[重生]庶子逆袭-第136部分

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常有道理，戍卫京都何等重要？绝不能懈怠！”
　　庆王莞尔，很是赞同，遂并未训导表弟“戒骄戒躁”，他端着茶行至外间，腿伤已痊愈，行走姿态恢复如初，只是夜间不常回城，只隔三岔五入宫请安并回府看望胞弟，除此之外皆歇在北营，专心致志处理公务。
　　“表哥，还有，昨儿我在户部遇见二殿下了，他和平南侯在僻静处争执，看着挺激烈的，可惜离得太远，听不清。”
　　庆王淡笑道：“是吗？”
　　“皇后那儿……”郭达隐晦耳语，点到为止。
　　庆王笑脸一收，冷冷说：“静观其变，她已经逍遥藏匿太久了。”
　　“是。”郭达敬畏又兴奋，满怀期待。
　　此时此刻·喜州城内
　　浓郁脂粉味儿扑面袭来，香得人胸闷，激得容佑棠鼻子发痒，他下意识往后退两步，皱眉拒绝：“不了。”
　　“公子别客气，来嘛。”
　　“大冷的天儿，进去喝一杯，暖暖身子。”
　　“来呀。”
　　“相识即是有缘，有缘才能千里相会，怪道公子如此眼熟。”
　　眨眼间，两名妓子已熟稔抛出一连串邀请，软语柔声，腰肢摇摆莲步轻移，笑靥如花，妖娆绰约。风月场所中迎来送去已久，均练就火眼金睛，她们一眼便看上容佑棠：富贵年轻，斯文俊美，实乃上上等的恩客，即使拉不进门、搭讪攀几句话也乐呵。
　　“不必。”
　　“真的不必，姑娘请自重。”容佑棠连连闪躲，十分尴尬，他对娇俏红粉一贯兴趣缺缺。
　　护卫们想笑没敢笑，忙以身体隔开过份热情的妓子。卫杰忍笑，严肃道：“我们少爷有事在身，你们赶紧让让。”
　　小厮们却个个如临大敌——出门前，容开济好酒好菜招呼他们，事无巨细交代了小半天，其中，容父反复嘱托他们盯牢儿子、切莫任其堕入酒色赌一途！因此，张冬责无旁贷，挺身而出，老母鸡似的把容佑棠挡住，义正词严道：
　　“别拉拉扯扯啊，我家少爷绝不会进去！”
　　容佑棠拍拍小厮肩膀：“喊什么？走了。”语毕，他头疼地皱眉，饥肠辘辘，实在没精力继续巡查街市，匆匆找了个地方吃晚饭。
　　眼睁睁目送一群剽悍壮汉簇拥翩翩公子离去，两名妓子不约而同顿足，扼腕娇嗔：
　　“哎，好可惜了的！”
　　“那公子生得真俊呀，前呼后拥的，肯定出自富贵人家。”
　　她们头上、青楼二楼的栏杆处，另有三五个美艳娇媚的同伴，嗤笑道：
　　“呵呵呵，那样的公子，岂能被妹妹们拉进楼？”
　　“人家里管得严，没看他的护卫防贼似的么？”
　　“倘若年轻公子独身一人，心软脸软，估计多拽几下会顺从，可惜呀，他带着那么些下人。”
　　……
　　“呸！马后炮！”
　　“我们拽不动、你们就拽得动了？你们既有能耐，刚才怎么都不吱声呢？”楼下两名妓子恼羞回嘴，单手叉腰，脖颈略歪，骂人也脆生生娇滴滴的。
　　亥时，容佑棠一行吃饱喝足，缓了缓，养了些精气神，骑马赶到衙门。
　　不消说，年初一晚上，新任知府近乎从天而降，完全把值守衙门的众人吓呆了！
　　“容大、大人？”崔文石愕然，茫然无措，他是负责看守衙门的头儿，官属从九品吏目。
　　容佑棠颔首，吩咐道：“把吏部引信拿出来，烦请崔大人登录入档。”
