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[重生]庶子逆袭-第146部分
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“孙家的婆子和小厮这阵子老是寻弟兄们打听你，遮遮掩掩的。”卓恺压低嗓门，无奈告诉容佑棠。
“我——”容佑棠有些尴尬，正欲解释，却闻见脂粉香气愈来愈浓，孙家奶娘故作惊喜的尖亮嗓门响起：
“哎唷，容大人？您这是办完差啦？”
伸手不打笑脸人，容佑棠点点头。
“民妇给大人请安。”孙奶娘毕恭毕敬屈膝福身。
“无需多礼。”容佑棠抬手虚扶。
“谢大人。”孙奶娘乐呵呵，反手轻扯躲在自己身后的姑娘，暗示其露脸行礼。
月洞门内外均悬挂气死风灯，隔着一堵墙，茜色裙摆随风荡漾，露出柔软一角，又飞快缩回墙后。
孙婕指尖哆嗦，脸红耳赤，茜色襦裙外罩丁香色齐腰比甲，身姿纤弱。她咬咬牙，鼓足勇气，踏出围墙，屈膝福了福，声如蚊呐说：“民女拜见大人。”
“姑娘请起。”容佑棠客气疏离道。
孙婕行礼后，便不知所措，埋头注视自己的绣鞋尖，心跳若小鹿乱撞，脸颊红得几乎滴水。
“大人日夜为喜州百姓操心忙碌，真真辛苦了。”孙奶娘热情洋溢，关切询问：“您可用过晚膳了？”
这都什么时辰了？
容佑棠耐着性子，失笑答：“用过了。”
“晚膳吃得早，您忙了一晚上，这会子应该垫垫肚子，恰巧厨房里备了粥和甜汤，已经给您送去了，请赏脸用一些。”孙奶娘赔笑告知。
容佑棠的微笑僵住，深吸了口气，嘱咐道：“多谢美意，但下次不必麻烦了。”
“不麻烦不麻烦！我们能为大人效劳丁点儿，是莫大的荣幸，求之不得！”孙奶娘点头哈腰，再度悄悄一扯身后的姑娘，恨铁不成钢，嘴上噼里啪啦说：“哎，这天渐渐热了，蚊虫开始作怪，该燃蚊草熏屋子了，以免妨碍大人歇息。”
容佑棠索性微笑，一言不发，以免引得对方滔滔不绝东拉西扯。
孙婕再三再四地欲言又止，始终不敢参与聊天，急得手心冒汗，连脖颈也羞红了。
半晌
“本官还有些公务急需处理。”容佑棠忍无可忍了。
卫杰帮腔道：“你们继续逛园子吧，容大人公务繁忙，无暇久留。”
卓恺审视几眼，从孙家姑娘的羞涩神态中明白了一切。
容佑棠礼节性地点点头，错身而过，迅速离去。
两刻钟后
“哭什么？孙嬷嬷都告诉为娘了，容大人并未表态。”孙夫人毫不气馁，逐一卸下珠钗手镯，准备歇息。
“他、他回绝了探口风的婆子，刚才从头到尾都没搭理我，意思还不够明白的么？”孙婕红头胀脸，捏着帕子抽噎。
“只要他没成亲——不！即使他成亲了，以他的官位，容侧夫人也没辱没你。”孙夫人眼神热切。
“娘！”孙婕难以置信地抬头。她年方十五，正值情窦初开的年纪，岂能甘愿做妾？
“你啊，冷静些吧，像容知府那样的，堪称千载难逢，错过了永远没有第二个，你是为娘身上掉下来的肉，我还能不了解你？”孙夫人叹了口气，语重心长地说：“婕儿，你爹年逾不惑，拼搏半辈子，挣得县丞之位，如今县令空缺两年、他代管了两年，没有功劳也有苦劳，只要上峰美言几句，他就很可能升上去，你明白吗？”
