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鱼龙幻-第14部分
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方犁便趁此良机，将从边郡带回的货物一一脱手。他家皮草漆货等物都是上等货色，本不愁销，加上有诸多财东捧场，很快便销售一空，利润自然十分丰厚。伙计们除了工钱，人人都领了厚厚的赏封儿。
家里胡安又觉得租的房子太逼窄，恐朝廷来了人，方犁脸面上不好看，忙忙地请人看了吉时，举家搬去新买的宅子里。商队上下人等没日没夜地忙了两三天，等房屋刚刚收拾好，朝廷的嘉奖便下来了。
宣旨那日，西市署的书吏头一天就跑了来，把消息告诉了方犁。胡安早命人将宅子洒扫一新，方犁大清早就率众人守在门外等候。直等了一两个时辰，站得脚酸腿麻，把六儿脖子险些伸断了，宣旨的少府中丞齐大人才带着队伍到了。
原来，来方宅之前，齐大人先是领着人在东西两市和京城里绕了一圈，一路鸣锣开道好不威风，都晓得这是朝廷嘉奖义商方犁，引了上千的百姓去看，拥护中险些踩死了人。一行人浩浩荡荡，行到方家门前，齐大人下了马，就在门外当着百姓的面宣读了圣旨。
众人虽听不懂前头那些文绉绉的词儿，也都晓得是嘉奖鼓励的意思。落后皇帝赏给方家的实惠，人人都听得清清楚楚。圣上这回手笔甚大，不仅封了方家为“大夏义商”，还赏了方犁一个郎官的职务。宣完旨，齐大人交给他一个玉印，又命人抬出老大一个匾额，上头是御笔亲封的大夏义商四个字，红底金字，炫人眼目。外头百姓见了，哪个不是艳羡不已？
方犁恭恭敬敬地接了玉印和匾额，将齐大人一行迎进屋去。齐大人早听人说方犁如何年少有为，还不大信，如今亲眼见他进退有据、荣宠不惊，才知道流言非虚，当下也不摆官架子，和颜悦色地和方犁聊起天来。
方犁请了东西两市大财东作陪，彼此闲聊间，把当日在甜水城遇到蛮子的事又说了一遍。齐大人晓得方家商队上京城、出青原都是头一趟，更觉方犁年纪虽小、魄力非凡。他在官场浸淫得久了，也猜出皇上大加赏赐的用意，当然也乐意做个好人，便笑呵呵地说了许多勉励的话，又在方家用了膳，过了晌午才走。
来作陪客的财东们，看到“大夏义商”的名头落到小小一介商人头上，本就眼馋得紧；此时又见堂堂少府中丞对方犁摆出一副有意结交的模样，心中不由纳罕，对方犁也更加恭敬客气。等中丞大人出了门，方三郎又礼数十足，留财东们吃过晚饭，再三致谢，才将人一一送出门去。接下来的好几天，两市里又有好些人前来攀扯交情，方犁不敢怠慢，亲自陪客，足足应酬了好几天。
经过这一趟折腾，方家上下个个神危力疲，都觉得比在商路上跑一天还累，一连歇了几日才好了些。
这一天好容易闲下来了，方犁看着太阳甚好，叫胡安在廊下设一张席，他趴在上头晒太阳，左手点心右手香茶，好不快活，才自在了片刻，李财却又匆匆跑来，道是东市里一个大财东，张记皮草铺的老板求见。
方犁到底年轻，即便利欲熏心，听了也有些烦闷。欲托赖不去，李财一力窜掇着，终究还是换了衣裳到前头来。张老板年纪四十好几，见了方犁，却小碎步迎上来，口口声声直呼贤弟。双方寒喧片刻，张老板便道了来意，原来是想和方犁合伙做生意，到西市里开一间最大的皮草铺。
东西两市，虽都是自由贸易市场，其间也有差别。西市因挨皇宫和富人区更近些，主顾里多是王公贵戚，市中店铺无论是货物还是装修都更上一个档次。张老板在东市生意做得红火，却对西市这边垂涎已久。前阵子他在西市已经盘下数十间店面，只等装修一新就能开业。
方犁听说想合伙，虽然心动，对自己实力倒还有几分认识，当下为难道：“蒙张兄另眼相看，方犁不胜荣幸。只是方家刚在京城落脚，本少力薄，哪敢跟张兄比肩？张兄还是另挑个财力雄厚的合伙罢。”
