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将军的怜爱-第6部分
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步年见他如此，心里叹息一声，实在已经无话可说。
莲艾将蛇肉用柔韧的长草扎好串在腰间，完了起身去扶步年，正好瞧见对方这幅表情，知道是在嫌自己没用，瞬间即将能吃到荤肉的兴奋也冲淡不少。
他闷头将步年扶回洞穴，不用他吩咐，又一个人捣鼓起了蛇肉。
在溶洞的水潭中清洗了血污，用银簪割去了粗糙的蛇皮，接着将蛇肉串上削尖的树枝。
做完这一切，他刚要将肉放在火上直接烤，一直盯着他动作的步年这时开口了：“不要离火太近，不然外面焦了里面还是生的，离火远一些，将树枝斜插在地上不时翻转便可。”
莲艾依言照做，忽然碰到袖口一样坚硬的事物，他猛地想起自己还揣着将军的平安锁。前日他为步年暖身，戴着实在不便，就脱下收了起来，此后事情不断，竟叫他忘了这东西的存在一般。
他赶紧拿出来，捧住了递到步年面前：“将军，那日左翎羽将我掳去时，正好见到此物，便以为这是将军送于我的，连着一起带出了别庄。后来半路上我问他讨了回来，怕掉了，便一直戴在身上。”
步年接过了放在手心不住摩挲，闻言很是诧异：“他以为是我送你的？”他轻勾唇角，讽刺之意溢于言表。
莲艾抿抿唇，视线盯住泥地上的一粒石子道：“是左公子说笑的，此物如此珍贵，将军怎会赠予我这样的人。”
他就像这粒小小的石子一般，在世间毫无存在感，贵人们行走间无意踢到了，都不带停下瞧一瞧的。哪一天就算他消失了，也根本不会有人为他难过。毕竟谁会为了一粒石子伤心呢？
低贱如尘埃，无用如飞灰。他这样的人，想来是没有资格得到任何人珍视的。
步年摸着锁，压根没听出他话语里的低落。
“左翎羽为何要掳走你？”左家那小子性子跳脱随性，想到一出是一出，跟人来疯一样，也是被他父亲和阿姊宠坏了。
“他说要带我去寻亲，说我有可能是中州赫连家走丢的孩子。”
步年动作一顿，有些意外：“寻亲？”
莲艾没有瞒对方的意思，也不觉得自己能瞒过他。
左翎羽多有不靠谱的地方，那些话他并不全信。什么赫连家的小公子，他没那么盲目乐观，觉得自己会是那个极少数的幸运儿。
况且，能找到自己的亲身爹娘又如何呢？那样的高门大户，难道还会以他为荣不成？认祖归宗，祖宗恐怕也不会同意……
“该是左公子看岔了，奴小时候是被父母卖给人牙子，再由妈妈从人牙子手中购得，怎么可能是大户人家走丢的小少爷。”
步年并非真的关心他的身世，听他这样说也没再问什么。
蛇肉烘烤后，逐渐散发出美妙的肉香，萦绕在山洞中，叫莲艾闻得口水连连。
虽说果子还算充足，但吃那酸甜之物，腹里就算一时饱了，很快又会觉得饿，总是难以有饱腹之感。
莲艾舔着唇，肚子还应景地咕噜了声。
他上前翻看，见蛇肉表面金黄焦脆，冒着油水，就算没用任何香料也香气扑鼻，叫人食指大动。他拿起其中一串熟透了的蛇肉，优先递到了步年面前。
步年没动，似乎野果与蛇肉，在他面前毫无差别。
“你先吃。”他还是那句话。
莲艾拗不过他，小口小口将两串蛇肉啃得只剩骨头渣，随后才将剩下的喂给对方。
如此在谷底待了五日，就算莲艾这样逆来顺受的人都有些待不住了。
“将军，这周围山川起伏，树林茂密，待将军伤愈，我们真的能够走出去吗？”
步年经过五日休养，虽还不能行动如常，好歹内伤养回来一点。他用银簪一点点削着一根树枝，将一头削尖了，做成长矛状。
“我没有想自己走出去。”他边削边道。
莲艾揣摩不透他的心思，抱着膝盖坐在火堆旁，不时添一下柴火。
