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鱼龙幻-第39部分
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那伙计四处看看，见无旁人，便冷笑了一声，道：“几位矿主，谁不是与郡守相交极好？听说和京城里许多王公大员都是至交呢。不信你们看着，若真严查下来了，不过随便交上几个人去顶缸，岂能撼动他们分毫！”
胡员外与两位郎君相互看看，都没作声。伙计将他们安置好了，又闲话几句，这才出去。等他一走，那几个仆从便悄无声息地去院落四周巡查了一遍，其中一个圆脸的进房回禀道：“回都尉，后头无人尾随，房外也没什么异动。”
那高高个头的小郎便挥了挥手，道：“加强戒备。切勿掉以轻心。”
随从自出去安排人手，屋里三人则在席上坐了，假扮胡员外的徐久便朝方犁贺言春拱手道：“方使郎，贺都尉，咱们如今既进了城，却去何处打探情况？”
原来当日官驿里失火一事，却是众人故意设下的计谋。这次来樊城，贺言春带的人手并不多，却个个身手扎实、家世清白，足可信赖。行到半路，便发现有人尾随。众人不动声色，到官驿里后，故意早早歇了，好让跟踪而来的人任意施为。果然，那些人半夜放起火来，火势刚起，徐久和方犁便从房里出来了，却故意放出消息，说钦差身受重伤，请来的医士也扣在官驿中不放，只说要早晚问诊。徐久几人却趁乱里只带了四五随从，悄悄混进城来。
当下三人商议起明日去何处查访，决定先去铸造坊里看看，茶肆酒楼中向来消息极为灵通，也要去坐半日。末了方犁又道：“我上回打樊城经过，便听说这里几位矿主都富可敌国。既能得利，便必会有纷争。樊城大矿小矿不少，这些人岂会是铁板一块？那愿意亲近朝廷的，咱们便以利诱之；那一心想动手脚的，咱们便行打压之事。一旦他们起了内讧，便好办了。徐大人、贺都尉，您二位意下如何？”
徐久拈着须缓缓点头，贺言春自然也无二话。几人商量妥了，便早早安歇，第二日，一行人早早去了铸造坊，那铸造坊的坊主们见几人气派不俗，自是用心奉陪。言谈间，徐久打听出几个有名矿主的姓名来历，都用心记住了。末了自是各买了几柄称心宝剑，看看已近中午，便商量着要去附近一家酒楼坐一坐。
正议好了准备走，却从旁边过来一个老儿，拉着方犁道：“天么天么！这不是方三郎么？你何时到樊城来的？”
第八十四章 寻踪迹
徐久等人本是掩盖行迹而来；这时突然听人道破方犁身份，心中都暗自吃惊，几个随从更是暗暗把手扶在剑柄上；气氛顿时一触即发。
方犁回头；却见一位牵驴的老者，原来是当日在樊城结识的牙郎李老儿。那李老儿兀自不知自家性命在剑锋上走了一遭；只管拉着方犁不放手，道：“今日既见了面，便是天大的缘份！走走走，到我家吃杯酒去！”
方犁忙朝其余人使个眼色；回头道：“这是我在此处的旧识李老丈，几年不见，想不到阿翁身体还这般硬朗！本该登门拜访的；只是我还有朋友同到此地；倒是不便去阿翁处打扰。”
李老儿笑道：“既来了樊城，也允我略尽地主之谊！我叫老妻整治几个小饭菜，三郎和朋友且到家里吃杯水酒去！贵客踏贱地，是我老两口儿的天大荣幸，还说什么打扰不打扰！”
方犁见他十分热情，也不好拂他的意，又想到李老儿是樊城知名牙郎，交游广阔；酒酣耳热之际，正好朝他打探消息；况且在他家中，也不会惹人注意。念及此，便回头朝徐久贺言春笑道：“阿翁既如此好客，咱们便去叨扰半日，如何？”
众人自然都听方犁的，贺言春又暗中吩咐侍卫去备办一份礼物。李老儿欢喜不尽，先叫跟着的小子回家去，让家人准备饭菜，自己则带着方犁一行在街巷里又缓缓逛了一回。问及方犁等人来樊城有何贵干，方犁只说带京中富商胡爷和友人来玩两日。