那张老板一把抓着方犁的手，极为诚挚地嗔怪道：“我的贤弟啊，愚兄比你痴长几岁，在京里做生意也有一二十年，要说闲钱，手里也拿得出两个。只是这西市不比别处，不光要钱，更看重个名声。贤弟，这便要借重你了！你现放着皇上亲赐的金字招牌，再不要说什么本少不本少！”
方犁本来觉得那匾额夯实沉重，放在家中碍事，听了张老板一席话，才晓得竟是块金字招牌。忙打叠精神，详加商谈，又有李财在旁提点帮腔，一顿饭功夫，双方达成一致：张家出钱出人，借用方家名声，把西市里铺面开张起来，得了利润，双方三七分成，张家七成，方家三成。
方犁心中盘算，西市里财东可不是纯粹卖东西，大些的店铺都拥有自家商队。一年到头获利百万钱也是有的。如此想来，皇帝赏的这个匾额当真值钱了。
他心中欢喜，面上却不露出来，只郑重对张老板道：“张兄，你我既然合伙，有两句不中听的话我还是要说一说。我既担着个义字，所行所为便要对得起圣上的这番嘉奖。那些以次充好、坑蒙拐骗之事，咱们绝不能做。商队伙计出门，也要叫管事之人约束一二，万万不可叫人说咱们仗皇上的势欺负人。张兄你说呢？”
张老板连声答应，道：“贤弟，你在京城里时日短，李管事是知道的。我张家做事从来厚道，几代经营，方才累积至今。不说如今跟着贤弟搭伙，就我自己，也把名声看得比什么都紧。不然这京城之中如何待得下去？你只管放心！”
两人谈完生意，又把酒言欢，说了一下午，张老板才坐车走了。翌日张家来人，恭恭敬敬把放在方家的匾额请去西市，挂到油漆一新的店铺门口，热热闹闹地开了张，自此来往商贾行人，人人都晓得京城里出了位大夏义商。
第二十九章 学且乐
年关将近；方犁在家把账目盘完，手头终于闲下来了。他前些日子劳心劳神，这几天只抽空去张老板店铺里看了看；余下每日便在家中高卧养神；家务一概不管，只交给胡安；他吃罢饭喝完茶，只管拉着墩儿六儿谈天，教贺言春写字，好不惬意。
因贺言春不用治学问；只想先识几个字，免得当睁眼瞎，方犁便每日教他几种常见器物的写法；如锅盏瓢盆、树木楼阁等。贺言春本极聪明；又十分刻苦，不上半月，便学了几百字在肚里。
他舍不得浪费笔墨纸张，自己做了个沙盘，每学一字，必拿根筷子在沙盘上苦练，不写熟了连饭都不想吃。闲下来时，又顺手做些事情；帮六儿喂马、帮胡安择菜，是以他虽不是方家伙计；却是人人都欢喜他来。
这日方犁和贺言春两人得了闲，又窝在房里，一个歪在榻边，吃点心翻闲书；一个端坐席上，推沙盘勤练不掇。屋里点着炭火，暖融融静悄悄。贺言春偶一抬头，便见他家三郎全不顾形象，扯了净袜，一手拿书，一手抠脚。胡乱伸着的那只脚丫子嫩生生的，白得几乎反光。
贺言春便瞧瞧自己脚上，心中纳罕，想，一样是出门行商，怎么三郎脚上竟没长茧？
正胡乱想着，忽听前头伙计们嚷嚷起来，打破了院中寂静。六儿匆匆走来，见贺言春练字，便招手叫方犁出去，两人在廊下小声嘀咕了几句。
方犁顿时脸色一变，收了懒散模样，进屋着袜穿鞋，跟着六儿往前头去了。
贺言春顿了顿，也放下筷子跟了出去。就见前头院里聚了好些人。地上跪着两个鼻青脸肿的伙计，胡安站在前头怒容满面，正大声呵责。旁边墩儿也一言不发地沉着脸。
贺言春在人后听了半晌，才明白原委。原来伙计们连日无事，手里又有了几个钱，便有那不安于室的，天天到外头逛去。这日两个伙计出门时，在街头见到有人赌双陆，便上去看了几眼，就见那做庄的人手笨运气差，被路过行人赢了好些钱去，便也跟着眼馋起来。伙计中有个手巧的，叫作小鼓，也起了兴，上前去与人对赌。一来二去，把两人身上的钱输得干干净净。这两人毕竟跟着出过门，见过世面，回过意来，晓得是遭人骗了，揪着那做庄的不放，嚷嚷着只要还钱。几人正在纠缠，谁晓得不知从哪里呼啦啦跑出些人来，反把二人臭揍一顿。
