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拒绝出师-第39部分
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“快躲到林间去。”叶景川低声道，“你原不该出来……你一出来，他便盯上你。”
“他想杀我是必然，你若打算替我拦他，那他非得先取了你性命不可。”叶鸯拔剑，本欲对抗江州，此时却受那真气摧折，只好以剑支地，勉强站立。叶景川知晓叶鸯所言亦有道理，然而两人共同死于江州之手，非是他愿看到的结局，当即轻轻一叹，衣袖振荡开去，亮出兵器，直面强敌。
与江礼不同的是，江州未携刀剑随身，江礼这小子不似他爹，打死不肯练习掌法，偏要持三尺青锋。不过，江州不用兵器，仅凭一双肉掌对敌，这于叶景川而言，倒是个突破口。长兵对短兵，具有先天的距离优势，而长兵对双掌，其优势更不必多提。但反过来，江州的可怖之处，正在于他那双手掌，叶景川寻此处突破的同时，不得不防。早些年，江州也是扬名江湖的大家，折在那双手下的兵器不计其数，叶景川的剑，保不齐要成为他掌下断兵之一。
天际飘来一朵乌云，眨眼间覆盖阳光，紧接着，它的影遮住了江州的影。阴惨惨的风掀起衣摆，使得江州看上去如鬼如魔，似有无形漩涡出现在他周身。那双藏在宽大袍袖当中的手猛然一动，环绕在身边的一股气登时从无形化有形，卷带着枯草败叶，直扑叶景川面门。
打人不打脸，骂人不揭短，此乃常人皆明了的道理，可叶景川师徒不久前刚揭了江州的短，他不报复回去，怎么能行？
关于江州这般行径，叶景川并未多言，只静默着抬起剑，一把将面前残败生命尽扫落。折断的草梗，碎裂的叶片，纷纷倒地不起，横七竖八躺在他脚边，一副死不瞑目的情状，而他本人，领口处亦被一条漏网之鱼割开裂隙，万幸不曾伤及皮肤。
那片没能拦住的飞叶，直冲着他身后的叶鸯而去。叶鸯于千钧一发之际，险险避过这一击，气力回复少许，登时握紧长剑，一双几欲喷火的眸子死死瞪着江州，仿佛随时准备豁出自己这条命，将其一并拖入死地。
叶鸯站稳脚跟，深吸口气，紧握手中剑，扶住叶景川的肩膀，悄声说：“不必护我。他既不死不休，那与他拼命便是。”
“我却舍不得你有甚么闪失。”叶景川匆匆说完，更上前一步，剑锋直指江州，扬声道，“相识多年，我自认足够了解你，你此番前来，无非是想夺取北叶秘宝，可我若说北叶压根没有宝贝，你怕是不信。我这徒弟的命，你想讨了去，我倒也不在意，只是你要想动他，须得先过我这关才行。”
“黄口小儿，不自量力。”江州冷笑，“你护得了他一时，难道还能护他一世？”
今日上山，江州本做好了败兴而归的打算，但叶景川这做主人的，竟仍滞留在无名山上。当瞧见他的那一刻，江州便明白，无论今日南江暗卫队折损多少人马，伤亡有多惨重，叶景川都从中讨不了好处。
他不走，除非两个缘由。
其一，他有所顾忌；其二，他准备速战速决。
一时半刻的拖延，影响不了这次交锋的迅速落幕。叶景川不打算走，他是想在此地，干脆利落地同南江做一个了结。
江州五指成爪，掌中好似托了团有形亦无形的东西，右掌赫然拍出，却未伤及对面那两人分毫。应声崩毁的，是地上那虚假仿品，貔貅的头颅被拍碎，滚在地上混进砂石之间瞧不出原有的形状，叶景川见他如此，悠悠叹了口气。
他毁掉这假货，乃是存了不抢到所求之物绝不善罢甘休的心思。倪裳来信说他见到了叶鸯的翠玉貔貅，此语果然真实。
“那东西我扔了。”叶鸯忽然开口，声音颤抖，却没掉出一滴泪，“害人的东西，留下无用，我早该扔掉他，否则也不至于有今日。”