李老儿不疑有他，推荐了几处好玩的好吃的地方，又看了方犁买的宝剑，极口夸赞众人眼光好。等到了他家，是处小小四合院儿，房舍洁净，屋里已是整治了齐齐整整一桌席面。李老儿还再四地谦逊，说是事有仓促招待不周，万勿怪罪。众人公推胡员外坐了首席，宾主把酒言欢，其乐融融。
席间话题从如何判断宝剑好坏，扯到了铸造坊上，又渐渐从铸造扯到铁矿上来。李老儿本身健谈，看在座的都是见识不凡之人，便把生平所知都讲了出来。原来樊城铁矿古已有之，但财力有限，并未大范围开采，直至本朝本代，才出了好几个有名的矿洞。本地最有名的矿主姓吴，明里是位修桥补路的大善人，实则是樊城一霸，手下养着成千的食客打手，上至官府、下到百姓无人敢惹。
方犁便道：“他家如此势大，别的矿主们难道甘心受他制约？”
李老儿道：“我的小郎！你是不晓得，这位吴爷不光财大气粗，亦且在京里也有人咧。他家嫡亲的女婿是京中王公贵人，又与郡守等人说得上话儿，谁敢不顺着他？有那没眼色的，早被他打怕了！”
贺言春和徐久闻言同时开口，一个道：“他都打过谁？”另一个道：“他女婿是什么人？”
李老儿道：“说是京里出名人家，我小老儿倒是不曾打听清楚。你晓得这位吴爷是怎么发起来的？原先他家哪有这些矿洞？全是他仗着财大势大，把旁边几家矿强行买过来的！人家不卖，他带着人去打断那矿主两条腿，连别人兄弟妻子都打个半死，还叫人强行在矿契上按了手印！那挨打的矿主还想告状，却去哪里告去？……这也罢了，我还听说，他那矿洞子外头有个坑，专一用来填埋死掉的矿奴的，可怜那些挖矿的，虽是卖与他家，也不该如此欺凌！没日没夜地做活儿，还朝打暮骂吃不饱，哪一天不死十个八？还不就是拖出去埋了！谁人敢去管他！胡爷你说，这不是伤天害理么？上回我听说，朝廷要收他的矿，也不知是真是假，依我看，收得好！”
方犁又朝李老儿打听被打矿主的姓名住处，李老儿只模糊记得那人姓陈，家住某邑某里，方犁暗暗记下了，又同他叙了些生意上的事，待吃过酒饭，歇息片刻，看看天色不早，众人便要辞了他回客栈。随从将礼物送进来，李老儿百般不过意，谢了又谢，将他们送出一里地才回转。
回客栈后，徐久脸上才露出几分喜色，把方犁贺言春叫进房里，连夜商议第二日行程，直谈到三更天气，才各自歇息。翌日清晨，一行三人绝早起床，带着两名随从，径直往李老儿所说的地方找那姓陈的矿主去了。
那处甚是偏僻，三人行到途中，不得不下马问路，走了好远，才看到破破烂烂几间屋，此时已是日中。两名随从四处警戒，徐久等人前去敲门，就见那门是几块木板随意钉起来的，亦是破败不堪，一推就开了。院里只有一个蓬头汉子，正坐在蒲团上编竹篮。
方犁正要上前作揖，忽然屋里冲出一个十三四岁的小郎，见来了生人面孔，从廊下拿了把镰刀，挥舞着就上来了，大声喝道：“你们又来作甚？只管日日来打扰！我家如今家徒四壁，阿爹又被你们打断了腿，还能往哪里去？”
方犁便知道找着人了，忙道：“小兄弟，我们是从京里来的。”
那小郎兀自不信，只不许他们进门，含泪嚷嚷道：“我管你从哪里来的！都给我滚出去！滚！”
这时，后头那蓬头汉子却喝住了小郎，道：“你说你们从哪里来？”
徐久便上前两步，叹了口气道：“我听说有人受了天大冤屈，特地派我等来此，原来竟是假的么？”
那汉子哼了一声，并不开口。方犁又道：“陈兄，这位是大司农丞徐大人，我等从京中到樊城，听说陈兄一家被人欺辱、告状无门，这才到此造访。若陈兄还信不过，只管看这道御赐的金符。”
说着拿出随身带着的一道符，递到那汉子手上。牛儿亦步亦趋地跟着，唯恐他对父亲下手。那汉子虽不知道这东西是甚，看那金符文饰华丽，亦知道是金贵物什。再看方犁等人，面相也不似以往那些穷凶极恶之徒，心里便信了大半，道：“你们……你们找我，却来做甚？”
