相伴_梦幻兽-第8部分

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　　“宋然，抓紧……”
　　“拉紧缰绳，俯下身子！……”
　　两人飞速跑向宋然，一边大声喊着，可是怎么也没有马跑得快呀。
　　宋然俯下身，死死抓着绳子，感觉风在耳边呼呼掠过。那马大约是见黑马没有跟上，又一个猛刹，回转身，蹄子下尘土飞扬，马身倾侧，又往回冲，向吕大和黑马跑去，带得宋然滑下了半个身子，但他不敢放开，仍是扯着拽着，自己也不知怎么的硬是又坐了起来，手里抓着个硬硬的东西，心口突突狂跳。
　　莳风冲上来，手里挥舞着一根大树枝，引诱那马慢下来，嘴里喊着：“雪白，雪白，停下，停……”
　　在慌张中，宋然竟还想到这马原来叫雪白，倒是很实际。
　　雪白终于放缓了速度，摇头甩尾地跑到了黑马身旁，终于停下来，原地转了几圈，喷了几下鼻子，跟黑马耳鬓厮磨起来。
　　宋然手软脚软地被吕宋峤扶下来，眼冒金星，阵阵眩晕，背上已是密密一层冷汗，手中也是汗，还有马的毛，刚刚抓铁环抓得太紧，手心深深的几道痕，就差没出血。
　　“怎么了？想吐？”几个人进了屋子，坐下来后，吕宋峤轻轻拍着他的背，又倒水给他，喝了几口水，宋然总算缓过气儿来。
　　“要不到榻上躺一会？”吕宋峤又问。
　　宋然摇摇头。
　　“第一次骑马，就遇上情况，还有惊无险，往后不用怕。我看啊，你胆子也大，都不必跟我学了。”看他没什么事，莳风慢悠悠地喝着茶说，仿佛完全忘记刚才是谁甩手不管才导致出状况。
　　他已经换下黑色装束，一身百花团锦外袍，越发显得潇洒不凡。
　　吕宋峤闻言，狠狠地瞪了他一眼。莳风全然不当一回事，一副有什么尽管来，我全收的神态，把宋然看乐了。
　　“你二哥啊，以前学骑马的时候，可没你骑得好，要人哄。”莳风什么也不怕，又烧了一灶火。
　　宋然很有点意外，看来他们认识很久了，这是真的吗？他侧过头看看吕宋峤。
　　“莳风——”吕宋峤拖长了声尾，莳风一听这调调，知道他真的生气了，冲宋然一笑，干脆利落地站起来便往外走，边说：“我去煮面，给你压压惊。”说着拉开门出去了。
　　“我没事，二哥，你别骂他。”宋然说。
　　吕宋峤摇摇头，说：“你啊，就是心太好。有的人天生欠揍，知道不？”
　　可是，你肯定不会揍他，揍也揍不过吧？看起来莳风力气比较大啊。宋然暗暗想。
　　不多久，莳风端了面进来，一人一碗，闻起来油香扑鼻，不同的是这次汤上边漂的是两朵桃花，有淡淡的红。
　　吕宋峤把桃花挑出来，皱了皱眉，搁在案上。莳风却用筷子夹起一朵，放进嘴里，慢条斯理地咀嚼起来，又对宋然说：“吃了桃花，管走桃花运。”
　　宋然笑了，也学他的样子吃起来，还以为是什么珍馐佳品，然而桃花还是花的味道，倒是那面条儿口感甚好，风味独特，看来莳风厨艺了得啊。
　　看看又是夕阳西下，日光渐淡，宋然在院子里略走了一走，倦意涌上来。吕宋峤便让他到厢房睡一觉，要走了叫他。
　　宋然知道他们还有事，自去歇息。自从经过庞非那一遭，再看他们二人的相处，觉得无论他们做什么自己也不会奇怪了
　　“来吧，今天吓着你的宝贝，就当是补偿。”屋里，莳风趴在榻上，衣衫松松垮垮地搭在腰间，咬牙说道。
