[重生]庶子逆袭-第153部分

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不乏能力卓绝者，他统统不予考虑，再次重用老三的人。并且，从前他还有所掩饰，今天却毫不掩饰，态度直白得吓人！你、你说，父皇是不是对我不满？
　　“您稍安勿躁，事情远远不到最后一步，胜负未定，我们绝不能泄气。”韩太傅语重心长地教导。
　　“但今天这事儿叫我怎么冷静啊！”
　　大皇子颓然后靠椅背，抬袖盖住眼睛，悲叹：“没想到，真没想到，原来父皇竟然——”
　　“不！您别胡思乱想。”
　　韩太傅心里惴惴不安，却坚决打断，勉励道：“殿下，朝廷上下多少官职？并非只有一个户部。户部丢了就丢了，我们有吏部和刑部，裴卞阳和江勇都靠得住，慢慢儿来，庆王在朝堂上的声望不如您，他尚武，为人过于刚正强硬，但须知水至清则无鱼，朝堂近似战场而又非全然战场，大成一向是文官为主，我们已经营二十多年，恳请殿下切莫灰心。”
　　“我——我没有灰心。”大皇子放下袖子，强打起精神，唏嘘道：“我也没有退路。”
　　“我们都没有退路。”韩太傅心平气和。
　　双方对视一眼。
　　“广平王不日便会入京，按律，宫廷少不了办一场盛大接风宴。”韩太傅忽然提起。
　　“应该吧。”面无表情的大皇子灵光一闪，蓦然涌起一股心虚，慢慢抬眼，忐忑问：“对了，莫非父皇还因为当年皇后薨逝、广平王无旨未能回京奔丧的事儿耿耿于怀？所以敲打我？”
　　“不可能。”韩太傅摇摇头，耐心解释：“户部尚书和左右侍郎，多么重要的职位，陛下圣明，岂会用社稷安稳大计敲打谁？”
　　“但愿如此。不过，他近几年偏心老三是毋庸置疑的。”大皇子脸色阴沉沉。
　　“今后必须更加提防庆王及庆王党。”韩太傅语气极凝重，话音一转，却说：“但眼下另有一件要紧之事。”
　　“什么？”
　　“圣旨下得突然，大大出乎我们意料，娘娘一定十分焦急，后宫无后，以贵妃为首，她正抚养着广平王的两个嫡子，这次广平王奉旨回京，无论如何，一定要把皇孙妥善推出去！再帮忙养着，只会养出仇来。”
　　“您老顾虑得是。旻衡和旻裕终归是祥弟的儿子，小白眼儿狼，回回见了我就躲，养不熟。”大皇子用力闭眼睛，忍了忍，最终忍无可忍，惊疑不定道：“仔细想想，父皇是否一早就对我母子不满了？母妃这几年忙里忙外劳心费力，却没落着什么好，反倒被当众申斥了几回！”
　　唉。韩太傅再度暗中叹息，无奈劝慰：“俗话说，吃得苦中苦，方为人上人，假如娘娘默默无闻，清闲倒是清闲，但殿下的前程呢？”
　　“我——”大皇子语塞，心头犹如堵了一块大石头，屏息缓了半晌，愤怒拍案而起，“嘭”一声，恶狠狠道：
　　“户部三个要缺，本殿下盯了好几年，今天居然全没了！哼，郭远背靠定北侯府，詹同光家世清贵，他们勉强够得上资格，但容佑棠算什么东西？即使政绩斐然又如何？周仁霖那儿，这一回得用个彻底的。”
　　“您的意思是……？”韩太傅俯身探头。
　　大皇子快速说：“容佑棠大逆不孝，谋杀嫡母残害手足，趋炎附势攀附权贵，罪行累累恶贯满盈！”顿了顿，他语意森冷道：
　　“本殿下要让他身败名裂！”


第211章　激愤
