将军的怜爱-第26部分

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　　里面是甘焉没错，但却是一个没有四肢，没有舌头，更没有眼珠的甘焉。
　　可能是受到了惊吓，也可能是孕期反应，一个没忍住，左翎雪弯腰呕吐起来，吐得黄水都出来了。
　　她似乎突然之间崩溃了，一个很少哭，甚至连知道自己父亲身死都没有掉过眼泪的人，这时候却哭了。眼泪呈串落下，配着她唇边的污物，更突显她狼狈又难堪的处境。


第50章　
　　步年身上的毒解干净了，便也回朝任职去了。甘焉执政时，几乎不让小皇帝发言，奏章不过天子已是常态。然而陆相却更希望小皇帝能参与到群臣的讨论中来，学着发表自己的意见。
　　这一日上朝，大家都在为剿灭叛党余孽之事议论纷纷。之前步年身体不乐观，这事便暂交给了兵部尚书处理，然而抓了这么久，只抓到小猫两三只不说，还让一小股叛党有了喘息机会，干脆揭竿而起，自立为王，彻底与朝廷做起对来。
　　众人争执不下，不知要听谁的主意，陆相只好询问了天子的意见。
　　小皇帝坐在高大的龙椅中，身子虽单薄，却威仪初成。
　　“朕以为，此事交于上将军处理最为妥帖。”他最为仰慕步年，便觉得他能做好一切，交给他总是没错的。
　　陆相闻言几不可察地皱了皱眉，步年身为位高权重的上将军，出征打仗也是一军统帅，轻易不迎敌，哪有叫统帅去抓小毛贼的？
　　他觉得任命步年处理此事太过“杀鸡用牛刀”，大材小用了些，正要劝天子改主意，一旁武将队列忽然站出来一人。
　　“臣领旨。”
　　陆相侧首一看，竟然正是步年。
　　既然正主也觉得没有问题，此事便就这样定了下来，天子在步年上将军官职之外又加封“剿匪大将军”的称号，以白术、宋瞧为副将，征讨各地叛党余孽。
　　步年许是休养得久了，有些技痒，领旨后不多久便整装出发，马不停蹄自京城开始，往南扫荡。
　　步年同他的步家军配合默契，加上他指挥得当，善用计谋，效率不是兵部尚书能比，所到之处叫叛党闻风丧胆。
　　他带兵剿匪，就是莲艾身处中州也有所耳闻，知道他一路往南来，便时刻关注着他的消息。
　　莲艾算着时日，知他到了中州附近，便想去见一见他，只不知要用什么名目去。
　　自京城一别，他们已有两个月没见了，也不知道对方的气消了没。
　　莲艾与步年的事赫连秋风看在眼里，他心思玲珑，自是不会错过这次机会。莲艾不知道以什么名目去，他却知道。步年到了中州附近，他已备下充足的食物、药草，还特地给莲艾准备了名帖，让他代表赫连家去劳军。
　　“我去劳军？”莲艾手里捏着那幅名帖，甚为踌躇。
　　“那可是现在天子最为信重的上将军，位在丞相之上，他每到一个地方，自会有数不尽的人巴结讨好，难道还差我们这家吗？”赫连秋风教他，“你名帖递上，他愿意见你便是消气了，不愿见你就是气还没消，多简单的事儿！”
　　莲艾听他这么一说，觉得很有道理，便带着劳军物资，以及一纸名帖上路了。
　　叛军惯常在山野荒林间活动，步年的人马便也不进城，只在城外开阔处扎营休息。他们从京城出发，往南而行，如今便歇在冀、中两州交界处的彰德府城外。
　　莲艾到时，果然如赫连秋风所料，中州有头有脸的人物，只要是还有一些眼力见的，就没有不来递名帖的。
　　十余辆马车一字排开停在不远处，名帖则由家仆递到守军将士手中，先来和后到的都一样等着，没什么优势可言。
　　眼见日头西移，步年却仍不见任何人，派家仆去问，也只说将军事务繁忙，还抽不出空。
　　这上将军怕是不会见他们了，有几家已经打算离开，刚要调转马头，那边传令小兵从营地里大步走出，在一排马车前高呼道：“哪个是赫连艾？我家将军要见你！”
　　莲艾几乎是话音落下的同时掀开车帘跳下车的：“我就是！”
　　背后顷刻响起议论之声，都在奇怪怎么步年不见别人，独独见了赫连家的人。
