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将军的怜爱-第12部分
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步年带着他几个高跃，最终落到了将军府中最高的一栋建筑的屋顶上。
“这里看月亮，是不是看着更大一些？”
步年想要松开手，莲艾哪里能肯，一把抓过了死死抓在手心。
他从没站的这样高看过月亮，这屋顶还没有护栏，要是脚下一滑……
想着他咽了口唾沫，手抓得更紧了。
“怕？”步年反手牵住他的手慢慢坐到屋脊上，“总不会让你掉下去。”
莲艾坐着仍与他十指相扣在一起，闻言摇摇头道：“不怕，这样就好多了。”
两人依偎在一起，没什么重点地聊起天。
步年道：“你若喜欢看月亮，我明年开春就带你去江南泛舟。江南多湖泊，夜晚湖面如镜，就跟天上地下有两个月亮一样，你应该会喜欢。”
莲艾低头笑了笑，也没放在心上，只当这是步年的客气话。
忽然，他的下巴被步年抬起，两人视线相交，步年唇边带笑道：“你不信我会带你去？”
莲艾只好说：“信。”
步年这才满意，松开了手，过了会儿，他又像是想起什么要紧的事，轻轻“啊”了声。
“这几日都没考校你功课，你今晚一百弩箭练了吗？”
莲艾身子一僵，眼神游移，十分心虚。自与步年雨夜行事，第二日步年便去了他的夜课让他休息，这一休息就休息到现在。
要一直苦哈哈的练着倒不觉什么，一松懈下来尝到了犯懒的甜头，再想捡起来就很困难了。
“我……我腰疼。”
步年挑眉：“还疼？”
莲艾点头：“疼的。”
步年板起脸，假装要放开手：“还骗我？”
莲艾以为他要丢下自己。这样高的楼，他如何能下去？他赶忙去拽对方袖子，急切道：“将军，真的疼，奴……”忽地想起步年说过他一心虚就自称“奴”，差点咬了舌头，“我没骗你。”
步年心里觉得好笑，还是板着脸道：“那我刚刚搂你腰，你怎么不疼了？”
已经到了这份儿上，莲艾想改口也不行了，只能硬着头皮继续编下去。
“我忍着呢。”
他忍得住，步年却再忍不住，突然放声朗笑起来。他笑得肆意，笑得狂放，笑得毫无顾忌，似乎要将这些年压抑的欢快都在这个月夜释放。
莲艾从没见他笑成这样的，一时有些无措地看着他。
步年笑够了，双手撑在两边，眼里因为笑得太过，出了水光，显得他双眼越发明亮。
他看向莲艾：“你记得在别庄时，你求我饶你一命，我问你可以做什么，你怎么回的吗？”
莲艾当然记得，只是他没想到步年会突然提起。
他直视着对方双眸，一字一句道：“我可以使将军快活。”
步年又是露出一个明朗的笑来，揉了揉他的发顶道：“没错，你让我很快活。”
莲艾被他温热的大掌揉乱了头发，不知怎地，连耳朵都不受控制地觉得有些热。
他蹭了蹭步年的手，忽然也觉得很快活，便对着步年露出了一个柔软的、有些甜蜜的笑来。
他笑得两只眼睛宛如弯月一般，就像只依恋主人的小奶狗。
步年眼里闪过一丝温柔的情绪，牵住他的手道：“走吧，这里冷死了。”说罢又带着莲艾轻功飞了下去。
芙蕖郡主被罚去紫薇寺清修，先不论她领旨时表现的有多诚心悔过，但在她心里，是有一千一百个不服的。
她为了爱步年，成了全京城乃至全天下的笑柄，步年却对她这样无情，直接在御前拒绝了太后的赐婚不说，还说宁死也不会娶一个会对自己下药的女人。
他能将温情给予左翎雪，甚至给予一个贱人，偏偏就是不给她。
哪怕他待她稍稍温和一些，她也不会走到如今这个地步！
芙蕖郡主每日在寺中，说是清修，其实就是变相的软禁。她的脾气变得前所未有的乖戾阴鸷，稍有不顺心就要大肆发火，叫底下伺候她的几个奴仆苦不堪言。
