[重生]庶子逆袭-第73部分

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　　“唉~”
　　忆起连遭伤害的九皇子，容佑棠心情沉重，他望向缓慢摇桨的庆王背影，扶着船舱，不知不觉踏上船头，弯腰躬身，一副随时准备扑倒巴住船舷的架势，小心翼翼走到庆王身边，立即一把扶住船桨，斗志昂扬道：“殿下，您歇会儿，我来！”
　　躲得过一时，躲不过一世。人绝无可能一辈子远离江河湖海，尽量克服才是明智之举。
　　赵泽雍满意颔首，往旁边坐，鼓励道：“你只管放胆试，就当为小九核验船只，若有不妥才能及早修改。”
　　“是。”
　　容佑棠郑重点头，握紧船桨，坚定目视前方，咬咬牙、再狠狠心，用力一推、再僵硬往回收——
　　水声翻搅，船却纹丝不动。
　　咦？
　　容佑棠没好意思看旁人，脸上十分挂不住，不信邪地再度尝试，全力以赴地推拉——
　　船动了，原地一个晃荡，随即稳稳停住。
　　赵泽雍端坐，姿态闲适地喝酒，腾出单手压住船桨，指点道：“往下压，桨才能吃住水。”
　　“哦。”容佑棠手忙脚乱，依言照办。
　　“挥半圆，反推船前进。”
　　“嗳，是。”
　　“别太紧张，你胳膊僵着不累吗？”
　　片刻后，容佑棠满头大汗，使出九牛二虎之力，船终于……掉了个头，再掉了个头，回到原位。
　　尴尬片刻
　　容佑棠气喘吁吁，蓦然愉悦笑起来，大方自嘲：“我真是太蠢了！若叫我自个儿划船靠岸，估计三天三夜回不去！哈哈哈~”
　　“你倒坦诚。”赵泽雍搁下酒坛，手把手教导，笑问：“如何？水实际上并不可怕。”
　　“嗯。”
　　半个时辰后，容佑棠已大概了解诀窍。
　　他完全放松，高挽袖子，宣泄长期积攒的畏惧情绪，干劲十足，奋力划船，接连绕月亭三圈，累得口干舌燥、手臂酸胀。
　　“好了，循序渐进，暂到此为止。”
　　赵泽雍接过橹板，平稳快速将画舫划回小码头。
　　“嘭”一声，船靠岸。
　　赵泽雍拎着锚绳先行跃到岸上，固定船只后，刚要回身接应，容佑棠却已提着酒坛轻快一跳，稳稳落地，凝望湖水感慨道：“真没想到，我刚才竟然在划船！”
　　“本就没什么难的，改日再教你游水。”
　　“好！”容佑棠精神振奋，经此一夜，仿佛人生前路豁然开朗许多。
　　二人并肩，穿行花间小径，返回月亭。
　　夜深人静，茂盛花木间有不知名的昆虫鸣叫，头顶万千星辉，斑斑点点闪烁。
　　容佑棠估摸着早已到子时，遂悄悄从怀里取出一枚白玉平安扣，攥在手心，几次欲开口，却屡屡打住，慎重斟酌说辞。
　　孰料，赵泽雍居高临下，早已将一切看在眼里，待返回亭中后，他再喝一口青梅酒，将仅剩小半的酒坛放在桌上，问：“你手里拿的什么？”
　　“哦！”容佑棠大大松了口气，忙将平安扣送到庆王眼前，有些不好意思道：“殿下，今日是您的生辰，这个平安扣高僧开过光的，辟邪保平安，祝您顺意康泰。”
　　赵泽雍愣了愣，直接握住对方手掌，托高细看，借着旁边烛火，翻来覆去观赏。
　　容佑棠屏住呼吸，生怕对方不喜欢。
　　“这是一对的吧？”赵泽雍忽然问，他粗通玉器类常情。
　　“您怎么看出来的？！”容佑棠脱口而出。
　　四目对视瞬息