　　吏部引信一直由卫杰贴身保管，他听令取出，递给吏目。
　　崔文石接过，睁大眼睛，逐字逐句反复端详：吏部大红印章、随后是巡抚大印……
　　半晌，崔文石“扑通”下跪，恭敬称：“卑职崔文石，叩见知府大人！”随即一群值守官差和闻讯赶来的司狱长等人慌忙行拜见大礼，均窃喜：
　　好极！
　　新知府初上任，我是头一批露脸的！
　　“诸位请起。”容佑棠弯腰搀扶崔文石，并抬手虚扶了扶其余下属。
　　“谢大人。”
　　崔文石殷勤躬身：“大人，您请，衙门后院一早打扫得干干净净，恭候您入住。”
　　“开年新春值守，不能与家人团聚，辛苦你们了。”容佑棠微笑赞道。
　　“哪里哪里，此乃卑职分内职责，理应如此。”崔文石谦逊道，心里几乎乐开了花，紧随新上峰之后。
　　“无需紧张，本官只是随意走走。”容佑棠温和说，他率众先巡视处理公务的前堂：
　　喜州贫穷，但衙门却造得很气派，高大宽敞，雕梁画栋，桌椅几案一律八成新。
　　忆起城外饥寒交迫的灾民，容佑棠面沉如水，问：“偌大衙门，还有些什么人？请崔大人说来听听。”
　　“是！”崔文石打起精神，禀道：“在此之前、奉巡抚戚大人之命，日常公务主要由知州万斌万大人、同知张保张大人、通判丘霄淮等三五位商办。”
　　容佑棠驻足扭头，目不转睛问：“他们都不在？休沐回家了吗？”
　　“哦不！”崔文石忙摇头，解释道：“三位大人今儿一早出门，上巡抚衙门向戚大人禀报灾情去了。”
　　“三人一同前往？那么，灾情救济是交由你负责了？”容佑棠正色问。
　　“呃……”
　　崔文石垂首，眼珠子转了又转，一脸为难，含糊道：“具体细则上头早有安排，卑职只需奉命行事。”
　　容佑棠神色冷峻，沉默瞬息，吩咐道：“粮库档册和灾情卷宗拿来瞧瞧。”语毕，他迈步朝后院走。
　　“是，是！”崔文石连声答应，抬袖擦额汗，心头大石落地。
　　一刻多钟后
　　“吱嘎”一声，容佑棠推开卧房门，疲惫至极，扫视洁净但空荡荡的屋子。
　　小厮们手脚麻利，有条不紊地放置行囊、铺设床褥等，早有人烧了热水和熏笼送来。
　　整个后院灯火通明，往来衙役步履匆匆，喜州迎来又一任新知府。
　　挑灯翻看卷宗，忙碌半夜，只胡乱歇了一觉。
　　翌日清晨，容佑棠只带了卫杰等几个歇足一夜的，其余护卫各自补觉。
　　粥棚设立于城门外废墟旁空地的土台上，食物是城里备好了骡车运出来的，大木桶盛着，三桶一行排开。容佑棠身穿知府官袍，英姿笔挺，端坐高台，静静看着拖家带口的灾民接连从废墟涌出，顷刻，台下站了黑压压一大片人。
　　“诸位！肃静！”卫杰声如洪钟，威风凛凛道：
　　“这位是新任知府容大人，今日刚上任，特来查看灾情。”
　　昨夜见过容佑棠的灾民目瞪口呆，难以置信，瞬间爆发热切议论！
　　容佑棠起身，长身鹤立，文雅端方，语调却铿锵有力，态度坚决，开门见山道：“雪灾突发，你们受苦了，本官初到任，暂不清楚许多，但天寒地冻的，诸位不宜继续逗留此处——”话音未落，底下灾民们已炸开锅，轰然躁动，群情激愤，纷纷大嚷：
　　“难道又要赶我们走？”
　　“老家房子塌了，回去一准饿死！”
　　“大人开恩，求您再允许我们避一阵子吧。”