徐久和方犁心里都暗暗松了口气，也顾不得脏，在院里随意找地方坐了，细问当日陈吴两家夺矿因由。这蓬头汉子正是陈家矿主陈世伦，见他们问起，先不提自家情况，却道：“大司农丞和少府中丞比起来，谁的官大？”
这二者都属九卿部下的高官，级别不相伯忡。徐久方犁却晓得吴家女婿必是少府中丞，陈世伦担心徐久官小，扳不倒吴家。徐久朝方犁使个眼色，方犁便道：“自然是大司农丞官阶高！那少府中丞见了我们徐大人，还要行礼呢！况且此次徐大人到樊城来，皇上特赐了御旨和金符，钦差大臣的身份，上至京中百官，下到地方大员，谁敢不敬？”
徐大人也不说话，单是哼了一声。那陈世伦见他们说得这样笃定，心里这才有了指望，眼圈儿看着红上来，忙丢了手中竹篮，扑在地上叩头不止，口中道：“钦差大人，请为小民作主！”
徐久忙上前将他扶了起来，道：“有何冤情，只管说来，本官自会为你作主！”
那陈世伦便命牛儿搬蒲团与他们坐，他自己一壁哭，一壁讲起了吴三夺矿的始末。原来那吴三爷年轻时，本是附近一个泼皮无赖，因他惯会结交四方豪侠，本人又颇有些义名，一传十，十传百，遂吸引了许多帮闲流氓来投奔他。这些人聚到一处后，公推吴三为首。因见樊城产铁，是个一本万利的勾当，便半买半抢地从别人手中夺下一处矿洞，不知从何处找了些矿奴，来与他们挖矿。后来又与官府勾结，把那铸造坊的坊主们都收服了，除了他家的铁，不准往别家买铁去。陈世伦等人因生意上的事，本就与吴三连生龃龉，彼此看不顺眼。谁知吴三又勾搭上京中高官，后来又风风光光地把女儿嫁与少府中丞，权势渐大后，便把周围许多矿洞都夺了过来。有些矿主见吴家势大，甘愿去依附他，上门去助纣为虐；也有些人怕事，忍气吞声卖了矿产，落个平安。像陈世伦这般生性硬气的，又不愿卖矿，吴家便日日派了打手去矿上骚扰，叫他们不得安生。可恨那吴家饶夺了矿去，却还不放过他们，但凡听说陈世伦要告状，便上门打砸一番。打得陈家人如惊弓之鸟，见了生人便疑是打手们又来了。
徐久听了，气愤不已，道：“女婿不过在京中做个少府中丞，岳丈就敢在地方上这般作威作福，回京碰到李义，我倒要当着皇上的面问他一句，这是哪一国的法度！”
陈世伦越发泪流不止，方犁又道：“除了你，也还有别的矿主受欺负，这些人难道如此好性儿？就没人想办法告他？”
陈世伦哽咽道：“我何尝不是到郡府去告过？哪里扳得动他！反被他打断了腿！我三弟被他打得在榻上躺了半年！别人看我家这般凄惨，谁还敢强出头？”
徐久道：“若有人为你们作主，你可能把这些遭欺辱的矿主们都叫过来么？我等也一人问几句话！”
陈世伦忙拍着胸道：“有何不可！保证一叫就有人来！若大人能与我等伸冤，情愿舍了这性命不要，也要报此深仇大恨！”
徐久拈着须，点头不语。正在这时，屋外那警戒的随从突然匆匆进了院，附在贺言春耳旁说了两句。贺言春听完，脸色微变，快步过来道：“徐大人，三郎，外头路上有人来了！”
第八十五章 逢凶险
陈世伦一听；脸色大变，慌忙道：“这必是吴家的打手们探听到消息，赶过来了。牛儿；快去地里叫人！”
牛儿却不肯走；道：“阿爹，留你一人在此；我不放心！”
陈世伦急道：“快去！我左右已是腿断了，他们能拿我怎样？快去叫人要紧！”
牛儿这才含着泪，如飞般往外跑了。陈世伦又对众人道：“各位大人，来的这些都是亡命之徒；胆大包天，各位便服到此，只怕要被他们害了！后头山上树林甚密；还请上山去暂避一避！”
方犁道：“陈大哥；我们若走了，那些人怎肯放过你？你随我们一道走！”说着便示意那小随从去背他。陈世伦却不肯，只含着泪道：“我腿脚俱废，跟着岂不是拖累你们？快快上山，不要管我！日后若能帮我报此大仇，陈家上下感激不尽！”
说罢又叩头不止，贺言春见他一味耽误时间，忙道：“陈兄；报仇的事缓缓再说，眼下保命要紧。我们对后山地形不熟；你不跟着，却让我们到后山乱窜，能去哪里？”
