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打火-第2部分
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果子端上来，鸡鸭也放进来，两人各自站定，噌噌快射，旁若无人。韦钊将一只箭筒射光，箭无虚发，得了十七只鸡、十一只鸭，并两只核桃。而刘效竟也不落下风，鸡鸭射中了廿余，还中了三四颗葡萄。
“夫君师从大儒，竟没落下武课，这箭法放到各州的驻军里，也是一等一的。”韦钊拭去弩上暗灰，笑着瞅他。
“将军谬赞，着实折煞孤了。”刘效也仰着脸，毫不避讳地撞进韦钊戏谑的目光里，“将军才是箭法纯熟、力撼山河，便是飞将军在世，也要落得下风。”
“殿下不妨少扯些虚话。这赌，输赢于殿下，都是稳赚不赔。”韦钊神色渐冷，声音也随之压低了，“我这声夸赞，殿下怕不是盼了许久。输了，挣了声望；赢了，得了一诺。这天底下的好处，都让您一人占尽了。”
“将军说的哪家话？”刘效面色不改，笑意盈盈，“我同将军才是一家人。一家人之间生分，倒教外人钻了空子。”
韦钊不免觉得好笑：“但愿夫君同我是一家人罢。”
“起风了。”刘效仰头看看天色，朗声道，“最后一物，若将军射中了，我便认输，绝无虚言。”
“没什么好顾忌的，”韦钊沉沉望向刘效，“殿下直说便罢。”
刘效两眼微抬，徐徐露出点狡猾的神色来：“知谨！”
陆炳周身一凛，一双鹰眼直往脚步声递来的方向扫去。
知谨披了件半点儿也不打眼的素色衫子，捧着几绺丝线、一只缺了一边的木框与一枚铜钱，迈着小步进来了。一时间，众人的目光自四面而来，凝成炉火，灼得他浑身发烫，好似踏在油锅里头，脚下步子更碎了些。他本来就生得温润恭慎，肤色白透，五官极浅淡精细，不光眉似柳叶、眼似柳叶，就连双唇抿着也跟柳叶是再世的弟兄似的。被人眼睛一臊，登时两颊同翘起的耳朵尖儿都红得跟桃儿似的，姑娘样的俏。江南的好水这样多年养他到大，终归没有亏待他。
他抬手将铜钱上下两侧用丝线系住了，拴在木头框子一高一低两边，竖立起来远远搁在地上，便垂着脑袋退下了。陆炳恍然盯着他颊边飞霞和虾米一样弓曲着的脊背，心里上上下下，却仍没忘了噤声的规矩。
“将军站在百步之外，倘使整箭穿过铜钱中央的方孔，便赢我千金一诺。”刘效侧站在韦钊身后，话里云雾飘渺，若有若无。
韦钊听了，挑了一支箭头磨得极细的，即刻搭在弓上。那只弓黑红的漆面，镶金嵌宝，较日常的弓重上不少，不是一般人能使得的。他背脊宽阔，臂展也长，两足落地像生了钉子。弓弦拉开，波澜不惊。黑衣飒飒，黑发飘飘，眉似墨刀，目如乌隼，教人肝胆皆悸，端的是浴血沙场的好郎君。
韦钊从前确没试过，心下纵然没底，身形也稳如高山。他微阖了眼站在风里，北地的风剜人，剜得他密布的旧伤鲜血淋漓地疼，多年前的尘土味混着血腥气扑鼻而来，哭声震天，血海蚀地，将他竭力安抚的平和毫不留情地冲碎了。
他猛一睁眼，拽着弦的手便即刻松开。这一箭后劲实在是大，但他赶不及叫痛叫昏，一对鹰眼死死锁住百步之遥的那枚蚂蚁大小的铜钱。
