[重生]庶子逆袭-第173部分

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　　“母凭子贵嘛，不足为奇。”宋慎姿态闲适；　喟然唏嘘道：“世事难料啊。当年我游历四方初定居京城时，三殿下刚凭战功封王；　是先帝膝下第一个亲王，但那时候吧；　风言风语议论起来，朝野要么猜二殿下、要么站大殿下，嫡子长子么，一致认为庆王是要镇守西北的。嘿！最后竟然是庆王登上了皇位，那些个下错注的，估计肠子都要悔青了。”
　　一朝天子一朝臣；　无可厚非。
　　“殿下——”容佑棠一顿，感慨万千，严肃道：“不，是陛下！咱们要改口了，帝王尊威非同一般，说错半个字儿，都可能被有心人批判。”
　　“啧~”宋慎撇撇嘴，慢吞吞坐起，仰脖喝酒，影子被烛光投在屏风上，摇摇晃晃。
　　容佑棠垂首，凝神默读片刻，点点头，逐一告知：“先帝驾崩，丧礼正在操办；广平王被害始末已查实、凶手落网；参与谋逆篡位的乱党人数众多，悉数被抓。其中，谋反党首、前朝太傅韩家父子于造反之夜混战中身亡，大殿下被奸人引诱犯下弥天大错，自悔自愧，自尽于天牢。”
　　“自悔自愧？”宋慎挑眉，欲言又止。
　　容佑棠叹了口气：“总不能写他至死不悔吧？他作恶多端，原本死不足惜，但无奈姓赵，接二连三爆发家丑，皇室的脸面几乎丢尽了。”
　　“无妨。历朝历代，皇位更替期间，有几次是太平的？册封太子往往仍不够，直乱到新皇继位，天下才会渐渐安稳。”宋慎直言不讳。
　　“那倒是。”容佑棠看完折好邸报，眼角眉梢的笑意缓缓消失，若有所思，惆怅凝视窗外夜空。
　　宋慎扭头，低声问：“容大人，遗憾吗？”
　　“什么？”
　　“你可是庆王铁党，这些年东奔西走的，为他做了许多、说了许多，可大功告成之日，你却不在京城，而在这偏远之处，日夜忙于救治疫民，灰头土脸的。”宋慎晃动酒壶，醉意微熏。
　　“我确实有些遗憾，但应该不是你想象中的那一种。”
　　容佑棠淡笑，把邸报放进抽屉，轻声坦言：“我非常惦记京城。但有时想想，与其辅佐新皇，不如待在此处对付瘟疫。”
　　“害怕回京被非议啊？”宋慎一针见血问。
　　夜风凉爽，送来不知名的花香，沁人心脾。
　　容佑棠怅然若失，肃穆解释：“我寒窗苦读圣贤书，师长们从来只教‘修身齐家、忠诚报国’，从未教佞臣之术；殿下征战十余载，斩获赫赫战功，深受百姓敬爱，更被先帝寄予厚望、托付大成江山，且根基尚不稳，岂能做、做——”
　　“昏君？”宋慎直率接腔，骨子里的桀骜不驯永存。
　　容佑棠苦笑：“皇帝岂能任意妄为？”
　　“你该不会又想奏请外调吧？上回远走河间，这次想去哪儿？西北？南境？”宋慎单刀直入，盘腿坐直了。
　　容佑棠一时间竟无法回答，犹豫道：“我……”
　　“喂！打住，赶紧打住！”宋慎一个激灵，大义凛然地告诫：“我只是开玩笑的，你可千万别当真，回头请调奏折递上去，新皇不得怪罪迁怒我啊？”
　　容佑棠一怔，失笑摇头：“宋掌门未免太小看人了！放心，我把你当朋友，绝对不会陷朋友于不仁不义之地。”
　　“这还差不多。”宋慎仰脖喝了口酒，一本正经地畏惧：“从前他还是庆王时，就特别护着你，如今登基为皇，九五至尊只手遮天，倘若雷霆震怒，谁扛得住？我可扛不住。”
