[重生]庶子逆袭-第171部分

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　　“当地巡抚姓钱，大名钱怀河。”容佑棠顺势告知。
　　朱彪随口道：“哦，钱大人。”
　　少顷
　　两人刚快步行至驿站门口，抬眼便是黑压压大片人头，众星捧月一般，簇拥巡抚钱怀河。未染病的灾民们好奇出动，挤得水泄不通，争相目睹巡抚风采，交口议论。
　　容佑棠微笑靠近，拱手客气道：“在下容佑棠，您想必就是巡抚钱大人吧？幸会。”
　　钱怀河眼睛一亮，竟格外谦和，他快步相迎，亦拱手：“幸会幸会！抱歉，钱某人来迟，真是辛苦钦差和将士们了。”
　　容佑棠暗暗惊奇，客气道：“为朝廷办事乃职所应当，钱大人公务繁忙，能抽空冒险来巡已是极难得。请进，疫情公文都在楼上。”
　　“商谈救灾之前，本官有一件要紧事儿宣告。”钱怀河义正辞严，余光悄悄瞥向马车。
　　容佑棠一怔，忙请教：“不知是何事？可与救灾相关？”
　　“疫病突发后，百姓们惶恐，举家外出避难，期间有人财迷心窍，趁机兴风作恶，夜半劫杀灾民，残害无辜二十七人！”钱怀河慷慨激昂，抬手遥指马车后的囚犯，大义凛然道：“幸而天网恢恢，经官府和容大人借出的精兵连夜搜捕，现已悉数擒获凶犯！人证物证俱全，死者家属也指认了，确凿无误。”
　　唉哟？
　　围观灾民顿时沸腾了，群情亢奋，一窝蜂拥去鄙夷谩骂囚犯。
　　“肃静！”
　　“不得推搡！”
　　……
　　捕快们急忙呼喊疏散，竭力维持安稳。
　　“诸位请看，囚车角落里堆着的衣衫、靴子，是他们作案时穿的，冒充蛮人杀害无辜，还造谣生非、诅咒太子，罪大恶极！众所周知，太子殿下用兵如神，西北一战大获全胜，蛮人惨败称臣，目前，得胜之师已经凯旋了，谁敢再传谣言，本官严惩不贷！”钱怀河声如洪钟，威风凛凛地大吼。
　　西北大捷？
　　太子回京了？
　　容佑棠欣喜又疑惑，下意识走向钱怀河，迫不及待想打听详情，但拥挤中不慎踩了一名捕快，正欲解释时，对方转身露脸，赫然是谢霆！
　　“你——”
　　容佑棠瞠目结舌，暗忖：难道世间有模样如此相似之人？
　　谢霆忍笑，耳语说：“容大人，别来无恙。”语毕，他不露痕迹地朝马车一瞥。
　　殿下在车里？
　　容佑棠顿感荒谬，震惊之余，他匆匆打量马车周围的“捕快”：相熟的亲卫们绷紧脸皮，眼里纷纷涌出笑意。
　　两刻钟后
　　钱怀河率领地方官巡视灾民，并商讨疫情，马车进入驿站后院，重兵守卫。
　　“放心，公子都安排妥当了。”
　　容佑棠拎着食盒返回卧房，轻声道：“疫病尚未消除，实在是危险！”
　　谢霆笑着没接腔，于门前止步，说：“大人，请。”
　　容佑棠颔首，深吸了口气，屈指敲门，还没开口，房中已先传出久违的低沉嗓音：
　　“进来。”


第247章　宫变
　　“吱嘎”一声；　容佑棠推开房门，朝谢霆微笑了笑，迈进门槛反手掩门，定睛一看：
　　只见庆王端坐书桌后，正单手翻看公文，他身穿墨蓝宽袍大袖；　镶银滚边；　不怒而威俊朗非凡。
　　赵泽雍闻讯抬头，合上文书，四目对视半晌，他低声说：“过来。”
　　容佑棠目不转睛；　他刚应酬完巡抚，身穿三品绯红官袍，领口处里衣胜雪；　文雅俊美，风度翩翩。