嗖。那箭驶得飞快，快到晃花了众人的眼。
但没晃花刘效的。
那支箭直直从铜钱孔里贯穿过去，干净利落，不容置喙。
“将军果然好箭法。恭喜将军……”他又装填上一弯融融的笑，正欲捧个几句，却因见着韦钊身影一摇，猛然变了脸色，“韦将军？”
韦钊浑身像被抽干了力气，一个八尺武将，却腿腱发软，直要站立不住。刘效赶忙冲上前扶住他，匆匆扫过场子里几千余双眼睛：“你给我撑住了，在哪里倒了也不许在这！”
韦钊尚存一念，但脑袋是越来越不听话。他确然妄图自个儿站直了，但头却是一点一点，带着碎发轻轻靠在了刘效算不得多宽广的右肩上。
韦钊的脸热，吐息也热，直烧得刘效一颗心上蹿下跳，灌了油似的噼里啪啦。他不自觉揽住了韦钊的腰，好像要使劲，又好像使不上劲地揪着他身后的衣衫，有气无力地扯了那么几下。
韦钊似是想到了什么，迟钝地偏过头来黏黏地靠着刘效的耳朵：“夫君尚欠我一诺。明年上元，不知夫君愿同我一览否？”
“好。”刘效撑着韦钊，声音有点发颤，他感到那双锋利眼睛此刻正软和地凝视着他，于是他又端端正正地立住了，端端正正地应他，“愿意。”
第五章
刘效尚没等来来年上元，倒先等来了二月半的花朝节。
今年天气寒，快开春了又来了一场大雪，蓟州春花本就不多，这下子更稀稀拉拉的了。倒是城南的富贾秦永利，惯会贪图享受，单辟了一处园子，不知从何处引来了一眼潺潺的细水，用好土好水仔仔细细地栽了桃花，还趁着全城过节之际特意给将军府下了桃花香粉笺纸做的帖子。
马蹄噔噔踢在道上，楠木架子的车厢吱嘎作响。刘效撑了这样久，终究敌不过这北地扎心碾骨的春寒，还是害了病，前一夜不过浅浅地着了觉，此刻薄薄两层眼皮滞涩得荡不开秋水，只得一触一触，蜻蜓点水似的。他没得新春衣，只将一件月白色蝶纹的夏衣加了棉花衬里，权做新衣穿了，惫懒地靠在香枕上头。香枕里不知塞了什么杂东西，既清又浊、既厚又薄的，惹得刘效时不时打个喷嚏。
韦钊身量宽，车子是专行在坊间的轻便样式，不甚宽大，他只得紧紧地依着刘效，腰际大红色的络子缀了金玉，同刘效的上上下下皆一样，车厢颠动几回，便一并扭扭捏捏地缠在一处。他见刘效给寒病折腾得气都喘不匀，禁不住说他：“我昨夜叫知谨端了姜汤进屋，也不喝，难怪成这个样子。”
“姜汤酽酽的，辣嗓子。”刘效费劲地挑起一边眼皮瞅他，“将军昨儿晚上不是在书房呆到三更天吗，这也晓得？”
“你歇歇嘴罢。”韦钊闲着手，去解两人的络子。络子纠得死紧，他手上用了心，嘴上也就没什么顾虑：“你也是，我不叫人煮姜汤，便不晓得体恤体恤自个儿了？”
他这话说得亲近，刘效不知是受用还是心里虚，竟撂了话头，转而有气无力地去打韦钊的手：“不许解了，绕得我头晕。”
“要解的，”韦钊对病里的刘效待见得很，难得说话慢声慢气，“让秦永利瞧见了，成何体统呢？”
刘效只咕哝着：“我们俩是正儿八经拜了堂的。”
“莫气。”韦钊手上没停下，“回去让厨房在姜汤里搁点糖，忍一忍就喝了。”
刘效再没说二话，噤了声，阖了眼，也不知睡着没有。