　　“是一对的。”赵泽雍满意颔首，将平安扣妥当收入怀中，严肃问：“另一枚呢？”
　　“嗯，当时刚好有余料，就、就请师傅顺便多雕刻一枚，我收在家里了——唔！”话音未落，他已被吻住。
　　赵泽雍眼底满是笑意，紧紧搂抱对方，亲吻间，梅子酒香醉人，用力啃咬摩挲，深探入纠缠，唇舌酥麻刺痛，鼻息粗重，狂风骤雨般强硬席卷。
　　浑身颤栗，情愫涌动，容佑棠被迫仰脸，尽量没发出声响，腰背被勒得生疼，呼吸受阻，挣了挣，却引得对方更加用力镇压，庆王完全不容反抗！
　　心醉神迷中，踉跄几步，容佑棠背靠冰凉石柱，冻得猛一颤抖，身前却紧贴火热雄躯，动弹不得，一冷一热，他心如擂鼓，有些缺氧，被激得短暂失去神智，瘫软往下坠。
　　赵泽雍忙搂住人、按坐在圆凳上，强忍本能冲动，胸膛剧烈起伏，轻轻抚摸对方脸颊，歉意问：“吓着了？”
　　容佑棠摇摇头，呼吸急促，眸光水亮，眼尾晕着一抹红，半晌说不出话。
　　“别怕，暂不动你。”赵泽雍仔细捋顺对方凌乱发丝，喑哑低沉。
　　容佑棠稀里糊涂点头，极力调整呼吸心跳。
　　“母妃去世后，本王触怒父皇，被远派戍守西北，足足十年。”赵泽雍腰背依旧挺直，低声道：“因路途遥远，御赐礼物往往提前或延后送达，西北也有庆王府，一般由管家和祖父旧部操办，部分将领及当地官员出席。有两三回战况紧急，直接略过了。”
　　幸好我没有提前送平安扣！
　　容佑棠昂首，立即表示：“只要殿下不嫌弃，我以后年年都给您贺生辰！”
　　“好。”赵泽雍笑起来，俊朗出尘。
　　好一会儿，双方才平复情绪。
　　“后日东园进士宴，本王会出席，父皇必定关注一甲三名，你不熟悉，切忌畅所欲言、心直口快，凡事谋定而后动，稳重谨慎为上。”赵泽雍叮嘱道。
　　伴君如伴虎，皇帝自诩天子，天威难测。
　　容佑棠不免忐忑，凝重道：“我会非常小心的！”
　　单独给庆王贺生辰后，次日容佑棠忙于自家答谢宴的同时，又抽空跑到王府喝了几杯正式的生辰酒，趁机结识数位亲三皇子的官员。
　　七月初七
　　承天帝下旨在东园康阳湖设宴，文武百官与新科进士奉旨出席。
　　盛宴壮观，极尽皇家富丽堂皇的豪奢气派。
　　宴席设在临湖大宴厅，连接数个水榭，几十大圆桌摆开，簇拥居中高台龙椅。
　　天子尚未驾临，众人屏息凝神，于康阳湖边的空地恭候，三三两两小声交谈。
　　其中，新科进士最耀眼的，当属一甲三人——按律，他们已被授职，且是清贵的翰林官，身穿相应品级官服。其余二甲三甲均身穿白色书生袍、头戴黑方巾，显得官服格外引人注目。
　　按品级，状元榜眼探花都是青色官袍。其中，状元授翰林院修撰，榜眼探花授编修，胸前补子兽图不同。
　　容佑棠的补子绣鹭鸶，优雅传神，巴掌大的腰封一束，英姿飒爽，长身玉立，被青袍映衬得玉白俊美。
　　“听说年兄师从鸿儒路大人？”探花邓奎轻声问，其补子绣的是鸂鶒，正不露痕迹缜密打量容佑棠。他而立之年，仪表堂堂，高中前已成家，在家乡任主簿多年。
　　“贤弟年纪小小，却才华横溢，我等委实汗颜。”榜眼徐凌云赞叹道。此人出自江南书香世家，年方弱冠，清瘦文雅，因博取功名，尚未娶亲。他与容佑棠年纪相差不大，很有些一见如故，亲昵称呼“贤弟”。