“女儿明白，可、可我……”孙婕吞吞吐吐，柳眉微蹙——无法自欺欺人，她确实动心了。
“父母总不会害你的。”
孙夫人谆谆教导：“假如容大人是妻妾成群的糟老头子，娘绝对不同意！可他方方面面都不错呀，俗话说，男低娶女高嫁，千里姻缘一线牵，你大方自然一些，反正无论事成与否，咱们都能全身而退，毫发无损，怕甚！”
孙婕低头思索许久，含糊道：“女儿不懂，爹娘做主吧。”
“好！这才是孝顺的孩子！”孙夫人笑逐颜开，一把抱住女儿。
与此同时
被孙家惦记的女婿却十分苦恼。
“我不饿，你们吃吧。”容佑棠摇摇头。
“闻着挺香的，你真不吃？”卫杰忍笑问。
“不吃。”容佑棠语气和缓，态度却坚决。他沐浴后换了干净里衣，敞着薄绸袍子，正聚精会神琢磨矿山地图。
“白放着怪可惜的，那我们吃了啊。卓兄，请。”卫杰打开食盒，招呼卓恺一道，三两口解决两个精致炖盅。
容佑棠提笔标注了一行字，看同伴们吃完了，才笑眯眯恐吓道：“二位，当心吃了宵夜被孙家抓去做女婿！”
“嘿嘿，我成亲了的。”卫杰大咧咧一抹嘴。
“孙家是不是问过你的意思了？”卓恺好奇问。
容佑棠皱眉，坦诚道：“他们嘱托崔文石，拐弯抹角地打听，我给推了。”
“推了好。”
“推了就好。”卫、卓二人异口同声。
容佑棠提笔蘸墨，想了想，认真叮嘱道：“二位，倘若日后有人寻你们打探我的亲事，烦请转告外人我已定亲了，省得节外生枝。”
“行！”
“好的。”卓恺欣然颔首，毫无追问“所定谁家”之意，他和卫杰对视一眼，心照不宣。
容佑棠搁笔，仔细端详地图，忽然说：“顺县县令之位空缺快两年了，总让孙拱代劳，太不像话。”
“你想撤了孙县丞？”卫杰立即问。
卓恺厚道地没鄙夷什么，扶额说：“自从咱们暂住此处，孙家越来越不掩饰心思了，热情得吓人，拼命把闺女朝容哥儿眼前送，成何体统？”
“明摆着的，孙拱想谋取县令之位，他在我面前明里暗里提了几次了。”容佑棠心知肚明，正色道：“可他为官并不用心尽力，疏忽懒散，官威却十足。比如匪患，顺县牢房关押着大批疑似土匪，孙拱草率抓人，收监后却不及时调查审判，任由疑犯在牢里呼天喊地，导致疑犯家属上巡抚衙门喊冤，影响恶劣。再比如，春耕时，我把从陂州借来的粮拨给顺县，他本应尽快分发并督促老百姓耕种，结果却拖了小半个月！”
“消消气，朝廷并无令其补缺之意，否则他一早升上去了。”卓恺宽慰道。
容佑棠端起茶杯，喝了口茶，手平举，略一比划屋子，头疼道：“你们瞧瞧，他的家眷已住进后衙一年多了！这根本不合规矩。”
“估计是因为狠遭了几年匪患，此处乱糟糟，百废待举，有些规矩确实荒废了。”卫杰也看不惯。
“长此以往还得了？我不可能驻扎此处，迟早得返回州府，铁作坊即将开始采矿冶炼，，县令必须是稳妥之人。”容佑棠冷静指出，他抬头，笑道：
“其实，我有一个人选。”
“谁？”
“原关州同知，孙骐。”容佑棠莞尔，解释道：“我在随军剿匪和奉旨下关州查案时，都曾得了孙琪老兄的助力，他检举贪官污吏的恶行，勇立一功，可在关州官场却待不下去了，去年已称病辞官，回乡安养。”
