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千里送归鸿-第8部分
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这次连风长林也怔了一下，但他很快又摇了摇头：“三湘合阵是我派最上乘的剑阵之一，师门上下，能够将其融会贯通的也不过寥寥数人，皆是德高望重的师长。就算他们有一定要诛杀你义父的理由，也绝不会行偷偷摸摸的勾当，更不会用围攻一个武功尽失之人。倘若真的有人滥用此术，掠杀无辜，我以掌门首徒的名义担保，一定将前后经过调查清楚，还你一个公道。”
“哼。”曲鸿从喉咙深处挤出一声讥笑，“你以为我会信你么？”
风长林只是直直地凝着他：“鸿弟，这些天来，我对你虽有所隐瞒，但从未说过一句谎话。”
曲鸿迎上一双琥珀色的眼睛，手指不禁一颤，他终于没能罔视这句话，过去数日的种种回忆逐一浮现在脑海，这人是如何替他还债，如何坦然相助，如何在途中悉心照顾他……
他甩开这些徒劳的念头，接着逼问道：“既然你不说谎，那你告诉我，你行囊里的镖箱中，究竟装了什么。”
风长林坦道：“这我也不知，师父要我护送它到淮北，只说是万分重要的物事，在抵达之前不可擅自打开。”
曲鸿的目光慢慢移向他的行囊：“如果想要你师妹的命，就打开它，看看里面藏了什么见不得人的肮脏阴谋。”
风长林的手攥紧了，程若兰已然顾不得脖子上的刀，拼命喊道：“大师哥，别听他的！”
“你根本不敢开，”曲鸿冷笑道，“你怕里面装的便是证据。”
风长林沉默许久，眼看刀尖快要碰上师妹的脖颈，终于点点头，取下行囊，拿出镖箱。
那不过是一只巴掌大的木箱，集市和当铺里随处可以见到，箱子表面毫无纹样装饰，只有几道漆色脱落的斑痕。箱口闭着，但并未上锁，风长林索性把箱盖打开，一股陈旧霉腐的气味随之飘出。
箱子里没有珠宝钱财，也没有武功秘籍，只有一张薄薄的纸。被随意地叠成两折，表面用油浸过，比寻常的宣纸更厚更硬，泛着陈旧的焦黄色。风长林将纸展开后，才发现左半边有明显的撕痕，似乎原本还有一半被扯去了，只留下残缺的半张。
“这是什么东西？”曲鸿问。
风长林也疑惑不解，所谓重要的镖物竟然是一张残纸，只能照实答道：“我确实不知，师父未曾告知与我。”
纸被风长林展在手里，摊开后不过两掌大，别说记录什么重要信息，就算用来写封短信也还嫌小。曲鸿定睛去看，纸中央的部分似乎印有一些图案，清浅难辨，更像是灰尘的洇渍。
他的眼神里第一次露出迟疑，难道自己费尽心机，不惜背叛朋友，竟然又扑了一场空吗？还是说义父的死，背后藏着什么更为重大的秘密？
这三年来他怨恨世道无情，怨恨自己无力，心中被怨恨填满，便再装不下别的东西。他带着一股委屈的执拗，只顾四处搜寻，竟一次都没有回头去想。
如今他回头一顾，诸多问题便浮现在脑海——曲渊为什么会离开摘星楼？潇湘派又是如何得知的？为什么过了二十年忽然又要他死？还有……当初独眼老大要自己留在谷里等待的人，又是谁？