“你方师叔来得可真慢。今朝你我若一齐止步于此，不如约好来年化作不散阴魂，到他家里头作怪去。”叶景川没接他的话，反而笑着，另外起了个话头。叶鸯明白师父在宽慰自己，便眨了眨眼，努力逼回即将落出的泪。这还未到伤心处呢，不至于哭，况且天无绝人之路，方师叔总会赶来相助。
江州没兴趣再听他们腻腻歪歪，沉喝一声，双掌拍出。与此同时，叶鸯一拧身，竟主动脱离叶景川的庇护，来到他身侧为他分担了部分压力。可江州功力之强盛，岂是叶鸯想拦就能拦？踏出安全地带的瞬间，他便感到胸口闷痛，当即气血翻腾，猛地吐出一口殷红，沾在衣襟。
如若要说这一对肉掌是江州的弱点兼长处，那叶鸯亦是叶景川的弱兼长。叶景川借助他扫清南江暗卫亦不在话下，但偏偏不能拿他来抵抗江州。江州寻到突破点，伸长手臂向叶鸯胸前抓去，居然是要活生生掏出他的心脏，叶鸯大骇，却没能退开，情急之下，只能拔剑去挡。
而他的佩剑，在这时救了主人一命。寒光四射的宝剑，削铁如泥，饶是江州狂妄，也不敢以血肉之躯迎击。叶鸯横剑挡在身前，锋刃朝外，倘若江州掌心与那白刃相接，就算能使剑身崩断，双掌亦会染血，这等赔本买卖，江州必然不会去做，他向来只待旁人的命很慷慨，换到自己身上，便极尽吝啬。
叶鸯捡回一条命，来不及后怕，来不及庆幸，眸光一冷，右腕翻转，趁江州收掌后退之际，抖出几道剑光，迅速封住他周身要害之地。江州不以为叶鸯能构成多大威胁，动用浑厚真气拍散那几缕剑影，却忽然望见叶鸯脸上现出诡异的笑意。
那笑，他从未在任何一个年轻人脸上见到过。
它近乎于狂，近乎于癫，但又具备了迷乱之美，足以动摇所见者的心神，令他们行差踏错，万劫不复。
然而，江礼在叶鸯这儿见到过的，绝不是此类带有迷惑性质的笑容。
他之所遇，惟有真挚。
江州不配。
一叶障目，不见泰山。
江州只顾着眼前唾手可得的猎物，居然忘记了背后尚有一个叶景川！
他倾身前扑，背后不加防备，空门大露，给了叶景川可乘之机。
这对师徒着实狡猾。先前他们二人你来我往，情意绵绵，当真骗过了江州，直令其认为叶景川会不顾一切地护卫情人，而当叶鸯主动踏入险境之时，叶景川却又不来。
叶鸯在前方做诱饵，他伺机而动，绕到江州背后充当了那阴险毒蛇。
尖牙一出，剜掉一块血肉。江州适才为躲叶鸯，稍稍后撤，没成想这一退，竟把自己送到了叶景川的剑锋上。
是回身抵御叶景川，还是先解决掉叶鸯？
江州眸光一闪，心下有了计较。
☆、第 67 章
恃强凌弱，乃江州惯用之手段，他是强横霸道的惯犯。这些年来倚仗南江这棵枝繁叶茂的大树，他作了不少恶，但在同敌手过招之时，如此习性，怎么说也该丢掉。叶景川原以为他会舍弃叶鸯，回身同自己打斗，却未曾想过他竟跟只王八似的，死咬住叶鸯不放。
叶鸯显然也没料到江州会紧咬鱼钩，不舍诱饵，俊朗面容上霎时现出一丝错愕。不过，心间惊诧并未影响到他的脚步，他一旋身，足下踏着碎玉，直把江州往崖边引。无名山之地势，他比江州熟悉，那断崖陡峭，休说是人，飞鸟瞧见都要惧怕，更何况崖壁光滑，既无藤蔓又无岩石可攀附，任你武功再高强，直摔下去也是凶多吉少。
强劲的掌风把叶鸯整个儿笼罩在里面，他只能左闪右避，尽量不直接撞上江州的袭击。二十年来锻炼出的逃命本事，今时今日俱用在这里了，但愿他的腿脚，不辜负他的期望。
事到如今，叶鸯居然还有闲情逸致开自己的玩笑。假如跟在江州背后的叶景川也跟他一样轻松，那便好了。
越过江州的影子，叶鸯同师父遥相对望，那双眼中的焦灼与担忧，他看得一清二楚，因江州而稍显冷硬的心顿时软成了一汪水。原来师父当真牵挂着他，见他身处险境，虽一言不发，行动却替其表明了心迹，就是瞧在师父如此担忧的份上，他也得争点儿气。
江州紧追着猎物，十指如勾，屡次抓挠过叶鸯衣袖。叶鸯瞧见那布料被扯得稀碎，不由吃惊。这双手，居然比甚么铜钩铁钩金钩银钩还要可怕，金银铜铁尚不能将人的衣裳划成这副模样，江州他究竟是如何做到？