　　杨若芳去世后；　周府纷争不断，但不再是夫妻矛盾，而多半爆发于父子或者嫡长子与庶弟母子之间。
　　这日清晨，周家父子再度爆发争执。
　　周仁霖唇抿成一直线，脸色铁青，一路疾走如风；　官袍下摆甩来甩去；　哆嗦的手摘了官帽，不管不顾，狠狠朝地上一砸！
　　“爹！您这是做什么？”周明杰同样怒气冲冲，弯腰拾起官帽。
　　“罢了吧；　我福薄，没有你这样的孝顺儿子。”周仁霖讥诮答，毫无长辈风范；　仪态尽失。
　　“有事说事儿，何必冷嘲热讽的？况且；　我们现在应该去平南侯府给外祖父烧香磕头——”
　　周仁霖在二门处倏然停顿，猛地转身；　劈头打断：“要去你去，有本事一辈子别回来！老子受够了，哼，大不了再被你那好舅舅参一本，申斥罚俸还是杖责丢官，悉听尊便！”
　　“我……”周明杰尴尬语塞；　不欲家丑外扬，遂扭头迁怒下人，粗着嗓子嫌恶地驱赶：“看什么看？都滚远点儿！这府里究竟还有没有规矩了？”
　　“是。”小厮和侍女们战战兢兢，忙不迭小跑离开，生怕变成出气包。
　　“规矩？”刚被朝廷监察司申斥罚俸的周仁霖冷笑，鄙夷道：“做儿子的恨不能治死父亲，这府里确实没规矩，你若是呆不惯，大可尽早投靠平南侯府，权当我这辈子没有嫡子。”语毕，拂袖大踏步走去书房。
　　“你别太过分了！”
　　周明杰大吼，他被连戳几个痛处，登时脸红脖子粗，气得浑身发抖，迅速跟上，盛怒当头颤声说：“我知道，我就知道，你当年只是为了外祖家的权势才娶我娘，一向厌恶妻子和嫡出儿女，偏爱妾氏和庶出！如今明宏和娘都死了、妹妹进庵堂常伴青灯，你心里一定高兴坏了吧？高兴之余，看我这个嫡长子愈发不顺眼，纵容小妾一再刁难欺压——”
　　“够了！”
　　他们行至书房门口，周仁霖推门的动作定住，忍无可忍地质问：“明杰，你口口声声被刁难、被欺凌，可苏氏只是妾氏而已，她哪里越得过嫡长公子？这府里，连我都压不住你，你竟然联合舅舅谋害父亲，还有谁能欺负你？”
　　“我没有！”周明杰矢口否认。
　　吱嘎一声，紧接着嘭一声，书房门被重重一摔。
　　周仁霖迈过门槛，不住地冷笑，同时难掩悲伤，怒而喷火一般说：“我被当朝申斥不孝违律，又被罚俸半年，这下你们解气了吧？”
　　“我说了，那不是舅舅干的！”周明杰紧张强调，皱着脸叫屈：“父子一体，一荣俱荣一损俱损，在外祖父丧期，我是疯了才会让舅舅弹劾你！我只是、只是——”
　　“你只是请求杨盛平在灵堂上、当着老侯爷的灵位、当着众多宾客的面斥责我，是吗？”周仁霖眼神冰冷，横眉立目。
　　“爹，您消消气，我敢发誓：我事先根本不知道舅舅会那样让您下不来台，他明明答应私下里找你谈的。”周明杰底气不足地解释。
　　“蠢货，你真是个蠢货。”
　　周仁霖哀叹，连连摇头，有气无力地训导：“你舅舅杨盛平虽已袭爵，但此平南侯非彼平南侯，护城司兵马虎符已收归陛下，他正是心气不顺急于立威的时候，可惜京都权贵遍地，手无实权的侯爷动不了几个人。俗话说‘家丑不可外扬’，你倒好，上赶着把周家送去给他立威，我丢脸，你也无光，方才在灵堂上一同被训责，滋味儿如何？”