离园子尚有一丈不到，便远远见了秦永利两手相抱、抻着脑袋，身后亭亭立着一个身姿纤纤的粉裙姑娘，气冷魂清，仿若莲花池里遗世的一株。待车驾停稳，秦永利便头一个迎上来，恭恭敬敬行了一礼：“小民同小女恭候多时了。”粉裙姑娘不等秦永利引荐，顺势上前也道了声福，随后将二人往园子里引：“民女单名一个瑛字。我同父亲在园心小亭里备了吃食和小酒，还望将军与殿下不嫌弃。”
刘效赶紧扮了笑模样：“幸借小姐同令尊盛情，孤方得以一览如斯景致，哪里敢有怨懑？”
韦钊侧头去看刘效，只见他行步端端，眉眼弯弯，半点儿病气也无。昏昏日头如同春花香气，和着晨雾，朦朦胧胧地萦绕流转，在他身上托生出一条骄矜富贵的仙子命。
“别盯我了，”刘效见韦钊有些痴痴，不免勾一勾嘴角，复又板了脸，用指尖点他，“盯花去。”
园子用四面青墙围住了，划成规规矩矩的四个花格，一条白水自一角蜿蜒而来，无声淌过坚实充盈的泥土，直直自园心小亭的脚下穿过，不知流向何处去了。
韦钊坐在刘效右手，见四只玉净的杯装了浅浅一口清酒，闻得是洌洌寒香，便躯体做主，抬手一把饮了。酒液冷涩，在喉头闷闷转了几圈，方才顺着食管沁凉地下了肚。韦钊咂咂味，只觉一股暗香浮动于唇齿之间，不由得心悦起来：“这酒是哪里得的？”
秦瑛一面给韦钊与刘效各布了一块南珠模样的香糕，一面平平地应了：“去年落花时候，用干净的箕帚将残香扫进瓮里，再兑上雪水，埋在花树下酿了一年。今儿为了二位，特意启开了。”
“多谢小姐美意。”刘效挑眼瞧瞧这处，又瞥瞥那处，如坐针毡，耐不住插进了话头，“小姐请孤与将军来此，必是有什么要紧事。”
秦瑛身形一顿，又把一筷子没动的吃食逡巡几遍：“我想着您得吃上几口，才有心思谈事情。”
“秦小姐倒是很晓得孤。”刘效露出银牙，“只是既然是要紧事，不妨直说了。”
“此事叫小女来说，恐有几分不便。”秦永利一张嘴皮子贴封条贴了好一阵子，终于等来了用武之地，他按按秦瑛，教她安生坐着，“小女年节时候进京，又去梁州嬉戏，途遇梁王殿下的二公子与小女一行一并歇在驿站。公子丰神俊逸、清茂非常，又为人心善，遇事多有相助，一来二去，自然相熟。”
“孤晓得了。”刘效端着杯子迎在鼻前，让寒气清清脑袋，“孤的面子梁王还是给的，即刻修书一封，让刘演迎娶秦小姐便是。”
“万万不可。”秦瑛闻言，竟急得站起身来，罔顾礼数，“长辈指婚，即是强扭的瓜。若是公子有意便罢，怕的是公子早已心寄别家月，即便公子心里不生嫌隙，又教我孤零零一个在那里怎么处呢？”
刘效一对笑眼上上下下打量面前人，心觉有趣：“那当如何，你仔细说来，好让孤与将军定夺。”
秦瑛毫不怯让：“烦请殿下与将军卖个面子，让我同公子再见一面，我自当将心意告知公子。公子若是不愿，我也不甘嫁了他，权当我俩无缘罢了。”
刘效听其吐字道理，竟有枪炮不敌之气度，不觉佩服：“既然如此，那我便做了这个主。我与将军回府便研了墨来，定要替你向梁王好生申说一番。”
秦瑛听了，不觉面上现出红光，她又转脸向着韦钊，两只杏眼期期冀冀。
韦钊故作无奈状：“既然殿下发了话，我又岂有不从之理？”
这句话仿佛天公赦令似的，惹得秦永利拉着秦瑛再三谢恩。秦瑛眉也笑弯了，唇也笑开了，弱柳扶风样的身段却是比得了金山银山还要精神。