说话间，那随从早已经把陈世伦拉起来，背上就往外跑。陈世伦见他说得有理，也不理犟了。外头马匹早已备好，一行人出了门便飞身上马，陈世伦与随从共骑一乘，在他指点下，都打马往山后小径上跑去。
山路甚是崎岖狭窄，两旁都是密林，马儿本就跑得不快，徐久又不擅骑术，跟了半里路，却听到后头隐隐传来马蹄声，众人晓得追兵近了，都有些慌乱。贺言春看情势紧急，勒住马道：“你们先走，我去阻他们一阻！”
身后随从急道：“都尉不可！他们人太多了，一两人根本阻不住！”
贺言春沉吟未语，这时陈世伦却道：“从此处上山，有一处山洞，甚是隐秘，只有我陈家人晓得。各位不妨弃了马，跟我藏到洞里去。”
徐久和方犁相互看看，都拿不定主意。贺言春却道：“也好！你们都赶紧下马！跟陈兄去林中，我和小殷沿这条路走，把人引开！”
徐久忙阻止道：“都尉不可，你二人对周遭小径又不熟悉，过不了多久，只怕依旧要被那些人追上，那时逃脱无路，却怎么好！”
贺言春不耐烦地催促道：“我无妨，快点！不然来不及了！”
方犁却晓得自己和徐久不会习武，若没有人引开追兵，只怕此时弃了马往山上爬，过不了多久，依旧要被人追上，那时所有人都要折在这里了。贺言春所说，正是没有法子的法子。遂一咬牙，跳下马来，道：“走！”
一个随从背着陈世伦，方犁扶着徐久，四人都往旁边林中跑去，方犁临进树林前，却又回头，望着贺言春，一时说不出话来，只道：“务必保重！”
贺言春见他双眼睁睁地看着自己，满是担忧，忙一点头，道：“放心！我一定回来！等我！”
说罢拨转马头，和随从小殷赶着众人坐骑，继续往山上跑。方犁眼见他们走了，忙跟在徐久后头往林中钻，众人在陈世伦指点下，先找到一处树洞藏身，刚刚躲好，就听到路上人马喧哗。树洞里四人心里都是嘣嘣乱跳，凝气静声地听人马跑过去了，林中又安静下来，一颗心才重新落回腔子里。
方犁靠在树后，细辨那动静，来的竟有三四十人之多，心下愈加惊惧，不知贺言春和小殷能不能脱身。等那些人去远了，几人在树后低声商议，最后为了保险起见，决定还是照陈世伦所说，继续前往那处山洞里躲藏片刻再说。
且说另一条路上，贺言春和小殷牵着众人坐骑往山上跑，一口气赶出两里地，眼看着离方犁等人藏身之地远了，这才跳下马来，此时已经能看见后面追的人了。那些人见了他们，一边嗷嗷地叫，一边嗖嗖地射起箭来。贺言春和小殷忙低身把马缰搭在鞍上，让几匹马四下里跑散，他二人却钻进旁边密林里去了。那帮人追到此处，便分作几股，有人去追马，也有人弃了马匹，也跟着往林里钻。
贺言春带着小殷，一边揪着树根山石往山上爬，一边道：“小殷，打过兔子没有？”
小殷气喘吁吁道：“回都尉，拿箭射过！”
贺言春道：“拿箭射兔子有什么趣？再说咱们也没带弓。今儿我教你拿石头打兔子！”
此时两人已经爬至半山腰，就见山下追来的人有快有慢，也都在林中四散开来。一个个拿着刀剑，虚张声势地在灌木丛中挑来戳去，嘴里啊呜作声。贺言春手脚并用，爬上一棵矮松，四下张望一番，看到山石下头一个人落了单，便依旧爬下来，手里掂着一块鸡蛋大的石子，对小殷道：“看好了！”
就见他不知何时手里多了个带绦子的小布兜。把石子放进兜中抡起来，抡得呼呼起风，抡了几圈后忽然手腕一抖，那石子便如箭一般激射出去，嗖地一声轻响，正中山石下那人的太阳穴。那汉子哼都没哼，直接软瘫了下去。
小殷轻呼一声，眼都圆了，望向他家都尉的眼神顿时充满了崇敬。
贺言春得意道：“看到没有？先打落单的兔子，别惊动他们。尽量把人遛开点，一个一个地来。”
小殷极为服气地点头，想了想道：“都尉，回去再跟您学石头打兔子罢！我先去把那人弓箭捡过来使一回！”
贺言春点头，小殷便小心翼翼爬下去，到山石旁捡了那死去汉子的弓箭，却喜箭筒里有好几枝箭。等拿了东西，又顺原路爬上来，却见贺言春早已藏到一棵树后，抡着石子干掉了另一个落单的倒霉鬼儿。