　　忆起在平南侯府当众受训的羞窘场面，周明杰的气焰逐渐收敛，无精打采，愧疚地小声嘟囔：“谁知道舅舅会那样做呢？忒过分了些，祭拜外祖父的都是有头有脸的人物，被他们目睹一切，咱们以后怎么在外行走啊。”
　　“你现在后悔？晚了！”周仁霖恨铁不成钢，毫不留情面地呵斥：“你如此不思上进，在翰林院一待数年，连个庶吉士也挑不上，整天虚度光阴饮酒作乐，有你外祖父在世关照时都冒不出头，今后该怎么办？你到底考虑过没有？！”
　　周明杰一听，霎时满脸焦躁，瞪着眼睛说：“我饮酒作乐还不跟你学的？你还往家里纳花魁小妾呢，那又怎么说？再者，挑不上庶吉士，有谁比我更急吗？可急有何用？翰林院上下几百号进士，人才济济，岂能个个都是庶吉士？”
　　“少给自己的懒惰找理由！为父当年家境贫寒，为了前程，从未松懈，咬紧牙关寒窗苦读十年，最终考取探花，两相比较，你的条件不知强多少，但至今仍未入仕，高不成低不就，怪谁呢？怪你自个儿不争气！”　顿了顿，周仁霖眉头紧皱，并未多想，脱口而出：
　　“瞧瞧明棠，他求学时日子那般清苦，却能高中状元，又敢于主动请调地方吃苦历练，稳扎稳打，三四年一过，政绩底子便逐渐厚实，如今已升为户部侍郎，今后还得靠他关照咱们家，你倒是学着点儿——”
　　“够了！”
　　周明杰红着眼睛大喊打断，瞬间暴怒，脸庞扭曲地反驳：“谁稀罕他关照？你稀罕你自己去，别拉扯我，我就是死，也不会向他摇尾乞怜！”
　　“甚么摇尾乞怜？你们是亲兄弟，莫非你还想指望杨盛平提携？做梦吧！他的侯爵是虚衔，并无实权。”周仁霖嗤之以鼻，满腔自豪，殷切叮嘱：“明棠这一次回京懂事许多，毕竟快及冠了嘛，他长大了，旧仇旧怨迟早会释怀的。明杰，你要多关心两个庶出弟弟，亲兄弟打断骨头连着筋，无论明棠怎么改名换姓，始终改变不了他是我儿子的事实。”
　　“不！”
　　“我才不去讨好他，死也不去！”周明杰剧烈颤抖，眼睛泛红，状似疯癫，他一贯自视甚高，从未将容佑棠放在眼里，岂料对方竟后来居上、平步青云、牢牢压在了自己头上！
　　奇耻大辱，简直是奇耻大辱，老天为何这样对待我？
　　周明杰喘着粗气，无法承受巨大的落差，狞笑着讽刺：“爹，这世间早已没有周明棠，容姨娘母子正长眠于西郊坟冢呢，你把容佑棠当儿子，他却视你为仇人，还妄想他关照咱们家？呵呵，你嫖宿青楼狎妓的破事儿，很可能就是他暗中指使人弹劾的，真正想治死你的人，是他！”
　　“无凭无据，不准污蔑你弟弟，他不会那样做的。”周仁霖断然喝止。
　　“你就这么相信他？”周明杰咬牙切齿，几乎喘不上气。
　　周仁霖胸有成竹地表示：“我是他父亲，此乃不争的事实，明棠官儿做得越大，就越不会任性妄为，一旦捅出去，他会身败名裂的。你啊，心胸且放宽广些，只要明棠愿意伸出援手，你的前途就坦荡了。前几日我遇见他时，已经吩咐他帮你向翰林院打招呼了，评个庶吉士应该不难。”
　　“你说什么？”周明杰双目圆睁，倍感侮辱，恨入骨髓。
　　“有关系当然要用，靠你自己得等到何年何月？明棠肯定有办法。”
　　父子俩乌眼鸡一般对峙，互相深深不满。
　　“哈~”
　　“哈哈哈哈！”周明杰怒极反笑，笑得眼尾泛泪，眼神怨毒，仇视着父亲说：“对！我和明宏窝囊愚蠢，不能为你争光，只有明棠才是你的好儿子，哪怕他大逆不孝，也是对的，从头发丝儿到脚底板都对，我们却一无是处，活着也是浪费粮食。”