“也姓孙啊？”卫杰莫名乐了。
卓恺提议道：“不如去信问一问？”
“正有此意！”
容佑棠欣然扬声，肃穆道：“倘若顺利，铁作坊将成为喜州的一块金字招牌，绝不能出乱子。”
光阴一晃而过，转眼便是五月中。
喜州顺县的新任县令孙骐即将入驻后衙，县丞孙拱险些气得吐血，灰头土脸，不得不携家眷搬离。
落花有意，流水却无情。
与翩翩佳公子同住一屋檐下，孙家姑娘朝思暮想近两月，最终无果，一颗芳心黯然，失魂落魄。
搬家那天，十分混乱，孙婕乘坐马车返回旧宅，岂料街角竟偶遇骑马的容佑棠！极度冲动之下，她脱口呼喊：“容大人！”
容佑棠本能地勒马，诧异扭头，意外看见一双朦胧泪眼。
“您、您家中果真定亲了么？”孙婕颤声问，不亲口问她会后悔一辈子。
容佑棠错愕片刻，继而坦荡荡，朗声道：“是的。”
“她……好吗？”孙婕痴痴地凝视俊美知府。
“他很好！”容佑棠不假思索答，无意深谈，旋即扬鞭打马，头也不回道：“我还有事在身，告辞。”
“大人——”孙婕万分不甘，却被奶娘用力拽回车里。
“姑娘，死心吧，那个是不成了，咱们再看其他的。”
孙婕羞窘悲愤，一头扑进其奶娘怀里，伤心痛哭。
六月炎夏，蝉鸣燥热。
御书房摆放了若干冰鉴，内里盛满冰块，凉意习习。
“哈~”
承天帝合上奏折，扫视众臣子，笑道：“喜州知府不错，他上任仅半年，居然开了个挺大的铁作坊。”
庆王满心自豪，垂眸掩去骄傲笑意。
“年轻人精力充沛啊。”承天帝颇为感慨，威严道：“容佑棠上奏请求朝廷准许其在喜州设立防御兵营，以根除匪寇扰乱之忧。众卿认为如何？”
御书房鸦雀无声，庆王正要开口——
角落里一人却出列，拱手道：“陛下，微臣认为不妥！”
第198章 冲喜
出言反对者乃户部尚书吴裕。
“哦？”承天帝面色不改； 仍微笑着，和蔼问：“为何不妥？”
吴裕头发花白，满脸皱纹密布，眼窝深陷，老迈的嗓音颤巍巍说：“启禀陛下：北郊大营的建资初步估计至少超白银千万两，需耗时约三年； 户部谨遵圣旨； 全力配合北营指挥使庆王殿下的安排，目前已拨银近五百万两！国库的富余都紧着拨给北营了，它尚未竣工，所以暂时无法提供喜州防御兵营的粮饷； 还望陛下明察。”
“你所说的，朕清楚。”承天帝耐心十足，慢条斯理道：“不过； 喜州只是奏请营建一个小规模的防御性兵营，顶多养兵三两万； 用以杜绝河间匪患之忧，设想是好的。”
吴裕认真倾听； 末了，拱手恳切道：“微臣明白。陛下，似乎十年前左右，朝廷本有意在河间营建防御兵营，彼时国库充盈，完全可以扶持； 但河间巡抚却表示当地无力负担营建的费用，遂搁置。今日再度提起，却是‘此一时彼一时’了，地方防御固然重要，但京都戍卫更重要，窃以为，让喜州等一等吧，等北营竣工了再商议。”
“你坐。”承天帝并未表态，手掌朝下随意压了压。
“谢陛下。”吴裕深躬身，慢吞吞落座，老态龙钟。
“父皇，儿臣认为，吴尚书言之有理。”大皇子随后起身，神态肃穆，拱手凝重道：“事分轻重缓急，今年国库添了几处新去向，开销巨大，收入却是基本有定数的，应当考虑大局稳健。况且，河间那地方，朝廷去年几次派兵剿匪，荡平了九峰山匪窝，仅过了年余，为何喜州知府又以‘剿匪’的名义奏请朝廷扶持营建兵营？”