　　容佑棠忙谦道：“惭愧承让，年兄徐兄过誉了，家师乃国子监祭酒路夫子。”
　　“哦~”邓奎点头，和气笑道：“名师出高徒，实为天下美谈。”
　　“愧不敢当，家师德隆望重，我只盼别辜负他老人家的教诲。”容佑棠谨言慎行，肃穆端方。
　　三人中，徐凌云时不时露齿小声笑，但并非倨傲狂狷，只是欣喜激动难以抑制。
　　不时有同年进士主动上前与一甲交谈，他们很有可能同朝为官，关系人脉的搭设宜早不宜迟。
　　瞅个空子，容佑棠悄悄将徐凌云唤至边上，轻声提醒：“徐兄，宫规森严，你我初来乍到……”点到为止，并不戳破。
　　“多谢多谢。”徐凌云一点即通，他急忙绷紧脸皮，不时抻抻官袍，窘迫道：“贤弟，确是我激动了，哎，有些控制不住。”说着又轻拽袖子，虔诚爱惜。
　　容佑棠宽慰道：“金榜题名，人间大喜之一，自然高兴激动。”
　　说话间，忽一人惊奇道：
　　“状元容大人，怎的躲在这儿？”周明杰携两位勋贵子弟进士靠近。
　　来了。
　　容佑棠心平气和，面色不变，微笑道：“我与徐兄在此观赏浩渺清波。”
　　“是吗？”周明杰咬牙，勉强维持风度，惊疑端详眼前据父母说是自己庶弟的容佑棠。观察好半晌，他才勉强辨认出眼神。
　　怪道了！
　　自相识第一天起，容佑棠、不，明棠看我的眼神就不对劲，原来是在憋着劲儿寻找机会报复！他之前一再与明宏过不去时我就怀疑了，真真没料到，明棠竟然没死？郑保那废物……
　　“这位是？”徐凌云主动问。
　　“此乃平南侯外孙，周公子。”容佑棠介绍道。
　　徐凌云的笑意控制不住地淡下去——全天下老百姓对勋贵子孙都抱有不同程度的意见。
　　周明杰强按捺对庶弟的憎恶怒火，和同伴一起与徐凌云攀谈，但气氛始终不亲切热络，勉强算客套。
　　容佑棠打定主意不动气，全程谦和微笑。
　　片刻后，终于远远听见内侍高声通报：
　　“陛下驾到！”
　　众人连忙跪接圣驾，容佑棠的礼仪无可挑剔，徐凌云却倒霉，他跪在一颗小石子上，膝盖疼得五官扭曲，所幸规定不得直视天子，得以低头遮掩。
　　周明杰却趁下跪的时机，移步贴到容佑棠身边。


第96章　
　　周明杰紧挨着容佑棠；跪迎圣驾，余光趁机扫视对方侧脸轮廓，极力回忆昔日从不屑正眼看待的容姨娘母子，半晌，他不得不相信：容佑棠果然是明棠。
　　该死的贱种，当年郑保派出郝三刀都没能除掉他，野草一般命硬！
　　一笔写不出两个“周”字。周明杰非常清楚父亲的谋算，但于公于私，他都不会同意认回庶弟。论公，容姨娘母子早已对外宣布“意外溺亡”死讯，今日捅出来岂不自打嘴巴？最重要的是，根本没法向外祖父和二殿下交代；于私……周明杰咬牙切齿：庶弟高中状元、赐进士及第授翰林官，若外人知道，会如何看待我们家兄弟？日子还要不要过？我怎么面对亲友询问？
　　绝不能认回明棠！
　　父亲老昏糊涂，可我们没同意，料他也不敢自作主张。
　　周明杰又细看庶弟身穿的官袍，嫉恨得五官扭曲，他万般不情愿出席这劳什子进士宴——东园我来过不下十次，谁缺几口吃喝了？谁想当绿叶陪衬一甲出风头了？
　　容佑棠目不斜视，聚精会神倾听远处皇帝的命令。
