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宠宦-第5部分
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顾元武入宫至今，不知经过多少大风大浪，早已能做到风轻云淡，处变不惊，神情动作都像是模板里刻出来的，冷静已经融进了他的骨子里，就算有人告诉他亲爹死了，他也不会当众露出半分失态动容的表情，何况只是一件东西找不到了，这么一点微末小事，他是绝不会为此变颜变色，把情绪露在脸上的。
那么，这个十岁的孩子到底是怎么瞧出来的？看他刚才停步时明显犹豫了片刻，显然也是想过该不该问，并不是随口一提或贸然相询。
如此就更令人惊异，饶是如顾元武一般冷静，也不由顿了顿，才淡淡应了一句：“无事。”
小二微微颔首，便也没再往下追问，只行了礼，就进了内室。
他要问了，顾元武倒不会这么在意了。就是因为小二没有再往下追问，才更让顾元武觉得这个孩子不简单，进退得宜，不会太过上赶着，也不会怠慢的不闻不问。关键是小二的态度，不卑微也不谄媚，恰到好处到了极点。
这才一个月的工夫，就把那些老太监花了一辈子才学会的保命手段学得这么齐全，不得不说这个孩子太过聪明，才吃了一回亏，就已经懂得掌握分寸、尺度，实在是难得。
顾元武看着眼前的小二，心里越发满意：是棵好苗子，不过还太嫩了些，得多经些摔打，才能真正成材。
今日是四月十五，再过半个月，就是小二他们正式进皇宫当差的日子。时候差不多了，也是该挑明了。
如此想着，顾元武端起茶碗，轻轻抿了一口，问马诚的伤势如何。
马诚忙欠身答好，顾元武点了点头，便笑道：“你这身子我也是知道的，重活是做不了了，要想多活几年，怕是要日日拿药吊着。你这副样子，进了内宫当差，可怎么撑得住。”
这话说得直白而不客气，连醉听得刺耳，不由皱了眉头。云秀紧张起来，不安的在众人间来回张望，赵青瞪着顾元武，恨不得高声问他：到底想说什么。
马诚的事是他们的心病，养了快一个月，马诚的身子还不见起色，内伤久治不愈，天天都要吃温补的药，只是养着就已经如此了，要是进了宫去当差，粗使杂役是他们这些新进宫的小太监们逃不过的一道槛，马诚这个样子，怕是连半年都撑不过去。
小二揪着自己的衣袖，心也一下子提了起来。
这几日他越想越不对劲，顾元武对他们一再施恩，好得有点太过了，小二这个年纪，再聪明也还是个孩子，他懂得察言观色，也不过是能看出对方是生气烦恼还是快乐高兴，再往深了的意思，以他现在的心智，都还是不可能想到的。
在家时就养成了这种揣摩人心，事事留意的习惯，因为爹娘不喜欢，小二只要有一点想不到或做不好，就要被爹娘数落，他太想在那个贫寒的家里争取到一点父母的怜爱了，所以才养成了这个习惯，没想到，久而久之，习惯成自然，竟然还成了让顾元武对他另眼相看的本钱。
小二不知道顾元武为什么一而再的帮他们，也不知道此刻他到底要对他们说些什么，只是听他话里有话，态度大变，一改往日温润平和的做派，说话犀利带刺，直接点明了马诚此时的处境，心就不由得直往下沉。
顾元武说了个开头，就仔细观察小二几人脸上的表情，扫视一圈，他摇了摇头，冷哼一声：“调/教了这么久，还是这么一副心里想什么，脸上就带什么的蠢笨模样，万一真遇到什么事，我还哪里敢指望你们。怕是没打，就把我卖出去了。”
小二几人忙跪下，“顾公公对我们有恩，小的们就是再大胆，也不敢置公公于险地。”
顾元武就等着小二几人表决心，顺着这话断续言道：“都起来吧。我知道，你们都是重情重义的好孩子，不然我也不会犯着宫里的忌讳，把马诚留在我屋里。”
小二几人惴惴地起身，赵青抬头望了顾元武一眼，冷笑道：“公公有话就请直说，我们也不是不识抬举的，马诚这份恩情，我们都牢记在心，决不会忘了。”