　　“别说笑了。”容佑棠无精打采，后靠椅背，侧身凝视夜空。
　　宋慎调侃完了，复又仰躺，隐晦地宽慰：“少胡思乱想，今上一贯有担当，无论如何，他会妥善安置你的。”
　　妥善安置？
　　怎么安置？他是皇帝，肩负万钧重任，怎么可能不娶后妃、不生子女、不立储？
　　思及此，容佑棠胸口仿佛堵了一块巨石，沉甸甸，密不透风，令人憋闷焦虑，寝食难安。
　　宋慎半晌没等到回应，不由得担忧，一咕噜起身走向书桌，探头关切问：“你没事吧？”
　　容佑棠勉强笑笑：“没事。”
　　“……咳！我就随便聊聊，你别往心里去，就当我喝醉了胡说八道吧。”宋慎懊恼一拍额头，想了想，绞尽脑汁地安慰：“新皇刚登基，里里外外一大堆事儿，肯定忙得不可开交，至少等先帝入皇陵了，他才有空考虑其它，是吧？”
　　“嗯。”容佑棠微笑，面色平静。
　　“瘟疫已大概止住了，后续再忙个把月就能回京，我收到了好些急信，跟催命似的。”宋慎没话找话。
　　容佑棠不愿表露惶恐脆弱，遂配合地问：“莫非瑞王殿下身体又不好了？”
　　“不是！如果他催，我是必须回去的。哼，他非但不催，反而叫我安分踏实帮你到最后呢。”宋慎气哼哼，却无可奈何，伸伸懒腰，如实告知：“是京城的权贵们来信催归。他们措辞遮遮掩掩的，估计多少与乱党逼宫有关，有些是老人受惊旧疾复发，有些是儿孙刀剑伤。七殿下也来信了，写得十万火急，但没说救谁，难道他自个儿伤哪儿了？”
　　“哦！”
　　容佑棠恍然大悟，忙解释：“我知道，他估计一写两封，所以我也收到了。七殿下本人无碍，是恺哥受伤，据说险些不治，幸亏抢救后保住了性命，但重伤一时半刻好不了，须得耐心休养，七殿下着急，特来信请药方。”
　　“简直胡闹！”
　　宋慎相当没好气，叹道：“我见不到病人，怎么望闻问切？凭空胡诌药方吗？一切等我回京再说。”
　　容佑棠起身，诚挚夸赞：“宋掌门顺利治愈伤寒，精湛医术广为流传，任谁都钦佩。待疫情消除后，你先回京，一是治病救人，二则张罗贵派医馆，把南玄武的医术传下去，造福千秋万代。”
　　“医馆啊？还在考虑中。不过，既然掌门印传给了我，肯定要给师父一个交代，我年轻时贪财爱热闹，只顾经营紫藤阁，是时候该收心了，省得他老念叨我浪荡风流、不务正业。”宋慎嘀嘀咕咕，末了忽然问：“我先回京？那你呢？”
　　容佑棠神色不改，认真道：“我是钦差，需监督地方官府处理疫情后续，尽快让灾民安居乐业，估计还得待一阵子。”
　　“……哦。”
　　宋慎挠挠头，暗中很同情对方，可惜爱莫能助，他张了张嘴，最终说：“到时再看吧。”
　　转眼，已是五月中，天气渐渐炎热。
　　遵从遗诏，礼部兢兢业业督办国丧，经几十道繁复礼节后，洪庆帝哀恸把父亲棺椁送进了帝陵。
　　如今的乾明宫，太监宫女改为侍奉新皇。原内廷总管李德英年迈体弱，且被乱党殴打成重伤，恳求殉主，被劝阻后悄悄自尽，洪庆帝大受震撼，厚葬其于父亲浩大的帝陵内。
　　这日早朝后，洪庆帝召见了心腹亲信们。
　　“朕考虑良久，昨夜拟写的，你们先瞧瞧。”赵泽雍心平气静，身穿明黄常服，举手投足间尊贵不凡。