也只有到每月郡王府的人来送吃穿用物，捎带上郡王夫妇的书信时，芙蕖郡主才会显出几分柔软来。
“这次为何没有母亲的书信？”她手边只有郡王的一封短信，通篇都是要她修身养性，不要任性的。芙蕖最烦她父亲的唠叨，一目十行看完便放到了一边。
“呃……因为……”来送信的嬷嬷似乎有些为难，言语支吾。
芙蕖不耐地一拍桌子：“快说啊！”
嬷嬷不敢再瞒：“王妃因思念郡主太过，前些天忧思成疾，病倒了。”
芙蕖一听简直就坐不住了：“什么？我娘生病了？”她想也不想要往外冲，“我要回去看看她！”
那嬷嬷赶忙拦住她：“使不得使不得！郡主，您现在奉旨在紫薇寺中带发修行，要是贸然出寺，可就是违抗圣旨啊！”
“可我娘都生病了啊！”芙蕖又气又急，“我犯得是什么十恶不赦的罪吗？凭什么要这样对我？”多日来的委屈怨恨，在这日终是爆发。
芙蕖疯了一样将桌上的东西全都扫到了地上，眼里不住流泪：“我好恨！我恨步年！他怎能绝情至此！我好恨啊！！”
那嬷嬷见她如此，几乎也要落下泪来。她心疼地用帕子为芙蕖擦去眼泪道：“郡主您别这样，王妃身子已经不好了，您可千万保重啊！”
芙蕖不做声，雪白的贝齿咬着下唇，像是要咬出血来。
嬷嬷看不过去，心疼地长叹一声道：“那步将军也真是的，放着郡主这样的好女子不要，竟要去宠那兔爷儿，怕不是喝了那狐狸精的迷魂汤了。”
芙蕖闭了闭眼，心都在滴血：“他还将平安锁送给那贱人了。”
嬷嬷轻轻顺着她的背，像是在给她顺气。
“老奴真是替郡主不值啊。”她越说越气，“那个小骚蹄子怎么能和郡主比？可恨我年老眼花，不然定要将那贱人当街戳个百十刀的，替您出出气。”
“戳个百十刀哪里够！”芙蕖眼中恨意愈浓，逐渐凝成化不开的黑，“我要叫他尝尽世间最痛最苦！步年怎么对我，我就要千百倍还回去，要他再不能无视我！”
“好好好，只要郡主想做的，老奴一定帮您。”老嬷嬷抚着她脊背，在她不曾注意的时候，慈爱的脸上闪过一抹得逞的笑。
***
难得的冬日晴天，莲艾听粉紫说南街开了庙会，因从未去过，便心生向往，与她一道出了门。
这庙会人来人往，摩肩擦踵，稀罕玩意儿挺多，热闹也不少，叫莲艾看花了眼。
挤着挤着，身后跟着的两个护院便挤丢了。所幸莲艾与粉紫还在一块儿，也不是不认得回去的路，就没急着找人。
两人走到一处蒸糕的摊位前，卖糕的是个汉子，介绍说这糕是他们村的特色，口感十分香糯可口，垫着竹叶蒸出来的，还有竹叶的清香。
“什么馅儿的？”莲艾问他。
“豆沙的。”那汉子回道。
莲艾看向粉紫：“将军喜欢，给他买一笼。”
粉紫忍俊不禁，笑着点了点头：“欸！”
粉紫正付钱时，莲艾忽地瞧见不远处的巷子口有抹熟悉的身影。
一名身着粗布灰衣的平民少女似正与什么人拉扯，神情惊恐至极，她与莲艾目光不期而遇，一下认出他来，张着口便朝他喊：“恩公！恩公救我！”
可惜那声音被层层人群的声浪阻隔，传到莲艾这边已是支离破碎，但这不妨碍他认出对方，也不妨碍他明确事态的紧迫性。
“粉紫，那个女孩……”他看少女快被人拖走了，一急，也管不得和粉紫打招呼，挤开人群就朝那处冲了过去。
“公子？”粉紫买好东西回过头，已不见莲艾的身影。
她四下寻找，心中逐渐浮现出一种不好的预感。
手里的糕点掉到地上，被踩得稀烂，她也再顾不得，慌乱地不断叫着莲艾的名字，一路挤开人群。
最终，她在一个冷清的巷口找到了莲艾掉落的发簪，连同发簪一起的，还有不远处那个似曾相识的少女。
少女满脸泪水，抱着膝盖坐在地上，似乎是怕极了：“我不想的，是他们逼我的……我不想的……”
粉紫手指一紧，上前一把揪住她衣襟：“你给我说清楚，我家公子呢？”
第24章
莲艾醒过来时，双手双脚都被绑着，后脖颈处更是一阵阵钝痛。
他视线聚焦在不远处的篝火上，然后慢慢记忆开始复苏。
