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[重生]庶子逆袭-第115部分
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白琼英眼里闪过挣扎，用力咬唇，垂眸道：“民女并非忘恩负义之辈，一直很感激庆王殿下，可惜无以为报，若有机会，必定初一十五为其祈福。”
“其实你有机会报答啊！”谢霆郑重插话。
容佑棠毫不拖泥带水，明确问：“长公主丧礼过半，不知姑姑考虑得如何？”
“我真的不知情！”白琼英脱口而出，焦虑忧愁。
容佑棠抬手，安抚宽慰道：“姑姑别紧张，只要淑妃娘娘不是你害的，那么一切好商量。”
“那件事与我无关！”白琼英愁眉苦脸，急切解释：“淑妃娘娘去世时，民女刚分到凝翠阁，离静和宫远着呢，两位娘娘并无交情，做奴婢的自然不亲近，我、我能知道什么呢！”
“昭仪娘娘一直惦记着你。”容佑棠忽然没头没尾地告知。
“娘娘——”白琼英急急打住，谨慎闭嘴。
“她发病时，除了呼唤‘阿宁’、‘琪琪’，就是喊‘小英’。”容佑棠认真道。
白琼英张了张嘴，羞愧内疚，心一酸，眼眶迅速红肿，泪花闪烁。
容佑棠皱眉沉吟，与谢霆对视一眼，后者不解地问：“皇后派人杀了你婆家满门，连婴儿也没放过，目前她的人正四处搜捕你。试想，一旦出了这里的门，你能活几天？何必藏着掖着，最坏的结果已经出现了，还怕什么？”
“可民女娘家还有人啊！”
饱受煎熬的白琼英哽咽坦诚，泪珠扑簌簌落下，颤声道：“庆王殿下为母申冤，民女佩服，可皇后出自平南侯府，根基深厚，乃一国之母、统领后宫，民女岂敢口无遮拦？如今已连累婆家上下五口人，假如再害了娘家，真个叫罪孽深重了！民女一条命，不知死多少回才够抵偿。”
“哎，莫非你想一辈子躲在这儿？我们殿下又不欠你的！”谢霆震惊，不可思议地问。
白琼英登时脸红耳赤，极为羞窘，底气严重不足，尴尬道：“民女不敢。这阵子接连请医用药，加上衣食住，已欠下太多，只要殿下发话，民女明早就走。”
“你能去哪儿呢？”
容佑棠同情地叹了口气，正色道：“姑姑刚才亲口说皇后位高权重，怎么一转眼就不知道怕了？她已猜到你被庆王殿下所救，正日夜派人盯着，只要你一露面，后果可想而知。”
“杀你灭口无疑。”谢霆接腔。
白琼英垂首，第无数次陷入艰难抉择。
容佑棠又说：“姑姑请想：庆王殿下何许人也？如果他没本事，能保得住你？殿下承诺，只要你尽力协助，无论事成与否，都会妥善安排你和你的娘家人。”
白琼英不由自主地抬头，眼神热切，但仍犹豫不决，沉默抿唇。
“机不可失。殿下已经发话，过了今夜，你就算愿意说，也没有价值了。”谢霆故意恐吓。
容佑棠心领神会，配合地起身，叮嘱道：“刘二嫂子，烦请你们再辛苦一晚，若她坚持不肯帮忙，我们也不好强人所难。罢了，让她走吧。”
“是！明早就打发她走。”负责看守的妇人爽快领命，忿忿气恼，给白琼英投去一个“不知好歹”的眼神。
谢霆不再理睬白琼英，扭头说：“唉，又白跑一趟！容大人，请，咱们去喝茶，抓紧时间另想办法。”