韦钊点她道：“你俩这根红线还没系紧呢。可等不得月老给你吃定心丸，要全凭你俩的造化。”
秦瑛又是三谢。
刘效见她笑了，正要仰头喝酒，腕子却给韦钊猛然伸来的大手捏住了，两道目光沉沉递来，恍惚间竟让刘效觉得全身上下，没有哪一处把柄是他擒不住的。韦钊又捏起眉头，一张脸有了点火气，他两唇一碰，用气声嗔斥道：“寒酒，胡闹。”
魏王殿下加冠以来，还是头一次被臣下叫“胡闹”，唬小孩似的。可到底韦将军是不一样，他却不恼，反而口里像塞了蜜，连带着一颗心也黏糊糊的，一并化成了一滩水，直往下淌。
蓟州的风像刀子，一阵刮来，破冰的力气将群花也破开了。太阳依旧当空照着，碎花被凛凛的风裹挟着四散飞走，铺天盖地地落了一桌一亭。刘效被这突如其来的花拳绣腿捶打得发了懵，乌溜溜的眼珠养在水里，此刻润润地朝韦钊一望。只这一望，便比利剑凶刃还要诛心剜骨，比千军万马还要所向披靡。一根情种，不消言语，尽在眼中了。
韦钊坐在一线水上，一座亭里，一场繁花争渡下边，比春光还暖的一颗心里，装了一个他。
原来世间最教人难以忘怀的事，叫两情相悦。
第六章
知谨捧着一碟桃花酥从游廊另一头蹑手蹑脚地走来了。庭院里的碗口粗的老树前几日才磨磨蹭蹭地抽了新叶，今儿个就蔓生出许多绿颜色。细看却仍是一片一片分明，个顶个的柔嫩。过了花朝节，蓟州整城就跟转了性似的，连午后夕光也轻薄得跟绢纱一样，从树冠顶上浮浮沉沉地飘下来，似雾非雾地笼在知谨一张巴掌大的芙蓉脸上。
篦风眼色快，赶忙迎上前去：“知谨哥哥，将军同副将在里头议事，有什么要紧的我即刻通报进去。”
“倒没什么，”知谨温温地笑对，“殿下尚在病里，这点桃花酥就着酸汁也咽不下几个。到底是秦小姐的心意，给我们吃不大合适，殿下就寻思着给将军再添进一些。”
“那若是哥哥不嫌弃，不如我先替将军收下。”篦风待知谨到底和待刘效是两样，他本就心思活络，如今嘴儿更是厉害得跟什么似的，“将军在里头不知还要待多久呢，我站着不累，可哥哥是富养的身子，还是先回去歇歇脚罢。”
知谨晓得他是拿自己当面团揉了，面上却没听出来似的：“都是奴才，哪里有什么富养穷养之说。你脑筋快，殿下也晓得你的名字，叫你办的事也未出过岔子，合该给你涨月钱。”
篦风刚刚涨了三十文月钱，这话正是说到了他的得意处，他顿然挺直了腰板，简直成了个大人物了。知谨见他神采奕奕，不免暗自摇头。他跟了刘效悬崖边上走了这么多回，晓得自己天赋不如人，便处处谨慎小心，唯恐一步行差踏错。可篦风不过给王爷赏识了几月，便学了一身看人下菜碟的歪风邪气，喜怒形于色，若再委以重任，迟早要伤及王爷。
知谨又瞟一两眼阖紧的门，软声软语地对着篦风：“我在这儿等一会，不妨事的。”
篦风倒不再劝他，只同知谨一并站在门侧。
等到夕日渐沉，面前的木门才被猛地推开了，细碎的烟尘奋而跳跃，随后徐徐下坠。陆炳迈步出来，挺身站着，斜光粗糙地切割他的眉眼，却将另一半面容精心藏匿于虚实之间。知谨盯着他忽明忽暗的瞳孔，无端觉得他危险得夺人心神。
陆炳睨了一眼知谨，而后转向篦风：“将军有吩咐。”
篦风此刻倒现出十二分的恭顺来了。他接了知谨的桃花酥，颔首探进屋内，咔哒一声收了门。