　　“胡说八道些什么？你究竟几时才能懂事？总是无理取闹，跟你娘一个模样！”周仁霖十分厌烦，心力交瘁，头疼地别开脸。
　　周明杰见状，万念俱灰，伤心绝望至极，喉头鼻尖眼睛一齐发酸，气喘如牛，半晌，忽然转身朝外跑，头也不回，狂奔离去。
　　“明杰，你去哪儿？”
　　“站住！”
　　“唉，明杰，你给老子回来！”周仁霖气急败坏，终究是亲儿子，无法坐视不理，他慌忙召集人手，匆匆追赶。
　　周家鸡飞狗跳，容家却喜气洋洋。
　　容佑棠升了侍郎，无意大肆操办，决定只在家中置几桌酒、邀请至亲至交小坐。
　　“小子们，都机灵麻利点儿，今日来的全是贵客，务必尊敬有礼，可不能出错闹笑话。”李顺严肃地叮嘱。
　　“是！”众小厮齐齐应声，个个精神饱满，严阵以待。
　　容佑棠身穿半新不旧的缎袍，迈出二门，闻言笑道：“不必紧张，今日来宾皆是你们见过的。”
　　“拜见大人。”
　　“小的给少爷请安。”
　　……
　　“行了行了，家常无需多礼。”容佑棠爽快地挥手。
　　李顺关切问：“少爷，您这是要出门？备车还是备马？”
　　“不出门，尽管忙你们的，我去前院转转。”
　　“好嘞。”
　　容佑棠慢悠悠走去前厅，升官的激动欣喜感已彻底平复，他有些无聊，路过矮松丛时，懒洋洋伸手一拍，扑簌簌，震落梢头一片积雪。
　　“佑棠，你做什么呢？”正四处巡查的容开济远远问。
　　容佑棠忙收手，煞有介事地解释：“扫雪啊，我怕积雪压折了树枝。”
　　“大冷的天儿，仔细冻着手，快回屋看书去，等宾客来了我再叫你。”容开济舍不得儿子在家里还操劳，近前便是不由分说地一顿催促。
　　容佑棠哭笑不得，忙恳切请示：“爹，我才吃了早膳，饱得很，坐不下，想走一走。”
　　“那就走一会儿。宴席都安排好了，你什么也不必忙，歇着吧啊。”
　　隆冬时节，呼吸交谈间白雾阵阵，容佑棠劝说：“您也歇会儿，宴席交代管家和江柏、张冬他们操办即可。”
　　“嗨，我就是四处看一看，清闲不费劲儿。”人逢喜事精神爽，容开济笑容满面。
　　容佑棠正想再劝两句，却看见门房小厮飞奔入内，急切禀报：“老爷、少爷，有贵客到访！是七、七皇子殿下，他有一位同伴，但小人们都不认识。”
　　“七殿下？”容佑棠诧异扬声，一头雾水。
　　容开济也皱眉：“我们家办小宴，怎会惊动那等贵人？”
　　“无妨，我去瞧瞧。”容佑棠说着便朝外走。
　　“一起。”
　　容佑棠和养父步履匆匆，刚绕过照壁，迎面便撞上浩浩荡荡一群人！
　　“不知七殿下大驾光临——”容佑棠甫站定，一句顺口客套话未完，倏然吃惊睁大眼睛，失声低喊：
　　“瑞王殿下？”


第212章　稀客
　　瑞王殿下？
　　容开济和门房小厮震惊愣住；　忍不住好奇打量据传天生孱弱所以深居简出的瑞王：
　　只见七皇子小心搀扶着兄长，瑞王身披茶色织金镶雪白滚边的大氅，从头到脚包裹得严严实实，只露出一双黑白分明的眼睛，那眼里仿佛蕴着一泓寒凉的水，极有神。
　　“下官参见瑞王殿下、七殿下！谨给二位殿下请安。”容佑棠定定神；　丝毫不敢慢待；　立即催促家下人行礼。
