侠义风月传-第4部分

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裴秀卿又失神片刻，缓了缓，方才继续：“那吴允棠跟我朋友天天腻在一道，二人形影不离，画技也日臻相似。我朋友解开了心结，又在书斋重新售画，只是这次市面却无故多了许多仿作，便是他的真迹也值不起从前的价钱。他起初不甚为意，总觉真金不怕火炼，后来几个买家寻上门来，拿出赝品，竟是连他自己都真假难分。我朋友百口莫辩，最后只得赔钱了事，回头待与吴允棠商议，不等开口，却得对方热情相邀，盛意拳拳，请自己到琴江楼上去赴一场酒宴。

那琴江楼如今早已不在，但在当时是何等去处？坐望瀛洲，远眺烟雨，堪称秦淮第一，无人堪与可比。我朋友自小见多了灯红酒绿的排场，对此不多稀奇，但他上得楼去，见那吴允棠竟是包了天字一号的包厢，更办下了一餐极丰盛的酒席，什么飞禽走兽，珍馐佳肴，应有尽有。看这一桌酒菜，再加上包厢银子，总要花去一百两之巨！他心知吴家家世寒微，如何承受得起？想到此，我朋友便愈发起疑，省起最近半月吴允棠总借故避开自己，便试探问他为何奔波。吴允棠避重就轻，只答母亲年高，需多侍奉。我朋友自是不信，瞥见了他袖口有一滩墨渍，又问他近来可曾弄墨。吴允棠果然眼神闪烁，扯谎答曰不曾。他说出了这话，我朋友便明白一切，当下拂袖大怒，斥道，枉我一片赤诚，以手足待你，你却早有私心，把我当蒙童欺瞒！不等姓吴的再说一句话，我朋友便扬长而去，此后一月，都闭门不再相见。”

“那一个月后呢？”楚笑之一听便察觉端倪，小心问道，“这姓吴的，当真这样卑鄙？”

“呵，只是如此，那倒好了。”裴秀卿长叹一声，“一个月后，我朋友又去领饷，听人说那吴允棠操劳过度，病倒在家，知二人交好，要托他转交例银。我朋友心道活该，本待拒辞，但心中确实好奇，想看老天爷如何替自己整治这混人，便携了银子找上门去。这不看便罢，一看才晓得，那吴允棠哪里是得病，分明是遭人毒打，正周身是伤，奄奄一息！”

这下连楚笑之也是意外：“这是为何？”

“我朋友也是一样奇怪，问姓吴的不肯说，他便只好问其老母。这才知道，原来吴允棠自上月分开之后，便四处查访作伪之人，期间不惜以身犯险，直奔虎穴，最后被对方反咬，这才毒打致伤。”

楚笑之：“如此，那作假的便果然不是他。”

裴秀卿点头：“我朋友的确冤枉了他，羞惭之下再一追问，才知道对方消失的半月是去了隔壁州府写文卖字。他堂堂秀才，为财低头，本就是大丢脸面的事。这吴允棠为了赚钱，什么信笺状纸、楹联门幅、墓志婚书，无所不接，如此辱没斯文，又怎敢不瞒着我朋友？”

“可他如此急着要钱，又是为了什么？”楚笑之问。

“呵。”裴秀卿苦笑一声，却并非感动，犹是讽刺，“他说，他是为了给我朋友庆祝生辰。我朋友自小出身青楼，从不敢对外显露身世，就是与这姓吴的相交，也只偶尔吐露些许往事。不想如此便被他给放在了心里，直想着给我朋友过个难忘的生辰，聊补他心中遗憾。我朋友听罢，自然是大为震动，一时羞愧难当，直怪自己心胸太窄，竟错看了好人。”

楚笑之：“萍水相逢却能做到如此，这姓吴的书生倒也的确情深义重。”

“那有什么，要是这人一早心怀鬼胎，那如此殷勤，又算什么有情有义？”