　　“至少等天暖些啊，太冷了，我们根本走不回去。”
　　……
　　容佑棠深吸了口气，抬手往下压，衙役们卖力奔走大喊：
　　“肃静！”
　　“不准吵！”
　　“大人还没说完呢，吵什么？”
　　半晌，惊恐激动的灾民才勉强安静。
　　容佑棠定定神，高声下令：“稍后，每人一勺粥、一个馒头，吃完立即收拾东西，各里正负责清点本村人口，听从统领安排，分别到慈元寺、丹虚观和善济庵暂避风雪，期限由本官定，具体规矩到了地方再教导。倘若有谁胆敢拒听指挥或挑唆滋事，休怪本官严惩！”
　　除了粥，还有馒头？
　　去寺庙道观庵堂暂住？
　　台下鸦雀无声，灾民屏住呼吸，面面相觑。
　　容佑棠办事雷厉风行，干脆利落一挥手：“放！”
　　“是。”
　　官差们听令，揭开桶盖，米粥和杂粮馒头的清香顺风飘散，引得台下众人瞬间争先恐后地推挤。
　　容佑棠不赞同地皱眉，扭头看了一眼，卫杰会意，干脆利落“唰啦”拔刀，大吼：
　　“人人有份，必须挨个儿领取，严禁拥挤争抢，领了的统统站到麻绳西侧，不准擅动！”
　　新知府的决策及其剽悍威猛的手下迅速震住了局面：灾民领食物时秩序井然，领完了在衙役监督下挪到麻绳西侧，往常偷偷重复领取的人无计可施，只能眼巴巴望粥桶叹气。
　　与此同时
　　距离废墟约八里的远处，两顶蓝呢官轿、一顶绿呢官轿正匆匆入城。
　　“快！”
　　“快点儿！”
　　“废物，你们倒是快啊！唉，本官赶着拜见新任知府呢。”知州万斌厉声催促，被颠得筋酸骨疼。他心急火燎，频频掀开轿帘张望，眯着眼睛，眺望发现前方废墟人头攒动，登时大怒，隔着轿子骂道：“张保！你怎么回事？本官不是吩咐把灾民打发回易县吗？怎么他们还赖在城外？”
　　同知张保急忙掀开轿帘，愁眉苦脸地解释：“大人息怒，下官前日派人驱赶了的，可您也知道，刁、灾民非常难缠，蛮不讲理，棍棒刀剑都撵不走，实在头疼。”
　　万斌黑着脸，狼狈扶正官帽，冷冷呵斥：“倘若新任知府瞧见，他定会过问，到时你自个儿担着干系，可别连累本官。”
　　哼，你想得美！
　　张保满腹怨言，赔笑道：“您放心，卑职待会儿就把他们赶走。”
　　万斌烦躁焦急，一心只想粉饰太平，咬牙，恶狠狠道：
　　“无法无天了！假如个别灾民不肯走，那就让他躺着离开！”


第179章　立威
　　“是！”虽然满腹牢骚；　但张保表面言听计从。官大一级压死人；　他是同知，头顶压着知州；　背景不及人深厚，腰杆子挺不直。
　　而绿呢官轿里坐的是通判丘霄淮，他一向谨言慎行；　乃当地豪富之子，丘父真金白银为儿子捐了个通判，以便和官府打交道。
　　“快！快点儿！”知州万斌心急火燎；　恨不能插上翅膀飞回衙门。他们误以为：新任知府初来乍到，舟车劳顿，按常理肯定得歇几天；　养精蓄锐。
　　轿夫们累得脸发白，满头大汗；　龇牙咧嘴，隔一会儿就换班人抬，否则根本撑不住。
　　一刻钟后
　　轿队抵达废墟旁，但由于断壁残垣的阻挡，万斌等人只看见乌泱泱一片人头，估摸着时辰，他们知道正在发放食物。
　　“张保，赶紧下去驱走灾民，聚众赖在城门口，有碍观瞻，成何体统？”万斌不容置喙地命令。
　　“是。”
