[重生]庶子逆袭-第87部分

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　　手段下三滥的老狐狸！
　　容佑棠眼神肃杀，微笑道：“闲暇醉倒睡一觉可以，但公务繁忙时不可。此行乃陛下钦派重任，岂能因醉酒误事？游大人一番好意为我等接风洗尘、洽谈公务，岂能肆意喝醉？”
　　齐志阳按捺怒火，克制冷静地提醒：“容大人少年高中，是有史以来最年轻的状元郎。酒量一时半刻是练不出来的，还望游大人海涵谅解。”
　　容佑棠感激地朝同伴笑笑，抬手撑桌，弯腰抚摸腹部，皱眉隐忍异样的火烧火燎感。
　　“哦，哈哈哈。”游冠英暗骂对方不识抬举，皮笑肉不笑，拍掌道：“没关系的，不能喝就少喝几杯嘛，都是同僚，断无强迫灌酒的意思。唉，游某久居地方，一见京城来的贵客就欢喜得什么似的，正愁破案缺人手呢。来来来，吃菜吃菜，哎哟，也不知合不合诸位的口味。”说着他亲自起身，拿匕首片了一小碟子香酥烤羊肉，递给容佑棠，笑得两颧骨肉高耸，说：“容大人，尝尝？此乃河间坡地爬山吃草长大的羊羔，鲜美得很。”
　　巡抚。只要陛下不撤换，他就是河间省的土霸王。
　　容佑棠极度厌恶对方浑身的油腻市侩气息，可钦差凡事应以大局为重，不宜掺杂过多个人好恶。他定定神，起身，接过那碟子烤羊肉，搁在一边，一块也不想吃。
　　下了那种药，他居然坐得稳稳的？他就不难受？
　　游冠英十分纳闷，悄悄观察容佑棠：脸红耳赤、脖子和手也泛红，明显药效发作了，他却毫无欲火焚身的饥渴模样……难道药量不足？
　　“游大人，”齐志阳晃晃尚方剑，再度发问：“请问究竟一共抓获多少涉事商贩？他们的死算在四十三人里头了吗？”
　　容佑棠强迫自己忽略不适，化情欲为愤怒，假借醉意，立即逼问：“难道死了成千上百人？”
　　“怎么可能？！”
　　游冠英断然否认。席间数他喝得最多，醺醺然，肿泡眼一瞪，骇笑摇头：“若是死了成千上百人，本官应奏请陛下派大军前来救援，而不是只来了两个钦差。”
　　“伤亡究竟如何？”齐志阳沉声问，紧握尚方剑，彻底冷落左右的美貌侍女。武将最不耐烦拐弯抹角了，他接连追问数次无果，难免将实情想得越来越糟糕，隐现怒意。
　　“关州堪称河间的富庶之地，游大人不是亲自下去视察了吗？莫非伤亡至今没能算清楚？”容佑棠惊奇问。他的下腹绷得越来越紧，某处涨得难受，焦躁烦乱，心悸感难以言喻，忍不住想起之前被庆王压在桌面时……胡思乱想！容佑棠心里大力捶了自己两拳。
　　“唉，河间不比别处，天灾人祸尤其的多！”游冠英放下酒杯，顾左右而言他，大倒苦水：“关州那事儿是上月发生的，本官一接到通知就以最快的速度赶去探查，足足忙了三日三夜，还没完呢，就接到瓜州发现水寇藏匿窝点的消息！本官只得安排知府等人妥善处理，匆匆押走十九个胆敢对抗官府的暴民，准备亲自审问。可谁知道呢？等捣毁瓜州水寇窝点返回后，他们畏罪自杀的自杀、病逝的病逝，当然，绝大多数是伤重不治。这些你们去关州街头打听打听就知道了，当天的暴乱，逆贼疯狂杀人，血染红半条街，三名英勇牺牲的官差被乱棍乱刀伤得没了人样，下葬时遗体都拼不齐呀！”说到最后，游冠英哽咽，抬袖捂住眼睛，肩膀抖动。
