[重生]庶子逆袭-第142部分

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　　议事厅鸦雀无声，一片死寂。
　　戚绍竹沉下脸，威严道：“邴州忙于抗灾，自顾不暇，它是爱莫能助了。你们什么情况？都说来听听。”
　　纶州知府晁友木眼风扫视几圈，率先委婉表示：“大人，并非下官不帮忙，但纶州去岁也有八个县遭受蝗灾，颗粒无收，下官正苦于如何自行拆补抹平，唉，实在没有余粮，抱歉。”
　　“唔。”戚绍竹抬手下压，示意对方坐。
　　关州知府楚奎随后起立，愁眉苦脸，说：“延河水寇猖獗，犯案后躲藏于深山老林，至今未能彻底剿灭，下官生怕酿成匪窝，遂额外养着一大群民兵，时刻待命追剿水寇，口粮耗费巨大呀，大人是知道的。”语毕，他望着容佑棠，客气道：“容大人曾奉旨到关州查案，想必也清楚。”
　　戚绍竹一言不发，抬手又压了压。
　　“匪寇确实棘手，楚大人的难处我理解。”容佑棠彬彬有礼回答。
　　于是，在场只剩陂州和雕州两位知府尚未表态。
　　议事厅又是一阵鸦雀无声。
　　分坐两列的五位知府面对面，却不对眼，要么喝茶，要么垂眸沉思。
　　容佑棠赶路赶得口渴，一气喝了半杯茶，耐着性子等候。
　　良久，戚绍竹身为巡抚，无法装聋作哑，高声催促：“元、彭二位知府，你们的意思呢？”
　　元白终于搁下茶杯，起身拱手，面有难色地说：“大人，自承天四十五年起，雕州陆陆续续借给喜州粮食十二万石，至今一粒未归还。”
　　由于是旧年旧债，容佑棠无可奈何，起身坦言：“元大人说得没错。我到任后，翻阅整理前任留下的卷宗档册时发现了欠条，但绝非故意拖欠，喜州连年遭遇灾祸，导致庄稼歉收，暂无力还债，还望元大人谅解，请再等候些日子。”
　　“好的。”元白微笑点头，绝口不提借粮。
　　戚绍竹眉峰跳了跳，但没说什么，目光锁定彭克柏。
　　——事实上，在场有余粮可供外借的无非陂州与雕州，知情者抱着看热闹的心态，观察新任知府的谈吐应对，以此决定今后结交程度。
　　容佑棠扫视一众同僚，语调铿锵有力，郑重许诺：“诸位放心，以州府名义签立的欠条永远有效，假如今年还不清，则明年还清，最迟三年，倘若延时，请巡抚大人惩治下官失职无能之罪！”
　　嘿哟？
　　好一个年轻气盛的愣头青！
　　在场若干大腹便便的老官窃笑，啧啧称奇。
　　“‘军令状’非同儿戏，本官可是记下了你今日的承诺。”　戚绍竹缓缓点头，告诫道：“容知府有如此决心，很好，但本官更看重具体做法，到时切莫闹出难堪。”
　　“多谢大人成全，下官若失言，甘受您的任何责罚！”容佑棠昂首挺胸，大义凛然。
　　“好！”
　　冷眼观察许久的彭克柏大声叫好，起身赞道：“果然‘自古英雄出少年’！容大人好魄力，你既有状元文采、又有查案能耐、还敢自立‘军令状’，想必治理喜州不在话下，我陂州有余粮，可以借给你。”
　　戚绍竹欣然松了口气。
　　“那真是太好了！”容佑棠喜上眉梢，拱手诚挚道：“我代表喜州需要救助的百姓，在此谢过彭大人。”
　　“哎，谢啥？借了要还的，又不是白送。咳咳，而且，我最多只能借三万石，余下的还得你继续筹借。”彭克柏豪爽直言，引得上首的巡抚轻笑出声。