小鼓二人被骗了钱不说，还挨了顿打，气了个半死，跑回来邀了一帮伙计，要去报仇，幸好被墩儿看见，这才拦了下来，叫人禀报了胡安。
胡安气得胡子直抖，指着两人骂道：“就你机灵，就你能干是不是？我素日怎么说的？伙计中但凡有出去赌钱嫖妓的，一经发现，立刻撵出去！你但凡长了耳朵，就不该忘！如今你两个在外不当心，受了骗挨了打，还想拉着别人去惹祸！墩儿，给他把行李都收出来，叫他各人回家找父母去！这种人三郎和我都不敢留！走了省心！”
那两人听说要赶他们走，都着了慌，朝胡安磕头求饶。眼见他气头上不理不睬，又跪爬着到方犁身边，抱着他的腿哭。伙计中有与他二人交好的，这时也纷纷跪下来，帮他二人求情。院里顿时哀哭声一片。
方犁十分为难。看小鼓模样，正是在甜水城顶着锅盖来寻自己的那个小伙计，不由心下不忍。然而他也晓得，这回犯错倘不重罚，他日便难以管束这些人。犹豫片刻，忽然眼角扫到贺言春，心里便有了计策，道：“胡伯叫你们不要出去赌钱，本是为你们好。既染上赌，便易生事，不仅自己吃亏受罪，也连累整个商队。不过念在你二人是初犯，大伙儿又都为你二人求情，我便也和胡伯说个情，姑且饶你们这遭，留着以观后效。虽不撵走，但罚还是要罚的……”
那两人见少东家也帮忙说情，各自惊喜，忙纷纷道：“好教三郎知道，日后便有人拉着我手，也再不出去赌钱了！只要不赶出去，我二人认打认罚，毫无怨言！”
方犁笑道：“这可是你们说的。大伙儿听着，从今日起，每人都跟着春儿，一起来学写字算帐，免得你们闲着便要生事。至于你两个，一人给厨房挑半个月水罢。要记住，千金难买平安二字，若下回还有人忘性大，出去赌钱犯事，胡伯让你们走，便走罢！我是再没脸来劝的！”
伙计们都齐声答应了。那犯错的两人本以为必有一顿打，如今见方犁非但不打不骂，还要教写字算帐，都来磕头谢恩。
只是伙计们中间也还有人愤愤不平，等人散了，六儿跟在方犁后头道：“想想我就生气，那鸟厮们恁可恶了，小鼓儿和七哥白挨了顿打不成？”
方犁瞧他一眼，道：“怎么？你皮痒了不成？刚才胡伯还在说，方家商队的伙计不得出去打架，不得在外有损商队名誉，你竟没听见？”
六儿唠叨道：“那也不能白受这番欺负！再说了，放着这些人不管，岂不是叫他们再去害别人？”
方犁想了想，道：“我只管着方家伙计，旁人我又管不着！”
六儿依旧跟在后头喋喋不休，道：“三郎！我不信！你在边郡何等侠义，怎么回京了就胆小了，你不是这样人！”
方犁不耐烦了，跺脚小声道：“只管絮叨！都说了，打人的只要不是方家伙计，我便不管，还听不明白么？”
六儿没听清楚，兀自气愤道：“打人了就不能是方家伙计了？不行！我生是方家人死是方家鬼！”嚷嚷到这里，觉着不对，又问：“三郎你刚才说什么？你再说一遍？”
方犁被他气笑了，道：“蠢材，明的不行，不晓得来暗的么？”
六儿张嘴站着，过了好一会儿，终于回过意来，喜孜孜道：“三郎，你是说，我找人去打那几人一顿，只不要让他们晓得咱们是方家的伙计就行了？”
贺言春在旁笑道：“还要找什么人？你们自己蒙着脸去，他晓得是谁做的？”
六儿连忙拍着脑袋道：“我真笨！竟没想到，还是春儿聪明。”说着朝外跑了，远远又小声喊：“三郎，胡爷爷若问，我并没有听你说什么！你放心！”
方犁好气又好笑，忙挥手低声道：“出门机灵点！被人抓到一样是要被撵的！”看看旁边贺言春也要跟着去，忙又道：“进来！不要跟出去学坏！”
过了几天，坊间有消息传过来，一伙常在街头行骗的混子，不知叫什么人拿麻袋蒙头，痛打了一顿。消息传到胡安耳中，胡安觉出蹊跷来，拿话试探方犁，见方犁懵然无知，这才放心，暗自觉得自己多心，他家三郎虽有心机，几时跟人学坏过？
