那块垂落下去的长长绸布，眼底有遮不住的倦色，张了张口，逸出一声叹息：“你这次归家，短期内无法返回无名山了，我倒是要往金风玉露走一趟；有何想要说的，你不妨趁此刻告知我，我好给你那妹子带话，省得她找不见你，疑神疑鬼，平白操心。”
　　“我家中究竟出了何事？”江礼一听，便觉不对。依她所说，南江仿佛发生了巨大变故，而这剧变，竟能拖住人的脚步，教人于此盘桓，不得归去。
　　除却此事之外，还有另外一处细节，令江礼感到诧异。他逗留在无名山一带的缘由，这姑娘似乎了如指掌，难道佳期如梦众人手眼通天，天底下万事万物，都逃不出她们的监视？
　　寒意倏忽漫上周身，如潮水席卷，如坚冰凝结，耳畔飘来一阵哀声，唤醒了江礼的魂。小公子紧握缰绳，回望向坦途尽头一点洁白，终于变了脸色。
　　“若是能见到她，记得告知她，我会回来。”江礼匆匆说道，“有劳姑娘了。”
　　语罢，一甩马鞭，抖动缰绳，骏马似流星般划过树上女孩的视野，朝那点纯白疾驰。
　　南国江氏。
　　惨声惊天，满厅缟素，绕过正厅，后方院内放了口乌漆木棺。
　　仆役走上前来，牵走小公子的坐骑，骏马前蹄刨地，焦躁不安。几次三番想挣脱束缚，走到主人身侧，却硬生生被扯住，被按住，到最后，仍旧逃不脱受禁锢的命运，重又回到狭隘逼仄的小房间。
　　不满地顶撞眼前牢笼，亦无法破栏而出，马儿负气，卧在地上不肯起身。仆从对它束手无策，只好撒把干草，放些食料，任由它在此处郁闷。千里马虽宝贵，但比不上更加金贵的小少爷，随意安置好这匹坏脾气的马，众人匆匆赶往院内，生怕小少爷有个闪失，教南江失了独苗，后继无人。
　　江礼站在棺木之侧，眼神空洞。周遭万物于他而言不过虚幻，此时此刻，他眼底只映得出棺中那一具女尸。
　　死者拥有独特的美貌，叫人看过她一眼便难忘记。生前的她，张扬如火，肆意挥洒着无处安放的美丽，她性子骄纵，却也有骄纵的道理。这样一个她，无论怎样也不该同死亡联系在一起，一场病，岂能让她与世长辞？
　　暴病而亡？暴病而亡？
　　江礼目眦欲裂，移步上前，想碰触棺中冰冷的脸，却在伸出手的瞬间后悔。她走得太突然，令人无法接受，她在他的印象里，仍是活生生的一个大姑娘。上回她去巫山，他闻讯而动，然而赶到巫山时，她已先一步离开，剩下大姐还留在那处，照顾着被她伤到的叶鸯。叶鸯也真倒霉。——那时江礼这样想。叶鸯代方公子受过，迎来无妄之灾，二姐姐办的这事，着实不妥。
　　那时他还想，等哪天回了南江，再见到二姐，定要把这事同她好好说道说道，要她认个错，道个歉。可后来，归家的日期一拖再拖，最终拖到今天，他真真切切地又瞧见了他姐姐，却是一具冷冰冰的不会说话的尸体。她周身冰凉无力，睡在可怕的棺木里，像人偶，像泥塑，像一切僵硬的没有活力的东西。那不是她，不是旁人眼中的她，不是江礼印象中的她。江礼低下头，久久无言，仍是什么也说不出。
　　惊诧将他吞没，拖到沉寂的水底。并没有浓重的悲哀或者伤痛，有的，不过是一点不甘心。
　　仅仅是不甘心。仅仅不甘心而已。
　　不甘心她就这样逝去。
　　突然想起一月前酩酊大醉的叶鸯。
　　那桩由始至终，只大姐一人心甘情愿的婚事，坑害了多少人？
