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[重生]庶子逆袭-第134部分
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“假如得罪了贵人，；老子、我唯你们是问！”
“可您吩咐的，任凭谁来也不能打搅元大人歇息——”圆脸杂役诚惶诚恐，不慎说了句实话。
“放你娘的屁！”
驿站管事紧张打断，手忙脚乱，系外袍带子、扶正帽子并穿稳靴子，连走带跑，乍离开热乎乎的被窝，冻得恨不能把脖子缩进腔子，大义凛然地怒斥：“我几时下过那种命令？你们自己偷懒失职，还敢冤枉人？简直可恶！”他一头奔进正厅，定睛一扫，即刻断定容佑棠确实非富即贵，登时怒脸变作惊恐，几个箭步扑通跪倒，磕头称：“卑职大意疏忽，没管束好底下的人，倘若有冒犯大人的地方，还望您开恩饶恕。”语毕，接连磕头，“噗”一声帽子却掉了，露出乱糟糟的头发。其副手和杂役也跟随下跪，声泪俱下，哀嚎求饶，十分熟稔。
这群人……
容佑棠暗暗摇头，朗声道：“我等深夜打搅，怪道你们为难，都起来吧。”
“不、不为难，随时待命招待往来的官差，本就是卑职的分内职责。”管事尴尬赔笑，他四十上下，壮实的身材，厚嘴唇肉鼻子，脸颊透着酒后的晕红。
容佑棠扭头吩咐：“引信给他瞧瞧。”
“是。”卫杰不紧不慢解开油布包袱，把盖了吏部大红印章的赴任印信朝对方一亮——
管事睁大眼睛，探头看，霎时大呼糟糕：还真是新上任的知府？千里迢迢，怎的凑巧除夕夜到了？他加倍恭敬，又想跪，却被年轻知府阻止：“不必多礼。”容佑棠心疼又冻又饿的同伴，沉声缓缓问：“本官初来上任，多有不认识，听说有一位元大人把驿站包了，可有此事？”
“没有的事儿！门房杂役醉酒胡说，您大人有大量，万望宽恕。”管事慌忙否认，殷勤讨好道：“容大人放心，本驿站虽然简陋，但空房热水食物马嚼一应俱全，您请上房歇着，卑职立刻安排厨房做饭。”
容佑棠颔首，文雅而不失威严。他为主，必须撑得起来，否则跟随的人没脸。
卫杰身姿笔挺，干脆利落叮嘱：“一切按你们这儿的规矩，上热水热饭菜，马儿也给照料好，明日一并结算花销。”
“哎，是。”管事点头哈腰，躬身引请道：“容大人，请随卑职到上房歇息。”
容佑棠微微点头，昂首挺胸，从容不迫，率众登梯上二楼。
“大人仔细台阶，您慢点儿。”管事全程赔笑，唯恐自己不小心只顾讨好元白而得罪了喜州知府。
岂料，当他们行至二楼时，却见一排六间房门紧闭，静悄悄，毫无开启之意。
容佑棠略一思索，瞬间明白房里应住着先来一步的雕州知府一行。
“哎？”管事傻眼了，匆匆跑去查看各房门，手足无措，挠挠头，惊讶之下脱口而出：“不对呀！我明明记得还剩两间上房的——呃，咳咳，容大人，您看这事儿……”
哦？
莫非那位元大人临时起意、决定给我个下马威？
容佑棠面无表情，暗中疑惑：我和元白素不相识，他此举是为何？
“你请我们大人上来，说是剩两个房间，在哪儿呢？这究竟什么意思？”卫杰厉声质问。
第175章 较量