　　“这可是你说的，这一回就这么着。”吕宋峤俯下身，在那耳朵尖轻轻咬了一口，“上次你坏了规矩，我还没要回来。”边说，边毫不客气地进去。
　　“娘的，你！轻点——”莳风抽了一口气，又说：“上回不是用嘴给你……”
　　“那不算，得用这儿，嗯？”吕宋峤放缓了动作，熟练地挑逗起了人的情思，莳风抑制不住地轻轻颤抖起来。


第16章　风寒
　　如此，宋然该读书的时候读书，不读书的日子里便跟吕宋峤出去，到上源寺看桃花，骑马踏青；与莳风下棋，在他身边丁丁冬冬地弹琴，凭着儿时的记忆，居然断断续续地弹完了一首《潇湘水云》，莳风在旁边噼噼啪啪地拍掌。慢慢地，宋然也很自然地接受了吕宋峤身边有莳风这个人的存在。
　　当然，这一切都是在吕宋峤的陪同下进行的，宋然发现这是他最主要的消遣了，也只有在这种时候，吕宋峤才会露出他那年轻人应有的放松自如的样子来。
　　家里，朱氏还是温柔细致，沉浸在初为人母的喜悦或忧思中，小侄女肉乎乎的，已经会朝人笑了，十分可爱。吕宋峤亲自给她起了个名字，叫瑜姐。瑜，美玉也。
　　在外面，他已经不大避忌在宋然面前显露与莳风的亲密关系，两个人执手而立，站在纷纷扬扬的桃花下，令宋然觉得自己反而是多余的。
　　这种微妙的平衡，实在是难得。朱氏知道莳风这个人的存在？吕大肯定是知道的，但是谁也没有多说什么。
　　二月里的县试转眼就到，在这个时候，吕府名家大族的优势便凸显出来，之前在兰西，宋然曾担心别人不肯跟自己联名结保，但现在呢，呵，吕宋峤直接找了个廪生给他作保。坐在考场中，看到自己的试题纸上录着“吕宋然，民籍，曾祖松年，祖延贺，父默……”，他还是第一次认真端详自己祖父和父亲的名讳，真真是颇多感慨。
　　也许是天生聪慧，反正县试是轻轻松松拿下了。家里人比他还要高兴，自然又是嘉奖一番，摆酒几桌，吕宋峤与有荣焉的神情令宋然觉得，即使是为了二哥去考，也是值得的。
　　如果庞非在这里，那么日子就十分完满了。在春日馥郁的花香中，宋然不止一次心驰神荡，梦中俱是庞非缠绵的零散的片段，有时候早上醒来又得洗裤子。桃红大略已知人事，听说常福说有个小厮家里向她爹娘提亲，但桃红不愿意。宋然更是不好意思让她洗那裤子，每每都是自己搓干净了。
　　如同上次一样，府试也是在吕宋峤等人的期盼、焦灼、欣喜中，在宋然的“出了八成力气”中过去，上下一片喜气洋洋，闹得宋然好像已经是状元郎一般。
　　这两次小考都是在吕城举行的，宋然自然占了些天时地利，其实他的学问并不比跟周围的少年人高深，大家都是读四书五经，读朱熹程颐，读诸子时文，只不过他从小没有大人十分拘束，反成了一件好事，思维灵活，尚未僵化，比那些在父兄严训下唯唯诺诺只懂死记硬背的同龄人要好上许多。
　　宋然趁着高兴，又央求吕宋峤让自己回了一趟兰西。可惜并没有舅舅的信，也没有庞非的任何消息，张氏还叹息说爷们都走了，家里冷清许多。
　　回家后，吕宋峤见他有些郁郁，又让吕大送他去雪娘那里，跟莳风消遣消遣。
　　至晚，吕宋峤自己也来了，见那小屋里明晃晃的点着十余支蜡烛，莳风正手把手教宋然作画。