　　“难道赫连家送的东西更合将军心意？”
　　“你这就不知道了吧，这赫连家可是有护驾之功的，将军见他家的人也不奇怪……”
　　“是啊，我听说他家可有圣上亲赐的牌匾和铁券！”
　　莲艾心中唯有欣喜，完全无视了这些声音。
　　步年肯见他了，是不是代表他已经消气了？
　　他一路跟着小兵来到步年的营帐前，小兵对着帐门说了声：“将军，人已带到了。”
　　门里不多时传出步年熟悉的声音：“让他进来。”
　　小兵撩开帐子，莲艾道了声谢，弯腰钻了进去。
　　步年不会在一个地方多待，这营帐便也是最简单甚至简陋的，内里并无什么家具，只一张铺在地上的床铺，以及一只摆放茶具的小机。
　　莲艾进入营帐后，第一眼便瞧见他盘腿坐于蒲团上，正在机前饮茶。机上放着几本书，该是他日常解闷的闲书。
　　他不叫坐，莲艾便不敢私自坐下，只好走近几步，站到他身旁。
　　不见时不觉得，如今见了面，才觉相思入骨，他是想他的。
　　莲艾见对方不理他，拿他像当空气，便也不再顾忌许多，目光描摹着对方分明的侧脸轮廓，深邃的眉眼，挺翘的鼻梁，还有坚毅的双唇，仿佛要将这两个月无法相见的缺全部补上一般，视线唯有露骨可形容。
　　步年便是再定力超然，也有些吃不消。
　　他一手执杯，转头望向莲艾，质问道：“你做什么这样看我？”
　　莲艾见他终于和自己说话了，便觉得胜利已在眼前，对方离气消也不远了。
　　“我想你了。”莲艾用着自觉最乖顺、最哀切的表情如此说道。
　　步年凝视着他，不知在想些什么，眼里似乎涌着猛烈的情绪。
　　“过来。”他哑声道。
　　莲艾并没有这样直直走过去，而是弯下膝盖，四肢着地，一步步，像只温驯的猫儿般爬了过去。
　　步年坐在地上，看他这样一点点爬过来，最终跪坐到了自己面前。他露出这样顺服的姿态，实在叫人再不好生他的气。
　　然而……
　　步年本以为自己气消了，但方才见到莲艾时，那火气却又上来了。
　　“如今你这样听话，又是做给谁看？”步年钳住他下颚，迫他抬头，“你不是很有主意，很会自作主张吗？”
　　莲艾的身形在高大的步年面前，显得十分纤细脆弱，他平日里都不会用额带遮住额头上的伤疤，如此一来，便越发楚楚可怜起来。
　　“我错了，我真的错了。将军打也打了，骂也骂了，罚也罚了，难道还不能原谅我吗？”莲艾仰着头，眼里闪着动人的水光。
　　他认错认得这样干脆，倒叫步年看着像是在无理取闹一般。
　　“有时候我真恨不得杀了你。”他加重了指间的力道，咬牙切齿道，“你死了，这世上便再无可乱我心者。”
　　过去莲艾或许会为这样一句话感到害怕，现在却已不会了。他甚至觉得，这就是步年式的情话。
　　“我死了，再无人可拨乱将军心弦，将军心如死水，该是多寂寞。”莲艾握住他的手腕，感到他松了力道，便将那只温热的大手贴上自己的脸颊，无比眷恋地磨蹭着。
　　步年盯住他水嫩的唇瓣，拇指稍显粗鲁地揉弄一番，直到唇色变得嫣红才罢休。
　　“我最恨别人自以为为我好，你若以后再这样，就不要想再见我。”
　　莲艾微微张着唇，不用费力便能见到他口中柔软的粉色舌尖，步年眸光渐深，手掌改为按住他脑后，倾身上前吻住他的双唇，含住了那缭乱人心的香舌。


第51章　
　　莲艾将压在衣服下的长发勾出，正要走，步年叫住他。
　　“最近可能会不太平，乖乖呆在中州哪里也别去。”想了想，他补上一句，“别老惹我生气。”
　　莲艾抿唇一笑，上去亲了亲他的脸颊：“知道了。”
　　白术岔开腿坐在一堆木柴堆上，正与半夏有一句没一句地聊着。眼一抬，便看到莲艾从步年营帐里出来，面色潮红，发髻凌乱，一看就知道做过什么。
　　白术取下嘴里叼着的草茎，冲莲艾的背影抬了抬下巴：“老大，你觉得如何？”
　　半夏顺着他目光看过去，只看到一抹修长的身影，并没有见到脸，但从对方穿着身形以及出来的地方看，不难猜测那是谁。