楚笑之微微一愕，神色间闪过困惑，被裴秀卿瞧见了，又是一番鄙夷。

他举目淡扫一眼天上的月色，只见冷月皎皎，甚是无情：“我朋友在青楼里见惯风月，但从来心如磐石，这下被他苦肉计一引，可是上了钩啦，从此对他情根深种，赴汤蹈火，再无怨言。你说，只那一顿打便换了这活生生的一个人，这买卖可便不便宜？”

楚笑之当下沉吟不言，裴秀卿以为他是介怀这断袖之癖，正待嘲弄，不想对方思忖片刻，却道：“这人与人结交往来，本就不是生意买卖，你朋友如此动情，只为一片丹心。既是出自真心，又如何可以秤算衡量，斤斤计较呢？”

裴秀卿倒是被这话堵得口拙：“你、你这样说，就是连自己被人欺骗利用，也不能埋怨一个字了？真是好清高，好大方！只怕以身饲虎的佛祖都未及你慈悲宽容，没想到江北的大匪头，还是个活神仙了！”

楚笑之见他别扭，甚是无奈：“本来人各有志，就是我这样想，也不碍着你朋友觉得冤枉。说起来，他后来与那吴姓书生如何了？看你这样激愤，想必结局也不甚愉快了。”

“呵，这两个男人之间的艳闻，楚大圣人倒是关心。”裴秀卿眼珠一转，立刻联想到他从军的传闻，“我常听人说，这军营门一关，母猪都赛貂蝉。成日里对得男人多了，惹上个龙阳之好更属稀松平常，难不成你表面装得正经，却一早就尝过个中滋味，所以才这么津津乐道，追根究底么？”说罢，他又故意作弄人一般，向那楚笑之身旁软软挨去。

“胡搅蛮缠！”楚笑之迅雷不及掩耳地朝旁一让，脸色却立时泛红，“我自己如何，同我看待别人有什么相干！世上情缘只求个真字，其余高低贵贱，资历长幼，甚或男女之别，都只是浮云掠影罢了。我只是不懂，你总这样酸溜溜地说话，莫非心里就会快活些么？”

裴秀卿微微讶异，心道这人倒是豁达疏朗。自己这些年来阅人无数，也算是见过些能人豪侠，但就是那些自命不凡的英雄口中，也怕没几人能说出这样的话来。只是他嘴上不肯认输，仍是不屑地哼声道：“我快不快活，还轮不到你来操心。”


9。
裴秀卿说完，坐得反而比先前离楚笑之更远了些，面色映在月色之下，冷冰冰的好像尊玉雕一般：“你放心，我朋友纵是注定倒霉，此刻也还不是时候。他既认定了那姓吴的，便将他的家人也当自己的家人一般，二人一面读书，一面卖文赚钱。吴母体弱，我朋友便陪他一同服侍左右，端汤端药，没有半句怨言。

这吴母患的是顽症，沉疴难愈，没过多久便病入膏肓，药石无灵。于是我朋友又与吴允棠一同为她送终，实是孝子贤孙也莫过于此。吴母在临终前交代遗言，彼时她气息微弱，只有凑到嘴边才听得清说辞。我朋友见状，想要出屋避嫌，却被吴允棠拉住了。不但拉住，那吴允棠一探身听完，便向我朋友摊手亮出一支玉笛。他说这是母亲交托的家传宝物，自己向来粗手大脚，不及我朋友细心，恐怕此物贵重，希望交由我朋友保管。

我朋友看了一看，只见这笛的玉质虽晶莹有余，但色泽不纯，又有几处裂纹，同自己家中的那支半斤八两，算不得什么上品。但老太太既说这是吴家的家传之物，他便不好戳穿，只说自己不敢担待，劝吴允棠收好，切莫弄丢了。

吴家没有产业，吴允棠一向赁屋而居，吴母去世后我朋友便道这样费钱，好心邀那吴允棠回自己家同住。当时我朋友已赚够了银钱将母亲从青楼赎身，母子俩租了城郊一处小院，四周甚是清静。他原想迎得吴允棠迁入，二人便可耕读田园，安心应考，哎……谁成想，这三人共住，却成了肇祸之端。”