过了会儿，步年削完了木头，拿在手里掂了掂手感，随后满意地将它插入地里，难得主动解释道：“若我身上没伤，走出这里易如反掌，可现在我身上有伤，便不可能再自己走出去。我的副将这几日应该一直在找我……”他看了眼莲艾，“一直在找我们，白日里燃起烽烟，或许能让他们更快发现我们所在。”
莲艾偏过脸看向他，柔顺的黑发顷刻划过身侧，遮住他大半张脸。
他嫌麻烦，勾到耳后，从地上随意地捡起一根树枝，将头发团吧团吧插了起来。
“将军为何不早些这样做？”也省得在这谷底活受罪了。
他把头发扎起，纤细白皙的脖颈便露了出来，步年盯着那截脖子看了半晌，冲他招了招手：“过来。”
莲艾乖顺地挪了过去，步年手指在空中划了一个圈，示意他转身。
“因为先到的不一定就是我的人。”
温热的手指触上他裸露的肌肤，莲艾抑制不住轻颤了下。
步年握着他的脖子，查看了下脖子后面的伤口，那里只余一条细细的血痂，伤口恢复的很不错。
莲艾本就敏感，被他带着厚茧的手直接摸在新长好的伤疤上，忍不住便低吟出声。
“唔……”他的声音像是自己从喉咙里冒出来的，完全不受自己控制，等他惊觉不对再去捂，已是不及。
身后步年的拇指一顿，下一瞬手掌便脱离了莲艾柔韧的肌肤。
“已经长好了。”他道。
莲艾低低的应了声，没有回头。
现在将军该更觉得他低贱了，都这种时候了竟然还如此放荡。
他全副心思都在抵御不断涌上的沮丧，觉得自己实在不争气，过了好一会儿才后知后觉反应过来步年上上句话中深意。
他一下转过身，紧张道：“难道还有其他人在找将军？”
“不错。”步年目光移到一旁插在地里的木刺上，语调缓慢道，“要杀我的人。”
莲艾原本只是一个小小青楼妓子，人生合该在一日又一日的接客中磋磨度过，可自从他被陆相送给老将军，便不断经历生死，最近这一年，更是一次比一次接近死亡。
人都说大难不死必有后福，他都遭几次难了，这福报却迟迟不来，怕是到他死都不会应验了。
莲艾语气艰涩地问道：“如果……是杀手先找来，将军要如何应对？”
步年神色不变，端的是沉着镇定：“所以我才养了这五日。只要你一切听我的，我们两个便死不了，反之……则都得死。”
莲艾闻言抖了抖，总觉得对方是在警告自己不要想着背弃他。
翌日一早，天气晴朗，无风。步年教莲艾搜集了数种植物，又找来一些动物粪便，搭起了“烽火台”。
搭好后，莲艾将它们用火种点燃，很快谷底空旷处便升起屡屡黑烟，向着天际飘去。
那一整天，莲艾都躲在远处紧紧盯着烽火的位置，心里祈祷着找来的可千万要是将军的人。
可似乎老天爷也欺负他，两个时辰后，谷里的确多了几抹黑影，却不是他熟悉的装扮。
莲艾面色如纸，知道最糟糕的结果出现了，先找来的是在追杀步年的杀手。
他赶紧跑回洞里，将这一消息告诉了步年。
“看清一共来了几人没？”步年早就猜到有这种可能，所以并不惊慌。
莲艾努力回想：“四……四人！”
步年撑着木刺站起身：“这山谷颇大，他们应该会分头来找。”他果断道，“我们进洞去。”
莲艾本身是个没注意的，此时自然是步年说什么就是什么，忙架住他往溶洞深处走去。
溶洞内九曲十八弯，是天然的迷宫与屏障，对于他们如今处境，是再好不过的庇护所。
他们走了一段路，便听到洞口有动静，似乎是什么人进来了。
莲艾屏住呼吸，大气也不敢喘，只能用眼神询问步年接下去该怎么办。
步年看着他，用气声道：“你，出去，为我将他引进来。”
莲艾瞬间瞪大眼，惊惧不已。
第12章
幽暗的溶洞内，偶尔传出一两声水滴从洞顶石笋骤然滴落的声音。
一副江湖人打扮的黑衣大汉面目肃杀，手持长剑，缓缓自洞外走来。他先是看了眼地上的篝火，又蹲下身在翻看了一下堆在树叶上的野果吃食，没看出什么，正当起身，忽地眼角余光瞄到远处一抹白影。