　　新任内廷总管毕恭毕敬，捧着尚未盖玺的圣旨，不消吩咐，率先呈给三朝元老。
　　首辅鲁子兴年近九十，他当仁不让地接过，眯着眼睛疑惑细看。岂料，粗略扫一遍他就震惊了，立即扭头，定定望向九皇子！他呆了呆，凝重把圣旨递给同僚；元老重臣阅毕，又传给对面的皇子们。
　　谁也没吭声，各自沉思。
　　排班按序，七皇子倒数第二，他好奇极了，迫不及待观看圣旨，看毕，倒吸一口凉气，倏然扭头：
　　赵泽安坐末席，十来岁的少年正长身体，骑马跑一阵便饥肠辘辘，他耐心等候，大方拿茶几上攒盒里的糕点果腹，吃相文雅，并未发出任何异响。
　　“这、这——”
　　赵泽武眉头紧皱，把圣旨递给幼弟，紧张催促：“小九，你赶紧瞧瞧！”
　　“哦，好的。”赵泽安早已拿帕子擦了手，闻言接过，认认真真默读，只一遍，即“噌”地站起来，无措望向胞兄，震惊问：“皇、皇太弟？”
　　赵泽雍目光炯炯有神，明确颔首。
　　“可、可是您为什么要立我为皇太弟？”赵泽安万分诧异。
　　赵泽雍不疾不徐答：“因为朕没有子嗣。”
　　首辅实在忍不住了，起身拱手，颤巍巍地劝：“陛下正值春秋鼎盛之际，虽然尚在先帝孝中，但为了延续皇室香火，您完全可以及早娶后纳妃，普天下人都能理解的。”
　　“正是。陛下，您刚登基，又如此年轻，何必、何必……呢？”
　　“立储非同小可，请您三思呀！”
　　元老重臣稳立两朝饱经风雨，极为忠诚，均敢于直言进谏，洪庆帝的手足却没表态。
　　赵泽安十分尴尬，脸红耳赤地把圣旨双手呈给胞兄，正色道：“皇兄，收回成命吧，老大人们说得对，您正年轻，子嗣三两年就有了，无需立太弟。”
　　赵泽雍拍了拍胞弟的手背，示意对方冷静，他起身，负手踱步，并摆手阻止欲跟随起立的亲信们，沉声表明：“蒙先帝厚爱信任，朕继位为皇，本应尽速娶妻纳妃、诞育儿女。然而，大成近年连遭灾难，战乱、匪患、天灾、瘟疫等横行，令黎民百姓受苦，朕身为天子，理应自省，经奉天监严密观星象后得知：朕早年在西北征战时，难免造下杀孽，有损国运福泽，若今后励精图治、仁政爱民，并时常虔心向天祷祝，定能为大成增添福泽，以保国泰民安！”
　　众人侧耳倾听，茫然暗忖：您说的这些，与绵延子嗣有何干系？
　　赵泽雍早已铁了心，阐明正当理由后，又严肃分析：“关于立储，朕深思熟虑后，认为小九合适，无论年龄还是品性，虽说能力尚缺，但只要多加磨练，想必会精进的。”
　　“扑通”一声，赵泽安下跪，满脸焦急。
　　瑞王等人心知肚明，齐齐暗中叹息，却无法劝阻生性刚毅固执的兄长，尤其对方还登基做了皇帝。
　　赵泽雍搀起胞弟，沉稳坚决道：“依朕看，早立储君有利于社稷稳定，在座诸位俱是国之栋梁，待昭告天下立储后，尔等皆是太弟师长，切莫推辞教导重任。”
　　话已至此，众人面面相觑，心里琢磨：陛下年长九皇子十五岁，算起来，真真可谓“兄长如父”；而且，九皇子聪敏勤恳、品性端方，体格也健康结实……慎重审视，并无大不妥。
　　——皇帝本人提议的，臣下除了啧啧称奇，简直无言以对！
　　足足商谈至午时，他们再三斟酌后，只能妥协，起身拱手道：“陛下圣明宽宏、深谋远虑，臣佩服。”
　　赵泽雍满意颔首：“很好，此事就商定了。”