　　容开济等人猛地惊醒，急忙跟随行礼，七嘴八舌称：“草民叩见瑞王殿下、七殿下，二位殿下万安。”
　　“都起来；　无需多礼。”瑞王抬手虚扶了扶容佑棠，嗓音清朗。
　　“不错，容哥儿好眼力！这也给你认出本殿下的皇兄了。”七皇子赵泽武大加夸赞。自迈进容府门槛后；　他的心就高高悬起，紧张至极；　无法自控地四处张望，悄悄探寻某人的行踪。
　　容佑棠略躬身；　笑道：“外头冷，二位殿下快请进屋上座，请。”
　　瑞王颔首，他一向话少，比庆王更沉默寡言，安静跟着容佑棠走。
　　“容哥儿；　你了不得啊，才多大点儿年纪？就已升了户部侍郎，年少有为呀。”赵泽武随口谈起。他一边偷偷东张西望，一边在心里扇自己耳光，怒骂：没出息！就算他在这儿又怎么样？难道武爷怕他不成？
　　容佑棠摇头道：“哪里，殿下谬赞了，下官年轻愚拙，一切皆是仰仗浩荡皇恩而已。”
　　“皇恩再浩荡，也不可能随意拿六部要职赏人，显见你是有才华的，可堪重用。”瑞王慢条斯理说。
　　场面礼节往来，容佑棠应付自如，拱手谦虚道：“殿下过奖了，下官愧不敢当。”
　　瑞王扭头，看了看容开济，温和问：“这位想必便是令尊？”
　　“殿下英明，这一位正是家父。”容佑棠忙应答，微微吃惊，毕竟皇亲国戚往往眼高于顶，像七皇子那般才是常态。
　　容开济净身后在皇宫熬了几十年，甚懂礼节，他马上欲再度叩首：“草民容开济，给殿下请安——”
　　“免礼。”瑞王却提前阻拦，淡笑道：“你能抚养出容侍郎那样才华出众的孩子，委实难得。”语毕，他余光一瞥贴身侍从，那有品级的中年太监心领神会，即刻高声宣告：“容开济教导有功，瑞王殿下特赏南珠一挂、沉香拐一枝、锦缎一百匹！”
　　无缘无故的，瑞王为什么赏我爹啊？
　　容佑棠茫然不解，有些忐忑，但亲王赐无法辞，只得按捺疑惑，与同样一头雾水的养父致谢：
　　“草民叩谢瑞王殿下恩赏！”
　　“多谢殿下，您实在是破费了。”容佑棠恭谨称。
　　瑞王平和道：“区区赠礼，不值得什么，本王贸然来访，打搅了。”
　　“二位殿下屈尊纡贵大驾光临，寒舍蓬荜生辉，实乃求之不得的好事儿，若说‘打搅’，那是万万没有的。”容佑棠中规中矩地应答，暂时摸不清对方来意，略一思索，小声提醒养父：“爹，您回屋歇着，我会招待殿下们的。”
　　“行！我去吩咐沏好茶，你千万好生招呼，切莫失礼。”容开济郑重叮嘱，以为对方是找儿子商谈秘事的。
　　“好的。”容佑棠点点头，其养父捧着烫手的礼盒，匆匆下去安排待客茶点。
　　不多时
　　一行人迈进客厅，容佑棠热情招呼：“二位殿下，请上座。”
　　瑞王与七皇子分坐上首两侧，其心腹侍从各司其主，雁翅排开。
　　而后，容佑棠亲自接了茶盘和果品攒盒，为贵客奉茶、上点心，周到细致，不卑不亢。
　　瑞王温和道：“容大人，你也坐。”
　　“是。”容佑棠落座，吁了口气，诚挚道：“在二位殿下面前，下官岂能算‘大人’？真真折煞在下了！请殿下直呼姓名即可。”
　　瑞王点点头，扭头望向弟弟，赵泽武会意，端着茶杯起身说：“哎，坐着怪无趣的，容哥儿，你家有园子吗？”
　　“只有一个极小的，不知——”容佑棠尚未说完，赵泽武便大手一挥：“带路！你们聊，武爷出去逛逛。”