　　承天帝负手站定，不怒而威，俯视全体跪倒的进士和朝廷命官，视线在白袍进士中突出的一甲三名青色官袍短暂停留，随后抬头，兴致盎然，眺望东园里他最喜爱的康阳湖景致：天晴气朗，暖风熏人醉。东园恢宏大气，占地辽阔，康阳湖碧波浩渺，方圆数顷，湖中有小岛，堤岸两道曲折游廊延伸上岛，长达数里。同时，以曲廊为界，将湖面一分为二：大的呈半圆形，湖水清澈丰沛；小的呈月牙形，满栽一湾荷花。
　　如此盛宴，诸皇子也奉旨出席，包括孱弱患有心疾的四皇子瑞王，以及九皇子。
　　所以，大皇子二皇子居长，自然无法跟九皇子争夺近身陪侍父亲的机会，难得规规矩矩跟随其后。
　　九皇子年纪最小、一团稚气，理所当然依赖贴着父亲，因头发尚短，只几寸长，遂戴一顶蚕丝软帽，与衣饰相搭配，勉强算遮阳的意思。
　　“平身。”承天帝回首，淡淡开口。
　　“谢陛下。”
　　山呼过后，容佑棠吁了口气，起身时悄悄搀扶不幸膝盖磕在石子上的徐凌云，后者努力绷紧脸皮，以眼神致谢，不敢吭一声。
　　周明杰将一切看在眼里，气恼交加，五味杂陈，有股想立即将庶弟拖到僻静处严刑拷问的冲动！奈何圣驾在前，他只能憋着烦躁情绪。
　　正是荷花盛开的季节。
　　承天帝观赏片刻，心旷神怡，赞道：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
　　“毕竟东园七月中，风光更比西湖盛。”赵泽安脱口接道。
　　承天帝讶异低头，继而愉悦笑出声，宠爱摸摸幼子头戴的软帽，满意夸道：“好！九儿的学问又精进了，朕很该赏赐夫子才是。”
　　“父皇，我随口胡诌的。”赵泽安不好意思地表示。他时不时扶扶帽子，生怕帽子突然被风吹走、露出自己奇怪的头发，被人笑话。
　　承天帝越发欣慰，再次满意颔首，扭头对身后的儿子们说：“你们瞧瞧，小九多么谦虚。”
　　“父皇教导有方，九弟的文采正是传自您，儿臣佩服。”大皇子顺势上前，谈笑间奉承了父亲又夸赞了弟弟，十分得体。
　　“九儿不错，但仍需继续勤学，下次功课若再得优等，朕重重有赏！”承天帝龙颜大悦，单手揽着幼子，谆谆教导。此时，他只是一位欣喜于儿子懂事上进的父亲。
　　赵泽安仰脸道：“谢父皇。父皇，我昨儿去了一趟百兽园，看见西域进贡一对巧嘴鹦哥，可有趣了，它们竟然会一问一答！”
　　二皇子乐呵呵道：“每逢九弟回宫，百兽园的管事便自觉准备着迎接，已成为惯例。”
　　玩物丧志？
　　周围全是人精，立即听出深层意思。
　　承天帝仍笑吟吟，但表情凝固片刻，显得有些僵。
　　赵泽安年幼，没留意大人肚子里的弯弯绕——兄长和夫子难得准歇一整日，他心情好极，频频眺望康阳湖的荷花和湖中岛，忙碌盘算宴后的玩耍计划。
　　随驾的庆王面色如常，上前一步，朗声道：“二哥生辰在即，小九知晓您喜爱珍奇飞禽，正在准备生辰礼。”
　　“是吗？”二皇子脸笑，眼睛没笑。
　　“对啊。”赵泽安听见胞兄开口，回神扭头，慷慨大方道：“二哥放心，我知道你也喜欢那对鹦哥，等我下回功课得了优等，就向父皇讨了给你送去。”
　　二皇子险些没挂住笑脸，深吸口气，亲切询问：“小九为什么会觉得我喜欢鹦哥呢？”
　　赵泽安童言无忌道：“咦？二哥不喜欢吗？可昨儿咱们一起喂鹦哥啊，你还夸它们‘灵巧有趣’。”