按宫中的规矩，一旦有内侍、宫女生病，无论是什么病，都会立刻被打发到敬僖堂去，这是谁都不能改的，为的是防疫病和恶疾，怕生病的奴才会把病气过给主子。不管何处当差，哪怕只是个打扫庭院，压根挨不到主子身边的人，也不例外。
敬僖堂里条件极差，有许多无权无势的宫人因为救治不及时而死在里面，这处地方，和浣衣局一样，是宫里的忌讳，内廷伺候的人一旦离开皇宫，到了这两处地方，那么就意味着你只能等死了。
顾元武把马诚留在他屋里养伤，的确是担了风险的。只是不知他过了一个月，才故意将此事点明，到底是打了什么主意。
第10章 依附
赵青怒目而视，顾元武不禁叹气，这个孩子，脾气太急躁，明明是十分的人才，却偏偏被他这个脾气拉低到了八分。
“好，我也不跟你们兜圈子。”顾元武让几个孩子重新坐下，“我不指望你们记着我的恩情，在这皇宫之中，情义二字最不值钱，入了宫去，有的只是利益交换和人情往来，今日的朋友也许就是明日的敌人，同样的，今日的敌人他日或许也可为我所用。皇宫，就是这样一个没有绝对的是与非的地方。”
顾元武略作思量，这几个孩子都算得上聪明，有些话点到即可，他们自然就会明白。
“今上年过五旬，膝下子女众多，然天无二日，人无二主，没有规矩也就不成方圆，普天之下，除了今上，最尊贵的就是太子殿下了。”
“如今正是多事之秋，你们入宫多日，想来也听说了太子中毒一事。太子仁厚，向来宽和待人，前日却被小人暗害，至今病体深沉，晕迷未醒……”
太子的事小二他们这些日子耳朵里都要听出茧子来了。宫中的奴才最忌妄言，可再严苛的规矩，也堵不住悠悠之口，何况太子中毒发生的太过突然，为了捉拿真凶，又在宫中大肆抓人，想瞒也瞒不住了。
太子中毒一事，发生在宏佑十三年一月，元宵灯会那日，宫中办花灯会，皇帝邀请文武百官及各国使节在御花园中饮宴观灯，时日热闹非凡，宫中叫得上名号的主子们几乎全都到了，皇帝格外高兴，与百官饮酒谈笑，共庆太平盛世。
就在当晚，太子在席间突然毒发，众人大惊失色，从皇帝到文武众臣全都懵了，等顾元武反应过来，急呼救人，场面一时大乱，御林军封锁皇城，太医们忙着救治，群臣惊惶不定，嫔妃、皇子们更是脸色各异，各自揣着一肚子的心思，或喜或忧。
这几个月来，因此事受到牵连的人数都数不清，当日端茶倒酒的奴才们就不必说了，连朝中百官和后宫嫔妃也一样遭了池鱼之殃。宏佑帝震怒，下旨捉拿凶嫌。当朝太子竟被人下毒暗害，行凶之人心思险恶，妄图撼动国本，他誓要将此人揪出来，杀之而后快。
为此宫中一片血雨腥风，凡在元宵灯会上出现过的人，全被御马监提督彻查了一遍，如今的天牢里，还关着无数太监、宫女，甚至连只是在那日跟太子问过安的殿前武士，也被关押在此，每日受尽酷刑。
非常之事必用非常手段，东离禁止在审案中使用酷刑，可太子之事非同寻常，若是再查不出真凶，审案的人也要被皇帝问罪处斩，哪里还管什么禁止不禁止的。
重刑之下，还是没有抓到真正的凶手，日日都有招认的，可仔细一问，却都是屈打成招，或胡乱咬人的，说出来的口供前后不一致，可信的人证物证也列举不出，案发经过都说得模糊不清，一听就是被打得狠了，顺嘴胡说的。
查不出真凶，宫内谣言四起，
有人说是德妃所为，她最受皇帝宠爱，一心想让自己的儿子做太子；有人说是皇长子宋轩所为，他是舒贵妃所出，在众皇子中，他虽不是皇后所出的嫡子，却是皇长子，地位仅次于太子，若是太子宾天，最有资格取而代之的就是他……
如此种种不必赘述，宫中传什么的都有，个个传得像真事儿似的，明明是件屈死了无数宫人的惨事，却在这座繁华而寂寥的皇城里，刮起了一阵如同盛宴一般的狂热和兴奋。