　　“将军的人，怎可随意任我们评价？”半夏语气淡淡，一脸正色。
　　白术觉得他样样都好，唯独就是太正经了，平时连说个笑都不会。
　　“你好生无趣！”他晃着手里的草茎，“我觉得他挺厉害的，能让主子变得不像主子。嘿嘿，百炼钢也怕绕指柔。”
　　半夏漆黑的双眼缓慢移向白术，虽然现在在官阶上，白术要更高一些，但半夏永远是十二死士的老大，这点绝不会变。
　　“不要多言。我说过很多次，作为死士，你有些太爱管闲事了。”他本就是来找步年说事的，只是到了跟前才被告知里面有人，他只好在外等待，与路过的白术就这样聊了起来。这会儿莲艾走了，他也好继续去找步年。
　　白术对着他逐渐走远的背影做了个怪脸，嘴里小声嘀咕：“这怎么是闲事？他以后可能会成为我们‘主母’耶！”
　　莲艾往马车上走的时候，腿肚子还在发颤，等坐到车室里，才算呼出一口气。
　　他一边整理自己的衣服和头发，一边趴着车窗往外看，远远看着步年那顶帐篷，目光缱绻又温柔。
　　看了一会儿，他将视线从外面拉扯回来，端正在车室内坐好。马车略有颠簸，拉着他一路前行，等回到赫连府时，差不多已是用晚膳的时间。
　　饭桌上大家都在等莲艾回来，谁也没先动筷。赫连夫人不住观望门外，当看到莲艾出现在门口时，脸立马就亮了。
　　“回来了回来了。”
　　莲艾之前提过两回让赫连夫人不用等他用饭，然而对方表面答应得好好的，事后却还是会继续等他。他知道对方是不会听他的了，也就不再坚持。
　　饭桌上，赫连夫人说起自己有个旧相识，两人是未出阁前的好姐妹，后来一个嫁到中州，一个嫁去了荆州。最近她们重又书信联系上，对方说自家有个小女儿，想来中州游玩，托赫连夫人照顾一二。
　　赫连夫人对自己两个儿子道：“你们可要多照顾照顾人家。”
　　赫连秋风一听他娘这话就头疼，实在太像做媒的了。
　　他连忙找托辞：“我最近有些忙，让小艾陪陪人家吧。”
　　莲艾捧着饭碗，微微一愣，他倒确实没事，可以一尽地主之谊。
　　于是他点点头道：“好，我来陪。”
　　赫连夫人马上要发火的表情这才及时收住，换上一副温柔浅笑：“还是小艾最听娘的话，只有小艾陪也好，方家姑娘只比你小两岁，你们一定处得来。”
　　这下连莲艾也听出赫连夫人想要做媒的心了。
　　他笑得干巴巴，不忍拂逆对方，只好道：“我一定尽量让方姑娘宾至如归。”
　　***
　　甘焉谋逆失败后，他的人马四散奔逃，左家遭到的追击最多，也最为狼狈。相比起来，甘焉另一臂膀，风雷掌钱家逃出京城后，迅速回到了梁州老家，在充足的钱粮人马的支持下，得以喘息，逃进了梁、中、荆三地的边界——大清山。
　　大清山山脉自梁州地界一路蜿蜒，当中分有两岔，分别形成了中州与荆州的边界。山上多悬崖峭壁，树木葱郁，野兽横行，因地势复杂，反倒成了钱家藏身的好去处。
　　钱家虽身为江湖人，却半点没有江湖人的侠气，反而嗜钱如命，满身匪气。甘焉做摄政王时便在梁州鱼肉百姓，祸害乡里，这会儿逃命逃到山里也不安生，想着身上钱银总有用完的一日，决不能坐吃山空，竟占山为王，做起了那山贼的营生。
　　钱家以风雷掌起家，山寨便也起名叫做“风雷寨”。
　　左翎羽跟着冯漳等人，躲躲藏藏，不能说历尽千辛，但也是费了诸多功夫才找到这风雷寨的所在。
　　他们一个个满身脏污，就跟讨饭讨了一路的乞丐一样，身上没有干净的地方。
　　左翎羽从以前就不喜欢钱家的做派，知道他们做了山贼后，更不想来投奔他们。奈何冯漳等人并不听他的，觉得他们已经是山穷水尽，行到末路，没有更好的选择了。
　　钱家与左家一样，当家的都在天浮寺一役中身陨，唯独留下根独苗，带着剩下的弟子风雨飘摇，不见出路。只是与左家不同的是，钱家少主钱泽良说话还是很有分量的，是风雷寨说一不二的大当家。