楚笑之皱眉：“是否你朋友的娘亲看出了什么端倪？”

裴秀卿摇头：“我朋友的娘自打那老秀才被赶走，就有些疯疯癫癫，许是长久隐忍，落下了心魔。后来我朋友为她四处奔走延医调理，身子一日日地终于爽健了不少，可自打见到吴允棠，不知怎的，那疯症竟又发作起来。他娘常常不是望着那姓吴的出神，就是嘴里念叨些谁也听不懂的胡话，清醒的时候不见对人热络，疯起来倒总要拉着人嘘寒问暖。从前她待自己的儿子总是严厉居多，可从没有这样慈爱亲热的，一时间，竟好得有些让人汗毛倒竖了。”

楚笑之沉吟：“这事的确古怪。”

“我朋友担忧母亲是反其道行之，故意如此，敲打提醒自己，而吴允棠也觉着如此甚是别扭，几次提过要搬出去。只这件事，我朋友断断是不肯的，只是勉强答应二人不再共宿一室，让吴允棠在书房里搭了张木榻，凑合着对付。一日晚上，我朋友在梦中听见悠悠笛声，以为是吴允棠夜来寂寥，吹笛遣怀，到翌日天光，找吴允棠问了，才知并无此事。那姓吴的说，许是此处近水，夜里有花船经过，才借风捎来了丝竹之声。后来接连几天，夜里都隐有笛声，我朋友只是信了吴允棠的话，不以为意，果然，几日后笛声渐息，此事也被淡忘了。

那时距离乡试还有不到半年，一日老夫人又发了病，误食朱砂，险些殒命。我朋友为请大夫散尽所有积蓄，那吴允棠便劝道如此不是长久之计，二人现如今连赶考的盘缠都所剩无几，不如先专心生计，略过此届，再等下科。这若是叫我朋友一人停考，他或可答应，但要连累吴允棠，他如何肯依？于是拉着姓吴的四处钻研门路，上天下海地找法子凑路费。恰好，他们在城中遇到一位玉商，说是有一本万利的法子，便是向云南的玉商低价买来毛料，再找师傅切开，取其精华转售。那人说自己是赌石行家，当初凭此致富，现如今生意做大，正愁没有可靠的人合伙，瞧见我朋友十分有灵性，便邀他入伙，一同飞黄腾达。”

楚笑之嗤笑一声：“世上哪有一本万利的事情，这人信口雌黄，多半是个骗子。”

“我朋友原不是贪财的人，怎会轻信于人？可他一面记挂母亲的身体，一面又记挂着吴允棠的功名，实在是方寸大乱，毫无头绪。吴允棠见状，便说自己就是耽误几年也无甚关碍，这番话以退为进，反而成了悬崖边上那最后助推的一把。这么着，我朋友便一下栽了进去啦！

须知道，做生意都是要本钱的，我朋友一穷二白，哪里掏得出来，于是他苦思冥想，又记起了十四岁那年曾春/宵一度的花魁。待找过去时，人家已摇身一变，成了秦淮河上数得上的老鸨，威风八面，财帛万贯，此时见到相好固然欢喜，但亏本生意也是不肯做的，于是二人商定好利息，签下一张借据，待交讫了抵押的物件，她便给了我朋友二百两现银。”

楚笑之：“你不是说你朋友一文不名，又何来值钱的东西可抵押？”

“呵，是啊，我朋友没有一分身外之物，通身上下能让人瞧得上眼的，也只有赤条条一副身躯罢了。”裴秀卿此时再想故作轻松，也是装不出来了，眼神渐渐黯淡，就如同失了星光的暗夜一般。

他停了许久，这才终于悠悠地，如同梦呓般地说下去：“因此他交出去的，便是张亲自画押的卖身契了。”