他在小巷里被人打晕了，那个女孩……骗了他？
“老大，那小子醒了！”
莲艾闻声惊惶地看过去，就见两个虬髯大汉坐在火堆旁，其中一个矮个的见他醒了便朝他这边走来。
“真是细皮嫩肉的。”矮个子粗糙的大掌抚过莲艾脸颊，动作十分轻佻。
莲艾撇过脸避开了，忍着恐惧问他：“你们是谁？可知道我的身份？”
他本想报出将军府的名号来震慑对方，没想到矮个子与那老大对视一眼，纷纷大笑出声。
“你不正是那步将军的男宠吗？”矮个子忽地掏出一把匕首，在他面前晃了晃，“谁让你家将军得罪了郡主，郡主拿将军没办法，你这小可怜只好替主子还债了。”
莲艾被那刀子晃花了眼，不敢再动，僵着身子道：“你们要做什么？”
矮个子满脸兴奋，眼中泛起淫邪之色：“郡主要我们将你先奸后杀了，再将你尸体倒悬于树上，好叫将军府的人找到你时，看看你造人羞辱的模样。”说着还伸出舌头舔了舔唇。
莲艾光是听他这样说，便觉得身体一阵阵发寒，不明白为何会有人如此恶毒。
他说话声音都在颤抖：“将军……不会放过你们的。”
对方闻言不甚在意道：“我哥俩本就是亡命之徒，有今日没明日。再说……”他匕首贴上莲艾白皙的脖颈，再一路往下，挑开他的衣襟，“牡丹花下死，做鬼也风流。”
下一刻，刀刃往下落到捆绑住莲艾的麻绳上，稍一用力，那麻绳子便被他割断了，接着他又去割脚上的绳子。
被他叫做老大的男人见他如此，皱了皱眉，不是很赞同道：“你解他绳子做什么？当心他跑了。”
矮个子轻蔑地笑起来：“你瞧他细胳膊细腿的，哪里像能逃跑的样子？不解开？不解开我怎么肏他？老子就喜欢扭得厉害的。”
莲艾松了手脚，并没有急着逃跑，他知道以他的脚力，不出两步必会被追回。
他刚刚就感觉到了，他的袖箭还在。这两人可能是忙着转移他，也可能是与那冀元道人一样，不觉得一个男宠能有什么杀伤力，并没有搜他的身。
“官人，你能不能不要杀我……”莲艾一边泫然欲泣地求他，一边等着合适的时机。
“那就要看你能不能把爷伺候爽了。”矮个子见他这样十分受用，一只手举着匕首贴在他脸侧，另一只手顺着他身体一路往下，要去解他亵裤。
他猴急不已，恨不得立马将这小美人拆吃入腹，偏偏越是心急越是吃不了热豆腐，左右解不开那裤子的结，他不耐地低头查看，便在这时给了莲艾可乘之机。
一道利箭破空而出，稳稳当当射进矮个子眼窝之中。
“啊啊啊！！”矮个子惊痛交加，捂着不断流血的眼睛惨叫出声，手里的匕首胡乱挥舞，不巧在莲艾的额头划了一道。
莲艾起身就跑，也顾不得额头上的剧痛，以着最快的速度奔入黑暗中。
老大本就对走后门没兴趣，见矮个子要贱淫莲艾，便觉晦气地背过了身闭目养神。猛然间听到惨叫，他本以为是那小兔爷的，再仔细一听发现不对，一个翻身朝自家兄弟窜去，却已晚了。
短箭刺进眼窝，直接穿到了脑子里，矮个子眼看不行了，老大惊骇无比，悔恨于竟小瞧了那兔爷！
莲艾逃进了黑夜，却不知自己身在何方，要怎样才能回到京城。
他稀里糊涂跌了一跤，眼前像是糊了层东西，他用手一抹，却只摸到一手温热的粘液。指尖碰了碰额头，刚摸到那翻卷的皮肉便吓得缩回了手，不敢去想现在的脸变成了什么样。
身后忽地多出一人脚步声，跟着显出火光。
“小贱人哪里跑！”竟是那老大追了过来。
莲艾不敢再耽搁，爬起来继续朝前没命地奔跑起来。
那一点火把的光亮宛如讨命的白无常，追着他越来越近，怎么也甩不脱。
忽然，他脚下一滑，整个人都失去了平衡，竟是滚下了山坡。
他一路翻滚，完全止不住自己的下势，身体碾过坡上的山石，还来不及觉得疼，下一块又等着他。
待他滚到山坳处，只觉浑身骨头跟断了一样，更要命的是，他左手手肘在滚落的过程中似乎脱臼了，软软垂落着，骨头衔接处爆发出令人眼前发黑的剧痛。