　　“小羽啊，还好你没事，不然我如何对得起左伯伯！”钱泽良光嚎不掉眼泪，拉着左翎羽的胳膊一通拍，“以后就当这里是自己家了，跟着哥哥做买卖，发大财！”
　　左翎羽打量着简易却舒适的山寨内部，再看钱泽良面色红润，精神十足，知他这些天定是过得不错。
　　“什么买卖？”左翎羽问。
　　“山下只要从我门前过的商队，都要留下买路财。”钱泽良一脸得意，“要是没有商队，我就去绑肉票，让他们的家人付来赎金，不然就杀了祭天。”
　　左翎羽心里早有准备，却仍是被恶心得不行。他皱着眉，脸上不受控制地浮现出厌色，一旁冯漳见了，立马挤开他对着钱泽良抱了抱拳。
　　“以后小的们就都跟着大当家你混了。”他一脸谄媚道。
　　左翎羽站在一旁，眼看自己的师兄弟们将钱泽良团团围住，不住恭维讨好，脸上都是他全然陌生的表情。
　　气节丧尽，志向不再，尽是阿谀奉承，巴结逢迎。
　　他是谁？他们又是谁？这世道怎么了？为何死的不是他？
　　他就是死了，也好过看到这样一副景象。
　　阿姊，你看到了吗？这就是你要保护的人……
　　这就是肩负左家未来的希望。
　　***
　　“啊啊啊！！！”
　　左翎雪脸色煞白，嘶吼着抬起胸膛，脖子上青筋毕露，眼里血丝更是根根浮现。
　　稳婆满手鲜血，急得满脑袋的汗：“再用力，还有一个还有一个！你不用力孩子就要没气啦！”
　　许是底子没打好，也可能是怀了双胎的关系，仅仅七个月，左翎雪便破了羊水。而更要命的是，第一个女孩出生后，她已经力竭，第二个就无论如何也生不出来，竟有了难产血崩的迹象。
　　血水一盆盆往外倒，整个床褥都被鲜红的液体浸湿。
　　稳婆还在不断让她用力，可她已经没有力气。
　　往日的神采逐渐从她那双明艳的眸子中流逝，如同两颗迷人的宝石成了最普通的石头。
　　她视线往右，看到正被嬷嬷抱在怀里的襁褓，那里裹着她的女儿。
　　她的孩子，不会允许在她身边停留一天，一出生就要被送进后宫由太皇太后教养。可谁都知道，太皇太后风瘫多年，根本不可能有心力养育孩子，都是借口罢了。
　　最后一次，她随着稳婆的指令用力，眼睛大睁着，却似乎已看不到任何东西，嘴大张着，却也发不出任何声音。她浑身的肌肉都紧绷起来，像是一张拉满的弓弦。
　　忽然，一声清脆又微弱的啼哭传入了她的耳里。
　　稳婆大喜：“生了生了！是个男娃！”
　　左翎雪的唇角几不可察地动了动，似乎是笑了。然后她就像断掉的弦，整个人都松弛下来，倒回床里，眼慢慢半阖上，胸膛起伏也趋于静止。
　　须臾之间，她再也没了气息。


第52章　
　　步年接到赫连秋风的密信时，正在荆州捉拿叛党，已经快到江南。按照计划，他们一路行到大祁最南，将其余地方清剿完毕，最后才会前往大清山攻克风雷寨。
　　宋瞧见他看过信后就脸色难看，面沉似水，迟疑道：“将军，可是京城出了什么事？”
　　步年手一扬，那信纸就化作齑粉，被他撒向了地面。
　　他没有立刻回答，而是垂眸思索起来。宋瞧见他如此，更为紧张，以为是小皇帝那里出了什么意外。
　　最终，步年抬眼：“半夏、白术听命！”他扬声道，“你二人带领五十士兵继续追缉剩余叛党，反抗者一律杀无赦！”
　　两人骑在马上，互相看了眼，虽不明就里，但仍是不约而同一起抱拳领命。
　　“是！”
　　步年又看向宋瞧：“集结剩余人马，与我一同前往大清山，攻下风雷寨！”
　　他面目肃杀，浑身凶煞，似乎已经忍无可忍要将风雷寨的人斩尽杀绝。
　　宋瞧与他相交多年，知他甚多，晓得他不会无缘不顾如此，定是方才那封密信有问题，触了他的逆鳞，叫他大发雷霆。
　　步年调转大部队方向，即刻前往大清山，这样大的动作钱泽良他们自然也是第一时间知道的。可他并不害怕，反而有些跃跃欲试。