伙计们本以为教他们读书写字这事，只是说说罢了，谁知方犁竟当了真。十几个伙计，都拘在家中，每日到侧厅上学了。上午由墩儿教写字，方犁偶尔有兴致了，也亲自教一教；下午由李财教算帐，每天各一个半时辰。起初大伙听说能上学，人人上进，都做了沙盘，端到厅中写写划划。不想过了两天，新鲜劲儿一过，便都倦怠了，听说去上学，一个个直喊头疼屁股痒。
这天方犁从后院到前头来，路过侧厅时朝里头看了看，就见只有贺言春还坐得笔直，规规矩矩地学着写着。后头几个伙计坐得东倒西歪，六儿头靠在沙盘角上，睡得口水都流出来了。
方犁又好气又好笑，在外头咳嗽一声。后面伙计听到声音，吃一大惊，忙都坐正了，把六儿也推醒。六儿张着眼，懵懂中看见方犁瞪他，连忙苦着脸挠头，嘟囔着道：“三郎，还是罚我去跟小鼓儿挑水罢。这个算帐写字，跟天书一般，委实学不来！”
方犁无奈，只得背着手走了。回到房内，一边扯下袜子烤火，一边独自纳闷。过了片刻，贺言春进来，把方犁单独布置的作业都写给他看，方犁看了一回，十分满意，叹道：“若伙计们人人都像你这般勤学好问，我能省多少心思！”
贺言春笑道：“他们外头野惯了，突然拘在屋里，当然不自在。”
方犁道：“我何尝不晓得。只是马上就要过年，外头花子骗子多，把他们放出去了，谁晓得又能生出什么事来！”
贺言春想了想，也没什么好主意，随口道：“我家中有个小侄，近来被拘着去读书，也是日日叫苦。不是今日肚疼，便是明日脚酸。若叫他在家与人蹴鞠，踢一整天也不叫累的。”
方犁听了蹴鞠二字，心里忽然一动，拍手道：“我怎么没想到这上头的？这些人不乐意坐着，便叫他们蹴鞠去！保管一个个都愿意了！”
说着立时从席上爬起来，叫了墩儿进来，让他找人买几个鞠球，明日就去城外蹴鞠去。众伙计个个都血气方刚，念了两日书，就如坐了两天牢，听说不写字了，改去蹴鞠，谁不是兴高采烈？
第二日，伙计们一个个也顾不得冷，都骑着马往郊外去，顺便连马也遛了。在外面野地里寻了个空场地，十来个人分成两组，各自踢起鞠球来。
大夏国中，蹴鞠是最流行的游戏项目。有钱的人家，为玩这个还要专门建个鞠场；没钱的挑块空场地，竖两个球洞也一样踢得尽兴。
如今伙计们既分了组，便有胜负。年轻人争强好胜，纵是游戏，也都为赢球拼尽全力。碰上石头不上学，贺言春也把他带过去，石头虽年小，却是街头蹴鞠的一位强将，有他这位小师傅指点，人人都练得争先恐后。每每踢得满身大汗，兴尽方回。
从这日起，伙计们便在家上一天学，出门蹴一天鞠。六儿等人生恐不认真写字，惹恼了三郎，从此不准他们蹴鞠去，每逢上课也都全力支撑，再不敢打瞌睡。蹴鞠回来流一身汗，人人都要洗澡，伙计们又生怕胡安嫌浪费了柴草，有些闲言碎语，都各自约定了，每日里轮番担水，蹴罢鞠球，便去旁边树林里捡两担柴草带回来，好讨胡安欢心。日逐忙忙碌碌，再无人去外头闲逛惹事生非了。
作者有话要说：方教务主任
第三十章 庆余年
忽忽便到年末；除夕这天，天气十分阴沉，似乎是要下雪；却丝毫没影响胡安的好心情。他清晨即起；安排人处处洒扫干净，把大门口桃符换了新的；在屋里悬挂灯笼，又让人在厨房里大烹大煮。几个伙计被他指使得满院乱窜，连方犁都没睡成懒觉，早早就跟着起来了。
家在长安的伙计；头两天便各自放假回了家，方宅里只剩了颖阳来的七八个人。白日里张老板那里提前派人送了年礼来，方犁打发人收了；又派伙计四处送礼回礼；足忙了一天，午饭都没好生吃。到了傍晚时分，一群人才歇下来。
方犁领着大伙儿，先在前厅隆重敬过了祖先神明，然后叫人把侧厅里几张桌拼在一起，成了张大桌，饭菜都端在一处，伙计们团团围坐；一边守岁，一边吃饭喝酒。