“呜……”莲艾咬牙硬忍着，仍是没忍住从齿缝中溢出的痛苦呻吟。
身上衣物迅速被冷汗浸湿，还没等他平复身上的伤痛，头顶上方遥遥又亮起一点摇曳的火光，似乎是有人站在山坡边上往下打量。
恐惧与疼痛交织，莲艾仿佛能听到自己牙齿打颤的声音。他努力让自己镇定下来，怕这点声响引起了对方的注意。
最终，那火把逐渐远去，悬在莲艾脑袋上的催命符好算暂时给挪开了。
他整个人一下松懈下来，手上的疼痛便愈发明显起来。他用另一只手拖着自己肿胀变形的关节处，强迫自己站起身，朝与火把相反的方向踉跄而行。
走着走着，他不受控制，完全身体自发反应地哽咽起来。
他在今夜杀了人，受了伤，还迷失在了一片漆黑的林子里。他害怕，害怕极了，从未有一刻像这样想过京城，想过将军府，甚至是步年。
他胡乱用袖子将脸上的血和泪擦了，拽出胸口的平安锁，紧紧握在手心，仿佛这样便能生出无限勇气。
***
天空阴云密布，暗沉沉的像是随时都要下起雨来。
宋瞧下马匆匆进到将军府，直奔步年书房而去。
进到房里，步年放下书看向他，并不说话。
宋瞧抱拳躬了躬身，道：“已查明，那民女是受了芙蕖郡主的威胁。她父亲嗜赌成性，被郡主设计欠下百两巨债，郡主便拿此要挟她，让她庙会时在莲艾公子面前演一出戏。两名护院也是郡主的人设法与公子他们隔开的，为的就是要将公子万无一失的绑走。”
他汇报过后，见步年没有反应，心里拿不准他什么想法，只好接着道：“芙蕖郡主偷偷从寺里回了京，现在已然进宫，怕是躲到太后那里去了。”
步年脸上一派平静，将手中书本丢到桌上，执起一旁茶盏端到嘴边道：“她倒是聪明。”
宋瞧问：“将军，我们要不要即刻进宫面圣？”
“为什么？”步年反问。
宋瞧被他问得一愣，有些不明白。
“要是……不尽快从郡主处得知莲艾公子的下落，卑职恐怕晚了……”他斟酌着说道，“公子会遭遇不测。”
步年轻抿了口茶水，望向窗外阴霾的天空。云层间雷电翻滚，果然如莲艾所说，开春前雨水会比较多。
“以芙蕖心智，想出这样的万全计策，不仅在我眼皮底下将人劫走，还第一时间去到宫中寻求太后庇护，你觉得有几成可能？”
宋瞧经他一提才觉出不对，芙蕖郡主行事鲁莽张扬，不然也不会做出给将军下药这样的事来，这样缜密的作风，实在不像她所为。
“将军意思是，这事是有人借郡主之手做下的？可他们为何要这样做，总不能是与莲艾公子有仇吧？”
步年知他能想到这层已是不易，也不再卖关子。
“他们想要我与太后起冲突，最好两家彻底撕破脸，好叫太后下定决心除掉我，就像除掉我爹一样。”
宋瞧闻言一惊，他想到诸多可能，却没有一个是这样凶险的。果然，到了如今每一步都需小心谨慎，容不得任何差池。
他暗自心惊的同时，想到莲艾，语气不免有些复杂：“那公子那边……”
步年将茶杯往桌上一搁，手指不住摩挲杯身，面无表情道：“他已失踪一天一夜，生还希望渺茫。再者，明知这是陷阱，我难道还要往里跳吗？”他言辞平静，透着漠然，甚至冷血，“一个男宠，平日里我宠他，再过分别人也只当我是情伤难愈，要沉迷男色。可我若兴师动众为了他与太后翻脸，不惜冲撞天子也要找到他，那他是什么，我又是什么？”
他蹙眉道：“我要世人将我认成一个自甘堕落的废物，不是一个愚蠢的情圣。”
宋瞧有些懂了，将军要的从来就是一个幌子，而不是软肋。无论莲艾在他心目中是否真的只是一个男宠那样简单，他早在想清楚这里面门道的时候，就做出了抉择。
说到底，在将军大业面前，没有什么是不能牺牲的。
宋瞧内心唏嘘不已，但也不敢有半点泄露出来。
“是，卑职明白了。”
步年没事再与他说，便摆了摆手：“下去吧，将白术叫来。”
听到“白术”这个名字，宋瞧隐隐有了些猜测。他行了一礼后，转身离开了书房。