　　叶鸯不愿，自然是肯定的，无名山上那两人都不愿。以二姐的性子，大约也不乐意，她突然患病，又要为此事而烦闷，这必定加重她的病情。江礼眸光一凛，抓住了背后传来的脚步声。他能够辨认来者身份，但这种时候，他不想与对方讲话，任何一句话，任何一个字，他都不愿意讲。
　　那人为谋利，间接害得自己女儿去死，如此行径，应当为人所不齿。
　　有满腔怨怼欲诉，只可惜同父亲比起来，他人微言轻，再说多少，亦是无用。
　　“回来了？”已看到他出现，对方仍然这样问。
　　“是。”江礼答道。
　　江家二小姐的死讯，没过多久便传到了无名山，听闻噩耗的瞬间，叶鸯与当天的江礼一样不敢置信。任谁都不会想到，江家二小姐竟会暴病身亡，叶鸯怀抱着和江公子相近的念头，认定这非是她离去的方式。
　　是也好，不是也罢，斯人已逝，空谈这许多已然无用。二小姐一死，结亲自然是结不成了，叶鸯却高兴不起来，总感到心情沉郁，小师妹随他一道郁闷，郁闷的缘由恰是江礼。
　　二姐去世，江礼一时间回不来，尽管他托人带了话，不过叶鸯还是觉得，横竖都是同类结果，他那句话说了不如不说。
　　再者，亲人离世，他需要多久才能缓和？
　　一个月两个月怕是不行，至少要一年两年。
　　叶鸯剥了只熟鸡蛋，放在碗里拿筷子不停地戳。叶景川嫌他浪费粮食，将他的碗抢走，换两三个肉包子搁到他眼前。闻见肉味，叶鸯感觉出饿，便不再糟蹋东西，埋头吃了起来，吃完一抹嘴，说道：“发生这事，你是娶不到老婆了，可怜那江家二小姐，因为不想嫁人，竟早早谢世。她如此结局，你要负一部分责任，待几十年后，你我入了黄泉，不光你爹娘要打你，我爹娘也要打你，江小姐还得提剑捅你——这么想想，你倒也很惨。”
　　“生死大事，怎能容许玩笑？你也该挨打。”叶景川正色，“她该恨的是她父亲，我在此当中，可什么也没有做。非是我上门提亲，要娶他的两个女儿，而是他自作主张，想拉拢我。”
　　“少推卸责任，我说你有错，你就是有错。”叶鸯挥手打他，“你若是早早拒绝，将此事挑明，她不至于窝火，我也不至于伤心难过，可你偏不说。”
　　叶景川为自己分辩：“我与她不相熟，怎知晓她气性大？我顾及她姐姐，等着寻个委婉说辞，哪里想得到在此之前，她竟忽然去世。或许此乃命数所致，她走到了那关键时刻，便化鹤离去。”
　　“是时候到了。”叶鸯为之叹惋，同时，内心滋生难言哀伤，竟是由南江二小姐的猝然谢世，想到了旁的事物。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　最近在忙着做一些决定，希望能有好结果。
人生不可能事事如愿，但总要制造机会，努力获取所求之物。白日梦还是要做的，万一它实现了呢？

　　☆、第　56　章

　　本以为江礼少说也得过个一年半载才能再来无名山，没成想刚过了仨月，在一个飘雪的日子里，叶鸯偷溜下山买酒，竟与他不期而遇。还是那家熟悉的小酒馆，空气中荡漾着的还是熟悉的酒香，叶鸯还是从前的叶鸯，江礼和以往比起来，却很不一样。
　　去时他穿了何种颜色的衣裳，叶鸯已记不得了，总之非是如今这惨淡的白色。白色与江礼不搭调，他更适合张扬一点的色彩，然而这时候，二姐去世不久，他想张扬，也张扬不起来。