“这、这……”驿站管事吱吱唔唔； 百思不得其解； 使劲拍额头，狼狈哭丧着脸； 焦急嘀咕：“睡前我亲自巡了一遍，的确还剩两个房间的啊，怎么会这样？”
“你问我们？你该问问你自个儿！”卫杰掷地有声道； 此事明显有内情，必须有人质问，但不能是容佑棠自己。
驿站二楼一整排都是上房； 中间一个小天井，清静宽敞。容佑棠饶有兴致，微微笑着； 负手往前，慢悠悠问：“管事的； 莫不是你年夜饭也多喝了两杯酒，记错了？”
估计是元大人一方出了岔子，具体待明早一瞧便知——但容大人居然主动给我台阶下？
管事错愕，惊奇万分，欣喜感激，立即抬手扇了自己一耳光：“大人英明！您说得对，今儿除夕夜，卑职不慎多喝了几杯，糊涂昏头，竟忘记没有上房了，实在该打，该打。”说着像模像样地自打嘴巴。
“大人，他太不像话了。”卫杰愤愤然，反应敏捷，默契配合一唱一和，心知容佑棠已有对策。
“除夕嘛，普天同乐，这样大冷的雪天，须得喝酒暖暖身子，才能为朝廷妥善照管驿站。”容佑棠一本正经道。
管事嘴角抽了抽，摸不准对方的喜怒，恭敬垂首聆听，悔恨表示：“多谢大人体谅，卑职惭愧，以后甭管什么节庆，再不敢贪杯了。”
节庆？
梁柱下悬挂的灯笼光芒昏黄，容佑棠仰脸，透过黑黢黢的天井一角，遥望京城方向，发觉自己一听见某些字眼心就蓦然飞回了京城。他定定神，温和道：“你不必如此惊惶，既然已经有一位大人在此，先到先得很正常，本官理解。”
“唉哟，容大人，您真是、真是太、太英明仁慈了！”管事咧着嘴，结结巴巴恭维，抬手一抹，一手的冷汗。
容佑棠朝身边暼了一眼，卫杰心领神会，扫视一眼始终门窗紧闭的上房，意有所指，硬梆梆问：“那你现在酒醒了吗？上房已满，可还有其它房间？若非我们大人宽宏大量，你自己想想吧！”
“您息怒，卑职再不敢了，若还犯糊涂，无需容大人下令，卑职自行把嘴巴子打肿！”管事点头哈腰，毕恭毕敬请示：“大人，驿站还有几间房，俱收拾得干干净净，您看是？”
“带路。”容佑棠气定神闲吩咐。
“是，是！您请，请随卑职来，仔细门槛。”管事如蒙大赦，险些感激涕零，生怕两个知府爆发冲突，城门失火，必将殃及整个驿站。
一刻钟后
容佑棠“嘶”的一声，捶打着腰背落座，腰酸背痛浑身难受，他把烛台拽近，两手拢着取暖。
“我觉得管事没记错，上房原本是剩了两间，只是不知何故，咱们一来就没有了。”卫杰皱眉说，他握住刀柄，谨慎巡查卧房内的所有：一床、一副桌椅、一矮柜，除以上再无其它。
“看管事当时的神态，他吓住了，估计确属措手不及。但我和雕州知府元白大人素不相识，无怨无仇，兴许其中有曲折缘由。罢了，只是房间而已，不值得什么，赶路途中，能躺下歇息即可。”容佑棠乐呵呵，暂未就此事考虑过多。
“叩叩”两下，门外传来小厮的嗓音：“少爷，热水和碳好了。”
“进来。”容佑棠扬声。
两名小厮并驿站管事一同踏进，奉上热茶和热水帕子，并抬了两个碳盆、一个熏笼，温暖瞬间扑面而来。容佑棠招呼卫杰洗手擦脸喝茶，不多时，热腾腾的饭菜端上，虽然不甚丰盛，但比干粮强了不知几倍，一行人狼吞虎咽，吃得肚皮溜圆，安排轮流巡夜后，其余人倒头沾枕即睡。
翌日清晨