“只能如此。”
容、谢二人毫不迟疑，转身离开，而后悄悄守在院门外，试着等待。
幸好——
数息后，院里忽然响起急促脚步声，刘二妻子喜笑颜开，追出来禀告：“她总算愿意帮忙了！二位大人快请回去问话。”
王府内紧锣密鼓地筹划，皇宫里的庆王同样忙碌。
怀敏长公主的丧礼非常隆重，极尽哀荣之所能。
停棺椁的弥泰殿里外一片白，时常哭声震天，焚烧无数纸钱，日夜香烛烟火缭绕。
期间，惠妃母子哀伤悲恸，一个病倒，另一个形销骨立。
“娘娘请节哀。”
“您请保重贵体，回宫歇息吧，明早再过来。”
“殿下若瞧见了，不知心疼得怎么样呢。”
……
“我的琳琳，安心地去吧，陛下已凌迟了凶手九族，并殉葬你惯使的下人，黄泉路上一切都是齐备的，别害怕，再过几年，为娘就下去寻你。”惠妃的嗓子嘶哑得发不出声音，念念叨叨，微不可闻。短短半月，她活像老了二十岁，干瘦憔悴，肤色灰败，眼睛布满血丝，两鬓斑白，连续不停地烧纸钱，充耳不闻侍女的苦劝。
此刻，庆王带人一阵风似的刮进来，他定睛一看，立刻头疼问：“惠妃娘娘？”
“怎么回事？本王不是吩咐亥时后不得哭灵吗？”
为首的侍女战战兢兢，垂首跪答：“殿下息怒，惠妃娘娘原已经回宫了，但因悲伤哀痛，又、又返回为长公主烧纸钱。”
“胡闹！任由她这般熬着，身体怎受得了？”庆王二话不说，扭头吩咐随从的掌事太监，催促道：“速速去禀皇后，请她把惠妃娘娘劝回去。”
“是。”
庆王的手伤已经恢复多半，但仍包扎着，不便搀扶惠妃，只能劝：“娘娘请节哀，别哭伤了眼睛，四弟的身体刚有些起色，您这样岂不令他担忧？”
奠堂香灰弥漫，麻木的惠妃被烟雾环绕，她终于抬头，嘶哑地解释：“我只是担心琳琳在地下手头紧，她哪里吃过苦呢？必须多给烧点儿纸钱。”
“您多虑了。”
庆王无可奈何，深知讲道理根本没用，遂耐心地劝慰：“父皇下旨厚葬，只要世人想得到的，皆已经给妹妹置办，不可能缺纸钱。”
“是吗？不过，多烧点儿，总没有错。”她嘟囔着，转眼又烧了厚厚一叠，被烟雾呛得嘶声咳嗽，人已经跟着女儿死了一小半。
正当庆王准备命人强行搀走惠妃时，殿外突然奔进两名禁卫，惊惶地耳语禀告：“殿下，陛下不知何故，在坤和宫昏倒了，李公公请您立刻过去！”
第143章 同榻
“父皇昏倒？”庆王震惊之下，猛地转身。
“是的！”
“卑职等人守在坤和宫正厅外，并不知晓具体发生何事，总之，陛下忽然昏迷！李公公无权，只能干着急，派卑职火速请您过去！”禁卫们惊惶不安，嘴唇发白，三言两语解释一通，恨不能直接架走庆王。
究竟发生了什么事？听似非常糟糕……
“你们几个立刻将惠妃娘娘搀回寝宫，好生照顾着。亥时以后不得哭灵，此乃本王向陛下请的圣谕，任何人不得违抗！”庆王严厉下令，无暇安慰哀哀欲绝的惠妃。
“是。”侍女们点头哈腰，七手八脚，强行搀走惠妃。
庆王处变不惊，略一思索，当机立断道：“曹统领？”
“末将在。”
“你即刻加派人手看管弥泰殿各处香烛焚烧盆炉，严防意外；此外，立即封锁各入口，除了陛下亲临，禁止任何人祭奠，直到本王下令开放灵堂为止。”庆王不容置喙，雷厉风行地作出安排。