　　“这是干什么？看把屋子都烧起来！”吕宋峤皱了眉头，走近宋然身边，看画的什么。却闻到一股酒味儿，便气了：“你又给他喝酒？！”
　　莳风满不在乎，说：“他都十六了，怕什么！我见他心事重重，才叫喝了两杯！”
　　宋然也笑嘻嘻地说：“二哥，你来看，画得好不好？”
　　吕宋峤见他微有醉意，不好多说，怕激得他酒涌上来，只得凑近看，见那画上却是一幅自己的小像，形神俱似，也不由得笑了，说：“嗯，不错。是你画的还是他画的？”
　　“自然是我画的”，莳风在旁边插口道：“这小子什么都好，于丹青一道上却是……啧　　啧，不敢恭维。”
　　这是实话，宋然也不反驳，论写文章，下棋弹琴，他都来得，虽不算好，但搁在这年纪，也过得去了，但愣是拿起画笔来就不知如何下手，从前庞非还笑话过他的。
　　他放下画笔，觉得有点头晕，便说：“二哥，我想先回去。”
　　吕宋峤看看莳风，那人喝了点酒，一双眼睛更是水光潋滟，直勾勾地看着自己，嘴角边浮出一丝儿笑来，只等他怎么说。他心中一动，于是说：“好吧，我叫吕大先送你回去歇着。”
　　外边星光黯淡，看来今晚又得下雨，虽已是四月里，但夜晚还是有几分寒气。
　　吕大直把宋然送至品静轩，一人提了灯笼出来接，却是田妈。宋然诧异，问：“怎么是你？她们呢？”
　　田妈说：“桃红家去了，柳枝肚子疼睡了，嘱咐我等着三爷。”
　　宋然拍拍脑袋，喝了酒，就忘了。
　　吕大见宋然没什么大碍，便让田妈好生照顾着，早点歇息，也就出去了。
　　莳风那酒喝起来香醇，后劲却足，宋然只喝了两杯，却觉得今晚特别的困倦，强撑着换了衣衫，接过田妈递来的湿布巾，擦了擦，便倒头睡下。
　　半夜，宋然朦胧中只觉一阵阵不适，似乎有什么在自己脸上拂过，耳听得外面轰隆隆的打雷声，还有风声刮过院子花木，哗啦哗啦乱响。他迷迷糊糊支起身子来，眼前一片黑暗，突然一道闪电划过天际，然后是一声雷鸣直直地炸下来，借着那一瞬的光，他隐约见自己房间窗门竟大开着，那风不断灌进来，吹的纱帐乱舞。
　　宋然慌忙起来去关门关窗，只穿着单衣，被风一吹，寒意入骨，连打了几个喷嚏。
　　他明明记得自己是关了门窗才睡的，难道是醉了，连这个也忘了？可是平时桃红都会细心地帮他关上啊，是了，桃红家去了，可不是还有田妈吗……
　　他脑子里一团浆糊，又蜷着被子胡乱睡去。
　　“三爷，三爷！开门哪！三爷……”
　　宋然正觉得自己好像是泡在水里，阵阵发冷，一下又像被人扛了起来烤着，嗓子眼里直冒火，迷糊中听到隐约有人喊“三爷”，三爷是谁？啊！头好重……他终于挣扎着醒了过来。
　　开了门，桃红焦急地站在门口，一见他，便说：“三爷今儿要上学堂的吧？常福来催了我好几次，可是三爷怎么这么晚都不起来？我敲了好久的门呢！”
　　宋然听着这丫鬟噼里啪啦地一通说，神识却还是不甚清楚，按着两边太阳穴，□□一声，又倒回床上。
　　桃红吓了一跳，忙过来看，问道“三爷，您是觉得哪儿不舒服吗？”
　　宋然只合着眼，说：“哪儿都不舒服。”
　　“什么？”桃红只是听到宋然嘟嘟哝哝地讲了一句，却是听不清楚，只得凑近点又问。这下她看出宋然的不对劲来了，他脸色青灰，抱着被子似乎在瑟瑟发抖。
　　门口处，田妈出现了，拿着拂尘等物，正要收拾屋子，见了这样，好像想问，又不出声。