　　“大人请节哀。”主簿朱迪忙上前宽慰：“您已经尽力了，谁也没料到逆贼那般无法无天。”
　　“逆贼该死，居然敢跟朝廷新政对着干？全天下黎民百姓都规规矩矩遵守，就他们跳出来聚众闹事！游某失职呀，辜负了陛下的隆恩厚望，未能及早察觉意外。”游冠英呜咽，泪流满面，万分自责。
　　——你还是在遮掩，话里话外为自己辩解，推诿叫屈。
　　真正的伤亡不敢想象。
　　容佑棠心里堵得慌：游冠英透露死亡四十三人，十九个“伤重不治”的涉事商贩多半没算进去。
　　那么，至少死亡六十二人。
　　街头混战，六十二条人命，其中必有无辜路过的百姓！陛下知情后，不定如何震怒……
　　“所以，游大人所知的死亡是六十二人？”齐志阳震惊，倒吸一口凉气。赶路途中，他们不停设法打听关州之乱，却基本没探到什么内情，想必当地官府下了封口令。
　　游冠英充耳不闻，悲愤拍桌，“砰砰砰”之余，似乎喝得发酒疯，痛心疾首道：“陛下！陛下！微臣失职呀，微臣、微臣怎么就没能及早察觉刁民的险恶意图呢？”
　　“大人，大人请保重身体。”
　　“您身为一省巡抚，从早忙到晚，哪能天天只盯着关州？河间那么多州县呢。”
　　秋管家和朱主簿轮流劝慰，一唱一和，极为默契。
　　容齐二人和八名禁卫冷眼旁观。
　　“老季也不知道是怎么回事，本官信任他才举荐其做关州知府，为何出了这么大的岔子？”游冠英无可奈何地皱眉。
　　朱主簿叹道：“季大人的高堂相继患病，上省城求请了好几回名医，忙得一塌糊涂。”
　　哼，拼命撇清干系还不算，你们还想将责任悉数推给底下州府？容佑棠心里止不住地冷笑。但愤慨之余，他渐渐坐不稳了，呼吸心跳失常，某处尴尬得无法启齿，幸亏穿了件宽松偏长的对襟背心，勉强遮住了。
　　此时此刻，两侧的清丽侍女依然柔声劝酒劝菜：
　　“大人，请用。”
　　“大人，婢子给您——”侍女抽出香气袭人的丝帕，想为俊美钦差擦拭鬓角的汗，却被毫不留情劈手挥开。
　　“不必！”容佑棠偏头一躲，挥开对方的丝帕，他对她们的步步逼近已忍无可忍了。
　　“哎呀……”侍女娇声惊呼，虽然毫发未损，却蹬蹬后退两步，茫然无措，忽然“扑通”跪下，泫然欲泣道：“大人息怒，大人恕罪。”
　　我又没怎么着你，你跪什么跪？你们哪个给我下的药？小容大人恼怒得咬牙，硬梆梆道：“你起来。”
　　女子只是哭，而且迅速变成两个并排跪着哭，仿佛即将要被容佑棠喝令拉出去砍头。
　　“你们这是什么意思？”容佑棠横眉立目。他身心煎熬，双拳捏紧袖口，脸皮红涨，热汗涔涔。
　　东道主游冠英却一副醉酒瘫软的模样，歪靠椅背喋喋不休，哽咽向承天帝诉忠诚。秋管家和朱主簿倒是抽空训了几句：“秋月、秋雨，你们是怎么伺候的？”
　　“容大人请息怒，乡下小丫头不懂规矩，您别生气，小人定会教训她们的。”
　　齐志阳豁然起身，漠然道：“游大人喝醉了，你们送他去休息吧，改日再谈。”
　　气氛尴尬凝滞，宴饮难以继续。
　　“是。”朱迪状似无奈地听从，指挥小厮们搀扶“不胜酒力”的巡抚回屋。
　　游冠英借酒装疯，从头至尾滑溜溜，让人憎恶厌烦却无法撕破脸皮唾骂。他大着舌头，手舞足蹈地挣扎喊：“放、放开！本官还要招待钦差，还、还得谈正事……”他一路嚷着被架出花厅，渐行渐远。