私底下的议论像长了翅膀，没几日就传得满城皆知，连宫外的百姓都知道了这些闲话，茶馆酒肆，街头巷尾，人人都知道太子中毒，命在旦夕，而因此事最终受益的人，就是那个下毒谋害太子的凶手。
顾元武言简意赅，几句话就说了宫中局势，太子的事只是个引子，接下来的夺嫡之战才是正头大戏，如今的皇宫可谓危机四伏，几方势力都在伺机而动，为了争夺永泰殿上的那把龙椅，还不知要有多少人因此丧命。
危机与机遇并存，小二几人进了宫，难免不被卷入其中，稍有不慎，就是万劫不复，而顾元武，却为他们提供了一个强有力的支撑，并许下高官厚禄，一世荣华。
小二默默听着，顾元武说的不急不徐，条理分明，利害得失也说得一清二楚。
小二回头望了望，赵青紧抿着嘴唇，这是他思考时的小动作，可能连他自己都没注意到。连醉已经被顾元武说得动了心，仿佛锦绣前程就在眼前，云秀最是平静，他一向是随大流的，只要他们几个答应，云秀也绝不会反对。而马诚，小二看了马诚一眼，不由露出一丝苦笑，顾元武实在高明，最开始就说了马诚的病情，他是拿捏准了，他们几个，今日就算只是为了马诚，也会答应此事。
顾元武要他们依附太子，做太子的眼线，问他们是否愿意。其实小二他们从进宫到现在，了解的最为透彻的一件事，就是他们的命运已经不由他们自己掌握了。进了皇宫，当权者就是他们的主子，而主子的命令和喜好，随时都能左右他们的行动乃至生死。他们有资格拒绝吗？拒绝了，还能活着走出这扇大门吗？
不愿意也得愿意，这就是权利。
几个孩子看了看彼此，赵青先点了头，“我应了。”
他为报家仇才进了宫，只凭他自己的一点微薄之力，要想报仇，还不知要等到什么时候。依附于太子，借助他储君的力量为家人报仇，就可以事半功倍，比他自己一个人胡打乱撞要强得多。如今的形势对太子来说并不乐观，这也是赵青犹豫的原因，万一站错了队，日后再想反悔，怕是不好脱身。
他思量半晌，才下了决心，眼下这个情况，也由不得他们不答应，马诚的病拖不得，而顾元武既然开了口，就不会轻易放过他们，与其撕破了脸，还不如老老实实应下算了。反正眼下他也没有别的出路，上了太子这条船，对他来说也没什么损失。
见赵青点头，云秀和连醉也急忙点头应下。顾元武所说的那些宫廷斗争，他们还只是一知半解，云秀想不了那么长远，只要赵青他们答应，他就答应，既然结拜了，他就信得过他的兄弟。
连醉的目的更是单纯，在他眼里，依附太子就等于依附顾元武，而顾元武是司礼监的人，有权利决定他们这些小太监将来要去的宫院，连醉天生有几分豪气，对宫廷内斗不感兴趣，他一门心思只想着上马打仗，戍守边关，做个威风凛凛的将军。可惜如今他净了身，将军是做不成了，但监军还是可以做的，而宫中掌管禁卫的御马监，就是离军营最近的地方。他此时答应顾元武，只是一心想求顾元武把他分派到御马监去。
最后只剩下小二，顾元武对他的反应最为在意，目光紧盯着小二，看他如何作答。
小二安静地坐在脚踏上，抱着膝盖。他瘦弱的身子弓着，搭在膝头的两只手细细小小，上面布满了开裂的口子。那是常年干活留下的旧伤，好了又添新的，新的没好，就又盖上了一层。
掌嘴时受的伤已经好了，露出小二一张白净清秀的脸，他的模样还没长开，看着有些稚嫩，只有那双眼睛，带着一股倔强而坚定的情绪，永远亮闪闪的。
小二也点了点头，算是应下了。顾元武大喜，他刚要说话，小二却先一步开了口，他问顾元武：“公公为何要帮太子？”
把顾元武问得一愣，他从当太子大伴的那日起，就自然而然把自己当做太子的人，没有为什么，只是觉得理所应当，就该如此而已。
顾元武没有回答，小二似乎也不指望他回答，停了片刻，他又自顾自问道：“太子可信任公公？”