倦意极浓重，眼皮酸涩肿胀，睡着了像昏迷似的，无奈心里压着赈灾急务，硬生生逼着人清醒。
半梦半醒中，容佑棠忍无可忍，脱口哎哟一声，浑身酸痛，痛苦得脸皱巴巴，他屏息，咬紧牙关支撑着坐起，只觉心一阵紊乱狂跳。
“少爷，您醒啦？”张冬快步近前挂起帐子，他高瘦，但一贯精力充沛，倒还撑得住，笑着说：“不急，才卯时中呢，今儿雪不大，不妨碍咱们赶路。有熏笼就是好！靴子衣裤全烤干了，暖和得很。”
“嗯。”容佑棠穿戴整齐，洗漱毕，在两名侍卫贴身保护下，出去大堂寻同伴。
岂料，刚迈出廊门，迎面忽然撞见一名锦衣华服、呵欠连天的年轻人，对方也带着小厮，生得白净，五官端正，只是眉眼间萦绕一股傲然轻慢之色。
“你、您可是新任喜州知府容大人？”华服年轻人率先发问，直挺挺杵在路中央，眸子转来转去，扯着脸皮笑，毫无让路之意。
人对于尊重善恶往往感觉敏锐
容佑棠面无表情，一言不发。
“您是哪位？”张冬一看一听就觉得刺眼刺耳，他忠心耿耿拥护自家少爷，昂首挺胸。
华服男子自信一笑，说：“在下元逸，此行乃陪同叔父前去拜会巡抚戚大人。”语毕，他笑吟吟，习惯性等着被追问或者奉承。
然而，容佑棠无动于衷，恍若未闻。
元逸脸上有些挂不住，面对异常冷淡的俊美知府，他着重强调：“家叔父乃雕州知府，您是否也去拜会巡抚大人？倘若双方能同行倒热闹些，我们有马车，匀出一辆没问题，唉，狂风大雪的，免得您骑马受累。”语毕，他直勾勾打量容佑棠，怜悯之余，眼底露出一丝鄙夷轻蔑。
“哦？”
容佑棠终于开口，镇定自若，意味深长，淡笑道：“原来是元公子，真真好气派威风，本官还以为是元大人呢。”
“我——”元逸登时羞恼，想反驳又找不到合适措辞，憋得脸红耳赤，他在家乡算权贵子弟，仗着叔父的脸，鲜少遭遇暗讽，哪里承受得住？须臾，他咬咬牙，刻板地表达歉意：“大人昨儿半夜驾到，可惜家叔父年事已高，禁不起路途劳顿，早早歇下了，今儿醒来才听说您的消息，很是惊喜。”
“有幸偶遇元大人，本官也非常惊喜。”容佑棠文质彬彬道。
“请问公子在何处为官？”张冬笑眯眯打听，十分不满。
元逸一怔，尴尬摇头，同时难掩自豪地说：“我目前还只是举人。”二十一岁的举人，并不多见。
“哎呀！原来是举人老爷，失敬失敬。”张冬惊奇大叫，热情洋溢，夸张地躬身行礼，吸引驿站杂役并二楼上房栏杆处许多人注意。
如此一来，元逸站不住了，他的书童也轻轻拉扯其后摆，元逸强笑着，干巴巴拱手道：“今日有缘认识容大人，实乃三生有幸，学生给您见礼了。”
容佑棠有所察觉，他正位于天井旁，突然抬头往二楼一扫，果然看见一片银灰袍角飞速隐退！他暗笑低头，朗声道：“元公子乃元大人高侄，何需多礼？”
“应该的，应该的。”元逸努力挤出笑脸，有些懊悔自己一开始的轻慢态度。
容佑棠莞尔，没再说什么，昂首阔步，目不斜视。
元逸想也没想，下意识退避让路，脑海一片空茫，直到对方走远，才猛地回神，抬手急呼：“哎！”
“公子，大人吩咐您邀请容大人同进早膳呢。”书童耳语提醒。
“人都走远了，你现在才吱声？有什么用？”元逸恼羞成怒，原地踌躇片刻，终究拉不下脸求见容佑棠，灰溜溜返回二楼复命。