屋里炭火烧得暖融融的；人人都脱了外头大棉衣裳，揎拳捋袖地准备相互敬酒。方犁坐在上首，一时想起从颖阳出发时，心里何等惶恐；谁想到不过一年光景，也过上有肉有酒、有宅有铺的好日子了。这一年经历的种种变故，乱纷纷从脑里冒出来，那眼角不由得便有些润。
“今儿过年，咱们敞开了吃喝，”他擎着杯道：“我晓得你们几个酒量都不错，素日有事，也不敢多喝。今日都把量放开，酒要不够，只管把窖里的都搬上来！”
胡安也跟着道：“难为你们辛苦一年上头，吃醉了也无妨。一会儿各自寻个地方睡去，明儿就迟些起来也要得。”
伙计们见少东家和胡爷爷都发了话，忙轰然叫好，立时便相互敬起酒来。酒过三巡，又觉得干喝无趣，便都开始猜起酒拳来，七八个人你言我语，侧厅里热气腾腾，一片喧哗。
方犁既是东家，少不得要端着杯儿敬个酒。敬完一圈，伙计们又人人来回敬他。虽说胡安在旁拦着，转眼也喝了六七杯下去。他酒量本就一般，此时吃了两口菜，酒意上头，晕头晃脑只是坐不稳。
胡安忙命人给他拿了软枕来，方犁便靠在枕上，手里抱着烘炉，乜着醉眼，只看伙计们吃喝玩耍。
正自热闹，外头忽然隐隐传来打门声，众人都诧异，不晓得什么人登门。小鼓连棉衣都不穿，跑去开门，片刻功夫回来，缩着脖子搓着手，哈着白气领进一个人来，却是贺言春。
胡安见是他，心里十分欢喜，一面忙着命人加碗筷，一面问：“你怎么这时候来了？没在家里陪你娘亲兄长么？”
贺言春进了门，摘下青色斗蓬，搭到旁边衣架上，道：“早吃过饭了。阿兄今晚还在府里当值，我等阿娘睡了才过来。”
众人都叫他坐，方犁也笑嘻嘻道：“六儿，给他倒口热酒，吃了驱驱寒气！”
六儿忙着要倒酒，贺言春却拦着了，靠火烘了会儿手，道：“今儿家里有新鲜的鹿肉，是阿兄在公主府里分的。阿娘本想叫我白日送来的，一直也不得空。我这会儿提过来了，不如烤鹿肉大家吃？”
小六是尝过他手艺的，听不得这一声，立刻从席上爬起来，和小鼓去厨里拿香料烤炉。伙计们听说有新鲜烤鹿肉吃，也都各自兴奋。贺言春等暖和过来了，便挑起棉帘子出了门，把他丢在院里的鹿肉提去厨房洗刷，六儿搬来烤炉，怕在屋里烤了有油烟气，都搬到侧厅廊下去了。
不何何时天下起了雪，院里就见吹绵扯絮般的雪团，静悄悄地从漆黑夜空中落下来。几个人也不怕冷，小鼓把肉切开，贺言春拿香料腌了，和六儿两个在旺旺的炉火上烤起来，片刻功夫，那鹿肉便烤得两面焦黄，冒出油来，一时香气扑鼻。就连那怕冷的伙计，闻到香气，也都从屋里出来，围在炉边一口酒一口肉，吃得极是痛快。
贺言春见众人都吃上了，独方犁和胡安没出来，便另烤好几块，给他们端进去。进了里面，就见胡安正陪着方犁，两人低声说话。
胡安看他端进肉来，忙道：“三郎不爱吃腥膻东西。端出去你们大伙儿吃罢。”
贺言春道：“不腥。胡爷爷你尝一尝。”
胡安便挑起一块尝了，果然入口滋味极好，腌料放得恰当了，那肉便又鲜美又不腥。胡安点头道：“难怪六儿那馋货时时惦记你，说你烤的兔肉极好吃，果然好手艺！”
说着拿了双筷子递给方犁。方犁依着软枕接了筷子，却不即刻下手，反而笑嘻嘻地仰头看着贺言春，道：“不会跟上回那烤鱼一样罢？”
看来上回的烤鱼给三郎留下了很惨痛的印象。贺言春本待打趣两句，见他憨态可掬、醉意盈然，与平时当家作主、说一不二的少东家形象天差地别，顿时便怔了怔，过了一会儿，才笑道：“保证这回好吃。”
方犁便张着双醉眼，拿着筷子去搛肉。他瞅准一块小的，夹来夹去，死活夹不上来，便有些着恼，嘴里恨恨地嘀咕：“看你往哪里跑！”
胡安看了好笑，道：“天爷！笼共吃了几杯酒？便醉成这样了？放着我来罢。”
边说边准备把筷子接过来，贺言春却已经另拿双干净筷子，夹了肉送到他嘴边，怕掉落在衣服上，还拿�
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