　　“抱歉，实在抱歉！巡抚大人酒量浅，求钦差大人见谅。”管家点头哈腰地赔罪。
　　“下去吧。”齐志阳挥挥手，厌恶地别开脸。
　　片刻后，花厅内只剩钦差一行和四名侍女、两个小厮。
　　容佑棠汗湿重衫，无法启齿的部位愈发难受，胀疼得有些恍惚，努力板着脸端坐。花厅内高低错落点燃众多蜡烛，晚风穿透轻薄纱帐，将烛光吹拂得摇摇摆摆，斑斑点点，晃得容佑棠眼花缭乱。
　　恍惚中，花厅角落倏然一闪，竟现出庆王的身影？！
　　高大挺拔的庆王身穿亲王常服，沉稳可靠，低声道：“过来，本王有几句话告诉你。”
　　殿下，什么事？
　　容佑棠喃喃动了动唇，鬼迷心窍似的，全无理智，情不自禁扶着桌子站起来。
　　夜深了，“呼”一阵清凉晚风吹来，袭击容佑棠汗涔涔的后背，登时激得他猛然颤抖！
　　嗯？
　　容佑棠双目圆睁，指甲掐进掌心，定睛望去：
　　原来，对角立着一尊汉白玉底座嵌铜柱的四季平安绢灯，修长雅致，却并未点亮，隐在墙角帐幔间。风吹起，花厅内物品的灯影汇聚交织，千变万化。
　　哈哈哈，我竟然出现幻觉了！
　　如果被殿下知道，他很可能会严肃训我：没睡好？又背着本王折腾什么了？整日胡思乱想。
　　然而，此时的状元郎在外人眼里明显不对劲：露出的皮肤通红、满头大汗、双手撑桌、时而恍惚失神、时而愉悦微笑。
　　“容弟？容弟？”齐志阳见状，早已疾步近前，连喊了好几遍，却骇然发现对方无知无觉！
　　“容哥儿？”齐志阳略扬声，弯腰探头观察对方神情，不敢胡乱动手拍打。
　　“容大人？”
　　“没事吧？”
　　“大人觉得如何？”八名禁卫七嘴八舌问，他们也吓住了。毕竟共事一场，又关系融洽，自然盼望同来同归、平安凯旋。
　　两名小厮见状不妙，脚底抹油溜去报信；四名侍女惊慌失措，不敢吭声，面面相觑半晌，也悄悄离开了。
　　顿时，花厅内只剩下钦差一行，滑稽又荒唐。
　　“容弟？容佑棠？”齐志阳急切呼唤，咬咬牙，使劲一掐对方虎口。
　　“啊！”容佑棠痛得大叫，魂魄归位，他扶着桌子，抬头问：“齐兄？”
　　“你没事吧？”
　　“容大人何处不适？”
　　“那王八……”最年轻的禁卫黄立险险打住对游冠英的痛骂，提议道：“齐将军，我们去请个大夫吧？”
　　容佑棠却皱眉摆手，喃喃道：“不可。泄露出去不定被传成什么样，世人会认为钦差一来就跟巡抚闹不和。”而且，明显只有我一个人被下药，同伴们无恙，就更不好外传了，我不想背负“贪杯好色”的名声。
　　“可是……你忍得住？”齐志阳隐晦问。
　　“还、还行。”容佑棠尴尬点头，他窘迫地弯腰遮掩，咬牙恨道：“明日一早咱们就去关州！”
　　“好。”齐志阳反感嫌恶，黑脸道：“今夜诸事，真是闹得够了！”
　　不消片刻，朱迪闻讯匆匆返回，硬着头皮，谦恭拱手道：“对不住，实在对不住。游大人前几日刚从瓜州擒拿匪徒回来，操劳疲累，本一心想招待诸位大人，却力不从心地醉倒了——”
　　“我们有公务在身，不便多喝，接风宴到此为止吧。”齐志阳冷淡打断。
　　指甲狠狠掐进掌心，尖锐刺痛，容佑棠极力维持清醒，微笑道：“朱大人，多谢你的盛情款待。”