　　容佑棠瞬间领悟：看来，是瑞王殿下有话相问，我还以为七殿下又来打听恺哥呢。
　　“既如此，瑞王殿下请稍候。”容佑棠离座，亲自引领七皇子至后花园月洞门口，并安排几个伶俐小厮陪同，返回客厅一抬眼：
　　除下披风的瑞王独坐，垂首沉思，其心腹侍从已被屏退至廊下等候。
　　“殿下久等了。”容佑棠朗声道。他敏锐察觉：较之以往，瑞王少了许多淡漠冷清，多了些俗世烟火气息。
　　瑞王如梦初醒，轻声说：“你坐。”
　　“谢殿下。”容佑棠不慌不忙，耐性十足。
　　瑞王穿着一身霜色锦袍，脚蹬白底黑靴，鬓若刀裁，眉发乌浓，愈发显得皮肤玉白细腻，俊美无俦。他想了想，先问：“方才一路上看见你家下人正大清扫，并抬桌子搬椅子，莫非是在准备宴请？”
　　容佑棠大大方方承认：“殿下英明。下官外放多年回京，加之仰赖陛下隆恩荣获擢升，便和家父商议着置了几桌酒，邀请亲友们小坐。”
　　瑞王一怔，歉意道：“本王事先并不知情，委实打搅了。”
　　“哪里哪里。”容佑棠连连摆手，爽朗笑说：“您绝对是贵客中的稀客，天下不知多少人想给您请安，却无缘得见，下官何德何能？竟有幸接待您的大驾，简直受宠若惊！”
　　“你果真是个有趣的人。”瑞王莞尔，有感而发，喃喃道：“怪道他喜欢你们家。”
　　“啊？”容佑棠侧耳问：“请恕下官一时没听清楚，不知您说的是哪位？”
　　瑞王的眼神瞬间悲喜交加，面上却十分平静地告知：“宋慎。”
　　草上飞？
　　“宋、宋神医？”容佑棠一怔，慢慢坐直了，心里顿时喷涌千儿八百种猜测，思绪转得飞快，暗忖：当日在喜州，宋慎绝口不提瑞王，也没多提“夏小曼毒害瑞王案”的始末，我离京太久，尚未了解许多事……
　　“本王听三皇兄说，你在喜州见过他？是吗？”瑞王略微倾身，难掩关切。
　　一听对方提及“三皇兄”，容佑棠便不由自主笑了笑，谨慎答：“是的。”
　　“他怎么样？还好吧？”瑞王屏住呼吸，保持倾身的动作。
　　容佑棠下意识皱眉。
　　“他出事了？”瑞王目不转睛，一副不问清楚誓不罢休的架势。
　　“回殿下的话：”容佑棠迅速打定主意，字斟句酌地禀报：“当时下官在喜州任知府，宋大夫到访，他略提了几句关于夏小曼……谋害您的事儿，小住三天就起程回故乡了。”
　　瑞王沉吟片刻，不欲深谈旧案，转而细细询问：“他骑马还是坐车？是否携带着夏小曼的骨灰？”
　　容佑棠正色答：“他骑马，急于送其师姐回故乡入土安葬，下官不便挽留，只能让他养足精神再赶路。”
　　“他精神不好？”瑞王立即追问。
　　容佑棠欲言又止，时刻铭记眼前是天生患有心疾的病人，不敢大意刺激，遂避重就轻地解释：“宋大夫在京城出了些意外，加之旅途劳顿风尘仆仆，难免疲累，但休息三两天就恢复了。殿下请放心，他是老江湖，必定会一路平安的。”
　　瑞王一声叹息，什么也没说。
　　容佑棠稳稳坐着，心不在焉地品茗，满腹疑团，惊疑不定，暗想：观瑞王的神态，显然待宋慎不一般，他们之间到底发生了什么？回头我得去问问庆王殿下，或许他知道内情。
　　双方各有心事，客厅足足安静两盏茶的功夫。
　　沉默良久，瑞王勉强恢复平静，重新开口，斯文客气地问：“宋慎无家可归的时候，是不是经常到你家借住？”