风长林看出了他的动摇，恳切道：“鸿弟，你若现在动手伤人，不过又是竹篮打水一场空。不如你随我一同到淮上去，等见到我师父，他定会还你一个公道，解开你的疑虑，求你再信我一次！”
曲鸿没有回答，只是抬起头看向他，嘴唇抿得更紧了，持刀的手在微微颤抖。
风长林也望着他道：“我的师父不是颠倒黑白的人，你的义父也不是，我知道你也一定不是的，鸿弟！”
曲鸿终于垂下了眼睛，持刀的手也慢慢垂了下去。
风长林松了一口气，几乎连站都站不稳。他看到曲鸿在师妹的背后一点，解开她的灵台穴，而后将她轻轻向前推。一个微小的动作，甚至完成得颇为凶狠，竟让他感到无比欣慰。
“兰儿，你没事吧。”他将跌跌撞撞扑来的师妹拥在怀里。
“呜，大师哥……”程若兰的声音起先充满委屈，但很快平静下来，从风长林怀里挣出，晃了几下，稳稳站住，道，“大师哥，诚儿，多谢你们来救我。”
风长林见她拼命忍耐恐惧的样子，心里一软，抬手在她背上轻轻拍了拍：“没事了，放心。”
而后，他向对面的人伸出手：“鸿弟，跟我走吧。”
曲鸿略带惊讶看着他。
他见曲鸿不动，又补充了一句：“跟我去淮上，我带你查明真相。”
曲鸿彻底呆住了，他刚刚背叛了这个人，而这个人却给了他一个邀请和承诺。
他想要摇头，想把目光移开，可对面摊开的手掌之中，像是附着了无穷的吸引力，引着他向前迈了一步。
在他身边，琴莺忽然冷冷道：“鸿儿，你做什么？”
“琴姑姑，”曲鸿很快停下来，转过头，踟蹰道，“姑姑，我相信这个人不会骗我，无论如何，先放了他们吧。”
“放了他们？”琴莺厉声质问道，声音忽然一提，令整屋的人措不及防。
程若兰本回到师兄身边，忽然被她冷若坚冰的声音嚇住，惴惴地转过身，愕然地望着那个原本娴静端庄的女人忽然纵身而起，振臂向自己袭来。
琴莺这一举惊住了所有人。
她在起步的同时高高地扬起手，宽大的罗袖临风抖开，夜色已深，室内光线幽暗，她的衣袖宛若一朵怒放的鲜花，灿烂灼目。花蕊是她纤长的手臂，五根手指紧紧握着一柄短剑。
银光一闪，短剑以迅雷不及掩耳之势，径直刺向程若兰的胸口。
☆、柳浪闻莺（五）
在那短暂的一刹间，曲鸿是离琴莺最近的一个。他几乎是本能地滑了一步，挡在程若兰面前，从腰间拔出玉笛，斜肩递出。
短剑和玉笛撞在一起，发出一声清亮的铿鸣。
琴莺的短剑虽不起眼，却是由稀贵的天山玄铁所锻，剑刃轻薄锋利，削金如泥，若是换成普通玉器，恐怕早就被击成碎片。可曲鸿的玉笛被自身剑气所包裹，表面泛着隐隐青光，竟硬过磐石，将短剑生生格住。
琴莺的这一击来得突然，速度虽快，却并未施入太大的力劲，如今被曲鸿一推，优势尽失，只能暂时撤回。
曲鸿虽勉强挡下一击，手腕却剧痛无比，踉跄地退了几步，抬臂将师兄弟三人护在身后，央道：“琴姑姑，住手，先不要伤人！”
琴莺虽撤了剑，目光却仍像一刀无形的利剑，所到之处仿佛能洞穿一切意志。她冷冷道：“该住手的是你，他给你下了什么蛊，竟让你反过来对付我？”
“他没下蛊，只不过说了真话，”曲鸿向风长林短暂投去一瞥，随后继续争辩道，“他们并不是真凶，也不知道真相，杀了他们有什么用处呢？”