　　容佑棠忍俊不禁，朗声道：“三万石即可解燃眉之急，先让老百姓春耕插秧苗，余下的我再设法。”
　　乳臭未干，毛头小子，除了能言善辩，你还会什么？
　　元白好整以暇地旁观，端起茶杯，垂首掩去轻蔑之意。
　　议事持续一整天，天色已晚，众知府留宿一夜。
　　书房内
　　“坐吧。”
　　“谢大人。”容佑棠依言落座，小厮随即奉茶。
　　戚绍竹一身便服，姿态闲适，闭目闻了闻茶香，笑说：“尝尝，这茶叶还是你万水千山自京城带来的。”
　　容佑棠闻了闻，喝了一口，尴尬道：“味儿很好，可惜下官不懂茶艺，品不出什么。”
　　“茶嘛，闲人品茗，忙人解渴，容知府肩上的担子可不轻呐。”戚绍竹莞尔，慢悠悠道：“喜州的事儿我听说了些，一州父母官应该有魄力手腕，才能镇住场面，你尽管放手干，带领喜州摆脱年年求赈济的困境，不失为一件功劳。”
　　容佑棠苦笑，轻声道：“目前州府负债累累，下官岂敢奢望立功？只盼年年风调雨顺，趁朝廷免税期间，让老百姓丰收几季，手里有粮过日子才不慌，民心一稳，其它就好办了。”
　　“朴成信上说你踏实稳重，初时我只当他夸大，如今看来，却是我误会他了。”戚绍竹突然感慨。
　　提及师父，容佑棠忙起身，恭谨道：“家师慈爱、大人宽宏，在下愧不敢当。”
　　“实话实说而已，不必过谦。”戚绍竹捏着白瓷小茶盅，谆谆教导：“圣贤书上圣人言，落实到地方，最要紧是‘王者以民为天，民以食为天，食以安为先’一句，必须重视农耕，只要粮仓丰盈、百姓温饱，官府便可算作尽职尽责。”
　　“多谢大人教诲。”容佑棠郑重拱手。
　　“我原本担忧你年轻，心浮气躁，总想着弄个什么机巧的、快速的，试图短期内脱贫，那其实是忽略了老百姓的根本需求。切记：稳中求胜才安宁长远，险中求胜不可取，知府的决策将影响底下千千万百姓，你行事务必慎重。”戚绍竹严肃叮嘱。
　　“是。”容佑棠复又垂首，暗忖：好险！幸亏我暂时捂住了建兵营的计划。
　　戚绍竹满意颔首，想了想，问：“你和雕州知府是旧识吗？”
　　“今日之前素未谋面。”容佑棠如实答。
　　“嗯。”戚绍竹皱眉，掸了掸袍袖，不疾不徐道：“为官之道，一时间教也教不会，须由你自己慢慢领悟。”
　　“多谢大人提点，家师也是这般教导的。”容佑棠十分感激。
　　啧，一口一个“大人”，忒客气了。
　　“你——”戚绍竹欲言又止，最终什么也没说，挥手道：“去歇息吧。打铁趁热，记得赶紧去陂州借取那三万石粮。”
　　您是怕彭大人反悔吗？容佑棠努力绷着脸皮，忍笑答：“下官告退。”
　　冬雪消融，春水上涨，北段运河逐渐解冻，繁忙船运又开始了。
　　京城·北郊大营
　　“去去去！”
　　“别拦着武爷，你们殿下呢？”
　　“老子有十万火急之事，现在、立刻、马上就要见到三哥！”
　　……
　　七皇子赵泽武心急火燎，喘着粗气，推搡拦在议事厅门口的亲卫，直到里面来人说：“庆王殿下有请——”话音未落，赵泽武已飞奔疾冲，险些被书房门槛绊倒，一头扑到书案前，手撑桌沿，劈头问：
　　“三哥，你是不是要把小卓调去河间啊？”
　　“唔。”庆王不动声色，提笔蘸墨，写完最后几行。