承天帝稳坐如钟，凝神沉思，心不在焉地喝茶。
庆王反而不焦急开口了，他端着茶杯，借喝茶的动作，垂首时给兵部尚书高鑫递了个眼神。
高鑫会意，想了想，起身恭谨道：“陛下，容知府上任仅半年，期间朝廷并未收到喜州请求赈济的奏折，说明其为官是用心的。此次他奏请营建兵营，已先取得巡抚戚绍竹大人的同意，戚大人一贯谨慎沉稳，兹事体大，巡抚必经深思熟虑过，否则不会联名上奏，微臣以为应当给予准许，大刀阔斧整治一番，尽快令河间省百姓恢复太平喜乐的日子！”
“父皇，”庆王这时才起身，极为诚挚，正色分析道：“依律，地方官府若奏请营建小规模防御兵营，需承担所有营建花销以及将士的一半粮饷，朝廷只需提供另一半粮饷即可。建成后，令河间官府饱受困扰的山匪、水寇、流窜逃犯等等，均能逐渐肃清，一举数得！儿臣也认为，朝廷应当准许其奏请。”
“倘若建成，朝廷常备的军饷将有所增添。”承天帝缓缓道。
户部尚书复又起身，拱手，愁苦禀道：“陛下，六月了，大成各地的次年军饷正在紧密筹措中，因为去年屡次赈灾，如今尚缺粮二百四十万石，只能等夏收，您看看——”
“行了，朕知道，你坐。”承天帝摆手打断，微蹙眉，他一向优待忠诚勤恳的老臣，礼节能免则免。
“谢陛下。”吴裕重新落座。他的脸颊遍布褐色斑点，皱巴巴，坐定后，他抬手扶了扶官帽，低眉顺目，佯作未察觉多道暗示眼神。
庆王也皱眉，飞快思索。
“父皇，河间奏请的初衷虽好，可也得考虑朝廷的实际情况啊。”大皇子眼里饱含忧国忧民之情，叹道：“目前国库紧张，这一两年间，各省超额支出的奏请基本被驳回，并非只有河间，让他们耐心等一等吧，好歹让朝廷缓一缓。”
承天帝沉着脸，若有所思，一言不发。
“父皇，假如他们供养两万兵，则朝廷仅需担负一万兵的粮饷，再添一小笔开支，国库应该是可以承担——”庆王据理力争。
“三弟，兵营一旦建成，粮饷供应就必须源源不断，可不是三年五载能了的。”大皇子笑着打断，状似关切地教导。
“皇兄所言甚是。”庆王礼节性地颔首，话音一转，仍全力说服众人：“但只要防御兵营能发挥作用，那么朝廷供养它就是值得的！事实上，河间各级衙门为了随时抗击匪寇，均常备数量不等的民兵，可未经操练的民兵岂是凶残匪寇的对手？日夜提防着流窜逃犯和匪寇，老百姓怎能安居乐业？儿臣以为，建一个防御兵营是必须并且迫切的。”
承天帝吁了口气，放下茶杯，抬手按了按：“你们都坐下说话。”
“是。”
“谢陛下。”
“议政无需避讳，应实话实说。”承天帝叹了口气，背微佝偻，慨叹道：“其实朕十分头疼，河间一向不太平，频频出乱子，要么天灾要么污吏，常年请求朝廷赈济！朕念及数十万百姓，每每吩咐尽力扶持，可也不能一直依靠朝廷关照，它们应该学学其余省份，暂不提奋力充盈国库，好歹自立点儿，至少让老百姓温饱度日。”
“父皇仁慈爱民，实乃大成之幸。”庆王板着脸，严肃分析道：“朝廷去年狠抓严惩大批贪污乱党，把河间各级官员换了小半，一派新气象，倘若再能根治安防问题，假以时日，河间顾此失彼的劣势应能扭转。”