　　桃红已经见惯她这沉默寡言的模样，也不在意，自去开了柜子，把缎被抱出来，准备给宋然盖上，一面又说：“三爷看来是受了风寒。我去叫小厨房熬点生姜薄荷粥来，田妈，你让常福去告诉二爷，快请个大夫来看。”
　　田妈答应着便出去了。
　　不一会，吕宋峤急步进来，身后常福跟着，也是慌慌张张的样子。
　　宋然觉得有一只手正轻轻盖在自己额头上，凉凉的，很舒服。他下意识地抓住了那只手，嘟囔了一声：“庞非。”
　　“宋然，宋然，是二哥。你觉得怎么样？”吕宋峤坐在床边，轻轻地唤他。
　　宋然慢慢挣开眼睛，映入眼帘的是吕宋峤着急的脸色，他清醒了一点儿，是了，这不是在舅舅家，不是十岁时生病的样子，这是在吕家呢。自己病了吗？好像是，很冷啊。
　　“二哥，我好冷。”他虚弱地说，勉强地笑了一笑，看在吕宋峤的眼里，只是觉得他扯了扯嘴角。
　　吕宋峤暗中责备自己，昨晚上应该和他一块儿回来，弄了醒酒汤喝，看他睡下，也许就没这这档子事了。偏……都是酒色误人。
　　“二爷，大夫来了。”吕大在门外回说，后面跟着个年轻的大夫。
　　“怎么不是王老大夫？”吕宋峤起身，迎了出来，见是个年轻人，便有些不悦。
　　“家父前些时日上京去了，在下王霖，自小跟随家父习得些医术，虽无甚高明，然尚可为三爷一诊。”那年轻的大夫倒是不卑不亢，沉稳地说道。
　　原来是王老先生的儿子，吕宋峤朝他拱手说：“原是小王大夫，这边请。”让他进来，又去将宋然扶起来，竖起枕头来让他靠着。
　　这小王大夫便侧着身子坐下，先望了宋然两眼，然后叫伸出手来，按在手腕上诊了许久，又诊了那只手，又让他伸出舌头来瞧了一瞧，看得十分仔细。末了，将宋然的手搁回被子里，方退出来。
　　桃红端了茶来，大夫喝了一口，便与吕宋峤说：“我看三爷舌薄白苔，脉象浮紧，面色发青，这病该是酒后吹了风，受寒而起，当以祛风散寒为主。要常暖和着，切不可再吹风。”
　　这小王大夫看着面嫩，但说得十分明白，吕宋峤也就将心里那点不以为然压了下去，让他开方子抓药。
　　大夫写了方子，吕宋峤看了，见上面是麻黄、薄荷、桑白、防风、苏叶、柴胡等药，倒也没甚差错，便点点头，搁在案上。
　　“可先吃些热热的粥，用葱白薄荷熬了，才吃药，不然病人受不住。晚间睡前用热水泡足，最好能微微出汗，以疏散寒气。”小王大夫又说了些需注意的事项，方告辞而去。
　　常福、桃红等人便照吩咐自去抓药，煎药，熬粥等。吕宋峤坐在方才大夫坐的椅子上，看着宋然，见他还是合着眼沉沉昏睡，嘴唇发白，全没了往日的灵动秀气，不由得在心里骂一回莳风，又骂一回自己。奈何自己昨儿夜里混到半夜方回，也是精神不济，只得让人好生看着宋然，有什么事要即刻来报，这才回去歇息。
　　这一场风寒来势汹汹，那年轻的小王大夫来了三四回，宋然跟他都略略熟了。俗话又说病去如抽丝，他的病情虽一日日的有起色，但也着实折腾了半个月，直到端阳前方慢慢好起来，又在家调养了数天，直躺得不耐烦了，吕宋峤方让他照旧上学堂去。
　　吃了五月粽，冬衣方入笼。端阳过后，连日来艳阳高照，将那龙舟水汽蒸的一干二净。桃红便晾晒冬衣，准备装箱。偶见宋然一件外衫下襟不知怎的勾坏了一角，自己大约做不好，便包了寻人拿出去织好。