“陆大人安好。”知谨斟酌着吐字，不敢多加关怀。
“知谨小哥，”陆炳扯了一个笑模样，“代我问殿下的好。”
这段话最好的结局是到此为止，而后知谨没事儿人似的回去复命，陆炳照旧去校场里敲打精兵。但知谨没挪步子，陆炳也没有。
陆炳比知谨高上不少，迫使他仰首相对。阳光不烈，但面前人刺得知谨有些流泪。
陆炳望着知谨，眉梢含情、眼尾衔珠，一对美目蕴光藏玉，不觉思及他谨小慎微又行事体贴，又念到军营里夜夜求参军给妻子寄一封乡书的兵士，几股腌臜的心绪颠来倒去，冲断心弦，奏出的曲子简直是杂乱无章。
他也得有一个知心人。
知谨见他半天不动作，还暗暗埋汰自己，做了一场春秋大梦。他躲藏似的低下头来，连带着声音也压低了，仿佛藏住了自个儿，就是藏住了那点卑劣的心思：“事先不晓得大人在此，改日我给大人备上厚礼。”
“小哥月例也不多，不必如此麻烦了。”陆炳神情模糊不清，“他日小哥遇上我，只记得带个香囊来。”
知谨心觉奇怪，却仍垂眸应着：“只是不知大人喜欢什么花色的。”
“不拘什么样式，”陆炳忽然紧张起来，按剑的手不着痕迹地发颤，“却要劳烦小哥你费心费力。”
知谨身心俱是一惊，似乎急于求证什么似的猝然抬起头来，正对上陆炳定定地瞧他。
他忽的心虚起来，事态远远超出了他的控制，一个副将和一个奴才耍相好，传出去定要惹人非议。王爷筹谋这么些日子，自己却上了对岸的贼船，怕是断不会轻饶他。他这些年行事的准则，就这样给一个夕照的傍晚踏进泥里了。可他心底又滋生出那么点侥幸，那么点新奇，那么点勇气，那么点渴望，陆炳像是不知那座山头窜出来的奸猾的老虎，用剧毒的禁忌诱他上钩，让他心甘情愿做他的伥鬼。两方在他脑袋里斗法不断，渡劫不停，直震得他柳眉紧蹙，呼吸滞难。
待他回过神来，陆炳还站在他面前，唇角勾着，等着他的应答。
知谨进屋的时候鲜见地没收声，刘效正倚在榻上打盹，被他这一推门扰了，睡眼惺忪地瞅了一眼天色：“怎么去了这样久？”
知谨惜字如金：“将军议事呢，我在外边等了会。”
刘效瞟他一眼：“篦风呢？”
知谨也照实说了。他边说着，边倒了点热水，将巾子泡进去，寻思着给刘效敷会儿脸。
刘效舒舒服服地仰面躺着，等知谨把巾子细细挤得半干，搭在他脸上。他的声音从巾子底下透出来：“明日往水里搁点东西吧，喝了好些日子的苦药，脸都皴了。”
知谨默默记下，又道：“我现在就去药房领罢。”
刘效抬一抬手，就当挥退他了。
知谨刚刚踏出屋子，便见韦将军一身劲装，通体是雷霆万钧，一步一步好似地动地往这里来，不过还有不足百步之远。他左右一张望，不见了篦风，又看他来势汹汹，心里便有了五分数。他连忙退回门内，扑至刘效面前：“殿下，将军黑着脸正往这里来呢！”
刘效巾子下的脸陡然色变。他一把将巾子砸进水盆内，又在榻上侧过身来对着外边。他抬眼看着知谨，看着他不住颤抖的指尖，看着他瑟缩而坚稳的眼睛。就这么几步路的功夫，他一颗头脑里划过、闪过、左突右进过了千百条计策，其中不乏以命抵命的毒计，其间关窍之复杂让他头痛欲裂都是轻的。可这样多的求全之法，却一一被他拨开了。
他说：“替我点支沉香罢。”