“遵命！”曹立群浮想联翩，头皮发麻，丝毫不敢拖延，领命即转身吩咐手下。
庆王安置好弥泰殿后，干脆利落地催促报信的禁卫：“带路！”
“是。卑职等离开时，陛下仍在坤和宫，您这边请。”禁卫们终于有了主心骨，忙不迭地带路。
“此刻夜已深，陛下何时去的坤和宫？”庆王疑惑问，趁路上了解情况。
禁卫们小跑跟随，斟酌半晌，谨慎答：“戌时前后，陛下尚未安寝，在乾明宫后园散步约两刻钟 ，而后摆驾坤和宫，大概半个时辰后，李公公忽然急传，卑职等人赶入，发现陛下已经昏迷，随后奉命赶来通知您。”
“在场只有帝后和李公公？”庆王又问，脚下生风，惊疑不定。
“求殿下恕罪，卑职等人在外头廊下待命，实在不知里面的具体情况。”禁卫含糊地解释。
庆王点点头，没再问什么。
一行人连冲带跑，火速赶到坤和宫。刚一接近宫门，便看见里面灯火通明，脚步声急促繁乱，个个一脸惊惶，下人们见是庆王，想拦又不敢，面面相觑，犹豫半晌，才行礼参拜。
“陛下呢？”庆王劈头问。
“回殿下：陛下在、在厅里。”管事老太监战战兢兢，指尖颤抖，遥指向正厅。
庆王面容肃杀，率领十余名带刀禁卫疾步赶到正厅，隐约听见剧烈争执声，却见大门紧闭，他伸出伤势未愈的手掌一推，高声呼唤：“父皇？父皇？儿臣有急事求见。”
里面的争执戛然停止，数息后，“吱嘎”一下，李德英一把拉开门，情急之下顾不得礼节，迅速耳语告知：“陛下急怒攻心，昏迷又清醒了，迫切需要回宫静养！”
庆王微点头，脚步未停，一阵罡风似的刮进皇后寝殿的正厅，虽浸染了一身弥泰殿的香烛烟火气息，冷硬刚强却分毫未减弱。他抬眼只见：承天帝歪坐上首，脸色铁青，唇色灰白，怒容满面，左手边站着三名太医，韩贵妃侍立其右侧，她拿着桃红丝帕，露出一截白皙丰泽的皓腕，轻柔抚弄皇帝胸口、为其顺气，眼神飘来飘去。皇后身穿掐金绣百鸟朝凤的常服，薄薄施了一层脂粉，气得黑脸，妆浮在脸上，柳眉倒竖，微微发抖，怒瞪昂首挺胸的大皇子——他们见庆王进入，纷纷闭口不言。
“儿臣叩见父皇。”庆王不动神色，一如往常般行礼问好。
承天帝顿感舒心许多，疲惫得无法挥手，有气无力道：“平身。”
“谢父皇。”庆王起身后，又道：“见过皇后、贵妃娘娘，大哥也在？”
皇后敷衍地一点头，随口吩咐：“来人，给庆王奉茶。”她的亲信嬷嬷躬身领命，悄无声息地退下去端茶水。
韩贵妃仪态万千，亲切道：“庆王也来啦？唉，真是辛苦你了，没日没夜地监督丧礼。”
“谈何辛苦？为的是妹妹，理所应当，纯属分内之事。”庆王一板一眼答。
大皇子被弟弟问候，他文质彬彬，和善道：“弥泰殿离不得督管，三弟前来求见父皇，想必有要事。”
“嗯。”庆王点点头，不置可否，大踏步走向父亲，韩贵妃见状，只得避开，让出位置。庆王跪在父亲膝前，低声问：“父皇觉得身上如何？夜深寒凉，儿臣护送您回宫歇息吧？”
承天帝摇摇头：“且稍候片刻。”他抬手拍了拍儿子的肩膀，说：“朕无恙，起来吧。”
庆王依言起身，顺势护卫一侧，高大笔挺，威风凛凛，给予年迈衰弱的父亲极大的欣慰踏实感。
毫无征兆的，皇后“扑通”跪倒，两眼红肿蓄泪，膝行至丈夫跟前五尺远，哽咽悲怆道：“求陛下开恩宽容！”