他倏地起身，朝那人影飞身追去。
“站住！”
那人像是惊恐至极，在洞中来回穿行，黑衣人不一时便被他带入了洞穴深处。
最终，白影跑进了死胡同里，再没有退路。他惊惶地转身，一步步后退，就像一只被豺狼逼到绝境的兔子。
黑衣人之前看他背影就知这不是他们要找的人，但他们搜寻多日无果，眼看有了突破口，哪肯轻易放过。
他方才翻查洞口那些东西，发现确有两人痕迹，这白脸小子定知道步年在哪里。
黑衣人目光狠厉，持剑逼近：“你老实一些，我便叫你少受一些苦！”
莲艾已经退无可退，身子抵在潮湿的山壁上，仍像是想要尽可能离男人远一些一般，脚底不停蹬着地面。
他死死抿着唇一言不发，眼底的惶遽却要化成实质脱出。
黑衣人面如轻蔑，握着剑正待更进一步，突然被人从身后一把捂住嘴，接着脖子一痛，便有利刃穿透。
步年无声无息出现在他背后，锋锐的簪子从指缝中透出摄人的银芒，刺入皮肉便如探囊取物一般轻而易举。
银簪入体，步年捂住黑衣人口鼻的同时转了转簪体，片刻后抽出，鲜血小股喷涌，仿佛泉眼一般。
对方喉咙里发出“喝喝”之声，整个人弹跳了几下，很快便没了动静。
步年反手将人丢进了一旁水潭中，清澈的潭水迅速被染成鲜红。
他虽说是用了出其不意一击必杀的策略，然而黑衣人到底是习武之人，挣动时力道猛烈，他使了大力才压制住，为此肋部伤处又隐隐作痛起来。
他按着那截骨头，在脚边一块光滑的石头上坐了下来，努力调整着自己呼吸。
莲艾第一次瞧见杀人是怎么回事，那杀人手段还颇为血腥，他盯着地上一滩血迹愣愣发呆，心跳的仿佛要从胸膛里跃出来。
他腿软得不行，简直要支撑不住滑到地上，眼一抬，却看到步年脸色不太好地坐在石头上，身上手上都是血污，整个人就像从地狱里走出的修罗恶鬼。
他怯怯靠近，担忧道：“将、将军，你的伤如何了？可有妨碍？”
步年看他一眼：“没大碍……”顿了顿又补上一句，“你方才做的很好。”
莲艾印象里，这是步年头一次夸他。他有些高兴的同时，心中因着杀手逼近而不断涌现的恐惧也被压下去不少。
步年太镇定，太可靠，仿若战无不胜，叫人忍不住觉得跟着他就不用担心活路，跟着他就总有生机。
莲艾蹲到他身旁，语气并不轻松：“将军，还有三个人。”
步年低低“嗯”了声，拾起地上黑衣人掉落的长剑，随后又让莲艾将先前自己藏起的木刺取来。
不想莲艾刚把木刺递到他手中，洞口处竟又有了响动，这次传来的是两个人的对话声。
“老三就是往这边找的……老六你看，这里有火！”
“他们定在里面！”
步年沾血的大掌握住木刺，撑着站起了身。
莲艾白着脸用嘴型问他：“怎么办？”
刚才杀一人将军便如此吃力，伤势又有加重之嫌，如今来了两人，出奇制胜的把戏俨然是用不了了，这可如何是好？
步年将满是血污的发簪交到他手上，让他握牢了，在他耳边小声道：“你我一人引一个，将他们分开。待我解决了我这一个，马上就来找你。”
莲艾闻言手一颤，忍不住去看他的眼睛，却并不能从他黑沉如墨的眼眸中看出什么旁的心思。
步年的表情告诉他此事毫无商量余地，而在此生死存亡的时刻，除了全新信赖他依靠他，莲艾也想不到别的出路了。
“好！”最后一咬牙，他灼灼注视着步年双眸应了下来。
步年眉眼并无变化，眼里却闪过一丝什么。
洞口的声音越来越近，再拖不得，他神色一凛，无声对莲艾道：“去吧。”
莲艾手心里紧紧攥着唯一保命的武器，朝着步年相反的方向跑去。
两个黑衣人听到声响飞速而来，瞧见一道白影在山洞中灵巧穿行，正要去追，另一边却也听到了动静。
两人对视一眼，默契地互相一个颔首，分头追去。
追着莲艾的那名黑衣人被他绕来绕去的跑法差点绕晕，心头火气愈大，但又不知道他是个什么身份，想要活捉了审问一番再作打算，于是一个飞身上前，擒住了莲艾手臂。