知谨面露难色：“咱们屋里是没有的。”
“将军！”窗外廊上接连响起无序的踏步声，数不清的人影相互推搡，“将军息怒！”
“罢了。”刘效也不倚着了，他翻身起来，正巧合上屋门被大力推开的声响。
他和气地迎上韦钊因暴怒而涨红的双眼：“将军用了桃花酥没有？”
韦钊提一下嘴角，言语里封住了坚冰万顷：“用了，很合我口味。”
刘效给这一句话当头砸下来，葫芦外的冰糖化光之后，心都凉透了。他状似平常地问他，如同此前的数十个日夜一样：“将军留在这用饭吗？”
“刘效，”韦钊知道他僭越了，但他不以为意，这话脱口而出，来不及稍作滞拦，“你就没有一时一刻会累吗？”
没人敢去阖门，便任由轻风徐徐地踱步进来。刘效瞪视着它，仿佛听见了它桀桀的嘲笑声，在面前，在耳中，在心里。它如此悠闲，信步而来，只消一个影子，便足够燎动他了。
累，他当然累了。刘效垂下眼睑，凝视着空无一物的指间。可他在这条道上已然走了这样久，除了走到尽头以外，又有什么旁的法子呢？
“我早便发现了有人来探听我，思前想后，连京里那位都料想到了，却没想着就是你。”韦钊讲话下刃三寸，却在最后关头踌躇不定，“我以为我同你是一家人。”
他语息稍乱，声响渐停，只余心死的挣扎喘息之声，持久不绝。
过了半晌，直到所有喧嚣都归于静谧，刘效方问道：“篦风呢？”他嗓子里好似灌足了水，无论泪水、汗水还是苦水，全都粗暴地被塞进他的喉咙里，迫使他下咽。
韦钊久久地看着他的眼睛，妄图从里头找到半点悔意。他看着看着，蓦然觉着自己简直是个可怜人，一颗滚烫的真心从铜筋铁骨里生生剖出来，赤裸裸地捧在手心里，直至烂透了，也得不到他一点理睬。
“你到底不能未卜先知。”
刘效似是心有所感，汹涌而磅礴的恐慌叫声凄厉地从心底里奔涌而来。他直要把牙关咬碎，心劝自个儿断不能示弱分毫。
韦钊只怕心里松动，便不再看他，撇过脸去，寒声朗朗：“传我的命令。”
“杖毙。”
刘效后知后觉地松开嘴，却只觉心腹空荡，只言片语也吐不出来。
第七章
知谨独自立在院里，抬眼瞅了眼天色。一方天地上下一般颜色，成块的积云密密沉沉，恍如大军压境，人影丛丛，却不亮一兵一卒，教人心中忌惮、汗毛直竖。
他将手中薄薄的一张纸条又折开，自上而下，仔仔细细通读了一遍。墨迹半干，力透纸背。笔锋锐利，触目即是笔笔刀光剑影的得失计较。
身后的车马还是跋涉来蓟州时的老友，其中一匹马高挺着喷响鼻，深感不安似的，蹄铁在石砖地上边一下一下地划拉着。
天公不舍得让他等多久，没有一刻，即有车轮咕隆之声沿着墙边攀援而来。知谨赶紧踏出门去，向那处朗声道：“陆大人！”
陆炳赶紧歇了马，目光凝在知谨身上，跟着他一块儿快步来到自己面前：“知谨小哥？”
知谨却不住打量着陆炳身侧那人。那人一身飞泉绿的圆领袍衫，腰际一条银带，身轻骨软，眉舒目倦，一副脸面，两般容仪，清俊还具媚态，周正又兼风情。
知谨不禁暗叹。
陆炳觉察知谨神色，赶忙引荐道：“这是御前行走，朝议郎夏大人。此番突厥扰边，特奉圣�
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