　　光阴似箭，转眼，六月炎夏到了。
　　“容大人好！”
　　“卑职拜见大人。”
　　“您的晚膳还是端房里？”
　　容佑棠边走边点头，热得汗流浃背，一把推开门，抬眼便看见神情复杂的宋慎。
　　“神医，怎么啦？今日老百姓又给你送了许多蔬果蛋饼，拦都拦不住。”容佑棠朗声说，快步行至盥洗架，整张脸埋进木盆，痛痛快快凉爽了一把。
　　“乡亲们真是客气，我三令五申，明说不收谢礼的。”宋慎欣慰摇头，抱着手臂走到朋友身边，低声告知：“州府送来一份新邸报，你赶紧去看，陛下把九殿下册立为皇太弟了！”
　　“皇——唔咳咳咳~”容佑棠猛然抬头，滴水的脸目瞪口呆，冷不防呛得剧烈咳嗽，他急忙跑向书桌，拿起摊开的邸报细看，指尖颤抖，不敢置信地喃喃：“陛下居然……不立太子立太弟？他、他实在……”
　　“真是条汉子！”
　　“不过，九殿下才十来岁，私底下咱说句大不敬的话，他几乎相当于陛下儿子，其为人也正直上进，值得栽培。”宋慎异常服气，连连赞叹，而后才想起告知：“哎，下午飞来只鸽子，我把信筒放抽屉里了，可没拆啊。”
　　“我自然信你。”
　　容佑棠心神大乱，屏息拆信，只见庆王遒劲雄浑的熟悉笔迹映入眼帘，信上写道：
　　梅子将熟，旧酿已尽，新酒尚在梢头经风吹雨洗，爱卿可缓缓归矣。


第252章　结局
　　一别京城数月；　此前在瘟疫肆虐区日夜见识生离死别，人心频繁焦虑悲痛，包裹上厚厚一层柔韧外壳，世间称之为沧桑。
　　众人骑马，小跑向气势恢宏的康胜门，容佑棠抬头眺望；　隐约流露喜悦。
　　“陛下吩咐咱们走康胜门；　这可是出征凯旋才有的殊荣！”宋慎颇为讶异，他身穿直身霜色袍，头戴飘巾，脚蹬云头靴；　俊朗中透着桀骜洒脱，神采奕奕。
　　“平定瘟疫，其实与征战无异；　同样凶险，北营和沅水数万将士们冒死援救灾民；　入京走康胜门也正常。”容佑棠嗓音清朗，又骑行一程后；　高声吩咐道：“诸位，都下马吧，随本官一同拜见奉旨相迎的大人们。
　　“是！”
　　于是，队伍中排得上名号的文官武将纷纷下马，戎装官服笔挺，竭力压抑凯旋的得意兴奋劲儿；　稳步走向城门。
　　容佑棠扬起谦和笑脸，近前便拱手，歉意朗声道：“奉诏赈灾钦使容佑棠幸不辱命，现已消灭灾区瘟病，特回京述职！如此炎热天气，却劳动诸位大人大驾，容某实在惶恐。”
　　“哎，哪里哪里，此乃陛下旨意，况且天儿也不热。”
　　“辛苦了，你们切切实实做到了为朝廷分忧，值得嘉奖。”
　　“路上还顺利吧？”
　　……
　　出城相迎的分别是礼部、兵部和户部的官员，见面后好一通寒暄。自太子登基后，此前种种不堪的流言蜚语消失得无影无踪，再也没谁提半个字，众官讳莫如深，只顾亲近新皇及其心腹干将。
　　“容老弟，一路辛苦啦！”户部左侍郎詹同光春风满面，愉快告知：“接风宴已备下了，酉时中皇宫御花园荷风榭！尚书大人有令，让你先回家报平安，洗洗风尘、歇一歇，晚上赴宴时再聊。”
　　容佑棠欣然感激道：“既如此，容某就恭敬不如从命了，风尘仆仆的，确实不便拜访尊长。此处炎热，不如进城吧？”
　　“请。”
　　“请！”
　　一行人热络交谈，无比融洽，因为众官深知容佑棠不仅年轻有为、才干出众，且一向是今上的心腹亲信，人之常情，自然极力避免与之交恶。