　　对方并未及时回应；　赵泽雍毫不生气，又问：“食盒里装着什么？”
　　“哦！”
　　过于震惊的容佑棠如梦初醒；　难掩激动欢欣，郑重其事道：“恭喜殿下！祝贺您再一次击败蛮兵，平安凯旋！”
　　“免礼。”赵泽雍起身搀扶，眼里笑意涌动，深邃专注。
　　“这、这……”容佑棠喜得不知如何是好，快步行至桌前；　揭开食盒，首先捧出一碗药，急切催促：“来，先喝药再用饭，疫病尚未消除，殿下忽然驾到，太危险了，宋慎非常担忧，我们怕极了你染病！歇会儿就走吧，回京城去，此处不宜久留。”
　　赵泽雍端着药，叹道：“本王才刚到。”
　　“太子安危关系大局，不允许分毫差池。自广平王被害后，瑞王殿下他们日夜提心吊胆，焦急盼望你回京主持朝局，唉，现在也不知道情况怎么样了，我离得远，很多话不便去信询问，只能干着急。”容佑棠话匣子一打开，滔滔不绝而不自知。
　　“辛苦你了。”赵泽雍放下药碗，又被塞了清水漱口，甚至有蜜饯甜嘴，他不嗜甜，但心暖而软，歉意告知：“形势紧迫，我确实不能久留，只是稍作歇息，申时中和钱怀河一同离开，那些装神弄鬼的凶犯是碰巧抓的，顺道辟谣，有助你们救灾。”
　　“原来犯人是殿下抓的？”容佑棠着实意外。
　　赵泽雍全程垂放左手，简单解释：“他们自投罗网。”
　　“总之，心狠手辣残杀无辜之徒，死不足惜。”容佑棠深恶痛绝，陆续从食盒里拿出一盆米饭、两副碗筷、三小蝶菜，招呼道：“出门在外，赶路只能随便吃点儿。”当他合上食盒时，忽然定住了，整个人一动不动。
　　“怎么了？”赵泽雍敏锐扭头，他自行寻了盥洗架，单手洗脸擦手。
　　糟糕！
　　——我太高兴了，竟没顾忌陛下已驾崩，只字未提，真是失礼啊。
　　容佑棠十分懊悔，皱眉自责片刻，斟酌措辞时抬首凝望，忽然发觉不妥，疾步靠近问：“你的左手怎么了？”
　　容佑棠弯腰凑近，闻到淡淡金疮药味儿，霎时紧张，忙问：“负伤了？严重吗？”
　　赵泽雍顺势松开帕子，任由对方帮忙擦手，安慰道：“只是皮肉伤而已，快痊愈了。”
　　容佑棠没说话，认真细致为其擦洗，许久，轻声说：“抱歉。”
　　“嗯？”赵泽雍诧异挑眉，轻轻抚摸对方脸颊，再度说：“瘦成这样，真是辛苦你了。”
　　容佑棠把帕子晾回原处，却内疚道：“抱歉，我们并非故意隐瞒，当时只是担心你在西北独自哀伤、影响征战。”
　　一阵静默后
　　赵泽雍肃穆说：“壬寅月，壬午日，丑时三刻。”
　　“没错。殿下请节哀。”
　　“父皇……走得如何？”赵泽雍艰难询问。
　　容佑棠毫不犹豫答：“可称作安详，未遭受痛苦折磨，他留有遗诏，您得尽快回京，以防有人不择手段，五殿下他们快撑不住了。”
　　赵泽雍点点头，眼神有些发直，突然单臂拥抱对方，用力搂紧，痛苦说：“出征之前我已有所预料，但总盼着、总盼着父皇能撑住……让我送最后一程，多磕几个头。我不孝，心里明明清楚，可还是走了。”
　　容佑棠双手回抱，耳语宽慰道：“切勿自责！当初完全是迫不得已，我们都明白，陛下也很理解，他清醒时对太子赞赏有加，还后悔册封晚了，以致被动。别难过，孝顺在心，待举行国丧时您再叩首跪别，陛下一定会谅解的。”