“祥儿行为欠妥，您悉心严格地管教他，臣妾非常赞同，从未求情半句，只盼他吸取教训，今后仍孝顺您、为您分忧；臣妾掌凤印，统领后宫几十年，人无完人，自然不敢说完满无缺，但绝对兢兢业业，时刻铭记国母的责任，逢年过节、四季祭祀典礼、姐妹们的衣食住行、孩子们的功课规矩，样样竭尽全力安排，唯恐辜负陛下的信任和期望。求您明察！”她哽咽得一口气上不来，抽泣着缓了缓，又说：“陛下，对王昭仪，臣妾真真已经想尽了办法！初时，她病得不重，住在凝翠阁，臣妾时常安排御医去诊治，希望她尽快康复、抚育儿女；后来，她病得重了，神智错乱、行为失常，只能禀告您，随后奉旨将其送进冷宫，但御医和汤药照旧，从未克扣怠慢。这点您尽管去查，臣妾行得端坐得正，问心无愧。”
“既如此，王昭仪为何频频夜间发病、凄惨哀嚎呢？”承天帝徐徐问。
您果然老糊涂了！
那还用得着问？王翠枝疯疯癫癫，她随时随地可能发病，谁控制得住？
皇后瞠目结舌，几乎气得吐血，她咽了口唾沫，顺便咽下冲到喉咙口的血，忍气吞声地解释：“陛下息怒。您想想，王昭仪虽然神智失常，但她并非因为犯错而被打入冷宫，您也吩咐好生照顾着。因此，臣妾怎么可能下令日夜堵嘴绑着她？那样只会加重其病情。臣妾已经尽力安排下人妥善伺候，却不妨妹妹半夜发病，难免痛呼两声，请您谅解。”
承天帝挑眉，头疼不已，极为反感后宫的勾心斗角和鸡毛蒜皮，但没说什么。
皇后答完，大皇子误以为父亲厌弃皇后，遂叹了口气，沉痛地说：“昭仪娘娘闹得后宫不得安歇先罢了，她还登梯上房顶，致使前去救援的三弟和八弟受伤，三弟的手烧得皮开肉绽，八弟呛了浓烟，卧床静养。今夜更是了不得，王昭仪居然惊扰圣驾！她大呼小叫，满嘴里说的是些什么？传得沸沸扬扬，传进父皇耳朵里，太不成体统。”
惊扰圣驾？莫非父皇去冷宫探望时、王昭仪又发病了？
庆王想了想，瞬间醒悟：怪道刚才禁卫们回话时含糊其辞，看来他们隐瞒了一段。
“大殿下，你这些年真是越来越有气势了。”皇后跪立，语意森冷，细长的脖颈傲然挺直。
韩贵妃暗骂儿子心急，赶忙训诫：“皇儿！注意你的措辞，这是皇后娘娘，休得失礼。”她随即堆起满脸的歉意，柔声道：“姐姐勿怪，那孩子只是太担心陛下了，并无他意。”
“妹妹言重了，本宫岂敢责怪？”
皇后流了几滴眼泪，反而恢复镇定，她幽幽叹息：“本宫不过虚虚顶了嫡母的名头而已，泽福是你一手带大的，无论他如何无礼，本宫也不好置喙，以免妹妹多心，误会什么。”
承天帝脸色微变，不满地暼向长子，仍旧没说什么。
韩贵妃被刺得脸颊羞红，咬牙跪下，说：“妹妹教子无方，还望姐姐大度见谅。”她随后喝令：“皇儿，还不速速向娘娘赔礼？”
大皇子其实很懊悔。他代理朝政大半月，惊觉有些难以自控，尤其面对皇后一派时，总忍不住扬眉吐气一番。他依言跪下，隐晦道：“因太过担忧父皇龙体，我方才一时情急，失礼了，请娘娘谅解。唉，都怪王昭仪所言耸人听闻，她说的那些，也不知是真是假。”