顾元武又是一愣，太子今年刚刚十五岁，却有着超乎常人的才智和冷酷，这个孩子，虽然是自己看着长大的，可他却越来越觉得自己看不懂他了。太子年纪越长，心机也就越深，行事间常让人摸不着头脑，顾元武近几年，也只是听命行事，不敢再像从前一样，轻易向太子提什么建议。若说太子信不信他，顾元武只能说：信，至少现在还是信的。
当权者从来多疑，特别是经过中毒一事，只怕太子的疑心病会更重，这份信任能维持多久，顾元武自己也说不准。
小二望着顾元武，心中更觉得茫然。他看向外室的方向，那副泥青底子的对联就挂在正对他的墙面上。
太子到底是个什么样的人，这个即将成为自己主子的人，到底是什么样的？他是否会信任自己，自己未来的命运又是怎么样的，小二一无所知，他只是知道，这种被人左右的滋味太难受了。什么时候他的命运才能由自己掌握呢？是不是得到权利，爬到高处，就能有不一样的人生呢？
小二定定地望着那副对联，思绪早已不知飘到了哪里。
第11章 要挟
五月初一，小二几人正式进皇宫当差。
顾元武暗中周旋，将小二五人分别安/插/进皇宫中的五处地方，并交给他们一件任务——暗中查访下毒谋害太子的真凶。
宫中局势复杂，顾元武至今也没有查到这个暗害太子的凶手，也不知是这人藏得太深，还是他们忽略了什么重要的线索，总之到现在，下毒的人还是没有找到。
如今我在明，敌在暗，太子就像个活靶子一样，谁也不知道这个下毒的人下一步会做什么，不快点找出凶手，太子随时都有可能再被人暗害。
小二他们初入皇宫，最不惹人怀疑，暗中调查此事，也算另辟蹊径。
“你们头一次为太子办事，这也算个试炼，忠不忠心，能力如何，能不能让太子重用，都要看你们这次的差使办得如何。”临进宫前一晚，顾元武偷偷将小二五人聚在一起，交待道：“此事甚为机密，切记要烂在心里，不可对外人说起，人心叵测，即使是再亲密的人也不可轻信。若是在宫内出了什么事，我也救不得你们。”
这几日顾元武反复说了几遍，让小二五人小心谨慎，切莫肆意妄为，有风吹草动，要第一时间通知他，不得擅自行事等等。
“这药，吃了。”顾元武自袍袖中取出一只瓷瓶，揭开封口的玛瑙塞子，倒出五粒朱红色的药丸。
那药丸通体赤红，只有米粒大小，小二几人接过去，全都一脸疑惑的看着顾元武。
顾元武也不隐瞒，直言道：“这药名叫百日红，服下后若是不定期服用解药，百日后就会全身巨痛，疼足十二个时辰，最后吐血而亡。这药，是毒/药。”
毒/药？
云秀的手一哆嗦，险些把手里的药丸扔在地上。连醉也害怕起来，赵青面色一僵，只冷笑一声，将药丸送进嘴里。
小二用右手托着那粒药丸，听见顾元武的话，又用左手食指按在那个圆溜溜的药丸上，来回滚了滚。
毒/药，好大一份见面礼。
“决不能让任何人知道你们为太子办事，记住，是任何人，就算今上也不例外。万一身份败露，就是自尽也不能把太子招认出来，若有人贪生怕死，牵扯出太子，你自己的下场就不必说了，你们家中大大小小，不只是父母兄弟，连亲眷旁支，同村旧邻都要跟着你们一起陪葬。既然效忠了太子，就要做到忠心不二，背主反噬是什么下场，不用我再警告你们了吧。”
顾元武语调不高，声音也很平缓，但说出来的这番话，还是让小二五人的后背生寒。
交待完一切，顾元武道：“只要你们忠心为太子办事，解药我自会按时派人送给你们。”
说罢他又拿出一样东西，鲜红锦缎做成的几个小荷包，上面用五彩丝线绣了些时新花样，拉开抽绳，里面各有十个金锞子。
那锞子做成梅花、海棠的形状，各个精致漂亮，模子雕得细致，做出来的锞子也精巧，除了赵青，小二几人都还没见过做得这么好看的东西。
“宫里的人都长了一双富贵眼，这东西不值多少，但总算能在为难的时候，帮你们抵挡一阵子。”
没一个人接，小二几人都静静站着，连多余一眼都没往荷包里瞟。
“我们位小职微，进了皇宫，一个月也只有一、二两银子的例钱。公公这东西太贵重，搁在我们身上，万一被人瞧见，又是一桩罪证。”