　　两人静静相拥，足足一刻钟，
　　赵泽雍勉强平复哀伤，抬袖按了按眼睛，推着对方落座，嘱咐道：“先用膳，知道你忙。宋慎呢？”
　　“他住西廊，这会子应该也在吃饭，约好稍后给你诊脉。”对方忍下悲恸，容佑棠便顺势揭过，转而谈其它。
　　“嗯。”
　　二人对坐，同食粗茶淡饭。
　　由于对方负伤，容佑棠盛饭后，频频帮忙夹菜，彼此有千言万语，可惜短暂相聚，不知该先说哪些，匆匆果腹后，只能抓紧谈公事。
　　“殿下回京后还有得忙。”容佑棠喝了口茶，忧虑重重，谨慎道：“广平王被害一案尚未水落石出，陛下驾崩前授意秘不发丧，具体如何昭告天下还需斟酌，幸而瑞王殿下和鲁老等人心知肚明，有他们帮腔，事情好办了。”
　　赵泽雍颔首，长叹息：“真没料到，兄弟当中，竟是二皇兄——”他克制地停顿，无可奈何。
　　“我们也没想到，可那就是事实。广平王遗体尚未下葬，所以待办的国丧就有两个，不过一切都得等太子继位再说，皇位空悬大不妥。”容佑棠十分清醒，坦率直言：“今日擒获的凶犯，冒充蛮兵残杀无辜，背后明显有人指使，但只能暂定谋财害命罪，不宜大动干戈，以免打草惊蛇。”
　　——否则若是查出姓赵的主使，便是骨肉相残，争夺皇位的丑陋内情将闹得世人皆知，皇室必然蒙羞，还恐牵涉众多陈年旧案，绝非轻巧，具体只能等新皇坐稳龙椅后再商议。
　　“本王已提醒钱怀河灵活处决，其实他原就没打算彻查。”
　　“无非怕惹祸上身。”容佑棠话音刚落，房门被敲响，宋慎如约来见。
　　“进来。”
　　宋慎提着药箱：“草民参见殿下。”
　　“免礼，坐。”赵泽雍满意赞道：“经此一疫，你的医术越发精湛，把太医院都比下去了，值得封赏。”
　　宋慎刚坐下就吓得站起来，立即强调：“我不进太医院！”
　　“为什么？”赵泽雍温和问。人之常情，有如此名医，他自然想委以重任留用。
　　宋慎坦荡荡解释：“多谢殿下赏识，可惜草民是江湖草莽，无拘无束惯了，觉得还是待在宫外自在些。请伸手，给您把把脉。”
　　容佑棠意味深长笑了笑，没说什么。
　　“罢了，横竖你长居京城，不进宫也行。但紧急召请时，还望你不要推辞，诊金一定丰厚，绝不亏待。”赵泽雍面色如常，不屑以权压人。
　　“谢殿下谅解。”宋慎一心多用，暗中嘟囔：怎见得就长居京城？我的师门远在南境，每年都要回去祭拜先祖，快马加鞭，往返至少月余……唉，确实不能久别，否则他又等得心急，寝食难安胡思乱想……
　　好半晌，宋慎才收手。
　　容佑棠屏息问：“怎么样？”
　　“殿下体质强壮，挺好的，胳膊刀伤再过几天即可痊愈，但长期殚精竭虑，难免有损底子，安稳后尽量多休息，缓一缓，养足元气。”宋慎提笔蘸墨，埋头开方，龙飞凤舞疾书半页，塞给谢霆，叮嘱道：“防疫强身，你们毕竟途径了此地，都按我写的服药吧，别掉以轻心。”
　　“哎，您说得对。”谢霆小心翼翼收好药方。
　　容佑棠扭头看了看天色，虽然遗憾不舍，但仍提醒：“殿下，申时过了。”
　　“嗯。”赵泽雍顿时皱眉。
　　谢霆感激地松口气：他本欲提醒，却忍着没吭声，生怕打搅太子和、和心腹谈话。
　　“恭贺太子殿下凯旋，祝您一切顺利。”宋慎起身，抱拳道：“如果没有其它吩咐，草民告辞了。”