……看来在这一双手上，江州是下足了功夫。
可惜他眼界太窄，常年为利奔忙，终是荒废了武艺，酒色财气，也慢慢掏空了他的身体。叶鸯能感觉得到，江州掩藏在锋锐表象之下的那具躯体正无可挽救地滑向衰败，对习武之人来讲，身体的衰弱，无疑是最大的悲哀。
他若肯静心，迟早会成为儿女双全、数代同堂的老人，尽享天伦之乐，他的绝学，也不至于荒废，更不至于无人可继承。
但他的心，不肯安静。
刹那间，叶鸯心中腾起难言情绪，说是惋惜，却又不像，说是可怜，也不够格。他只知道那情绪复杂到言语无法描述的程度，非要为它找个合适的形容词，那大约是“苍凉”。
距绝地愈发近了，叶鸯暗自提起一口气，准备自江州左侧脱逃。
只要江州再往前跨出一步，迎接他的将是粉身碎骨。
叶鸯准备好松懈，然而就在这时，叶景川身侧山路上忽跃出两个黑影，双兵齐出，堵死他前进的路，连出两剑，俱是杀招。
“师父！”叶鸯失声唤道，心神大乱。霎时间，他再顾不得甚么以身作饵，再顾不得甚么江州，一整颗心，皆牵挂在叶景川身上。侧身躲过朝自己拍来的一掌，尚未站稳，便踉跄着提剑去刺那突然出现的暗卫，可拦了一个还剩一个，那没能拦住的，将掌中兵器用力嵌入了血肉之躯。
瞬息万变。
棋差一招。
南江的暗卫，其“暗”不在于服饰，而在于高超的隐匿技巧。
武功可以不强，拳脚功夫可以差劲，但一定要会躲藏。
江礼擅长匿形潜影，正是从暗卫身上采取了一技之长，化为己用，但叶鸯从来没见过他使出这一招。
他们功亏一篑，断崖下未能出现江州的横尸。
江州收掌，负手仰天长笑。
大势已去，败局已定。
叶景川仍留了一条命在。
那名暗卫没能将兵器送入更深处，就先死在了叶鸯剑下。
叶鸯手臂一摆，长剑横扫，锐不可当。剑锋掠过处，身首分离，血如泉涌，触目惊心。
这是他一手教出来的徒弟。
不得不承认，有那么一瞬，叶景川心中浮现出了所谓骄傲。
他这一生，只为叶鸯骄傲这一次。
叶鸯是他可怜的小鸟儿，是他心爱的情人，是他最得意的孩子。
“咳……”叶景川忽地笑了，将叶鸯拥入怀中，身形向后一撤，低声道，“可算来了，等得好苦。”
那条登山之路上，飞来三个人影，在那三人背后尚有数人，或身着南江暗卫服饰，或身着佳期如梦的华丽彩衣。
方鹭师徒日夜不停歇，跑死了不知多少匹马，总算赶到无名山。叶鸯回首，眸中写满惊诧。从巫山到无名山的这段路究竟有多远，他是知晓的，他早已做好死无葬身之地的准备，但未曾想，方师叔当真赶来救命，时间还卡得这样巧。
倪裳今日未曾盘发，长发在脑后高高扎成一束，有几分英姿飒爽之感。叶鸯望着她的背影，瞧见她衣袖上染的血迹，她先前不曾上山来，兴许是在山下被什么人绊住。南江到底有多少人，叶鸯不清楚，如今他想，他再也不需要搞清楚这问题了。倪裳既然能上山来，那便说明江州手下的人已不足为惧，他大可以放心。
心念电转之间，叶鸯想过许多，而到最后，一双眼不由自主地往师父身上飘，待到看清那处狰狞伤口，眼泪不争气地掉了下来。
都说不到伤心处，男儿不流泪，可叶鸯这二十年来流过许多次泪，几乎每一次都是对着叶景川。是叶景川专门勾起他的伤心事么？他擦擦眼睛，意图遏制那股湿意，它却不受阻碍，冲破樊笼。叶鸯想抱紧师父，却又不敢，过了这样久，师父居然又成了他不敢拥抱的人。
上一次不敢拥抱，是害怕自己心痛，此番亦然。
若是因着他的动作，使那伤口处的兵器扎得更深，他将用尽余生来悔恨。
“脸色那么难看作甚？天无绝人之路。”叶景川道，“扶我进书房里去——唔，在此之前，先把这玩意儿替我拔/出来，硬邦邦的，难受得很。”
“我……师父，我不敢……”叶鸯伸手，复又退缩，他果真一点儿长进也无，至今仍是个胆小怯懦的孩子。