　　“为、为什么？三哥，你明知道的，你明明知道我、我——”赵泽武急得结巴，脸红脖子粗，千言万语化为伤心的一句：“咱们可是亲兄弟！你明知道我的心思，为什么还调他走？”
　　“不是我调他走。”庆王搁笔，直视弟弟，严肃告知：“卓恺伤愈后，再三主动请调，前后跪了小半天，态度非常坚定，我确认他心意已决，遂批准。”
　　赵泽武惊惶无措，瞪大眼睛，嘴唇苍白哆嗦，颤声道：“河间那苦地方，小卓不能去，趁人还没走，三哥，你收回调令吧？好吗？”


第190章　绝别
　　“收回调令？”庆王挑眉。
　　“对啊！趁小卓还在京城，尚有挽回余地，三哥，您行行好，收回调令吧！”赵泽武心急如焚，唯恐自己阻止得稍慢一些、卓恺就拂袖离京。
　　庆王缓缓摇头；　严肃道：“军令如山；　绝非儿戏，调令发出犹如覆水难收。倘若主帅随意更改命令，那怎能服众？威信何存？”
　　“三哥，三哥；　求求你帮帮忙。”赵泽武哭丧着脸恳求，惴惴不安地说：“河间那鬼地方，又穷又乱；　无甚好处，小卓在京城土生土长；　他家住这儿，为何调去地方呢！”
　　“我任用调动手下；　自然会分派具体差事，你以为是让他游山玩水去的？”庆王皱眉，不悦地板着脸，义正辞严训导道：“况且，普天之下莫非王土，河间也是我大成国土，生活着数十万百姓，什么叫‘鬼地方’？”
　　赵泽武语塞，惊慌失措感稍稍消退，焉焉儿地认错：“我没嫌弃河间。可是，您不能因为容哥儿在喜州当知府，就把小卓调去陪着吃苦啊。”
　　“你简直一派胡言！”
　　庆王目光如炬，训斥道：“喜州是小容大人主动挑选的任地，迎难而上不惧辛苦，立志报效朝廷、为父皇分忧，忠诚勤恳的态度值得嘉奖。说起卓恺，他原本可以安稳待在京城侍奉高堂，但因为你一再纠缠，他屡次被父皇申斥责罚，总是刚往上升职一截儿就被打回原地。你说说，那些事儿怪谁？”
　　“我——”赵泽武哑口无言，使劲抓着桌沿，指甲盖毫无血色，思绪如一团乱麻，无意识地辩解：“容哥儿是容哥儿，小卓是小卓，他们是两个人，小卓没必要跟着容哥儿自讨苦吃，根本犯不着呀。”
　　“小武，倘若你屡次艰难升职却因他人纠缠而被杖责革职，恐怕就能理解卓恺的做法了。”庆王面无表情，语重心长道：“前程起起落落，仍能保持奋发向上的精气神，这并不容易，卓恺算强悍的，否则一早被你气倒了。”
　　赵泽武急赤白脸，半个身子趴在书桌上，徒劳地解释：“我知道，我从前混账，本无意伤害，却不慎给他添了些麻烦，让他伤心……但下不为例！我一定不会打搅他了！”
　　事已至此，悔之晚矣。
　　庆王头疼地捏捏眉心，一字一句说：“他坚决请求外调，我再三考虑后，认为他并非负气或纯粹逃避，所以准了。老七，除非发生重大变故，否则调令不可能收回，此乃治军原则。”
　　赵泽武万分焦急，眼神黯然，愈发低声下气，紧张哀求：“我理解你治军的难处，唉……不如、以小卓伤势未痊愈的理由收回调令？”
　　“好一个馊主意。”庆王毫不客气地评价。
　　“不行吗？”赵泽武屏住呼吸，慌得心突突狂跳，丧失了理智。
　　“当然不行！”庆王断然驳回，摇摇头，没好气地问：“他伤势已痊愈，身强体壮，无端捏造武人身体衰弱，那比打他一顿板子还难受，你究竟有没有脑子？”