　　“忙去吧。”
　　宋慎提着药箱，谢霆主动相送，识趣地回避。
　　卧房内仅剩二人相对。
　　容佑棠打起精神，轻快催促：“既然和钱大人约定了，那这就下去吧，从后门走，马车就在后院，幸好韩鑫及其亲信都在善宿城里，否则一眼就能认出你。”
　　“认出也无妨。”
　　赵泽雍重重搂抱对方，拇指轻轻拂过对方脸颊。
　　“怕不怕？我浑身上下沾满了伤寒病气。”容佑棠严肃恐吓。
　　赵泽雍挑眉：“文弱钦差没染病，本王怕什么？”
　　“……您这是轻视我啊？”容佑棠失笑。
　　赵泽雍没说话，吻了吻对方额头，一触即分，低声嘱咐：“多保重，早日回京。”
　　“好。”
　　“我得出发了。”
　　“走！”容佑棠主动牵起庆王的手，十指紧扣，送对方登上马车后，又行至前门，与众人一道，送别巡抚的车驾，佯作若无其事，继续忙碌。
　　一别京城数月
　　赵泽雍率领部下星夜兼程，夜晚抵达京郊，深思熟虑后，遣几名亲卫悄悄进城报信，他打马去了北营。
　　与此同时
　　“刺客！”
　　“抓刺客！”
　　“他们往乾明宫去了！”
　　……
　　大呼小叫声响彻夜空，惊醒了无数人，瑞王急忙下床，一出门，险些撞上隔壁屋冲出来的五皇子！
　　“哪儿来的刺客？”五皇子衣衫不整，心如擂鼓问：“听动静，怎么都朝乾明宫去了？”


第248章　逼宫
　　“刺客行迹败露于东太阁后的假山；　大肆杀害值夜太监，而后潜逃，据目击者称，蒙面刺客共五人，均武艺高强，其中两人背负包袱；　不排除有盗窃珍宝的可能！”报信者喘吁吁；　白着脸满头大汗。
　　禁军统领曹立群横眉立目，厉声问：“五个蒙面刺客？那他们现在何处？”
　　“沿途弟兄们一接到呼救便立刻围捕，但刺客似乎很熟悉皇宫，无比狡猾；　两名自南安门附近翻墙跳进后宫，其余三名正逃向乾明宫。”
　　“什么？”
　　曹立群倒吸一口凉气，劈头怒斥：“混账！沿途那么多禁军把守；　居然拦不住五个刺客？任由他们逃进后宫、逃向乾明宫？”
　　“卑职知错，求统领息怒——”
　　“息怒个屁！今晚若是出事；　咱们都别想活了，统统洗干净脖子等死吧！”曹立群黑着脸；　转身疾冲，当机立断道：“薛峥，你负责搜捕后宫刺客，其余人随我去乾明宫护驾！”
　　“是！”
　　与此同时，乾明宫前已乱成了一锅粥。
　　“站住！”
　　“无旨无诏，任何人不得踏进乾明宫半步！”卓恺悍然拔刀；　率领手下强硬拦在宫门口。
　　大皇子负手昂然，高声质问：“众目睽睽之下，刺客闯乾明宫如入无人之境，你们口口声声守卫宫廷，却连刺客都拦不住，究竟干什么吃的？简直废物！”
　　“殿下息怒，卑职等人严密巡守乾明宫，虽听见外头嚷‘抓刺客’，但此处尚未发现任何蛛丝马迹，为何有人一口咬定——”
　　大皇子怒目而视，气势汹汹打断：“你疏于职守，还有脸狡辩？既然有人指出刺客逃进乾明宫，为了陛下安危，难道不应该及早搜查？万一惊扰圣驾甚至行刺，谁负责？”
　　卓恺满腹疑团，不卑不亢答：“等事态平定后卑职自当请罪，大殿下稍安勿躁，禁军正全力搜捕，擅闯皇宫的刺客必死无疑，您贵为皇子，怎能以身犯险？而且，卑职已派人速报瑞王殿下和五殿下——”
　　“你算什么东西？也配指挥本殿下？”