“真凶？真相？哈哈……哈哈哈……”琴莺突然笑了起来，笑得浑身发抖，肩背颤得仿佛寒风里的枯枝。曲鸿怔怔地望着她，只觉背后发凉，不寒而栗，原来笑声竟可以如此冰冷可怖，他方才只顾着和风长林对峙，全然忽略了身边的琴莺，忽略了她心头积聚的怒火。
他恍惚地想起昼时的那场琴，能奏出那曲“百花恸”的人，内心又怎会平静地接受一场突兀的死亡。她不过是在忍耐，在等待，而现在她终于不打算再忍了。
曲鸿几乎不敢直视她的眼睛。
她笑了很久才停下，再度开口的时候，语调更沉了一些，哑了一些：“鸿儿，亏我以为你得了曲渊的言传身教，结果还是蠢得无可救药。什么潇湘派，什么摘星楼，他们每个人都是害死他的凶手，尤其是他们护送的东西，比十八道剑伤还要残酷，比罗刹谷所有恶人还要狠毒。”
“你知道那张纸的秘密？”曲鸿骇然失色，“你究竟是什么人……”
“是啊，我知道。”琴莺的嘴角扯出一个微笑，红润的嘴唇向上勾起一个弧度，说不出是妩媚还是残酷，“我不仅知道，还要毁了它。鸿儿，你若是也想知道，就帮我杀了他们，叫他们一起陪葬。然后我会告诉你我是什么人，解答你所有的问题，怎么样，这笔交易很划算吧？”
曲鸿又一次惊呆在原地。
在他身后，乐诚来到程若兰身边，战战兢兢道：“师姐，你……你没事吧，这个人好可怕，她没伤害你吧。”
可程若兰没有回答，视线越过曲鸿的肩膀，望着琴莺的方向，眼睛大睁着，眼底写满了恐惧，哪怕是方才被刀尖抵住脖子时，她都没有流露出如此明显的惧意。
乐诚被她吓坏了，抓着她的肩膀摇晃道：“师姐，你怎么了——”
程若兰不住地摇头：“诚儿，这个琴莺……不对，她根本不是什么琴莺，她是……”
话音未落，便被长剑出鞘的声音盖过了。
风长林见曲鸿愣在原地，师妹师弟都吓得魂不守舍，哪还能再等，铮地一声，将“云水剑”拔出鞘。那是一柄三尺有余的长剑，剑身上的凛凛青光流转而出，立刻溢满了房间。他横剑于身前，喝道：“琴莺姑娘，我不想在贵舍伤人，请你不要逼我。”
他下定了殊死相搏的决心，语气中透着一股威严。乐诚望着师兄的背影，也终于鼓起勇气向前一步，将佩剑拔出，沉声道：“师姐，这一次我来保护你。”
四人站在一处，其中两个还举着剑，对她怒目而视。琴莺冷漠地笑了一声，目光在四人身上扫了一圈，出人意料地收回短刃，转过身，缓步回到桌旁。
谁也不知她要做什么，谁也不敢轻举妄动，直到她的手指搭在琴弦上，优雅从容地抬起手腕，指尖轻勾。
曲鸿大梦初醒一般，浑身一凛，高呼道：“不好，琴声不能听——”
已经晚了。琴莺忽地将琴弦一扫，五弦齐鸣。细小的旋律猛地放大无数倍，汇成一阵排山倒海般的巨响，以五根细弦为依托，连绵不绝地奔涌而出，如狂潮，如飓风，如惊雷，在狭小的室内迸开。
房间四壁的烛灯悉数被吹灭，角落里的镂花屏风被震得粉碎，像纸片一样七零八落。阳台上的花架也跟着塌下去，花株被拔去根基，瘫软在地。窗边的帷帐高高扬起，露出外面惨淡的夜空，和夜空正中高悬的月亮。
风长林被震得连退几步，险些昏厥过去，只觉两耳蜂鸣不止，眼前一片昏黑，喉咙里有一股腥味泛起，仿佛被千钧大石压住胸口，闷痛难耐。
在他身后，乐诚已经坐倒在地，手里的剑摔出数尺之外，程若兰也惊骇不已，半跪在地上一动不动。