　　不该出现在少年人脸上的愁苦，此刻如一层淡淡的雾气般，笼罩在江礼脸上，那双眼里仿佛蕴藏了莫大的悲恸，只是不甚明显，乍一看不过点点水光。叶鸯注视着他，没有笑，他反倒冲着叶鸯笑了，笑过之后，眼底的水光愈发明显，犹似揉碎了天上星河，叶鸯心尖一疼，刚要说两句安慰的话，他却先哭起来。
　　这一下子，安慰的话也说不出口了，叶鸯无奈，放下怀中酒坛坐到他身侧，轻轻拍着他的背脊。少年人本就清瘦，接连愁了这数日，愈发清减，浑身上下没几两肉，形销骨立，触手可及之处尽是坚硬骨骼，硬邦邦的，硌手。
　　可叶鸯全然不嫌江小公子身上没肉，拍起来不舒服，他恍若无知觉的木人一般，只晓得在江礼背上拍拍打打，试图哄得人不再哭泣。兴许是他的轻拍起了效用，兴许是江礼意识到放声大哭过于丢人，两刻钟后，一切汹涌悲情都收回了心海，海面上风平浪静，潮水不再翻动。
　　“既然伤心，怎的这么快便回来？”叶鸯看看他，又看看桌上那酒坛，觉得把他一人抛在此处不很好，于是说，“你且等我片刻，我托人将这两坛酒送去山上，再陪你出去转两圈。”
　　“你不是偷溜出来喝酒的吗？”江礼便笑，“把酒送到山上，你师父知晓实情，该骂你了。”
　　叶鸯一拍脑门，这才想起自己下山跑来小酒馆的初衷。可不是吗，把酒送到无名山上，正等于自投罗网，他只顾着江礼，竟然把自己下山之目的忘得一干二净了。当即一拍大腿，改口道：“那算了！还好仅有两坛酒，你我各自拎一坛，放到你的小院子里头。你今儿若是想喝，我便请你喝，你若是不想喝，刚好替我藏着，省得我那狗鼻子师父又从房里翻到酒，跑来骂我。”
　　从他房间里搜出酒坛，叶景川当然要骂他，瞒着师父偷偷喝酒，难道不该挨骂？江礼不置可否，存心与他胡乱掰扯，又问：“你要喝酒，在此处稍作停留亦无妨，为何非要到我那院子里去？现下天已冷了，并且今日降雪，在院中对酌，终不比在屋内安适。”
　　的确，今日空中飘着零碎雪花，是平素难见景色，可叶鸯曾在北地居住，这点雪对他而言近似于粉末，压根不值一提，若非江礼忽然谈及，他都忘了今日在飘雪！干笑两声，强行解释道：“适才不是对你说了么？我师父长了狗鼻子，我身上沾一丁点酒味儿，他都能闻得见。此地酒香弥漫，停留的时间一长，衣上便要带走酒气，待我回了山上，他凑过来这么一闻——哎呀，那可真是完了蛋。”
　　江礼只道他说得夸张，殊不知夸张中亦带有几分真实，叶景川的鼻子当真灵敏，说不准还能从徒弟身上闻出他今天与谁有过接触。拿狗鼻子来形容叶景川，竟也嫌埋汰，狗鼻子都没他的鼻子灵。
　　叶鸯打个哈哈，继续往下说：“所以你看，到你那小院子里饮酒，不单单安静，还能救我的命；救人一命胜造七级浮屠，何乐而不为？”
　　“说得好听！救你一命，于我而言并无好处，除非你先交付我银两，我才肯作出决定。”江礼嘴上如此，右手当真探到叶鸯腰际，去摸他的钱袋。摸了两下，兴致缺缺地松开手，张口吐出一句嘲讽：“你着实穷！”
　　“是很穷没错。我这样一个穷鬼，省吃俭用请你喝酒，你就没点表示？”叶鸯摇身一变，变作泼皮无赖，说什么也要随江礼一道走。江礼拗不过他，摆了摆手，率先抱起一只酒坛，走在他身前出了小酒馆的门。
　　方一出门，一阵夹杂着雪沫的寒风扑面而来，久居温室的江礼不禁一个哆嗦，霎时间清醒。叶鸯哪里是缠着他要到他的小院里玩儿，分明是怕他酒后无状，待到醒了酒感到丢脸。