　　我、我怎么就没脑子了？
　　赵泽武心里颇不服气，但丝毫不敢显露，继续生磨硬泡，几乎哭出来，白着脸哀切道：“那，您帮忙想个稳妥法子吧？三哥，其他人都不帮我，包括我哥，可恶极了，巴不得小卓立刻离京！但他毫无过错，为什么离开？要走也是我走，我是厚脸皮的癞蛤蟆。”
　　“你走？走哪儿去？”庆王定定神，喝了口茶，冷静提醒：“赐婚圣旨早已颁发，父皇把平嘉侯府的钟大姑娘指给了你，成亲黄道吉日定在五月份，你忘了吗？”
　　“甚么钟大姑娘？我从未放在心上！”
　　“我不喜欢她，绝不会娶她！”
　　“谁喜欢谁娶，到时我可不管！”赵泽武登时炸了，怒气冲冲，反感厌恶道：“我再三再四地请求父皇收回成命，他老人家就是不答应，硬逼着我娶媳妇，有意思吗？总之，我不娶，他若是喜欢，尽管纳入后宫——”
　　“住口！”
　　“你放肆！”
　　庆王厉声打断，呵斥道：“圣旨写得明明白白，钟大姑娘已经许配给你，休得胡言乱语，仔细外人听见，参你不敬犯上。”
　　赵泽武张口结舌，半晌，颓然跌进圈椅，瘫软窝着，一动不动，眼尾泛红，忽然抬手捂住眼睛，痛苦哽咽道：“怎么办？我不想他离开……三哥，再帮我一回吧，让小卓留在京城，我发誓再也不折腾，偶尔能远远地看他几眼，就心满意足了。”
　　“我帮你就相当于害卓恺。”庆王面色凝重，目不转睛问：“你确定要把他逼得走投无路？”
　　“我没有！”
　　“事实上，他正是因为你，才变成今日这幅狼狈模样的。假如你们毫无交集，卓恺现在应该仍是内廷禁卫，凭他父亲的关系，三五年估计能升个分队小统领，压根用不着投入北营。”庆王直言提醒。
　　“可、可我不是故意害他的，我从来都希望他过得好！”赵泽武坐直了，仰脸梗着脖子喊。
　　“你情我愿的事儿，无法勉强，越是无礼纠缠越不得人心。”庆王叹了口气，淡淡道：“你若能自此撩开手，以卓恺的拼劲儿，他今后差不了。”
　　我消失，他就好了？
　　赵泽武拒绝深入思索，一厢情愿太久了，很不敢面对事实。他呼吸急促，喉头发堵，鼻酸眼热，一句话也说不出来，呆呆窝在椅子里，两眼无神。
　　“你仔细考虑考虑。”庆王无奈嘱咐，重新提笔蘸墨，落笔前郑重强调：“调令已发出，不可能收回，哪怕父皇下旨也得有正当理由，我不允许任何人坏了规矩！”
　　小卓恨我……
　　赵泽武内心酸涩悲伤，整个人仿佛死了大半个，抱住双膝蜷着，缩进圈椅里，垂头丧气。
　　庆王生性不善言辞，尽力劝了几句，而后忙得不可开交，直到天黑，才吩咐人备了车驾，亲自把麻烦弟弟送回城、送进六皇子府，叮嘱赵泽文好生看管弟弟。
　　数日后
　　临行前，卓恺向众亲友辞别，拜别庆王时，他单膝下跪称：
　　“多谢殿下成全！卑职到了喜州一定竭尽全力协助容大人，肝脑涂地赴汤蹈火在所不辞，绝不辜负您的信任。”
　　“起来吧。当差尽力即可，无需拼命。”庆王温和问：“行李都收拾好了？”
　　“是！”
　　“何时起程？”
　　卓恺恭谨答：“待卑职辞别北营众弟兄后，准备巳时中乘船南下河间省。”
　　庆王微怔，继而严肃叮嘱：“你独自一人，路上多保重。”
　　“多谢殿下。”卓恺真心诚意磕了个头。重伤愈后，他瘦了一圈，但气色养得不错，干劲十足，英气逼人。