没想到莲艾反手一击，竟用一根簪子划破了黑衣人手背。
黑衣人吃痛松手，一双盛怒的眼望向莲艾，面目之狰狞叫他骇然至极。
他转身就想再跑，可脚下一打滑，竟是摔到了地上，此后便脚软的再难站立。
他狼狈地趴在地上爬行，黑衣人不紧不慢跟上，问他：“你是什么人？步年在哪里？”
莲艾不答，咬着牙想要更多地逃离他，哪怕一寸也好。
再拖一会儿，再拖一会儿将军就会来救他了……
“啊！”他惨叫一声，肩膀竟叫黑衣人从后一剑刺穿。
溶洞里回荡着他凄厉的痛吟，黑衣人似是还嫌他不够痛，抽剑的动作格外缓慢，脸上甚至带着残忍的笑意。
“看来你嘴还挺硬！”莲艾痛得眼前发黑，使出最后的力气将手中的银簪胡乱丢向黑衣人，乘着空档又往前爬了几步。对方以为他是要丢什么暗器，警惕地用剑挡开了，最后却发现那攻击毫无杀伤力。“找死！”他恼羞成怒地大喝一声，大步朝莲艾走去。莲艾捂住流血的伤口，面如金纸地盯着不断靠近的黑衣人，吃力地用手肘支撑着身体不断向前。鲜血蜿蜒，眼看黑衣人就要追上。莲艾因恐惧而溢满了泪的眸中逐渐涌起绝望之色。将军……真的会来救他吗？
黑衣人提剑便要刺来，莲艾闭上眼，静静等着那彻骨一剑。
疼痛许久没有袭来，他疑惑地睁开眼，就见黑衣人不敢置信地僵在原地，四肢都在抽搐，而他的胸口，赫然被一根木刺穿体而过，尖锐的刺顶还在不停滴血。
黑衣人长剑落地，死不瞑目，到最后一刻也没能看清到底是谁杀了他。
他轰然倒地，露出身后满身鲜血的步年。
莲艾心头一松，竟是笑了出来。
这笑实在不合时宜，步年本要弯腰去拾黑衣人的长剑，闻声一顿，古怪地看他一眼，不明白他在笑什么。
他皱眉：“傻了？”
莲艾其实也不知道自己为什么要笑，只是他想，绝处逢生之人，大抵脑子都会有段时间不正常吧。
自小到大，花言巧语他听得很多，男人的女人的。许多人人前一套人后一套，总是叫他傻傻相信，又被狠狠辜负。他习惯了失信，也习惯了失望。
人都说妓子无情，实在是那等地方不能有情，一有情便要被生吞活剥，吃得骨头渣也不剩。
他奴颜婢膝，他小心求存，只是想要活得更久一些，但心里同时也明白，他不过是让人随意玩弄的玩物，主人家一根指头就能碾死他。
他以为，步年不会来救他了，也做好了最坏的打算。
没想到对方却在最后一刻赶来了，如神兵天降，救他于危难。
终于有那么次，希望不再落空。
莲艾捂着伤处坐起身，脸上的笑敛住了，眼角眉梢却仍留有余韵。
他盈盈一拜：“谢将军救我。”
步年手臂上也有一处划痕，显是也经历了一场恶战，只是他穿的是深色外衫，看不出伤势如何。
“我说过我会来找你。”他将剑握在手中挽了个剑花，视线移到莲艾肩膀伤处，盯着那鲜血直流的伤口凝视片刻，问，“你还能走吗？”
莲艾其实身体已经有些发冷，该是失血过多所致，但他不敢摇头，怕步年觉得他无用就将他丢下了。
“能！”说完他就要起身，却因为起得太急，眼前一黑差点失去平衡歪倒。
步年上前一步将他扶住，让他靠在他肩上。随后他挑开莲艾衣襟，看了眼他不断渗血的伤口。
“这伤对你来说太重了。”他面色凝重地说道。
此等伤势，放在他身上或许只能算作皮肉伤，可莲艾不同，这一剑若不及时处理止血，恐怕他很难撑过去。
莲艾觉得有些困顿，却努力让自己不要睡去。
他靠在步年结实的臂膀内，鼻尖都是细汗：“将军，我会死吗？”
步年撕开袖摆，用力按在他的伤处，莲艾痛呼一声，跟打摆子一样颤抖起来。
“不会，我说过只要你听话便死不了。”步年一边处理伤口一边回他，脸上没有抚慰之色，却无端让人安心。
正在此时，莲艾又听到洞口传来人声，似乎人数还颇多。他眨了眨眼，睫毛上的汗水落到眼里，酸涩难忍，可他连伸手去拂的力气也没有。
难道今日就要死在这里了吗？