“唔。”承天帝颇为赞同，他扫视众臣子，问：“鲁子兴，你怎么看？”
御书房大学士鲁子兴起身，镇定从容，拱手道：“陛下，河间这次的奏请用意极好，利国利民，但国库紧张也是事实，老臣认为，此事应慎重商议，不宜草率决定。”
啧，和得一手好稀泥！
全程沉默的平南侯暗暗冷笑。自从皇后薨逝、外孙封王之国、护城司指挥大权逐渐旁落后，他大受打击，衰老速度惊人，短短两月从鹤发童颜变成鸡皮鹤发，眼神浑浊，眼皮耷拉着，经常一副呆愣的模样。
御书房内气氛肃穆。
承天帝余光一扫，又发现老平南侯走神，不由得心生不悦，语调平平问：“杨侯，你认为呢？”
“杨大人？”承天帝略扬声。
平南侯眼珠子定住，毫无反应。
最后还是紧挨着的户部尚书凑近了、耳语提醒：“侯爷？侯爷？陛下问您话呢。”
“啊？啊！哦。”平南侯如梦初醒，有些慌乱地起身，拱手道：“老臣在。”
念及发妻家族昔日的从龙之功，承天帝一忍再忍，脸色沉沉，问：“方才所议之事，你怎么看？”
平南侯张着嘴，半晌，沙哑无力地说：“陛下圣明，您的意思即是最为妥当的。”
哼！
简直不知所谓！
承天帝深吸了口气，想发作又不便发作，他虽然一直暗中收拢权力，却不愿落下过河拆桥的名声，遂再三隐忍，心气相当不顺，干巴巴道：“今日议事到此为止，此奏折搁置待议！”语毕，他起身，倒背着双手，迈着方步，昂首离开御书房。
“微臣恭送陛下。”
“儿臣恭送父皇。”
众人随之起立，躬身拱手。
方才的结果皆在庆王意料之中，是以他并不沮丧气恼，默默琢磨对策。
下一瞬，承天帝行至门口，忽然头也不回地说：“皇儿们来，朕有话吩咐。”
“是。”大皇子应声，率先抬脚追随父亲。
既然是“皇儿们”，在场的五皇子、六皇子便同时谦让道：“三哥，请。”
“走，去乾明宫。”庆王并不托大，和两个弟弟并肩前行。
两刻钟后
返回寝宫换了明黄常服的承天帝靠着躺椅，面无表情，微怒问：“老七还是病着？”
“据御医禀报，七弟自年初落水后——”说到此处，大皇子意味深长地瞥一眼庆王，收回眼神，忧心忡忡道：“……便着凉生病了，反复发热呓语，疲惫无力精神不济，至今尚未康复，总说头疼。”
“吩咐御医好生诊治，务必令其康复！”承天帝喝令。
“是。”大皇子毕恭毕敬。
皇后薨逝，皇室儿孙需守孝三年，有人欢喜有人愁。
比如庆王和七皇子，他们都由衷松了口气。
——赵泽武的“病情”，略熟悉的亲友都清楚：根本不是落水引发的发热头疼，而是相思积郁成疾。
“奉天监原本择定了黄道吉日，礼部和女方家里俱已准备妥当，可因为守孝，老七的亲事只能延迟。”承天帝垂眸叹息。
“那——”大皇子欲言又止，摸不准父亲的心思，索性闭嘴。
五皇子谨言慎行，无意识把玩心爱的折扇，时不时吃一块冰镇鲜果。
“唉，老七‘久病不愈’，朕十分担忧。守孝要紧，可皇室子嗣的安危也重要，朕思来想去，唯有破例办喜事了，给老七冲一冲，望能化凶为吉。”承天帝一字一句，不容忤逆。
嚯？
冲喜？
众皇子齐齐抬头，目瞪口呆。
六皇子最先反应，赞同道：“您放心，儿臣一定全力协助操办小武的亲事！”