师父会失望吗？
叶鸯忐忑不安，攥紧衣摆，说道：“我、我先扶您进屋……我喊倪裳姐来，好不好？”
这时，叶景川不再讲话，或许是有心无力，或许是默认他的做法。
叶鸯没敢多想，将他扶进书房，去开启密室机关。
余光瞥见他们二人离开，方鹭眉毛一拧，厉声喝道：“你跟进去！”
此语乃是对方璋所言，他对着倪裳，断不会用这般严厉口气。方璋一愣，眼中划过怒色，碍于旁人在场，不好发作。收了剑追进房中，恰好撞见密室大门洞开，叶鸯惊愕地望向他，他一时心烦，没好气道：“看什么看？你胆小如鼠，见点血就吓得不成人样，还得老子来帮忙。”
“……”叶鸯被他这话呛住，半晌没能开口。他说别人胆小，可他从未想过，若有朝一日自己处于此般境地，又当如何去做。
旁观方璋从叶景川身上拔出那带血的兵器，叶鸯心痛如绞，眼前阵阵发黑，倒好似那短兵非是嵌在师父胸口，而是扎在他心尖，拔出的那一瞬，血淋淋地挖下肉来。别过头去不敢再看，兀自难过半晌，又想起密室入口还开着，只得强作镇定，搀起师父，缓缓步入密室，背靠那水晶棺坐下。方璋亦跟了进来，但不曾张口讲话，密室的门就那样敞开着，室内三人就这样沉默着，静静地听外面打斗声响。
方师叔与倪裳姐联手，就算杀不了江州，也定能将其赶下无名山去。想到这层，叶鸯便要起身，关闭密室入口。然而，他刚刚站起来，手腕上突然一紧，垂眸望去，师父握住他的手腕，对他缓慢地摇了摇头。
师父不让他关门，他只好坐回去，但坐在那里什么也不干，心里又觉得难受。叶鸯眼中掠过迷茫之色，呆呆地瞧着师父，过了一会儿，转头去看方璋。方璋却没有将视线放在他们当中的任何一个人身上，他在发呆，他心里也藏了事情，有话却难脱口的，何止是叶景川与叶鸯！
“师父。”叶鸯忽然抖了抖，抱住叶景川的手臂，和他紧紧相依，“我冷。”
“今日风大，冷也正常。”叶景川半阖着眼，左手覆在叶鸯小臂上。密室内死一般寂静，寂静到令人窒息。叶鸯呆了，傻了，仅知道握住师父的手，两人十指相扣，仿佛整个天下只余他们互相依靠一样。
……
叶景川笑笑，说了一句话，叶鸯离他很近，听清了他的言语。
……
“方兄。”叶鸯忽然叫道。
方璋闻声，眼睫微微一动。
叶鸯叹气，恳求道：“能否到外面替我瞧上一眼，江……那人走了不曾？”
他想说的，自然是江州之名，但不晓得是怕污了唇舌，还是怕别的什么，堪堪吐出一个字后，那另一个字再难脱口。方璋定定地站在原处，没有应答，片刻后却转身出了门。不过多时，叶鸯听到他的声音，沉稳而有力：“他不曾走，仍在山上。”
“替我叫方师叔来罢。”叶鸯又说，“他们许久无声，想必是再打不起来了，这时候少个人，该不会影响什么。”
他身在密室内，看不到外面的景象，因此一切全凭猜测，但他所说，与事实相去不远，是以方璋没有出言反驳。
方鹭带着半身血迹走入密室，抬眼看到叶鸯，满脸惊愕。
“方师叔。”叶鸯起身，冲他一笑，“劳烦您了。”
稍顿了顿，自言自语般道：“天无绝人之路。”
☆、第 68 章
叶鸯同方璋步出书房时，江州已在暗卫的拼死保护下逃之夭夭，无名山上横七竖八躺了不少尸体，皆身着暗卫服饰。不用多看也知道，南江经此一战，必定大伤元气，那些暗卫做的非是刀口舔血的生意，在杀人这一方面，他们经验不足，比不上佳期如梦的人来得狠厉。
娇俏的姑娘们不懂得何为“放人一马”，她们只晓得对待敌人要赶尽杀绝。倪裳未曾制止她们，任由她们追杀南江众人去了，她知道江州逃得快，姑娘们多半是追不上的，追不上了，还要回来。
有几名喜静不喜动的女孩，未曾与姐妹一同前往追击，叶鸯瞧见她们正拖曳着地上的死尸，一具一具往断崖下丢。那边断崖下有什么？叶鸯一时间竟想不起来了，但那里终归不会有人家，并无出现“天降凶尸”一类奇闻怪谈的可能，她们挑在此地毁尸灭迹，的确是个不错的选择。