　　他先前参加武举输给了白术，便心有不甘，觉得是步年从中作梗，后来天浮寺一役，他在外围攻山，还未上到山顶甘焉就败了，他爹也死了，他只好匆匆逃回梁州收拾金银细软，带着剩余弟子遁入深山做起了山贼。他从未与步年正面交锋过，便也不知死活，觉得对方不过是早年靠着父亲荫庇挣了些军功，又讨了新帝欢喜，占尽了天时地利人和，才会有如今成就。
　　“我前两天叫人去赫连家送了信，要他们交十万两白银做赎金，结果他们要我给一封赫连艾的亲笔信，不见信不给钱，他妈的精得很。”钱泽良坐在他的宝座上，朝地上呸了口，“还好没杀了，不然痛失十万两，我的心都要痛死了。”
　　左翎羽见他一脸财迷相，心里要多不屑有多不屑，却又不能显露半分。
　　如今这样的局面，他们俨然已经是乱臣贼子，人人欲杀之而后快，这人竟然还想着讹钱，真是嫌命太长要自己作死。
　　“步年就要攻过来了，你还有心情收钱？”
　　钱泽良看了他一眼，自负道：“这里地形险峻，是天赐的易守难攻之地，周围全是高山，只有一条路能通到寨里，上面还全是陷阱。步年要是来了，我就让他有来无回！”
　　面对钱泽良的高论，左翎羽不予置评，冷着脸往外走。
　　“我去看看赫连艾。”
　　钱泽良嘿嘿一笑：“你们师兄弟手下留情，可别这么快把人给我弄死了。”
　　左翎羽闻言脚步一顿，又很快不动声色地继续往前走。
　　冯漳自小便是左家收养长大，他视左峦为父，对其惟命是从。左峦在天浮寺身死，倾尽左家一切扶持的甘焉也被重伤，对冯漳打击不可谓不大。胆与左家姐弟不同，他将所有的失败都归咎于莲艾，认定是他这个细作从中作梗，才会使他们满盘皆输。
　　他恨莲艾，恨不得立刻杀了他为死去的左峦报仇，为甘焉报仇，为左翎雪报仇。
　　“快写，不然我就把你的脚趾一根根掰断！”冯漳满面狰狞，抓住莲艾头发，将他的头按向桌案，几乎要贴到桌上的信纸。
　　莲艾维持着别扭的姿势，艰难道：“我写，我写……”
　　他拿起笔，沾了沾墨，想了片刻，落笔写下一封短信，让赫连秋风及赫连老爷和夫人都不要为他担心，他暂时是安全的。又说人各有命，这是他命中的劫数，就算过不去也希望他们不要过度哀伤。
　　他执笔的手微微停滞，很快又接着写下去：“若我身死，望大哥告知将军。江南之约，艾来世再赴，要他切不可忘怀。”
　　写完信，他刚收手，连墨都来不及吹干，冯漳便一把抢过细细查看，看到末尾处更是面带轻蔑。
　　莲艾尚未反应过来，便被他一脚踹翻在地，接着雨点般的踢打就落到了他的身上。
　　“贱人！都死到临头了还这么不要脸。”他一脚用了内力，将莲艾整个踢得在地上翻了一圈，背脊重重撞到墙上。
　　莲艾只觉五脏六腑都仿佛被踢碎了，喉头一甜便吐出一口血来。
　　忽然，他衣襟内有什么银色的东西一闪而逝，掉出来落到了地上。冯漳眼明手快就要去捡，莲艾脸色大变，连忙将手伸过去一把便抓在了掌心，但要收回时却晚了步，被冯漳捏住了腕骨。
　　“什么东西？交出来！”他以为是暗器之类，等仔细看了，发现是块平安锁，冷嗤一声道，“又是这块锁，以前送阿雪，现在送你。步年可真小气，一把锁到处送，也不知道换个贵重的。”
　　他硬是掰开莲艾的手指，将锁抢了过来，放在手里上下掂量。
　　莲艾见他要走，连忙拽住他的下摆：“还……还给我……”
　　冯漳厌恶地甩开他，抬起脚将他的手指踩在地上用力碾压。
　　“你都要死了，要这个又有什么用？”他恶毒道，“等步年上山，我就将你的眼睛挖出来装进这锁里给他送去。”
　　莲艾咬牙忍着手上钻心的疼痛，将下唇都咬出了血。那血混合着先前他呕出的血，形成一种古怪的铁锈味，充斥着他的味觉。
　　“还给我！”便是满嘴的血，他还是伸出仅有的那只手，再次拽住了对方的衣摆，表露出了罕见的倔强。
　　冯漳面色一狞，就要毫不留情地碾碎他的手骨，而正巧在此时，牢门轻启，左翎羽出现在了地牢外。
　　“小羽？”冯漳稍稍收起脸上怒容，有些惊讶地看着对方，“你怎么来了？”
　　左翎