小二说的谦卑，赵青却忍不了，等小二说完，便躬身道：“公公若是没有别的事要交待，我等就先告退了。”
回头拉了小二和连醉，赵青转身就走。云秀扶着马诚，也急忙跟了出去。
等五个孩子出了屋门，顾元武才笑了一声，“这几个孩子，这是恨上我了。”
毒/药收了，金子却不收，明摆着是不想被顾元武打一巴掌再赏一个甜枣，你想恩威并施，威吓一番再拿钱来收买人，人家还有个不买账呢。
顾元武笑了起来，心里难得觉得畅快。年少轻狂，难免把脸面、骨气看得太重，小二他们不过十来岁的年纪，心机不深，又知道顾元武此时正是用人之际，也不会把他们怎么样，所以才干脆给顾元武来了个对头弯，干净利落地驳了他的面子。
即使受了这么多折辱、委屈，小二几人却还能有如此傲气，顾元武觉得实在难得。看来自己没看错人，这几个孩子入宫之后，一定能给他带来无数意料不到的惊喜。
顾元武心头轻快不少，拿过纸笔，将此次分派到各宫各院的眼线名单详细记录一份，写好后拿火漆封了，望空拍了拍手掌，房梁上立刻悄无声息地翻下一个全身黑衣的武士。
那人黑纱罩面，只留眉眼。瞧不见他的真面目，只能看见他一双凤目下精光闪动，两眼像蓄了两簇火苗，灼灼放光。
“把这东西送到端华宫去。”顾元武把刚刚写好的名单递给黑衣人。
黑衣人接过名单，也不答话，走至门边，凝神听了听外面的动静，这才推开房门，翻身上了屋脊，朝端华宫的方向飞身而去，只是一闪，便消失在夜色之中。
第12章 入宫
才一出院门，连醉就哀嚎起来，“金子啊，那可是金子，我还没摸过那么多钱呢！”
云秀扑嗤一笑，左右看了看，这会儿快到宵禁，庭院里已经没人走动，他找了一块干净地方，把身上的袍子脱下来铺在一块青石板上，扶马诚坐好，才笑道：“那你刚才怎么不接？这会儿叫唤什么，那钱可不是什么好的，小二说的对，进了宫去，人多眼杂，万一被人看见，我们这些小太监身上有这么多金子，有嘴都说不清。
云秀挨着马诚坐下，继续说道：“你忘了，内学堂里的李明，就因为身上藏了一本《玉华集》，就被海公公冤枉，说他是从司礼监里偷的，挨了好一顿鞭子，最后还是同屋的几个看不下去，一起联名做保，说那是李明在宫外就带着的，是他爹死前给他留着做念想的，这才保下李明一条命。只是一本书就挨了一顿鞭子，这要是拿着这么多金子，让那些无事生非的人看见，你说可得多大的罪过。”
连醉笑着推他，嘟哝道：“我不就喊两声痛快痛快嘴吗。别挤兑我。你不眼馋？那可是真金白银，那金晃晃的，也不知有多少。”
赵青哼了一声，“收买人心的东西，有什么可惜的。一粒毒/药，百十两金子，就买了我们五个人的命，也算贱卖了。”
小二最懂赵青的心，那金子他们收了也没处花去，一个无权无势，刚刚入宫的小太监，兜里就揣那么些金子，一花就得惹人怀疑，真是百害而无一利，还要惹得赵青心里不痛快，还不如借此让顾元武知道，他是以势压人，才逼得小二他们不得不答应，他们几人，心中其实是不愿意的，要不是马诚的病还要每日吃药吊着，也不能再干重活；要不是顾元武拿他们家中的父母亲眷相要挟，此刻的他们，也不用还没入宫，就卷进了宫中最为激烈的斗争中去。
“都是我害的……”马诚自责不已，养了一个多月，才勉强能够下地行走，马诚恨不得干脆死了算了，免得再连累兄弟。
连醉自悔多言，忙道：“我们结拜一场，我早拿你当我亲兄弟，有什么害不害的，哥哥愿意被你害，这还不行？”
云秀瞪他一眼，“胡说什么，什么害不害的！”
又劝马诚：“你别胡思乱想，自家兄弟，你好我们就安心了。我们已经活得够可怜了，再要少上一个，我心里可受不住。”
小二
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