雨淅淅沥沥落下，伴着浓重的潮气。
屋里彻底安静下来，唯余步年轻浅的呼吸。
忽地，他五指一收，手中茶盏应声而碎，琥珀色的茶汤流了一桌，其中混合缕缕猩红，是瓷片插入掌心所溢出的鲜血。
大雨落下，山路变得泥泞不堪。一棵枯朽的巨木死气沉沉竖在密林深处，树洞不知是天然形成还是后天被什么蛀空，根部有个不大不小的树洞，可供一人在里面躲雨。
莲艾浑身湿透，瑟瑟发抖地抱膝蜷缩于洞中，脸因为伤痛和淋了雨的关系，惨白如纸，没有一丝血色。
脱臼的手肘一夜过后越发肿胀了起来，他试过自己复位，但除了加剧疼痛外根本毫无头绪。
他又累又饿，若不是靠着一丝求生的意志支撑，恐怕就要倒在地上再起不来。
雨水顺着树洞边缘汇聚成股，雨帘一般滴落，他伸手接了一些，放在唇边慢慢舔舐，以缓解腹中饥渴。
这里应该离京城不远，他们既然要让将军府的人来寻他的尸身，必定不可能选太偏远的地方。
他靠在洞壁中，满鼻都是树木腐朽的气息，闻多了，便觉得这味道像是从自己身上发出的，死亡的味道。
“我一定要活下去……一定要活下去……”他紧紧握着胸前平安锁，喃喃自语着。
第25章
雨势稍停了，莲艾便从树洞中爬出，再次上路。
他也不知自己走了多久，行到一处小溪边，他蹲下打算喝些水休息一下，不经意看到溪水倒映出自己此时的模样，呼吸都为之一窒。
脸上血污都被雨水冲刷干净，额头的伤口狰狞地横在那里，露出发白的皮肉。
莲艾指尖颤抖地碰了碰伤口，疼得一哆嗦。
他盯着水中倒影发了半晌的呆，似乎是有些认不出自己了。
这个像鬼一样的人……真的是他吗？他收回视线，仿佛不愿再多看。
艰难地用仅有的一只手与牙齿配合撕下一条中衣，将额上可怕的伤口包扎了起来，做完这一切，他闭了闭眼，拾起脚边一根他用来当做拐杖的树枝，向着记忆中京城方向前行。
山路湿滑，他跌了无数跤，身上原本浅淡的衣服已变成了难看的泥色。
他跌跌撞撞，翻过两座山头，绕了不少路，饿了就吃树叶野草，渴了就喝积雨露水，也不知该说他幸运还是命大，最终竟真的叫他在第三个晨曦时走了回来。
当他一身狼狈出现在城门口时，就像个千里迢迢来京城讨饭的乞丐。
大祁施行自由迁徙制度，城门并不设卡，百姓可自由往来。因此守城士兵看到他虽皱了皱眉，但也只是嫌弃地避开了视线，并不阻拦他。
天色尚早，繁华如京城此时街上也行人寥寥。而就这寥寥几人，见到他也无不是避之不及，仿佛看他一眼都会感染瘟疫般。
眼见将军府近在眼前，莲艾被折磨的疲惫不堪的身心终于能得到片刻的放松，逐渐被某种安定与喜悦充斥。
他回来了，这次他靠着自己活下来了……
他没有成为任何人的拖累。
***
步年坐于桌边，支手撑着下巴，望着不远处满脸不情愿被粉紫整理衣衫的俊秀少年，神色不耐道：“你老是动什么？”
少年被他一训，老实了些，小声道：“主子，这衣服真累赘啊。”穿这个他怎么动手啊？
他眉眼精致，男生女相，赞一句漂亮也不为过。这少年便是白术，步年自小豢养的十二名死士中的一个。
“忍着。”步年言简意赅，似乎不想与他多言。
粉紫替白术穿好衣服便退到了一边。莲艾失踪后，府里派人出去寻了一夜，没有任何消息，之后便像是彻底将他这个人忘了一般，生不见人，死不见尸。
第二日，将军下了命令，府里不准再提莲艾的名字。
到了第三天，将军直接从外面带回来一名漂亮的少年，与他举止亲密，对外声称是自己新得的男宠。似乎，没人再记得莲艾的存在。
分明才过去三日……
粉紫内心叹息不已，她与莲艾相处这几个月，不能说没有感情，然而她的主子永远是步年。将军做下的决定，她是没有资格置喙的。
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