他拼命擎住“云水剑”，挡在师弟师妹面前，忍下胸中闷痛，费力地睁开眼。
模糊的视野逐渐清晰起来，他看到屋中凌乱一片，宛如废墟，而琴莺立于月光之中，长发披肩，五指扶在琴上，脸色惨白，细润的朱唇慢慢牵起，定格成一抹凄厉的笑容。
而后她忽地纵身而出，这一次比上次还要更快，短剑出鞘，在身前扫出一道弧。
一道夺命的弧，直取向他的脖颈。
剑气疾行，如电光火石，可他不能闪避，他的身后还有两个人要保护。他将云水提起，横在身前，咬紧牙关，迎上了银色的剑锋。
两锋相撞，又是铿锵一声，比方才那次还要尖锐，还要刺耳。但风长林还是接下了这一击，后脚撤了一步，两手撑住长剑两端，稳在原地，岿然未动。
挡下这一击的并非他自己的力量，还有一个人站在他身边，用玉笛格在短剑根处，帮他抵消了一半的劲力，竟是曲鸿。
风长林喜道：“鸿弟，多谢你了。”
曲鸿递给他短暂一瞥，便转向对面道：“琴姑姑，求你快住手，我真的不想伤害他们，你听我一句吧！”
琴莺停在两人的面前，眉头紧锁，锐利的目光在曲鸿身上来回打量，令后者感到一阵本能的战栗。
方才她的动作太快，头上的银钗甩落在地，头发随之披散开来，凌乱地搭在肩上。繁缛的外裙也被她甩脱，露出里层的衣衫，竟然是一席贴身的黑袍，制式简洁，小臂用腕套裹着，短剑便藏于腕套下方，平时被宽大的罗袖盖住，很难看出，此时此刻方才露出破绽。
没了裙袍的遮盖，她的身形更显高挑瘦削，胸膛平坦，肩颈处线条硬朗，实在不像是女人，反倒更像个男子。
曲鸿和风长林双双惊住了，几乎不敢相信自己的眼睛。站在月下的分明是个挺拔的男人，尽管他的眉眼仍是琴莺的眉眼，甚至还带着脂粉的余痕，但神情已然转变，由秀丽娴静变得冷峻凛利，竟与方才判若两人。
他咄咄逼人道：“鸿儿，你可想清楚了，当真要用他留给你的兵刃来对付我？”
曲鸿惊骇不已：“你……你竟是……”
“不错，我是男人。”他平静地答道，声音俨然变得低沉，冷漠，像是完全换了个人似的。
在两人身后，程若兰终于止住战栗，眼睛紧紧地盯着他，开口道：“琴莺，难怪我觉得这个名字分外耳熟，你乔装的手段实在太高明，以至于我根本没有去想。玄铁短剑，夺命长琴，你果然是摘星楼的人，你便是那‘翻弦索命’的秦英。”
秦英向她投去一瞥：“小姑娘，不管你从哪里听说我的名姓，可你说对了一半，我曾是摘星楼的人，只可惜那已是过去之事，当年七名御使之中，叛逃而出的先后有两人。”
程若兰迅速地瞧了曲鸿一眼：“他的义父是其一，余下的那个就是你。”
秦英点头道：“不错。”
他的眉目凛然，神态清冷而淡漠。任谁能料到，风姿绰约、声名远扬的临安名妓，竟然是一个隐姓埋名的江湖杀手。
秦英不再与她纠缠，目光扫了一圈，最后转向曲鸿。
四个人都看着秦英，可秦英却只看着曲鸿，仿佛这房间里只有他是值得交谈的人。
“鸿儿，你义父当年叛逃而出，我奉御主之命去取他人头，在福建海滨追上他，与他一战。他的功力本胜于我，却在最后时刻舍剑弃守，正面接了我的琴招，一身武功悉数废去。他要我杀了他，因为他知道自己如若不死，我便无法向御主复命，我便会死。”