　　“停轿！”张保不情不愿地叫停，忿忿不平，第无数次暗忖：丘霄淮比老子官级低，你为什么不命令他？呸，脏累活儿统统叫老子干！
　　“大人，”绿呢官轿里的丘霄淮终于开腔，他掀开轿帘，露出圆润白胖无须的笑脸，恳切请示：“卑职可否协从张大人？灾民两千多人，堵在城门口的确不像话，应当尽早使其返回易县接受赈济。”
　　拿人手短，吃人嘴软。
　　“好，很好！宵淮所言有理，悟性高，不枉本官一向的苦心栽培。”看在一年四季节庆孝礼的份儿上，万斌大加赞赏，慷慨应允：“既如此，那就你们一同负责遣灾民回村。”顿了顿，他略一思索，又严肃补充：
　　“本官将在旁监督。来人呐。”
　　“在。”
　　万斌想了想，详细吩咐亲信：“你赶紧回衙门，求禀新任知府容大人，就说本官正在城外忙于慰问安置灾民，稍后拜见；此外，置一桌、一桌……中等接风酒，菜肴得京城风味儿的，摆在衙门中庭偏厅，本官中午要给容大人接风。速速去办！”
　　“是！”
　　不多时
　　轿队停，轿夫压着轿杆，三个官员下轿，被凛冽寒风吹得浑身打挺，两天一夜来回奔波，腰酸背痛，心情很不美，站定缓了缓，万斌脸色难看，一挥手：“走！今日无论如何要让灾民离开，哪怕不肯回易县，也绝不能再堵在城门口刺人眼睛！”
　　“对。”张保点头哈腰，为了弥补自己懒怠失职的过失，他昂首挺胸冲锋在前，气势汹汹穿过废墟，恰好站进一片洼地、面对大批灾民的后背，他有心杀鸡儆猴，匆匆观察几眼，突然怒了，揪住一个瘦弱少年的胳膊，狠狠一拽，厉声斥骂：
　　“大胆刁民！”
　　“说！你哪儿来的馒头？有馒头吃为什么还去领粥？贪得无厌！”
　　“你有馒头，就不算灾民，赶紧走！”张保一边说，一边把少年扯得踉跄后退。
　　“啊！我的粥！”少年惊惶大叫，他冷不防被张保从背后推搡，木碗虽然本能地死死端稳，但舍不得一口气喝完的粥却撒了大半，登时万分心疼，手足无措，眼睛一热，忍不住哭了。
　　“假冒灾民领取朝廷赈灾粮食，你还有脸哭？”张保横眉立目地呵斥。
　　“我的粥……”少年喃喃低泣，恐惧忐忑，压抑得剧烈颤抖，衣衫褴褛，却尽可能整洁，脸用雪擦得干干净净，愈发显得面黄肌瘦。
　　其余沉浸在喜悦里的灾民闻讯转身，纷纷怒目而视，手里都捏着馒头。
　　咦？
　　张保愣住了，一头雾水，但长期逞官威习惯了，架子根本放不下，傲然抬高下巴，粗着嗓子喊道：“看什么看？本官乃喜州衙门同知，专程负责遣送你们回易县的！”
　　“什么遣送？”
　　“天寒地冻，房子全塌了，我们暂时没法回去。”
　　“馒头是容大人给的！”
　　……
　　远处土台上的容佑棠发现了空地边缘的骚乱，忙起身眺望，纳闷问：“那儿怎么回事？争抢食物吗？”
　　“刚才挨个儿领取的，人人有份，争抢什么？”卫杰也纳闷。他们所站的这个土台，恰好被废墟挡住了视线，看不见路面。
　　“走，瞧瞧去。”容佑棠走下土台，快步疾行，在护卫和衙役的簇拥下纵穿拥挤人堆，迅速赶到事发现场附近，远远便听见趾高气扬的一句：
　　“我是朝廷命官！你们吃熊心豹胆了？竟敢辱骂朝廷命官？”
　　嘈杂闹腾，议论夹杂谩骂，其中伴随一少年的抽泣声。
　　“肃静！”
　　“知府大人驾到！”衙役们按例吆喝，容佑棠挤进争执人圈，定睛扫视：