　　偏今日一个人都没有，桃红转出角门，小厮说看见田妈往外边偏巷去了，只得再往外走，远远的看见田妈与个人在那里说话，隐约是个穿着青衫的男子，桃红不好走近，只得站在十几步外等。
　　“夜里……连续吸上……”隐隐的，她听到那男子在交代什么。两人低低说了一阵，那人才走了。
　　桃红这才上前，在身后疑惑地问道：“田妈，那人是谁？”
　　田妈不妨有人看见，一时脸上现出紧张的神色来，慢慢转身过来，见是桃红，便说：“是我侄子。”
　　“拿什么给你？”桃红瞅了一眼田妈手上拿的东西。
　　“是些短香。”
　　“这有什么用？”
　　“夜里睡不好，点上安神用的。”
　　桃红见田妈问一句答一句，也无甚趣味，便将包袱给她，让她拿出去找个织娘收拾好了，再拿回来。
　　田妈等桃红的身影消失在院门处，又静静地站了一阵，方走了。


第17章　赴考
　　“你看你这篇文章，条理虽好，然文辞过激，须知上头学政大人多喜圆融中平，譬如做人也是一样……”先生指着一篇文章，正对宋然说。
　　这些天，因临考期越近，大家都是埋头作诗写文，完了便给先生看，一一指点。宋然看那老先生手指头一点一点的，自己忙点头称是，以示谦虚受教。
　　先生微微一笑，又说：“写字便用你常用的小楷便罢，总要工整端庄就是，不必刻意仿时人台阁体，写不好反多事生拙。”
　　宋然答应着，见先生再无话，于是躬身低头下来，与一人擦肩而过，那人朝他露出个询问的神色，宋然笑着摇摇头，表示先生此刻好说话，不必担心。
　　这人是宋然处得比较好的一个同窗，就坐在他旁边，名唤覃升，是个很容易紧张的家伙，常被先生问得哑口无言，其实他心里是明白的，作的文章也不错。宋然坐在位子上，看见覃升又是一副心急却说不出话来的样儿，不禁暗暗想道，幸好科考是用写的，可万一将来金銮应对，也是这样张口结舌么？不过这老兄也不见得会去到那儿，可这也难说……
　　他又想到自己，前两次重要的小考成绩斐然，先生也捻着胡须摇头晃脑地赞赏，这小半年虽说并不算十分勤奋，但腹中总有了不少宗师大家的文章，摸索出他们的行文格调，自己写得也算娴熟。听人说院试其实多为排定名次先后，中者甚多，取中该是十拿九稳吧？那样便对得起二哥对自己的一番关切了，自己在吕府也能顺顺当当地把这个三爷继续做下去。只是考中之后，是在州里入学呢？还是回到这里继续温习？如果是在州里，吕宋成自然会督促得紧，便不得如此舒适了，庞非回来恐怕也很难见面。唔，这事儿得好好揣度。
　　想到庞非，他的心里涌起一股温柔的情绪，分别已有数月，思念如藤蔓一样滋生，特别是生病那段时日，总恍惚觉得庞非在自己身边，清醒过来见到的却屡屡是吕宋峤。前人有言：两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？但若两人钟情，又怎会不希冀朝夕相守？他说过年底回来，不知道能否真的成行……
　　下了学，宋然便与秦升一行走一行说着话，旁边还有几人，都是较为熟络的，纷纷说起什么日子启程，如何进场等。有一人说道：“听说那日考试四方来者众多，需得早早入场，占个好座次，万一迟了，坐在太阳底下，难熬得很呢。”旁边又有人好奇道：“难道那州府学宫不设棚子么？”“咳，自然是有的，所以要早早入场啊，方能坐在棚子底下么。”