　　朱迪挤出为难的干笑，含糊道：“容大人客气了，小的就是一跑腿的。”
　　恐怕不止跑腿，还得动手吧？否则游冠英凭什么重用你？八面玲珑，想两面讨好？门都没有！
　　春药确实是朱迪奉命安排侍女下的，份量和药效他心知肚明。此刻看着状元郎被情欲折磨得脸颊脖颈潮红的模样，他也怕出事，忐忑不安。
　　齐志阳强硬道：“既然游大人醉倒，席已散，我等就不打扰了。”
　　容佑棠昏昏沉沉，竟然还能礼貌性地点头致意：“不多打扰了，就此别过。”希望将来有机会回请，叫你们也吃一场鸿门席！
　　而后，齐志阳与禁卫长联手架起容佑棠的胳膊，直接悬空带人走。
　　“不，不是，诸位大人稍候！游大人安排了客房，请随小的来。”朱迪再度傻眼，急忙追上去挽留。
　　为顾全大局，齐志阳忍辱负重，目不斜视，随口道：“真是不巧，我们已经定了客栈，使的是朝廷的银子，浪费不得。”
　　胡说！你们刚出渡口就被我接着了，一路同行，何时定了客栈？
　　“是啊，浪费不得。”容佑棠下意识地帮腔，烦躁不堪。
　　一行人执意告辞，主簿和管家苦留无果，气得顿足。
　　两刻钟后
　　钦差一行入住客栈，依旧要了四个紧邻的房间。
　　容佑棠呼吸粗重，坐靠床头，屈起一膝，腰以下盖着被子，垂首默念：没什么，春药其实也没什么。
　　“容弟，你、你还好吗？”齐志阳爱莫能助，他刻意站得离榻三米远，宽慰道：“再忍忍，大夫马上到了。放心啊，小山他们都懂，必定办得妥妥的，不会影响咱们的公事和你的官声。”
　　半晌
　　“嗯。”容佑棠模糊应声，难受得眼睛都红了，濒临崩溃。
　　齐志阳见对方一动不动，像是无计可施，他酝酿了很久，才尴尬提醒：“你用手试试？弄出来就好了。”
　　容佑棠抬头，眸光水亮，茫然朦胧，一声不吭。
　　“难道你自己没弄过？”齐志阳嘴角抽动，紧接着火速解释：“抱歉！我以为你年纪小，又刻苦读书考了状元，家里不给分心。”这也正常，读书应考的人家对儿子管束尤其严格。
　　岂料
　　被药性折磨得神志不清的人竟诚实点头！
　　“你——”齐志阳瞠目结舌，饶是他成熟世故，此时也无言以对。
　　毫无征兆的，容佑棠突然谈起正事：“姓游的太心虚了，我怀疑他会阻拦咱们明早去关州。”
　　齐志阳哭笑不得，用力抹一把脸，赞同道：“多半会。那厮手段下作，估计还阴毒，十九个涉事商贩死得不明不白。他蒙谁呢？老子战场死人堆里爬出来的，人命说脆弱也脆弱、说硬也硬——他们要真是重伤，当天就很难熬得住，怎么押回巡抚衙门就全死了？”
　　“正是！”容佑棠异常愤慨，失控地慷慨激昂道：“我怀疑他们死于非命！”
　　“好好，你冷静些，别激动。”齐志阳忍笑，搓着手掌来回踱步。
　　容佑棠垂首沉思许久，凝重道：“陆路土匪、延河水寇，不过没关系，咱们人多，亮亮刀剑估计就能安全通过。”
　　“明早先去渡口找船，实在不行就骑马，无论如何明日要抵达关州。”齐志阳正色表明。
　　“姓游的只手遮天，名副其实的土霸王。”容佑棠艰难喘息，慢慢躺倒，蜷缩着，嘀咕道：“我猜：巡抚把责任推给州府，州府多半把责任推给山贼水寇，最后随便逮几个土匪应付了事。”