楚笑之长叹一声，然而除了叹气，也不知该如何安慰。这样的世道，有这样的事情并不稀奇，但每回过耳，总叫人不忍卒听。

后头的故事都在人意料之中了。果然，二百两银子很快石沉大海，而那所谓玉石商人也随即消失无踪。裴秀卿友人之母的病势愈渐沉重，过不多久便撒手人寰，眼见开科在即，他这位朋友一面要料理母亲后事，一面又身背重债，最后竟当掉了家中唯一值钱的物件——母亲留下的玉笛，以充作吴允棠的川资，而待其上路后，自己则一转身，又回到了那从小长大的烟花之地。

“我这朋友直到此时，也还没断了妄想。”裴秀卿望着天际的孤月说道，“他一心念着吴允棠临走时的承诺，与那鸨母商量好再宽限一年，这一年仅在青楼中弄琴卖艺，并不下海接客。二人约定，再等一年，等到我朋友年满十八，等那一届的乡试、会试尽皆过去，这才决定是否要履约。”

“你朋友等这一年，难道还盼着对方来赎回那张约书？”楚笑之说罢，才意识到这话甚像讽刺，连忙找补安慰道，“不过那鸨母倒是顾念旧情，只是这一年，你朋友想必等得很苦。”

裴秀卿知他面硬心软，这时候倒也不故意较劲了，自顾自说下去：“呵，鸨母见他痴傻如此，已不单是为了旧情，只怕在她的眼中，面前的就是一个傻子，而这暂缓的一年，不过是杯水车薪的一点施舍。其实欢场中人最是洞明，她想必也早就知晓，宽限一年又顶什么用了？这一年里我朋友写往省城、京城的书信没有两百封也有一百九十九封，封封都是有去无回。初时他还道吴允棠是在赶考路上遇了难，到处打发人去探听消息。后来姓吴的中举消息传来，他又安慰自己对方课业要紧，无暇分心。直到后来，姓吴的金榜题名，捷报传来，他仍兴高采烈地为对方欢喜。可还未等到状元郎衣锦还乡，一日，我朋友竟在城里的后巷，遇到了当日骗光他身家的那个玉商……”

楚笑之倒是心善，到此时还愿往好处设想：“莫非事情还有转机？那被骗走的银两是否还在那玉商身上？”

“他哪里是什么玉商？”裴秀卿苦笑一声，表情难看得不能再难看，“他蜷在条臭水沟里，与老鼠为伍，一身的烂癣，根本是个无可救药的瘾君子。我朋友到这时方知道，原来这人从来就不是什么商人，也不是什么骗子，从一开始，他就是受人唆使，故意来诓我朋友钱财的！”

这下，连堂堂楚笑之都忍不住轻吁了一声。

“而这背后主使之人，想必我不说你也猜到了，不错，正是那新科的状元郎，吴允棠！”

10。
裴秀卿说到此处，似是再也不愿多提细节，转眼来望楚笑之：“你看，我就说命数天注定，鸡窝里想要飞出个金凤凰，那是说书人嘴里才有的传奇。我这朋友出身低贱，还要学人去走仕途，最后不是龙门跃不成，反害了他亲娘？他生在烟花，却偏要求什么真心良人，不又是自己送上门去给人糟践？我劝你也别再多管闲事，这凡人投胎都各由天命，你既不是南海观音，就别老想着度我成仙了。”

说罢，他便抬脚要走。不想那楚笑之回过神来，竟一把扯住裴秀卿手腕，双目灼灼，连呼吸都甚而有些粗重：“这些过往，就是你沦落风尘的来由，是么？”

“什么？”裴秀卿顿时一愕，旋即皱眉，现出副不耐烦的神气，“真是风马牛不相及！说好了给你讲完故事就走，磨磨蹭蹭的，非要逼人动粗不成！”说罢一个转身，便作势要夺楚笑之佩剑。