“原是这样。”曲鸿骇然不已，那一年海滨发生的事，他终于有了印象，“可是你还是没有杀他，你把他放走了。”
秦英沉默了片刻，冷峻的脸上流露出些许感情，说不出是苦是甜，是追思还是懊悔：“我不喜欢亏欠于人，可我还是欠了他一条命，所以你手里才会有我的锦囊，所以我才会答应助你。”
曲鸿凝望着他：“当年究竟发生了什么？义父为什么会背叛摘星楼？你都知道，对不对。”
他却移开目光，短暂地望向窗外的月亮。清皎的月光洒在他的脸上，将他的侧脸映出几分温柔。
“曲渊的剑比我快，从前在杀人的时候，从来都是一剑封喉，只取性命，不加折磨。他的性命被人取了三年，我竟一无所知。可是老天有眼，将你送到了我的眼前，你不仅把消息带给我，还把仇人也一并带了过来。你帮我杀了他们，毁了他们身上的东西，我就告诉你。”
他把目光收回曲鸿身上，满怀期许地等待着。
可曲鸿只是摇了摇头。
他叹道：“鸿儿，我已经如约帮助了你，你还是不信我，非要阻碍我吗？”
曲鸿攥紧了手里的玉笛，缓缓道：“不是不信，可我还是不能让你伤他。”
秦英冷笑了一声，方才神情里的些许柔意很快烟消云散，被冰霜般的冷酷所取代。
他沉下声道：“今日我无论如何都要毁去镖物，以命祭命，你若是顽冥不化，我只能连你一起杀。”
作者有话要说： 第三章、柳浪闻莺（完）
*琴姑姑……不对秦伯伯会是个重要角色，很拉风的有没有！（x
☆、断桥惊｜变（一）
夜色很浓，浓得像用墨泼过。街道上的人烟已经稀稀落落，莺歌楼里仍是一派歌舞升平。
只有顶层的灯熄了，黑暗中间或有刀光剑影闪过，一场惊心动魄的争斗正在悄然上演。
秦英冷笑一声，回身去取他的琴，那把古朴的瑶琴如今成了一件骇人的兵器，没有了裙衫的拖累，他的动作比方才更加迅敏。
风长林心下一紧，此人师出摘星楼，武功深不可测，偏偏室内空间狭小，他的长剑没有半点优势，倘若对方琴声再起，他必定难以招架。想到这里，不再犹豫，转头向同伴喊道：“我们先离开这房间再说！”
曲鸿也是同样考量，他往门外看了一眼，不由得暗自心惊，内室发生了如此大的动静，方才的侍女居然还侯在外室，安然若素，他怕莺歌楼里还有秦英的帮手，咬牙道：“楼梯行不通，只能跳窗了。”
四人越过满屋狼藉，来到窗边，窗沿上的栏杆已经被震断，残花遍地，夜风裹挟着湿冷的水汽扑面而来。
寻常人站上这五层高台，难免腿脚发软，好在他们都是习武之人，有轻功的底子，风长林急急地往下看了一眼，宣布道：“往树丛里跳。”
眼下情形紧迫，容不得半点犹豫，赶在琴声再度响起之前，四道人影接连飞跃而出，纵身扑入夜色。
楼后有一片低矮树丛，风长林双足担在枝杈上，侧身一翻，稳稳落地，曲鸿紧随其后，着地时衣袂翻飞，带起一捧树叶，不偏不倚地落在风长林的头顶。他笑道：“林哥，这是我们第二次跳窗了吧。”
“这种时候还有心思开玩笑。”风长林抱怨了一句，心里却轻松不少，回过头查看师弟师妹的状况：“诚儿，兰儿，你们还好吗？”
刚一回头，脸上骇然色变。程若兰捂着脚腕，跪坐在地上，表情痛苦，嘴唇失了血色。乐诚蹲在她身边，急得眼圈发红，不住地唤道：“师姐，师姐！”