小殷先头见追来的人多，心里还有些慌，此时见自家都尉镇定自若，招呼都不打一声，便打死两人，那佩服之情犹如滔滔江水，自己也如吃了枚定心丸，浑身都是力气，心想，不就是三十来人么？堂堂骑兵营将士怎会放在眼里！看我和都尉怎么干翻他们！
两人俱是营中好手，身轻体健，在山石树林间攀爬起来，真如猿猱一般，又配以手语，一左一右相互望风，不过两盏茶功夫，便打倒了七人。
这时，山腰处终于传来骚乱声，想必是后面上来的人看到有人被打死，知道遇上了硬茬，都惊慌起来。前头几个在林中嗡嗡地喊叫一阵，并未退回去，却都聚拢来，三五成群，相互警惕，继续往上搜山。
贺言春在树上看到这一幕，皱眉啧了一声，朝不远处的小殷打个手势，嘱他多加小心。两人几番腾挪，避开人多的那一拨，见小殷左手边上来了三人，正一边拿刀拨草丛，一边四处张望，把头晃得如拨浪鼓一般。
贺言春便指向那三人中靠前的一个，示意小殷解决，自己来对付余下两人。相互打个手势后，两人一起动了手。就听林中嗤嗤几声后，三人都软瘫在地，两人倒地不起，前头那个却挣扎着爬起来，指着小殷藏身的地方，大声喝道：“贼子在那儿！”
后面的和旁边的人听到喊声，都朝这边围了过来。这些人晓得遇上了好手，也不敢冒然靠近，不管三七二十一，先朝这边拉弓好一阵乱射。一片嗖嗖声后，就听啊啊惨叫了好几声，原来两个离小殷近些的人也遭了殃，被乱箭射中，哀叫不止。
贺言春藏的位置高，看人都朝小殷那边围过去了，情知不妙，忙捡了三五颗尖利的小石子，掖在腰间，抡出去砸着一人，也不看那人是死是活，转身就往山上跑，还故意把树丛震得一响。那些人果然中计，忙又狂呼乱喊道：“在那边！”
贺言春藏身树后，听得有人近了，才又攀着草丛和石头往上爬，渐渐把人群从小殷藏身之处引开了，才又寻机会拿石子抡死了几人。那些人渐渐怯上来，将五六人缩成一圈，缓缓往上搜寻，速度也慢了许多。
贺言春本可仗着身手矫健，找机会逃走，却想到他们搜人不成，必会再叫人手，大肆搜山，那时反给方犁等人带来危险。不如在这里将他们逐个解决了，也少了许多后患。一旦起了杀意，便在树丛间装神弄鬼，趁着山林间地形复杂，时不时地拿石子射一个两个。还往往先看好逃跑方向，打了就走，绝不在原地多留。
那些人奈何他不得，人群中一条大汉急得狂呼乱喊，拍着胸道：“直娘贼！躲躲闪闪算什么！出来跟爷爷战五百回合！怕你不是好汉！”
贺言春在树后冷笑，心想，都像你傻么！却觑他正在喊叫的当儿，一颗石子射出去，正打中那汉子的头。那汉却甚是机警，见有风声，忙朝左一偏，却依旧被打着脸，顿时血流满面，却顾不得疼，指着贺言春藏身之处大喝道：“在那儿，不要让他跑了！”
贺言春早看好旁边那块山石，闻言连忙往石头后跳。一跳之下，脚下却落不到实处，不由心中大惊，忙双手乱抓，攀着一根树枝，险伶伶地挂在树梢上。
贺言春打眼一扫，原来那山石后面，竟是片断崖。正在这时，那些人也爬上来了，那脸上流血的汉子站在崖边，得意洋洋地指着贺言春道：“朝这里射！射死这直娘贼！你跑！爷爷看你还能往哪儿跑！”
他本以为贺言春要惊慌救饶，却见他只是冷冷朝上看了一眼，便双手一松，如流星般直朝崖下坠去。
第八十六章 夜搜山
方犁站在洞口；心思沉沉地透过密密的枝叶朝山下张望。
他本以为那些人很快就会回转，孰料一直等到现在，还没听到动静；心里忐忑之余；开始庆幸起来，－－莫非言春已经带人逃脱了追杀？
正在猜测；外头林中忽然传来簌簌声，似是有人来了。果然，过不多久，那声音越来越大；渐渐走上来六七人。洞里的另外几人也都听到动静，都屏息凝声地不敢动。幸而后来，方犁在来的人中看到了牛儿；一�
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