楚笑之是何等人物，便是废了双手双腿，寻常人也难以近身，更不可能叫裴秀卿得手。当下他脚步微错，侧身一滑，便由裴秀卿左侧滑向他身后，再一个击穴搂腰，竟托住了对方缓缓放倒。

“你口中的朋友是不是你自己，只消看看脚底有没有伤痕便知道了。”他也不知何故异常执着，不顾对方一再挣扎，便自说自话动起手来，“你既不愿承认，我便只有自己求证，得罪！”

“你！”裴秀卿瞠目结舌，只见对方一手握住自己右足，飞快除了鞋袜，将他一只白玉也似的脚掌轻轻抬起，借由月光细查脚底的伤痕。

这举止委实荒唐，但下手倒是温柔。裴秀卿被他顺手轻点了穴位，正浑身软绵绵地动弹不得，顿时千百句斥骂涌上心头，到了竟只是气势虚弱地吐出一句：“流氓！”

那楚笑之一脸正气，言谈也不像个无赖，不知怎么发起癫来脸皮却恁的粗厚，听见骂声也不红脸，也不抬头，只等瞧得满意了，才将刚脱下的鞋袜又一一给裴秀卿穿起来。

脚心肌肤最是柔嫩，被这刀剑磨砺出厚茧的大掌偶一拂过，便是一阵轻微战栗。偏裴秀卿生性倔强，在这时候也不愿落了下风，咬牙强忍不敢发出丝毫异声，待一足鞋袜穿好，瞪着楚笑之的双目已红如泣血一般。

“恕罪！”楚笑之再抱拳，抬头以目及目地深深凝视对方，神色只比之先前更多了分怜惜，“伤痕虽久，却做不了假，若那朋友的故事果真讲的是你自己，那楚某更不可撒手不管，任由你孤身而返了。”

“呸！咸吃萝卜淡操心，不许一个人走，莫非要跟我回家做媳妇儿不成！”裴秀卿哪里理他，爬起身来便要再逃——他身上的三益丹药效仍在，眼下虽不再发热，但实在头疼得厉害，满心只想着速速解了那劳什子的春药，哪还有工夫在这儿耽搁？

他纵横风月场多年，区区春药，不足为惧。先前请楚笑之帮忙是瞧上了这厮的皮囊，现今二人摊牌，反倒无心再多纠缠。裴秀卿只求快快回到住处将解药服下，便可忘了今日这一遭的荒唐。

“小心！”

孰料这才急吼吼地跑出两步，裴秀卿膝下就是一软，整个人朝前扑倒。楚笑之低呼一声，已是后发先至，抢在他身前劈手将他揽住，以身作垫，同他一齐摔倒在地下。

楚笑之身上箭伤沉重，这一抢显是触及了伤患，二人抱在一处，呲牙之声很快自裴秀卿耳后传来。

“……如何？伤着没有？”楚笑之开口，却尽是关怀他人安危。

他说话气息嘶哑温热，裴秀卿猛然战栗，继而飞快起身：“多、多管闲事，谁要你……”话未说完，竟又是一个踉跄。这下没了楚笑之相护，他身子一歪，索性直挺挺倒在了地上。

连裴秀卿自己都糊涂了：“奇……奇怪，区区三益丹，何时有如此功效？”

楚笑之不愠不怒，起身过来，让着半边伤到的肩膊，单手搀裴秀卿坐起：“你那……什么药着实古怪，先前你昏厥时，我用内功也逼不出来，只有暂时运功压制药性，才可令你烧退醒来。也许是过了这些时候，效力散了，你快坐下，我再输些内力试试。”

“你在我身上……输过内功？”裴秀卿闻言如遭雷击，双目立时圆睁，“为何不早说！”

楚笑之以为他要感激，面色微赧，当即自谦：“些许掌力，不算什么。”

岂料裴秀卿一脸惨白：“惨了惨了惨了，自作聪明，害煞我也！”

楚笑之怪道：“何出此言？”