　　“哼。”齐志阳冷冷道：“朝廷的决策下发到地方往往就变味了，甚至变质！导致怨声四起，民不聊生。”
　　“强龙难压地头蛇。”容佑棠唏嘘道：“他们要是狗急跳墙，说不定会丧心病狂得让咱们也‘意外死亡’。”语毕，他实在忍不住了，痛苦皱眉，手颤抖伸进被子里，本能地往下探。
　　“胆敢谋杀钦差？查出来要掉脑袋——”齐志阳余光一扫，戛然停止商议，忙不迭转身，边走边说：“你弄着，我出去了，有事就喊。”
　　容佑棠梗着脖子，眼睛发直，说不出话。他侧身蜷缩，咬牙，忽然拉高被子将自己从头到脚盖住！
　　黑暗有效地缓解了他的困窘羞耻感。
　　两刻钟后，禁卫们请来了大夫。
　　足足忙碌至深夜，他们才筋疲力竭睡去。
　　翌日清晨
　　容佑棠可谓怒气冲冲地起床，一阵风似的穿衣穿鞋洗漱吃早饭，同伴们只字未提，纷纷作若无其事状，怕少年脸薄挂不住。
　　卯时正，他们赶到延河渡口，意外看见了巡抚衙门的人。
　　朱迪疾步相迎，恭敬行礼后，关切问：
　　“二位大人昨夜休息得如何？游大人本想同去关州的，无奈公务缠身，特命小人前来听凭差遣。”
　　“哦？”容佑棠负手逼近两步：“听凭差遣？”
　　“是的。”朱迪屏息垂首。
　　“既如此，倒不好辜负游大人的好意。”容佑棠微笑颔首。
　　齐志阳问：“船备好了？”
　　“是。”
　　容齐二人对视一眼，齐志阳缓缓道：“带路。”
　　“请随小的来。”朱迪暗中松了口气，忙躬身引请。
　　不消片刻，钦差一行十人、巡抚衙门二十余人，登船启程，沿水路赴关州。
　　与此同时
　　延河中游的一处险滩，左岸怪石嶙峋，右岸三丈高的笔直峭壁，紧挨林木葱郁的深山。
　　峭壁上方，几十个精壮汉子簇拥一位须发灰白的瘦削老人，严密监视河道。
　　“何老，您退后些吧。”仇豹担心地上前提醒。
　　“无妨。”何烁站在悬崖边沿，死死盯着下方湍急河水，阴恻恻道：“我儿死不瞑目，血海深仇，老夫岂能退后？”
　　“何老放心，一切都安排好了，保证做得漂漂亮亮的。”仇豹跃跃欲试，兴奋道：“弟兄们都没见过钦差、也没见过尚方宝剑，好奇着呢。少爷死得惨，咱一定要给他报仇！”
　　“仲雄临死前指认得清清楚楚：年初押粮去顺县时，是庆王麾下的容佑棠设计诱供。姓容的多管闲事，该千刀万剐！”何烁恨意滔天，脸庞扭曲。


第112章　延河
　　“姓容的不止害死少爷，还断了弟兄们的财路，死有余辜！”仇豹咬牙切齿，恶狠狠将刀鞘“当”一下杵在悬崖边沿的坚硬石壁。
　　何烁年逾花甲，干瘦深沉，须发灰白眼神浑浊，淡淡道：“老夫安稳半生，谁曾想这把年纪却被朝廷抄家？你们跟随老夫多年，即使被逼无奈散伙，也要尽力给你们谋一份丰厚的安家银。”
　　仇豹笑得龇出一口大黄牙，谄笑说：“弟兄们绝对信得过您老！甭管什么活儿，尽管吩咐，我们没有二话，统统照办！不过，游冠英能出什么价？咱可是帮他杀钦差呐，冒着砍头的风险。”
　　“你害怕？”何烁斜睨一眼。
　　仇豹蹲在悬崖边，随手揪了根草塞嘴里嚼，扭头扫视七七八八抱着刀剑或躺或坐闭目养神的同伴，脖子一梗，慢悠悠道：“害怕？嘿嘿嘿，弟兄们的刀都是喝过血的，谁身上没背个三五条人命？可从前宰的肥羊全是商人或富农，宰就宰了，死者家眷顶多跳脚骂几声，没本事追究缉凶。但这回不一样啊，钦差呢，皇帝的人，弟兄们做了这个活儿，后半辈子得远走他乡，隐姓埋名地过日子。”