容佑棠大踏步行至前堂，卫杰高声挥手：“大人！”
“诸位都早啊。”容佑棠眉眼带笑，落座火塘边的圆桌，刚坐定，卫杰就凑近告知：“半刻钟前，那位元大人派幕僚来了一回，说是请你一齐用早膳。”
“幕僚？”容佑棠抻抻衣袖，眉毛也没动一下，沉稳平静，微笑道：“无功不受请，那怎么好意思呢？况且咱们身负重任，急于赶路，实在抽不出空。这样吧，冬子，你去回元大人，就说他的盛情美意我心领了，但由于时间紧迫，下次有机会再登门拜访吧。”
“是。”张冬领命，蹬蹬蹬跑去后院上房。
其实卫杰刚才闻讯目睹了半程，只是并未露面。众人中仅他与容佑棠同桌用膳，撇撇嘴说：“元家人挺傲慢的。”
“地头蛇难免傲慢些。”容佑棠直言不讳，小厮忙碌给盛粥舀汤布膳，他挥挥手，催促道：“我自个儿动手，你们快吃，待会儿还得赶路。”
“是。”
“谢少爷。”
卫杰两口吞掉一个包子，呼哧灌了半碗粥，底气十足，宽慰道：“哎，地方上什么人都有，咱们身负要务，懒得理睬那些个狂傲之徒。”
“大哥说得很是。”容佑棠欣然赞同。
此时此刻
驿站后院上房内
“还没到巡抚衙门，你们就惹麻烦！此处不便行家法，你们几个即刻回府，待本官腾出手再说。”雕州知府元白喝令，他五十开外，精神矍铄，一眼望去整张脸眉毛最突出：乌浓粗硬，且斜向上挑。
“是。”
地下跪着的两名管事并两名美貌侍女战战兢兢告退。
“叔父消消气。”元逸唇紧抿，仿佛遭受了奇耻大辱，忿忿道：“容大人好生无礼，居然打发个小厮来回绝您的邀请！昨夜谁让他来得晚啊，难不成让咱们醒来给他挪房间不成？”
“他的礼数暂且不论，你失礼却是有目共睹的。见了知府，为何不及时行礼问好？”元白冷冷质问。
“我——”元逸悻悻然，嘟囔道：“侄儿知错了。”
“一共六间上房，你我各占一间，携带的贵重贺礼占一间，两个管事倒勉强罢了，你的侍女算什么东西？悄悄儿也占去一间。导致喜州知府入住下房！”元白脸拉得老长，“呯”的拍桌，怒道：“我昨夜听见了动静，但没醒，当时并不知道上房已满，想着今早再会面。你们居然一齐装傻充愣？来人可是个知府！我知道你的心思，听见些京里的流言蜚语，就浮想联翩、就不敬朝廷命官，简直狂妄无知！”
“叔父息怒。”元逸理屈词穷，垂头丧气。
“无论其私德如何，容佑棠是古往今来罕见的少年状元郎、十七岁的知府，你配给他铺纸磨墨不配？”元白劈头盖脸地训斥，顿了顿，他颇为诧异，皱眉评价：“方才观其言行举止，绝非和软好拿捏的，年少但老成。”
哼，您老亲口承认昨夜听见动静但安卧于榻，分明也是瞧不起容佑棠……
元逸满腹牢骚，争辩道：“并非我污蔑，京城官场都流传容大人断袖、攀上庆王惹怒陛下，所以才腊月里被赶到喜州——”
“是又怎么样？”
“瘦死的骆驼比马大，他目前比你尊贵多了！”元白气不打一处来，复又拍桌，严厉喝令：“我吩咐你邀请容大人一同进膳，你却打发幕僚去，还有脸责怪人打发小厮回绝？胡闹！尽败坏我的事儿！还不赶紧再去请？”
“我——”
“嗯？”元白怒目而视。
“是。”元逸无奈屈服，心不甘情不愿地下楼，慢吞吞，暗骂：神气什么？不过一个俊俏小断袖！