　　一大片愤怒灾民、一哭泣少年、一个身穿官服被衙役保护的中年人。
　　“怎么回事？”容佑棠打量中年人，面无表情问，贴身陪侍的吏目崔文石忙凑近告知：“大人，他是同知张保。”
　　“哦？”容佑棠态度淡漠，语调平平说：“原来是同知张大人。”
　　崔文石强忍幸灾乐祸，半个身子躲在知府背后，伸长脖子，探头提醒：“张大人，此乃咱喜州的新任知府容大人。”
　　姓崔的，你得意什么呀？狗摇尾巴似的！
　　近十几年来，喜州知府要么任满一去不回头，要么任上革职入狱掉脑袋，亲近攀附也没甚益处。
　　张保心里讥讽同僚，脸上却半分不显，早已换上惊喜激动脸孔，不顾废墟洼地凹凸不平，“扑通”跪下，毕恭毕敬道：
　　“卑职张保，叩见容大人！”
　　“起来，无需多礼。”容佑棠一板一眼道，不等对方站稳，立即问：“张大人，本官正在主持派放赈灾食物，你这儿是怎么回事？”
　　电光石火间，张保飞速谋定对策，他无奈笑笑，亲昵拍拍瘦弱少年的肩膀，状似宽容地解释：“卑职上报了灾情后，连夜从巡抚衙门返回，急于协助您处理灾情，但人多拥挤，经过时不慎碰翻了这小兄弟的粥碗。”
　　“是吗？”
　　容佑棠扫视周围敢怒不敢言的灾民，明白定有内情，他凝视瑟瑟发抖的瘦小少年，温和问：“你的粥撒了？”
　　少年重重点头，点头如捣蒜，哽咽难言。
　　此时，万斌和丘霄淮在倒塌的半堵墙后观望半晌，一齐上前。
　　万斌假作喘吁吁，掏出帕子擦汗，一见容佑棠即两眼放光，高兴问：“哎呀，想必您就是容大人吧？下官到巡抚衙门禀报灾情时，戚大人一提便连夜赶回来了！”语毕，心里发虚的他毫不含糊，结结实实下跪，察言观色的丘霄淮随之跪下，两人口称：
　　“下官万斌，叩见容大人。”
　　“卑职丘霄淮，愿为大人效犬马之劳。”
　　“二位大人请起。当务之急是安顿受灾百姓，其它等回衙门再商议。”容佑棠平静抬手，左手一直搭着少年肩膀，瞥见对方碗里还剩两口粥，遂催促：“别哭了，你先把粥喝完。”
　　“嗯，是。”紧挨着一州父母官，少年一直没敢抬头，拼命压抑哭声，恭顺听令，慌慌张张喝粥，却因哽咽时吞咽、被呛得大咳，上气不接下气，脸色发青，他忍饥挨饿许久，体虚瘦弱，咳得顺气时眼前一黑，身体不由自主晃了晃。容佑棠忙扶稳，卫杰默默接手，大掌把人固定住。
　　“来。”容佑棠突然拿走少年的木碗，对方吓得双目圆睁、想拦又不敢拦，心惊胆战。
　　灾民们也愣住了，困惑狐疑，目不转睛：
　　只见容佑棠端着木碗，一把塞进张保手里，忍怒，朗声说：“所有灾民稍后需步行迁至临时避难处，张大人却‘不慎’碰翻他人粥碗、令这孩子饿肚子，于情于理应当为其补上，你说是吧？”
　　啊？
　　“是、是的。”张保讷讷点头。
　　容佑棠满意颔首，威严吩咐：“那就由你去给这孩子重新盛一勺粥！”
　　“呃……”张保捧着木碗，呆住了，难以理解年轻知府的心思。
　　“嗯？张大人不愿意吗？”容佑棠沉声问，双目炯炯有神，微笑似有若无。
　　“哦！是，是，卑职这就去办。”张保如梦初醒，慌忙躬身领命，原地转了个圈，茫茫然。
　　崔文石极力憋着嘲笑，自认大发慈悲，抬手遥指土台，好整以暇地告知：“张大人，粥棚在那儿。不如让卑职代劳吧？”