　　“难道不杀钦差你们就能堂堂正正过庄户日子了？”何烁头也不抬，不紧不慢反问。
　　“我——”仇豹语塞，被噎住了。他随手又揪了几棵草，一把全塞进嘴里，用力嚼烂，直脖吞下肚。
　　何烁专注盯着下方湍急河水，语调平平，说：“手上沾了人血，终生洗不清。宰普通肥羊来钱太慢，不如做个大的，游冠英许诺事成给二十万两，银子老夫一文不要，全分给弟兄们。你们拿着银子，就此收手吧，天大地大，改名换姓又是一条好汉，到时娶个俏婆娘，生几个大胖儿子，安安稳稳地过下半生。”
　　二十万两银？全给我们分？
　　标致娘子、大胖儿子、安稳日子……
　　那是他们梦寐以求的生活！
　　仇豹及其同伴们纷纷两眼放光，掩不住满腔的兴奋渴盼。
　　“老夫辛劳半生，落了个白发人送黑发人的下场，家财俱被朝廷抄没，落魄如丧家之犬。此仇不报，誓不为人！”何烁一字一句，眼睛充血。
　　河风混着山风，悬崖边树叶哗啦啦响成一片。
　　仇豹畏惧地往后挪了挪，他可不想被风刮得坠崖摔死。
　　老者却稳稳立定悬崖巨石，衣袍猎猎飞扬，安之若素，令匪寇们啧啧称奇。
　　“何老，您下来点儿吧，风太大了。”仇豹再度提醒，群龙不能无首，生怕何烁也倒了。
　　他们都是跟随何家多年的得力手下。刚开始跟着何烁，主要负责打击漕运生意场上的对手；后来跟着何烁的爱子何仲雄，何仲雄胆子更大，与九峰山匪首于鑫称兄道弟，于鑫抄了县衙和县令的金银财宝，双方交易粮食、药材与布匹，各取所需。
　　地方官腐败无能，朝廷几次派兵剿匪均无功而返，他们很是得意，快活了一年多。岂料，皇帝震怒之下，竟派出庆王剿匪！
　　事态一再失控，何仲雄急欲抽身自保，于鑫却咬死不放。何仲雄无奈，亲自押粮到顺县，试图规劝于鑫弃寨逃亡……后来，他们终究败给了庆王，双双被擒，抄家获罪，于鑫遭凌迟处死，何仲雄被斩首。
　　凝视奔腾不息的延河水，何烁有感而发，摇头道：“无妨，老夫什么大风大浪没见过？”
　　“您老真是个人物！连河间巡抚都得听您的，其他芝麻小官就更不用说了。”仇豹敬佩地竖起大拇指。
　　何烁嗤之以鼻，漠然道：“你以为他没有私心？他贪得无厌，提拔任用的州县官员多半与他臭味相投，横征暴敛鱼肉乡民，激起民愤，上月关州的一场暴动，血染长街，消息没及时捂住，只能上报朝廷，引来了钦差，一旦彻查，巡抚至少也是抄家斩首。”
　　“哼，狗贪官！”仇豹忿忿鄙夷骂：“我就知道，他们又想把过错推给咱们！钦差一死，朝廷估计会派大军搜山剿匪，弟兄们又得去外地躲避风头。”顿了顿，仇豹好奇问：“何老以前是漕运府佐，见多识广，您说说，这世上有不贪的官吗？”
　　何烁沉默良久，低声答：“有。但极少，官场是大染缸，贪婪者多而清廉者少，清官很难获得升迁支持。”
　　“也对。”仇豹似懂非懂地点头，紧接着痛骂：“游冠英忘恩负义，真不是玩意儿！您当年手把手推他当上巡抚，他翻脸就想顺从朝廷在鹿水附近建军营，想招来兵丁彻底剿灭咱们！”
　　何烁盯河水盯得眼酸，终于走下巨石，负手踱步，冷笑道：“当年挖凿拓宽延河河道的计策乃老