“经多名御医诊断，确认王昭仪已经神智失常，直白而言，就是疯病。既是疯病，她发病时自然胡言乱语，大殿下若好奇，大可逐字逐句提笔记下，细细琢磨，兴许会有意外发现，也未克制。比如，王妹妹曾不止一次嚷破韩妹妹曾下药毒害八皇子，幸亏她警觉，几次倒了可疑吃食，小八才侥幸存活。”
“简直一派胡言！”
韩贵妃睁大杏仁眼，一口否定，义正词严地解释：“王昭仪家境贫寒，幼时被其父母卖进韩府，莫非我家好心收留是错？莫非我带她入宫也是错？”
承天帝一言不发，面沉如水，眯着眼睛歪坐。李德英生性谨慎，不敢奉上任何茶水，只掏出随身携带的莲参生津丹，伺候皇帝服了一粒。
“疯人的疯言疯语而已，妹妹何必如此紧张？王昭仪发病时，嘴里几乎牵扯所有后宫妃嫔，连逝者也未能幸免，难道要挨个较真调查？此事若传出去，皇室尊严何存？陛下，求您指点，臣妾好奉旨办事。”皇后心如擂鼓，忐忑伏身。
“逝者？王昭仪牵扯了哪个逝者？”承天帝明知故问。
大皇子趁机告知：“父皇，她提了一些关于淑妃娘娘的往事。”
庆王纹丝不动，恍若未闻。
“哦。”
承天帝语调平平，眉毛也没动一下，自顾自下令：“宜琳被害，惠妃哀伤得失去理智，屡次哭闹灵堂，让雍儿为难。丧礼诸事繁杂琐碎，皇后忙碌不堪，分身乏术，连宜琪病重也不知，幸亏庄妃连夜求请了太医，衣不解带地照料，方转危为安。”
我又没有三头六臂！
宜琪是庄妃代为抚养的，本就应该庄妃负责照顾。那丫头生性内向，唯唯诺诺，有病也不说，藏着掖着，隐瞒到病重晕厥，能怪我吗？
皇后有苦难言，百口莫辩，一颗心不断往下沉，她握拳，精美华贵的护甲戳进掌心，尖锐刺痛。
承天帝气势逼人，不容忤逆，说：“朕今夜下一道口谕：皇三公主宜琪，仁孝纯善，尔等不得怠慢。她已及笄，过阵子很该挑选驸马，以免耽误终身大事。朕看皇后焦头烂额，手忙脚乱，不如韩贵妃协助管理后宫，尽量分担一些，别再出岔子了。否则，朕再不宽恕。”
凭什么？韩佩瑶也配跟我比肩？
皇后双目圆睁，霍然抬头，虽然有所准备，但仍不敢置信。
韩贵妃母子却大喜过望！她杏仁眼一亮，恭顺垂首，惶恐答：“妾谨遵陛下圣旨。可惜妾天生笨拙，估计只能帮姐姐打打下手。”
“尽你所能吧。区区后宫而已，能有多少事？”承天帝不以为意，明显在质疑皇后的能力。他俯视发妻半晌，惆怅感慨，目不转睛问：“皇后，你有异议？”
杨皇后脸红耳赤，几乎咬碎一口牙，手上用力，护甲戳破掌心，尖锐剧痛，拉回其理智，她屏住呼吸，艰难张嘴，说：“陛下言之有理，臣妾……遵旨，今后必将加倍细致用心，不再令您烦忧。”
“唔。你们都起来吧，别一味让朕谅解，凡事多动动脑子，尽量降低意外发生的可能。”承天帝说完就撑着扶手起身，旁边的庆王无法搀扶，只能递上手臂，承天帝顺势抓扶，步履蹒跚缓慢。
眼眶红肿的皇后起立，讨好地想搀扶，却被丈夫挥开：“不必了，你们赶紧设法安抚惠妃，并协助庄妃照顾宜琪。”
“是。臣妾恭送陛下。”杨皇后心灰意冷，麻木地屈膝。
大皇子抢步近前搀扶，殷切说：“父皇请尽早回宫安歇，切莫劳累，太医嘱咐您好生静养呢。三弟，都这么晚了，你到底有何要事？可否明早再回禀？”
庆王摇摇头，正色道：“大哥放心，几句话而已，不会耽误父皇歇息。”