　　“家里人都安抚妥当了？”庆王又问，卓家的情况他大概清楚。
　　卓恺心里一暖，毕恭毕敬答：“家父母非常赞同卑职的决定，均嘱咐卑职全力报答您。”
　　庆王笑了笑，催促道：“既然你赶着时间起程，本王也不多留了，你自便，去辞一辞同袍们也好。”
　　“是！”卓恺又结结实实叩首，抱拳道：“卑职告退，请殿下多保重身体。”
　　“去吧。”
　　卓恺昂首阔步离开议事厅，即将离开京城奔赴全新的生活，他满怀憧憬，心情畅快，神采奕奕地辞别朋友们，旋即快马加鞭赶往渡口，准备乘船南下。
　　年轻力壮，又有高强武艺傍身，抱着换个地方施展拳脚的兴奋激动之情，他拒绝了父母准备的若干随从和大包行囊。
　　“公子，路途遥远，您千万小心啊。”卓家管家忧心忡忡。
　　“老爷和夫人原本吩咐小的们护送您上任的。”帮忙提着两个包袱的小厮念念不忘。
　　“运河沿途渡口皆有官兵把守，同船几十旅客，我一个大男人，能出什么事儿啊？用不着护送。”卓恺笑道，一马当先，踏上登船的木板桥，走去预先订好的舱房。
　　“佛祖菩萨保佑，您肯定会平安的！”为卓府管了半辈子家的老人虔诚又笃定，推开两刻钟前亲自订下的舱房门，抬眼一看，笑容瞬间消失，脸拉得老长，浑身戒备僵着。
　　“怎么了？”兴致勃勃的卓恺并未多想，越过老管家，探头一看——
　　居然和赵泽武四目相对！
　　卓恺脸色突变，欣喜雀跃感荡然无存，脱口质问：“你怎么在这儿？”
　　七皇子府的四个侍卫见怪不怪，识趣地退避舱房角落，低头看脚尖，佯装屏风。
　　“我来送送你。”赵泽武故作平静地说，众目睽睽，他好面子，忍着没有赔笑讨好。
　　卓恺面无表情，正眼也不看对方，警惕地退出舱房，硬邦邦提醒：“此船一刻钟后出发。”
　　“我知道。”赵泽武用力抹了一把脸，却擦不掉深刻入骨的颓丧，强挤出微笑，接过随从手中的墨绿绸包袱，说：“你铁了心，执意要调走，我阻拦你肯定又会生气……罢了，那你就走吧，离京远远的，再没有人欺侮你。”
　　卓恺唇紧抿，强忍烦躁厌恶，一言不发，暗忖：同为皇子，为何差别这样大呢？赵泽武拍马也赶不上庆王殿下！
　　“你要走了，我送礼物你必定随手丢弃，喏，瞧瞧，这东西原属于你，今日物归原主啦。”赵泽武说着打开包袱，献宝一般地展示。
　　属于我的东西？
　　卓恺心念一动，难免好奇，不由自主扭头望去：
　　只见包袱内是一套叠得整整齐齐的内廷禁卫服，并一枚刻有主人姓名职位的腰牌。
　　这的确属于卓恺。
　　“拿着啊，不喜欢吗？武爷当初费了好大功夫才从宫里弄出来的！”自认煞费苦心的赵泽武忐忑把包袱往前递了递。
　　卓恺凝视曾属于自己的东西，刹那忆起任内廷禁卫时意气风发的时光。
　　沉默许久
　　“我被革职已久，你一早弄到了手，却今日才物归原主？”卓恺淡漠问。
　　赵泽武顿时尴尬，清了清嗓子，含糊解释：“咳，一直搁在角落，武爷给忘了。”
　　“殿下确定要还给我？”卓恺又问。
　　“对！给你！”赵泽武重重点头，点头如捣蒜。
　　“公子——”老管家意欲开腔，卓恺却抬手劝阻，冷静接过包袱。
　　赵泽武极度不舍，慢吞吞松手，眼巴巴的，期望此举能讨对方欢心。