　　我昨日只是办事路过百兽园、碰巧看见你在玩耍，顺口逗了几句而已。谁像你？小孩子家家，整日向父皇讨要新奇动物！
　　二皇子勉强笑了笑，嗔道：“我只是看你在才进去瞧瞧，弟弟既喜欢，为兄岂能夺人所好？还是你拿回去解闷吧。”
　　赵泽安却认真道：“鹦哥目前是父皇的，谁也不能拿走。”
　　“……”二皇子腮帮抽动，被噎得想翻白眼！第无数次确定：这小东西性子随他哥，真不讨喜！唉，母后当年大意失手，导致今日多出个惯会争宠的弟弟。
　　庆王没再说什么，退回原位，继续与瑞王、五皇子等人低声交谈。
　　承天帝状似观赏风景，心耳神意却全在诸皇子。
　　皇帝父子谈笑风生，容佑棠等人只能屏息凝神恭候。
　　承天帝驾临后，大内总管李德英立即近前请示，随后吩咐内侍宫女传酒菜，训练有素，秩序井然，佳肴美酒飘香，勾得苦等多时的部分人馋虫大动。
　　但稍有经验的人都不会空腹赴宴，尤其此类皇家御宴，哪里是喝酒吃菜的地方呢？
　　“九儿，膳后再赏花吧。”承天帝呼唤不远处趴着汉白玉栏杆的九皇子。
　　“好。”赵泽安手扶帽子，轻快踏上甬道，途径进士们时，一眼便发现容佑棠，他略作停顿，笑眼乌浓，匆匆走远。
　　酒菜齐备，皇帝下令开席，李德英嗓门尖亮唱宣，宾客按品级名次入席，待皇帝落座后，方听命坐下。
　　一条案可并排坐三人，按名次，容佑棠居上首，左手边依次是榜眼和探花。恰好，他斜对面就是皇子席，庆王序齿行三，与两位兄长同桌。
　　承天帝招手唤幼子上前，命其陪坐侧席，亲自照顾，和蔼慈爱，他春风满面，举杯道：“七月湖光，十里荷风送香气，值此良辰美景，朕设宴邀众卿与新科进士游园，尔等无需拘束，随朕一同敬大好河山一杯罢。”语毕，缓缓饮尽小盅酒。
　　众人早在皇帝开口时起立，躬身双手托着酒杯，屏息静听江山主人的祝酒词，无论能喝与否，均仰脖饮尽。
　　鸦雀无声间，容佑棠饮毕，酒杯刚离唇，忽然听见身后进士某桌传来“当啷”清脆一声！异常突兀。
　　是范锦。
　　他原本稳当托举酒杯，垂手时，身前的银酒壶却不知何故倒了！
　　银酒壶跌落，在地上滚了数圈，发出一连串声响。
　　“啊呀——”范锦吓得一声惊叫，随即火速闭嘴，可惜为时已晚，他吸引了在场所有人的注意。
　　“陛下恕罪，学生、学生莽撞了，可酒壶它、它……求陛下恕罪，恕罪！”范锦心惊胆裂，扑通跪下，百思不得其解，连连磕头求饶。
　　原本满面春风的承天帝脸色一沉，不轻不重搁下酒盅，眯起眼睛打量御前失仪者，眉头一皱，想起一事，威严道：“报上名来。”
　　“范锦。”范锦登时面如死灰。
　　哼，又是你！
　　承天帝面色阴沉，两颊各一道深深法令纹，不疾不徐道：“范锦，你殿试失仪，踩裂他人答卷，大失稳重，本不足取。但朕念你年事已高、应考半生，且文章功底还算扎实的份上，破格钦点。如今看来，你的为人和文章，竟是截然相反。”
　　“学生知罪，求陛下宽恕，求陛下宽恕！学生出自清贫寒门，从未经历如此盛宴，不甚熟悉，故紧张了些。”话音刚落，惊惶大幅度磕头的范锦袖中突然甩出两锭碎金子，与汉白玉地砖交相辉映，黄澄澄耀眼极了。
　　清贫寒门？
　　那为何你随身携带金子？！
　　“啊！”范锦惊叫，想也没想，本能地一把抄起金锭，紧紧攥着。