“我吃的春药哪里是一般春药，那药性持久，本是慢慢散发，最忌习武之人运功调息，加速药力融入骨血。这一来，便是什么解药都不顶用，大罗金仙都救不了了！哎，只叫我慢慢被折磨死吧。”裴秀卿语带哭腔，生无可恋地往石块上一坐，双目中隐隐已有泪花。

楚笑之将信将疑，过来一手搭他腕脉上试探虚实。

裴秀卿：“到这时节，你还疑心我说谎！”

没等楚笑之撤手，裴秀卿已向前一探，呕出口血来。楚笑之见状，实在愧疚万分。裴秀卿的脉象确实虚浮，犹如水上漂木，当下深信不疑：“累你受此大罪，便是无心，我也难辞其咎。要有什么药材合用的，就是长白仙参、千年灵芝，我必定尽力取来。”

裴秀卿双眼一闭：“长白仙参、千年灵芝，都是温补之物，你是嫌我火烧得不够快，还想来添把柴是吧？”

楚笑之面色焦灼：“那……当真毫无办法？”

裴秀卿望了他一眼，见这男人虽然人高马大，双目却是澄明如赤子一般，淡淡叹了口气，别过头去。

楚笑之被他一望，顿时头皮微麻，颇觉古怪地低头瞧了瞧自己的身躯，蓦然明白过什么来。

裴秀卿悠悠地：“你要是想帮我，就劳驾坐得远一点，越远越好。顶好是别再让我看见，让我清清静静地走，省得黄泉路上还听人啰嗦，没的心烦。”

楚笑之皱眉，似乎有些愧疚。他低头思忖了片刻，忽地握了握拳，继而将双手移到腰间，缓缓解开了自己的腰带。

“我说过，我之过，必承担。”

裴秀卿微微睁大了眼睛，看见楚笑之健硕的胸膛在生涩的动作下逐渐袒露出来。

楚笑之垂下眼，双手抓紧卸下的腰带两端，展平于眼前，缓缓绕到脑后打结，蒙住双眼，语调无波无澜。

“只是该如何施救，还请公子指教。”

11、
裴秀卿听得对方如此说话，抹了泪，脸上满是稀奇之色。只见那楚笑之如尊罗汉一般端坐在石上，赤裸的胸膛缓缓起伏，端的是又庄严又矜重，仿佛动他一根指头，便是亵渎了宝相。

裴秀卿果真伸出一根指头，在那胸膛正中轻轻一点：“这救法么，说难不难说简单也不简单。……端看你有多想，而已。”

楚笑之喉结微动，不甚熟练地伸手向前，揽住了对面人的细腰：“但凭……吩咐。”

裴秀卿被这四字一燃，霎时烈火燎原，四肢百骸的火星子简直像要窜出来一般，再顾不得丝毫体面，伸手到对方腰间，七手八脚便脱去了楚笑之的裤子。

那姓楚的虽蒙着眼，倒也不作扭捏，适时抬起臀/部，让裴秀卿轻而易举将自己剥了个精光。

只见他胯下那物气势轩昂，也不知是方才被冰凉的手指拂到，抑或早就有了苗头，甫一袒露，便是一柱擎天。裴秀卿乍见之下几近错愕，又抬眼去觑那楚笑之的脸色，见其懵然不知，满面坦然，便隐隐如有所悟。

这一眨眼的工夫，两人都已白花花赤条条的裸裎相对。裴秀卿后股早已湿热难当，并起手指捣弄两下，穴/口便有浓浆盈盈，缓流不止。他自知火烧眉毛，也不多耽搁，就着那哨棒也似的巨物径直坐了下去。这厢还不待他出声，倒听得那蒙眼的楚笑之低低一叹，幽咽低回，把个声音压在喉间不肯发出来，混不知是苦是乐。

裴秀卿听了好笑，便攀住他脖颈，俯首凑到耳边：“难受你便说，若是好受……就更当说了。”

这淫声浪语从来只叫人催马扬鞭，岂料偏在此