　　听着他们的谈话，宋然想起前两次小考，那不仅需要作文章的才华，体力也要好，考场里可是一坐一整天的。自己自风寒好了之后，不知是体弱还是什么，夜里异常好睡，但醒后却总有点晕头晕脑，白日里晒着太阳总觉刺目。以前在兰西却从没有过这些的……看来自己也是要早点去，占到一个好位子便不怕了。
　　“宋然兄，什么时候启程？”覃升在一边问他，打断了他的思考。
　　“听家兄安排，也就这几日了。覃兄与我一道作伴前往么？”宋然说。
　　覃升摇摇头，说：“你这一去，自然是在吕大人处落脚，我却是要住客栈的，明日便启程去了。”
　　宋然便与他作别，约好了考场上见。众人又互致些高中的吉利话儿，方一一散去。
　　第二天，家里便开始分派人手，收拾打点行李，准备送宋然赴考。吕宋成早着人带了家信来，嘱咐上州的日程事项等，那送信的家人自然等着，到时好给宋然带路。
　　院试其实录取率更高，因为经过前两次的淘汰，歪瓜裂枣所剩无几，今次只要不出大的差错，不犯晕，总是能捞上个秀才的。且是岁试，到时还有科试，仍可考查考生实力。当然也是因为各县的考生俱集中州府，若一个一个细细地阅卷评判，那可得耗费多大精力啊，因此一般情况下学政便会格外开恩。
　　不过因为院试格局更高，并且要去到青州应考，大家自然重视许多。
　　临行前一晚，吕宋峤来到品静轩，亲自交代了许多事宜，如何进场，如何选座次，如何答卷，路上注意安全等，娓娓道来，十分清楚。宋然不由得好奇，问：“二哥也去考过么？”
　　“自然是去过的。只是……”想起往事，吕宋峤脸上现出一丝苦笑来，又说：“这不提也罢，你此一去，自然是顺顺利利，旗开得胜的。”
　　宋然想起吕宋峤书房那些书，想起他潇洒的那手字，书房里还挂着他的一幅临摹，苍劲有力。吕宋峤一身清贵气派，样样都很出色，怎么自己从来没有想过，为什么他没去科考然后做官，就像大哥一样呢？在这个朝代，万般皆下品，唯有读书高，行商虽然有钱在手，出去却不算受尊敬的。
　　世间很多事并不会都如人意，也不会想当然就会当然，只不过宋然这样的年龄和经历，自然是没有办法领会的。
　　清晨的雾霭淡淡，如同乳白的纱巾，院子里的花木都沾着露水，绿树如盖，莺啼如歌。
　　田妈像往常那样，仔细地用湿布巾抹去窗台上的灰尘，然后从外打开了窗，清新的空气便散入屋子里，又转身去收拾院中落叶。不多一时，桃红也来了，端着热水。这个时候，宋然便该起来了。
　　他梳洗过，特意挑了件半新的衫穿上，对着镜子照了照，精神很好。因天热，庞非送的那白玉佩已经摘下，他便小心放进前儿买来的一个香袋里，再放进自己随身带的包袱中。
　　先去吕宋峤处一起用过早饭，接着吕宋峤便带着他往祠堂去，给祖宗上香，祈祷一切顺利。然后去辞老太太，又得了个金魁星。临出门，大老爷一家，并朱氏和李妈妈，还抱着瑜姐儿，一众下人等，都来来给他送行，免不了又是一番叮咛。
　　宋然在这种郑重其事里，深深感受到作为一个大家族的一分子的压力与责任，这是自己从前根本不曾考虑过的。个人的荣辱从此便与吕