　　呈交公文奏报后，容佑棠匆忙回家，虽困倦，但兴致不错——自获悉洪庆帝册立皇太弟后，日渐滑落无形深渊的他瞬间止住颓势，整个人轻巧一跃，仿佛飞上云端，惆怅苦闷荡然无存，饱含感动喜悦。
　　“大人回府啦！”
　　“快！快去告诉老爷。”
　　“小的给大人请安。”
　　……
　　容府上下欢天喜地，下人们奔走相告，抢着行礼问候、捧衣奉茶。
　　容开济和容正清叔侄快步相迎，喜笑颜开。
　　“孩儿给您二老请安！”容佑棠赶忙上前，恭恭敬敬磕下头去。他主动请缨救济瘟灾，长辈自是万分担忧，日夜悬心，担惊受怕地盼着游子归家。
　　“起来，平安就好，起来吧。”容开济眼眶泛红。
　　“唉，这孩子，累瘦了整一圈。”容正清十分疼惜。
　　容瑫两眼放光，钦佩道：“哥，您真厉害！什么灾什么难都能给抚平了。”
　　容佑棠失笑摇摇头，正色表示：“平定瘟灾绝非凭我一己之力，数万将士和数百大夫是关键，前者镇住局势，后者妙手回春。”
　　容瑫红着脸，不好意思地笑笑，对兄长的崇敬之情溢于言表。
　　“瑫儿，先让你哥洗洗，一会儿午膳再聊。”容正清催促道。
　　“哎，好的。”
　　“佑棠，回房去吧，洗沐用具都备好了。”容父红光满面，脚下生风地忙碌着。
　　容佑棠爽快点头：“行，那待会儿见。”
　　不多久，四人入席后相谈甚欢，热闹非凡，大多谈些家常大小诸务，夹杂含蓄议论朝局。
　　因着晚上要赴宫宴，席间便只喝了一轮酒。期间，容父字斟句酌，小心翼翼告知：“那天夜里叛党造反逼宫，街上满是带刀将士，兵荒马乱，次日清早听说，周家出事儿了：周大公子喝花酒夜归，死于马蹄踩踏，周大人悲恸过度，昏厥醒来就动弹不得了，而且无法言语。”
　　容佑棠蓦然怔住，思绪一片空茫，半晌，才轻声说：“我知道了。”
　　“人各有命，你别多想。”
　　“作孽太多，不值得同情。”容正清沉着脸。
　　容佑棠深吸一口气，刚要开口，却忽然听见门外传来响亮稚嫩的哭声，便顺势岔开话题，望向弟弟：“是侄儿吧？”
　　“可不嘛！那臭小子，我出门时非要跟着，这会子又哭。”容瑫忙起身走向门口，从奶娘手中接过一岁半的儿子，佯怒训责：“不许哭！你自个儿吵着来做客，却如此失态，羞不羞哇？还不快给长辈们见礼？”
　　清醒时惯常哭一场的婴孩趴在父亲怀里，白白胖胖，飞快止住哭声。
　　“罢了，小孩儿哪里听得懂道理哟。”容开济乐呵呵，满脸宠爱。
　　容佑棠赞道：“孩子愈发结实了！看那眼睛，真灵动，滴溜溜转，一看就是聪明的。”
　　容瑫登时合不拢嘴，连连谦说“犬子顽劣”。
　　按事先的商议行动，容开济余光一瞥，容正清会意，大声清了清嗓子：“咳咳。”
　　容佑棠循声扭头。
　　“瑫儿媳妇又有喜了，肚子里的已经六个月，脉象显示多半为男丁。”容正清和颜悦色，状似随口闲谈。
　　然而，容佑棠已经非常有经验了！
　　“是吗？”容佑棠心里“咯噔”一下，有些猜想，面上高兴道：“恭喜瑫弟了！唉，大侄儿出生时我不在京城，甚是遗憾，希望能赶上二侄儿的满月酒。”
　　“但愿如此，一言为定！”容瑫眼神诚挚，随即被叔父斜睨一眼，他便按计划告退：“哎唷，这小子吵得很，我哄他回屋玩去，失陪片刻啊。”