　　大皇子登时暴怒，眼神阴冷，自觉被轻蔑鄙视，恍若遭受奇耻大辱，双拳紧握筋脉浮凸，恨不能当场把人碎尸万段！
　　卓恺忙解释：“您误会了，卑职自知低微，岂敢号令皇子？但无旨无诏，请恕卑职按律不能相让。”
　　大皇子耐心告罄，激昂逼问：“此乃陛下寝宫，如今被刺客闯进去了，你们不赶紧捉拿刺客，只顾阻挠本殿下救驾护驾，到底是何居心？莫非刺客是你们故意放进去的？”
　　“绝无可能！”
　　救驾？护驾？
　　据近期暗中观察，陛下可能已驾崩了，只是尚未昭告天下——我是外人都能猜到，你是皇长子，岂会不知？今夜率众强闯皇帝寝宫，你想干什么？
　　两方对峙，黑压压一片禁军拥护大皇子，剑拔弩张。
　　卓恺势单力薄，越想越心惊！然而，不等他设法斡旋，大皇子便一声令下：
　　“你们都看见了，此人极力阻挠救驾，分明与刺客串通勾结，居心叵测其罪当诛！所有人听着，你们立功的机会到了，上！诛杀刺客保护陛下！”
　　大皇子面无表情，用力一挥手，其周遭禁军听令拔刀，咬牙冲击宫门。
　　“住手！”
　　“你们疯了？”卓恺大惊，被迫挥刀向同袍，左支右绌险象环生。很快的，不停有人中刀或倒下，鲜血四溅，混乱不堪。
　　瑞王和五皇子等人火速赶到，不明就里，误以为禁军正和刺客打斗，遂尚未站稳便连声大喊：
　　“保卫乾明宫！尽量生擒刺客！”
　　“曹统领呢？赶紧叫他来。”瑞王话音刚落，跑了几步，一眼看见突兀出现的长兄，当即疑窦丛生，慌忙止步并拽住弟弟。
　　“大、大哥？”五皇子气喘吁吁，震惊后旋即回神，先发制人问：“宫门早已落锁，深夜无诏令，敢问大哥如何进宫的？”
　　“刺客在哪儿？是谁让禁军互相残杀的？”瑞王严厉喝问，目不转睛直视长兄。
　　大皇子激动亢奋得脸颊潮红，斜睨瞥视手足，冷冷道：“四弟、五弟，父皇的安危要紧，待拿下刺客后，为兄再同你们细说。”
　　“还不快住手？反了你们了？抗令者视为谋逆！”五皇子大喊。
　　然而，惨烈打斗仍持续，对方人多势众，卓恺及其同伴无法抵挡，节节后退。急怒交加中，卓恺大吼：“瑞王殿下、五殿下，请多多保重，恕卑职无能，今夜怕是要死在乾明宫门口了！”
　　皇宫另一处
　　寂静深夜里，曹立群心急如焚，率领部下驰援乾明宫。
　　忽然，当越过一道槛时，风里隐约响起轻微“噗”声，随即曹立群脖颈一凉，他诧异低头，转眼间利刃已划过、人身首异处，死不瞑目的脑袋滚地，黏稠鲜血自颈腔冲天喷涌，身躯晃了晃，继而颓然后倒，血溅三尺。
　　“啊——”
　　“大人？大人？”
　　“曹统领？”
　　“刺、刺客？快抓刺客！”
　　统领遇袭身亡，其余人吓得魂不附体，无人发号施令，霎时乱作一团。
　　此时此刻，北营远在都城北郊，入夜后除尽职尽责巡卫的士兵外，其余将士俱已入眠。
　　赵泽雍抬眼，眺望矗立于营区四角哨楼上熊熊燃烧的桐油锅，心下稍安——征战多年的人，手下握有精兵良将才踏实，对他而言，北营远比皇宫安全，所以他选择先亲自巡察军情。
　　夜色如水，马蹄铁除去，改为裹布，踏地轻巧，一行人逐渐靠近营门，大方把行踪暴露给哨楼卫兵。
　　身穿便服的赵泽雍单臂控马，于营门前下马步行，毫不意外，远远地被喝问：