“你师父呢？！景川呢？！”倪裳急红了眼，见他们出来，提起裙子就要冲入书房。叶鸯的笑还挂在脸上，伸手将她拦住，低声道：“方师叔带他从另一边走了，他受伤略重，须得静养，接下来不能与我们同路。”
“已经走了？”倪裳不敢置信，她总觉得叶景川不该走得这样快，难道他当真伤势严重，非得即刻去僻静之地休养不可？
想起他胸前那把短刀，倪裳打了个寒颤。
倒也不是不可能……
有方鹭在，一定没有错。倪裳反复深呼吸几回，咚咚乱跳的心终于恢复正常，她抚了抚散乱的马尾，解下发带重新束发。一面束发，一面不忘问叶鸯：“江州那老东西逃了，接下来你待如何？”
“逃？”叶鸯按住腹部，闷闷地笑。紧接着，笑声愈来愈大，竟有些癫狂之态：“他想逃？他居然敢逃？他能逃到哪里去？他若逃到天涯海角，我抓住他，必定将他千刀万剐，他若返回南江，我就拉他一家老小给他陪葬！”说完，牙齿咬得咯咯作响，握紧的手背上青筋暴突，倪裳被他吓了一跳，刚要劝他冷静，眼前却突然一花，赤红色的影子飞过她身旁，往山下奔去了。
“阿鸯！”事发突然，倪裳花容失色，唯恐他暴怒之下失去控制，长发一甩，追着他跑下了无名山。
“……叶鸯！”方璋咬牙切齿，险些被气昏过去，但又不好说他什么，只得跟上两人脚步，一边痛骂，一边可惜。
好容易追上了，却发现叶鸯根本不是去往江州逃离的方向。倪裳与方璋找到他的那一刻，望见他身前阴沉沉的棺木，霎时间半句话也说不出。
棺木下头垫了薪柴，火还烧着，已将它吞没了一半。棺盖原本是闭合的，至少在倪裳赶来无名山时，它是闭合的。倪裳和旁人一样，都以为它是汪家远亲搬来此地，收敛汪氏夫妻尸骨余灰之物，但这时瞧见棺中人形，却发现压根不是这样。
江怡静静躺在棺内，恬淡安详，眉目如生。
叶鸯隔着大火静静望向她，随后含着泪跪下，给她磕了个头。
狂风吹来，火势更猛，棺木周遭有枯草的地方霎时被点燃。方璋“啊呀”叫了起来，如梦初醒般上前，扶着叶鸯离开火场。他一步三回头地望向江怡，然而除却一片火海，其余的，什么也瞧不见。
美人如花，却在黄泉。
曾经鲜活的生命，如今就这样飘零在冬季的长风里。她比她的妹妹还要不幸，就连一块小小的坟地，她都没能得到。
江州逃得匆忙，把她丢在了这里。女儿的尸身不能救江州的命，他认为自己的性命更重要一些。方璋心间蓦地漫上一股悲凉，有一种说不清楚的情绪。
“是我害她。”叶鸯忽然说，“是我害他们，我……”
“你闭嘴！”方璋骤然发怒，“事到如今，说这种话有什么用？不如好好想想将来要做何事，趁早打算！”
“将来？将来？”叶鸯目视前方，瞳中尽是空茫。将来还剩下何物？除了找江州寻仇，他再也想不到旁的事了。天大地大，竟无他物能勾起叶鸯的兴趣，惟有江州的性命——惟有江州的项上人头！
双眼猛地一亮，亮到骇人。口中喃喃说着：“不错，不错！你说得不错！我这就去追那老东西，他必定是逃回南江去了！我要拉他满门陪葬，一个都逃不脱……”
“你能有如此雄心壮志，自然是好的。我这就随你去追他。待追到了，你若要杀他全家，我定助你一臂之力。”方璋和倪裳手下那些姑娘们一个样，说好听点叫性格冷酷，说难听点叫草菅人命，叶鸯这番话听在他耳朵里没甚么大问题，对得不能再对，而方鹭若是在这儿，少不得要打醒他们两人，迫使他们收回方才那番言语，并且从今往后不再提及。
可惜方鹭这时并不在，无人从旁制止。
倪裳本欲规劝，却又想到自家那些女孩子做的皆是人命买卖，当即尴尬，闭口不再多言。
默然之间，忽忆起某件重要的事：“景川他要修养，是去何处修养？他那伤，得歇上几年？”
“唔
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