　　“去吧。”
　　很快的，仅剩三人相对。
　　容佑棠正襟危坐，自觉准备好洗耳恭听的姿势。
　　果然！
　　“棠儿，你是最聪明不过的，咱们一家人，就不拐弯抹角了。”容正清开门见山。
　　容佑棠耐性十足：“您二老慢慢儿说，我听着呢。”
　　“唉。”容父叹了口气，语重心长道：“你年纪不小啦，还总这么单着，我一向担忧，无奈劝不动，委实愧对你娘的在天之灵。”
　　“爹，您千万别这样想。”容佑棠打起精神，恳切宽慰：“我自知有错，但确实有苦衷，求长辈们宽宏谅解，切莫因我这不孝子哀愁伤神。”
　　“别紧张，这回并非劝你成家。”容父忙摆摆手，满怀期待地征询：“我和你叔父商量过了，也已经取得瑫儿同意，若他媳妇再生个儿子，就过继给你，如何？”
　　“瑫儿夫妇都自愿同意，两家知根知底的，比外头抱养强多了。”容正清坦荡荡地劝。
　　——陛下年轻体壮，却早早册封太弟、舍弃立太子，情深意重，我想问问他的打算，商量后再下决定，以免令其失望。
　　思及此，容佑棠放下酒杯，正色表态：“实不相瞒，我原本是有寻找养子之意，但此一时彼一时，如今必须搁置。”
　　“为什么？”容父傻眼了。
　　“莫非陛下……咳咳，我们没逼你娶妻呀。”容正清吃惊强调。
　　容佑棠认真说：“这是我自己的决定，与他无关。”
　　“既然与他无关，你顾虑什么？”容父眉头紧皱。
　　“今上已册封九殿下为皇太弟。”容佑棠隐晦提起，点到为止。
　　“那又如何？”急欲抱孙的容父固执追问。
　　容佑棠无奈，只得含蓄解释：“陛下正年轻，倘若有娶妻生子的意愿，何需立太弟？反之，既然已经册立储君，为了家国天平，陛下对待子嗣问题定然慎重。”
　　“……那是。一旦今上迅速有亲儿子，太弟的处境难免尴尬。”容正清五味杂陈，想了想，耳语问：“难道你们之间有约定？”
　　有些话不便透露，容佑棠含糊答：“我们大概聊过了。”
　　老人倍感匪夷所思，试探着打听：“陛下贵为天子，难不成一辈子不娶皇后？”
　　“他言出必行、为人可靠，您老不必担忧。”容佑棠心暖而踏实，肃穆说：
　　“总之，我绝不辜负他！”
　　夜间·皇宫
　　御花园荷风榭张灯结彩，美酒佳肴飘香，娇媚歌姬腰肢柔软，踩着乐声翩翩起舞，赏心悦目。
　　洪庆帝高居上首，皇太弟独自一席，位于胞兄下手；奉旨出席的文武百官和皇亲国戚排班按序，每两人坐一条案。
　　容佑棠和宋慎同坐，后者以济世名医身份出席宫宴，备受敬重，毕竟世人都惧怕疾病。
　　“容尚书，”宋慎耳语问：“陛下穿龙袍威风吧？”
　　“诏书未下，我不是尚书。”容佑棠耳语答：“离得太远了，看不清楚。”
　　“刑部尚书活腻了造反，那么多大臣举荐你补缺，八九不离十！哎呀，陛下现在比以往更有气势了。”宋慎举杯，光明磊落，遥敬对面的瑞王，后者一愣，紧张地左右扫视，五皇子暗叹息，若无其事举杯点点宋慎，喝了一口。
　　瑞王定定神，跟着举起茶杯代替酒，杯沿刚放到唇边，余光就看见对面宋慎一饮而尽，喝完还朝自己亮杯底，俊朗笑脸微带痞气，引人瞩目。
　　五皇子摇摇头，戏谑对兄长说：“宋神医的师父为了规诫徒弟，特意为其取名‘慎’，如今看