承天帝目不斜视，缓步前行，淡淡训诫：“福儿，朕吩咐你代为管理的是朝堂，而非后宫。还不回去休息？当心耽误明日早朝。”
犹如当头棒喝，一盆冷水从天而降，令得意忘形之人寒毛卓竖！
“父皇，儿臣、儿臣……“大皇子赵泽福登时脸皮红涨，羞愧得无以复加。
承天帝淡漠道：“还不速速离开后宫？”
“是。儿臣告退，父皇慢走。”大皇子连脖颈也通红，狼狈告退。
庆王稳稳充当父亲的拐杖，佯作没听出敲打之意。
父子俩沉默寡言，禁卫们噤若寒蝉，皇帝走得很慢，强自支撑，几乎被儿子和李德英架回寝宫。
刚一踏入乾明宫高大的门槛，绕过照壁，承天帝再也支撑不住，紧咬的牙关松懈，整个人无声无息地往后昏厥！
“陛下，您这是怎么了？”李德英二度受惊，险些魂飞魄散，禁卫和太医急忙搀扶，齐刷刷望向庆王。
“肃静！”
“都别嚷，不准声张，一切等陛下清醒再说。”庆王快速下令，掷地有声，以雷霆气势镇住了局面。
“听庆王殿下的命令，别慌。太医，你们倒是救人呀！”李德英定定神，果断选择信任庆王。
“是。”
他们将皇帝抬回卧房，足足忙了半夜。
宽大舒适的龙床四角立着戳灯，蜡烛静谧燃烧，其余灯烛熄灭，烛光昏黄。
一室静谧。
昏睡半夜，承天帝习惯性在黎明清醒，他隐约感觉心跳有些紊乱，时快时慢，不太舒服，但尚能忍受。
承天帝缓缓睁开眼睛，脑海茫然空白，扭头一看，首先映入眼帘的是和衣睡在躺椅里的庆王、胡乱歪枕脚踏的李德英、并一众严阵以待的亲信侍卫——
“陛下，您醒了？”
“好些了吗？”
“陛下醒了！”
……
御前侍卫惊喜雀跃，由衷的高兴——他们是备受倚重的近侍，一旦皇位传承混乱血腥，先皇宠信绝对是新皇最先铲除的眼中钉，焉能不心惊？
浅眠的庆王“腾”一下被惊醒，长腿一伸，下地站好，倦意甚浓，他想抬手抹脸，却发现手掌被包扎着，只能抬袖，胡乱擦了擦眼睛。
唉……
承天帝将一切看在眼里，不赞同地告诫：“你也不看看自己，一身的香灰，脏兮兮，就随意拿袖子擦眼睛。”
庆王愣了愣，下意识嗅闻衣袖，随即后退几步，难得窘迫道：“儿臣仪表有失整洁，请父皇见谅。”
“不怪你，这阵子事儿太多了。”承天帝微微摇头，宽慰道：“你再忍忍，等宜琳下葬后，好好歇几天。”
庆王浑不在意道：“嗯。”
“宜琪病了，你知道缘故吗？”承天帝问。李德英也醒了，飞奔通知太医诊脉，并伺候汤药吃食。
“知道。”庆王颔首，凝神沉吟，正在愈合的伤口十分麻痒，他本能地两手交错搓弄，发出“窸窸窣窣”的动静，引得承天帝皱眉：“别揉搓伤口！仔细留疤。叫太医开点儿止痒的膏药。”
庆王只得停下，克制地垂手，正色告知：
“三妹妹去皇子所探望了数回，又悄悄地询问儿臣，她很担心王昭仪和八弟，也担心您，三层重压下，姑娘家哪里扛得住？所以病倒。”
承天帝失神地盯着明黄帐顶，问：“你告诉她了？”
“怎么可能？”庆王反问。
“她自个儿猜到了？”
庆王避重就轻地提醒：“父皇，一切与她无关。”
承天帝冷静道：“朕知道。宜琪�
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