　　“站住！北营重地严禁擅闯。”
　　“你们是什么人？立刻报上名来！”
　　谢霆眉眼带笑，忙快走一段，压低嗓门无奈道：“小兔崽子们，殿下凯旋了，还不快开门？”
　　“谢、谢——”门卫小头目惊喜极了，探头打量随后走进火光区的统帅及亲卫营，肃然起敬，当即闭嘴，慌忙打开栅门，带领手下单膝下跪，正欲欣喜大吼“恭贺殿下凯旋”时，却被赵泽雍低声阻止：
　　“免礼，别声张。”
　　“呃……是！”
　　“郭副将呢？”
　　“在营房。”
　　赵泽雍点点头，嘱咐道：“继续守卫营门，不得有误。”
　　“是！”卫兵们堪称兴高采烈，一举摆脱流传多时的“太子阵亡”谣言的折磨。
　　赵泽雍昂首阔步，气势如虹，路遇许多部下，不时止步慰问两句，行至郭达营房，径直推门而入。
　　下一瞬
　　“谁？！”
　　警觉的郭达被惊醒，一跃而起，本能地拔刀，待睁开惺忪睡眼后，吓得双目圆睁愣在原地。
　　“小二，”赵泽雍落座，自行倒茶，语意带笑：“睡迷糊了？”
　　“表哥？”
　　“真的是你！”
　　“我还以为自己做梦呢，你、你怎么突然回来了？连个招呼也不打！唉，我派去西北的人一个也没回来，担心得快不行了，我很想亲自去打探，可惜北营这么大个摊子不能丢下，真真急死人。”郭达欣喜若狂，把刀放回床上，赤脚飞窜，扑到表兄面前左右审视，说到最后，竟带了一丝哭腔。
　　赵泽雍拍拍表弟肩膀以示安抚，缓缓问：“京城也传闻我不敌阵亡？”
　　“可不嘛！谣言漫天飞，人心惶惶。”郭达使劲吸吸鼻子，亲昵挨着表兄，大倒苦水，迫不及待诉说：“太子出征后，有人疯狂作乱，广平王遇害，我和七殿下也险些死在南山。随之爆发瘟疫，容哥儿半是被迫半是自愿，主动请缨救灾，冒险以维护你俩的名誉。另有无数麻烦，一多半是人为所造，意图祸乱京都！瑞王殿下和五殿下坐镇皇宫，吩咐北营时刻待命，弟兄们夜里睡觉都不敢完全合眼，累得什么似的。”
　　“辛苦你们了。”赵泽雍叹息。
　　“辛苦倒无所谓，但自从和你失去联络后，我们就心慌了，特别煎熬。”郭达长长吁了口气，由衷慨叹：“幸亏太子平安凯旋！否则，天下都要乱了。”
　　赵泽雍正欲开口，却听见门外卫兵禀道：“启禀殿下，刘副将、凌参将等人求见。”
　　“传。”
　　“肯定是闻风来打探消息的，您露个脸，弟兄们就踏实了。”郭达抬袖按按眼睛。
　　果然！
　　七八个将领有的端茶、有的捧热水，个个不空手，当看见安然端坐的统帅时，险些喜极而泣，扑通下跪，激动哽咽道：
　　“末将恭迎殿下凯旋！”
　　“恭贺殿下！”
　　赵泽雍抬手虚扶：“都起来吧。”
　　“谢殿下！”
　　郭达心情好极，笑道：“少哭哭啼啼的，丢人！先让殿下洗洗风尘，赶紧叫厨房置几桌饭菜，给远道回京的弟兄们果腹。”
　　众将领笑逐颜开，忙不迭应是，喜气洋洋地奔走安排：他们全力拥护皇三子，倘若赵泽雍被册封为太子却无缘皇位，相关旧部的仕途将尽毁，不可谓不恐惧。
　　热闹片刻后，卫兵再度通报：“启禀殿下，秦少刚参将求见！”
　　赵泽雍耐着性子：“传。”
　　“哈哈，又来个一探究竟的，不弄明白睡不着觉了。”郭达一拍大腿，同袍们颔首赞同。
　　但秦少刚却满脸焦急，甚至无暇恭贺太子凯