　　卓恺拿起刻着自己姓名的檀木腰牌，缓缓抚摸，心情异常沉重，下颚紧绷，眼神锐利，手上逐渐用力——


第191章　新生
　　我与你之间绝无可能！
　　从前没有，现在没有，将来也不会有。
　　忆起认识对方后的诸多倒霉遭遇，卓恺咬牙切齿，表情冷漠中混着屈辱、愤懑、愁苦、不甘……种种压抑已久的情绪蓦然涌上心头，令其恨得胸膛大幅度起伏；　一语不发。
　　“喜欢吧？”赵泽武仰脸；　得意洋洋，高兴于这一次对方总算没有甩手丢弃自己的赠礼，心里一宽，便逐渐放松；　他扫了几眼，关切问：“河间喜州那鬼地方，贫困混乱；　你怎的就带两个人？唉，包袱也没收拾几个；　太不像话。这样吧，武爷给你备了一些——”话音未落；　目不转睛的他发现卓恺突然两手一掰！
　　只听见“啪”沉闷一声，内廷禁卫专属的小巧檀木腰牌应声而碎，拦腰裂成了两块！
　　“哎！喂！你干嘛呢？”赵泽武目瞪口呆。
　　我前世做错了什么？今生前程诸事不顺，屡遭杖责革职……
　　满腔悲苦之情无处宣泄，卓恺面无表情，怒火中烧，手指微微颤抖，暴躁冲动之下，动作飞快，将原本十分珍惜宝爱的腰牌一折为二、二捏为四、四掰五六块，而后抢步冲向船舷，将满手的碎木片奋力朝远处水面一掷，心疼如刀割，大吼：“啊！”
　　这一扔，仿佛可以抛弃一段不堪回首的记忆。
　　“公、公子冷静些。”
　　“您别吓唬老奴啊！”卓管家和小厮吓坏了，慌忙一边一个抱住卓恺的胳膊，拼命把人往舱房里拖。
　　事发突然，自以为讨了对方欢心的赵泽武猝不及防，如遭雷击，呆愣瞬间，旋即冲到船舷边，垫脚探头朝水面张望，扭头怒问：“你为什么毁了它？如果你不想要了，送给我不行吗？为什么毁了？你、你怎么能这样？”
　　“那是我的东西，我想怎么处置就怎么处置，与你何干？”卓恺厉声大喝，双目赤红，脸色铁青，他剧烈喘息，毅然决然吩咐道：“大齐，你回头立刻寻个火盆，将我穿过的衣服烧了！烧毁！听清楚了吗？”
　　“是、是。”卓家小厮战战兢兢，牢牢抱住卓恺胳膊，安抚道：“公子放心，小的听清楚了，回头立刻烧了那衣服！您消消气，消消气啊，冷静些。”
　　“不准烧！”
　　“谁敢烧衣服老子烧了他！”　赵泽武瞪大眼睛，脸红脖子粗地嚷。随从的四个侍卫叫苦不迭，贴身跟随，大气不敢出。
　　两人乌眼鸡一般互相瞪视，赵泽武怒不可遏，倏然一巴掌拍打侍卫胳膊，迁怒骂道：“废物！你们刚才怎么不拦着他？”
　　“卓公子武艺高强，卑职哪里拦得住？”
　　“是啊，卓公子身手了得，动作太快了。”
　　“再说，小的们也不敢拦啊，那可是卓公子。”皇子府的侍卫小心翼翼解释，他们熟知赵泽武脾气，辩解的同时不忘拍马屁。
　　果然，赵泽武虽然仍恼怒伤心，却不再迁怒下人，忿忿呵斥：“一群窝囊废，小卓当然武艺高强了，但他只是不满武爷，关你们屁事儿？”
　　卓恺正处于盛怒中，一眼也不看赵泽武，连声催促：“大齐，你现在就去找个火盆来，我亲自烧！”
　　卓家小厮傻眼了，咽了口唾沫，扫视四周，苦恼道：“可、可这儿不是咱府里，火盆得找找才有。”
　　“公子，马上开船了。”卓管家紧张提醒，忠心耿耿，挺身而出拦在中间。
　　“你——你也不准烧！别以为武爷不敢把你怎么样啊。”赵泽武急忙阻止，