　　张保闻言，下意识把木碗朝崔文石一递，可余光一瞥，却发现容佑棠眼神冷硬。
　　“不必！”张保胸膛一挺，大义凛然地表示：“是本官……是我不小心碰翻了孩子的碗，应该由我为其重新盛一碗！”
　　毕竟是同一个衙门的官，当众不宜太如何。容佑棠嘴角弯起，笑意却没到眼底，他并非初次出远门，早已大概清楚某些地方官的劣性，一贯憎恶欺凌弱小之人的嘴脸。他按捺不满，转而慰问少年：“你多大了？叫什么名字？哪个村的？”
　　“草民叫谢淳，十二岁了，家住谢家村。”少年镇定了些，勉强止住哽咽抽泣。
　　草民？
　　容佑棠莞尔，环顾一圈，疑惑问：“你的家人呢？”
　　谢淳捏紧衣摆，顿时脑袋更加低垂，脖颈细长，一声不吭。
　　“回大人，淳子的祖父母早没了，他爹娘在雪灾时被倒塌的屋子压死了，这孩子可怜又命大，被左邻右舍从他父母尸体中间挖出来的。”谢家村的里正在边上插嘴解释。
　　唉。容佑棠无声叹息，俯视孤苦伶仃的少年，再度深刻铭记自己是“父母官”。为了转移对方哀伤，他故意问：“谢淳？哪个‘淳’？”
　　“是、是——”谢淳诚惶诚恐，结结巴巴，索性蹲下，手掌抹平一小片混着雪的泥地，拿碎石子认认真真写了个“淳”字，仰脸说：“大人，是这个字。”此刻他才正眼看清：
　　天呐！新知府居然这样年轻？
　　容佑棠不拘小节，也蹲下，端详片刻，点评道：“字儿写得不错，但此处回锋收势重了。看。”说着，他随手捡了个石子，示范性地书写馆阁体“谢淳”二字。
　　谢淳羡慕又敬佩，逐渐放松，腼腆道：“多谢大人指点。”
　　“你上学堂读书了吧？”容佑棠想当然地问。
　　谢淳摇摇头：“因家贫，无力供读，全仰仗邻村的秀才公仁慈赐名教授，可惜先生年前病逝了。”
　　容佑棠沉吟瞬息，食指点点“淳”字，温和教导：“浇天下之淳，析天下之朴。‘淳’亦通‘纯’，意为质朴、诚实、纯粹，令先生为你取名‘淳’，其殷切期盼尽包含其中，望你今生诚挚勤恳、自律上进，切莫辜负师长的辛劳培育。”
　　谢淳眼含热泪，不知不觉双膝跪坐，嘴唇哆嗦说：“草民将永生铭记师长的教诲。”
　　与此同时
　　张保端着木碗，艰难穿越人群，短短半里，沿路饱尝灾民鄙夷、厌恶、憎恨的眼神，气得脸色红了又青、青了又红，硬着头皮返回原地，当即松口气，大声说：
　　“大人，卑职盛了粥——唉哟！”他高兴忘形，乐时生悲，走下洼地缓坡时脚底一滑，狼狈一歪，木碗里的粥撒了小半！
　　容佑棠起身，稳站如松，暗想：我正愁缺个发作的理由，你上赶着来了！
　　张保讪讪捧着碗，竭力掩饰恼羞和气急。
　　“张大人，没摔伤吧？”容佑棠关切问。
　　张保狼狈摇头。
　　“这就好。”容佑棠微笑一收，话音一转，义正辞严道：
　　“本官事先明确规定：今早这一顿，每人一勺粥一个馒头，发放食物时必须尽可能分量相同，因为朝廷对待受灾百姓一视同仁！诸位认为呢？”
　　啧，小知府真难糊弄啊！万斌和丘霄淮明哲保身，脖子一缩，附和道：
　　“容大人所言极是。”
　　“张保，你再跑一趟嘛，严格遵守每人一勺的规定。”万斌打圆场似的催促。
　　容佑棠非常清醒，正是决定用张保立威。
　　僵持片刻
　　张保无可奈何，憋屈愤