然而，当他行至前堂时，却听见驿站管事报说容佑棠一行正准备启程离开。
“什么？”元逸呆若木鸡，难以置信，赶紧拔腿追出栅门外，恰巧看见容佑棠翻身上马，他急忙大喊：“且慢！”
“容大人，等等！”
容佑棠坐稳，勒马，疑惑扭头。
“容大人且慢！”情急之下，元白飞奔阻拦，不慎被松软积雪一绊，头朝下摔向扬起的马蹄——
第176章 上峰
“啊！”元逸惊恐惨叫； 意外摔倒时根本收不住去势； 他畏缩抱头，逃避似的双目紧闭。
容佑棠吓一大跳； 猝不及防之下，本能地勒转马头，喝道：“躲开！”
“大人小心！”
“少爷！”
护卫小厮们胆战心惊； 飞速策马靠近，霎时围了一圈。
马蹄高扬挥向半空，几乎人立； 容佑棠凭借熟练的骑术，电光石火间挪了两步，避免踩踏蹄下之人。
与此同时； 卫杰挨得最近，他反应奇快； 两腿一夹马腹，飞窜往前，整个人伏低趴着，箭一般掠过，上身猛地斜往下一滑，伸手揪住元逸——随即顺手丢出一丈远！
“嘭~”的一声，元逸脸朝下摔进积雪堆里，心狂跳脸苍白，再不复风度翩翩佳公子的倜傥模样。
“大人，没事吧？”“少爷，您怎么样？”亲信紧张询问，容佑棠摇摇头，惊魂甫定，沉下脸怒问：
“元逸，你这是什么意思？”
“擅自拦截朝廷命官车驾、险些害得我们大人受伤，你好大的胆子！”护卫厉声喝骂。
卫杰眉头一皱，翻身下马，乌油发亮的马鞭凌空“噼啪”一甩，指着罪魁祸首，吼道：“说！谁指使你来谋害我们大人的？”
谋害？
“我、我没有，没有！”元逸瞠目结舌，一阵阵后怕，吓得后背冷汗涔涔，浑身瘫软坐在雪堆里，慌忙摆手，磕磕巴巴辩解：“别、别误会，我只是奉叔父之命邀请容大人同进早膳而已——”
“难道是元大人命令你蓄意拦截我们大人车驾的？”卫杰打断质问。
“不不不！”
元逸叫苦不迭，羞愤交加，但自知有错，竭力冷静，解释道：“容大人千万别误会，方才都怪在下情急莽撞，并非有意惊扰，与家叔父无关，请您明鉴。”
容佑棠端坐高头大马，面无表情说：“元大人诚邀，本不应辞，可惜本官急务缠身，无奈只能回绝。你刚才二话不说，冲出来就拦截马匹，幸亏相安无事，倘若不幸造成伤亡，责任谁担负？”
事故突发，吸引不少人奔走旁观。
“大人，仅凭贸然拦驾这一条，您就可以治他的罪！”卫杰威风凛凛地提议。
容佑棠缓缓颔首，目不转睛。
“大人息怒，我绝非故意，只是着急邀请而已啊。”元逸苦着脸叫屈，被书童搀扶站起，绛紫锦袍沾了半身雪，冠发凌乱，狼狈不堪。
“众目睽睽，你不管不顾横冲直闯，真是、真是……令本官叹为观止。”容佑棠意味深长地评价。
元逸斜睨，厌恶剜了一眼围观的驿站杂役，咬咬牙，躬身拱手道：“学生一时情急，不慎失礼，还望大人开恩宽恕、海涵见谅。”
容佑棠微微笑着，通情达理地说：“元公子奉元大人之命行事，格外尽心，本官理应谅解，起来吧，无需如此。”
雕州富庶，元知府腰杆子硬；喜州贫穷，容知府新官上任。再忆起昨夜的上房风波——啧啧啧！众杂役恍然大悟，自认为窥破了秘密，个个心照不宣，抄手拢袖，挤在栅门后津津有味地探头探脑。