　　无名山上这对师徒，俱是口是心非的典型。江礼摇头，心间冒出暖意，就连怀中那坛酒，也轻成了鹅毛。他抱着酒坛健步如飞，在薄薄的积雪上烙下两行脚印，叶鸯跟在他身后，许是觉得有趣，每走一步，都要与他留下的印记相贴合。走出三十余步，江礼察觉有异，回眸一望，见叶鸯这般幼稚，不禁失笑。
　　“你自称兄长，却跟在弟弟后头，踩他留下的脚印，这像什么话？”江礼道，“我不给你带路了，横竖你也认得路。你过来，走在我前面，我也要踩你的脚印。”
　　有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。叶鸯挖空心思想逗他笑，可他总不笑，这会儿随便做一件事，居然博得了他的笑意。叶鸯站在原处，看着他脸上那抹笑影，突然忆起师父讲过甚么烽火戏诸侯的故事。江礼这小子，就跟那褒姒一般，非要看别人犯傻，他才开心。
　　唔，这般说来，自己便是城下诸侯？叶鸯被这联想惊到，继而觉出好笑。踩着细雪啪嗒啪嗒跑到江礼身旁，两人交换了位置，换成叶鸯走在前头，江礼紧跟其后。偶然几次回头，叶鸯都见到江小公子认认真真地踩着前方足迹，真好像一个纯真无邪的小孩。
　　那双眼中的悲恸，这时被白雪洗刷得干净。江家二小姐若能望穿幽冥，直望进江礼双眸，必定会为他的平静而欣喜。亲人故去，悲伤可有，但切忌悲伤一世；人来到阳间走一遭，归去之日迟早到来，生者不必过分执着，执念太重，易生心魔。
　　二人入了江礼那小院子，没能即刻开怀畅饮，原因无他：江小公子久久未归，院内石桌石凳早就积了层灰，又同细雪微雨那么一混合，登时泥泞不堪，令人不敢入座。所幸无名山一带冷归冷，井水并不封冻，江礼用于擦拭桌椅板凳的软布也还好端端挂在架上，未尝被人偷取，多费点力气拾掇拾掇，对他们而言不成大问题。
　　待到擦干净外头石桌，雪已停了，空气湿冷，直往人袖口衣领里渗。叶鸯打着哆嗦，突然失却在外饮酒的兴致，这般天气，酒液怕是刚从坛中倾泻而出，就要化作一滩冰凉，人饮一碗冷酒入喉，非但没暖起来、没热起来，反要让它把热气全数吸走，那滋味当真难受。
　　搓搓冻到发僵的手，两人各自提一酒坛钻入屋内，关闭门窗，寻一处落座。好酒终于启封，香气洋溢满室，叶鸯担忧酒沾衣裳，把杯子举得离自己很远，江礼看他可笑，摇了摇头，连日烦忧即刻一扫而空。
　　“二姐下葬不久，我本不应当这时候回来，可家中那气氛凝重得过了头，令人感到难熬，只有回到此处，方能够安心。”几杯酒下肚，江礼似乎要开始吐露真言，而叶鸯对他的抱怨并无多少兴趣，一双眼盯着他面前玲珑小巧的酒杯，暗自想道：南边的孩子酒量竟然这般差劲，若是放在北地或者塞外，只要是个人都能随随便便将他灌晕。不经意间抬眼望去，但见江小公子醉眼朦胧，嘴里犹自嘟囔着在抱怨，叶鸯忍了又忍，才没当场笑出声。
　　江礼对自家亲人怨念颇深，叶鸯托着腮听他絮叨，只觉他那些烦恼说特别也特别，说寻常也寻常。人多的地方，哪儿能不生矛盾？古往今来多少家族皆是如此。皇家争权，富家夺利，平民百姓没权更没钱，无甚可争夺，只好四处造谣，乱嚼舌根，非要把平静的一潭清水搅得浑浊，才会觉得舒坦。
　　“人少