他都听到了，步年自然也听到了那动静。他凝神仔细分辨了半晌洞口的声音，忽地眼眸一亮。
“我在这里！”他高声示意。
兵器铠甲摩擦之声越来越近，很快一名黑甲将领便带着人冲到了步年所在的位置。
他见到步年与莲艾的模样，先是愣了愣，随后单膝跪地道：“将军恕罪，属下来迟了！”
原来步年的人终于还是姗姗赶到。
步年摆摆手，让他起来：“还有一个刺客，你们抓住了吗？”
黑甲将领面有恨色：“属下无用，让那人咬舌自尽了。”
莲艾听这声音耳熟，却怎么也想不起来在哪儿听过。
他抬头看去，见到那带头副将相貌时却着实吃了一惊。那人不是别人，正是曾经要带他私逃的宋瞧。
他以为对方早已被步年秘密处决，不想在今日毫无防备下再次相遇。
到底是步年既往不咎，重新任用了宋瞧，还是……这其实都是一个局，什么对他一见难忘，要带他逃跑，都是骗他的，不过是想引他入局罢了？
步年觉得肩头一沉，侧目看去，就见莲艾双目紧闭，已是晕死过去。
再醒来，莲艾已身在驿站之中，床边坐着宋瞧。
他初醒，还有些失神，等逐渐回忆起昏迷前见到的那幕，他警惕地坐起身：“你到底是谁？”
宋瞧似乎正在等他发问，并不狡辩，老实答道：“我是将军的副将，宋瞧。”他一抱拳，“之前在别庄内不得已诓骗了公子，还请公子不要介意。”
莲艾早有准备，但仍是满脸不解：“我不明白，我一个小小妓子，有什么值得你骗的？”
宋瞧并不与他绕圈子，和盘托出道：“一切皆为将军授意，但如此做并非为了蒙骗公子。公子与将军相处日久，想来也知道些将军的性子。他为人谨慎，行事缜密，这么做不过是为了试探公子所设下的一个局罢了。”
“试探我？”
宋瞧点头：“试探之余，也是为了更好的威慑和掌控。在别院比试前，将军已将你们所有人的底细全部调查清楚，身份背景有问题的一早便被处理了，剩下的人虽说瞧着‘干净’，却仍是不能让人真正放心。所以我是第一个试探，绵绵是第二个试探，全部过关，公子才算合格。”
莲艾想起被发卖的怡姬等人，一时心头更乱。
“为何你现在又要跟我解释的这样清楚？”莲艾已逐渐明了一个真谛——知道越多越危险。若不是宋瞧满脸和气，他简直要怀疑对方是不是已在心里打算将他杀人灭口了。
宋瞧挠了挠头：“是将军让我与公子解释的，至于为什么这样做，将军心思莫测，我也不知道。”
莲艾一噎，知道这人是一个命令一个动作的死脑筋，问不出更多了，便也不再与他多话。他的肩膀已被上过药，此时散发着浓重的药味，可能药里添了些止痛的药物，倒是不怎么痛了。
他精力有限，说了会儿话又觉疲累，喝了几口宋瞧端上来的药，不一会儿便沉沉睡去。
第二次醒来，屋里燃着油灯，并没有旁人在他身边，四周一片寂静。
他披了件衣服起身出门，外面倒还有些人声，从前院传来，像是用饭时的喧哗。
他住在一楼，几步就能到院子里，他正要往外走去，忽地不远处一扇半开的窗户内传出步年的声音。
“你要去哪儿？”
莲艾一激灵，拢着衣服看过去，只见步年赤裸着上身，一圈圈紧绕的绷带直缠到胸下，外披一件黑底鹤纹大氅，正立于窗前看着他，手中还提着一只瓷白的酒壶。
他走过去唤了声：“将军。”
“去哪儿？”步年又问了遍。
“回将军，奴正准备去前院找吃的。”他一天没吃过东西，饿得慌，看了看步年手里那壶酒，终是没忍住，“将军伤没好前，还是少喝些酒吧。”
不知道是不是这几天的贴身相处、日夜相对的关系，他心中对步年的恐惧减轻了不少。况且……步年既然救了他，没有放任他死去，至少说明对方现在是不想杀他的吧？
步年看了眼手中酒壶，微微挑了挑眉。
他转身往屋里走去：“进来吧�
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