元逸家境富裕学业顺利，在雕州一贯横着走，此刻困窘得如坐针毡。为了尽快脱身，他自叹忍辱负重，“扑通”跪下，艰难开口：
“学生惊了大人的驾，论罪当罚，求大人降罪。”哼，即便我主动请罪，你就当真敢降罪吗？
容佑棠斯文稳重，温和道：“元公子快快请起，本官与元大人同朝为官，哪能因为小事责罚你呢？”
果然！
我就知道，你不敢把我怎么样！
元逸得意窃笑，依言起立，口称：“多谢大人饶恕。”
“你没受伤吧？”容佑棠亲切问。
“学生无碍。”元逸摇摇头，屈辱感消褪许多。
“没事就好。”容佑棠欣慰点头，转而叮嘱：“本官急于赶路赴任赈灾，你回去转告元大人一声吧，改日有机会再登门拜访。”
“是。”
容佑棠不再看元逸一眼，调转马头，脚后跟轻磕：“驾！”他扬鞭策马，被亲信们簇拥着远去，马蹄溅起雪花白茫茫。
元逸目送片刻，暗中狠狠“呸”了一口，脚步又急又重，一阵风般刮回后院复命。
“什么？”
“容佑棠当真走了？”元白错愕失色。
“千真万确！”元逸忿忿不平，委屈至极，细细把经过说了一遍，恨恨道：“忒嚣张了！他目中无人，完全没把您放在眼里。叔父，可见‘无风不起浪’，京城传言原是真的，容佑棠单靠攀附庆王步入仕途，其本人涵养礼仪极差，狂妄自大——”
“够了！”
元白恨铁不成钢地打断侄子，没好气地呵斥：“你为何鲁莽拦截马匹？自己闹了笑话，还有脸讥笑他人，愚蠢而不自知。”
“我……”元逸脸红脖子粗，羞恼又失落，很不服气道：“他究竟有什么了不起的？喜州与雕州紧邻，历任喜州知府都免不了求您财物方面的帮扶，面对一大团乱麻，容大人到时肯定得登门求助。”
“哼。”元白眼神晦暗莫测，语调平平道：
“虽为同僚，但我好歹算前辈，他确实狂了些，不过你行事也欠考虑，罢了，双方都有错。”嘴上各打五十大板，但心里自然偏向侄子，原本他正坐等被贬谪的后生尊敬拜见，此刻立即把容佑棠打入“狂傲竖子”一流。
“哎？”元逸忽然一击掌，鄙夷撇嘴，提醒道：“叔父，今儿年初一，您说他是不是抢先拜会巡抚啊？戚大人到任仅两月余，不知多少州县官员趁年节休沐专程前去拜访。”
“嘶……”元白倒吸一口气，眼珠子定住不动，半晌，“啪”一顿茶杯，果断下令：“既如此，咱们也得抓紧时间！”
“没错！”元逸非常赞同，愤慨道：“昨儿除夕，年夜饭刚吃完咱们就赶路，只为别落于人后，岂能被千里迢迢来自京城的人赶超了？”
驿站内，元家叔侄催促起程；旷野外，容佑棠一行吃饱喝足、睡了一觉，人和马精气神都好多了。
“哈哈，天助我等，今天是顺风。”容佑棠高兴大喊。
“总算轻快多了！昨夜逆风，风吹得眼睛疼，泪流不止，急得我想骂人。”卫杰笑道，顿了顿，他纳闷问：“元逸自大傲慢，大人怎么不借机收拾他？”
“眼下没空，暂且记着他一笔。”容佑棠语意带笑，“啪”一挥鞭，高声鼓舞士气，
“弟兄们，都打起精神了，再辛苦一两日咱们就能到喜州，到时热酒热饭热炕头，吃饱喝足美美睡一觉！”
河间山高林密，沟谷纵横，十里不同天。
元白上轿后，走了两刻钟�
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