“好。”承天帝满意颔首，又望着庆王、五皇子叮嘱：“老七生性跳脱，你们身为兄长，于情于理应当督促照顾他。”
“是。”五皇子恭谨垂首。
庆王欲言又止，微微皱眉，刚想开口委婉谈几句，却听见父亲提及：“雍儿，你也老大不小了……”
“儿臣——”庆王立即语塞，如临大敌，蓦然紧绷，字斟句酌说：“父皇，七弟孝期成亲是为了冲喜，但儿臣并未生病，没有违反孝道的理由。”
“哼。”
承天帝冷哼一声，慢悠悠道：“那是自然，朕不过提醒一句罢了。”
七月中，经过几番唇枪舌剑后，容佑棠同时收到了朝廷批复和庆王来信。
“不是吧？”
卫杰叹为听止，皱巴着脸，嚷道：“陛下恩准，但朝廷一分粮饷也不给？地方全包了？”
“倒也没明说不给，陛下让咱们先建营房，设法暂时自行供应粮饷。”容佑棠摸摸鼻子，难免狐疑，十分不确定，迟疑地说：“兴许……等国库充盈了，户部就会拨出喜州的这一份儿粮饷。”
卓恺抱着手臂，小声说了句实话：“谁知道得等到何时？猴年马月？”
“拭目以待吧。”容佑棠哑然失笑，抖了抖庆王的信，看着卓恺，唏嘘告知：
“殿下在信中提到，七殿下已经成亲了！”
第199章 归兮
“他成亲了？”卓恺震惊； 双目圆睁，放下抱着的手臂，茫然无措。
“不、不能吧？”卫杰也大吃一惊，脱口问：“皇后娘娘薨了，皇子公主等人不用守孝吗？”
容佑棠认真折叠信笺，皱眉解释道：“按例当然要守孝； 可据说七殿下久病不愈； 陛下十分担忧，迫不得已，特别下旨破例办亲事为其冲喜。”
“我的天爷！一点儿风声也没听见啊。”卫杰莫名感慨，余光忍不住飘向卓恺——对于七殿下纠缠卓恺一事； 护卫队的人均有所耳闻，只是佯作不知、绝口不提而已。
容佑棠轻声说：“因为在孝期嘛，只能简单操办； 并未张扬。”
“他——”
卓恺眉头紧皱，背靠书架； 思绪极度混乱：忽而惊奇、忽而狂喜、忽而鄙夷困惑惆怅……五味杂陈！半晌说不出话，憋得脸色发白； 鬼使神差地问：“他……娶了谁？”
“七皇子妃乃陛下钦点，平嘉侯的嫡长孙女儿。”容佑棠告知。
“他真的成亲了？”卓恺屏住呼吸，双拳紧握。
容佑棠安慰性地拍了拍同伴胳膊，正色道：“事关兄弟的亲事，庆王殿下从不开那种玩笑，再过一阵子； 消息估计就传开了。”
卓恺眼神发直，先是皱眉、继而整张脸皱着，呆愣良久，才干巴巴应声：“哦。”
“恺哥，你别想太多。”容佑棠复又拍拍对方胳膊，含糊地宽慰。
书房内一片静谧。
卫杰挠挠头，张了张嘴，却什么也没说，及时咽下冲到喉咙口的一句：七殿下总算被陛下押着成亲了！兄弟，恭喜你啊！
“哗啦~哗啦~”窸窣声响起，容佑棠埋头整理满满一木匣的信笺，按收信顺序严格排列，得空了便拿出几封重温，经常独自在书房内笑出声，笑着笑着又往往出神凝视庆王笔迹，随手提笔写信回京，总有说不完的话。
“啪嗒”一声，容佑棠合上木匣搭扣，珍而重之将其塞进抽屉深处，转而取出另一个更小的木匣——里面装的是借条。
期间，卓恺仿佛入定�
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