风长林愕然不已，心道，兰儿的轻功不逊于我，区区五层而已，怎会失足摔倒。她方才认出秦英的身份时，神情异常惊惶，莫非她与摘星楼有什么渊源。
他在师妹身边蹲下，安慰道：“兰儿，不用怕，师兄会保护你的。你先到我背上，我背你走。”
乐诚却抓住他的胳膊，摇头道：“大师兄，不行，你还是专心应战吧。”
“可是……”
“保护师姐的任务就交给我吧，我来背她。”
少年虽然害怕，却毅然紧咬牙关，眼里闪烁着坚决的神色，风长林见状，在他肩上拍道：“好男子汉，就交给你了。”
乐诚点点头，撑起程若兰的胳膊，将她负在背上，双手牢牢地揽住她的膝窝。
曲鸿催促道：“来不及了，快走！”四人再度起步。
水榭之中有一条长廊，越过湖畔浅滩，与断桥相连，是眼下唯一的去路。乐诚跑在最前，已经步入长廊，忽闻背后风声飒飒作响。他回过头，一眼便看到秦英从楼顶跃下，身形又稳又快，黑衣在夜风中飘展开来，犹如鬼魅一般。
他被吓得怔了片刻，滞在原地没有动，也就是在这片刻间，秦英的袖底闪过两道银光，原来他在袖中藏了不止一柄短剑，银刃划破黑暗，像离弦的箭矢一般，向乐诚飞驰而来。
曲鸿和风长林不约而同翻身跃起，挡在乐诚面前递出手臂，长剑短笛，一高一低，只听铛铛两声，两柄短剑应声而落，落进漆黑的湖水。
这不意间的默契令两人都略感意外，各自侧过头，短暂地交换了一个目光。然而他们根本来不及开□□谈，秦英便已追至。
他翩然落地，落在长廊尽头，断桥之前，堵住了四人唯一的去路。
一面是莺歌楼，连着灯火阑珊的临安城，一面是断桥，连着荒芜深郁的孤山，西湖的水像漆黑的镜子，城中的亮光，山中的暗影，一并映在广阔的湖面上。
子时将近，城中已是人烟寥寥，但还是有人发现了桥边上的纷争，临安毕竟是都城，天子脚下，有江湖人士贸然打斗，难免引起躁动。风长林已经听到岸上的呼声，暗暗心惊，可秦英却不管不顾，显然已经怒到极处，顾不得旁物了。
断桥和孤山之间，还隔着一道长长的白堤，风长林望着狭窄的堤岸，咬牙道：“我们冲过去，逃进山中一避。”
“想得倒美，没那么容易。”秦英冷笑一声，扬臂便要翻弦，三尺六寸的瑶琴被他揽在手里，轻若无物，风长林大觉不妙，深知不能让那琴声响起，忙纵步近身，递剑相搏。
谁知秦英是故意诱他，见他向自己袭来，用袖子把琴一卷，另一只手斜斜递出，手中短刃擦过他的肩膀，直取他背后行囊。
镖箱还装在行囊里，风长林哪敢怠慢，匆忙闪身，剑势也跟着乱了。秦英紧逼不舍，挥舞短剑一通连斩，剑光宛如火树银花，每一斩都刁钻至极，风长林以云水剑相抵，长剑和短剑击出一连串铿鸣，他被逼的连连后退，脚底踩到堤岸，差点失足滑落。
秦英仍旧一脸从容，将他逼到岸边后，扬手往琴上扫去，充沛的内劲顺着琴弦向四面八方荡出，绵延不绝。
秦英的琴上功夫曾是天下一绝，“翻弦索命”的称号令江湖人闻风丧胆，但那毕竟已是往事。过去十余年间，连摘星楼御主都找不到他，世人当他早已死了，他隐姓埋名，藏于青楼，武功竟没有半点退步，反倒比过去更加精湛。
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