　　——当初周明杰雇佣，范锦横心照办后，战战兢兢观望好几天，见没人追查，欣喜欲狂悄悄将金银兑成银票，只留零碎的作为日常花销，统统贴身保管。本也没什么，少量金银不是暗器，入宫搜身能通过，可他穷怕了，等闲舍不得花用，连钱袋破洞也没买新的、没缝补，导致今日御前出事。
　　自作孽，不可活。容佑棠心想。
　　一腔浩荡皇恩俱填了粗鄙莽夫！承天帝的好心情消失得无影无踪，他不再看范锦，目视前方，冷冷道：“范锦鲁莽，且有欺瞒家财之嫌，罪不可赦。来人，将其拉下去，杖责五十，革除功名，立即遣返原籍。”
　　“是！”御前带刀侍卫应声出列，迅速将魂飞魄散哀嚎求饶的范锦堵嘴拖走。
　　周明杰低眉顺目，双手放置膝上，紧捏衣袍，手心一片湿滑冷汗。
　　宴厅鸦默雀静，新科进士初次见识帝王雷霆，噤若寒蝉，纷纷严格自查自省，唯恐不慎御前失仪、步范锦的后尘。
　　皇帝不悦，谁也不敢谈笑，气氛僵硬凝滞，连九皇子也默默停筷，垂首静候。
　　好半晌，承天帝忽又笑起来，亲自给小儿子夹了一筷八宝鸭，慈爱道：“九儿，尝尝这个。”
　　“谢父皇。”九皇子忙起立，双手捧小碟，躬身接过父亲布的菜肴。
　　承天帝重拾好心情，再度举杯邀臣民同饮，彻底抛开范锦。
　　酒过数旬，容佑棠喝得脸颊微热，猜测定有进士已醉了五分。
　　承天帝吩咐宾客不必拘束、各自随意，他凝神沉思，许久后，召近重臣小声商谈，不时眺望康阳湖。
　　“陛下英明，此计妙极！”平南侯大加赞赏。
　　“着新科进士游湖寻花，既风雅，又便于发现智勇两全之才，老臣敬佩。”太傅韩飞鸿谦恭道。
　　承天帝叹息：“科举凭考卷选才，即使通过了殿试，可朕仍不甚了解新科进士的品性与机变，少不得再试一试。”
　　游湖寻找系有黄绸带的荷花？
　　随驾旁听的庆王暗暗惊诧，凝重估测：这两日匆忙粗略教了他划船，不知能否应对妥当？
　　父皇原定宴后乘船游湖中岛。看来，范锦令他临时改变了计划，决意试探新科进士的机变应对。思及此，庆王有些懊恼。
　　“父皇真是别出心裁啊！”五皇子啧啧称奇，复又落座品尝美酒。
　　“难度不小。”大皇子与兄弟交谈，微笑道：“参赛规定十五条船，除一甲外，另十二个名额由其余进士自愿参与、先到先得。但他们来五湖四海，会不会水一说、会不会划船又一说。”
　　由于序齿而坐，二皇子居中，他扭头面朝庆王，隐露幸灾乐祸之意，笑说：“系了黄绸带的荷花总共二十朵，无序遍布方圆数亩的荷池，必定有人狼狈落水。”
　　七皇子趁父亲没注意，仪态全无，瘫在椅子里，有气无力道：“无妨，今儿天热，连我都想跳进湖里凉快凉快。而且，摘了花献上父皇有赏赐，何乐而不为呢？”
　　庆王看不过眼，以眼神督促七弟端正坐直，语调平平道：“此乃御宴，他们中绝大多数会保守求稳，十五人不定如何凑齐。”
　　民间戏文中所说的“某某才子/将军在御前大放光彩”，完全不现实——皇帝在场，谁敢竭力展现自我、争光夺彩？不要命了么？重大场合中，唯一的、绝对的瞩目人物，永远只能是皇帝。
　　因此，自古臣子争宠，皆是在逢君所好，想方设法迎合奉承皇帝。
　　“哎，害羞什么？上呗，崭露头角，就是要积极表现嘛。”赵泽武恹恹地嘟囔，全无精气神，他遥望一眼对坐